– Генка? – в ужасе отпрянул Малинин. – Что с тобой?
– Гена заболел, но непременно поправится, – слишком бодрым тоном ответил вместо сына отец. – Послезавтра мы улетаем в Америку на операцию, вернемся осенью в полном порядке. Мой духовник посоветовал Гене исповедаться перед встречей с хирургом, так все поступают.
– Папа, я сам, – остановил его Геннадий. – Если честно, Андрюха, то шансов у меня мало. В Интернете написано, в моем случае в живых остается двадцать пять процентов больных. Вообще-то, в Бога я не верю, но… А вдруг он есть? Короче, решил покаяться. Дом ваш Петька с Пашкой подожгли. Чем тебя Павел угостил, когда вошел?
– Зефиркой, – ошарашенно ответил Андрей.
– Внутри сильное снотворное было, – пояснил Гена. – Воротниковы хотели, чтобы вы с отцом сгорели. План у них такой был. От Аси ничего не осталось? Это не удивительно, маленькая она. Пашка предложил, чтобы Петька Юрия Ивановича по голове топориком тюкнул, опасался, вдруг он проснется. Прямо как чуял. Только брат возразил: «Здоровый мужик, целиком может не сгореть. Найдет полиция след от удара, и заварится канитель. Только с чего бы ему посреди ночи вскакивать? Андрей же объяснил, устает его отец, дрыхнет камнем. И я велел пацану снотворное папане подлить. Малинин сразу задохнется в дыму». Ошибся Петька, успел Юрий Иванович выскочить и тебя вынес. Коттедж ваш рухнул, тебя в больницу отправили. А сестру твою Воротников утащил. Запалил ее комнату и деру с девчонкой дал.
– Чего? – с ужасом спросил Андрей. – Ася погибла.
– Нет, – возразил Гена, – жива она. Ее Петьке с Пашкой заказали.
У Малинина закружилась голова, а бывший однокашник продолжал:
– Подробностей не знаю, мне никто ничего не рассказывал, я случайно подслушал, как Воротниковы свой план обсуждали. Зарулил в сортир на дворе, а братья за ним на бревне сидели. Не заметили, что я в будку зашел, откровенно говорили. Им надо было в ваш дом без шума попасть, вот они и велели мне с тобой скорефаниться, а потом тебя к ним привести. Ты очень хотел с Воротниковыми подружиться, они это видели и использовали. Тщательно готовились украсть Асю, мне сказали, что хотят дом Малининых почистить, у хозяев полно ювелирки. Но я уже правду знал. Однако вынужден был молчать и выполнять их требования. Где сейчас твоя сестра, кто ее похитить велел, понятия не имею. Знаю, что дядька Петра с Павлом, который то попадал на зону, то освобождался, чей-то заказ выполнял. Короче, жива Ася…
Андрей замолчал. Я, потеряв дар речи, смотрела на него. Резкий звонок моего телефона заставил нас обоих вздрогнуть. На экране мобильного высветились два слова: «Абонент неизвестен».
– Алло, – сказала я.
– Слышь, Дарья, хорош уже в чужую жизнь лезть, – произнес женский голос. – В последний раз тебя предупреждаем.
Из трубки понеслись гудки. Но не успела я положить ее в карман, как последовал новый вызов.
– Вас приветствует почта ОВИ, – радостно заверещал бодрый дискант. – Мы работаем для вас. Ваш телефон был указан в качестве контактного на отправлении из Парижа для многоуважаемого клиента Дарьи Васильевой. В каком городе вы находитесь?
– Простите, – вежливо ответила я, – сейчас не имею возможности беседовать с вами. До свидания.
Но не тут-то было! Едва я нажала на красную кнопку, как сотовый опять запищал, и тот же голос заверещал:
– Вас приветствует почта ОВИ, мы работаем для вас. Ваш телефон был указан в качестве контактного на отправлении из Парижа для многоуважаемой Дарьи Васильевой. В каком городе вы находитесь?
