– Алина Евгеньевна.
– Сколько ей лет?
– Тридцать пять.
– И в самом деле старуха! – презрительно протянула Настя. И тут же: – Я сообщу папе!
– Не спешите. Вы мне вот что скажите: вы хотите развестись?
– Да! То есть, наверное, нет. Я не знаю. Еще не решила.
– Вот и не торопитесь. Я уверена, что это мимолетное увлечение. Но оставлять все как есть тоже нельзя.
– И что мне делать?
– Вы же женщина, Настя. Ваш муж – жертва. Как только вы увидите эту даму, сразу все поймете. Она хищница.
– Но я не хочу ее видеть! – жалобно сказала девочка.
– А ее мужа?
– Муж-то мне зачем?
– Как это зачем? Отомстить! Ведь он, в отличие от вас, еще ничего не знает.
Настя всерьез задумалась.
– Да, пожалуй, надо ему сообщить.
– Я берусь это устроить. А вы возьмите себя в руки. Вашего мужа надо проучить. Поверьте мне, Настя, я человек с огромным жизненным опытом. Ну, гульнул ваш Саша. С кем не бывает? Если вы его любите, то простите.
Она всхлипнула.
– Но ее прощать нельзя, вы понимаете?
– Я ее ненавижу! – Кажется, в душе у этой шоколадной девочки впервые родилось сильное чувство. Ее любовь к Саше была такой же шоколадной: за ручку подвела мама, красивые ухаживания не затянулись, потом свадьба в музее-усадьбе, пятьсот человек гостей, океан дорогих подарков, медовый месяц на Мальдивах… И вот какая-та старуха пытается увести ее Сашу!
– Если вам будет плохо, позвоните мне. А вот подружек слушать не надо. Они вам завидуют, помните это. Обязательно скажут: разводись. И как только вы это сделаете, кто-нибудь из них тут же подберет вашего Сашу.
– Точно!
– До свиданья, Настя. Я вам еще позвоню.
Я была довольна: вокруг Антилопы собирается стая врагов. Звонок львенка это подтвердил:
– Ее точно штрафанули! – радостно сказал он. – Протокола, разумеется, не было, но небесно-голубой «Бентли» с пьяной бабой на борту трудно не запомнить. Георгинчик, я нашел!
– Умница!
Он назвал меня мужским именем, хотя и с уменьшительно-ласкательным суффиксом! Кажется, начинает понимать, что я такое!
– Но муж ее все равно отмажет, – вздохнул львенок.
– Олигархи не очень любят, когда им наставляют рога. Они за верность большие деньги платят.
– А этот… Козелков. Надо бы с ним побеседовать. По душам.
– Не торопись. Во-первых, он не придет.
– Как это не придет? – запетушился Слава. – Я вообще кто?
– Он чиновник из министерства. И не простой, начальник отдела департамента. Женат. Ты его месяц будешь дожидаться, а то и два. Проще поссорить Гаврилкову с мужем.
– Но его-то я точно не могу к себе вызвать на допрос! Он же олигарх!
– Мы что-нибудь придумаем.
Я знаю, зачем Саша поехал на встречу с Алиной Евгеньевной. Я также прекрасно знаю, что они не любовники. Но мне теперь надо во что бы то ни стало доказать обратное.
Алина Евгеньевна позвонила сама. Начала она резво:
– Предъявляемые мне обвинения похожи на бред сумасшедшего. И все из-за этой Людмилы Ивановны! Из-за нее я попала в идиотскую ситуацию!
Положим, в нее ты попала из-за меня, но не будем уточнять.
– А что случилось? – спросила я, разыгрывая глубочайшее удивление.
– В тот вечер я приехала домой поздно. И эта Людмила Ивановна, вы только подумайте! Заявила следователю, что я якобы вернулась и убила Курбатова! Но это же бред! Из вашего пистолета, ха-ха! Интересно, где я его взяла!
– В самом деле…
– Но вы же прекрасно понимаете, что это невозможно?
