— Когда меня наконец отпустили, я позвонил нескольким своим знакомым — у меня есть знакомые среди юристов — и без особого труда навел справки о вас, Танечка. Я полагал, что «девушек-дэтэктивов» в Тарасове не так уж много, и оказался прав. Тем более что у меня еще было и ваше имя. Через полчаса уже знал все, что мне было нужно, и набирал ваш номер.
— Вы хотя бы догадались набрать его не из своей квартиры? — внезапно испугалась я.
— Догадался, догадался… — В зеленых глазах опять мелькнуло снисходительное выражение. — Я и знакомым своим звонил из автомата. Так что любому, кто заинтересуется нашим знакомством, мы сможем сказать, что вы впервые услышали об Александре Ренуа от меня.
— Но другие ребята могли рассказать в милиции, что вчера в поезде Саша полтора часа болтал тет-а-тет с какой-то девушкой.
— Нет, они ничего не сказали о девушке в поезде. Никто из них просто не придал этому никакого значения: они же до сих пор понятия не имеют, кто вы такая. Теперь, конечно, узнают, но я предупрежу их, чтобы молчали про поезд.
Заметив страстный взгляд, которым я давно уже пожирала персики, Рэй решительно пододвинул их ко мне:
— Вот как все это было, Таня. Не вините бедного Александра: он вас не выдал. Ну, почти… Но если бы не это «почти», то мы бы не встретились с вами, правда? — Мой почти клиент продолжал менять улыбки как перчатки. — О, Иисус… Как подумаю, что я мог быть грубым с ним… Всего за несколько минут до его смерти, быть может… Это ужасно, Таня!
— А вы были с ним грубым?
— Да нет… Надеюсь, что не очень. Я понял: ему бесполезно читать мораль. Сказал, чтобы он успокоился и сейчас же шел спать. Утром, как только проснусь, зайду к нему, и мы все обсудим. Утро вечера… умнее — кажется, так звучит русская поговорка?
— Утро вечера мудренее, — машинально поправила я.
— О да, конечно. Спасибо, Танечка. «Утро вечера мудренее», конечно! Примерно так я ему и сказал, только по-английски.
Еще одно совпадение. Похоже, мы с Рэем сегодня ночью говорили Саше Ренуа одно и то же. Только он не послушал нас. Или… или в этот поздний час от бедняги больше ничего не зависело: убийца уже «включил счетчик»…
— Вы разве говорили с Сашей не на своем родном языке? — не знаю зачем спросила я.
— «Родном»? — Рэй искренне удивился. — Вы имеете в виду язык нашей страны? О, Танечка, сразу видно, что вы очень плохо представляете себе Африку. Есть, конечно, язык коренной народности, наряду с французским он является государственным. Ренуа и, например, Роджер Адриамануни знают его хорошо — они из одной провинции. И он для них родной. А вот я, Таня, почти совсем его не знаю, хоть и родился на том же самом острове. Правда, в столичном пригороде. С Александром мы всегда разговаривали или по-английски, или по-русски: французский он знал слабовато, хоть фамилия у него и французская. Видите, Танечка: Африка — странная земля! Загадочная…
Лионовски потянулся к бутылочке.
— Вижу, вижу. Вот, например, вы, Рэй: фамилия у вас польская, но вы, признаться, мало похожи на поляка… Вся странность и загадочность Африки — на вашем лице!
Разливая коньяк по рюмкам, он качал головой в полном согласии:
— Вы правы, Танечка. Тысячу раз правы! Это верно: я похож на самого дьявола. И не удивлюсь, если он действительно был среди моих предков — так запутались и переплелись мои корни! Прадед со стороны отца, кажется, действительно был поляком. А меня — можете такое представить? — в детстве воспитывал настоящий француз— гувернер… Боюсь только, я не научился у него хорошим манерам, Таня!
Рэй погасил одну из своих улыбок — загадочную, как сама Африка.
— Если у вас будет желание, дэтэктив, я вам расскажу увлекательную историю моей жизни… когда-нибудь потом. А сейчас — предлагаю выпить за настоящих друзей. Я убедился, Танечка: это единственное, что имеет цену и о чем стоит сожалеть!
Его хрустальная рюмка с печальным звоном коснулась моей. Что тут добавишь? Мы молча выпили, а затем я перевела разговор на нашего общего, хоть и неведомого пока, врага.
— Рэй, ответьте мне, пожалуйста, на один вопрос. Только искренне, хорошо?
— Конечно, Таня. Спрашивайте.
— Допускаете вы хоть малую возможность того, что Саша Ренуа сам лишил себя жизни, без постороннего вмешательства? Вот вы сказали недавно: «…если там вообще был убийца».
— Я так сказал?! — Искренние зеленые глаза расширились.
