Работа, многочисленные бизнес-проекты, вся эта профессиональная деятельность, конечно, важна, но ты же не будешь заниматься ею в новогоднюю ночь?! А твои коллеги, кстати, встречают Новый год с семьями, и ты вдруг понимаешь, что работать бок о бок с этими чудесными людьми приятно, а встречать вместе праздник вы не будете – не те отношения! И вот ты сидишь за пустым или полным (не суть!) столом и снова и снова задаешься вопросом: а на что, собственно, ушел год и вся жизнь? И что у тебя осталось, так сказать, в сухом остатке?
Маша пожалела, что не поехала в Питер к родителям, но теперь было уже поздно. Она позвонила им, поздравила, поинтересовалась, как там Данила. Услышав от мамы, что Даня утром заезжал к ним, но после обеда сорвался в Москву, Маша усмехнулась: «Ну, конечно, знаем мы, в какую Москву! Небось поскакал на свидание с Викой!» Пообещав, что послезавтра она приедет к ним в Петербург, Маша простилась с родителями.
Стрелки на часах близились к полуночи. Маше стало так грустно, что впору было пожалеть себя; всю жизнь о таком мечтала – встречать Новый год в одиночестве! Хоть бы кто-то вспомнил о ее существовании!
И тут в дверь позвонили.
Увидев брата, Маша невероятно обрадовалась: «Даня?! Быстрее, через пять минут Новый год, не успеем!»
Приятная и волнительная предновогодняя суета всегда связана с опасением, что мы чего-нибудь да не успеем: проводить старый год, торжественно встретить Новый, загадать желание, что-то такое особенное подумать-почувствовать, поздравить всех по списку, и потому люди в эту ночь волнуются и спешат.
Но нет – все успели: сесть за стол, раскрыть шампанское, услышать бой курантов и войти в новое время.
Маша с нежностью смотрела на брата – просто чудо, что он приехал и не оставил в эту ночь ее одну.
– Даня, какой ты молодец, что пришел!
Вместо ответа Данила молча налил себе бокал шампанского и залпом выпил.
– Мог бы и мне предложить?! – укоризненно заметила Маша, но, внимательно взглянув на брата, встревожилась: – Что-то случилось?
– Нет, все в порядке, – вздохнул Данила, – просто ездил в Питер, немного устал. Ночь в поезде, потом самолет, кстати, я приехал к тебе прямо из аэропорта, думал, все – до Нового года не успею. А где Олег?
– А мы решили символично в Новом году начать новую жизнь! – спокойно сказала Маша.
– Не понял? – растерялся Данила. – Как это?
– Вот так! Фишка в том, что у Олега своя новая жизнь, а у меня своя. Даня, что ты на меня так смотришь? Мы расстались.
Данила покачал головой:
– Ну, вы даете!
– Признайся честно, Олег тебе никогда не нравился?
Данила дипломатично ушел от ответа.
– Я просто считаю, что вы с ним немного разные. Так ты поэтому…
– Встречаю Новый год одна? – усмехнулась Маша. – Да, и поэтому тоже. Наши общие друзья, как выяснилось, оказались друзьями Олега. Его друзья могут ограничиться СМС-поздравлениями. Ладно, не будем больше об этом. Давай-ка я тебя накормлю! Что тебе положить?
Но от предложенной еды Данила отказался, просто налил себе еще шампанского.
– Как съездил в Петербург? – поинтересовалась Маша.
– Нормально. Встретил девушку своей мечты.
– А почему ты такой грустный? Если встретил «девушку мечты», вроде должен радоваться?! Все-таки положу тебе оливье…
Данила посмотрел на сестру с бесконечной печалью в глазах:
– Встретить-то я встретил… но она упорхнула. Исчезла. И не оставила адреса.
– Я думаю, адрес при желании можно будет легко узнать. Ты можешь позвонить ей еще раз! – улыбнулась Маша.
– Если бы! За номер ее телефона я многое бы отдал!