– Да, Алина Евгеньевна, это смешно. Но… неужели у вас есть любовник? Извините, конечно, но раз вы так поздно вернулись домой…
– Еще этот гаишник! Скотина! Он с меня тысячу евро слупил! – взвизгнула Гаврилкова.
– С какой же скоростью вы ехали? – ужаснулась я.
– Я торопилась домой! Потому что мне вовсе не хотелось, чтобы прислуга сплетничала! Хотя мне не в чем себя упрекнуть!
– Но если это не любовник… то кто?
– Это была чисто деловая встреча, – занервничала Алина Евгеньевна. Теперь положено сказать «Б», и она сказала: – С Александром Ивановичем Козелковым.
Я сделала вид, что потеряла дар речи.
– Эй, вы меня слышите?
– Слышу, – едва прошелестела я.
– Да, я знаю, что вы любовники. Именно поэтому вы должны мне помочь.
Вот это наглость! Она поздно вечером ездила на свидание с моим любовником и теперь почему-то считает, что я должна ее за это обожать! Жены олигархов – это нечто!
– Козелков – мое алиби, раз они на меня так давят из-за этой твари Людмилы Ивановны. Вы должны сказать правду, слышите? – давила в свою очередь на меня Алина Евгеньевна.
– Но следователь может подумать, что это Козелков передал вам пистолет, который украл у меня, – робко заикнулась я, – вот вам и ответ на вопрос: откуда?
– Что?! Об этом я не подумала.
– Если я могу вам помочь…
– Муж меня отмажет, но вы должны ему сказать, что Козелков ваш любовник, а не мой.
– А зачем вы с ним встречались?
– Это он назначил мне встречу.
– Вот как?
– Курбатов не успел согласовать мою кандидатуру в министерстве. Они предлагали своего человека, и мне надо было перебить.
– Взятка?
– Мы решали вопрос, – раздраженно сказала Алина Евгеньевна.
– И как? Решили?
– Инна Егоровна, вы не могли бы приехать к нам, ну, скажем, на ужин?
Я всегда даю облегченный вариант своего имени-отчества, потому что знаю, как непросто это выговаривать. Поэтому иногда я Инна Георгиевна или Георгина Егоровна. Но чтоб так? Инна Егоровна? Гаврилкова заслуживает публичной казни!
– С огромным моим удовольствием, Алина Евгеньевна. Все, чем могу.
Она решила познакомить меня с мужем! Прекрасно!
– Когда я стану ректором, я вас отблагодарю. Будете, ну, скажем, каким-нибудь моим заместителем.
– Не стоит. Я человек маленький.
– Завтра нам удобно? Не будем откладывать в долгий ящик, тем более что муж нервничает.
– Завтра так завтра.
Теперь все зависит от ее мужа. Заблуждением было бы полагать, что все богатые люди бандиты без мозгов, случайно разбогатевшие в начале девяностых, хотя и такие встречаются. Этот образ с упоением тиражируется телевидением: хамоватый, жадный толстосум, и почему-то всегда обманутый муж. СМИ тоже не отстают. Олигарх – слово ругательное, он же любитель длинных яхт и длинноногих моделей, спускающий деньги на ванны с шампанским и прочие гламурные прихоти. А зря нам не говорят правды. О! Это очень умные люди! У них потрясающее чутье! Чтобы все время оказываться в нужном месте, надо гениально просчитывать ситуацию. Читать мысли людей, от которых зависят выгодные контракты. Очень внимательно слушать, особенно в кулуарах. Еще говорят: в совершенстве владеть инсайдингом. Знать, кому откатить и сколько. Быть жестким и даже жестоким. Не верить никому.
Но я вру так талантливо, что могу провести и олигарха. Интересно, что он хочет от меня услышать?
