Мы улеглись на пол, ушами к дырке, и я вытащил из нее затычку.
– Уголовное дело, Виталий Андреич, мы возбудили, – говорил папа. – Но не по факту кражи. Кражи, как таковой, не было. Было незаконное проникновение в жилище. Подозреваемый в этом нами установлен, на днях мы его задержим. И постараемся выяснить все обстоятельства дела. У вас нет никаких предположений? Что его могло привлечь в вашу квартиру?
– Я думаю, это случайность. Никаких особенных ценностей у нас не было и нет. – По голосу было слышно, что он улыбнулся. – Ни алмазов, ни золота. Разве что золотая рыбка в аквариуме. Но она желания посторонних лиц не исполняет…
Тут в комнату вошла мама со стаканами чая в руках.
– Что это вы разлеглись на полу? – удивилась она. – Устали? – Из-за ее спины с интересом смотрела на нас Маринка, держа в руках вазочку с печенками. – И что это у вас бубнит?
Я успел незаметно прижать ладонь к дырке, а Лешка сказал жалобно:
– Мы упали, мам. Спотыкнулись и упали. Прямо на пол. Еще вчера.
– «Спотыкнулись»… Встать можете? Нет? Ну тогда ползите на кухню чай пить.
– Можно я тоже с ними? – спросила Маринка.
– Чай пить? Конечно!
– Нет, поползу с ними. Я еще ни разу на кухню не ползала.
– Подумаешь! – сказала мама. – Я тоже.
И мама вышла из комнаты.
А Маринка плюхнулась рядом с нами на пол и сразу врубилась:
– Подслушиваете? Я – с вами.
Алешка тут же согласился – сразу понял, что в этом деле от Маринки может быть польза.
Я выдернул мячик. Кое-что мы, конечно, пропустили, но главное услышали.
– Виталий Андреич, припомните всех ваших знакомых, которые бывали в вашем доме. И составьте мне список.
Маринкин папа стал перечислять дядек и теток, а папа начал уточнять: а это кто, а он где, а она откуда? Потом сказал:
– Ну вот и хорошо. Пейте чай. Вы не будете возражать, если мы возле вашей двери поставим скрытую камеру?
– Напротив! Нам будет так спокойнее.
– И нам тоже, – сказал папа.
Тут они начали пить чай и разговаривать о далекой Сибири.
Мы «выключили прослушку».
– Ты чего задумалась? – вдруг спросил Алешка Маринку.
– Папа одного дядьку забыл назвать. Дядю Сему. Он наш сосед сверху был. И ко мне на день рождения приходил. Это он мне Снежную королеву подарил. Ну что, поползли чай пить?
– Мы только к обеду ползаем, – сказал Алешка. – И после обеда. А на чай пешком ходим.
А время шло, и Новый год приближался. Мне кажется, что ожидание праздника всегда вкуснее, чем сам праздник. И когда впереди что-то хорошее, то это гораздо лучше, чем когда что-то хорошее уже позади.
В общем, все шло нормально – как обычно. Я старался исправить «трояки», маму вызвали в школу, к директору. Алешка чего-то немного натворил.
Директор у нас новый. Из больших начальников. Его выгнали из Министерства образования на исправление в нашу школу. Прежний директор у нас был очень хороший. Он был очень строгий и крутой, но никто его не боялся. Он ушел на пенсию. А новый директор на пенсию уйдет, к сожалению, когда мы школу десять раз закончим.
– Ваш сын Алексей, – сказал он маме, – совершил отвратительный поступок.
Мама уже кое-что знала и поэтому ответила спокойно:
– По-моему, отвратительный поступок совершил чей-то другой сын.
…В день «отвратительного» поступка Алешка пришел из школы с легким фингалом под глазом.
– Опять? – спросила мама. – Диакеза?
Диакеза… На очередной репетиции Бонифаций ввел в спектакль роль новогодней Елки специально для Серегиной. Чтоб ей не было обидно из-за того, что из нее не получилась Снежная королева. Роль очень хорошая – без слов, но с подарками для всех артистов.
