Старший сводной оперативно-следственной группы, частью состоящей из командированных из Москвы товарищей, вручил Анне повестку – на официальном бланке, с печатью и подписями.
– Анна Алексеевна, в понедельник, в час пополудни, ждем вас для дачи показаний. Вы человек знающий, поэтому кашку разжевывать не стану. Номер кабинета указан. Пропуск получите на вахте. Не опаздывайте!
От двери он оглянулся и добавил:
– Если надумаете сообщить что-нибудь важное, звоните по номеру, указанному в повестке. В любое время дня и ночи…
Анна заперла за ними дверь. Потом, стоя там же, в коридоре, прислонилась спиной к холодной стене. Хотелось плакать. Но она, даже здесь и сейчас, когда осталась одна, не могла себе позволить и секундной слабости.
Мопсиха, для которой сегодняшний день тоже стал потрясением, крутилась у ее ног. Анна опустилась на корточки, потрепала по складчатой холке, потом взяла на руки, как ребенка.
– Эх, Майя, Майя… Тяжеловато нам, двум девушкам, без мужского плеча! Надеюсь, что у нашего папы дела обстоят гораздо лучше, чем у нас с тобой.
Глава 8
Баакуба, ИракДень восьмойБез четверти двенадцать, когда стало припекать – это в ноябре-то! – к новой мечети, находящейся в квартале от центральной площади, подкатил черный «Джип Коммандер».
Южная и западная стены мечети, которую намеревались открыть еще в августе, к священному месяцу Рамадан, сплошь закрыты фасадной сеткой. Высокий летучий минарет забран лесами. С тыльной стороны стоит башенный кран. Он неподвижен; на лесах и внутри здания не видно строителей и отделочников. Все силы брошены на довершение работ на тех объектах, которые на следующей неделе будет принимать некая комиссия из высокопоставленных чинов иракского правительства. А также тех, кто, по слухам, выделил средства на реконструкцию центральной части Баакубы и создание современной городской инфраструктуры.
– Глуши движок, Kozak, – сказал О’Нил. – На ближайшие час-полтора, считай, этот долбаный город с его долбаным населением во власти долбаных имамов!
Они подняли стекла. Козак включил кондишн.
Показания от датчика внешней температуры на панели +36. Вряд ли снаружи столько, но где-то под тридцать, а на солнце – точно…. В шесть утра, когда колонна покинула базу, температура воздуха составляла восемь градусов по Цельсию. Такие перепады температуры не могут не впечатлять. И не могут не влиять опять же на настроение и общее самочувствие.
Откуда-то сверху – как будто даже с неба – донеслись сначала громкие щелчки. Затем звонко, на всю округу, через динамики мощной установки, заголосил азанчи:
– Ал-лаху акбар! Ал-лаху акбар! А-аллаху акбар!! А-ал-ла-ху ак-баррр!!!
И почти одновременно, подхватывая призыв к пятничному намазу-зухр, в разных частях города, от пригорода Хибхиб до суннитских кварталов и шиитских деревень вдоль берега Диялы и «тегеранской» трассы, зазвучали усиленные динамиками призывы муэдзинов и азанчи…
Молодой парень-азанчи, взобравшийся на недостроенный минарет по винтовой лестнице, прижимая мочки ушей пальцами, выкрикивал, вернее даже, выпевал, узорчато, витиевато, изощренно модулируя голосом, в микрофон усилительной установки:
– А-а-ашхаду ан ля иляха илля Лла ху-у! Ашхаду ан ля иляха илля Лла ху!!
Ирландец, скривив губы, сказал:
– Fuck… Ты знаешь, Kozak, меня раньше даже забавляли эти их кошачьи вопли! Такое впечатление, что ты в джунглях… Kozak, тебе доводилось бывать в джунглях?
– Что? А… Нет, не доводилось. Только в зоопарке. Да и то в детстве.
