— Завтра подумаем. Ты давай текст читай.
— «…Звезды не гаснут, если они рождены быть звездами. Не метеоритами, не пылинками-песчинками в бесконечности Вселенной, а именно звездами. Кто мог подумать, что Светлана Соснова — маленькая худенькая девочка из скромного районного центра — со временем станет знаменитой Ланой Сосновской, и ее кратковременный визит в Минск будут освещать все средства массовой информации?»
— Ну, как вам начало?
— Плохо.
— То есть как — плохо?
— Настолько плохо, что никуда не годится! Первое: не должно быть никаких упоминаний о Светлане Сосновой. На сегодняшний день есть Лана Сосновская. — И точка. Нас не касается, кем и чем она была в детстве.
— И с чего же тогда начинать? — растерялась Олечка.
— С того, что хотят читать продюсеры! Думаешь, у меня самой нет желания выложить все про эту дамочку на страницы газеты? Только кто потом станет судиться с ее адвокатами? К газете и без того два иска в суде лежат. Ты бы еще написала: для того чтобы стать звездой, надо заводить соответствующих любовников! Короче, так… Выключаешь компьютер и едешь домой готовиться к своему зачету. Кто у нас завтра выпускающий?
— Атрощенко, — промямлила расстроенная Стрельникова.
— Он в обморок упадет, если это прочтет. Все, Оля, топай домой. Я завтра сама все сделаю. Спокойной ночи.
«Полный абзац! — вырулив на Тростенецкую, раздосадованно вздохнула Катя. — Ну и денек выдался!.. Сосновская, Стрельникова, Колесникова со своей кошкой, Полевая… А еще предстоит „жаркая“ встреча с ненаглядным мужем! Надо все-таки определиться, как с ним себя вести: выдать информацию сразу или подождать, насладиться его враньем? Поинтересоваться как бы между прочим, кто для него Анастасия Сергеевна? Любовница, любимая женщина? А кто же тогда я, Катя? Интересно, решится он рассказать все как есть или начнет выкручиваться? Или поставить вопрос ребром: которую из нас он любит больше? Глупость, мужчины не могут любить двух сразу. Все психологи это утверждают! И Веня говорит, что мужчина любит ту, которая рядом. А как же та, которая не рядом? Она проигрывает, получается? Но ведь всегда быть рядом — невозможно!!! Ерунда какая-то, игра слов, — опустив стекло, Катя снова закурила, что редко позволяла себе, когда вела машину. — Я не смогу с ним жить дальше, даже если он порвет с этой драной кошкой. Потому что больше нет доверия. Как там у Асадова: „Самая злая кража — кража доверия“. Украли доверие — И все. Финиш».
Почувствовав, как предательски увлажнились глаза, она глубоко затянулась, загасила в пепельнице сигарету и подняла стекло.
«Так. Хватит. Надо взять себя в руки и для начала узнать, что стряслось у Полевых».
Не без труда припарковавшись во дворе новой высотки, она нажала брелок сигнализации, подняв голову, на ходу отыскала светящиеся окна нужной квартиры, дошла до подъезда и набрала номер на кодовой панели.
— Кто это? — спросил ее детский голосок.
— Лизонька? Открой, пожалуйста, это тетя Катя.
Через секунду раздалось попискивание и противный металлический голос сообщил, что дверь открыта. Подниматься она решила по лестнице, благо, невысоко, всего третий этаж. После теракта в Америке одиннадцатого сентября Людмила категорически отказалась покупать квартиру выше четвертого.
— Ну, что тут у вас случилось? — спросила она дожидавшуюся в проеме двери милую русоволосую девочку, очень похожую на мать. — Рассказывай… А где Сашенька?
— Мультики смотрит. Она не слышала, как они ругались и как папа ушел, — по-взрослому серьезно доложила десятилетняя Лиза. — Она в гостях у соседки была.
«Бедная девочка, — запихивая в шкаф куртку, вздохнула Катя. — Вот она, забота о младших с малых лет».
— Это хорошо. А долго родители ссорились?
— Не очень. Они уже давно не ссорились. Почти неделю, — подсчитала она в уме. — Сегодня папа раньше приехал, мы поужинали, потом ему позвонили с работы, и он сказал, что его вызвали к вечерникам на замену. Мама стала, ругаться, папа куда-то позвонил, потом они закрылись на кухне, кричали друг на друга, а затем он собрал вещи в сумку и ушел. Сказал, что ему все надоело.
— А мама?
— Мама сначала плакала на кухне, а потом закрылась в ванной. Она уже давно там. Я забрала Сашку у соседки и позвонила тете Лене. У нас телефоны Колесниковых первыми записаны. Но вам я не звонила.
— Меня тетя Лена попросила приехать. Она тоже скоро будет.