– Вы не поняли? – вскипела я. – Русским языком сказано: я сейчас занята!
– Мы работаем для вас. Курьер привез ваше отправление в поселок Ложкино. Будете принимать?
Я прикрыла рукой микрофон.
– Прости, Андрюша, они не отстанут.
– Говорите спокойно, – сказал мальчик.
Глава 32
– Мы работаем для вас. Будете принимать? – повторил дискант.
– Конечно, – ответила я.
– В каком городе вы находитесь?
– В Москве, – покорно ответила я.
– Имеете на руках документ с указанием регистрации по месту получения почтового отправления?
Сначала я хотела сообщить, что сейчас отсутствую «по месту получения». Потом вспомнила, что мое изображение в паспорте смахивает на динозавра в глубоком похмелье, и без зазрения совести солгала:
– Да!
Решила, что свяжусь с Анфисой, и пусть она прикинется госпожой Васильевой.
– В квартире есть люди, способные подтвердить вашу личность?
– Паспорта не достаточно? – удивилась я.
– Почта ОВИ заботится о своих клиентах. Мы работаем для вас. Если в отправлении находятся острые, колющие, режущие предметы, человек с нарушениями психики, инвалид или несовершеннолетний может нанести себе вред. Основной девиз лучшей в мире почты ОВИ: хранить и защищать своих клиентов. В доме есть люди, могущие взять на себя ответственность за вскрытие вашего полученного отправления?
– Да, – процедила я.
– Мы работаем для вас. Лица, подтверждающие вменяемость клиента, должны быть совершеннолетними, с регистрацией по адресу получения, со справкой о состоянии здоровья на руках по форме восемьсот сорок восемь дробь а девяносто четыре.
– У меня только восемьсот сорок восемь дробь б сто один, – не выдержала я. – Всегда ношу ее при себе.
– Ваш звонок очень важен для нас! Вручение состоится исключительно при наличии справки нужного образца. Это улучшает обслуживание наших клиентов.
– Молодой человек, это вы сейчас набрали мой номер, – напомнила я, – следовательно, глупо говорить: «Ваш звонок очень важен для нас».
– Ваш звонок очень важен для нас. Простите, не понял, что вы хотели спросить?
– Ничего, – выдохнула я. – Ах да, действительно хотела. Сколько платить курьеру?
– Лучшая в мире почти ОВИ передаст отправление при наличии необходимых документов бесплатно, – заверил служащий.
Но я почему-то усомнилась.
– Правда?
– За доставку денег не возьмут.
– А за что надо будет заплатить? – встрепенулась я.
– Почта ОВИ берет налог за единицу перевозки, а также за эксплуатацию служебного автомобиля и склада.
У меня закружилась голова, а парень продолжал:
– Бремя финансовой ответственности за хранение посылки на таможне тоже возложено на получателя и составляет ноль одну десятую процента от стоимости вещей, содержащихся в отправлении.
– Эй, а как вы узнаете, что там внутри? – не поняла я.
– Дабы избежать лживых обвинений в порче ассортимента по доставочному листу, посылка вскрывается в присутствии курьера, он же производит оценку, – выдал диспетчер.
У меня вырвалось слово, которое я употребляю нечасто:
– Офигеть!
– В вашем случае эта процедура отменена, так как отправитель сам пожелал оплатить налог, – соловьем заливался диспетчер. – Ваш звонок очень важен для нас. Перед получением отправления вам необходимо заполнить анкету и дать положительный отзыв о работе лучшей в мире почты ОВИ.
– А если я решу написать, что у вас в конторе творится безобразие? – обрадовалась я. – Такая возможность предусмотрена?
– Ваш звонок очень важен для нас. Если вам не по вкусу, как ведутся дела в прекрасной почте ОВИ, вы имеете полное право оставить лживый, несправедливо плохой отзыв. По его факту будет в течение ста семидесяти трех дней проведена независимая проверка, которую возглавит руководство почты ОВИ, составлен отчет, протокол и доклад. Копия пакета документов будет вручена вам лично. И тогда же вы получите посылку.
