– А что ей еще говорить, когда ее в убийстве подозревают? Ведь это мотив!
– Людмилу Ивановну подозревают в убийстве?! Ох, давайте присядем. Сердце что-то барахлит.
– Конечно, конечно.
Мы садимся на лавочку, откуда открывается чудеснейший вид на набережную. Игорь Абрамович достает тубу с таблетками. Пари могу заключить, что там витамины, но пьет их Кобрин с таким видом, будто это лекарство для диабетиков. Не выпьешь – кома и смерть.
– Что вы говорите? Людмилу Ивановну в убийстве подозревают?
– Именно так.
– Но почему ее?
– Потому что место ректора станет ее, если из предвыборной гонки выбывает Гаврилкова, – терпеливо поясняю я. – А Гаврилкова выбывает, если выбывает Курбатов, который ее поддерживал.
– Чтобы Людмила Ивановна выстрелила из пистолета…
– По себе судите? – усмехаюсь я.
– Я, по-вашему, совсем не мужчина? – обижается Кобрин. Рядом сидит красивая женщина, и он теряет всяческую осторожность.
– Неужели вы, Игорь Абрамович, когда-нибудь держали в руках пистолет?
– Представьте себе! Да-с! Держал! – поскольку Кобрин спиртным не злоупотребляет и почти безвылазно сидит дома, его пьянят пожатие руки с идеальным маникюром и свежий воздух. Да так, что он почти ничего уже не соображает.
– Вы и стрелять умеете? – подзадориваю его я.
– Еще как!
– И в мишень с пяти метров попадете?
– Я с десяти попаду! – горячится Кобрин. – Да что там! С двадцати!
– Вы же почти ничего не видите! – хохочу я.
– Что мне надо, я вижу!
– Да вы опасный мужчина, Игорь Абрамович!
– А вы… вы русалка… – его усы царапают мне щеку. Я отстраняюсь:
– Фи! Игорь Абрамович! Да вы ловелас!
Он довольно улыбается. Я же думаю: «Кобрин умеет стрелять. Даже если это всего лишь хвастовство, неважно. Он это сказал».
– Я же говорю, Игорь Абрамович, что ректором надо быть вам.
– А вам – моим замом! Да что там! Супругой, Георгина Георгиевна! Супругой! Я всегда мечтал… но не смел.
– Я девушка робкая. Добрачные отношения не для меня.
– Я все понимаю, – торжественно заверяет Кобрин. – В наше время порядочную женщину найти трудно. Потому я и не женат.
– А я потому и не замужем, что настоящие мужчины перевелись, – с улыбкой говорю я, вспоминая, как вчера скакала на львенке.
– Ну, так как? – кладет на мою трепетную руку свою короткопалую ладонь Кобрин.
– Но Людмила Ивановна…
– Я знаю, что делать. Я скажу, что, когда приехал к Курбатову, увидел уже его труп. Разговора-то никакого у нас и не было. Он мне даже чаю не предложил, – с обидой признался Игорь Абрамович. – Как будто я пустое место. А ведь мой отец проработал в этом университете полвека! Один из его отцов, основателей! А к сыну относятся, как половой тряпке. Какая-то Людмила Ивановна… Да откуда она взялась? Скажите, пожалуйста: муж в правительстве Москвы! Да гнать их надо оттуда! Поганой метлой гнать! Всех этих чиновников‑бюрократов! Сидят на нашей шее! – У него чуть пена не идет изо рта.
– Да успокойтесь вы, Игорь Абрамович, – нежно говорю я. – Она того не стоит.
– А пусть ее посадят, – злорадно говорит он. – Пусть на ее репутацию хотя бы ляжет пятно. И тогда мы посмотрим…
– Но это же очень опасно. – Я делаю вид, что ужасаюсь.
– Для вас, Георгина Георгиевна, – все что угодно. Кстати, говорят, у вас недурственный загородный дом.
– Не сомневаюсь, что вашей маме там будет хорошо, – подхватываю я.