Маша, чуть не выронив салатник, взглянула на брата с изумлением:
– Я же дала тебе номер Вики?!
Данила пожал плечами:
– А при чем тут Вика?
Маша едва не схватилась за сердце:
– А про кого ты говоришь?!
И тогда он рассказал ей про Алису.
Маша охнула:
– Ну ты и бабник! Реальность превзошла даже мои самые мрачные подозрения. Даня, ты еще легкомысленнее, чем я думала!
– Поверь, в этот раз все серьезно! – заверил брат.
– А вот не верю! Сколько раз я уже это слышала?! Очередная девушка в твоем донжуанском списке!
– Нет. Ты не понимаешь. Она – необыкновенная!
– Ну, конечно! Иначе бы ты в нее не влюбился! – насмешливо протянула Маша. – Позволь полюбопытствовать, а где ты ее нашел?
– В купе поезда.
– Эх, Даня! Лучше бы ты полетел самолетом!
Данила понурил голову:
– Для самолета я был слишком пьян. А так меня Саня с Женей погрузили в поезд. Предполагалось, что я лягу спать и просплю до самого Питера, но вышло немного иначе.
– Это как?
– Ну, сначала я пошел в вагон-ресторан…
– Ты там познакомился с этой… необыкновенной?
– Нет. Там я пил с какой-то… – Данила наморщил лоб, – не помню.
Машины глаза округлились.
– Это не важно. Та женщина не имеет никакого отношения к этой истории. Потом я пришел в купе и там встретил Алису. Она такая… совершенно «Алиса из страны чудес». Глазастая, смешная, и говорит исключительно загадками. Знаешь, я не думал, что женщина может быть такой оригинальной!
– Что? Он не думал! – буркнула Маша. Но у Данилы был такой грустный вид, что она смягчилась: – Ну и что теперь будешь делать?
– Страдать! – лаконично ответил он.
Брат с сестрой молчали. За окнами слышался непрекращающийся гул праздника: залпы салютов, смех.
– Марусь, как мне ее найти? – нарушил молчание Данила.
В голосе брата было что-то, заставившее Машу оставить иронию, и уже не сердясь, она сказала:
– А может, и не надо тебе ее искать? Если эта девушка не дала тебе своих координат, то, может, у нее на то были свои причины? «Зачем искать того, кто найден быть не хочет?» Вот я, к примеру, знаю адрес, точное местонахождение человека, ФИО, и даже его группу крови, но это ничего не меняет, понимаешь? Этот человек потерян для меня.
– Ты про Олега? – озадачился Данила.
– При чем тут Олег?!
– Я что-то уже совсем ничего не понимаю!
Маша только махнула рукой.
– А как ты думаешь, бывает любовь с первого взгляда? – спросил Данила.
– Как тебе сказать… Раньше, в молодости, мне казалось, что стихийно вспыхнувшее чувство не имеет права считаться серьезным и что все по-настоящему серьезное, подлинное должно вызревать годами. А теперь я понимаю, что это не так. – Она вздохнула.
Данила с нежностью коснулся ее руки:
– Что ты, Маруся?
– Все в порядке, – улыбнулась Маша. – Спасибо тебе за откровенность, Даня, и раз уж ты рассказал мне свою историю, я расскажу тебе свою. Кстати, она тоже случилась в новогодний вечер…
Эта история началась в пору, когда Маша еще не была известным модельером, и вместо изящных черных платьев щеголяла в джинсах и самодельных фенечках. Короче, очень давно – минус целую вечность, тринадцать лет назад.
Москва. Декабрь 1999 годТот Новый год был особенным. Про миллениум говорили все, кому не лень, просто затерли эту тему до дыр, настоящее шоу с грядущим тысячелетием устроили; вот, мол, в какую эпоху живем, товарищи, на стыке веков, можно сказать, одна эпоха сменяет другую! Люди чувствовали свою исключительность: мы особенные, нам довелось жить в такое удивительное время! Кто-то радовался красивым числам, кто-то боялся их (даже некие апокалиптические теории под грядущий миллениум развернули, предрекали глобальный компьютерный сбой, а то и конец света!). В общем, волнений было много.