…Ужин был великолепен, как и все в этом дворце. Не буду описывать, как живут неприлично богатые люди. Обо всех этих фонтанах посреди огромных мраморных гостиных, коллекциях антиквариата, бассейнах с подсветкой, акулах в огромных аквариумах и бриллиантах на сливных бачках золотых унитазов пишут достаточно.
Расскажу о людях, ибо все остальное мне не интересно. Алина Евгеньевна сделала еще одну ошибку: уволила горничную-болтушку. А надо было ее прикормить, тогда бы та держала язык за зубами. Теперь же пари могу заключить, разрезанное на куски платье от Шанель обильно полито слезами и осыпано проклятьями. Горничная мечтает отомстить. Вместе с гаишником они составят прекрасную пару, если дойдет до очной ставки.
Олигарх Гаврилков мне понравился. Вменяемый человек, достаточно открытый, хлебосольный. К такому надо со всей душой. И душа моя раскрылась, как цветок.
– Могу я побеседовать с вами тет-а-тет? – Это он предложил, не я.
Алина Евгеньевна была настолько уверена в своих силах, что и тени ревности не мелькнуло на ее красивом холеном лице. Да и я понимала, что Гаврилков мне не по зубам. Чтобы его соблазнить, надо потратить слишком много времени, столько не живут. Для него любовь – сделка. А у меня столько нет. То есть я на столько не умею любить, сколько он готов заплатить. Поэтому оставим эту мысль, и беседа будет чисто деловой.
Мы закрылись в кабинете, куда принесли великолепный херес. Я обожаю сорт «Фино» соломенного цвета, с обильным послевкусием, его и принесли. И крекеры с розмарином, которые я полюбила, путешествуя по Италии. Беседовать с Юрием Анатольевичем оказалось приятно.
– Я хочу разобраться во всей этой истории, – начал он. – Если вам удобно говорить о своем любовнике…
– Мне удобно. А кого вы имеете в виду? – спросила я с интересом.
– Ну, как же? Человек из министерства.
– Ах, это…
– У вас что, не один любовник?
Я сделала вид, что смешалась. Но, в конце концов, это чистая правда. Любовник у меня теперь не один.
– Давайте так: откровенность за откровенность? – предложил Гаврилков.
– Охотно!
Приятно иметь дело с человеком, который поднаторел на заключении сделок. Все верно: надо что-то дать, чтобы ровно столько же получить взамен. Конфеты «Откровенность» легко обменять на сорт печенья с тем же названием. Кто первый начнет?
Начал Гаврилков:
– Признаюсь: я слегка устал от Алины. И эта должность…
– Своего рода отступные, – догадалась я.
– Вы все правильно поняли.
Вот оно как!
– А она знает?
– Нет, конечно. Я хорошо о ней позабочусь.
– И она заживет в свое удовольствие! – подхватила я. – Повезло!
– Но если она мне изменяла…
– Но ведь вы ей тоже изменили.
– С чего вы так решили?
– Раз вы собираетесь ее оставить, значит, у вас уже есть кандидатура на роль очередной жены.
– Я мужчина. И потом: это я за все плачу. У Алины не было ни гроша, когда я на ней женился. А я собираюсь дать ей все, что только можно пожелать. С маленьким условием: она должна доказать, что мне верна.
– Справедливо.
– Ну так что?
– Юрий Анатольевич, что бы я вам сейчас ни сказала, вы мне все равно не поверите. Начну ее закладывать, скажете: завидует. Примусь выгораживать, подумаете: покрывает. Ведь она станет моей начальницей, когда вступит в должность ректора. И признаюсь честно, она пообещала мне хлебное место своего зама, если я скажу то, что ей надо.
– А на самом деле?
– Хотите поговорить с женой Козелкова?
– С женой? – удивился он.
– Но ведь это дело семейное? Мы же не будем впутывать сюда еще и частного детектива? Я уверена, что вы уже допросили горничную, охранника, личного шофера своей жены. Кто-то соврал, кто-то сказал чистую правду. В зависимости от того, сколько денег получил от нее и сколько от вас.
