— Ангелина Петровна, — позвал он, — идемте.
— Куда? — не поняла я.
— Идемте, — повторил он и потянул меня за локоть из толпы. И тут меня словно прорвало.
— Он убил ее, — пробормотала я, хватая его за руку. — Он нарочно ее сбил, понимаете? Он как будто поджидал… Юлька что-то знала о моем ребенке, и ее убили, понимаете? Надо срочно сообщить в милицию.
— Нет, — твердо сказал охранник, в трех шагах от нас стояла машина, и он вежливо, но весьма настойчиво тянул меня к ней.
— Вы не поняли, — вновь заговорила я. — Это убийство. Ее убили, и я должна все рассказать.
— Возможно, позднее, но не сейчас.
— Отпустите мою руку, — разозлилась я.
— Ангелина Петровна, у меня приказ, и я обязан его выполнить, пожалуйста, садитесь в машину.
— Какой приказ? — недоумевала я. Это позволило парню запихнуть меня в машину, мы тронулись с места, а я повысила голос, потому что он так и не ответил:
— Какой приказ?
— Приказ вашего мужа.
— И что он приказал?
— Никаких контактов с милицией, это может повредить девочке. Вы понимаете?
— Но ведь… Я же говорю вам, это убийство. Вы что…
— У меня приказ, — отрезал он.
Примерно через полчаса после нашего приезда появился Анатолий. Он был взволнован и даже напуган.
— Она что-то собиралась мне рассказать, — вышагивая от окна к двери под его напряженным взглядом, заявила я.
— Что она могла рассказать?
— Что-то касающееся нашей дочери.
— С чего ты взяла?
— Ты же помнишь наш телефонный разговор, ты же был рядом.
— Я слышал только то, что говорила ты. В любом случае теперь мы уже не узнаем…
— Я должна пойти в милицию.
— Нет, — твердо заявил он. — Ты видишь, что происходит. Ты сама говоришь, Юльку убили лишь за то, что она что-то такое хотела сказать тебе… У них Сашка, и я не позволю…
Мы опять поссорились, Анатолий ушел, а я легла, закрыла глаза и постаралась успокоиться. Что могла рассказать мне Юлька? Холод подступил к сердцу, потому что я совершенно отчетливо поняла, что это каким-то образом связано с моим мужем. Мысль показалась мне чудовищной. Как связано? Разумеется, я ни секунды не верила, что он имеет какое-то отношение к ее гибели, но ведь Юлька для чего-то поинтересовалась, где мой муж, то есть не хотела, чтобы он узнал о нашей встрече. Вчера она, увидев фото в газете, бросилась к моему мужу и что-то ему рассказала, а когда поняла, что я подозреваю ее в сговоре с похитителями, решила рассказать об этом и мне, но не успела. Некто посчитал ее опасной и убил по дороге.
Что такого она могла рассказать мужу? Расспрашивать его об этом бессмысленно. По непонятной мне причине он хранит содержание беседы в тайне, боясь повредить Сашке. Он думает, что нервы у меня на пределе и, посвятив меня во все обстоятельства дела, он рискует: я могу сделать, с его точки зрения, неверный шаг и погубить дочь.
О чем могла рассказать Юлька? Скорее вопрос правильнее сформулировать «о ком?». Безусловно, это как-то связано с Олегом. Так что она рассказала Анатолию? Она встречалась с Олегом и могла что-то увидеть. Да-да, она могла видеть его с каким-то человеком и рассказала об этом моему мужу, очень вероятно, что и она, и он его знали, иначе не склеивается. Кто это может быть?
Если Юлька его знала, выходит, встречались они в нашем доме, то есть похититель кто-то из близких нам людей. Если я сейчас пойду к Анатолию, он заявит, что у меня расшатались нервы. Олег неоднократно намекал, что похищение связано с бизнесом мужа. Может, им нужен не выкуп, а что-то еще? К примеру, муж должен уступить им часть дела. Похоже на то. По этой причине они держат ребенка, а он хранит все в тайне, надеясь, что по окончании сделки ему вернут ребенка.
