– Что случилось?
– Нашлась свидетельница. На этот раз все всерьез. Я проверил. Завтра до конца рабочего дня ты должна быть у меня в кабинете на допросе. В связи с открывшимися в деле новыми обстоятельствами. Гера, ты меня слышишь?
– Да. Я буду.
– А может, тебе не возвращаться?
– Ни в коем случае!
– Но ты же понимаешь, как все серьезно!
– Да, я понимаю.
– Мы оба сядем, – с отчаянием сказал он. – Да может, это и к лучшему.
Он готов разделить мою участь! А я готова его расцеловать. Любовь есть, ее не может не быть. Есть на свете что-то хорошее, не только подлость и предательство. И я его за это отблагодарю. Я его отпущу.
Но сначала мне просто надо вернуться…
Кошечка
На следующий день я разыграла маленький спектакль. Сказала любимому, что хочу побаловать его эксклюзивными пирожными, и отправилась в кондитерскую на углу, демонстративно прихватив дамскую сумочку с кошельком, где лежала мелочь, и накинув на плечи ветровку, которую мы купили вчера вечером, пройдясь по магазинам. Вряд ли Саша знал, что стоящий в шкафу чемодан почти пуст, там лишь пара книг для тяжести да куча ненужных тряпок. И то единственное платье, в котором я была в ресторане. Но я все равно ни за что его больше не надену, лучше выброшу. Оно свою роль уже сыграло, это платье для одного лишь акта той драмы в трех отделениях, что я поставила в Барселоне. Прилет-развод-отлет. Но Саша этого не знает, хотя и был ее главным действующим лицом. И что в моей сумочке кроме кошелька все это время лежали загранпаспорт и обратный билет в Москву, он тоже не знает. Ему не пришло в голову отобрать у меня документы, он просто решил не выпускать меня из виду.
Я оставила Сашу без сожаления, и мне было наплевать, что с ним будет дальше, как сложится его карьера. Я никогда не нападаю первой, но всегда отвечаю, когда мне наносят удар. Иногда не сразу, но всегда больно.
Было раннее утро, город просыпался, но кондитерская уже открылась. И пирожные, которые туда только-только привезли, были наисвежайшими. У меня голова закружилась от запаха сдобы, а желудок заурчал, и возникло чувство, будто кто-то сжимает его когтистой лапой, а потом ненадолго отпускает, чтобы следующая атака была еще мощнее.
Я вдруг «почувствовала себя плохо». Настолько плохо, что мне пришлось вызвать «Скорую». Саша еще нежился в постели в ожидании пирожных, когда я мчалась в городскую больницу, минуя пробки. Как только я поняла, что могу проскочить поворот на аэропорт, мне сразу полегчало. Врач, слава богу, немного говорил по-английски, а я кое-как знала испанский, но главное, у меня было заготовлено заманчивое предложение на международном языке общения: конверт с деньгами в тайном отделении сумочки, о котором Саша тоже, разумеется, не знал. Предложенная мною сумма была настолько внушительной, что водитель «Скорой» сам поймал мне такси и заботливо усадил в машину. Они даже не спросили, зачем мне это надо. Кризис сделал людей сговорчивыми. Настолько сговорчивыми, что они готовы ради денег нарушать должностные инструкции, тем более я иностранка. Да еще русская, а о них все так и говорят: безбашенные. Мчась в такси по направлению к аэровокзалу, я с удовольствием представляла, как Саша мечется по городу, тщетно пытаясь разыскать меня на больничной койке, а потом в морге. Это займет у него много времени. Гораздо больше, чем мне понадобится, чтобы пройти необходимые формальности на границе. Я представляла Сашино лицо, застывшее на нем выражение отчаяния, когда мой милый несолоно хлебавши будет уходить из очередного медучреждения, и ликовала. Что, щенок, получил?
Для него окажется неприятным сюрпризом, что я не умерла. Он еще какое-то время будет надеяться на благополучный исход своей миссии, особенно после того, как поговорит с хозяйкой кондитерской, очаровательной дамой средних лет, вызвавшей для меня «Скорую помощь». Я лепетала, что я одинокая состоятельная иностранка, готовая оплатить лечение в частной клинике, лишь бы мне помогли. И что мне очень и очень плохо. И показывала на сердце, а заодно на желудок и печень. Сердобольная дама, наверное, подумала, что я вчера перепила. С нами, русскими, это случается и никого не удивляет.
Регистрация уже заканчивалась, когда я влетела в здание аэровокзала. Я еще раз порадовалась, что загодя купила билет. Меня беспрепятственно пропустили через границу, самолет тоже не задержали, погода была чудесная, а рейс регулярный. Телефон я опять отключила. Мне больше не хотелось слышать Сашин голос. А потом это и вовсе потеряло смысл: самолет поднялся в воздух. Через четыре часа мы заходили на посадку, в Москве в отличие от Барселоны накрапывал дождь, но настроение у меня все равно было прекрасное. Хотя я едва успела.