– Вы просто святая. – Кобрин целует кончики моих пальцев. «Мама» – ключевое слово. Если я хочу, чтобы у нас получилось, я должна твердить, что его мама абсолютный авторитет во всем. А я хочу, чтобы у нас все получилось.
– Мы пока не будем афишировать наших отношений, Игорь Абрамович. Сами понимаете, что два члена семьи, претендующие на пост ректора, – это слишком много.
– Не так поймут, – покачал головой Кобрин. – Люди злы и завистливы. Но я могу вам звонить, дорогая моя?
– Ну конечно! Звонить, писать…
– Эсэмэски, – радостно говорит он.
– И письма. По электронной почте.
– Ах, какое счастье!
Счастье, что у меня есть загородный дом, да и квартирка неплохая. Я москвичка. Теперь уже москвичка. Я старше его, но это мелочь. Уверена, он не знает, сколько мне на самом деле лет. И потом: мы ведь не собираемся иметь детей. У нас есть МАМА.
Господи, как мало надо мужчине! Всего лишь одна романтическая прогулка в парке! «Случайная» встреча на лестнице, а потом в дверях. Только не стоит думать, что Кобрин завидный жених, а все остальные женщины лаптем щи хлебают. Кобрин – чудовище. Эгоист до мозга костей. У него этих самых костей и нет, один мозг. Он весь состоит из ума, гибкий и скользкий, как ящерица, и так же легко сбрасывает хвост, если на него вдруг наступят. Мускусной крысой я назвала его условно, он и в самом деле на нее смахивает.
Если он скажет, что видел уже труп Курбатова, он ничего не теряет. С его-то чудовищной близорукостью! Ах, это был всего лишь крепкий сон! Вы только подумайте! А я-то решил, сердечный приступ! Почему «Скорую» не вызвал? Так ведь я вызвал, просто они задержались в пути. Все равно вывернется. Отчего же не попробовать? Тем более он искренне считает, что я глупенькая цыпочка. Ага. Моя кандидатура с неба свалилась, не из министерства, от Саши. Но официальная версия: я массовка. И Кобрин это охотно принимает. Просто отказывается верить в обратное.
Это первая атака на незыблемые позиции Людмилы Ивановны. Я прекрасно знаю, что ее случай гораздо сложнее, чем у Гаврилковой. Это я Славе сказала, что он свалил Эйфелеву башню. На самом деле он сковырнул прыщ. А башня – вот она. Жена БЧ, у которой нет горничной. У нее помощница по хозяйству. Почти что член семьи. Наверняка и в самом деле какая-нибудь дальняя родственница. Эти своих не сдают. Там Семья с большой буквы. И БЧ – хороший семьянин. Он жене не изменяет. И попробуйте вы найти компромат на такое семейство!
Но я найду.
Прощались мы с Игорем Абрамовичем на стоянке для машин. Я нарочно припарковалась рядом с его «корейкой». И вот мы стоим, каждый открыл уже переднюю дверцу, и нагретый солнцем салон напоминает о ждущей нас пробке. Мы не спешим садиться, ловим последние лучи. И он все целует мне кончики пальцев.
– Это самый счастливый день в моей жизни…
Хорошо, что женщинам не надо отвечать. Можно просто вздыхать и щуриться от солнца. Выражение лица в таком случае становится романтическим.
– Мне пора, – томно говорю я.
– Я позвоню… тебе, – отвечает Кобрин и застывает.
Я улыбаюсь и хлопаю дверцей. Вот я и невеста!
Ба! Да это уже второй раз за месяц! Как бы мои «женихи» не прознали друг про друга! Меня ждут букеты в двойном размере, по две коробки конфет и, соответственно, двойные проблемы.
Но я справлюсь.
Брачные игры хищников
Я никогда не встречаюсь с двумя мужчинами одновременно, а тем более с тремя. Считаю, что это безнравственно. Я любовница, которая хранит верность. Но Кобрин не мужчина, и невинный флирт в интересах дела можно себе позволить. Что касается Саши… Саша меня предал, и я посчитала, что могу расторгнуть отношения с ним в одностороннем порядке. Пока не расстанусь со львенком. Но не тут-то было!
