Еще один раз встрял Особый Представитель человечества, задав важный вопрос о сроках выполнения сделки. Чужой успокоил его обещанием выполнить все поставки в течение трех часов после завершения торга, причем как" доставку товаров, так и получение платы согласился взять на себя.
Вскоре, впрочем, упущенный омолаживатель был почти забыт. Лоты сыпались одни за другим. Звездные технологии обещали исцеление болезней, непачкающиеся ткани, контроль климата, обучение во сне, лишенные трения подшипники, сверхпроводники и сверхпрочное мономолекулярное волокно. Франция купила космическую станцию на десять тысяч человек и кофемолки на энергии броуновского движения, в придачу получив сверхглубокую буровую станцию и словарь языка запахов. Китай все-таки толкнул свою Великую стену, получив взамен великолепное средство по контролю за рождаемостью. Великобритании пришлось удовлетвориться технологией передачи электричества без проводов, зато в довесок был получен совершенно новый экспериментальный завод, способный построить свою точную копию. Когда более богатые страны несколько выдохлись, России досталась уникальная биокультура бактерий, способных жить в атомном реакторе и перерабатывать излучение в спирт, легковые машины на магнитной подушке и побеги морозостойких инопланетных бананов.
Когда запасы тяжелых металлов несколько истощились, а предметы кустарного искусства стали кончаться, Чужие любезно распродали мелкие, но интересные лоты за образцы земной техники, кефирную закваску, листья эвкалипта и прочие пустяковины. Молчавший почти до конца представитель Израиля получил очередное указание и торопливо скупил оптом половину мелких лотов. Бонусом ему послужило средство от облысения, вызывающее интенсивный и устойчивый рост волос.
– Наши запасы кончились, - с грустью признался Чужой. - Мы вынуждены попрощаться с вами. Сейчас ваши покупки будут доставлены в указанные места. Благодарим за сотрудничество.
– Есть ли Бог? - торопливо выкрикнул гражданин Мадагаскара.
– Сами бы хотели знать, - ответил Чужой, и экран погас.
Потные и взволнованные дипломаты переглядывались. Никто не решался встать первым. Наконец общее мнение озвучил израильский делегат:
– Что-то тут не так…
А тем временем корабль Чужих начал свой последний виток над Землей. Крылья радужного света распростерлись над всей планетой, в них возникли темные пятна - космические корабли и станки, кофемолки и живые биокультуры, машины и синтезаторы пищи. Крылья медленно схлопнулись, пронизывая всю Землю, радужный свет накрыл мир, оставляя на указанных местах покупки и аккуратнейшим образом подбирая тяжелые металлы и кустарные поделки землян. Каждого человека коснулась волна радужного света, каждый ощутил на миг приятное чувство удовлетворения и сознание собственной ценности.
Потом корабль Чужих сошел с орбиты и через несколько часов исчез в глубинах космоса.
Вечером следующего дня заседал Совет Безопасности России. Впрочем, подобные структуры сейчас заседали во всех великих (и не очень) державах мира, дорвавшихся до чудес галактической науки. Первым дали выступить главе службы Внешней Разведки.
– При передаче этой информации был рассекречен наш лучший американский агент… - роясь в распечатках, бубнил разведчик. - Так. Корабли цивилизации Агр и впрямь отвечают всем заявленным параметрам. Американские ученые с некоторой долей оптимизма склонны считать, что их скорость и впрямь составляет пятьсот километров в секунду… вот фотографии, к сожалению, не слишком четкие, наши разведывательные спутники несколько устарели… мерная линейка показывает размер каждого корабля, агентурные данные подтверждают эту информацию. Вероятно, жители Агра были размером с некрупного котенка. Агрегатные отсеки корабля запломбированы, согласно документации попытка открыть их приведет к разрушению всех устройств… А вот данные по Китаю. Кое-что мы склонны считать попыткой дезинформации, но кое-что удалось выяснить достоверно. Колониальный корабль Раг-Харр имеет в длину триста метров, это не американские игрушки. Он действительно работает с нарушением теории Эйнштейна. Согласно теории относительности, при полете со скоростью близкой к скорости света, время на корабле должны было бы замедлиться, и по субъективному времени экипажа полет занял бы несколько часов, хотя с точки зрения внешнего наблюдателя прошли бы десятки или даже сотни лет. В корабле Раг-Харр все наоборот. С нашей точки зрения он способен долететь до ближайшей звезды за несколько часов. Но на борту корабля за это время пройдет около тысячи лет. Китайцы все-таки хотят попробовать… беда в том, что механизмы корабля рассчитаны лишь на десять-двадцать лет полета… С контролем рождаемости тоже вышла некоторая проблема, устройство при включении действует сразу на всех представителей данной национальности… По Франции пока нет внятной информации, но температура их станции по-прежнему держится на пятиста сорока градусах по Цельсию, снижение же температуры повлечет за собой разрушение корпуса… Английский завод уже построил свою точную копию, копия, в свою очередь, заканчивает постройку своей копии. Вероятно, этот процесс можно длить бесконечно, но премьер-министр приказал остановить заводы. Китайские добровольцы и голодающие в Мозамбике отказались есть аурианскую пищу. Она не ядовита и очень питательна, но этот отвратительный вкус вызывает рвотные позывы даже у свиней… По Израилю данных нет… по Бельгии будут с минуту на минуту… вот еще данные по Великобритании. Для передачи электроэнергии без проводов требуется построить приемную и передающую станции. Количество меди, необходимой для монтажа, таково, что на порядок дешевле проложить старомодную линию электропередачи. У меня все.
