– Ой! – побледнела Катька. – Ну и дела! А когда ее убили-то?
– Нашли ее в одиннадцать вечера, – сказала Мариша. – В одиннадцать двадцать. А убили?.. Может быть, на сорок минут раньше, а может быть, и иначе. Точно еще менты не знают. Вскрытия не производили.
– А! – облегченно вздохнула Катька. – Нет, у меня алиби. Я сутками работаю. Диспетчером на водоканале. И система у нас пропускная. Если не отметишься в карточке, из здания не выйдешь. Так я как зашла на смену, так и сидела на своем месте. Только в туалет да чаю попить и выходила. Так что все подтвердить могут, что я никуда надолго не уходила. И охранник на выходе. Он бы заметил, если кто в неположенное время с работы ушел. Да и не уйти мне. Коллеги следят.
– Ну, тогда тебе повезло, – с некоторым облегчением, что хоть у кого-то оказалось нормальное алиби, вздохнула Мариша.
– Странно, а я вот думала, что после смерти человека по завещанию все распределяют, – продолжила Катька прерванную Маришей мысль. – Да и сами посудите, какой Вадька ей муж? Они и не жили уже несколько лет вместе. Нет, Вадик на Танькины деньги никогда не зарился.
«Ври больше», – подумали про себя подруги.
– Теперь твоя мама приедет к тебе жить? – спросила у Катьки Мариша. – Если Вадик разбогатеет, вполне может теще квартирку купить. Рядом будете.
– Да нет, – вздохнула Катька. – Она свое хозяйство не бросит. Гуси у нее там, ей их жалко оставлять.
– И много гусей?
– Когда как, а обычно около сотни, – равнодушно ответила Катька.
– Ого! А с кормами как? – продолжала проявлять интерес Мариша, ломая между тем голову, как бы ей половчей выяснить адрес Катькиной мамы.
– Так мама моя в деревне живет, – бесхитростно пояснила Катька. – С кормом там проще. Летом птица траву щиплет. А зимой маманя их, конечно, и комбикормом кормит. Не без этого.
– И чего, выгодно птицу держать? – с таким энтузиазмом поинтересовалась Мариша, словно уже сегодня прямо с места в аллюр собиралась мчаться в деревню, чтобы пасти там гусей.
– Если бы не выгодно, не держали бы, – хмыкнула Катька. – А вам-то зачем?
– Бабушка моя родом из деревни, – пустилась в разъяснения Мариша. – Деревня Коротково под Новгородом. Слышала?
– Нет, – покачала головой Катька. – Моя мать под Костромой живет.
– Тяжело добираться? – посочувствовала Мариша.
– Нет, до Костромы ничего, на поезд сел и приехал. А потом автобусом. Редко ходит, но приноровиться можно. А вот от Сусанина, там уже да, плохо. Либо машину ловить, либо пешком.
– А пешком далеко?
– Километров пять будет, – задумчиво ответила Катька. – Наша деревня самая последняя стоит по дороге. Дальше река. Мост через нее сломался, так теперь к нам только в объезд. А в Славине всего семь домов и живут. Да и то летом. Зимой там только моя мама, пара стариков да Сухаревы. Пьяницы, а детей у них целых семь штук. Старшему уже жениться пора, а он даже по складам с трудом читает.
– А как твоей маме Вадька? Понравился, говоришь?
– Ага, – кивнула головой Катя. – Она мне сразу сказала, повезло тебе, Катюха, парень тебе совсем дурак достался, ты его не упускай. Умный на деревенщине вроде тебя ни за что не женится, а этого уговорить можно. И мать его к тебе расположена, что тоже странно. Ну да ладно, с ней мы потом разберемся. А сейчас нам только бы от его женушки избавиться, а так он нам очень подходит.
Мариша с Дуней переглянулись. Катька то ли была полная дура, то ли притворялась, ничего не опасаясь.
– Ну ладно, – не заметив их взглядов, внезапно засобиралась Катька. – Мне еще Наталье Дормидонтовне сообщить нужно, за что Вадьку задержали. Да передачку ему какую-нибудь собрать на завтра. И адвоката, наверное, нужно.
И, помахав девушкам на прощание, она побежала в метро.
– Ты как думаешь, могла она Таньку?.. – задумчиво посмотрев вслед Катьке, спросила у подруги Мариша.
Дуня пожала плечами.
– Сама Катька вряд ли. А вот ее мамашка, которой так хотелось выдать свою Катьку замуж за Вадика, она могла.
– У меня тоже такая мысль мелькнула, когда Катька начала распространяться о матримониальных планах своей матушки, – согласилась Мариша. – Слушай, а что ты там начала про ребенка бубнить, когда я Катьке втирала, что Вадька – самый реальный Танькин наследник?