Маша не то чтобы поддалась всеобщей истерии, но чего-то чудесного от Нового года ждала – во всяком случае, она хотела, чтобы ее муж устроил для нее какое-нибудь чудо (ясно же, что чудеса надо делать своими руками!); но вместо этого Олег за три дня до праздника сообщил, что должен уехать в командировку в Нижний Новгород и что вернется в Москву только вечером тридцать первого декабря. Маша надулась – очень мило! Настроение было испорчено – нормальные люди готовятся к празднику, а она должна сидеть в одиночестве! Кроме всего прочего, Маша обижалась на мужа еще и за то, что новогоднюю ночь они должны были провести в гостях у его приятелей. «Конечно, Олег, как всегда, в своем репертуаре – думает только о себе! Хоть бы спросил, а как, собственно, я хочу встретить Новый год!» К этому времени они были женаты пять лет, и все их праздники проходили по сценариям, выбранным Олегом: они либо встречали Новый год у родителей Олега, либо у его приятелей (самое смешное, что люди, с которыми они проводили новогоднюю ночь и которых Олег называл «очень близкими друзьями», до следующего 31 декабря в его жизни почему-то не задерживались). В какой-то момент Маша поняла, что устала проводить новогоднюю ночь с чужими людьми и что, если так будет и дальше, она скоро возненавидит этот некогда любимый ею праздник.
Вечером тридцатого декабря Маша пригласила к себе подругу Инну, и они устроили девичник: выпили шампанское, прикончили испеченный Инной торт «Мишка на севере», посмотрели «Иронию судьбы». Инна уехала уже за полночь, и спать Маша легла поздно. А утром тридцать первого ее разбудил ранний телефонный звонок (у нее тогда только появился ее первый мобильный телефон).
Вечером тридцатого декабря Маша пригласила к себе подругу Инну, и они устроили девичник: выпили шампанское, прикончили испеченный Инной торт «Мишка на севере», посмотрели «Иронию судьбы». Инна уехала уже за полночь, и спать Маша легла поздно. А утром тридцать первого ее разбудил ранний телефонный звонок (у нее тогда только появился ее первый мобильный телефон).
Сонная Маша ответила на вызов.
– Хелло! – сказал мужской голос.
– Гутен морген! – не слишком любезно отозвалась Маша.
– Извините, это Владимир? – спросили из трубки.
– Ну, здрасте! – усмехнулась Маша и даже разозлилась: а что, по ее голосу непонятно, что это не Владимир? – Вы в своем уме?! Не можете отличить мужчину от женщины?
Незнакомый мужчина смутился и пояснил, что звонит некому Владимиру, для которого он привез посылку от заграничных родственников.
– Извините, я, видимо, перепутал номер.
– Ладно, ничего страшного! – смягчилась Маша, поняв, что ее не разыгрывают, а человек действительно ошибся. – Удачи вам!
Она отсоединилась и провалилась в сон. Через час снова раздался звонок. Маша удивилась, услышав тот же (приятный, но как будто с легким акцентом) мужской голос.
– Извините, а как вас зовут? – спросил телефонный незнакомец.
Она вздохнула – а он навязчивый! – и назвала свое имя с интонацией: «Ну, Маша, и что дальше?!» Собеседник страшно обрадовался и заверил, что у нее «замечательное имя».
– Спасибо, мне тоже нравится! – Маша начинала терять терпение.
– Извините, Маша, а вы не могли бы показать мне город? – выпалил незнакомец. – Понимаете, я только вчера приехал в Россию, в первый раз в Москве, никого здесь не знаю…
Маша фыркнула про себя: ну, я же не экскурсионное бюро! Но что-то в этом голосе было такое располагающее, что не позволило ей фыркнуть вслух. Она ответила ему долгим молчанием.
