– Ты где?!
– Как где? В больнице! О! Я еще не умерла, так что не беспокойся.
– В какой больнице?! – начал терять терпение он.
– Конечно, в Барселоне. Где же еще? В городе нашей любви, – протянула я с иронией. – Меня скоро выпишут, и я вернусь в уютную квартирку, которую ты для меня снял.
– Ты надо мной издеваешься, да? Я объездил все больницы! И морги! Я даже продлил командировку! Я метался по городу, как безумный, пока не понял, что тебя здесь нет!
– Много же тебе понадобилось времени, – усмехнулась я. – Впрочем, ты всегда был не больно сообразительным. – Меня так и подмывало сказать: тупым. – Надеюсь, поездка доставила тебе удовольствие.
– Ты… ты соображаешь, что делаешь?!
– А ты?
– Я пытался тебя спасти!
– Да ну? Вот что, милый. Ты вдруг вообразил себя матерым волком, а ты еще щенок, чтобы играть со мной в такие игры. И тебя, как щенка, ткнули носом в лужу, которую ты напрудил. Возьми полотенце и оботрись. Что касается меня, я давно уже в Москве.
– На чем ты уехала? Неужели на поезде?
– На «Скорой». Господи, какой ты тупой! – Я все-таки это сказала.
– Ты ненормальная! Ты все равно сядешь!
– Рот закрой, мальчишка. Надеюсь, ты не забудешь мои вещи, – ехидно произнесла я. – Чемоданчик из отеля захватишь?
– Нет, подарю горничной! – Он всерьез разозлился. Теперь я его макала с головой в унитаз. И с каким удовольствием!
– Я ведь знаю, зачем ты это делаешь. Ради кого.
– Гера… – Он, кажется, поплыл. Я попала! – Ты не так поняла…
– Я все правильно поняла. Ты решил, что я дешевка, меня можно взять за пять копеек, если хорошенько ублажить в постели. Запомни: это я тебе внушила, что ты великолепный любовник. Потому что ты был мне нужен. На самом деле ты не стоишь ни черта. И в другой постели тебе это придется объяснять доходчиво, поэтому советую попробовать. Это я тебя всему научила, я тебя сделала, – уже всерьез разозлилась я. – А ты решил меня слить. Только у тебя ничего не выйдет.
– Сколько… сколько ты хочешь? – спросил он севшим голосом.
– А сколько у тебя есть?
– Я не… не располагаю большими средствами.
– Хватит мямлить! Приди в чувство и сделай мне достойное предложение! А я подумаю.
– Хорошо.
– Надеюсь, ты уже на пути Москву.
– Да, я в аэропорту.
– Пришел в себя?
– Гера, я и в самом деле волновался…
– Да, вот еще что… Хотела тебя поблагодарить за эту поездку в Барселону. Я прекрасно провела время. Ты меня развлек.
– Когда ты купила обратный билет?
– Тебе это интересно?
– Да.
– Сразу.
– То есть ты все знала, когда согласилась ехать?
– Конечно!
– Но… зачем?
– Жить скучно, Саша. А дураки, они развлекают. Насте привет передавай. Ты ее недостоин, но это вполне гармоничный брак. Она еще дитя, и ты мальчишка. Запомни: самое страшное – это недооценивать противника. Не понимать, с кем имеешь дело. Верить на слово всему, что тебе говорят. И делать ставку на свое тело, когда имеешь дело не с животным, а с человеком разумным. Да еще и с докторской степенью. Целую. – Я дала отбой.
Пусть-ка подумает хорошенько. И мне надо подумать. Ибо я блефовала. Я не знаю, ради кого он старается.
– Что с тобой? – спросил львенок, когда я подошла к машине. Видимо, выражение лица у меня было такое, что он подумал, будто мне плохо. А я просто злилась.
– Все в порядке. Поставила на место одного господина.
– С которым ты летала в Барселону?
– Сообразительный, – похвалила я.