Директор только что созданного Института Внеземных Технологий явно испытал облегчение после этой короткой речи. Поднявшись, он зачитал короткий отчет:
– Установка по омоложению смонтирована и готова к работе. К сожалению, работать с семидесятивосьмилетним добровольцем компьютер отказывается, минимальный шаг омоложения действительно сто лет. К вечеру в Москву должны доставить жителя Томска Ивана Степановича Хомякова, по метрикам ему сто шесть лет. К сожалению, некоторые наши ученые предполагают, что после омоложения он не только выглядеть, но и думать будет как шестилетний ребенок. О спирте. Бактерии, помещенные под поток жесткого излучения, действительно стали вырабатывать спирт. Есть только одна проблема - они же его немедленно и усваивают. Машины замечательно двигаются на магнитной подушке, но для них требуется прокладывать специальные трассы из сплава никеля и вольфрама. Смета по постройке опытной дороги Москва - Звенигород прилагается… Бананы, точнее - инопланетный аналог бананов, высажены на якутской опытной сельхозстанции Первый урожай планируется собрать через двадцать-двадцать пять лет… мерзлые почвы, трудности с внесением удобрений… но снега они и впрямь не боятся. У меня пока тоже все.
Наступило молчание. Насупившийся президент обвел взглядом соратников. Спросил:
– А есть версия, зачем они купили у нас сто пятьдесят велосипедов "Кама"? Что там такого, в этих велосипедах?
Версия, возможно, была, но озвучить ее никто не решился. Лучше всех ответить президенту мог бы сам Чужой (он, кстати, и составлял весь экипаж огромного корабля), но он сейчас был очень занят. В не слишком далекой от Солнца звездной системе он продавал местным жителям уникальные, экологически чистые транспортные средства, не требующие для работы дорогостоящих источников энергии, способные передвигаться как по прямой, так и по наклонной поверхности и даже совершать повороты. Медузообразные обитатели местных болот очень внимательно его слушали.
Впрочем, все необходимые человечеству ответы мог бы дать и не вхожий в высшие сферы, ничем не примечательный гражданин России, мелкой руки чиновник, скорее даже чиновнишко, хорошо отметивший с друзьями вначале прилет, а потом - и отлет инопланетного корабля. В эту самую минуту, вернувшись домой в легком подпитии, уже плавно переходящем в похмелье, он застал жену на диване - диктующей в телефонную трубку адрес и произнес небольшую, но пылкую речь. Слово "дура" в ней перемежалось с другими, не менее обидными словами, а заканчивалась речь укоризненной фразой: "И это в то время, когда человечество стоит на пороге новой эры!"
Обидевшаяся жена ушла в спальню, а чиновник сам присел перед телевизором.
– Если вы свяжетесь с нами прямо сейчас, - донеслось с экрана, - то в придачу к чудо-мельнице вы получите губку для протирки чашки, нож для резки картофеля и запасную рукоятку!
Но гражданин уже спал.
И почему-то ему снились смеющиеся дельфины.
Юлий Буркин. Oh! Darling
Я откинул одеяло и, свесив ноги, уселся на кровати. Так. Тапочек нет.
Но гражданин уже спал.
И почему-то ему снились смеющиеся дельфины.
Юлий Буркин. Oh! Darling
Я откинул одеяло и, свесив ноги, уселся на кровати. Так. Тапочек нет.
– Дом! - окликнул я.
– Да? - отозвался Дом.
– Что должно стоять возле кровати, когда я сижу на ней, свесив ноги?
Дом чуть замялся. Потом промямлил:
– Тапочки.
– И где они?
– Сейчас, - откликнулся Дом. - Извините.
Проклятие! Как будто мне нужны его извинения! Мне нужны тапки! Собственно, проблема даже не в тапках, а в том, что подобных проблем быть просто не должно.
– Вот, - сказал Дом.