– Да это я так! – отмахнулась Дуня. – Не думаю, что это имеет отношение к убийству Таньки. Забудь!
– Это ты не горячись! – осадила ее Мариша. – Рассказывай, что ты там надумала про ребенка? Что за мысль?
– Да, в общем-то, ничего особенного, – чуть поколебавшись, все же сказала Дуня. – Говорю же, ерунда. Не могло быть у Таньки никакого ребенка. Я с ней никак не реже раза в месяц виделась. А то и гораздо чаще. Как бы ей удалось от меня свою беременность скрыть? Да никак! Даже если бы по какой-то причине и захотела. Ну еще до пятого-шестого месяца. А потом-то как?
– Но почему ты вдруг про ребенка заговорила? – продолжала настаивать Мариша. – Ведь почему-то же заговорила!
– Да почему? – пожала плечами Дуня. – Просто время от времени Танька покупала какие-то детские вещички. Если мы совершали шопинг по магазинам, то она норовила зайти в «Детский мир» или просто в детский отдел. При мне она только смотрела, верней, присматривалась. А один раз я ее случайно увидела через витрину, как она покупала игрушки, одежду и какие-то конструкторы. А потом зашла в аптеку и купила там детские витамины. Но про самого ребенка, которому она делала эти покупки, никогда не говорила. Я ее еще на следующий день после того раза, как она покупки в детском отделе делала, спросила, кому она покупала.
– А она?
– Мне показалось, что она смутилась, – ответила Дуня. – Но, в общем, она как-то ушла от этой темы. Сказала, что я ошиблась. А когда я стала настаивать на том, что не могла ошибиться и видела все совершенно четко, Танька даже как-то рассердилась. Сказала, что если мне так любопытно, то я и сама могу позвонить и расспросить наших общих знакомых об их младенцах.
– Странно, – задумалась Мариша.
– Танька добрая была, – вздохнула Дуня. – С нее вполне сталось бы помогать какой-нибудь женщине, ну там, подруге или даже соседке, которую муж с маленьким ребенком бросил. А распространяться о своей благотворительности Танька не стала бы… Да просто потому, что не хотела свои добрые дела афишировать.
– Ясно, – помолчав, сказала Мариша. – Но если это был не лично Танькин младенец, то это нам действительно не важно. Значит, остаются Катька и ее мамочка. Так что? Едем мы с тобой в Кострому?
– А у нас что, есть другой выход? – вопросом на вопрос ответила Дуня.
– Вообще-то, кроме Вадьки и Витьки, которых уже и так арестовали, есть еще Наталья Дормидонтовна, – произнесла Мариша. – Про нее мы как-то подзабыли.
– Забудешь тут, когда столько информации! – кисло ответила Дуня. – Ты веришь, что Витька мне изменял с Танькой?
– Да какая тебе теперь разница, – заметила Мариша.
– Не скажи, – ответила Дуня. – Если Витька изменял мне с моей же лучшей подругой, то от подруги я отказаться уже не могу, она все равно мертва. А вот Витьку из своей жизни выставить – вполне.
– Боюсь, что ответ на эту тайну Танька унесла с собой в могилу, – ответила Мариша и, как в скором времени выяснилось, здорово ошиблась.
Глава 6
Старший оперуполномоченный Сергей Протопопов провел почти половину своего рабочего дня в гостях у сотрудников фирмы «Лика», главой и бессменной руководительницей которой и являлась убитая Татьяна Лазорева. За время своего визита он успел очень многое. Например, попить кофе с секретаршей Татьяны, затем с ее заместительницей и со старшим менеджером. После пятой чашки кофе Сергей чувствовал, что уже надолго потерял вкус к этому прекрасному напитку и успел набраться такой бодрости, которой ему хватит надолго. Может быть, даже на всю жизнь. К тому же за время кофепития он пришел к одной определенной мысли – в офисе никто не имел причин ненавидеть, а тем более убивать Татьяну. Зарплату она своим сотрудникам выплачивала вовремя, регулярно ее набавляя, когда становилось ясно, что инфляция в стране имеет место быть. На место Татьяны из ее сотрудников зариться никто не зарился, потому что занять его было просто невозможно.
Татьяна была единственной, кто основал фирму. Никаких сомнительных компаньонов не имелось ни тогда, ни сейчас. Поэтому все документы были оформлены предельно четко и ясно. Кроме того, все ее сотрудники были хорошими исполнителями, но никак не тянули на лидеров. И самое главное, насколько сумел разобраться Сергей в личной жизни убитой, проблемы с женщинами у нее возникали лишь тогда, когда они не могли поделить с Танькой своих мужчин. Но в офисе делить было некого, там мужчин попросту не было. А те мужчины, которые все же состояли в штате фирмы, в офисе показывались редко и были к тому же либо стабильно женатыми, либо пожилыми, либо уродливыми, либо и то, и другое, и третье вместе.