– Поехали, – он кивком показал мне на водительское место. Я и не знала, что у него есть права. Он пригнал мою машину, но теперь покорно позволил мне сесть за руль. И вновь вела я.
В машине мы молчали. Ожидали, кто первый начнет? Мне было что ему сказать, меня переполняли впечатления после этих дней, проведенных в СИЗО, он, видимо, тоже времени зря не терял. Во всяком случае, от меня не съехал. Войдя в квартиру, я увидела непривычный бардак. Я, признаться, ненавижу, когда вещи разбросаны по комнате, а в раковине гора немытой посуды. Но поскольку мне необходима Славина помощь, я промолчала. Просто принялась собирать вещи и раскладывать их по местам. Слава молча на это смотрел.
Начал все-таки он:
– Я завтра же положу этому конец. Напишу рапорт, чтобы меня отстранили от ведения твоего дела. Потому что завтра мы пойдем в загс.
Из моих рук выпали носки, которые я хотела отнести в бак для грязного белья.
– Что ты сказал?!
– Мы идем подавать заявление.
– Ты все еще хочешь на мне жениться?!
– Больше, чем всегда.
Он подошел и крепко меня обнял. Я отстранилась и посмотрела ему в глаза:
– И что с нами будет?
– Меня, скорее всего, уволят. Но сперва проведут внутреннее расследование. Может быть, заведут уголовное дело.
– Отлично. Мы оба отправимся за решетку и будем перестукиваться, как декабристы. Тебе не могут по блату организовать соседнюю камеру? А как насчет свиданий? Есть такое в прейскуранте? И сколько стоит? Как ты думаешь, не пора открыть специальный счет и положить на него кругленькую сумму, чтобы на зоне нам с тобой было комфортно?
– Прекрати!
Мне показалось, что он меня ударит. Он очень измучился за те дни, что меня не было. И я сказала, как в плохом фильме:
– Дай мне последний шанс.
– Ты о чем?
– У меня еще есть возможность остаться на свободе. Если я кого-то подставлю.
– Мы уже прошлись по списку. Ничего не получилось.
– Остался один человек, которым мы еще не занимались.
– Я не знаю, насколько тебя это огорчит, но Руслан Борисович Удоев на днях назначен исполняющим обязанности ректора.
– Тем более мне следует им заняться!
– Когда ты только успокоишься! – Он тяжело вздохнул. – Гера, не пора ли признаться? И попробовать скостить срок. Я приложу все усилия, мы соберем денег, сколько возможно. Алина поможет. У нас еще есть шанс начать все сначала.
– Когда? Лет через десять? Когда мы оба выйдем на свободу? Шанс, милый, есть у тебя. Тебе будет всего-то лет тридцать, потому что следователю много не дадут. Ты всего лишь покрывал преступницу, а если разжалобить судей, рассказать им трогательную историю нашей любви, то и вообще дадут условно. Я покаюсь, что соблазнила тебя, возьму на себя всю вину, представлюсь гениальной злодейкой. И тебя простят. А вот мне, когда я выйду, пойдет шестой десяток. Пора будет уже пенсию оформлять. Понимаешь? Я сяду в тюрьму молодой цветущей женщиной, а выйду пенсионеркой. Старухой.
– Я тебя не брошу.
– То есть будешь меня ждать?
– Да!
– А я? Как я это переживу? Мне в кои-то веки попался порядочный мужчина, и я поступлю с ним до омерзения непорядочно. Сломаю ему жизнь за то, что он такой замечательный. Преданный и верный. Ведь в тюрьме я не смогу ходить в бассейн и мазаться дорогими кремами. Нормально питаться и холить свою красоту. Я выйду не просто старухой, а уродливой старухой. Тебя будут принимать за моего внука. Ты этого хочешь? Жить с бабушкой?
– Да!
– Но я этого не хочу! – Я тоже повысила голос. – Мне любовник нужен, а не объект для неусыпной заботы, которому я, как бабушка, должна печь пирожки и вязать носки! Да пошел ты к черту!