Я влетела в кабинет львенка, когда рабочий день почти закончился, и сразу принялась извиняться. Он не отвечал, просто на меня смотрел. Он смотрел на меня так, что я простила миру всю его жестокость, львенок вымолил прощение за всех предателей и подлецов одним только взглядом, хотя он был очень и очень долгим. Я даже потеряла счет времени. Он смотрел на меня и молчал, и я видела, как он на глазах взрослеет. Передо мной сидел Ярослав Борисович Глебов, следователь отдела по расследованию особо важных дел СУ СК РФ по Московской области, ни больше ни меньше. Уф-ф, сколько заглавных букв! И Глебов мой сидит, весь такой важный, главный. Ему предстоит допросить подозреваемую в тяжком преступлении и взять ее под стражу, если нынче же все подтвердится.
– Присаживайтесь, Георгина Георгиевна, – сказал он наконец и заботливо отодвинул для меня стул. – Я рад, что вы нашли время, чтобы сюда прийти. Иначе завтра мне пришлось бы объявить вас в розыск.
Он говорил настолько серьезно, что ноги у меня подогнулись и я рухнула на стул. Меня должны были задержать по подозрению в убийстве еще два месяца назад, когда выяснили, кому принадлежит пистолет, из которого застрелили Курбатова. Я приложила максимум усилий, чтобы этого не случилось, и вот время пришло. Потому что как только он начал говорить, я поняла: мне конец.
– Почему же она не пришла к вам раньше? – только и спросила я.
– Видите ли, эта дама замужем, а в поселок она ездила к коллеге по работе.
– Коллега, разумеется, мужского пола, – усмехнулась я.
– На службе была запарка, и они решили поработать над важными документами в свой законный выходной день, – улыбнулся он.
Мы могли выражать свои истинные чувства только жестами, взглядами и улыбкой. Его улыбкой, потому что я не улыбалась, мне было не до того. А слова… Слова ничего не значили. Вернее, они означали, что мне пришел конец, но любимый готов меня спасти, только не знает, как.
– А муж в это время был в командировке, – вздохнула я. – Как в плохом анекдоте. И в самом деле, когда еще коллегам работать над важными документами?
– Точно так. Дама подумала, что муж будет ревновать, если узнает, что в его отсутствие она ездила за город, да еще и задержалась там допоздна. Но теперь она решилась. Ознакомьтесь с ее показаниями, – мне пододвинули протокол. Я читала и холодела. Это не липовые свидетели-молдаване. Им удалось найти настоящего. Им – это Саше и… Кому-то еще.
– У свидетельницы приметная машина, джип бирюзового цвета, на правой передней дверце которого, а также на крыше и капоте выполнена аэрография. Кошечки.
– Кто? – удивилась я.
– Кошечки. Ну, кошки. Дымчатые. С зелеными глазами.
– Кто ж на таких машинах ездит на тайное свидание?
– Потому она и пригнулась, увидев вас.
Я ее не видела. Да, стояла какая-то машина. Кажется, бирюзовая, и вроде бы джип. Но она была пустая, и я не стала ее рассматривать, особенно кошечек, потому что ворота оказались открыты. Сердце мое билось, когда я въезжала во двор Курбатова.
– Дама остановилась на краю поселка, чтобы позвонить своему лю… Коллеге по работе. Она решила подъехать к его дому тайно, и ей очень не хотелось ждать, когда откроются ворота.
– Понимаю. Документы были очень уж важными.
– Именно.
– Секретными, не иначе.
– Точно так. Она достала телефон и набрала номер. Коллега сказал ей, что забежал на минутку к соседу, и попросил немного подождать. Минут пять-десять.
– Сосед что, живет на другом краю поселка? Или «коллега» просто ходок и обслуживает одновременно десяток дам?
– Ну какое это имеет значение? – слегка пожурил меня Ярослав Борисович. Допрос шел по всей форме. – Свидетельница заглушила мотор и стала выжидать. И тут вдруг увидела вашу машину.
– Почему именно мою?
– Во-первых, марка сходится и цвет, во-вторых, Георгина Георгиевна, когда вы въехали во двор, то не стали закрывать за собой ворота. У дамы заметная дальнозоркость.
– Господи, сколько же ей лет?!
– Вы почти ровесницы. Она на два года старше, – слегка утешил меня львенок.
– И уже заметная дальнозоркость!
– Это вы хорошо сохранились, с чем вас и поздравляю. А у нее проблемы со зрением. Поэтому она вас разглядела. Она очень подробно описала ваш внешний вид.