И Анатолий верит, что эти люди, хладнокровно убившие человека, выполнят условия договора? Господи, я еще даже не знаю, существует ли подобный договор, а уже столько навыдумывала…
Я размышляла о Юльке, о погибшем Олеге, а еще о своем муже. Ему нелегко сейчас. Мне следовало бы отправиться к нему, сказать какие-то слова утешения, но вместо этого я продолжала лежать на диване, мучая себя все теми же мыслями. Муж отгородился от меня молчанием, выходит, ему не нужна моя поддержка. И тут же вспыхнула злость: он не имеет права держать меня в неведении, ведь я мать и хочу знать правду, раз речь идет о моем ребенке. Он решил иначе, тем хуже для нас обоих. Я таращилась в потолок, пока вдруг не вспомнила, что у моей приятельницы муж работает в милиции, причем как раз в отделе по расследованию убийств. Я вскочила, сунула в карман фотографию, найденную у Юльки, и вышла в коридор.
— Ты куда? — громко спросил муж, дверь в его комнату была приоткрыта.
— К Ольге Сергеевой, — ответила я. — Зачем?
— Не могу больше сидеть в четырех стенах.
Я пошла по коридору, Анатолий окликнул меня, я повернулась и увидела, как он стоит в дверях своей комнаты.
— Что с тобой происходит? — спросил он с печалью.
— А с тобой? — вопросом на вопрос ответила я. Он покачал головой и отвернулся, а я вышла в холл.
Охранник, завидев меня, поднялся навстречу.
— Я еду к подруге, — кратко сообщила я, и через две минуты он уже сидел за рулем машины, а я рядом с ним.
Ольге следовало позвонить заранее, но после гибели Юльки я почему-то опасалась телефона. Муж, должно быть, сказал бы на это: прогрессирующая белая горячка, но раз уж у нас появились секреты, лучше обойтись без телефонных звонков.
Ольга оказалась дома, причем не одна: кормила мужа, который сидел в кухне, жевал и читал газету одновременно. Мне Ольга обрадовалась, мы не виделись больше месяца, а о моих злоключениях она, конечно, не знала. Ольга сестра моей подруги. Особо часто встречаться нам не приходилось, но мы питали обоюдные дружеские чувства, а познакомились лет двадцать назад, когда я еще посещала детский сад и ее младшая сестренка тоже, и давнее знакомство позволяло мне вот так ни с того ни с сего свалиться ей как снег на голову.
Меня напоили чаем, мы поболтали о пустяках, а потом я обратилась к ее мужу:
— Виктор, сегодня погибла Сашкина няня…
— Да ты что? — ахнула Ольга. — Юля, кажется? Она ведь у вас давно работала… Как погибла?
— Машина сбила. На остановке. Рядом с нашим домом.
— Ужас какой…
— Да, — кивнула я. — Сегодня я видела фотографию в газете, просят опознать труп. Так вот, у Юльки был парень, Олег Соловцов. Они, правда, расстались… Мне показалось, он похож… — Я достала фото, так и не договорив, и положила его перед Виктором. Он повертел фотографию в руках и удовлетворенно кивнул.
— Он. Не зря объявление давали. Ты сегодня третья, кто сообщает фамилию.
— Что с ним случилось? — спросила я.
— С Олегом вашим? Убили парня.
— Ограбление?
— Не похоже. На парня с большими бабками не тянет, а по мелочам грабить с огнестрельным оружием ни к чему. Дадут по башке какой-нибудь железякой и поживятся курткой или шапкой, ну и мелочишкой в кармане. А у этого в груди две пули. Хотя на бандитские разборки тоже не похоже. Нашли его в лесу, в овраге, заваленного землей и ветками, собака нашла, случайно. Бандиты себя обычно не утруждают.