– Давай поиграем в благородство, – поморщился он. – Оба будем пятиться назад, уступая. Пока между нами не образуется пропасть. Я тебя прошу: остановись!
– Нет, – спокойно ответила я. – Дай мне последний шанс.
– Ну, хорошо. Как видишь, я не съехал к маме, пока тебя не было. Не сбежал. Хотя я каждый день рискую, что правда выплывет наружу. Все узнают, что я живу у подследственной. Что допрос, который я провожу, чистая липа. Спектакль, понимаешь? – Я кивнула. – Меня посадят, и это будет справедливо. Но я все равно пойду до конца. Я сделаю все, что ты скажешь. Кого я должен допросить? Когда? На какие вновь открывшиеся обстоятельства сослаться? – В его голосе была усталость, и я поняла, что измотала его за этот месяц основательно.
Когда мы встретились, он был совсем еще мальчишкой, а теперь глубокий старик. Он говорит, как старик, ходит, как старик, шаркая ногами и ссутулившись, а когда мы легли в постель, выяснилось, что и с потенцией у него стариковские проблемы. Мы просто лежали рядом, он гладил меня, но скорее машинально, чем с желанием заняться любовью. Я тоже не проявляла к нему интереса. Мне все еще не удалось смыть с себя тюремный запах, хотя я целый час провела в ванне в облаке душистой пены. Только Слава больше не стучался в дверь:
– Георгинчик, ты скоро?
Или:
– С тобой все в порядке?
И хотя условия пребывания в СИЗО благодаря следователю Глебову были вполне комфортными, вынужденное бездействие меня словно парализовало. Я все еще не пришла в себя. Не выстроила четкий план действий. Даже не могла заставить себя поцеловать любимого. Отблагодарить его так, как он того заслуживал.
Желание близости не рождается в сознании, придавленном грузом неразрешимых проблем. Иное дело успех, пьянящий, возбуждающий, или бокал шампанского, а лучше и то и другое, они придают телу легкость, а мыслям свободу. А если нагрузить голову проблемами, то и в теле образуется неимоверная тяжесть. Оно все никак не может освободиться от оков, получить от жизни удовольствие, а от партнера любовь. Зажечь его и самому согреться.
Вот и мы лежали рядом, как два мертвеца. Я пыталась выстроить очередную комбинацию, а он гадал, как меня от этого отговорить. Потому что не верил в успех предприятия.
Но я все же решила попробовать.
– Дай мне ее адрес, – потребовала я утром вместо обычной порции ласк.
– Кого?
– Свидетельницы. Этой кошечки. Я поеду к ней.
– Хочешь, чтобы она отказалась от показаний?
– Просто хочу на нее посмотреть.
– Что ж, тебя это позабавит, – усмехнулся он. – Ее зовут Дионисией Денисовной.
– Как-как?
– Дионисией, – он хмыкнул. – Немногим лучше, чем Георгина, да?
– Хуже, – покачала головой я. – Гораздо хуже.
– А поезжай, – развеселился он.
Потом я поняла причину этого веселья. Представьте себе на минуту, что ваше отражение в зеркале вдруг зажило самостоятельной жизнью. Что оно вышло из стеклянного плена, обрело плоть и кровь, заговорило, стало совершать поступки, до безобразия похожие на те, что совершаете вы. Именно до безобразия, потому что, видя себя в зеркале, человек отмечает лишь внешние свои недостатки. Как то: вскочивший на подбородке прыщ, оттопыренные уши, слишком длинный или, напротив, короткий нос. И переживает по пустякам, будто бы это вселенская трагедия, и пластический хирург, он же господь бог, может за деньги свершить чудо. Да подумаешь, оттопыренные уши! Да будь они трижды идеальными, глупость-то куда спрятать! Идиотское выражение лица, дебильный смех или неуместное хихиканье. Вульгарную речь и развязные манеры. Нелепую походку, сутулую спину, Как только человек отходит от зеркала, он тут же перестает себя контролировать и становится тем, кто он есть на самом деле. Если он дурак, так его и будут воспринимать как дурака, несмотря на его идеальные уши. И вот у меня появилась уникальная возможность все это увидеть. Объемно, так сказать, а не в плоскости.