– Здорово! – сказал Диакеза. – Хорошо, что без слов. Все равно ее никто не понял бы, фепелявую ворлону.
Маринка заплакала, Алешка дал Диакезе в лоб. Директор вызвал маму.
Мама поняла, что разговаривать с ним было бесполезно.
– Я настаиваю, чтобы вы дали правильную оценку поступку вашего сына и строго наказали его.
– Я уже дала оценку, – ответила мама.
– Что ж, я рад…
– И похвалила его.
– Вы отдаете отчет своим словам? – вспыхнул и взорвался директор. – Я поставлю вопрос об исключении вашего сына из школы. Вы знаете, кого он побил? Это сын нашего спонсора!
– Плохо наше дело, – притворно вздохнула мама. И дальше стала говорить еще жалобнее: – Где уж Алешке с ним равняться. У него-то отец простой чиновник. Всего-то полковник полиции. Начальник отдела Интерпола. Правда, сам президент дважды вручал ему ордена и приглашал на дачу, но какое это теперь имеет значение? Где уж нам… До свидания. Я сегодня же напишу заявление с просьбой отчислить моего сына Алексея из вашей школы. Придется ему в Англии учиться.
Директор побледнел и открыл рот. Мама встала и грустно вышла из кабинета. А Бонифаций сказал директору из своего угла:
– Так вы скоро останетесь без учеников. – Помолчал. – И без учителей.
– Я извинюсь! – вскочил директор. – Я ее догоню!
– Вы лучше телеграмму дайте.
Бонифаций, он очень смелый. И сердитый. Он даже нам всем раздает, если надо, подзатыльники. Но пусть только попробует тронуть нас кто-нибудь посторонний. Он тут же становится грозным львом. Недаром его Бонифацием прозвали. Ну, еще и из-за прически. Такая вся в мягких кудряшках, будто над копной сена ураган промчался.
В общем, глупая, но поучительная история. Которая в тот же день получила продолжение. Еще более глупое и поучительное.
Вечером Алешка и дядя Федор занимались с его машиной. И тут кто-то подошел сзади и схватил Алешку за ухо. Это был (или была?) Скарлатина.
– Если ты, щенок, – прошипел он (или она?), – еще раз подойдешь к Шурику, я оторву тебе оба уха. Врубился?
– Не надо, – спокойно сказал дядя Федор. – Что с мальцом воевать? Он еще молодой, ухи быстро отрастут. Вы лучше его бате уши оторвите. Вон, как раз он подъехал.
У нашего подъезда остановился папин навороченный служебный джип. Из него вышли папа и еще один офицер, оба в камуфляжной форме. Папа что-то сказал своему сотруднику, и тот отдал честь и уехал.
– А где он? – вдруг спросил дядя Федор. – Куда Скарлатина делся? – И даже заглянул под машину.
Алешка посмотрел по сторонам, потом на асфальт:
– Даже лужи от него не осталось.
Эх, если бы у всех нормальных детей были бы в папах полковники полиции!
Но это еще не все. Мы уже собирались пить чай, как кто-то позвонил в дверь. Алешка открыл. Это приперся Диакеза.
– Я это… Как его… Извиняюсь.
– «Извиняюсь», так не говорят, – поправила его мама. Она на всякий случай возникла в прихожей. – Самому себя извинить нельзя, тебя должны извинить другие. Те, кого ты обидел.
– И вообще, – сказал Алешка. – Ты не по адресу. Иди к Серегиным. – И захлопнул дверь.
С этого дня очень многое изменилось.
Диакеза почему-то стал подлизываться к Маринке. Даже пригласил ее в гости.
– Я к чужим людям, – сухо ответила она, – в гости не хожу.
– Да, – обидчиво проныл Диакеза, – к Оболенским-то ходишь.
– Мы ей не чужие, – сказал Алешка.
Но Диакеза не отставал. Он тоже начал таскать из буфета булочки и сникерсы и ухаживать ими за Маринкой. Маринка посоветовалась с Алешкой и сказала Диакезе:
– Ладно, я тебя прощаю. Хочешь со мной дружить – таскай сосиски.