— Его застрелили? — нахмурилась я.
— Ага.
— А если это как-то связано?
— Что связано? — не понял Виктор.
— Его убийство и сегодняшний несчастный случай?
— Что-то я не пойму, — удивился он.
— Ну как же… Этого Олега застрелили, а сегодня погибла Юля.
— Так она под машину попала, — устало усмехнулся он.
— А если…
— Ангелина, я, конечно, все понимаю, девчонку жалко, не чужой тебе человек. Но ты моей жене не уподобляйся, у нее тоже везде детектив. Глупостей по телевизору смотреть надо меньше.
— Ну почему глупостей? — вступилась за меня Ольга. — Парня застрелили, так? А сегодня погибла его подружка. Ведь подозрительно?
— Мне не подозрительно, — усмехнулся он. — Ангелина сказала, они вроде бы расстались. А сколько у нас народу ежедневно гибнет под колесами автомобилей, не мне вам рассказывать.
— Я видела, как это произошло: он сбил ее нарочно и скрылся.
— Наверняка пьяный. Ладно, чего ты от меня хочешь?
— Вдруг ее убили? — пробормотала я.
— Хорошо, — понаблюдав за мной, вздохнул он. — Если там что-то не так… Что ты можешь рассказать об этом Олеге?
— У него есть сестра и племянница. С Юлькой они познакомились год назад, потом расстались. Где-то с месяц встретились случайно, и отношения вроде бы возобновились. Чем он занимается, Юлька не говорила.
— Понятно. Пейте чай, детективы, — поднимаясь, сказал он. — А я пойду телик смотреть.
— Иногда мне кажется, что он совершенно бесчувственный, — вздохнула Ольга. — Но ты не думай, если там есть за что зацепиться, вцепится как доберман.
А я думала о своем муже, и эти мысли мне не нравились.
Когда я вернулась домой, Анатолий сидел в гостиной перед телевизором. Шел какой-то фантастический фильм, и мне стало ясно: на происходящее на экране муж попросту не обращает внимания, потому что фантастику он терпеть не мог.
— Звонила Юлина мать, — не глядя на меня, сообщил он и добавил:
— Ужасно…
— Что ты имеешь в виду, ее звонок? — устраиваясь в кресле, спросила я.
— Что? — нахмурился он. — Если это шутка, то, должен заметить, весьма неудачная.
— Не пора ли нам поговорить откровенно?
— Не понимаю…
— Я тоже многого не понимаю, — вздохнула я. — Что тебе сообщила Юлька?
— Я уже все рассказал.
— Нет. Кого она видела с убитым Олегом? Ведь она рассказала тебе? Это кто-то из близких нам людей, человек, которого ты хорошо знаешь?
С минуту он смотрел на меня так, будто видел впервые, и пытался понять, что я делаю в его доме.
— Что за бред? — произнес он. — Какой человек? Я все тебе рассказал.
— Не все, — отрезала я. — Кое-что не сходится. Олега застрелили, это я знаю совершенно точно. Следовательно, убить его я не могла, а значит…
— Ничего это не значит, — перебил Анатолий, глядя на меня едва ли не с ненавистью. — Что, скажи на милость, это меняет, раз Сашка по-прежнему у них?
— Если мы обратимся в милицию…
— Мы никуда не будем обращаться, — чеканя слова, произнес он.
— Ты от меня что-то скрываешь, — помолчав, заметила я. — Нет.
— Да. И это выглядит очень подозрительно.
— В каком смысле?
— Если бы дело не касалось нашей дочери, я бы решила…
— Прекрати, — рявкнул он так, что в ушах зазвенело. — Тебе не стыдно? — Я поднялась и пошла к двери, но он догнал меня. — Извини. Мне очень тяжело, и с эмоциями я справляюсь с трудом. Давай доверять друг другу.
— Мне бы очень этого хотелось.
— Что мешает?
— Не знаю, — подумав, честно ответила я.
