– Алекс, ты куда? – спросила Алиена, увидев мои маневры.
– Не знаю, но Разум отказывается идти вперед, а куда он собирается, не говорит, – ответил я ей, пытаясь всеми силами сдержать Разума.
Но в этой борьбе я заранее был обречен на проигрыш. Поэтому я спрыгнул с коня и принялся ему выговаривать. Разум, развернувшись и заметно нервничая, пытался подтолкнуть меня мордой в ту сторону, откуда мы приехали. Он как бы намекал, что нам надо быстро возвращаться.
– Алекс, смотри! – воскликнула Алиена.
Я обернулся и увидел, что к нам приближается небольшой отряд всадников.
– И что? Наездники какие-то, – пожал я плечами.
– Они вооружены и явно спешат к нам. И кажется мне, что спешат они не с дружелюбными намерениями.
– Так чего мы ждем? Быстрее возвращаемся назад, в деревню! Наверняка Эрзон с Вултом уже там, у них мы будем в безопасности! – воскликнул я.
То, что к нам движутся с недружелюбными намерениями, стало понятно очень быстро – всадники на скаку доставали мечи.
Но тут случилось еще одно непредвиденное событие. Если Разум бил копытами и готов был сорваться в стремительный бег в любую секунду, то Ластка встала как вкопанная, и ее глаза как будто остекленели. Алиена попыталась пустить ее в галоп, но у девушки ничего не вышло.
– Видимо, с ними маг, он наложил на лошадей заклятие недвижимости, – предположила она.
– А на Разума оно не действует, так как он необычный конь… – продолжил я ее мысль.
Я быстро вспрыгнул на коня (с каждым разом у меня получалось все лучше и лучше). Разум подскочил к лошади Алиены – он-то прекрасно понял, что девушку одну я не оставлю.
Я протянул девушке руку со словами:
– Перебирайся скорее.
Алиена без лишних слов пересела ко мне. Разум как будто этого и ждал, он сразу сорвался в галоп. Мы помчались в обратную сторону. Но и этот путь нам перегородили вооруженные люди. Нас взяли в клещи! Уходить куда-либо я посчитал бесперспективным и решил принять бой. Разум тоже увидел противников. Он немного замедлил бег и воинственно заржал, а я попытался вытащить меч.
– Что ты делаешь? – закричала Алиена, сидевшая позади меня.
– Похоже, без драки нам не уйти, попробуем прорваться с боем, – ответил я, наполовину вытащив меч.
Алиена схватила меня за руку и не позволила достать его полностью:
– У нас нет ни одного шанса в схватке на мечах. Это профессионалы своего дела. Мы можем только бежать, к тому же не забывай, что среди них есть маг.
Я и сам трезво оценивал обстановку, в тот момент мой мозг работал со скоростью самого навороченного компьютера. Вот только возможного решения не находилось. Тут меня озарила мысль, что скрыться от наших преследователей мы можем в моем мире. Где мы окажемся и что будет потом, отходило на второстепенный план. Пока я несколько мгновений обдумывал возможность перемещения на скаку, расстояние между преследователями и нами сократилось до нескольких десятков метров.
– Алекс, перемещай нас в свой мир! – воскликнула Алиена, видимо, она тоже пришла к единственно верному решению.
Я ничего не ответил, только положил на ее ладошку, обнимающую меня, руку с браслетом, посильнее сжал бока Разума и другой рукой накрыл браслет, представляя, что перехожу в свой, основной мир.
Переход в этот раз прошел не так гладко, как в предыдущий. Сначала мы еще несколько метров скакали вперед, и только потом я ощутил, что что-то стало меняться, а потом куда-то полетел и обо что-то больно ударился лбом. Открыв глаза, обнаружил, что лежу под березой – похоже, это я с ней столкнулся. Оглянувшись, увидел и Алиену, которая сидела и озиралась по сторонам, а вот Разума нигде не было видно. Наших преследователей – тоже. Вдруг в небе раздался грохот, заставивший меня вздрогнуть, но, подняв глаза, я с облегчением вздохнул – это был всего лишь самолет, преодолевающий звуковой барьер.
– Алекс! Мы перешли в твой мир? – спросила меня Алиена, которая направлялась в мою сторону.
– Да. Вот только я пока не знаю, где мы. И куда подевался Разум, – ответил я, осматривая местность в поисках своего коня.
Глава 13 Возвращение в свой мир
Мы оказались в лесу, и нам еще повезло, что на полянке. Полянка, правда, была крохотной. А вот коня я по-прежнему нигде не видел.
– Разум, сюда, – позвал я. В ответ не донеслось ни звука.
– Не забывай, он сменил свою ипостась и сейчас может выглядеть как угодно, – напомнила мне Алиена.
Я потер шишку, вскочившую на лбу после столкновения с березой.