Этого звонка я, признаться, не ожидала. И что Сашин голос будет таким нежным:
– Куда ты исчезла? Не пишешь мне на электронную почту, не звонишь…
– Я в курсе твоих проблем с женой, – довольно сухо сказала я.
– Ах, ты об этом! Не понимаю, как тебе удалось, но ты теперь почти что член нашей семьи. Настя говорит о тебе с восторгом.
– Вы помирились?
– Конечно!
– Вот и славно!
– И я так думаю, – подхватил он. – «Любовницу» разоблачили, я покаялся и какое-то время могу безнаказанно грешить. Ты молодец! Я выбил командировку в Барселону. Поедем вместе?
Я поняла: ему что-то надо. Барселона мой любимый город. Как-то мне не легла на сердце Вена, не поразил Париж, разочаровала Флоренция и не произвел должного впечатления Рим. Но среди десятков городов, таких разных, есть тот, в который влюбляешься с первого взгляда: вот здесь я хочу жить и умереть. Потом понимаешь, что нет, не жить здесь надо, а приезжать, как в сказку, дарить его себе каждый раз, словно книжку с цветными картинками, и перелистывать их, бродя по улицам не слишком часто, но и не так редко, чтобы совсем позабыть.
Первый раз я была в Барселоне проездом, потом вернулась с экскурсией и уже на следующий год приехала только сюда и никуда больше. Третье свидание оказалось самым долгим и самым насыщенным событиями. Я сразу поняла, почему мне здесь так комфортно. В Барселоне все дышит Гауди, безумцем, который строил соборы, похожие на термитники, и делал кроме ворот для экипажей еще и ворота для птиц. Мы родственные души. Люди в большинстве своем нормальны и скучны, вот почему я ищу среди них музейные редкости. Тех, у кого в сердце есть ворота для птиц. Которые допускают безумные мысли и совершают неадекватные поступки, что делает их, этих людей, особенными и прекрасными. Ведь, куда ни глянь, одно сплошное занудство. Скука смертная и тоска. А хочется праздника. Но праздник у нормальных людей давно уже превратился в тоску. Долгое и нудное составление меню, потом такое же бесконечное застолье с пустыми разговорами и как итог – мрачное похмелье.
Не греет, вот как это называется. Каждая семья отгородилась забором, а плотность населения в столице огромная, так что эти заборы стоят впритирку друг к другу, и раздражение людей все растет. Кажется, что за заборами скрывается тайна. Вот! У них есть, а у меня нет! Им хорошо, а мне плохо! А они, эти люди, думают точно так же, и все пытаются заглянуть за твой забор. И, не дотянувшись, просто через него плюют. На тебя и твою тайну.
Я задумалась и почти отключилась.
А Саша все говорил и говорил. О том, какая это чудесная идея, как мы проведем в Барселоне волшебную неделю, сходим, куда я захочу, и будем много заниматься любовью.
– Я соскучился, – сказал он глухо, прижимая почти к самым губам телефонную трубку. – Я все время думаю о тебе…
«Что же ему надо?» – мучилась я. По коже бежали мурашки, его голос то гладил, то щекотал. Сердце качалось, как в колыбели – все ж таки нас с Сашей многое связывало. Он был ребенком моей любви, испорченным, как и она сама, вскормленным интригами и отравленным ядом лести. И чего я от него хочу?
– У тебя кто-то есть?
Я вздрогнула. Наугад или разведка донесла?
– Нет, с чего ты взял?
– Я давно тебя не видел, но как увижу, пойму. Я тебя так просто не отдам.
– А что ты сделаешь?
– Увидишь.
Он произнес это жестко, чтобы сразу стало понятно, чья это территория. Я вдруг испугалась за львенка. Он еще мальчишка и наделает ошибок, если они с Сашей, не дай бог, столкнутся.
– Гера, почему ты молчишь?
– Думаю.
– У тебя проблемы с выездом за границу? – вкрадчиво спросил он. И я поняла: вот оно, начинается!
– Да, с меня взяли подписку о невыезде.