— После твоего возвращения между нами точно стена. Такое чувство, будто ты чего-то недоговариваешь. Что там произошло? Что? Что-то такое, о чем тебе не хочется говорить? И это что-то мучает тебя?
— Меня мучает мысль о дочери. Разве этого мало?
— Тот парень, охранник, почему он тебя отпустил?
Поначалу я не поняла смысл вопроса, стояла и ждала, когда муж продолжит, но он замолчал, отвел глаза, а я наконец сообразила, что он имел в виду.
— Ты считаешь… Ты думаешь, что я его соблазнила? — Я с трудом нашла нужное слово.
— Даже если так, разве кто-то имеет право тебя осуждать? Ведь речь шла о твоей жизни и жизни ребенка…
Я смотрела ему в глаза. Он смешался и замолчал, глядя на меня хмуро и испуганно одновременно.
— Я не знаю, почему он отпустил меня, но моим любовником он не был, — сказала я спокойно, наблюдая, как испуг уходит из его глаз.
— А этот Олег?
— Олег намеревался им стать и в результате получил табуреткой по голове.
— Это правда?
— Правда. А теперь я хочу услышать правду от тебя. Что тебе рассказала Юлька?
— Ничего, — заволновался он. — То есть все, что она мне рассказала, ты уже знаешь.
— Вот как, — с горечью кивнула я, потому что была почти уверена: он лжет.
— Я не понимаю… — начал он, но я, не дослушав, покинула комнату.
На ночь я осталась в гостиной, бродила почти до утра, размышляя и пытаясь найти верное решение. Я по-прежнему считала, что необходимо немедленно сообщить в милицию и о похищении ребенка, и о гибели Юльки, и о моих подозрениях. На 99 процентов я была убеждена, что так будет правильно, но оставался еще один процент, и он не давал мне покоя. Что, если Анатолий прав?
— Я не могу рисковать, — бормотала я, терла лицо ладонями и вглядывалась в темноту за окном.
Ближе к утру я решила еще раз навестить Юлькину квартиру, вдруг там хранится подсказка, зацепка, хоть что-то, проливающее свет на то, где может быть ребенок. Анатолий уехал на службу. Перед этим он заглянул в гостиную, постоял молча, пока я делала вид, что сплю, и осторожно прикрыл дверь. А я быстро оделась и проскользнула в гараж. Сообщать охране о своем намерении покинуть квартиру я не стала, Анатолию вряд ли бы понравилось задуманное мной.
В квартале от дома я остановила такси и добралась до улицы, где жила Юлька. Возле подъезда огляделась и совсем было решила войти, но подумала, что в квартире может находиться кто-то из родственников, отошла в сторону и набрала номер телефона. Мне не ответили. Похоже, в квартире ни души.
И тут дверь подъезда распахнулась, и я увидела мужчину. Он был в темных очках, и я не сразу его узнала, просто хотела выждать, когда он пройдет мимо. До него было метров двадцать, не более. Я взглянула в его лицо, и сердце ухнуло вниз: передо мной был Алексей, тот самый, кого я не так давно прозвала «психом».
Я отступила ближе к кустам и опустилась на скамейку, стараясь, чтобы движения мои не выглядели подозрительно суетливыми. Он прошел мимо, не глядя в мою сторону, и свернул за угол. Мало что соображая, я бросилась следом. Выходит, Юльку действительно убили, это не мои фантазии, и Алексей наведывался в ее квартиру с той же целью, что и я. Следовательно, идти в квартиру теперь нет смысла: если там что-то и было, то Алексей непременно уничтожил следы.
Между тем он миновал квартал, ни разу не оглянувшись, и стало ясно: прибыл он не на машине. Шел он быстро, и я едва поспевала за ним, на это да еще на то, чтобы не потерять его в толпе, уходили все мои силы, так что о конспирации я не думала. Впрочем, он, как видно, никакой слежки не опасался, свернул с людной улицы в переулок, а я немного отстала: здесь он легко мог меня обнаружить.
