Прости еще раз.
Кира».
Крайнов встал, сходил за телефоном, набрал ее номер и услышал голос оператора: «Абонент недоступен».
Что значит «не доступен»?
Он нажал вызов еще раз — с тем же результатом.
Крайнов снова прочитал письмо, и по мере осознания в груди начало замерзать сердце — а ведь это не шутка! Кира написала это всерьез!!
Кира лежала, свернувшись калачиком на кровати, и умирала душой — такое явное ощущение, словно где‑то внутри образовалась дыра, через которую вытекает душа!
Господи! Какая глупая, нелепая и трагическая цепь случайностей продырявила в ней эту дыру!
Первым звеном в кандальной цепи судьбы явилась метель! Смешно, горестными слезами смешно!! Та метель, что свела их с Колей, послужила началом отсчета этих звеньев!
Ксения Петровна не смогла прилететь, и понадобилось снять на пленку выступление учеников Киры! Вторым звеном явился Слава — безответственный оператор, который, упиваясь своим профессионализмом, уловив красивую картинку, не удержался и снял Кирино выступление, и не потрудился вспомнить свое обещание, и уж тем более сдержать его!
Третьим звеном стал редактор телевидения, который смонтировал репортаж, вставив в него и кадры с Кирой!
Четвертым — столичный канал «Культура», который, делая годовой отчет, выбрал именно этот репортаж!
И пятым, что у какого‑то криминального вымогателя обнаружилась тонкая душевная организация с тягой к прекрасному и к регулярному просмотру канала «Культура», что вообще за пределами понимания!
Одно зацеплялось за другое, сковываясь в цепь, на которой, как при пытке, подвесили Киру!
Ей было так плохо, как никогда в жизни, как она представить не могла! Болело все тело, она не помнила, когда ела в последний раз, и желудок сводило голодными спазмами, сил не было не то что двигаться, а даже шевелиться и дышать!
Она заползла в свою «нору», свернулась калачиком, укрылась с головой одеялом. Теперь Кире хотелось только умереть — не двигаться, ничего не делать, не думать, просто дышать, пока дыхание не остановится!
«Нет!» — четко и громко сказал какой‑то голос внутри нее.
«Что нет?» — продираясь сквозь паутину болезненного опустошения, удивилась Кира.
И поняла «что»! Где‑то в самой глубине еле тлел огонек надежды, не затушенной до конца лампадкой — она может еще встретиться с Колей и все объяснить!
Ведь когда‑нибудь этот кошмар закончится! Не будут же эти сволочи бегать за ней всю жизнь! А может, их арестуют, или они махнут на них с отцом рукой, устав носиться по всей стране! Но это должно, обязано закончиться! И тогда…
Они еще могут встретиться, и она хотя бы увидит Николая!
И сознание зацепилось за эту робкую, почти погасшую надежду, и Кира заставила себя двигаться!
Сначала скинуть одеяло! Сесть в кровати — голову повело, повело по кругу, в какую‑то темную точку. Она зажмурилась, тряхнула головой, спустила ноги с кровати.
Нет! Так не пойдет!! Ей понадобятся все силы и здоровье, чтобы добраться до Москвы и не попасться этим козлам!
Заставляя себя двигаться, Кира сварила гречневый суп, поела, кое‑как дошла в крошечный душевой закуток — мыться сил совсем не осталось. Держась одной рукой за стену, каким‑то образом умудрилась помыть голову и повозить по телу мылом.
Стало полегче. Двигаться она уже смогла без постоянных мысленных окриков. Болело в груди — боль ухватила жесткой лапкой за горло, сдавила сердце и легкие так, что трудно было дышать! Но с этой болью придется теперь жить и привыкать к ней! А вот слабость — с этим надо разобраться, иначе она преподнесет себя преследователям на тарелочке, грохнувшись где‑нибудь в обморок!
«Завтра, — решила Кира, — завтра она поедет в платную клинику, сдаст все, какие только можно, анализы, у них есть такая услуга, без направления врача делать платные анализы. А послезавтра пойдет к врачу! Силы и здоровье нужны! Как бы больно ни было, а еще бега предстоят через четверть страны!»
Телефон звонил с регулярностью раз в десять минут, Крайнов не отвечал и не обращал внимания на то, что от вибрации трубка перемещается по стеклянной поверхности к самому краю стола.
Он прочитал письмо Киры, наверное, уже раз сто. Сидел на диване, смотрел в экран ноутбука. Когда тот гас, стучал пальцем по панели, вызывая картинку обратно, и снова читал.
Уведомление о смерти. Смерти всего значимого в его жизни, потому что именно сейчас выяснилось, что он, Николай Крайнов, стал другим! Встретив Киру, он стал другим, целым, сросся с ней душой и телом, и мыслями, порывами, жизнью!