— Сказали. С памятью у меня все в порядке. Так что это — просто слова или настоящее сомнение? Вы давно знаете Ренуа, называете своим другом. Мог ли он, как говорится, сорваться с тормозов, накачаться наркотой и в состоянии транса шагнуть в открытое окно? Мог или нет?
Прошла минута, другая… Лионовски не торопился отвечать. Нервные пальцы играли пустой рюмкой, а прищуренные изумрудные глаза сосредоточенно изучали текстуру паршивого хрусталя. Наконец он поднял их прямо на меня. Сейчас в этих глазах не было ни тени мужского кокетства.
— Не знаю, Таня. — Голос Рэя прозвучал как-то по-новому. — Поверьте, я абсолютно честен с вами. Знаете что… Если бы вы не попросили отвечать искренне, я бы, наверно, сказал не задумываясь: «Нет, он не мог!» И был бы уверен, что отвечаю правду. Вы понимаете меня?
Я кивнула. Он продолжал:
— Я бы еще добавил, что знаю Ренуа как себя самого. Ну и… разные красивые слова о том, что он не мог совершить ошибку, — слова, какие положено говорить о друге. И я действительно могу сказать о погибшем все эти слова. Сказать с чистой совестью, Таня!
Впервые я заметила, что его руки, терзающие пустой сосуд, слегка дрожат. Наверное, он тоже заметил это, потому что оставил в покое рюмку и спрятал руки под стол.
— Но после ваших слов я задумался. Да, я знал Сашу как себя — так мне, по крайней мере, казалось. Но вот вопрос: а знаю ли я самого себя? Разве каждый из нас может сказать, что он знает себя «от и до», как говорят русские? Разве мы знаем, как будем себя вести в каких-то обстоятельствах, в которые еще не попадали? Разве можем угадать, как изменят наше поведение чрезвычайные ситуации и сильные эмоции? Например, страх — за собственную жизнь или за своих близких? Или физическая боль, или страсть, Танечка? Наконец, соблазны: деньги, власть, слава?..
Рэй выдержал паузу, чтобы я прониклась смыслом его слов, потом подался ко мне через стол, сверля глазами:
— Нет, Таня! Мы не можем знать все это. Мы можем только думать, что знаем. Вот почему я не исключаю: могли возникнуть обстоятельства, при которых Александр сам… сделал это. Но я считаю, что в любом случае убийца все-таки был. Даже если он и не находился в комнате Ренуа в момент его смерти.
— Боюсь, я вас не совсем понимаю, Рэй.
— Ах, это, наверное, мой русский язык! Слишком сложный у нас разговор, не хватает слов… Я постараюсь вам объяснить, Таня. Если сам Ренуа сделал себе укол, то он сделал это не по ошибке, вы меня понимаете? Вот в этом я уверен абсолютно! В милиции мне сказали, той дозы хватило бы, чтоб убить пятерых. Не мог Александр так ошибиться, ведь он был медик и учился, кстати, отлично. Значит, он сознавал, что лишает себя жизни! Но почему, Таня, почему? Что произошло? Ведь еще вчера утром, когда мы виделись последний раз, это был самый обычный Саша Ренуа — спокойный, умный, серьезный… Что же могло довести его до самоубийства? Вернее — кто?! Это же очевидно, Танечка: был конкретный человек, который и стал причиной гибели Ренуа. Александр так и сказал мне по телефону: «Случилось чрезвычайное событие, в котором замешан наш студент. Боюсь, что это преступление». И я хочу, чтобы вы назвали мне его имя, дэтэктив, — заключил Лионовски. — Тяжело сознавать, но это будет скорее всего одно из одиннадцати хорошо известных мне имен. Себя я, с вашего позволения, исключил бы, потому что я его не убивал. Впрочем, наших девушек — их в Тарасове четыре — тоже, по-моему, можно исключить. Они на такое не способны. Что скажете, Таня?
— Скажу, что я берусь за это дело. Если вы, мистер Лионовски, хотите стать моим клиентом — что ж, тем лучше. Если не согласитесь на мои условия — кстати, беру я за услуги немало, — тоже не беда: значит, в этот раз буду работать на себя. Я могу себе это позволить.
— Не сомневаюсь. Но для нас обоих будет лучше, если вы будете работать на меня. Заранее согласен на все ваши условия. Я тоже могу себе это позволить.
— Значит, по рукам. И еще я скажу вам кое-что, чтобы впредь не было между нами недоразумений: я буду искать не просто «причину гибели» Саши Ренуа, а его убийцу. Настоящего убийцу, вы слышите? Подонка, который наполнил отравой этот проклятый шприц и всадил в ничего не подозревающего парня, а потом открыл окошко и скинул беднягу с пятого этажа!