– Давай его поищем. Все-таки думаю, что в дикого зверя он превратиться не мог, – предложил я.
Мы стали обходить полянку. С противоположной стороны послышался жалобный стон. Мы с Алиеной кинулись туда. Перед нами предстала картина: на земле, вытянувшись в струнку, лежал огромный кот. То, что это был именно кот, а не кошка, было написано у него на морде. Кот стонал, причем почти человеческим голосом. Глаза были закрыты. А окрас практически такой же, как и у Разума.
– Разум? – подходя ближе, спросил я.
Услышав меня, кот на мгновение замер, а потом завопил с новой силой. Внешних повреждений на нем вроде не было.
Мы присели на корточки перед котом.
– Ух ты, красивый какой, – восхитилась Алиена.
Заслышав ее слова, кот приоткрыл один глаз, оказавшийся ярко-зеленого цвета, посмотрел сначала на нее, потом на меня и застонал еще более жалобно.
– А вдруг это не Разум? Может, это какой-нибудь бродячий кот, – засомневался я.
Алиена, которая уже протянула руку, чтобы погладить животное, резко ее отдернула:
– Может, ты и прав. Разум, увидев тебя, всегда радовался, а этот только стонет. Хотя вдруг ему плохо?
Последние слова девушки кот подтвердил жалобным мявом-стоном. Хотя выглядел совершенно здоровым (правда, с одного бока), но к нашим словам он определенно прислушивался. Впрочем, в том, что это и есть Разум, я не сомневался. Чувствовалось в нем что-то родное.
– Ладно, пойдем моего коника поищем, а если не найдем, будем пробираться ко мне домой. Может, Разум с нами и не перешел, а остался в магическом мире. – Я пошел на хитрость, видя, что кот не прекращает симулировать. В том, что он симулирует, я уже не сомневался.
Услышав мои слова, кот мявкнул уже не жалобно, а обиженно, вскочил и, к полному нашему с Алиеной обалдению, произнес:
– Вот, значит, как! Да?! Как скакать на бедном животном, так это нормально, а если я приболел, так меня уже и пожалеть нельзя!
Произнеся эту фразу, кот и сам обалдел.
На несколько минут воцарилась тишина, мы только молча переглядывались между собой. Первым нарушил тишину кот.
– Это что же получается, я разговаривать могу? – медленно, с расстановкой произнес он.
– Да, я тебя прекрасно слышу и понимаю, – удивленно проговорила Алиена.
– Э-э, ты не мог бы нам объяснить, что у тебя болит? А то ты так жалобно стонал. И вообще, ты кот или кошка? – спросил я.
– Издеваешься? Кошка, скажешь тоже. Конечно, кот!
Он демонстративно отвернулся от меня и подошел к Алиене. Затем мяукнул, как бы прося, чтобы Алиена его пожалела. Девушка присела и протянула руку, чтобы его погладить. Кот с удовольствием подставил ей свою голову и довольно заурчал.
– Ладно, извини меня. – Видя, что кот не обращает на мои слова никакого внимания, я продолжил: – Разум, прости меня, пожалуйста. Но все-таки скажи, что у тебя болит, ты пострадал, когда мы переходили в мой мир?
Кот медленно оглянулся, поднял глаза и произнес:
– У меня болит все! Еще бы, вы на мне скакали без отдыха, вот теперь мои косточки и болят. Даже хвост болит!
– Ничего, пройдет. Это, наверное, потому, что ты из коня превратился в кота, – успокоила его Алиена.
– Не знаю, пройдет ли, мне бы сейчас отлежаться. – Кот задумчиво посмотрел на меня и, спохватившись, добавил: – После того, как вы меня покормите. Кстати, а когда вы меня кормить собираетесь?
Характер у моего магического друга изменился, и явно не в лучшую сторону. Когда он был конем, он не позволял себе капризничать, а сейчас все время ныл. Первое потрясение от того, что кот оказался говорящим, прошло, и я стал прикидывать, что делать дальше.
– Покушать, конечно, и нам бы не мешало, только, боюсь, пока мы не доберемся до моего дома, нам придется поголодать.
– Алекс, а как мы к тебе домой попадем? – спросила Алиена.
Честно говоря, я не представлял, где мы находимся, но выбираться все же надо. Где-то впереди слышался шум автомобилей. Шоссе? Только сейчас я обратил внимание на нашу одежду. Она же из магического мира, и никак не вписывается в окружающую действительность. Сбоку у меня висит меч, а еще с нами говорящий кот…
– Надо сориентироваться, где мы находимся. Когда встретим людей, будем говорить, что играли в ролевую игру, а сейчас возвращаемся домой. Разум, при незнакомых людях разговаривать тебе нельзя.
– Это почему мне нельзя разговаривать? – оскорбился кот.