И получил от нее уведомление об убийстве половины его!
За эти часы он снова, как тогда после травмы, прошел пять ступеней смерти!
Отрицание! Да ладно, это какая‑то нелепая шутка! Вот всего этого просто не может быть! Не мо‑жет!!
Гнев! Да какого хрена?! Что за мутатень?! Она что, издевается?! Письмо написала?
Но и гневаясь, он даже мысленно не мог обозвать Киру мерзкими и грязными эпитетами.
Торг! Да ладно, Кир! Ты просто напугалась и не хотела меня обидеть! Он ее найдет. И они договорятся. Если действительно ей так приспичила эта Вена, то хрен с ней, поедет он с Кирой в эту гребаную Вену! На такой расклад она же согласится!
Уныние! Какая Вена, Крайнов?! Кому ты там нужен? Ты женщине любимой не нужен, поэтому она так легко и просто от тебя отказалась. И действительно, на кой фиг ты ей сдался? Она права, лучше так все закончить, чем рассусоливать сопли! Все понятно — ты в своем медвежьем углу сидишь, в игрушечки играешь: охота, рыбалка, егерь, етить его! Что ты ей можешь дать?
Примирение! Кира права — так будет лучше. У нее действительно призвание и талант, — он же сам слышал и видел, какой у нее талант — и его надо реализовать. А если бы она вышла за него и потом сбежала, он вообще смог бы это пережить? Ладно, пусть так!
Крайнов снова хлопнул пальцем по панели, возвращая картинку.
Пережить и сейчас не получалось! Ныло сердце, очень хотелось плакать от боли и непонимания, и было так тошно, что не хотелось жить! Первый раз ему не хотелось этой жизни!!
Аглая, совсем уж растревожась, посмотрела на экран телефона.
— Глеб! — позвала она. — К нему надо идти! Что‑то случилось!
— Что с ним могло случиться? — спокойно спросил Генералов, подойдя к жене.
— Он третий час не берет трубку! — нервничала Глашка. — Я уже раз двадцать ему звонила!
— Так, спокойно, что ты разволновалась? — попытался успокоить он жену.
— Да я уже три раза поднималась в мансарду! — кипятилась Аглая. — У него свет горит только в кухне, и никакого движения! Гораций спущенный бегает!
— Иди одевайся! — поцеловав Глашку, распорядился Генералов. — Проще и быстрей будет сходить, чем успокаивать тебя.
— Алтай! — позвала Глашка, первой входя на участок.
Гораций радостно кинулся к ним, жалуясь, что хозяин куда‑то запропастился. Аглая автоматически потрепала его по лобастой башке и поспешила в дом.
— Коля! — позвала она, входя в незапертые двери, и ломанулась в комнату, заметив там Николая, не реагировавшего на их появление. — Коля, что случилось?
Она поспешила к другу, снимая на ходу шапку, шарф, расстегивая пуховик.
— Коля? — подошла она к нему.
Крайнов не ответил, оставаясь в той же позе и неотрывно глядя на экран.
— Коля? — перепугалась Глашка и потрясла его за плечо.
Он повернул голову, посмотрел на нее невидящим, черным взглядом бездонных, глядящих внутрь себя глаз.
— Привет, — тускло сказал Крайнов и повернулся обратно к экрану.
— Ты почему на звонки не отвечаешь? — допытывалась, страшно перепугавшись его странного состояния, Аглая.
— Глаш, подожди, — придержал ее за руку Генералов и указал на письмо, светящееся на экране.
Они склонились оба и начали читать.
— Нет! — твердо заявила Глашка и даже отстранилась от экрана, от этой «черной метки». — Нет, она не могла такое написать!
— Но написала, — низким охрипшим голосом произнес Крайнов.
— Нет, Алтай, Кира так не могла поступить! — заверила Глашка и потребовала подтверждения: — Глеб, скажи!
— Для начала давайте включим свет, — спокойненько предложил Генералов, — и разденемся.
Он силой уволок за собой Глашку в прихожую, помог ей снять верхнюю одежду, разделся сам, достал тапочки, помог снять сапожки, и все останавливал торопящуюся жену:
— Спокойней, Аглая.
— Да как спокойней?! — возмущалась беспредельно она. — Ты видишь, что с ним!
— Сейчас разберемся, — ровным тоном пообещал он.
Свет они включили, и Генералову удалось попридержать жену и убедить ее сделать им всем чай. И только потом, с чашками чая, они прошли в комнату и сели рядом с Николаем на диван.
— Коль, выпей, — всунула ему в руки чашку Глаша и попросила жалостливо: — Ну посмотри на меня!