– Может быть, кто-то из конкурентов? – спросил Сергей, буквально хватаясь за соломинку, у заместительницы Татьяны Лазоревой – Наташи, выпивая лично с ней уже вторую чашку крепкого сваренного по всем правилам кофе.
Наташа запивала кофе валерьянкой. Она уверяла, что такое сочетание усиливает действие валерианы. Сергей что-то откровенно в этом сомневался, потому что нос у Наташи опухал все сильней, а глаза как были с утра на мокром месте, так и не просыхали. Так что никакого успокаивающего действия Сергей за кофе с валерьянкой не заметил.
– Нет, ничего такого на горизонте нашей деловой жизни не маячило, – всхлипнув, ответила ему Наташа. – Никто Тане не угрожал, перекупить фирму охотников не возникало, место под офис у нас не самое лучшее, из-за него тоже конкуренции не наблюдалось. Все было очень спокойно. Крыша у нас ментовская, с бандитами Татьяна дела иметь не хотела. Доход был приличный, но далеко не феноменальный. За все эти годы Танька только и сумела, что построить себе дачу. Да и то материалы и строителей ей ее тогдашний любовник подогнал. И взял с нее чисто по себестоимости, как для себя покупал. Так что недорого ей обошлось. Так у Таньки все налаживаться наконец стало, и вдруг на тебе!
И Наташа снова начала сморкаться в платок и пить кофе, заедая его валерьянкой.
– А квартира? – поинтересовался Сергей.
– Квартира? – переспросила Наташа. – Что квартира?
– Татьяна купила новую роскошную квартиру, – пояснил ей Сергей.
– Так она ее купила, когда вместо дома еще только котлован был. Старую квартиру продала, а новую в строящемся доме купила. Как раз денег от продажи старой на эту сделку и хватило. А пока дом строился, у подруги какое-то время жила.
– У какой?
– А у Татьяны только одна подруга и была, – ответила Наташа и снова расчувствовалась. – Со школы они еще дружили. Только Татьяна недолго у Дуни прожила. Потом квартиру себе сняла. А потом и дом этот вскорости построили. Таньке вообще везло в делах. Вот и дом меньше чем за два года построили. А другие люди в такую канитель влипают. По десять лет ждут, а толку чуть.
– А почему от подруги съехала?
– Ну как почему? – наливая себе еще одну чашечку кофе и кидая прямо в нее желтенькие таблетки валерьяны, так как настойка на спирту у нее уже закончилась, пожала плечами Наташа. – Не очень-то удобно при Танькиной бурной личной жизни у подруги жить. У Татьяны один порок был – ее страсть к мужскому полу. В загулы пускалась. Причем совершенно сознательно и каждый раз с полной уверенностью, что этот кандидат просто идеальный мужчина. Но время показывало, что – нет. Не идеальный. Тогда Танька немного утихала, но потом отыскивала себе нового «принца», и все повторялось сначала. Впрочем, она с ними каким-то образом оставалась в приятельских отношениях. Даже странно. Я вот как порву с мужиком, даже говорить с ним не знаю о чем, если случайно на улице встречу. А у Таньки все не так было.
– А в последнее время? – спросила Сергей. – Вроде бы у нее какой-то очередной «принц» появился?
– Ага, – кивнула Наташа и снова полезла за кофе. – Только его никто еще не видел. Танька его почему-то от всех прятала. Да и то сказать, появился он у нее не больше как месяц назад. Тогда она прилетела прямо вся сияющая. Я сразу поняла, что влюбилась. И весь месяц ходила окрыленная. А вообще романтические отношения у Таньки с мужчинами если и возникали, так чаще всего на неделю или около того.
– Откуда же вы так хорошо осведомлены о ее личной жизни? – поинтересовался Сергей.
– Знаете, когда долго общаешься с человеком, то поневоле обращаешь внимание на особенности его поведения, – ответила Наташа. – Так и с Татьяной было. Как только она в прошлый понедельник в офис явилась, я сразу увидела, что на выходных она переспала с новым мужиком и он ей сильно по душе пришелся. Она вся так и пела. Строила какие-то грандиозные планы.
– Например?
– Собиралась поехать с этим своим новым кавалером в Крым.
– Почему в Крым? – недоуменно спросил Сергей. – В той же Турции сервис лучше, а цены такие же.
– Я не спрашивала, – ответила Наташа. – В Крым, так в Крым. В Турции Танька с другими мужиками была. Может быть, она хотела поехать туда, где еще ни с кем из своих мужчин не бывала. Чтобы ничто не напоминало ей о прошлом!