Ирландец громко расхохотался, как будто его младший напарник сейчас сказал нечто очень остроумное…
Даже внутри салона с опущенными армированными стеклами были слышны призывы к пятничному намазу. Особенно старался тот парнишка, что, рискуя жизнью, забрался на еще толком не достроенный минарет:
– Ашхаду анна Мухаммадан Расулу Ллахи! аййаа аля с-салят! аййаа аля с-салят!! аййа аля ль-фалях! аййа аля ль-фалях!! Ля иляха илля Ллаху!!![46]
Ирландец вытащил из кармашка «разгрузки» никелированную фляжку емкостью в двести пятьдесят граммов, потряс ее над ухом… пустая.
– Fuck… – пробормотал он под нос. – Когда это я успел выхлестать?
Иван мог бы точно сказать старшему, когда именно – поминутно – и даже в каких районах города или маршрута он прикладывался к фляжке. Но зачем?
Это их четвертый день совместной работы. Козак уже успел изучить некоторые привычки ирландца. Вот как раз около полудня, когда у местных начинается дневной намаз-зухр, у О’Нила заканчивается «живительная влага» в одной из двух фляжек, которые тот – похоже, что постоянно – берет с собой на выезды. Ну а вторую фляжку Дональд растягивает уже до возвращения на базу…
Ирландец открыл бардачок, пошарил рукой, достал точно такую же фляжку, но полную. Джип, кстати, сегодня утром им вернули после ремонта: отрихтовали передок, сменили диски, вставили лобовое стекло, зашпатлевали пулевые пробоины…
– Kozak, выпьешь?
– В следующий раз, – уже привычно «отмазался» Иван. – Жарковато сегодня.
– Херня. Не был ты здесь в июле или в августе. А был бы…
Ирландец, чуть запрокинув голову, сделал пару глотков. Вытер губы потной ладонью. Закрутил крышечку и сунул плоскую посудину в кармашек своего жилета.
– …знал бы точно, где находится ад. И что такое реальное пекло. А сейчас… нормальная погода. Рабочая. Хотя для ноября… Хм. Да, несколько жарковато.
Он оглянулся и посмотрел через закрытое армированным стеклопакетом «окошко».
– Hello, Bojko?! How’re you?!
В окошке заднего обзора, через которое был виден кузов пикапа и установленный вместо поврежденного «марка» пулемет «M240D» на турели, появилось потное красное лицо.
– Шо? I’m here.
– Bojko!
– Ну шо? What?!
– Hej, Bojko. – Ирландец осклабил крупные, чуть желтоватые от виски и табака зубы. – I wanna see your smile![47]
– Шо?
Ирландец, уже успевший повыспрашивать как у Бойко, так и у Козака, некоторые слова, которые периодически звучали в их непонятной уху англоговорящего речи, все с той же ухмылкой сказал:
– Bojko, poshel na huj, bliad!..
Иван выцарапал из кармашка разгрузки початую пачку сигарет.
– Я выйду, покурю?.. Заодно нужду справлю.
– О’кей, вали, – кивнул ирландец. – Но не отходи далеко от машины!
Козак, прихватив «калаш», выбрался из прохладного салона джипа на полуденную жару. Прикурил сигарету.
Голова тяжелая, как свинцом налита. Веки слипаются, как будто на них поставили магнитики. Еще ни разу не удалось нормально выспаться на новом месте. А тут еще эти горлопаны-муэдзины тянут свою заунывную песнь… Тошно.
– Iван! – окликнул его Бойко. – То шо вiн сказав?
– Сказал, чтобы ты наблюдал за окрестностями.
– А я шо роблю?!
Иван покосился на западенца. Тот, чтобы не спариться на тридцатиградусной жаре, снял куртку и надел броник на майку с короткими рукавами. На обритой наголо, как и у его другана Шкляра, голове – бейсболка.
– Вiн шо, уже наклюкався? Чого вiн до мене чiпляеться?!