– Но, быть может, это как-то решается? В каком состоянии вообще находятся твои дела? – требовательно спросил он.
Узнаю начальника! Я должна перед ним отчитаться за все то время, что провела без него! Как будто мы не договаривались об отсутствии обязательств друг перед другом!
– Меня по-прежнему подозревают в убийстве, – заявила я беспечно.
– Почему же тебя еще не задержали?
– Потому что свидетелей нет.
– А как же оружие?
– Я сказала, что пистолет у меня украли.
– Ах, вот оно как… – всерьез задумался он. – И… кто? На кого ты думаешь, я имею в виду?
– Я ни на кого не думаю. Понимаешь, этот следователь… Глебов. Оказался таким дотошным.
– Он же совсем еще мальчик, – удивился Саша, который был на десять лет старше Славы.
– Ты хочешь сказать, он дурак?
– Недалекого ума.
Я всерьез обиделась за львенка.
– Поверить в то, что Гаврилкова могла кого-то убить! – продолжал меж тем Саша. – Или тем паче Людмила Ивановна!
– Да, ты прав.
– Скажи, а тебе не могут дать условный срок? Лет семь или сколько там? Можно сослаться на состояние аффекта. Тогда еще меньше, года три-четыре. Как тебе такой вариант?
– Тогда мне надо сочинить душераздирающую сцену, которая произошла в тот вечер между мной и Курбатовым.
– Вот этим мы и займемся в Барселоне! – с воодушевлением произнес Саша.
– Я бы поехала… Но как мне отменить эту чертову подписку? Ведь если я сбегу, меня точно посадят!
– Ради нас с тобой, – умоляюще сказал Саша. – Люди сбегают из зала суда после оглашения приговора. Из тюрьмы сбегают. А тебя еще даже не посадили. Ты свободна как ветер. Я прошу так мало. Всего неделю…
– Прощальную, ты хочешь сказать?
– У нас все будет хорошо.
«Что же он задумал?»
– Гера? Ты опять молчишь!
– Я тоже по тебе соскучилась, – решилась я. – Когда вылет?
– Через девять дней, – обрадовался он. – Насколько я знаю, у тебя открыт шенген.
– Да. Открыт.
– Вот и отлично!
– Но я пропущу начало учебного года.
– Ради меня… Не беспокойся, я все улажу у себя в министерстве. Оформлю тебе поездку как командировку, ну, например, по обмену опытом с зарубежными коллегами.
– Нужен им наш опыт, – вздохнула я. – Мы же не ракеты в космос запускаем.
Он рассмеялся:
– Твой опыт бесценен. Я имею в виду твой личный опыт. Никто, как ты, не умеет обращаться с мужчинами. Ты делаешь меня сильным…
Итак, он хочет меня посадить. Хорошенькая любовь!
– Насте привет передавай. И поцелуй Лизу. Она прелесть!
– Обязательно! Так я бронирую отель?
– Конечно!
– Полетим бизнес-классом, – еще одна конфетка. Шоколадная, с коньяком. Которым он примется меня накачивать, едва погаснет табло «пристегните ремни».
– Я тебя люблю.
– И я тебя. Целую, солнышко. До встречи.
Красиво. Меня пытаются развести. Даже предлагают условный срок. Состояние аффекта, гм-м-м… Неплохо звучит. Надо перетереть со львенком.
Но я не успела. Буквально на следующий день Людмила Ивановна обрушила на меня праведный гнев.
– Что вы себе позволяете! – визжала она в трубку. – Что значит: украла у вас пистолет?!
– Я этого не говорила.
– Мне дали прочитать ваши показания!
Я верила в Славу. Там не могло быть ничего, что подставило бы меня под удар.
– Глебов под вас копает, разве вы не поняли? – объяснила я. – Когда вас вызвали первый раз как свидетеля, в деле что-нибудь было о вашем утреннем визите ко мне пятнадцатого июня?
– Что-то не припомню.
– И второй раз, уже после моего допроса, ничего не было. А теперь вдруг появилось. Не догадываетесь, почему? Вас видели мои соседи. Ярослав Борисович всех обегал, всех опросил. Дотошно, с пристрастием. И вытащил из них марку машины, на которой ко мне приезжала миловидная дама средних лет.