– Думаю, Алекс не имел в виду ничего для тебя оскорбительного. Просто животные не разговаривают. Вот в нашем мире ты много говорящих котов видел? – вмешалась девушка.
– Это почему мне нельзя разговаривать? – оскорбился кот.
– Думаю, Алекс не имел в виду ничего для тебя оскорбительного. Просто животные не разговаривают. Вот в нашем мире ты много говорящих котов видел? – вмешалась девушка.
Кот задумался.
– Ладно, – нехотя согласился он, – не буду при чужаках разговаривать. Ты давай, скорее нас к себе домой веди. А то кушать хочется.
– Слышите шум, вот на него и пойдем. Там я пойму, в какую сторону нам надо и сколько добираться до дома.
Я указал своим друзьям в ту сторону, откуда доносился рокот автострады.
Мы было двинулись, но уже минут через пять нам пришлось остановиться, так как Разум лег на землю и со стоном сказал:
– Друзья, у меня все болит, и дальше я идти не могу. Бросьте меня здесь. Пусть я достанусь диким зверям. А вы идите домой и иногда вспоминайте вашего несчастного друга.
В его глазах блеснула одинокая слезинка.
Пришлось взять Разума на руки. Тот радостно заурчал и в скором времени уснул. Но вот весил он немало, килограммов семь-восемь, наверное. Часа через полтора мы с Алиеной решили устроить привал. Шум был слышен уже отчетливо, но мы слишком сильно вымотались. Положив Разума, я сам с удовольствием растянулся на травке.
– Что, уже пришли? Где еда? – вскочил и заозирался проснувшийся кот.
– Нет, еще не пришли. И даже не знаем, когда придем. Мы просто отдохнуть остановились. А как ты себя чувствуешь? – ответила девушка.
Кот, поняв, что цели мы не достигли, сразу сник и со стоном лег рядом со мной.
– Конечно, мне немного лучше, но продолжать путь я сам вряд ли смогу. Алекс, ты ведь не бросишь меня? – подталкивая мою руку головой, чтобы я его гладил, проговорил кот.
Я не ответил, но стал почесывать его за ухом. Кот успокоился. Хотя я подозревал, что идти он мог бы и сам. Немного передохнув, мы продолжили пробираться по лесу и в скором времени вышли на трассу. На машины, проносящиеся по шоссе, Алиена отреагировала спокойно, я ей про них рассказывал, она просто заинтересованно провожала их взглядом. Разум не отреагировал вообще, он только приоткрыл один глаз, посмотрел на проезжавший мимо автомобиль и, сладко зевнув, продолжил спать у меня на руках.
К счастью, дорога оказалась знакомой – как раз та самая дорога, по которой мы с родителями ездили в деревню. Вот только изучив местность и найдя дорожный столб с указателем километров, я понял, что находимся мы примерно посередине пути. И расстояние до города довольно большое. Идти пешком означало потратить много времени, а денег на автобус у меня не хватало. Ловить попутку по нашим временам – дело почти безнадежное. Я задумался.
– Алекс, что-то ты не очень радостный. Что случилось? – спросила Алиена.
– До города далеко, и я думаю, что придется мне вызывать отца, чтобы он нас отсюда забрал.
– Какие проблемы, вызывай, только пусть он чего-нибудь покушать захватит, – влез в разговор проснувшийся кот.
Легко сказать, вызывай. Еще неизвестно, заработает сотовый или нет. Я его выключил, когда перешел в магический мир, но как поведет себя аккумулятор сейчас, было неизвестно. Еще меня очень волновало, как вообще обстоят дела. Может, меня с собаками по всей стране ищут? Но достав из пространственного кармана сотовый и включив его, я, к своей радости, увидел, что он разрядился только наполовину. Значит, на разговоры аккумулятора хватит. Потом я посмотрел на число, которое высвечивалось на дисплее. Получалось, я отсутствовал в своем мире восемь дней. Затем на телефон посыпались сообщения, что мне звонили. Я даже не стал смотреть эти эсэмэски, я представлял, что звонков было достаточно много. Несколько мгновений я думал, кому позвонить, и, решив немного разузнать обстановку, набрал Вовкин номер. Вовка ответил практически сразу.
– Алло, – услышал я голос друга.
– Привет! Как дела?
– Леха! Ты где? – буквально заорал он в трубку.
– Я стою на дороге, – сказал я чистую правду.
– Давай ко мне, надо тебе многое рассказать. Да и тебе, кстати, тоже не мешает со мной поделиться, – довольно ехидно закончил он.
– Ты не понял, я стою на дороге, по которой до города пешком добираться пару дней. Поэтому я тебя и спрашиваю, как дела? Ты мое письмо отнес?
Вовка, не обращая на мои слова никакого внимания, принялся читать мне нотацию, как нехорошо подставлять друга и пропадать на срок больший, нежели тот, о котором договаривались. Немного послушав, я его перебил:
– Вовка, хорош! Потом разберемся. У меня сотовый может сдохнуть. Давай по делу. Как мои родители отнеслись к письму?