– Стоп! – подпрыгнула я. – Если моя оценка вашей деятельности будет неблагоприятна, бандероль мне не отдадут?
– Ваш звонок очень важен для нас. Отправление остается у клиента лишь в случае выставления в анкете пяти звезд, что позволит нам понять, как нужно обслуживать клиентов и совершенствовать свою работу. Рад сообщить вам, что по итогам прошлого и прежних лет почта ОВИ является лидером на рынке, имеет стопроцентно положительную пятибалльную оценку и…
– Не буду получать посылку! – закричала я. – Вы шантажисты! Работаете отвратительно, а потом вынуждаете людей хвалить вас!
– Как это «не будете получать»? – заметно растерялся служащий.
– Очень просто. Не открою дверь курьеру, и все, – пояснила я.
– Но… э… э… вы не имеете права, – забормотал диспетчер. – И что нам делать с вашим отправлением?
– Не знаю. Выкиньте, разрежьте, съешьте его, – на одном дыхании выпалила я.
– Это не по инструкции, – заныл собеседник. – Там ничего про отказ от получения отправления не сказано. У нас не было подобных прецедентов, поэтому…
– Теперь есть, – ехидно перебила его я. – И, кстати, у вашей лучшей в мире почты ОВИ имеется рекламный слоган?
– Мы работаем для вас, – испуганно ответил диспетчер. – Почта ОВИ служит людям.
– Фу, как неоригинально, – засмеялась я. – И глупо. Кому еще может служить ваша структура, как не человеку? Собаки, кошки, хомячки посылок не отправляют. Я придумала для вас нечто поинтереснее. Можете записать?
– Ага, – забыв озвучить заранее заготовленный текст, ответил парень.
– Диктую слоган. «Хочешь надежно спрятать труп? Отправь его почтой ОВИ», – продиктовала я. Затем отсоединилась, выключила телефон и посмотрела на Андрея. – Извини, пожалуйста. Нужно было сразу прекратить дурацкий разговор.
– Папа один раз две вазы разбил, – вдруг сказал Малинин-младший. – Он срочную посылку ждал и все с этой ОВИ разговаривал, а потом начал в стену посуду швырять.
– Очень хорошо его понимаю, – пробормотала я. – Что ты сделал после того, как побеседовал с Белозеровым?
Андрюша сгорбился.
– Ну, он долго говорил. Рассказал, что в прошлом году заболел, его лечили-лечили, а толку нет. Теперь улетает в Америку, родители продали квартиру, чтобы операцию оплатить. Отец Гены верующий, он сына на исповедь повел… Остальное вы знаете. Что мне теперь делать?
– Сейчас сообразим, – слишком оптимистично ответила я. – Но сначала скажи, как ты поступил, услышав о похищении Аси.
Андрей опустил голову на грудь.
– Вошел в «Одноклассники» и порылся там. Отыскал Воротниковых, у них у каждого страница есть. Ну и написал им, что они сволочи и должны мою сестру домой вернуть.
– Зря ты это сделал, – не удержалась я, – следовало сразу идти к маме.
– Нет! – в ужасе воскликнул Андрейка. – Я подумал… Подумал, если Пашка и Петр поймут, что я знаю правду, то испугаются, отдадут Асю, я приведу ее домой…
Мальчик расплакался. Я стала гладить его по спине. И как быть с ним? Сказать ему, что он поступил наивно? Что вообще слишком инфантилен для своего возраста? Что за некоторые поступки приходится расплачиваться всю жизнь?
Андрюша затих под моей рукой.
– Рассказывай все по порядку, – попросила я. – Ты связался с Воротниковыми с помощью социальной сети… И?
Малинин шмыгнул носом.
– Сначала они прикинулись, что вообще ничего не знают, типа кто-то с ними тупо пошутил. Но я не отставал, требовал вернуть Асю. Тогда меня отправили в игнор. Я подумал, «Вконтакте» у них тоже страница должна быть. И точно!