Людмиле Ивановне верный полтинник. И она далеко не миловидна. В отличие от изящной Гаврилковой, просто колода. За страсть к черно-белым нарядам я мысленно зову ее Зеброй. Белый верх – черный низ ее любимое. Сразу видно бурное комсомольское прошлое. Сейчас в модный гардероб бывшего комсомольского вожака вошли дизайнерские наряды, но она все равно предпочитает сочетание этих двух цветов.
– И что же ему надо? А? Георгина?
– А вы не догадываетесь?
– Признаться, нет.
– Мальчику двадцать шесть, живет с мамой. Ездит на метро. Одежду его вы сами видели.
– Неужели он вымогает взятку? – ахнула Людмила Ивановна.
– Конечно!
– Господи, куда только начальство смотрит! – воскликнула жена чиновника, построившего на откаты не одну виллу. Но разве откаты – это взятки? Это же просто благодарность за оказанную услугу, все равно что прибавка к жалованью.
Говорят, люди в чужом глазу соринку замечают, а в собственном не видят даже бревна. Так вот там не то что бревно. Там лесосплав. Идет непрерывным потоком. И все законно. По бумагам чисто.
А она возмутилась из-за каких-то…
– Сколько он хочет?
– Людмила Ивановна, вы МЕНЯ об этом спрашиваете?
– Я доложу мужу!
– Конечно, сообщите.
– А тут еще этот Кобрин! Вдруг заявил, что приехал, уже когда Курбатова застрелили! Какая муха его укусила?
– Договорился с Глебовым.
– И этот хочет денег?!
– Когда наш уважаемый Игорь Абрамович отказывался от денег? А тут такой случай!
– Ну, я ему покажу! Он сам сядет! Денег у меня всяко больше!
Она, кажется, клюнула. Теперь дело за львенком.
Мы встретились в ресторане, я решила покормить его мясом. Хорошо прожаренным или с кровью, как он захочет. Главное, мясом.
– Выпьешь? – невольно улыбнулась я, глядя на его растрепанные волосы и нос, украшенный рыжими веснушками. В сочетании с серьезным лицом это выглядело так забавно. Львенок явно важничал, еще бы! В шикарном ресторане, с шикарной дамой! На мне было строгое платье, сообразно обстоятельствам, а шею украшала нитка крупного жемчуга. Д. п. н. Георгина Георгиевна Листопадова и ее талантливый ученик. Мне предстояло дать ему урок, поэтому я спросила:
– Выпьешь?
– А ты меня отвезешь?
– Мы разве не ко мне поедем?
– Извини, сегодня не могу, – с сожалением сказал он. – Мама тащит на дачу. Завтра рано утром я должен ее отвезти.
– У тебя появилась машина?
– Нет, мы на электричке поедем.
– Тогда зачем ей нужен ты?
– Она просила меня помочь копать картошку.
– И много у вас картошки?
– Какое там, – махнул он рукой. – Две грядки.
– Ты едешь на смотрины, – уверенно заявила я.
– На какие смотрины?
– Завтра суббота. Скажи, она не говорила о каких-нибудь своих знакомых или дальних родственниках, которых завтра ждет в гости?
– Что-то говорила. Но я не придал значения.
– А нет ли у них дочки на выданье?
– Может, и есть. Я не интересовался.
– Тебя решили женить, – сказала я и, не удержавшись, добавила: – Эх ты, следователь!
– Но у меня же есть ты!
– Так ты выпьешь?
– Теперь да!
Я заказала ему водки.
– Слава, ты готов к трудностям? – спросила я торжественно. – Тебе надо делать карьеру, а это не просто.
– Я жениться хочу, – сказал он с набитым ртом. – Меня карьера не интересует.
– Озвучь эту мысль на работе.
– Зачем?
– Надо, чтобы к нам с тобой привыкли. Пусть все говорят о твоей скорой свадьбе. И пожалуйся на отсутствие денег.