— Если вы правы, Таня, то это был очень умный убийца, — как бы размышляя вслух, проговорил мой клиент. — Ведь он не оставил никаких следов. И никаких свидетелей…
— Пусть так. Но он все-таки был! Сашу убили. И убил его скорее всего тот, кто совершил первое преступление.
Последняя фраза сорвалась у меня в запале. Ничего страшного, конечно: этот парень — мой клиент. Но все же не надо было торопиться выкладывать карты. Мое дело — добывать информацию, а не разбазаривать ее!
Надменно-насмешливая маска на лице Лионовски осталась непроницаемой.
— Я так и думал, что вам известно о первом преступлении. — Голос его прозвучал ровно, даже безразлично. — Конечно, раз вы вместе ехали вчера в электричке, он должен был вам рассказать.
— Он рассказал мне только то, что в тот момент знал сам, — то есть ничего конкретного. О «преступлении» было еще рано говорить. Ну, а вы-то откуда узнали? Ведь Саша вроде бы не вдавался в подробности по телефону?
Рэй пожал плечами:
— От следователей, конечно. Не то чтобы узнал, скорее заподозрил — по вопросам, которые они мне задавали. И другим тоже. Они ведь допросили всех участников вчерашнего неудачного уик-энда. А потом, когда нас отпустили, я сам расспросил Нари и Роджера и уже от них узнал подробности об исчезновении этой девушки… Оля, кажется? Забыл ее фамилию…
— Оля Вингер. Вы знакомы с ней?
— Да-да, Вингер. Симпатичная такая брюнетка… однокурсница Нари и Роджера. Конечно, я ее знал. Она всегда была там, где появлялся Нари… и Ренуа тоже. Но мне эта особа не очень нравилась. Кажется, девушка капризная и… как это? бал… балмошная?
— Взбалмошная.
— Именно. Спасибо, Таня.
— Но почему вы говорите о ней в прошедшем времени — «знал», «не нравилась»? Как будто ее нет в живых… Разве о ней есть какие-то новости?
— Что?.. Нет-нет, что вы! О Иисус… — Наконец-то мистера Рэя смутил мой вопрос. — Простите, Танечка, это все мой русский язык! Нет, об этой девушке ничего не известно, насколько я знаю. Ее пока не нашли. Подруга Роджера, Наташа, — она, кажется, дружит с Олей Вингер — была у нее дома вчера вечером, поздно. Разговаривала с родителями. Ее отец сказал, что собирается утром заявить в милицию об исчезновении дочери — если, конечно, она до утра не найдется. Наверно, он это уже сделал, потому что всех нас в милиции спрашивали об Ольге.
— И о чем же спрашивали лично вас, Рэй?
— Та-анечка! Да вы лучше меня знаете, что спрашивают в таких случаях. Знаком ли, в каких отношениях состоял, когда видел в последний раз… Не знаю ли, где сейчас находится, ну и так далее. Собственно, это и все, пожалуй.
— Кстати, когда вы видели Ольгу Вингер в последний раз?
— О Иисус, и вы тоже! Я в милиции еле-еле вспомнил, когда имел счастье видеть эту… Олю. Это было неделю назад. Да, точно: в прошлое воскресенье. Я встретил их около нашего общежития — всю эту компанию, которая вчера выезжала за город. Я ехал играть в теннис, а они собирались погулять в центре города. Мы поболтали минут пять и разошлись. Это все.
— Ясно.
Я как бы между прочим взглянула на часы: надо блюсти имидж деловой женщины. Торопиться мне было абсолютно некуда, кроме как по новому делу, за которое только что взялась. Но клиенту об этом знать совершенно не обязательно.
— Ясно, Рэй. В моем распоряжении еще около получаса, и сейчас мы с вами должны заняться пренеприятным делом: составлением «досье» на ваших подопечных. Попрошу вас рассказать мне о каждом из них все, что знаете. Девушек пока тоже исключать не будем. — Я достала из сумочки блокнот.
Лионовски понимающе развел руками: надо — значит, надо.
— Постараюсь оправдать ваше доверие, дэтэктив. А за успех нашего дела мы выпьем сейчас или после? Здесь осталось еще немножко…
— Пожалуй, после. А то я еще, чего доброго, не смогу правильно нарисовать имена и фамилии ваших соотечественников, и выйдет международный скандал.
…Через сорок минут одиннадцать маленьких страничек в моем блокноте были заполнены, а посуда на столе — пуста. И мой клиент улыбался мне той самой улыбкой, которая предлагала напрочь забыть, что между мужчиной и женщиной могут существовать деловые отношения. Хотелось бы… Но со мной этот номер так просто не пройдет!
— Не забывайте, мистер Лионовски, что ваша страничка блокнота остается пока чистой. Я записала только адрес квартиры и номер телефона. А ведь вы такой же член землячества, и у вас тоже, если я правильно поняла, нет алиби на прошедшую ночь!