Я молча слушала Андрея. Ну да, он хорошо разбирается в мире Интернета, поэтому добирался до Воротниковых через разные лазейки в Сети. Но в конце концов изгонялся отовсюду. Последним местом, куда толкнулся юноша, стал «Твиттер». Туда он написал: «Даю вам три дня. Не вернете Асю, берегитесь. Знаю, где вы живете». Кстати, это чистая правда – Петр и Павел обитали все в той же деревне.
Через два часа после ультиматума в «Твиттере» на телефон Андрея посыпались угрозы. Причем братья тоже оказались не очень умны – строчили эсэмэски, не спрятав свои номера. Ясное дело, Андрейка ответил, и обмен «любезностями» длился пару суток.
Андрей находился в крайне нервном возбуждении. Тайком от взрослых он пошарил в аптечке, нашел какие-то успокаивающие таблетки, начал их пить, но лучше ему не стало. Кстати, с начала мая Андрей почему-то засыпает на ходу в девять вечера, а утром не может проснуться. Впрочем, иногда бывает бодр и тогда убегает в Кузякино. Но, вернувшись домой, просто падает от усталости и опять не может вовремя подняться, Катя буквально стаскивает его с постели. А от успокоительного Андрейка стал как пьяный, его шатало из стороны в сторону, и спать ему хотелось уже не только вечером, но и весь день напролет.
Потом случилось несчастье с отцом. Поскольку мальчику не рассказали никаких подробностей, он терялся в догадках, не понимал, с чего вдруг никогда не жаловавшийся на здоровье папа внезапно скончался. Поэтому когда я завела беседу со Светланой, Андрюша подслушал наш разговор. Понимаете, как паренек испугался, когда услышал про Асю, которая приходила в гости к Юрию Ивановичу? Не справившись с эмоциями, он упал в обморок.
Мне, когда Андрей пришел в себя, следовало обратить внимание на то, с какой настойчивостью он пытался выяснить, что Ася говорила отцу. Но я даже представить не могла, что девочка жива, и решила: нервозность Андрейки объясняется сильным стрессом.
Едва оправившись от потрясения, Андрюша написал Воротниковым эсэмэску: «Вы убили моего отца. Заставили Асю его пугать». Братья ответили угрозой. Паренек попал в безвыходное положение. Матери он правду сказать не смел, близких друзей, которым можно было бы поведать столь страшную тайну, не имел. На нервной почве у Андрюши заболел желудок, его стало тошнить, лихорадить. Но состояния его никто не замечал. Мать целиком ушла в свое горе, Светлане Петровне до него не было дела, а Катя ушла к другим хозяевам, так Андрею объяснила Терентьева.
Сегодня, когда Андрей окончательно почувствовал себя тяжело больным, ему позвонил мужчина. Он назвался Иваном Михайловичем, родным дядей Воротниковых, и приветливо сказал:
– Узнал случаем, че мои подлецы сотворили. Андрюша, хочу вернуть тебе Асю. Давай договоримся, где встретимся. Я приведу девочку.
Но когда Андрей прибежал на задний двор бензоколонки Заура, там не было никакого Ивана Михайловича, зато стояли Петр, Павел и какой-то незнакомый парень.
Дальнейшее вам известно.
– Что же мне делать? – всхлипывал Андрей.
Я попыталась говорить спокойно:
– Мы не знаем, правду ли сказал Гена. Вдруг он тебе солгал? Пока сообщать маме об Асе нельзя. Прежде необходимо разузнать, что с девочкой.
– Зачем Белозерову врать? – задал справедливый вопрос Андрей. – Он денег за инфу не хотел, прощения просил, надеялся, что ему за это Бог при операции поможет.