– Это вы хорошо сохранились, с чем вас и поздравляю. А у нее проблемы со зрением. Поэтому она вас разглядела. Она очень подробно описала ваш внешний вид.
– Она же пригнулась!
– Но когда вы въехали во двор, все-таки не удержалась и посмотрела. Тем более вы стояли спиной и были так озабочены, что ни на кого и ни на что не обращали внимания. Она какое-то время наблюдала, как вы идете к крыльцу и входите в дом, а минут через пять раздался выстрел.
– Выходит, мы с Курбатовым даже не поговорили? – усмехнулась я.
– Вы, видимо, были на него очень сердиты.
– Черт бы побрал эту кошечку! – не выдержала я. – Ее муж вернулся из командировки?
– Давно.
– И что он об этом говорит? О ее коллеге и их совместной работе над важными документами?
– Он подал на развод, – спокойно сказал львенок.
– Ах, вот оно как!
Последний шанс остаться на свободе уплыл за горизонт. Вместо легкого облачка на небе образовалась огромная грозовая туча, которая накрыла меня с головой.
– Кто… кто ее нашел? – пересохшими губами спросила я. – Эту свидетельницу?
– Руслан Борисович Удоев. Он ехал домой от Курбатова, когда встретил приметную машину. Он просто не мог не обратить на нее внимания. Сами понимаете: кошечки.
– Почему же он сразу об этом не сообщил?
– Он сообщил, – терпеливо пояснил львенок. – Мы просто долго ее искали. Дама ведь не местная, а все опрошенные нами жители поселка показали, что гостья на машине с кошечками ни к кому не приезжала. В том числе и ее коллега по работе.
– Он что, женат?
– У него есть, скажем так, постоянная подруга. Но теперь все выяснилось. Дама призналась, ее коллега тоже дал показания.
– С чего она взяла, что это был именно выстрел? – цеплялась я за соломинку.
– Звук, напоминающий хлопок. Но очень громкий. Не похоже, чтобы вы с Курбатовым открывали шампанское, собираясь отпраздновать ваше назначение.
– У вас появилось чувство юмора, – с удовлетворением отметила я. – Да, мы и в самом деле не пили шампанского.
– И по времени сходится. Я имею в виду время смерти, согласно заключению медэкспертизы, – мягко произнес он. – Так как, Георгина Георгиевна?
– Мне надо подумать.
– Свидетельница показала, что, когда она уезжала, вы еще были в доме.
– А вам не кажется это странным? По логике вещей, убив человека, я опрометью должна была кинуться прочь от страшного места!
– Вы уничтожали свои отпечатки. Или искали какие-то важные документы.
– Господи, какие документы?!
– Итак, вы не отрицаете показаний свидетельницы?
– Нет, – вынуждена была признать я. Все, о чем поведала «кошечка», святая правда.
– Я вынужден заключить вас под стражу.
«Давно пора!» – хотелось крикнуть мне. Мы, кажется, заигрались. Он быстро нацарапал что-то на листке бумаги и пододвинул его ко мне.
«Я добьюсь, чтобы тебя выпустили под залог», – прочитала я, после чего Ярослав Борисович неторопливо порвал листок и, скомкав обрывки бумаги, бросил их в урну. Я кивнула: хорошо.
Не буду описывать те несколько дней, что мне пришлось провести в СИЗО. Ни к чему. Одно скажу: если бы не Слава, я провела бы там вечность. Когда бы еще состоялся суд? Люди ждут его годами, а некоторые, так и не дождавшись, умирают. У нас приговор – это, скорее, милость, конец мучениям. Потому что конец неопределенности. Пока томишься на нарах в ожидании конца следствия по твоему делу, могут сто раз поменяться законы или открыться новые обстоятельства, да мало ли чего. Судить никто никого не торопится, разве что по железному указанию сверху. И я бы ждала своего приговора вечность, томясь в СИЗО и хлебая баланду. Но следователь Глебов, задействовав все свои связи, быстренько организовал мое освобождение под залог, причем сумма была не такой уж значительной. Мой адвокат бил на состояние аффекта. Не ведала, мол, что творю. В схему, правда, не вписывалось тщательное уничтожение мною следов пребывания в доме Курбатова, но в нее много чего не вписывалось. Пистолет, который я прихватила с собой, отправляясь «попить чайку». Наши напряженные отношения с ректором весь этот год. Но ничего, прожевали. Пока.
Одна радость: от меня отстал Кобрин. Едва меня упрятали в СИЗО, Игоря Абрамовича как ветром сдуло! А я-то воображала, что он будет носить мне передачи! Что наша любовь вечна! Но мама ему категорически запретила.
– Держись подальше от этой уголовницы, – наверняка сказала она.