Он взял чашку, посмотрел тем же взглядом на подругу и уведомил пустым хриплым голосом:
— Все хорошо, Стрелка. Она в Вену уезжает. Ей надо. Она правильно делает.
— Да ты сбрендил! — сорвалась на громкое возмущение Глашка. — Даже если это и так, Кира никогда бы не сделала такой подлости и грязи! — Она отставила свою чашку на стол, ухватила Крайнова двумя руками и тряханула с силой. — Ты что тут похороны устроил! Неужели ты не понимаешь, что Кира никогда с тобой так не поступила бы?!
— Что ты меня трясешь, — почти нормальным голосом спросил он и убрал ее руки. — Поступила, не поступила, откуда ты знаешь?
— Да вы себя со стороны видели?! — бушевала Глашка. — От вас же искры во все стороны летели! Она глаз от тебя оторвать не могла и все дотрагивалась кончиками пальцев, отойти от тебя на метр не могла! Ты что, Алтай, совсем поглупел? Кира сильный, красивый человек и любит тебя безмерно, она бы никогда не сделала такой подлости! Глеб, скажи ему!
— Насколько я смог узнать Киру, — поддержал жену Генералов, — в ней нет ничего гнилого, двойного и расчетливого. Согласен с Глашей, не могла она так поступить. Тут что‑то другое.
— Что другое? — прохрипел устало Крайнов. — Что может быть другое? Я вот сидел и думал, и додумался до того, что, может быть, тоже так поступил на ее месте. Если б у меня был такой Дар, как у Киры, и меня поставили перед выбором. Я спрашиваю себя: смог бы я, глядя ей в глаза, сказать, что отказываюсь от нее? Не написал бы я письмо? Проще и не так больно. А ты говоришь «другое».
— Ну и что ты себе ответил? — поинтересовался Генералов, преспокойненько отхлебывая чай из кружки.
— Нет, — выдохнул Крайнов и устало потер лицо ладонью. — Я бы от нее не отказался ни за что. От работы — может быть, а от нее — нет!
— Ну вот, я же говорю, здесь что‑то не так! — обрадовалась Глашка. — Она бы тоже от тебя не отказалась ни за что, уж поверь мне!
Николай промолчал. Впрочем, его вид говорил сам за себя — он не соглашался с подругой, пережив за эти часы свое индивидуальное чистилище и приняв действительность такой, какой она ему представлялась.
— Так, Коля, — поставил чашку на стол и призвал к размышлению Генералов, — давай‑ка соберись и подумаем. Примем за главную версию, основанную на нашей с женой глубокой уверенности, что все не так просто и однозначно с этим письмом.
— Ну давай примем, — равнодушно согласился Коля.
— Возьмем за отправную точку, что Кира на самом деле никогда бы так не поступила. Что из этого следует?
— Что? — более живо и немного заинтересованно переспросил Крайнов.
— А то, что либо это письмо не она писала, либо сделала это по каким‑то очень непростым и серьезным причинам, — принялся рассуждать Генералов. — Значит, первое: если писала не она, то кто и зачем? Предположим, кому‑то захотелось разлучить вас или тупо нагадить, кто это мог сделать?
— Никто, — поразмыслив, уверил Коля, понемногу оживая и проявляя все больший интерес, — у меня, ты знаешь, девушек на тот момент, когда я встретился с Кирой, не было уж месяца три, и я никого ради нее не бросал. У Киры ни друзей, ни подруг нет, да и про то, что мы встречаемся, знали только вы. Она не посвящала коллег в свою жизнь, и я, встречая ее с работы, ставил машину подальше, чтобы не давать повода к сплетням.
— То есть получается, что этот вариант мы отбрасываем.
— Получается так.
— Тем более что недоразумение сразу же разрешилось бы, стоило тебе позвонить Кире, — вставила Глашка.
— Я звонил, — окаменел лицом Крайнов, — она отключила телефон.
— В таком случае, — продолжил Глеб, — остаются два варианта. Первый: кому‑то было очень нужно, чтобы ты не искал Киру, и второй… — Он неожиданно замолчал и посмотрел на жену. — Глаш, скажи, при каких обстоятельствах ты бы написала подобное послание мне?
Аглая задумалась, посмотрела на Крайнова, перевела взгляд на мужа и твердо сообщила:
— Если бы только таким способом я могла защитить тебя от чего‑то страшного или спасти!
— Вот и я так думаю, — улыбнулся ей проникновенно Генералов и посмотрел на Николая. — Алтай, ты не знаешь, от чего может спасать тебя Кира и от чего пытается защитить?