Юрий Анатольевич рассмеялся:
– А вы забавная дама, Георгина Георгиевна!
– Жена Козелкова – лицо материально незаинтересованное. Можете навести о ней справки. Чудесная девочка из хорошей семьи, папа большой чиновник, мама банкир. Тем не менее девочка чистая, светлая. Да вы сами все увидите.
– А она захочет со мной встретиться? – с сомнением спросил Гаврилков.
– Не знаю. Но я попробую.
– Вы что, общаетесь с женой своего любовника?
Я промолчала.
– Георгина Георгиевна?
– Саша мой ученик. Этого я отрицать не буду. А все остальное вы увидите сами.
– Договорились.
Юрий Анатольевич был великолепным актером. Его жена даже ничего не заподозрила. Мы вышли из кабинета довольные, улыбающиеся, держа в руках бокалы с хересом. И Алина Евгеньевна тоже расцвела улыбкой. Она была так хороша в этот вечер! Выше меня на полторы головы на своих высоченных каблуках! Огромные глаза сияли, губы блестели. Поначалу она немного нервничала, но теперь расслабилась, и бриллиант засверкал всеми своими гранями. Ума не приложу, почему Юрий Анатольевич решил оставить такую роскошную женщину? Но неисповедимы пути к суровому мужскому сердцу. Кто-то другой перешел дорожку Алине Евгеньевне.
Встречу мы назначили в шикарном ресторане, Юрий Анатольевич решительно сказал, что оплатит счет. Когда я сообщила об этом Насте, она растерялась:
– Ой, а мне Лизу оставить не с кем! Я только что уволила няню. Давайте назначим другое время?
– Ни в коем случае! Приезжайте с Лизой!
– Да? А у них есть детское меню?
– Настенька, это такой ресторан, что, если у них его нет, они специально для вас его тут же изобретут и напишут золотыми буквами на вощеной бумаге. Приезжайте, не сомневайтесь.
Фортуна была на моей стороне. В зале мы сидели одни, только у дверей застыла в почетном карауле охрана. Лиза звонко смеялась, а вокруг нее суетились официанты. Мигом появился детский стульчик и свежевыжатый морковный сок. Настя с нежностью смотрела на дочку:
– Вы только гляньте! Ей нравится! Такая крошка, а уже понимает толк в хорошей кухне!
Я правильно просчитала Юрия Анатольевича. Ни один взрослый не смог бы тронуть его закаленного в боях с конкурентами сердца. Но ребенок! Настя была так невинна, так мила и так непосредственна в своей игре во взрослую барышню, что олигарх оттаял. Охотно играл с ребенком, словно забыв, зачем сюда пришел. Но я была уверена: все, что ему надо, Юрий Анатольевич выяснит.
– Настя, мне не хочется вас обидеть, – мягко начал он. – Но вы уверены, что все знаете о своем муже? – Гаврилков посмотрел при этом на меня.
– Я затем и приехала. Мне известно, что он изменяет мне с вашей женой. Вы должны что-то сделать, – сказала Настя тоном обиженного ребенка.
– Что именно? – Юрий Анатольевич прикрыл глаза тяжелыми веками. Казалось, он дремлет.
– Почему я одна должна страдать? Спасибо Георгине Георгиевне, она меня поддерживает! Ведь это ужасно! Изменять! Что я ему сделала плохого? – Она вытерла выступившие на глазах слезы, другой рукой поправляя Лизе слюнявчик. Юрий Анатольевич поскучнел.
– Когда у них это началось? – негромко спросил он.
– Я точно не знаю, – Настя посмотрела на меня. – Но год назад они уже точно встречались.
– А когда вы узнали? От кого?
– Господи, от подружки! Она мне сообщила, что по министерству ходят слухи. И я заволновалась. Конечно, я не поверила! Но засомневалась. Как-то Саша сказал мне, что едет на совещание, а мне ведь нетрудно проверить. Я проверила, и… – Она не удержалась и заплакала. – Никакого совещания не было… И все эти друзья… Я знаю, что он мне врет…
– А точно можете вспомнить, когда у них было свидание? Кроме того, о котором я уже знаю, двадцатого июня.