И правильно! Никогда Кобрины не имели дело с преступниками! Даже моя недвижимость, вдруг да я ее сохраню и отпишу жениху в наследство, не могла компенсировать того разочарования, что я нанесла Игорю Абрамовичу своим недостойным поведением. Хотя он ведь с самого начала знал, что в убийстве Курбатова подозревают меня. И сделал свою ставку. Что называется, рискнул. А когда риск не оправдался, спокойно, без зазрения совести меня предал. И даже сказал, что ошибся вследствие сумасшедшей близорукости. Курбатов, мол, был жив, когда он уезжал. Не разглядел, каюсь. Даже вопрос, как он в таком случае водит машину, не поставил Кобрина в тупик. Оказалось, зрение у него изменчивое, как у хамелеона. То он видит, то нет. В доме, мол, царил полумрак, в котором легко все спутать. Ага. Живого с покойником. Привлечь Игоря Абрамовича за лжесвидетельство, конечно, можно, как сказал львенок, только охота возиться? Если бы всех, кто злоупотребляет враньем, за это судили, на свободе остались бы считаные единицы. И те сдались бы на милость победителей, добровольно отселившись в резервацию. И все вернулось бы на круги своя, то есть стало бы как сейчас. Все врут, но поскольку правды нет вообще, то и что такое ложь, определить невозможно. Ложь условно считается правдой, хотя все знают, что это ложь. Немного путано, зато как есть.
Предательство Кобрина не поразило меня, как в случае с Сашей, в самое сердце. Я лишь посмеялась.
Зато Алина порадовала. Это она нашла мне адвоката. Я даже почувствовала угрызения совести. Женщина, которую я своими собственными руками утопила, теперь чуть ли не единственная протягивает мне руку помощи. Не знаю, почему она вдруг прониклась ко мне симпатией. Не иначе как от одиночества. Ведь мы обе стали изгоями. Ее подруги улетучились, едва поняли, что Алина теперь женщина не их круга. Это открытие предстоит сделать каждому, кто упал с вершины. По разным причинам утратил популярность, разорился или просто возникли проблемы со здоровьем. Очнувшись в реанимации после обширного инфаркта, человек с удивлением узнает, что так называемые друзья, которых еще вчера был полон дом, стали вдруг страшно заняты. Настолько заняты, что им недосуг забежать в больницу. Это притом, что, кого ни спроси, каждый считает себя хорошим человеком. Господи, откуда же столько плохих?!
Выйдя из тюрьмы, я получила наконец свой мобильник. У меня было право звонка и там, но я намеренно от этого отказалась. Как ни странно, заключение под стражу на несколько дней пришлось мне на руку. Мои враги, во-первых, не могли до меня дозвониться, а, во-вторых, узнав от наших общих знакомых, что я в тюрьме, потому и не отвечаю на звонки, сразу успокаивались. Понятно, что коль скоро я там оказалась, мне светит срок за убийство. А это немало, при благоприятном для них раскладе – лет пятнадцать. Лежачего не бьют, все знают, что лучше со многими проблемами на воле, чем за решеткой с любой проблемой. Неважно, что она всего одна, остальные вскоре появятся. Меня ждали такие неприятности, по сравнению с которыми потеря заманчивой должности ректора показалась той же Людмиле Ивановне сущим пустяком. Я была уверена, что скандал замнут, никто БЧ в тюрьму не посадит, в крайнем случае, пошлют подальше, то есть временно отправят куда-нибудь послом. В океане много островов, над каждым из которых развивается государственный флаг, большим чиновникам есть где пересидеть немилость верховной власти.
Когда я вышла из ворот тюрьмы, накрапывал дождь, и я сочла это хорошим знаком.
– Я его подзаряжал, – сказал Слава, протянув мне мобильный телефон. – Но на звонки не отвечал.
– Все правильно, – кивнула я.
– Тебе все время звонил какой-то Саша, – внимательно посмотрел на меня львенок.
– Ты с ним разговаривал? – спросила я на всякий случай.
– Нет. Зачем мне это?
– Неужели тебе не интересно? Что за Саша, почему звонит?
– Мне неинтересно, – твердо сказал он.
– Тогда тебе должно быть не интересно, о чем мы с ним сейчас будем разговаривать, – намекнула я.
– Я подожду тебя в машине.
И он ушел. Такая покорность меня, признаться, позабавила. Хотя… Слава оставил разговор на сегодняшний вечер. Все равно он будет долгим. И разговор, и, разумеется, вечер.
Я нажала на красную стрелочку. Неотвеченный вызов. Ответ последовал мгновенно:
– Да! – И, не дожидаясь моей реакции: – Я тут с ума схожу! Куда ты подевалась?!
– Мне стало плохо, милый, разве ты не знаешь? – заворковала я. – Тебе должны были сообщить…