– Леха, с тебя рассказ со всеми подробностями. Письмо я передал твоему отцу, причем так получилось, что на день раньше срока. После прочтения он решил не поднимать шум еще несколько дней, видимо, он тебе доверяет. Завтра срок, отпущенный твоим отцом, истекает, поэтому звони ему немедленно.
– Спасибо, Вовка, ты настоящий друг! Значит, моя мама ничего не знает? – уточнил я.
– Наверное, нет. Николай Семенович хотел ей сказать, что ты появлялся, взял свои вещи и опять ушел в поход, дня на три-четыре. Правда, сам понимаешь, гарантию я тебе дать не могу.
– Спасибо тебе.
– «Спасибом» ты не отделаешься, не забывай, с тебя рассказ. Давай отцу звони.
На этом мы с ним распрощались, и я, тяжело вздохнув, набрал номер отца. Алиена с Разумом следили за моими переговорами с интересом, но с вопросами пока не лезли. Хотя по их глазам я видел, что друзьям не терпится узнать, что происходит.
– Алексей? – зазвучал в трубке голос отца.
У меня почему-то перехватило горло, и сказать в ответ я ничего не смог.
– Алексей, это ты? Почему молчишь? – голос отца стал взволнованным.
– Па, это я, привет! – осторожно сказал я.
– Слава богу, живой! Ты где? Ты вообще о матери подумал? Алексей, ты что навыдумывал… в том письме, которое твой друг принес? Хорошо хоть мамы дома не было. Тебе предстоит многое объяснить. – Отец радовался и беспокоился одновременно. Чувствовалось, что камень с души у него упал.
– Пап, мы тут с друзьями оказались посреди дороги. Той, по которой мы в деревню ездим. Ты не мог бы нас забрать?
Я понимал, что если начать объяснять все обстоятельства моего отсутствия, времени уйдет очень много, да и по телефону отец мне до конца все равно не поверит. Поэтому я оставил его вопросы без ответа.
– Как посередине дороги? Как вы там оказались? – удивился отец.
– Я тебе потом все объясню. Денег на автобус у меня нет, а пешком, сам понимаешь, идти далековато.
– Хорошо. Скоро меня, конечно, не жди, смогу приехать минимум через пару часов. Как мне вас найти?
– Мы будем в лесу, напротив дорожного столба, на котором стоит отметка, что до города восемьдесят семь километров, – объяснил я.
– И покушать привезите! – попросил кот, который не выдержал, видя, что разговора про еду не намечается.
– Хорошо, передай своему другу, что покушать я вам тоже чего-нибудь куплю, – сказал отец и положил трубку.
– Разум, мы же договаривались, что ты пока разговаривать с незнакомыми людьми не будешь, – вкрадчиво проговорил я.
– А я с незнакомыми и не говорил, тут кроме нас троих никого нет, к тому же без меня вы бы голодными остались, – ответил кот и, спрыгнув с моих рук, направился к Алиене.
– Да, отбрил он тебя, – рассмеялась девушка и принялась гладить кота.
– Ладно, пошли на опушку, ждать нам часа два точно придется, – махнул я рукой.
Спорить с Разумом было бесполезно, да и видеть его отец все равно не мог.
– Алекс, а почему никто на лошадях не проезжает? – обратился ко мне кот.
– В этом мире для передвижения давно пользуются техническими средствами. Вот этими, которые мимо проезжают. Лошадей же можно встретить лишь на скачках, да еще в деревнях их немного осталось. Их используют в сельском хозяйстве.
– Красота! Значит, лошадки стоят в стойлах и иногда в скачках участвуют? Вот это жизнь, не то что у меня была, все куда-то скакать приходилось. – Кот блаженно прищурился, видимо, представляя себе, как хорошо бы ему здесь жилось.
– Ага, ты только вспомни, как несколько дней простоял в стойле у Тиола и с какой радостью поскакал, когда это потребовалось. А здесь вообще придется все время стоять, – урезонила его Алиена.
Разум помолчал, а потом принялся меня расспрашивать о моем мире. К нашему разговору внимательно прислушивалась и девушка, которая иногда уточняла непонятные ей моменты. Через какое-то время, устав от вопросов, я предложил им отдохнуть и пообещал, что они все увидят сами. Я видел, что они не могли поверить во многое из того, что я им рассказывал. Мы замолчали, каждый задумался о своем, и неожиданно для самого себя я провалился в сон. Проснулся от того, что меня трясла за плечо Алиена, а кот суетился рядом и говорил:
– Алиена, толкай его сильнее, а не то я сейчас на нем свои когти испытаю. Вдруг это его отец приехал и еды привез? Что будет, если он нас не дождется и уедет, а?