В двух местах биопластовый, покрытый нежной шерсткой пол мелко завибрировал, заструился, а по этой ряби слева и со стороны кухни поплыли к кровати мои любимые тапочки. Баснословно дорогие, привезенные с австралийских гастролей. Если торговец не врал, сшитые из шкурок сумчатой белки. Как это я ухитрился их так раскидать вчера - в разные стороны?
Да, вовсе не в тапочках дело: по такому полу и босиком пройтись - одно удовольствие. Дело в принципе. Дом знает, что утром они должны стоять здесь, так какого же черта?!
Дом - ДУРдом… За что я уважаю разработчиков Дистанционно Управляемых Разумных домов, так это за их живое чувство юмора. Ведь слова явно сознательно подогнаны под аббревиатуру. «ДУРдом» - весело и самокритично. И если что разладится, уже как бы и не напрягает: предупреждали…
– Яичницу с ветчиной и стакан томатного сока, - сказал я, вскакивая в тапки. - И быстренько набери ванну, чтобы я успел окунуться, пока ты готовишь.
– О’кей, - сказал Дом. И в тот же миг прямо передо мной разверзлась яма, да так быстро и неожиданно, что я чуть не свалился туда. Отпрянув, я вынужден был сесть обратно на кровать. Тем временем стенки ямы, утратив ворсистость, сделались гладкими, светло-голубыми, и образовавшаяся ванна с журчанием стала наполняться водой.
– Дом! - рявкнул я. - Почему здесь?!
– А где? - удивился Дом.
– Где всегда - в ванной комнате!
– Ты сказал «быстренько», - заметил Дом упрямо. - Так быстрее.
Или мне показалось что упрямо? Дальше-то прозвучало вполне индифферентно:
– Переместить?
– Ладно, - махнул я рукой и осторожно потрогал поверхность воды. Температура - в самый раз. Возможно, чуть прохладнее обычной утренней ванны, но в самый раз для моего легкого похмелья после вчерашней презентации нашего пятого альбома.
Я скользнул в ванну, окунулся с головой, вынырнул, с наслаждением профыркался и тут вспомнил:
– Мне ведь еще надо зубы почистить! Тащи тогда сюда же щетку, пасту и зеркало.
– Ползут, - отозвался Дом, - уже. - И вновь мне показалось, что он сказал это не обыкновенным безразличным тоном, а как бы с легкой ехидцей. Вот, блин, дурдом! Пора его апгрейдить, ей Богу. Давно пора. Разные выходки он в последнее время устраивает ежедневно. Но где взять столько денег?.. Где-то я читал, что, мол, эпоха «умных домов» есть ничто иное, как новый рабовладельческий строй на очередном витке развития цивилизации. А рабовладелец всегда хочет, чтобы раб не только беспрекословно слушался, но и обожал бы его…
Почистив зубы и позавтракав, глядя при этом свои любимые «Новости Мира Глазами Свиньи», я решил перед уходом сделать хотя бы первое телодвижение в сторону назревшей домашней проблемы. Апгрейдить ДУРдом все-таки надо. В долг, в кредит или поэтапно… Нет, последнее невозможно… Козлыблин - вот кто мне нужен!
Козлыблин - это мой знакомый хакер и суперкомпьютерщик Вадим Варда, а прозвище он получил за свое любимое ругательство.
– Козлыблина! - скомандовал я и тут же содрогнулся, представив, что мой непонятливый в последнее время Дом притащит сюда Вадика живьем. Не знаю, как он смог бы это сделать, но на миг я в это поверил. Однако Дом выполнил команду на удивление точно. Вспыхнул кухонный стереоэкран, и на нем появилась заспанная небритая рожа Козлыблина.
– Привет, - сказал он хрипло. Прокашлялся и добавил: - Чего надо?
– Дом апгрейдить надо, - не стал я ходить вокруг да около, - а денег маловато.
– А-а, козлы, блин! - криво усмехнулся Козлыблин. - Когда все у них в порядке, тогда Варда - хакер, самодельщик и халтурщик, а как прижмет - так все ко мне…
Вообще-то Вадик - хороший и добрый парень. Это у него имидж такой.
– Чего с твоим ДУРдомом-то? - продолжал он.
– Сам не пойму. Тормозит. Непонятливый какой-то стал.
– Дай-ка я с ним поговорю.
– Ну, поговори.
– Дом! - позвал Козлыблин.
– Да? - чуть помедлив, с явной неохотой откликнулся мой ДУРдом.
– Сам свое состояние как оцениваешь?
Пауза между вопросом и ответом на этот раз была еще длиннее. Наконец Дом отозвался:
– Скучно мне.
– Понял?! - моментально развеселился Козлыблин. - Ему скучно! Вот и вся проблема!