– Простите, – стушевался незнакомец, – наверное, это прозвучало неприлично. Просто у вас такой располагающий голос…
– В самом деле? – усмехнулась Маша. Со сна голос у нее был хриплый и располагал разве что к вопросу, не болит ли у нее горло.
Похоже, что до него дошло, и он торопливо сказал, что больше не будет ее беспокоить.
– Поздравляю вас с Новым годом! Всего вам самого доброго, пусть в вашей жизни случится чудо!
Маша задумалась, – с какой стати она на него напала? Невежливо как-то. И потом все-таки праздник, а человек один в чужой стране, в чужом городе… это неправильно.
– Эй, подождите, – она вздохнула, – у меня есть немного времени. Давайте я покажу вам центр города. Где мы встретимся?
Незнакомец смущенно признался, что в Москве пока успел узнать только Красную площадь.
– Хорошо. Встретимся на Красной площади. Под часами.
По дороге, Маша успела порядком промокнуть под снегом, который валил как бешеный. Признаться, она успела пожалеть о том, что согласилась на это свидание: «Что на меня нашло?! Авантюра какая-то!», и отругала себя: «Вот Олег узнает, небось устроит сцену ревности, и объясняй потом, что ничего не было!» Но поскольку отменить встречу было уже невозможно, Маша попыталась зафиксироваться на жалости – человек в незнакомой стране, одинокий, растерянный!
Однако при встрече выяснилось, что «телефонный незнакомец» жалости не вызывает и на бедолагу не похож. Рядом с голубыми кремлевскими елками, припорошенными снегом, стоял парень лет двадцати пяти (тоже изрядно припорошенный снегом): симпатичный, высокий, с открытым взглядом больших серо-голубых глаз и обаятельной улыбкой, которая сразу полетела Маше навстречу.
– Здрасте! – буркнула Маша, слегка недовольная тем, что он не оправдал ее сердобольных ожиданий.
– Спасибо, что пришли! – снова от души широко, как умеют только иностранцы, улыбнулся незнакомец (у наших-то улыбка всегда какая-то натянутая, неестественная, словно к ушам криво пришили, а у иностранцев – будто они родились с этой улыбкой и с нею же помрут, оптимистично заверяя мир, что все «о’кей»).
– А я вас представлял совершенно другой! – с ходу сообщил молодой человек.
Маша изрядно озадачилась:
– Спасибо, конечно, за откровенность. А что со мной не так?
Он махнул рукой:
– Все так. Вы красивая. Но по голосу я представлял вас иначе. А хотя у вас сейчас и голос другой…
Маша подумала, не обидеться ли ей – вот нахал какой! – потом смилостивилась:
– Конечно! С утра я каркаю как ворона, а к полудню распеваюсь, и мой голос становится нежен. Кстати, как вас зовут? Андрей? Ну, идемте, что ли, Андрей, а то вас уже снегом замело по самые уши!
Они покружили по площади, вышли к набережной.
«А для иностранца он, между прочим, отлично чирикает по-русски!» – Маша взглянула на парня строго, – уж не заливал ли он на счет заграницы?! Она спросила, откуда он приехал. Оказалось, из Чехии. Маша благосклонно кивнула – нормально, Чехия – это очень дружественная заграница, можно даже сказать, весьма условная заграница, потому как страна бывшего соцлагеря, братья-славяне!
– Я живу в Праге! – добавил Андрей.
Маша почему-то обрадовалась:
– В Праге? Очень хорошо!
– Вы бывали в Праге? – просиял Андрей.
– Нет, но «Прага» – мой любимый торт! – хихикнула Маша.
Из разговора выяснилось, что мать Андрея – русская, отец – чех. Андрей пояснил, что чувствует себя русским.
– Эта моя «русская половина» с годами все больше увеличивается, разрастается, и претендует на целое!