А дядя Федор уже начал ворчать:
– Я энти сосиски уже в морозилку кладу. Мы с ними не справляемся.
А еще через некоторое время Диакеза стал напрашиваться в гости к Серегиным.
– Я очень геологию полюбил, – ляпнул он. – Всякие ископаемые. И месторождения.
– Любил бы он их где-нибудь в другом месте, – пожаловался мне Алешка. – Что-то тут, Дим, очень подозрительное.
Да, я вспомнил. Этого квартирного жулика Шмагина все-таки поймали. Но толку от него не добились.
Сначала он отвирался, что в квартире Серегиных вообще не был.
Ему предъявили доказательства: на его отмычках экспертами была обнаружена смазка от замка Серегиных. Провели опознание по голосу. Собрали несколько человек, и они все орали: «Молчи, а то укушу!» Маринка безошибочно указала на голос Шмагина.
– Ну, был я на этой фатере, был. Но, однако, ничего в ей не брал. Нечего в ей брать. Пустая фатера. Одне книжки да фотки на голых стенах.
– А зачем же проник в нее?
– По ошибке, гражданин следователь. Ошибился адресом. Фатера та, а нумер дома совсем другой.
– Так, Шмагин, хватит дурачком прикидываться. «Фатера», «нумер», «ошибился»! А сам на компьютере отмычки подбираешь, замки сканируешь, прослушки ставишь. Ведь ты в своем деле профессор, а под дворника косишь.
– Ваша правда. Я ведь артист. Вор должен быть артистом. Иначе это не вор, а шмакодявка.
– Кто тебя навел на эту квартиру?
– Сам на нее вышел. Понаблюдал, информацию собрал. Сделал расклад: жильцы недавно въехали, значит, вещи еще не все разобрали. Зашел, пару чемоданов взял, пару коробок под мышки, компьютер в зубы – и пошел. Другое дело геологи. Где геологи, там золотишко. Они ведь как? Они ведь так: нашли месторождение, чайную ложку – государству, чайную чашку в свой карман.
– Кто тебя навел на эту квартиру?
– Сам на нее вышел. Понаблюдал, информацию собрал. Сделал расклад: жильцы недавно въехали, значит, вещи еще не все разобрали. Зашел, пару чемоданов взял, пару коробок под мышки, компьютер в зубы – и пошел. Другое дело геологи. Где геологи, там золотишко. Они ведь как? Они ведь так: нашли месторождение, чайную ложку – государству, чайную чашку в свой карман.
– По себе-то не надо судить, Шмагин.
– А я не только по себе. Вот вы, законники…
– Тут ты угадал. Я одного задержал – в СИЗО его упрятал, а второго – себе на дачу, огород копать. Ну хватит, будешь говорить? Или на дачу поедем?
– А я все сказал.
– Куклу зачем унес?
– Да со зла. Столько возился, а взять нечего. Хотел еще окна побить, да постеснялся, зима ведь.
И больше от него ничего не добились.
Это нам все папа рассказал. Он, когда можно, иногда нам про свои дела рассказывает. Но, я думаю, не для нашего интереса, а для своего. Он все эти штуки вслух проговаривает в домашней обстановке, в окружении благодарных слушателей, и у него решение появляется. Особенно когда Алешка ему подсказывает.
– Тут странная вещь получается, – папа задумчиво помешивал чай в стакане, забыв положить сахар. – Мы решили выпустить его под подписку. – Алешка заботливо положил ему сахар в стакан. – Преступление, по сути, не серьезное. Попытка кражи. Да и то – недоказанная. Установили бы за ним наблюдение и вышли бы на заказчика. – Папа все крутил ложечкой в стакане. Я тоже ему сахара добавил. – А Шмагин вдруг уперся: не пойду на волю, и все! Должен, говорит, получить наказание как честный человек.
– Пап, – сказал Алешка и еще подсыпал сахара, – этот честный человек боится из тюрьмы выйти. Ему на свободе ухи оторвут.
