- Ты не попадешь, не бойся, - успокоил его Платон.
- Как знать, как знать, - сомневается Кока. - Я никогда не кривил душой, не лгал, не изворачивался. Я не шел против природы, понимаешь? Искренность перед самим собой - это десяти заповедей стоит. А брат твой, царство ему небесное...
- Не надо, Кока, - тихо попросил Платон. - Не знаю, что там между вами вышло десять лет назад, но теперь это неважно.
- Как это - не знаешь? - подпрыгнул Кока. - Твой брат в присутствии гостей, при своих детях и при очередной его пассии - если не ошибаюсь, эта была новая домработница, он ведь менял их каждый год! - обозвал тебя педофилом, а меня - гомиком! Не знаешь!.. Мы же вместе ушли из его дома.
- Теперь это неважно, - заявил Платон. - Я тебя тогда знал мало, мне было все равно, как он тебя обозвал. Когда на него находило...
- Неправда. Тебе было не все равно. И я могу доказать это!
- Как - доказать? - опешил Платон.
- Очень просто. Никто за столом не обратил на его слова внимания. Ни-кто! Кроме тебя и меня. Мы оба приняли их слишком близко к сердцу, понимаешь? - Кока многозначительно поднял изящно выщипанные брови.
- Ты хочешь сказать...
- Призраки!
- Какие еще призраки? - Платон судорожно пытался вспомнить подробности тогдашнего застолья.
- Призраки нас, сегодняшних. Ты разве не заметил тогда? - Кока перешел на шепот, блестя безумными глазами и кривя яркий рот в перламутровой помаде. - В зеркале! Там, в зеркале в полтора метра высотой! Наши отражения. Я - в перьях и в женском платье. Ты - сегодняшний, только во фраке, со слезами на глазах, после просмотра пробуждения моих еще не рожденных детей! Мы стояли там оба! Клянусь!
- Замолчи, идиот! - не выдержал Платон. - