– Это директор академии Дунгеон, а это мой коллега Сирос, – кивнув сначала на человека с бородкой, а потом на человека, который сидел сбоку, представил их Тиол.
– Очень приятно. Так получилось, что я оказался в этом мире, чтобы восстановить доброе имя одного человека, а помочь мне в этом может только король. Доказательства у меня есть, и, кстати, эти же доказательства могут помочь и самому королю.
Я взял быка за рога, понимая, что всем про сложившееся положение известно, и надеясь, что тут присутствуют действительно сторонники короля.
– Молодой человек, подождите, про какие доказательства вы говорите? – обратился ко мне директор академии. А потом задал вопрос Тиолу: – И что тут делает моя студентка?
– Алиена кровно заинтересована в восстановлении имени этого человека. А доказательства… – Я удивленно повернулся к Тиолу: – Господин Тиол, вы что, ничего не рассказали?
– При чем здесь та старая история и наше нынешнее положение? – спросил меня Тиол.
– Давайте я расскажу все с самого начала, а вы подумаете, помогут письма мага в сегодняшней ситуации королю или нет.
Я немного подумал и начал свой рассказ. Закончив же, произнес:
– Вот и решайте, могут моя история и это письмо помочь королю или нет.
Тиол, который никак не мог понять, к чему я клоню, не выдержал:
– Алекс, ну и как это может помочь?
– Если эта история будет обнародована, да еще с рассказом Алекса и доказательствами… король автоматически решит и свои проблемы, – в задумчивости проговорил Дунгеон.
– Вот и расскажи все это на совете магов, – предложил ему Сирос.
– Чтобы рассказать, нужно совет созвать. А в срочном порядке это имеют право сделать только король, регент или верховный маг, должность которого со времен Лаверента свободна. Следующий же плановый совет состоится ровно перед коронацией, и я подозреваю, что будет слишком поздно, – задумчиво произнес директор академии.
– Вот и опять мы вернулись на круги своя, – сокрушенно вздохнул Тиол.
– Не скажи, если до этого у нас были только предположения и никаких законных вариантов решения проблемы, то теперь доказательства есть.
Дунгеон приободрился.
– Но решения-то нет! – воскликнул Тиол.
– Надо думать. – Сирос был немногословен.
За столом воцарилась тишина, маги сидели и размышляли, но по тому, как хмурились их лица, стало понятно, что решения не находится. Я оглянулся. Эрзон и Алиена стояли позади меня, старый воин был невозмутим, а вот Алиена заметно нервничала. Ободряюще улыбнувшись девушке, я обернулся и предложил:
– Надо каким-то образом созвать совет магов. И если собрать его может только король, он и должен это сделать.
– И как нам заставить короля собрать совет, да еще с учетом того, что доступ к нему сейчас ограничен, и все встречи контролируют люди Варнта? – проворчал Тиол.
– Кроме того, придется каким-то образом убедить короля, что мы действуем в его интересах. – Сирос задумчиво крутил в руках пустой стакан.
Эрзон, до этого момента молча стоявший позади меня, шагнул вперед и произнес:
– Думаю, что убедить короля можем только мы трое: я, как бывший капитан Лаверента, Алиена – она его дочь, или Алекс – он не из нашего мира, и это он принес доказательства невиновности Лаверента. Кому-то из нас необходимо как можно скорее попасть к королю.
– Тебе нельзя, тебя там еще на подступах опознают. Ты и так рисковал, когда в город явился, – отрицательно покачал головой Тиол. – Да и как попасть во дворец?
Сирос, все так же задумчиво вертя стакан в руках, сказал:
– Во дворец я могу провести кого-нибудь из молодых людей под видом своего помощника или помощницы.
– Я пойду, – подала голос Алиена.
– Нет, я пойду! – удивляясь самому себе, произнес я.
Оно мне надо? Но глядя в глаза Алиены, понял – да, надо!
– У меня больше шансов убедить короля.
– Что ж, не будем откладывать. – Сирос встал. – Отправляемся во дворец, а вы будьте наготове, если у нас все получится, завтра будет созван совет магов. Прощайте!
Глава 9 Дворец
Сирос быстрым шагом прошел мимо меня. Таких молниеносных действий от него, похоже, не ожидал никто. Поэтому, наскоро простившись со всеми, я поспешил за ним и догнал только у ворот. Он дожидался меня, чему-то улыбаясь.
– Ну, как я их! – рассмеялся он. – Если бы мы от них, я имею в виду Тиола и Дунгеона, не сбежали, то просидели бы до вечера. А кроме последнего варианта, других решений все равно нет.
– Так вы считаете, нам все удастся?
Сирос помрачнел и какое-то время шел молча, потом сказал:
– Провести тебя во дворец могу только я. Встретиться с королем будет сложнее, очень трудно поговорить с ним без свидетелей, а уж чтобы он согласился на наш план… – Сирос не закончил свою мысль – и так понятно, что шансы невелики.
Мы шли в том же направлении, в котором я недавно гулял с Алиеной, миновали академию магии. Я увидел высокую ограду, перед которой прохаживались стражники.
– Сейчас войдем в ворота. Меня там знают, а ты молчи, я сам тебя представлю, – предупредил меня Сирос.
Навстречу нам вышел офицер. Он обратился к моему спутнику:
– Господин целитель, а это кто с вами?
– Да вот помощника себя взял, а то стар я уже стал, со своим саквояжем по этажам дворца бегать. Пусть молодой потаскает, может, чему и научится, – отозвался Сирос.
– Это вы-то старый? Да вы еще мне фору дадите! – засмеялся стражник, его глаза тем временем зорко меня ощупали.
– Не все, что хорошо снаружи, такое же внутри, – не останавливаясь и не сомневаясь в своем праве, ответил ему целитель.
Стражник сочувственно покивал головой и не стал спорить, освобождая нам дорогу. После того, как мы отошли на несколько шагов, Сирос выдохнул и смахнул со лба пот:
– Ну-с, первый этап прошли, хотя могли бы застрять и на нем. Сейчас пойдем ко мне. В комнаты, где я проживаю, когда нахожусь во дворце.
Мы шли по дорожке, которая вела через сад во дворец. В саду росли всевозможные цветы, пахло так, что у меня начала кружиться голова. Деревьев тоже оказалось много, даже не ясно было, сад это или аллея. Во всем чувствовалась умелая рука садовника, и вообще сад был просто прекрасен. Дворец предстал перед нами неожиданно – только что шли по саду, и вдруг здание выросло из-под земли. Огромное семиэтажное строение, с большими окнами, все украшенное позолотой. Мы проникли в маленькую дверь. Рядом с ней дежурил стражник, но вопросов у него не возникло, и мы оказались внутри дворца.
– Запоминай, – сказал мне Сирос. – На первом этаже зал для проведения балов, на втором – тронный зал для приема делегаций. На третьем располагаются маги, которые обслуживают дворец. Четвертый этаж предназначен для гостей короля и регента, на пятом проводятся различные заседания, в том числе там собирается совет магов. Шестой этаж полностью занимает регент, а на седьмом резиденция короля.
Все это он произносил на ходу, не останавливаясь, поднимаясь по лестнице. Мимо нас в большом количестве сновали люди в форменной одежде, но их Сирос словно не видел.
– А это что за люди, слуги? – спросил я его.
– Где? – удивился он, останавливаясь, и, увидев, на кого я показываю, кивнул: – Да, слуги.
– А они где живут?
Он удивился снова:
– Странно, а ведь я даже не знаю, они всегда рядом.
Он продолжил движение. Поднявшись на третий этаж, мы вошли в коридор, остановились перед дверью. Коридор уходил дальше в глубь дворца.
– Здесь я живу, когда нужен во дворце, – сказал мне Сирос.
Он достал ключ и открыл дверь. Помещение состояло из трех комнат: кабинет, спальня и кухня. Он показал мне, где расположен туалет и ванная комната. Убранство комнат было довольно строгим, но было видно, что это жилое помещение. В кабинете на столе лежали какие-то книги, стояли склянки с жидкостью и порошком, на кухне я увидел стакан с недопитым содержимым.
– Сегодня я не планировал приходить во дворец. Поэтому ужина не будет, да нам с тобой и не до ужина. – Он усмехнулся.
– Как мы будем действовать дальше?
– Соберу свои лекарства, и пойдем к королю. – Он покачал головой в сомнении: – Авантюра, конечно, но вдруг повезет.
Сирос достал саквояж и начал складывать в него различные вещи.
– Разве для лечения используется не только магия? – удивился я, вспомнив, что мне говорила Алиена про магию жизни.
– Магия используется, но с ее помощью в основном залечивают раны. – Увидев, что я не понимаю, маг разъяснил: – Вот ты наверняка простывал. Представь, как магией простуду вылечить можно?
– Значит, магия жизни только залечивает повреждения, – немного разочарованно протянул я. И задал давно мучавший меня вопрос: – А вообще как она действует? Тиол мне обещал рассказать, но не успел.
– Ну не только повреждения. Собственно, ту же простуду можно быстрее вылечить, наполнив организм силой. Но лечить все равно придется. А так, маг сливается с ранами больного, медленно и в определенных количествах начинает воздействовать на повреждения. – Он задумался. – Это если очень поверхностно. Вообще-то магией, в теории, можно любые болезни вылечить, только это очень опасно. Приложил чуть больше сил, и нет больного.
– Ясно, а…
На этом месте меня прервал стук в дверь.
– Господин Сирос, откройте скорее, – послышался из-за двери чей-то взволнованный голос.
Сирос сделал мне знак молчать, показал глазами, чтобы я прошел на кухню, а сам направился ко входу.
Я услышал, как Сирос открыл дверь, а затем последовал его разговор с незнакомцем.
– Слава создателю, вы на месте! – донеслось до меня.
– Что случилось?
– Меня за вами послали! Скорее! У князя Сворта жена рожает.
– Как? Ей же рано еще, – растерянно воскликнул Сирос. – Подожди меня, я скоро.
Я услышал, как закрылась дверь, а потом на кухню вошел растерянный целитель:
– Наши планы меняются, мне придется уйти. У моего друга жена рожает, а роды обещают быть тяжелыми.
Он задумчиво пригладил волосы у себя на голове.
– А мне что делать, с вами идти? – спросил у него я.
– Ты о чем? – Мысленно он, видимо, был уже не здесь.
– Как же мы к королю до бала попадем? Времени-то совсем мало!
– А, ты про это. – Он задумался. – Значит, так, когда роды закончатся, я сразу же приду сюда. Жди меня здесь. Будем надеяться, что все пройдет благополучно.
Он заглянул в саквояж.
– Ну надо же, все необходимое при родах взял, интересно, зачем я с этим набором собирался к королю идти? – спросил он сам себя.
Почесал в затылке и продолжил:
– Если вдруг не вернусь до завтрашнего утра, тогда уходи из дворца. Один ты ничего сделать не сможешь. Вот тебе ключ от двери. Если кто-нибудь спросит, что ты здесь делаешь, скажешь, что ты мой ученик, и я послал тебя… – он задумался, потом взял со стола какую-то склянку и протянул мне – …вот за этим лекарством. Оно необходимо княгине Свортовой. Ясно?
– Да.
– Будем надеяться, что схватки ложные, – пробормотал он, выходя в коридор и захлопывая дверь.
Я не успел опомниться, как остался один. Еще раз пройдя по апартаментам целителя, но не углядев ничего интересного, я присел на диван в кабинете. Принялся анализировать ситуацию. Мое положение с каждой минутой нравилось мне все меньше и меньше. Сирос быстро не вернется, это мне было очень хорошо понятно, роды – это надолго, даже если схватки и ложные, его наверняка до завтра не отпустят. Вернуться в дом Тиола представлялось задачей довольно сложной, но выполнимой. Правда, наша проблема тогда не решится. Попытаться самому проникнуть к королю? Это практически нереально. Как к нему попасть, ничего толком во дворце не зная, непонятно. Я представил себе картину, вот я иду по лестнице и у каждого встречного спрашиваю: «А к королю как пройти?» Меня хватают, а на слуг не обращают никакого внимания… Кстати! Что, если переодеться слугой? Может ведь выгореть. Только где бы мне их одежду достать? Так мне ее и дали. Раздеть какого-нибудь слугу я вряд ли сумею, человека придется, как минимум, оглушить, а бить безоружного, да еще исподтишка я не смогу. Хм, что, если по-наглому заявиться туда, где хранится форма слуг, и потребовать, чтобы мне ее выдали? Только как туда попасть и что наврать, чтобы одежду таки дали?
С каждой минутой эта авантюра нравилась мне все больше и больше. А что, такого наверняка никто не ожидает. В форме я на седьмой этаж уж точно без проблем проникну. А там и до короля близко. Я решил действовать, пока не прошел запал, резко встал и вышел в коридор. Запер за собой дверь и постарался ее запомнить, чтобы, если ничего не получится, можно было сюда вернуться. Впрочем, если не получится, можно и из дворца свалить.
Я огляделся, коридор был пуст. Тогда я двинулся в сторону двери, рассчитывая встретиться с кем-нибудь из слуг и поговорить. Первого я заметил, когда оказался у лестницы, но подходить к нему с разговорами не решился, уж больно строгим он выглядел. А вот молодого паренька, на вид даже младше меня, я не испугался. Он, чуть ли не подпрыгивая и что-то напевая себе под нос, поднимался мне навстречу. Посчитав это добрым знаком, я обратился к нему:
– Эй ты, постой.
– Чего господин изволит? – Настроение у него испортилось на глазах, теперь передо мной стоял насупленный слуга.
– Да какой я тебе господин. Меня вон папка определил в услужение господину целителю, даже справную одежку выдал, – как можно более по-простому сказал я ему, поворачиваясь и красуясь перед ним своей одеждой.
– Так, значит, ты господину целителю служишь? – расслабился и улыбнулся мне паренек.
– Да, меня Алекс зовут.
– А меня Ярок. Ты чего хотел-то?
– Да на меня господин Сирос рассердился, сказал, что слуга должен быть в форменной одежде, и велел без нее не приходить. А где ее взять, я и не знаю. Может, ты поможешь? – выдумал я на ходу и затаил дыхание, ожидая ответа от Ярока.
– Так ты что же, не знаешь, где форму выдают? Странно, меня когда на службу во дворец принимали, так только одними правилами, что можно, а что нельзя, дня три мучили, – удивился он.
– Дак я же не во дворец нанимался, а к целителю, а он, оказывается, во дворце служит. Вот я и не знаю ничего. Поможешь? – как можно жалобней попросил я.
– Пошли, покажу. – Он даже надулся от важности.
Я облегченно вздохнул и пошел за ним. Пока мой план срабатывал.
– Слушай, а ты давно тут служишь? – спускаясь за ним по лестнице, спросил я.
– Два года почти, – гордо ответил он.
– Что, и короля даже видел?
– Да я его каждый день вижу, – глянув на меня свысока, сказал Ярок. – Я у его величества в покоях кровать стелю, когда он почивать изволит.
Блин, ну это просто нереальный фарт, вот поперло, так поперло. Так, надо этого Ярока не упускать и попробовать напроситься вместе с ним, вдруг и это выгорит.
Тем временем мы подошли к одной из комнат на втором этаже, располагавшейся в глубине дворца.
– Вот здесь одежду себе по размеру подбери. А я пойду, дела у меня, – бросил Ярок.
– Подожди, мне же без тебя дорогу обратно не найти. Не уходи, пожалуйста, – попросил я.
Он важно кивнул:
– Жду не больше пяти минут.
Я влетел в комнату и увидел форму слуг на вешалках. Быстро взяв одежду примерно моего размера, я переоделся, связал свои вещи в узел и вышел наружу. К моему облегчению, Ярок ждал меня за дверью.
Оглядев меня, он остался доволен моим видом:
– Ну вот, теперь на человека стал похож. Пошли уж, обратно тебя провожу.
Навстречу нам шли стражники, но они даже не посмотрели в нашу сторону. Единственное, нам пришлось прижаться к стене коридора, а то они как шли втроем посередине, так и продолжили движение, как будто нас и не было.
– Вот козлы! – сердито пробормотал им вслед Ярок.
– Ты сейчас куда? – спросил я у него.
– Ясно куда, к королю, конечно, он скоро ко сну отходить будет.
– Слушай, а ты его мне не покажешь, хоть одним глазком, а? – попросил я.
– Как же я тебе его покажу? Не в замочную же ты скважину подсматривать будешь, – изумился он.
– А если я вместо тебя постель ему приготовлю? – продолжал я его упрашивать, чувствуя, что это отличная возможность поговорить с королем.
– Как ты стелить-то будешь? Ты же не знаешь ничего, что стелить, где взять. Чего-нибудь не так сделаешь, а мне по шее. Нет, не пойдет. – Он отрицательно помотал головой.
– А ты мне все расскажи, я все и сделаю как надо, – просительно заглядывая ему в глаза, заныл я.
– Ну, не знаю. – Подумав, он снова отрицательно качнул головой: – Нет, рисковать из-за тебя я не буду.
– Пожалуйста! А я тебе свои сбережения подарю. – Я сделал вид, что роюсь в своем узле с одеждой, а сам вызвал все серебряные монеты, которые у меня оставались.
– Какие у тебя могут быть сбережения? – презрительно хмыкнул он.
– Вот, все что есть, – сказал я, протягивая ему четыре серебряка.
Он в изумлении уставился на монеты, лежащие на моей ладони. А я между тем размышлял, может, сказать ему правду? Что мне с королем переговорить нужно. Нет, не буду, он тогда наверняка от меня, как от прокаженного, убежит. Да и лапши на уши я ему уже много навесил. Нет, нельзя с легенды сбиваться.
– Ну что, договорились? А то ведь у меня мечта с детства – живого короля увидеть.
– Ладно, если мечта, давай, – согласился он, забирая у меня монеты.
В душе у меня все запело, я сделал еще один шаг к осуществлению моего плана. Ярок объяснил мне, как пройти до спальни короля и что там сделать. Как идти, я слушал очень внимательно, а вот как стелить ему постель, меня не интересовало. Я же не собирался этим заниматься, но все же уточнял у Ярока какие-то детали, чтобы он ничего не заподозрил.
Ярок простился со мной на лестнице:
– Ладно, через полчаса ты должен быть у короля. Вещи свои только с собой не бери. Пока.
– Пока. И спасибо тебе, – кивнул я ему на прощанье.
Довольный Ярок заспешил куда-то вниз, а я быстрым шагом пошел в апартаменты Сироса. Дверь, к моему облегчению, я отыскал без проблем, недаром запоминал. Сирос не приходил, по крайней мере, на это ничего не указывало. Я оставил сверток с одеждой и отправился к намеченной цели.
Четвертый и пятый этажи я преодолел без какого-либо внимания к своей персоне. А вот на шестом был остановлен стражниками.