– Пойди и сам спроси у него.
– Та iдiть ви… оби два!
Иван, забросив автомат на спину, направился в сторону расположенных в двух десятках шагов вагончиков.
Обойдя их, он так и не нашел кабину туалета. Еще вчера здесь стояли две кабины, а сегодня их уже нет. Наверное, перевезли в другое место. В город согнали уйму рабочего люда, в основном – строителей. Не далее как вчера протягивали колонну со строительной техникой из пригорода Багдада.
По всему видно, что подрядчикам накрутили хвосты. Ну а те устроили штурмовщину, чтобы закончить хотя бы основные объекты ко дню приезда в Баакубу «высоких гостей»… Так что кабинки отсюда, скорее всего, переместились туда же, куда повезли основной контингент строителей, – в центральный квартал города и в район «тегеранской» трассы.
Возле забранного серо-зеленой сеткой (внизу вырезан куполообразный фрагмент для прохода в неотделанное еще здание) фасада мечети на площадке собрался местный люд. Уже где-то около сотни мужчин толкутся там, ожидая начала полуденного зухра. Молодые и старые… И еще подходят.
Из мечети вынесли кафедру для пятничной молитвы и проповеди. Хаджисы – у некоторых молельные коврики под мышкой – по очереди подходят к крану с водой, снабженному желобом. Умывают руки, лица, разуваются, ополаскивают ступни до щиколоток. Совершают, как и положено перед молитвой, вудут…[48] Эту мечеть, возле которой остановился их джип, возводит местная шиитская умма. У них, у шиитов, с обрядами, кажется, построже, чем у местных суннитов. Хотя это его наблюдение может быть лишь первым, поверхностным впечатлением.
Козак вернулся к вагончикам (при этом все время держал в поле зрения черный джип). Прошел еще чуть дальше – желанная кабинка может находиться и с тыльной стороны мечети, возле башенного крана.
Туалета он и там не обнаружил. Зато увидел стоящий за краном «Хамви». Вернее даже, не сам транспорт, а его передок.
Иван поначалу подумал, что это транспорт Грэя. Их главный босс – временно «главный», пока не вернется прежний начальник, – сегодня тоже в городе. А на самой базе, кроме индусской обслуги, вообще, кажется, никого не осталось. Даже оружейников и технарей погнали в сопровождение…
Он заметил Шкляра – тот стоял в компании двух полицейских-хаджисов. Сэконд взял одного из двух западенцев к себе в экипаж вместо тяжело раненного в крайней разборке с «духами» сотрудника. Значит, это не машины Грэя, а другой их «Хамви» – этот транспорт позавчера перегнали из Багдада в баабкукский филиал на замену тому, что был подбит духами из засады на «Блю Бэйб Хайвей».
У Шкляра за спиной не «Хеклер», а какой-то винтарь. Кажется, «эсвэдэшка»…
А вот и сам Сэконд!
Козак заметил, как из-за противоположного угла мечети, оттуда, где стоит минарет, вышли еще четверо мужчин. Он сразу узнал громилу мулата, хотя тот и был в шлем-маске. На Сэконде тоже, кстати, маска…
Остальные двое с виду были хаджисами. Причем один из них – в полицейской форме.
В этот момент из верхнего кармашка разгрузки, где находилась «Моторола», включенная на УКВ-волне, донесся голос их главного босса.
– Внимание, говорит Браво! Вызываю Оскара и Чарли! Оскар, Чарли, ответьте. Браво!
Когда Иван запрыгнул в свое сиденье, в салоне висел густой мат.
– Не, ну ты понял, Kozak?! – чуть успокоившись, сказал ирландец. – Не дадут спокойно вздремнуть полчасика! Алекс раз в месяц выскребся в город, так теперь будет деятельную активность изображать! Они на пару с Сэкондом придумали какое-то совещание! Bliad!!
– Командуйте, сэр.