— Тетя Катя, я правильно поступила, что позвонила? — заглянула ей в глаза Лиза и тут же опустила взгляд. — Я испугалась: вдруг там маме плохо?
— Конечно, солнышко! Ты очень правильно сделала! — погладила Катя ребенка по голове. — Все будет хорошо, не расстраивайся. Поздно уже. Давай ты пойдешь укладывать Сашеньку, а я посмотрю, что там с мамой.
Девочка улыбнулась, кивнула и побежала в гостиную за младшей сестричкой. Проводив ее печальным взглядом — вот уже и дети втянуты в конфликт между родителями, Катя зашла в спальную комнату, приблизилась к ванной и, приложив ухо к двери, прислушалась: тихо, только вода журчит. Судя по всему, наполнялась ванна.
— Люда, — негромко постучала она. — Людочка, открой. Это я, Катя. Люда, не дури! Открой, слышишь! — громче забарабанила она в дверь. — Открой немедленно! У тебя дети, что ты себе надумала?
Безрезультатно. Ни звука, ни шороха. Тем неожиданнее был звонок домофона в прихожей.
— Я сама, — знаком остановила Катя выглянувшую из детской Лизу и, подбежав к входной двери, схватила трубку: — Ленка, ты? Быстро поднимайся!
— Что там? — небрежно сбросив шикарное норковое манто на банкетку, заторопилась к ванной Колесникова.
— Что-что! Заперлась, дверь не открывает. Как бы грешным делом… Кто знает, что она может вытворить на пике эмоций!
— Мила! Мила, открывай! — с силой принялась дергать ручку Лена. — Надо ломать, — окинув взглядом дверь, она решительно махнула Кате рукой: — Помогай!
Однако после нескольких попыток высадить дверь та же Колесникова в последний раз с досадой пнула ногой матовую деревянную поверхность и прекратила бесполезное дело:
— Прочная, зараза! Даже не шелохнулась. Только плечо ушибла.
— Нам самим не справиться, нужна помощь, — также потирая плечо, внимательно посмотрела на замок Катя. — Желательно мужская. Может, соседей позвать?
— Не надо, — задумчиво свела брови Колесникова и пробормотала: — Будет нам сейчас мужчина в помощь.
Набросив на плечи манто, она вдруг на секунду остановилась и, словно извиняясь, попросила:
— Только ничему не удивляйся. И дверь не захлопывай.
— Может, в «скорую» позвонить?
— Не спеши, — эхом донеслось уже с лестницы.
«И все-таки надо позвонить. На всякий случай», — не согласилась с ней Катя и набрала с домашнего телефона «103».
К тому времени, когда она, объяснившись с диспетчером «скорой», положила трубку, входная дверь снова открылась и на пороге возникла Ленка вместе с… Вадимом Ладышевым.
— Привет, — бросил он застывшей от удивления Кате, снял обувь, повесил куртку на вешалку в углу, наверх — норковое манто Колесниковой и спросил коротко: — Куда?
— Туда, — показала рукой в направлении спальни Ленка.
Подхватив маленький металлический чемоданчик, он подошел к двери ванной, подергал за ручку, затем присел и стал внимательно рассматривать замок с защелкой.
— Хозяин мог бы фурнитуру и покачественнее выбрать, — усмехнулся он и раскрыл чемоданчик, предназначение которого тут же стало понятным: аккуратно разложенные отвертки, болтики, гаечки. — Хотя в данном случае это даже к лучшему.
Лена с Катей переглянулись и вздохнули. Историю ремонта новой квартиры Полевых они знали не понаслышке: руководившая ремонтом экономная хозяйка все материалы закупала сама, большей частью в Польше, где старалась найти рынок подешевле. Даже консультировалась по этому вопросу с Виталиком. Однако не зря говорят: скупой платит дважды. По ходу дела не раз подтверждалось, что цена и качество — взаимозависимы, и многое приходилось покупать заново. В итоге ремонт обошелся гораздо дороже планируемой цифры, да и по срокам растянулся почти вдвое.
— Так, почти готово! — сообщил Ладышев, после того как внутри ванной что-то звякнуло о кафель.
Достав из чемоданчика отвертку побольше, он просунул ее в образовавшуюся сквозную дыру и, нажав на дверную ручку, стал медленно поворачивать рукоятку. Получилось.
В открывшуюся дверь почти одновременно протиснулись Лена с Катей и замерли: в туманном мареве горячего пара на пушистом голубом коврике на боку лежала хозяйка. Судя по всему, спала. Переливочная система наполненной до краев ванны с потоком прибывающей воды уже не справлялась: на полу быстро разрасталась лужа.
— Ни фига себе! — только и смогла выдать Колесникова, растерянно моргая.