– Я не записываю даты.
Накануне я прочесала Интернет. В апреле Юрий Анатольевич был в Японии вместе с делегацией российских бизнесменов, Настя ездила в Египет погреться на солнышке, и у нас с Сашей образовались медовых две недели. Поэтому я без колебаний выдала домашнюю заготовку:
– В апреле мы с Сашей ужинали в ресторане, обсуждали повышение Курбатова, и он сказал, что оттуда поедет на свидание. Не хочу сплетничать, но раз уж мы здесь собрались…
– В апреле! Конечно! – загорелась Настя. – Я ведь летала в Египет с Лизой и ее няней! На целых две недели!
Юрий Анатольевич промолчал, но я прекрасно знала, что он думает о саммите.
– Осенью я тоже уезжала, – затараторила Настя. – У мужа очень важная работа, у него отпуск раз в году, но я не думала, что он без меня встречается со своей престарелой любовницей!
– И в самом деле, престарелая, – усмехнулся Юрий Анатольевич.
– Если вам охота все выяснить до конца, вы бы поговорили с ее горничной, – посоветовала я.
– Я со всеми поговорю, – ответил он.
– Я, конечно, понимаю, что измену можно простить. – Настя вытерла слезы. – Надо быть великодушными.
– Но это не стоит пятидесяти миллионов долларов и должности ректора московского университета, – с многообещающей усмешкой сказал Юрий Анатольевич. – Именно это я собирался предложить Алине в качестве отступных. Но теперь она не получит ничего. Хотя Курбатова она, конечно, не убивала. Раз она была на свидании с вашим мужем, Настя.
Сашина жена ушла первой. Лиза раскапризничалась, и ни один из официантов не смог ее успокоить. Настя повела кроху подышать свежим воздухом. Высокая, тонкая, светлая, Сашина жена прошла меж охранников, как свечка в темном коридоре, и уже на выходе в последний раз вспыхнули ее золотые волосы.
– Какая милая девочка, – грустно посмотрел ей вслед Гаврилков. – Я немного знаком с ее отцом.
– Надеюсь, вы не станете разрушать ее семейную жизнь? У них с Сашей все наладится!
– Ни-ни! Ни в коем случае! – замахал руками олигарх. – Ее проблемы – это ее проблемы! Хотя мерзавца следовало бы, конечно, проучить. Такая жена, а он не ценит!
– Надо быть великодушными, – улыбнулась я.
Вас удивляет, что я хочу сохранить брак своего Саши? Не надо путать альфа-самку со стервой. Стерва – законченная эгоистка. Ее язык, похожий на острый кинжал, орудует исключительно в ее собственных интересах. Всех красивых женщин она считает соперницами и ненавидит лютой ненавистью. Мужчины для нее объект для удовлетворения собственных потребностей, она их использует и в итоге делает несчастными.
Что касается меня, еще ни один мужчина не сказал, что я разбила ему сердце. Они уходили от меня счастливыми, а я… я всех отпускала. Если я вижу красивую женщину, искренне ею восхищаюсь. Я не грежу истреблением рода человеческого, напротив, хочу, чтобы сообщество двуногих процветало. Чтобы все было хорошо. Я обожаю маленьких детей, люблю делать подарки. Мне просто хочется, чтобы преуспевали сильнейшие, достойнейшие, чтобы мир был чуточку лучше. И я ему помогу стать лучше.
Саша относится к тому типу мужчин, которые будут ходить налево при любых обстоятельствах. И лучше уж я, чем кто-то еще. Будь на моем месте и в самом деле Алина Евгеньевна, Насте пришлось бы страдать. Я ошиблась. Гаврилкова не альфа-самка, она и в самом деле антилопа. Дала себя прирезать. Интересно посмотреть на ее агонию.