– И чего ты так обрадовался? - наехал на него я. - «Скучно»?! Это что - нормально? Может быть мне его веселить предложишь? Может, на голову встать, а ногами жонглировать?! Мне надо, чтобы он работал, а не скучал тут… И вообще, как это ДУРдому может быть скучно? Он ведь, хоть и разумный, но не живой все-таки…
– Это он аналог нашел, - моментально успокоился Козлыблин. - Когда тебе скучно бывает? Когда все твои возможности кажутся тебе исчерпанными, когда ты можешь только повторять то, что уже много раз делал, когда даже желания не возникают, так как подсознательно ты уже знаешь, что реализовать их не сможешь…
– Ну?
– Развеять скуку можно резким увеличением возможностей. Вот, например, - кривая козлыблинская усмешка стала еще ехиднее, - тебе скучно, и вдруг ты узнаешь, что у тебя в Штатах померла троюродная бабушка и оставила тебе в наследство миллион баксов. И скуки - как не бывало. Так?
– У моего дома нет троюродной бабушки, - заметил я.
– Можно влюбиться, - продолжал куражиться Козлыблин.
– Мой дом не встречается с другими домами.
– Ни с домами, ни с домами! - обрадовался Козлыблин. - А это идея - разделить Дома по полам! У тебя дом - мужчина?
– Слушай, хватит, а?! - начал выходить из себя я. - Я тебе не для того позвонил. Давай, по существу дела.
– Козлы, блин! - дернулся Козлыблин. - Кроме своих мелочных забот ничего их не интересует! А я, между прочим, по существу дела и говорю. То, что для тебя - миллион баксов, для твоего ДУРдома - гугол мегабайт. Его возможности тогда возрастут на порядок.
– Это я и без тебя знаю, - сказал я, прикидывая в уме сумму и ужасаясь. - Всё, что я хотел у тебя выяснить, это как раз, где такой солидный апгрейд можно сделать в долг или в кредит. На полгода хотя бы.
– Нигде, - с торжеством в голосе изрек Козлыблин, веско покачивая головой.
– Убери его, - сердито приказал я Дому.
Но тот, как всегда, тормозил.
– Он думает, это ты мне говоришь! - радостно сообщил Козлыблин. - Ты же к нему не обратился, а наш разговор он прерывать не станет.
– Дом!.. - начал я.
– Стой, стой, стой! - замахал руками Козлыблин. - Есть у меня для тебя кое-что.
– Ну? Хотя подожди. Слушай, Дом, у тебя же масса коммуникаций, ты можешь все каналы телевидения смотреть одновременно!
– Надоело. Там все про людей.
И то верно.
– У тебя есть Всемирная Сеть, ты можешь заниматься наукой и искусством…
– Ты меня все время отвлекаешь - тапочки тебе, ванну, и чтоб воздух чистый, и температура, и на полу ни соринки… А потом еще ругаешься, что я торможу…
– Так вот в чем дело! Вся твоя память уходит налево, а на работу не хватает?! Вадим, - обратился я к Козлыблину, - может ему наоборот - обрезать все лишние коммуникации, тогда он за ум и возьмется?
– Тебе Разумный Дом нужен или дом-дебил? Я же тебе сказал, у меня для тебя кое-что есть…
– Что?
– Короче есть только два способа подлечить твой ДУРдом: «а» - законный и очень дорогой, «бэ» - незаконный, но дешевый. Что ты выбираешь?
– Ответ «бэ». Давай подробности.
– Вирус-стимулятор.
– Не понял?
– Когда мы с тобой рассуждали, как развеять скуку, мы забыли об алкоголе.
– Дом - алкоголик? Этого мне еще не хватало… А что, есть такие программы?
– Хакерская новинка. Если не злоупотреблять, говорят, работает безотказно. Пока на апгрейд накопишь, полгода-год этим попользуешься.
– Побочные эффекты?
– Понятия не имею. Хотя догадываюсь, что износ систем несколько повысится, так как Дом будет работать в режиме выше расчетного. Но за полгода-год, думаю, ничего с ним не случится.
– Сколько просишь?
– Полштуки баксов. С учетом твоего риска. Если что не так, гарантирую профессиональную помощь.
– Благодетель… Пятьсот зеленых за отраву… Ладно, скачивай. И инструкцию, как этой дрянью пользоваться. Дом! Переведи на его счет пятьсот долларов.
– У тебя счет рублевый, - зачем-то напомнил Дом. Тормоз. В каких высотах Мировой Сети он сейчас витает, и какая мизерная его часть сейчас работает на хозяина?
– По курсу! - рявкнул я.
Дурдом, ей-Богу.
2
Одноразовых презентаций не бывает. Вроде, вчера отгуляли, сегодня - опять. Так как Петруччио (наш продюсер Петр Васькин) придумал альбому новую концепцию и, понимаете ли, уже воплотил ее в жизнь.