– Я тоже так думаю, – вздохнул папа и наконец положил в свой стакан сахар. – Люблю послаще, – сказал он. Отхлебнул и вытаращил глаза: – А это что?
Когда мы ложились спать, Алешка мне шепнул:
– А знаешь, Дим, почему этот Шмага боится своих наводчиков? У Серегиных он искал что-то очень-очень дорогое. И они могут подумать, что он нашел это дорогое, а от них спрятал. Для себя лично.
– Понятно, – вздохнул я. Мне и без этого «дорогого-дорогого» проблем хватало.
Глава IV «Сим-Сим, открой дверь!»
А время шло. Новый год приближался. Все как-то менялось в его преддверии. Не менялись только «трояки» и проблемы. Они мешали друг другу. Помимо оценок, мне нужно было справиться с еще одной задачей. Которую задал мне неутомимый Бонифаций. Он у нас еще и литературным кружком руководит. И мы в этом кружке сочиняем кто чего хочет. У нас есть поэты, барды, драматурги, прозаики. Мы собираемся раз в неделю, читаем вслух свои произведения, а потом беспощадно критикуем друг друга. Бонифацию это страшно нравится, он говорит, что такое общение будит в нас творческие идеи и помогает формировать наши этические и эстетические вкусы. Чтобы мы не писали в сочинениях, например, такого: «Плюшкин навалил у себя в углу целую кучу и каждый день туда доваливал».
И вот недавно Бонифаций узнал, что в Москве перед Новым годом проводится конкурс юных литераторов. И навалил на меня задание – написать небольшой рассказ с новогодними приключениями.
– У тебя прекрасный стиль, Дима. Хорошее чувство слова. Образный язык. Действуй! «Пятерку» за полугодие по своему предмету я тебе гарантирую.
Вот и приходится мне выкручиваться между рассказом и «трояками» по математике, информатике и биологии. Ну, с «трояками», может, еще как-никак выкручусь, а вот рассказ… Да еще с новогодними приключениями! И где их взять?
И тут в один прекрасный день меня осенило и озарило. А чем не новогодняя история, которая приключилась с Маринкой и которая, похоже, только что началась? Нужно только повнимательнее следить за ее развитием. Классно, клево, кучеряво!
В тот же прекрасный день, точнее в прекрасный снегопадный вечер, к нам пришла Маринка. Вся из себя Снегурочка. Алешка схватил веник и стал ее отряхивать от снега. Ничего особенного не получилось. Снега на ней осталось много, а воды на полу получилось еще больше. Пришла на помощь мама с платяной щеткой.
– Алефка дурлак? – с улыбкой подмигнула она Маринке. Маринка не обиделась, а рассмеялась.
Она принесла с собой торт, и мы «поползли» на кухню пить чай.
– А знаете, кто у нас сегодня был? – спросила Маринка. – Диакеза со своим отцом.
– Со Скарлатиной? – спросил Алешка.
Маринка пожала плечами:
– Да нет, вроде все здоровые. Они в гости пришли. Маме принесли цветы, папе – бутылку вина, а мне два торта.
– Это ихний? – испуганно спросил Алешка, тыкая ложечкой в свой кусок. – Мы не отравимся?
– Отравимся – так все вместе, – сказала мама. – Надо на всякий случай дяде Федору кусочек отнести.
– Три кусочка, – уточнил Алешка. – И чего они приперлись?
– Наладить отношения. Отец Диакезы всю нашу квартиру осмотрел. И говорит: «Скромно вы живете. Две комнаты всего». А мама говорит: «Еще и кухня». – «Все равно мало». А мама говорит: «Еще прихожая, еще туалет, еще балкон. Еще и холодильник». – «А знаете, – он говорит, – я по недвижимости работаю. Мы скоро новый дом сдаем, улучшенной планировки. Четыре комнаты, два туалета…»
– Знаю, – вмешался Алешка, – четыре прихожих, восемь лоджий и две стоянки – одна на балконе, другая на крыше. И что? Предложил меняться?