Крайнов, по мере осознания вопроса и ответа на него, побелел лицом и сорвался, до конца поняв, что могло произойти.
— Твою мать! — Он резко вскочил с места, так, что Генералов в последний момент успел подхватить полетевший на пол ноутбук. — Твою мать! — повторил Крайнов. — Я идиот!! Как я сразу не догадался?! Твою ж мать!
— Коль, ты чего? — ошарашенно спросила Глашка.
— Ну конечно!! — Он сел на место, снова подскочил, обошел столик и принялся ходить туда‑сюда вдоль камина. — Она меня защищала! И спасала, понимаете?!
— Пока нет, — спокойно ответил Глеб и откинулся на спинку дивана.
Крайнов принялся рассказывать им про непростую жизнь Киры, про брата, про преследовавших их с отцом людей, про то, что им приходится постоянно переезжать и она уже дважды сменила фамилию. Не подробнейшим образом, как поведала ему Кира, а более сжато, но детали криминальных наездов он не упустил.
— Боже мой! — расстроилась совершенно Глашка, прижав от переживаний пальцы к губам. — Бедная Кира, она вот в таком ужасе жила?
— Судя по всему, милая, — заметил Генералов, — она живет в этом ужасе до сих пор, да еще героически пытается спасти Алтая.
— Надо что‑то делать! — потребовала Глашка. — Надо немедленно ее защитить! Найти!
— Бля! — выругался Коля и остановил свое беспокойное шастание, замерев на месте. — А вот это будет непросто! Она умеет прятаться! Но я ее найду!
— Если она спряталась, — заметил тем же ровным тоном Генералов.
— В каком смысле? — уставилась на него Глашка.
— В том, что ее вполне могли и поймать.
— Ой, нет! — Она снова прижала ладошки к губам. — Не надо, чтобы поймали и нашли!
— Мы постараемся, — улыбнулся ей муж и изменился в полмгновения, став сосредоточенным и собранным, исчезла расслабленность, и что‑то блеснуло такое в глазах. — Давай, Коль, соображай! Вспоминай, когда ты последний раз разговаривал с Кирой по телефону?
— Второго, примерно в десять утра, — и он рассказал про звонок.
— Получается, что тогда она уже знала о преследователях.
— Из чего это следует? — быстро спросила Глашка.
— Ну, во‑первых, Кира уверена была, что они не знают про Колю, и таким образом хотела, чтобы он ее не искал и не звонил, пока она не скроется. Если бы они знали о ваших отношениях, то наехали б на вас одновременно, и ей не пришлось бы звонить и выдумывать причину, из‑за которой с ней нельзя связаться. Это понятно?
— Да, — кивнула Глашка.
— Значит, берем за отправную точку, что второго утром на нее наехали. Прямо на работе, в это время она находилась в колледже. И ей удалось как‑то на этот момент от них уйти. То, что такого номера больше нет, говорит о том, что Кира очень умная девочка, она уничтожила симку, и думаю, сам телефон, на случай, если ее схватят, чтобы никто не мог увидеть твой номер, Алтай. Следующее: еще сегодня утром она оставалась на свободе, раз смогла написать и отправить письмо. Это хорошо. Значит, где‑то спряталась и имеет достаточно возможностей для передвижения.
— А если она писала под диктовку, если ее заставили? — обеспокоилась Глашка.
— Нет, — ответил Крайнов, — этого шантажистам не надо. Ровно наоборот, они бы уже наехали на меня и вымогали деньги за Киру, а ее шантажировали мной. Совершенно точно, что ей пока удается скрываться.
— Так! — поднялся Генералов с дивана. — Пошли к нам! Попробуем вычислить ее визитеров.
Не задавая вопросов, Аглая с Николаем бегом помчались одеваться. Та аппаратура, те программы и компьютеры и возможности, которые имелись у Генералова, пожалуй, могли быть еще у человек с десяток, ну, может, двадцать в стране, и вообще вся сфера его деятельности была известна только ему и правительству страны и имела весьма засекреченный для окружающих характер. Таинственный мужик. Даже Аглая не знала до конца всех его возможностей и работы; впрочем, она не возражала, понимая, что он оберегает ее этим умалчиванием.
— Ну что, — начал быстро что‑то набирать на клавиатуре Генералов, как только сел в кресло за рабочий стол, а Глашка с Николаем устроились по бокам от него на стульях, — пойдем простым логическим путем. Господам требуется мобильность, посмотрим…
Он входил в какие‑то папки, ссылки, программы — открывающиеся окна, файлы мелькали на экране с такой быстротой, что Аглая с Крайновым не успевали читать.
— Ага, — порадовался Генералов, — кажется, что‑то есть.
— Объясняй, не делай так! — потребовала Аглая.