– А ты разве глухой?!
– В центр?
– Рули в центральную полисстэйшн! Там состоится брифинг. – О’Нил взглянул на циферблат. – И начнется эта хрень уже через четверть часа!
До центрального отдела полиции от мечети всего ничего – метров триста. Но в связи с усилением мер безопасности – усилением, это еще мягко сказано – весь центр, все улицы, ведущие к главной площади города, перегорожены блокпостами. Повсеместно установлены ограждения в виде бетонных блоков и наполненных песком специальных контейнеров. Повсюду патрули хаджисов. На ключевых перекрестках стоят армейские «Хамви» и «Страйкеры». Главный город провинции Дияла и его окрестности, помимо собственно местной полиции и военизированной охраны, патрулируют военнослужащие из состава 4-й бригады 1-й кавдивизии армии США.
У сотрудников AGSM, как у ведущего субподрядчика в данной местности в плане обеспечения охраны и безопасности, впрочем, нет проблем со свободным доступом в любую часть города и в любое строение. Включая резиденцию губернатора или ту же «сэнтрал полисстэйшн»… Козак не без труда вписывал массивный джип в тесные повороты в «шпильках» (стороны которых выложены метровой высоты и толщины бетонными блоками). Тут не Монте-Карло с его знаменитой гоночной трассой и замысловатыми шиканами! Ни один самый крутой гонщик не сможет разогнаться и до сорока километров ни на одном отрезке… Эти препятствия – а еще есть и «гребенки» – устроены с учетом печального опыта прошлых лет. Тех совсем недавних времен, когда здесь, в Баакубе, как и в других иракских городах, шахиды-смертники, сидящие за рулем начиненных взрывчаткой автомобилей, нередко подрывались, свободно проезжая в центральную часть, в места массового скопления людей или к государственным учреждениям.
Охрана, видя хорошо знакомый транспорт, не задерживала «армгруповцев» для дополнительных проверок, не чинила препятствий.
Наконец черный джип миновал последнюю по счету «шпильку». Козак припарковал машину возле пятнистого «Хамви». Он сразу увидел через лобовое стекло своих – босса Александера Грэя и его охранника. Те стояли на выложенной новенькой фигурной цветной плиткой площадке неподалеку от входа в здание местной полиции. И не просто так стояли, а о чем-то переговаривались с двумя иракскими полицейскими офицерами. Причем Грэй – его охранник и телохранитель выступал в роли переводчика – явно что-то сердито выговаривает местному начальству…
Непосредственно возле входа стояли охранники. Местные: двое хаджисов в полицейской форме, вооруженные «АК-47». Один стоит внизу, возле ступенчатого крыльца, другой расположился возле входной двери, над которой на кронштейне помещена камера видеонаблюдения.
Само здание полиции выглядит, как картинка из рекламного буклета риелтора. Трехэтажное, бежевого цвета, с отзеркаливающими стеклопакетами. И никаких решеток на окнах! Оно, это строение, возведено совсем недавно – в августе была церемония открытия – на месте прежнего здания, разрушенного взрывом. Вернее, прежних зданий. О’Нил то ли вчера, то ли еще позавчера рассказывал, что инсургенты-«муджи» взрывали этот участок уже несколько раз…
– Fuck! – зло процедил ирландец. – Сколько раз говорил долбаным боссам, чтобы не проводили никаких брифингов и других гребаных мероприятий в пятничный намаз! Как будто нет другого времени! Kozak!
– Да, босс?
– Чего расселся?! Вытряхивайся… пойдешь со мной!
Иван, крякнув – он бы предпочел вначале сходить отлить, – выбрался из машины. Повесил на плечо «сучку». О’Нил бросил в рот пластинку жевательной резинки. Крикнул, не оборачиваясь:
– Bojko, мы на брифинг! Перебирайся в салон… охладись немного!
К тому, что произошло в следующую секунду, никогда нельзя подготовиться заранее.