Я сказала недрогнувшим голосом:
– Хорошо, пусть Геннадий был честен и Воротниковы действительно украли твою сестру. Но что с ней сейчас? Она жива? Вполне вероятно, что нет. Расскажем Елене Сергеевне историю о похищении дочери, она обретет надежду на встречу с ребенком, которого считала умершим, а потом выяснится, что Ася на кладбище. Не дай бог, конечно. В общем, сначала надо точно узнать, что произошло с твоей сестрой. У меня есть знакомые, которые помогут это сделать.
– Не могу смотреть на маму, – прошептал Андрей. – Сразу живот болеть начинает. И тошнит.
– Поступим так. Сейчас поедем ко мне домой, – предложила я, – ты заночуешь у нас. Я схожу к твоей маме и объясню, почему решила тебя приютить. Ведь Катерина ушла, другой домработницы в вашем доме нет, Светлана Петровна присматривает за Еленой Сергеевной, ты остаешься беспризорным. Вот и пусть ты пока поживешь у меня. Думаю, Терентьева обрадуется, ей хватает забот с подготовкой к похоронам-поминкам и с уходом за вдовой. Сегодня же в Ложкино приедет мой приятель. Он опытный следователь, очень умный человек, ему все и расскажем.
– Не хочу идти в полицию, – промямлил Андрей.
– Одни мы с этой проблемой не справимся, – мягко сказала я. – И ты в опасности. Вспомни, тот мужчина, что тебе звонил, подослал парней, а они набросились на тебя с кулаками. Пожалуйста, не спорь. А потом я постараюсь объяснить Елене Сергеевне, что ты ни в чем не виноват, ты был маленьким и натворил глупостей. Мама поймет и простит тебя. Давай поступим разумно.
– Вы запрете меня в комнате? – неожиданно спросил подросток.
– Конечно, нет, – удивилась я, – разве гостей изолируют? В спальне есть телевизор, доступ в Интернет, на окнах нет решеток. В любой момент ты можешь уйти. Но я советую тебе дождаться приезда следователя.
– Ладно, – пробормотал Андрей. – А ваши родственники не примотаются ко мне с вопросами?
– Моя семья в Париже, – пояснила я. – В доме временно живут приятели, они нелюбопытны и хорошо воспитанны.
Глава 33
Устроив Андрея, я попросила Анфису ни о чем его не расспрашивать, просто дать ему ужин. И вдруг увидела на кухне на столе сильно помятый открытый картонный ящик.
– Что это?
– С охраны принесли, – зачастила домработница. – Посылка от Маши. Курьер прикатил, сказал, ему некогда искать нужный дом, бросил ящик у шлагбаума и усвистел.
– Отлично! – возмутилась я. – Почта ОВИ в своем репертуаре! Сначала перечисляют список документов, которые надо предъявить для получения отправления, а потом отдают вашу собственность кому попало. Ладно, давай посмотрим наконец, что нам Манюня прислала. Хм, витамины для птиц в виде яиц… Интересно, понравятся они Гектору? Ворон жутко привередлив в еде.
– Ой, какая красота! – заголосила Фиса, выхватывая из коробки ярко-голубой наряд: сарафанчик и кофточку с отложным воротничком. Тут записка «Для Розы». Мопсихе безумно пойдет. А для Кисы оранжевый сарафанчик и шляпка. Супер! Сейчас примерим. Девочки, бегите сюда! Афина, ты-то чего явилась? На тебя наряда не сшили, здорова больно. Смотри-ка, и Фолодя прискакал.
– Наряжай мопсих, – усмехнулась я, – угощу Афину и кота вкусняшками. В посылке конфеты для них нашла.
– Роза! Киса! – заорала домработница и, размахивая тряпками, унеслась в глубь дома.
Я дала коту и собаке угощенье, потом, радуясь, что на первом этаже никого нет, вышла в сад и отправилась к соседям.
Калитка в заборе, через которую я много лет ходила к Сыромятниковым, а потом к Малининым, оказалась заперта. Я потрясла ее, удивилась и потопала назад. Вернулась к своему дому, обошла его, затем, щелкнув брелоком, приоткрыла ворота. И тут на дорогу метнулся Фолодя.