— Ни фига себе! — только и смогла выдать Колесникова, растерянно моргая.
Оттолкнув ее, Катя с Вадимом бросились вперед: она — перекрывать краны, он — к безжизненному на вид женскому телу на коврике. Нащупав пульс, он запрокинул ей голову, заглянул в зрачки, принюхался, затем снова уложил на бок и осмотрелся. Взгляд тут же наткнулся на полупустую бутылку водки в углу.
— Все ясно. Для начала надо ее отсюда убрать: душно, да еще и пол с подогревом.
Так как Людмила находилась в полной отключке, на скользком от воды кафеле Вадиму не без труда удалось взять на руки эту вроде скромных габаритов дамочку: словно не тело поднимал, а желеподобный мешок в шелковом цветастом халатике, у которого невозможно определить центр тяжести. Прислонив женщину к мраморной столешнице, он поправил над мойкой безвольно болтавшуюся голову, открыл кран с холодной водой и несколько раз брызнул в лицо.
Не сразу, но это возымело действие. Замычав нечто нечленораздельное, Людмила попробовала упереться одной рукой в край умывальника, другой сделала несколько отмахивающихся движений.
Убедившись, что подруга жива, Катя принялась убирать воду. Искать половую тряпку времени не было, так что в ход пошло большое банное полотенце, висевшее на крючке.
— Дай чем-нибудь вытереться, — попросил Вадим застывшую на месте Колесникову.
Раскрыв угловой шкафчик, Ленка протянула Ладышеву чистое полотенце. В ту же секунду в прихожей зазвонил домофон.
— Неужели соседи? — расстроилась Проскурина, отбросила со лба мешавшую прядь волос и ускорила темп: вымакивала воду и отжимала ее прямо в ванну.
— Вряд ли они станут звонить в домофон, — глубокомысленно заметил Вадим.
— Тогда «скорая»! — сообразила Катя и бросила подруге: — Иди открой.
— Зачем ты ее вызвала? — округлила глаза Ленка. — Я же просила подождать! Представляешь, что будет, если кто-то увидит Людку пьяную в стельку?
— Откуда я знала, что нас ждет за дверью ванной? И что у нас будет свой доктор… Пусть и ветеринар, — попыталась она оправдаться.
— Правильно поступила, — неожиданно поддержал ее Ладышев. — Лена, впусти, пожалуйста, бригаду в квартиру. С ней такое часто бывает? — спросил он уже у Кати.
— Первый раз. Во всяком случае, на моей памяти. Она вообще почти не пьет, только вино иногда…
— С учетом принятой ударной дозы, это не есть хорошо, — нахмурился он, рывком подхватил на руки так и не пришедшую в чувство Людмилу и перенес в спальню на кровать. — В таком случае бригада «скорой» очень даже кстати. Я с ними сам поговорю. Если доверяешь, конечно.
В данной ситуации Катя доверяла этому малознакомому мужчине безоговорочно. Рядом с ним сразу стало спокойно и надежно. И потом, она привыкла, что мужчина обычно берет инициативу на себя. У нее всегда так было в жизни: сначала папа, потом Виталик. К тому же какой-никакой, но Вадим доктор… Так что смысла перечить ему она не видела.
— Хорошо. Я пока дотру пол и ванну вымою. Можешь закрыть дверь, чтобы я вам не мешала.
«Скорая» уехала быстро. О чем с ними говорил Вадим и что делала бригада с Людмилой, ни Катя, ни Лена не знали. Первая продолжала возиться в ванной, вторую Ладышев отправил присмотреть за детьми.
Где-то через полчаса все собрались на кухне.
— А почему ты так поздно и при параде? — поинтересовалась у подруги Проскурина, только сейчас обратив внимание на новый брючный костюм, купленный, как она знала, не так давно в Милане.
— Да так, — замялась Ленка. — В общем, у меня проблема с кошкой, ты же знаешь. Вот, попросила Вадима помочь, но он, к сожалению, кошками не занимается… Мы как раз везли Мусю к ветеринару, когда Лизонька позвонила.
— А-а-а… Понятно, — кивнула Катя.
На самом деле понятно было другое: кошка в данном случае — лишь предлог, подруга не на шутку увлеклась Ладышевым. С ума сошла, не иначе! Если Игорь что-то заподозрит, ей несдобровать.
— Может быть, выпьем чаю? — чувствуя какую-то неловкость, предложила она.
— Спасибо, но мы должны ехать, — напряженно о чем-то думая, отказался Вадим.
Сегодня он ничем не напоминал того самоуверенного типа, с которым Катя познакомилась в субботу, и уж тем более того, с которым целовалась ночью у дома Михалыча.