Она тоже проводила выходные за городом в просторном особняке, где была совершенно одна. Я, по крайней мере, застала Дионисию одну, только потом ей на руки прыгнула большая дымчатая кошка. Это единственное, что нас отличало. Я никогда не пыталась скрасить свое одиночество, заведя домашнее животное. Кошку или собаку. Я их, во-первых, не люблю, а во-вторых, не люблю тоже. Я знаю, многие люди начинают сходить с ума из-за живого клубка шерсти или шевелящейся мохнатой варежки, как только обстоятельства вынуждают взять его в первый раз на руки. Подарили, подбросили к двери дома, друзья спихнули, уезжая на ПМЖ за рубеж. И, продолжая не любить всех остальных животных, человек попадает в зависимость от своего, которая сродни наркотической. Но мне не довелось. Не повезло, не подбросили, а друзья, отбывшие за границу, оставили квартиру вместе с мебелью и большую часть одежды, кота же взяли с собой. Но, быть может, все еще впереди? Когда я выйду на пенсию и в самом деле примусь вязать бывшим любовникам и их детям носки, у моих ног будет сидеть огромная кошка. Или собака.
Дымчатые кошки на новеньком джипе Дионисии были точь-в-точь как та, что сидела у нее на руках. Случай типичный. Некоторые кошатники глиняные кружки с мордочками любимцев покупают в безумных количествах или полотенца со следами кошачьих лап, картины вешают на стены, бесчисленные фотографии, а эта решилась на аэрографию, причем испортила дорогую машину. Я поняла, что начать надо именно с этого: похвалить ее кошку.
– Господи, какая прелесть!
– Вы любите животных?
– Очень! Особенно кошек.
Она разулыбалась:
– Проходите.
И спустила кошку с рук. Та отошла на деликатное расстояние и принялась внимательно меня разглядывать. Кажется, даже принюхивалась. Я тоже времени зря не теряла, осматривалась. Дом хороший, кирпичный, в два этажа. Мы находились на первом, сначала в холле, после того как я деликатно постучала в дверь, потом хозяйка провела меня в гостиную. Как-то сам собой разговор плавно перетек на кухню. Здесь стоял приземистый диван, покрытый клетчатым пледом, и вообще было уютно. В вазе на столе красовались белые астры. Я тоже люблю астры, яркие цветы ранней осени. Они напоминают о том, что зрелая красота не боится заморозков и первые холода ей только на пользу.
Честно говоря, когда я узнала о внезапно объявившейся свидетельнице, у меня в мыслях созрел другой план. Надавить с помощью ее мужа. Но потом я узнала, что он подал на развод. Так что? Примирение супругов? Что мне поможет? И почему она вдруг дала против меня показания?
– Вы, собственно, кто?
– Я? Георгина Георгиевна Листопадова.
Мы посмотрели друг на друга и теперь уже улыбнулись обе. Она выглядела моложаво, как и я. Хорошо зарабатывала. Как и я. Имела неплохую коллекцию бриллиантов, и я невольно посмотрела на свои руки. На дорогое кольцо и платиновый браслет. И она тоже, похоже, любила мальчиков. Продляла свою молодость в объятиях любовников в два раза моложе нее. И, без сомнения, знала себе цену.
Мне пришлось ее поставить в титрах своей коллекции. Как еще одного автора проекта. Потому что я затруднялась найти ей достойное место на полках. Она была и хороша и нет, как нехороша бываю я. Красива и уродлива одновременно. И глупа, когда речь заходила о молодом любовнике. Стареющие красавицы, охотящиеся за смазливыми мальчишками, смешны. Я это прекрасно понимаю, что не мешает мне делать глупости. Она тоже об этом знает, но все равно не может сдержаться.
«Неужели это так заметно?» – думала я, глядя на Дионисию. Я впервые поняла, что чувствуют люди, которые со мной общаются.