Это объяснение вполне удовлетворило Сергея. Но ему не давала покоя личность нового кавалера Татьяны. Из-за него она собиралась развестись, она была явно влюблена и даже дала отставку пяти своим постоянным любовникам, один из которых был личным налоговым инспектором Татьяны и, обидься он на полученную (и к тому же совершенно незаслуженно) отставку, у его любовницы могли бы возникнуть проблемы. Но тем не менее Татьяна пошла на разрыв, что свидетельствовало о силе ее чувств к неизвестному поклоннику. Но при этом никто из сотрудников Татьяны в глаза не видел этого субъекта. Что само по себе было очень странно, обычно Татьянины кавалеры толклись у нее в офисе, парализуя нормальный рабочий график. Но последний в офис и носа не казал.
– Интересно знать, – пробормотал Сергей себе под нос, выходя из офиса Татьяны, – где же мне теперь искать тебя, голубчик?
А в том, что поискать последнюю любовь убитой Татьяны Лазоревой стоит, Сергей ни капельки не сомневался. Сказывалось его чутье оперативника. Опер почесал макушку, покрытую густым рыжим ежиком, но так ничего и не придумал, а потом двинулся в сторону родного отделения за мудрым советом и моральной поддержкой.
Мариша с Дуней стояли у дома, где жил Вадька, и растерянно смотрели на окна его квартиры.
– И что мы спросим у Натальи Дормидонтовны? – ныла Дуня. – Нельзя же прямо так взять и в лицо спросить, а есть ли у вас на время убийства Татьяны алиби, уважаемая?
– Конечно, нельзя! – решительно кивнула Мариша. – Тут главное не волноваться, и ответ придет сам собой.
– Хотелось бы! – недоверчиво хмыкнула Дуня. – Скорей бы уж!
– Что скорей? – не поняла Мариша.
– Скорей бы, говорю, ответ к тебе пришел, – доброжелательно пояснила ей Дуня.
– Придумала! – обрадованно воскликнула Мариша. – Нужно просто зайти в гости. Якобы совершенно случайно мимо проходили и решили зайти. Узнать, не появилось ли чего-нибудь новенького.
– Ага! – фыркнула Дуня. – Совершенно случайно. В почти пятимиллионном городе случайно так забрели на самую его окраину. Соседи мы с Натальей Дормидонтовной, можно подумать!
– Ты бы не ехидничала, а придумала что-нибудь свое, раз мой план тебя, видите ли, не устраивает! – возмутилась Мариша.
Но ничего более умного Дуня придумать тоже не смогла. Так что пришлось принять план Мариши.
– Значит, так! – прошептала Мариша на ухо подруге, когда они уже стояли у дверей квартиры Вадьки и его мамы. – Сами молчим и только выражаем сочувствие. Авось Вадькина мамаша проболтается, где была тем вечером, когда убили Таньку. Главное, направить беседу в нужное русло.
Впрочем, как быстро выяснилось, никаких усилий для этого подругам прилагать вовсе не потребовалось. Наталья Дормидонтовна была дома одна и очень обрадовалась возможности облегчить душу, побеседовав с подругами в том самом русле.
– Вы можете себе представить, они арестовали Вадика?! – воскликнула она прямо с порога, как только узнала подруг. – Виданное ли это дело? Арестовывать ни в чем не повинного человека.
– Ужас! – буркнула в ответ Мариша, судорожно пытаясь сообразить, знает ли Наталья Дормидонтовна о том, что она и Дуня лично приложили немало стараний, чтобы Вадька оказался там, где оказался.
Но, судя по всему, ни о чем таком Наталья Дормидонтовна не догадывалась.
– Мой бедный мальчик! – простонала она. – Голодный! В сырой камере! Как только подумаю, что на завтрак ему никто не сварит манную кашу, как он любит, на сливках и сдобренную яичком, что он, может быть, вообще будет голодать, мое сердце готово выскочить из груди.
На взгляд девушек, из-за того, что Вадьке придется чуточку поголодать, стоило волноваться как раз в самую последнюю очередь. При его упитанности он без всякого вреда и даже, наоборот, с пользой для здоровья мог провести без пищи не меньше недели. Наконец Наталья Дормидонтовна перестала убиваться по поводу голодающего Вадика и произнесла тоном оракула:
– А я ведь как чувствовала, что будет беда!
Подруги вздрогнули от мрачного торжества, прозвучавшего в словах Натальи Дормидонтовны.
– Да, да! – величественно закивала она в ответ на удивленные взгляды подруг. – И нечего на меня так смотреть! У меня в тот день, когда убили Татьяну, прямо все из рук валилось. А после обеда давление и вовсе так подскочило, что пришлось вызывать врача.
– И что?
– Гипертонический криз! – с удовлетворением произнесла Наталья Дормидонтовна. – Меня даже в больницу увезли.
– Что вы говорите?! – удивилась Мариша.
– А чему вы удивляетесь? – недовольно пожала плечами Наталья Дормидонтовна.