Возле библиотеки он опять свернул и оказался на улице Верещагина, застроенной в основном старыми пятиэтажками, вошел во двор, и я, чуть помедлив, тоже. Во дворе была еще одна «хрущевка» с номером 25а на фасаде. Алексей направился к первому подъезду, открыл дверь без кодового замка и исчез за нею. А я подошла к детской площадке, опустилась на качели и задумалась. Возможно, Алексей просто зашел к кому-то, а возможно, живет здесь. Что же делать? Звонить в милицию? Его арестуют (как же иначе, непременно должны арестовать)… И тут я едва не зарыдала с досады. С какой стати его арестовывать? В милиции нет нашего заявления о похищении ребенка. Позвонить мужу? Проследить за Алексеем и узнать, где Саша? А если он не знает, где ребенок, что тогда? Зато дружки могут обнаружить наш интерес к нему, и в этом случае… «Думай, — бормотала я себе под нос, колотя по колену кулаком. — Думай, от этого многое зависит». И тут я неожиданно вспомнила вопрос, который задал мне муж: «Почему он тебя отпустил?» В самом деле, почему? Сбежала я в чужую смену, и обвинить его в халатности не могли, следовательно, он не рисковал. Если вдуматься, весьма странный поступок.
Он намерен был получить деньги от своих хозяев и к работе относился со всей серьезностью. Что же это выходит: деньги вдруг перестали его интересовать? А что, если с Олегом у него старые счеты и он воспользовался ситуацией, чтобы разделаться с ним, и это желание пересилило алчность? Неважно, что им двигало, важно, что он помог мне. Если помог в первый раз, почему бы ему не помочь во второй и не рассказать, где искать Сашку. Если откажется, пригрожу милицией… А вдруг он вместо того, чтобы помочь, запихнет меня в машину и отвезет в очередной охотничий домик? Если я все расскажу хозяевам, вряд ли его по головке погладят. Кажется, такое поведение называется шантаж… А мне плевать, как это называется, я хочу найти дочь.
Сцепив зубы, я направилась к подъезду и только тогда сообразила, что понятия не имею, где искать Алексея. Если он в гостях, следовало дождаться, когда он покинет дом, если все-таки живет здесь, узнать, в какой квартире.
Пока я бестолково топталась возле подъезда, из-за угла вывернули двое подростков и направились в мою сторону. Один что-то рассказывал другому, размахивая длинными руками.
— Вы в этом доме живете? — шагнув им навстречу, спросила я.
— Ну… — кивнул один и взглянул на друга, точно ища в нем поддержки.
— А соседей своих хорошо знаете?
— Ну… — вновь промычал он.
— В первом подъезде живет мужчина, высокий, широкоплечий, волосы светлые, а возле уха Шрам, вроде бы след от ожога.
— У него «Ниссан» темно-синий, — влез второй мальчишка, а дружок кивнул и ответил:
— Он не живет, а квартиру снимает, то есть живет, конечно, но недавно. Мы ему тачку мыли. Пятая квартира на втором этаже.
— Спасибо, — торопливо буркнула я и вошла в подъезд.
Дверь с цифрой 5 была недавно обита дерматином и выглядела нарядной. Сердце у меня билось так, что некоторое время я стояла, вцепившись в перила лестницы, пытаясь хоть немного успокоиться. Потом решительно нажала кнопку звонка. Шагов я не слышала, из-за двери вообще не доносилось ни звука, и вдруг совершенно неожиданно она распахнулась, и я увидела его. Никак не меньше минуты мы молчали, таращась друг на друга.
— Заходи, — наконец предложил он, отодвигаясь в сторону, чтобы дать мне возможность пройти. Точно в бреду, я сделала несколько шагов, дверь за моей спиной захлопнулась, на этот раз с шумом. Я тревожно обернулась, а он сказал:
— Вон туда. — И махнул рукой в сторону комнаты.