И я слегка растерялась. Вот оно, мое уродство во всей своей красе. Потому что к ее внешности претензий нет, все достойно. Но содержание…
– Чай, кофе? – гостеприимно предложила она. – Как вы меня нашли?
– Глебов мой любовник.
Какой смысл врать себе? Она рассмеялась. Смех у нее был молодой и звонкий, и я невольно засобиралась. Я тоже умею так смеяться. Свободно, не прикрывая ладошкой рот, не стесняясь выражать своих чувств, не играя и не завлекая. Просто смеяться, но так, что все оборачиваются и невольно прислушиваются. Мой смех бодрит, как чашка кофе, которым вскоре запахло. Ее смех тоже впечатляет. Роскошная женщина!
– Мне надо было сразу догадаться! – рассыпая искры звонкого смеха, сказала Дионисия. – Милый мальчик. Ведь он в два раза моложе вас?
– Сколько лет вашему?
– Моему бывшему, – поправила она, погасив пламя улыбкой. И поставила на плиту турку. Она варила кофе, как я, в турке без сахара, но добавляя шепотку корицы. Мне стало легко как никогда и в то же время невыносимо трудно. Потому что я знаю, что мною сложно манипулировать. Практически невозможно. Мне надо выкинуть ее из своих расчетов, а что тогда делать? – Моему бывшему тридцать один, – пропела Дионисия, убавляя накал плиты.
– А нынешнему? У вас ведь есть любовник?
– Глебова своего не одолжите?
– Извините, нет.
– Что, хорош?
– Он мне нужен.
– Понимаю. А чем я-то могу? – Она говорила с легкой иронией, совсем как я.
– Скажите честно, вам заплатили? И не могу ли я перебить?
– Разве похоже на то, что я нуждаюсь в деньгах? – Теперь в ее голосе была грустинка. Совсем как в кофе, в который добавили шепотку корицы.
– Тогда услуга?
– Чем вы мне можете услужить?
– Хотите, помирю вас с мужем? Как вообще получилось, что он вас бросил?
Да, она была замужем, в отличие от меня. Но ведь и я могла быть замужем. Да сто раз! Хоть за тем же Кобриным! Уверена, ее супруг чем-то смахивает на Игоря Абрамовича. Это брак для удобства. Для статуса. Детей у нее, насколько я знаю, нет.
– Ума не приложу, кто ему сказал, – усмехнулась Дионисия. – Разве что на работе? На моей работе, – пояснила она.
– У вас конфликт с кем-то из коллег?
– В том-то и дело, что нет. У меня со всеми ровные отношения, я умею их выстраивать.
Кто бы сомневался!
– Где вы работаете, Дионисия Денисовна?
– В банке.
– Так почему все-таки вы дали показания?
– А почему нет?
– Вы знакомы с Удоевым, – догадалась я.
– Он наш клиент. Забавно получилось. Он пришел в вип-отдел, я тоже туда зашла, понадобилось утвердить перевод денег с одного его счета на другой под большие проценты, но с сохранением предыдущих, хотя счет закрывался досрочно. Это наша банковская кухня, вам не интересно. «Я искал эту машину больше месяца, а она стоит у ваших дверей!» – взволнованно сказал Руслан Борисович. «Какую машину?» – удивилась я. «С кошечками».
– То есть он вас видел, а вы его нет? Я имею в виду день убийства Курбатова.
– Я его не видела. Вас видела.
– Но как же вы могли его не заметить? Кстати, на чем он ездит?
– «БМВ» «семерка». Теперь я это знаю.
– И вы не заметили такую машину?!
– Поскольку вы были у Курбатова, то наверняка знаете, что там живут люди не бедные. Они ездят на «Лексусах», «Мерседесах» и в том числе на «БМВ». Моя машина приметная благодаря аэрографии. А его – обычная. Большая черная машина, и все.
– Он вас искал… – Я отчего-то разволновалась. – То есть искал свидетеля.