Ни-ко-гда.
На площади перед центральной станцией города Баакуба, перекрывая уличные шумы и крики муэдзинов с соседних минаретов, прогремела автоматная очередь.
Глава 9
В Грэя попали! Очередь вошла в него, как раскаленный прут… Из затылочной части вышибло – вместе с костями черепа – фонтанчик серовато-красного цвета. Рядом с ним, взвыв от боли, упал толмач.
Далее, поначалу как на рапиде, но ускоряясь, ускоряясь, ускоряясь, деформируя, меняя, искажая, расстреливая само время и пространство, – понеслось!
Действуя на автомате, как робот – еще и мозги толком не включились, – Иван сдернул с плеча «сучку»! Не он сам, опять же, а как будто какая-то заложенная в нем программа – или же сплавленные воедино навыки, годы тренировок и боевой опыт – подсказали и источник угрозы, и направление, и даже сам маневр.
Он опустился на колено. Стреляет хаджис. Тот, что у дверей.
Теперь Иван видел его, видел цель. У хаджиса, сорвавшего автомат с плеча – и сорвавшегося, казалось, с цепи, – перекошенное лицо и выпученные глаза. Они – глазищи – были такими огромными, что, кажется, вот-вот лопнут или вывалятся из глазниц.
Хаджис выпустил еще одну очередь – по Грэю, по второму «янкесу» и по собственным офицерам. Но его вдруг… заколодило. Обрезало. Засуетился, передернул затвор. Задергался. Ага… перекосило патрон.
О’Нил тоже сорвал с плеча свой «хеклер»…
И это было, в сущности, все, что успел увидеть и подумать в эти короткие накаленные мгновения Козак. На площадке вновь загремели очереди. Иван на пару с ирландцем сразу из двух стволов завалили хаджиса!
Второй охранник, когда началась стрельба, сначала присел, вжимая голову в плечи. Приятного мало, когда над ухом проносится очередь из «калаша». Потом он вздумал сделать две взаимоисключающие вещи: снять с плеча свой автомат и при этом уцелеть.
И вновь на площадке перед нарядным, похожим на кремовое пирожное зданием «полисстэйшн», зачастили выстрелы.
Иван так толком и не понял: он ли завалил этого – второго – охранника? Или же его успел опередить ирландец, находящийся чуть правее? Как бы то ни было, хаджис, выронив «АК-47», завалился прямо на ступени. Примерно с десяток пуль, выпущенных довольно кучно, выбили щербины в оштукатуренной стене фасада, попав в аккурат в проем стены между дверью и ближайшим к ней стеклопакетом первого этажа.
– Kozak! – прогремел на площадке голос ирландца. – Держи вход в долбаный участок!! Bojko! Прикрой нас… bliad!!!
Иван перекатом преодолел те четыре-пять метров, что отделяли его от бетонной «вазы» с цветами, за которой можно укрыться. Что вокруг творится… да хрен поймешь!
Выщелкнул магазин. Перевернул замотанную скотчем пару, вставил непочатый, передернул затвор. Он вряд ли израсходовал полностью первый рожок. Но лучше подстраховаться…
Только сейчас, как сквозь вату, стали слышны звуки: чьи-то стоны, крики, истошный рев «сигналки». И еще… еще звуки стрельбы откуда-то с тыла!
Их босс, Александер Грэй, ветеран спецназа, глава баакубского филиала AGSM, лежит на площадке. Очень, очень плохо… Толмач босса, охранник из «армгруповских», хорошо знающий арабский, схватившись за низ живота, тоже опустился на землю… Ага, это ведь он так истошно орет! Кричит от боли – попадание в живот или в пах? Один из двух иракских офицеров лежит на боку – рядом с Грэем! Не поймешь, жив ли, ранен ли или убит наповал… Второй иракец-офицер, прихрамывая, поковылял к «Хамви». Этот, похоже, ранен в ногу.