– А ты откуда знаешь? Говорит: вам почти ничего не будет стоить. Продадите свою квартиру, очень дорого, она у вас «сталинская», в престижном районе, а новая…
– Знаю! – опять перебил Алешка. – На Марсе. В трехтысячном году. И иномарка в придачу. И майка с логотипом Скарлатины.
Мама серьезно на него посмотрела и сказала Маринке:
– Лефка прав. Не надо спешить.
– А мы и не спешим. Мы решили подумать. До моего день-рожденья.
– Это почему так? – удивилась мама.
– Так получилось. В разговоре. Папа сказал: «Мы еще подумаем, время есть. Вот отметим Маринкин юбилей и будем думать». – «А когда у тебя юбилей и что тебе хочется?» – это он меня спросил, отец Диакезы.
Алешка вдруг подскочил:
– И ты сказала: куклу?
Маринка от него даже шарахнулась. Алешка снова сел.
– Ничего я не сказала про куклу! Он сам сказал. «У тебя старую куклу украли – будет у тебя новая».
Алешка опять подскочил. Тут даже мама испугалась:
– Ты что, на кнопках сидишь?
Алешка не среагировал. Он весь исчез – остались только большие глаза и внимательные уши.
– А кому ты разболтала, что у вас куклу украли?
– Никому не болтала. – Маринка даже обиделась.
– А откуда же он про это знает?
– В газете прочитал, – сказала мама. – Или вы пьете чай, или одно из двух.
Мы допили чай, доели «отравленный» торт. И проводили Маринку до троллейбуса. Уже поставив ногу на ступеньку, она прижалась боком к Алешке и что-то шепнула ему в ухо. Ухо я его не видел, а вот глаза стали еще больше.
– Ну, – спросил я Алешку, когда мы подошли к своему подъезду, – в любви призналась?
Алешка очнулся от своих глубоких мыслей.
– Дим, она сказала, что один раз уже видела эту Скарлатину. Знаешь, где? В квартире дяди Сени.
«Ну и что?» – подумал я. А надо было подумать покрепче. Это тебе не рассказы писать.
А время шло, и Новый год приближался.
– Пап, – спросил Алешка, когда папа развернул газету, а мама включила телевизор, – а кто такой дядя Сеня?
– Дядя Сеня? А… Это мамин двоюродный брат. Он живет то ли в Омске, то ли в Томске.
– В Тюмени, – сказала мама. – Или в Казани. Троюродный племянник.
– Нет. Который поближе. В Маринкином доме.
– Ну, брат! Откуда мне знать? Это ведь ты в нее влюбился, а не я. Когда я влюбился в вашу маму, я каждого кота в ее подъезде знал по походке.
– И они тебя тоже, – сказала мама, вспомнив молодость.
– А фамилия этого дяди Сени? – спросил папа. Он всегда со всем вниманием относился к нашим проблемам.
– Откуда мне знать? – рассердился Алешка. – Я ж не в него влюбился.
– Ну, узнай. Если надо, я наведу справки. – Тут он вынырнул из газеты. – А зачем это тебе?
– Надо, – сказал Алешка.
– Ну, раз надо… – Папа вздохнул и снова ушел в газету.
На следующий день после уроков Алешка опять уехал с дядей Федором. На Ленинский проспект, в дом имени Чука и Гека. Маринка фамилию дяди Сени не знала, пришлось вести разведку. Дома у Серегиных еще никого не было, и Лешке пришлось дежурить на улице в ожидании случая, чтобы просочиться в подъезд. Наконец подошел какой-то замерзший парнишка со стопкой рекламных листовок под мышкой, и Алешка без проблем проскочил за ним.
Квартиру дяди Сени на четвертом этаже Алешка уже знал. На всякий случай в нее позвонил, постучал, прислушался – тишина. Тогда он смело позвонил в соседнюю квартиру. Дверь открыл просторный мужчина в пижаме и со стаканом пива в руке.
– И что? – спросил он недовольно и торопливо, наверное, какой-нибудь футбол смотрел. – Попить? Пописать?