Я сказала это шутливо, но так, чтобы в шутке прозвучала доля правды.
— Я знал, что с этой «девушкой-дэтэктивом» у меня будут проблемы! — в тон мне ответил он. — Но теперь уже поздно, я сам этого хотел… Танечка, для вас я всегда — открытая книга! Мою страницу в нашем деле мы с вами заполним в любой момент, как только пожелаете.
Я встала и водрузила на голову шляпу. Слава богу, с этой было меньше хлопот, чем с «гнездом для котят». Мой клиент тоже поднялся из-за стола.
— Спасибо за коньяк, Рэй, он был не плох.
Он поцеловал мне руку по всем правилам этикета.
— Коньяк был отвратительный, Танечка. Сегодня девочки меня подвели. Но я намерен реабилитироваться перед вами, так и знайте!
Изумрудные глаза Рэя Лионовски недвусмысленно говорили, что он намерен реабилитироваться очень скоро.
А коньяк и в самом деле был дрянь.
Глава 4 Я начинаю действовать
Начинать надо было, разумеется, с двух парочек, которые вчера сидели неподалеку от меня в вагоне электрички. Именно они были единственным видимым связующим звеном между двумя криминальными событиями: исчезновением Оли Вингер и убийством Саши Ренуа.
Было бы очень удобно прямо из кафе направиться ловить Нари и Роджера: общаги технарей, как, впрочем, и медиков, находились в двух шагах отсюда. Но шастать по этажам студенческих общежитий в моем нынешнем прикиде — не лучший вариант: чего доброго, «контингент» потеряет дар речи. И, уж конечно, не останусь незамеченной. Это годилось для Рэя Лионовски в зеленом шарфе и для «Элиты», но только не для прокуренных комнатенок и протараканенных кухонь, населенных разномастной студенческой публикой.
Поэтому я попросила председателя землячества, пока я буду занята одним неотложным делом, потихоньку предупредить свою паству, чтобы ближе к пяти часам, невзирая на воскресный день, все они сидели по своим норкам и ждали моего визита. На мою удачу, семь из одиннадцати ребятишек учились либо в техническом университете, либо в медицинском, так что с большинством потенциальных подозреваемых я рассчитывала «покончить» уже сегодня.
«В натуре» же мое «неотложное дело» заключалось в том, чтобы съездить домой:
а) переодеться соответственно ситуации;
б) обмозговать эту ситуацию;
в) бросить гадальные кости.
Остальное — по возможности.
Наташа Костенко и Света Красникова не входили в мой национальный список, но они тоже были мне нужны. Что касается первой, то деться ей некуда: обретается в той же самой общаге. Сложнее будет с соперницей исчезнувшей Ольги, которая живет с родителями и, по словам Лионовски, где-то довольно далеко от института. Но телефон есть. Так что красавчику Нари вменялось в обязанность дозвониться до своей подружки и под любым предлогом, но не называя, конечно, настоящей причины, зазвать ее вечером к себе. Клиент заверил меня, что всю организационную работу возьмет на себя и растолкует своим землякам, чтобы сделали все как надо.
Дома, едва раздевшись, я не удержалась и прежде всего выполнила пункт «в» своей программы — то есть метнула кости. Помня о том, что главное — правильно сформулировать вопрос, постаралась сосредоточиться на сути своего нового дела. Но в самый неподходящий момент из подсознания выплыл зеленоглазый образ Рэя Лионовски — будто под руку толкнул, черт этакий!
7+20+27. Что значит: «Все ваши друзья — истинные».
Все? Просто великолепно! Жаль, не сказали магические символы, как отличить друзей от врагов. Значит, придется самой…
«Я вам не враг, Таня. Я — друг!» Очень убедительно он это сказал. Да уж: этот тип из тех, кого гораздо спокойнее иметь в друзьях, чем среди врагов. Боюсь только, мистер Рэй, как бы наша деловая дружба не переросла в нечто большее. Уже чувствую тревожные симптомы…
Итак, что мы имеем?
По крайней мере, клиент у меня уже точно есть. И вовсе не бесплатный, как я предполагала еще сегодня утром. Так что с этим проблем не должно возникнуть — судя по той легкости, с какой Лионовски вручил мне в качестве задатка восемьсот долларов наличными. Любопытно, откуда у аспиранта российского технического вуза деньги, чтобы нанимать частных «дэтэктивов»? То, что он иностранец, ничего не объясняет: ведь заработка он сейчас не имеет, а жизнь в нашем Отечестве дорогая… Между прочим, и одежка на нем явно не из «секонд-хэнда», и этот коньяк, и персики… Конечно, я спросила, не удержалась, не ограбил ли он какой-нибудь банк в свободное от научной работы время. А он только отшутился: «Ну что вы, Танечка: всего лишь маленькое наследство моего польского прадедушки!»