– Он рассказал, что заканчивает медицинский университет, планирует учиться дальше («чтобы стать настоящим хирургом, нужно много учиться!»), а по вечерам работает в госпитале.
Маша сочувственно взглянула на Андрея, узрев в своем спутнике родственную душу – она сама была законченным трудоголиком, этакой пчелкой, привыкшей работать на износ.
Пока шли вдоль набережной, Андрей засыпал Машу вопросами о русской культуре, в любви к которой он признался, озвучив традиционный интеллигентский набор: Толстой, Достоевский, Чехов, Рахманинов. В итоге ее новый знакомый произвел на Машу впечатление серьезного человека, поэтому, когда он вдруг выпалил: «А где здесь ГУМ?», она опешила: «Ну, здрасте! Пошопиться решил, товарищ?» – и махнула рукой в сторону площади.
Андрей улыбнулся:
– А пойдем есть мороженое? Говорят, там потрясающе вкусное эскимо!
– Ты это серьезно?!
В его серо-голубых глазах мелькнуло что-то ребячливое:
– Ага! Я, признаться, очень люблю мороженое.
И она повела Андрея есть мороженое.
Примостились возле знаменитого фонтана. Увидев увесистый брусок эскимо в серебряной обертке и то, с каким аппетитом Андрей его поглощает, Маша не удержалась и тоже изъявила желание приобщиться к простым человеческим радостям.
– Хорошо! – она лизнула шоколад. – Представляешь, сто лет не ела эскимо!
И вот странно – от этой прохладной сладости у нее стало неудержимо теплеть на душе, и накатила вдруг радость, как в детстве: словно бы она идет по летнему парку в легком платье и сандалиях, с восхитительно холодным пломбиром в руках, а впереди целое лето каникул; и от того, что все эти прекрасные вещи сошлись – лето, каникулы, мороженое, – на нее накатывают волны сокрушительного и безоговорочного счастья.
А к мороженому самое то – кофе! И они отправились пить кофе.
Когда в кафе Маша сняла свое объемное черное пальто, Андрей ахнул.
– Что опять такое? – смутилась Маша.
– Оказывается, на самом деле ты очень хрупкая! – сказал Андрей. – А в пальто казалась такой большой!
Маша покраснела – это пальто будущий дизайнер придумала и сшила сама. По хитрому дизайнерскому замыслу оно было весьма внушительным. Подруга Инна даже иронизировала, что это не пальто, а палатка, или танк, или дом. Танк не танк (вечно Инка передергивает), но Машин сорок четвертый размер пальто действительно изрядно преувеличивало.
Андрей с интересом рассмотрел пестрый Машин свитер, связанный ею собственноручно, ее самодельную оранжевую сумку с кошками, бисерные фенечки. Маша рассказала ему, что сама придумывает себе одежду и украшения и что хочет быть модельером.
– Здорово! – кивнул Андрей. – Ты очень яркая! Не сомневаюсь, что я пью кофе с будущим известным дизайнером!
В ГУМе Андрей постоянно порывался забежать в какой-нибудь отдел, чтобы купить Маше подарок.
– Ну, Новый год ведь! Пожалуйста, я хочу подарить тебе что-нибудь на память!
Маша яростно отбивалась:
– Ничего не надо, перестань! – и хватала его за рукав. Она так и не дала ему выбрать для нее подарок.
Андрей попросил показать ему не туристическую Москву, а ее любимые места. Маша показывала ему старые церкви, водила по кривым московским переулкам. В одном из таких переулков Андрей вытащил из кармана фляжку с коньяком и предложил Маше выпить за Новый год и встречу. И она (ужасно неприлично, правда?!) согласилась выпить с ним. На брудершафт. Потом Андрей достал коробку с толстыми, размером с бревно, сигарами и явно для понта закурил. Потянуло чем-то сладковатым и пряным. Маша повела носом – вкусно! – и попросила дать ей тоже затянуться. Так они и выкурили эту толстенную нескончаемую сигару вдвоем.