— Да-да, — тут же засуетилась присевшая было на стул Лена. — И кошка одна в машине скучает. Вот только надо решить, кто здесь останется. У меня, сама понимаешь, кошка, да и Егоркину гувернантку надо отпустить. Придется тебе.
Катя едва не ахнула:
— У тебя кошка скучает, а у меня муж из отпуска вернулся! — сказала и запнулась.
В свете операции по спасению Полевой события собственной семейной жизни как-то незаметно отошли на второй план. А ведь лично для нее они гораздо важнее и скучающей кошки, и напившейся до беспамятства Людмилы. Да и статья о поп-звезде повисла камнем на шее!
— К тому же мне на работу с утра пораньше. Сосновская в Минск прилетела, надо сдать статью в номер. Поручила стажерке, а она запорола. А почему бы тебе здесь не переночевать? Отвези кошку домой, поговори с гувернанткой. Насколько я помню, у тебя никогда не возникало проблем, с кем оставить Егора до утра.
— Вадим, извини, нам надо на минуту выйти, — Лена мигом увлекла подругу в гостиную. — Я тебя прошу, умоляю, переночуй! — закрыв дверь, громко зашептала она. — Ты же понимаешь, что дело не в кошке! Игорь вернется из командировки, и я уже никуда не смогу вырваться!
— У тебя совесть есть? — попыталась образумить ее Катя. — К тому же Людмила больше твоя подруга, чем моя!
— Я, что ли, ее в подруги выбирала? — в сердцах вырвалось у Ленки.
Что правда, то правда. Людмила с Леной просто вынуждены были тесно общаться, так как их мужья дружили со времени учебы в нархозе. Как они сошлись, да еще с годами стали не разлей вода, для всех оставалось загадкой. Совершенно разные по характеру, по поведению, по стилю жизни. Павел — необыкновенно старателен, эрудирован, во всем отличник. Игорь считался разгильдяем и выезжал исключительно на смекалке и везении. Да и внешне они были разные: статный красавец Полевой и среднего росточка, невзрачный Колесников. Один при этом тихоня, другой — заводила и возмутитель спокойствия, и не только девичьей части института.
Сразу после получения диплома Павел поступил в аспирантуру, защитился, стал преподавать в альма-матер. Игорь же, отслужив в армии, поработал недолго экономистом на каком-то заводе, бросил это дело и стал заниматься… Впрочем, проще сказать, чем он не занимался. Было все — фарцовка, валюта, один из первых в городе кооперативов, один из первых магазинов, соответственно, один из первых в столице новых «Мерседесов». В начале девяностых, когда другие еще только раскачивались на собственное дело, Колесников уже подумывал об открытии банка. Попросил друга подобрать в команду перспективных выпускников-финансистов, нашел надежных компаньонов за рубежом и в России и в конце концов здорово раскрутился, во что поначалу мало кто верил.
А зря. Надо было учитывать и настырный характер Колесникова, и его коммуникабельность, и друга-консультанта Полевого, получмвшего реальную возможность применить теоретические знания на практике. Кстати, завистливые языки до сих пор поговаривают, будто львиная доля заслуг в том, что Игорю с полного нуля удалось поднять банк, принадлежит именно Павлу Валентиновичу.
Дело делом, но мужчины продолжали крепко дружить. Сошлись и жены. Официально Лена являлась второй супругой Игоря Николаевича. Первую не застала даже Людмила: студенческий брак Колесникова распался так же быстро, как и случился. Девушка забеременела, он женился, родилась дочь. Через год он развелся и долгое время ходил в холостяках: некогда было заниматься устройством личной жизни, дел невпроворот.
— Ну сама посуди: не звонить же Людкиной свекрови в такой ситуации! У них и без того всю жизнь натянутые отношения, — продолжала уговоры Ленка.
— А если Павел как раз к матери поехал?
— Да ни за что! Он в свои семейные проблемы мать никогда не впутывал. А твоему Виталику я сама позвоню и все объясню. И со статьей как-нибудь выкрутишься, я тебя знаю! С утра подкинешь детей в сад и школу и поедешь в свою редакцию. А я, как только отвезу Антошку в школу, тут же примчусь тебе на смену. Да и Мила к утру должна очухаться.
— Как ты считаешь, он на самом деле ушел? — посмотрев сквозь стеклянную дверь на разговаривавшего по телефону Вадима, спросила Катя.
— Кто? Павел? Думаю, да.
— Если бы знал, что здесь творится, сразу примчался бы. Он ведь такой отходчивый, — вздохнула она.
— Может, и примчался бы, а может, и нет. Сколько раз дуреху предупреждали: не ревнуй ты так, не позорь уважааемого человека, уйдет ведь. Как об стенку горох! — безнадежно махнула рукой Колесникова. — Ну что? Остаешься? Ну пожалуйста!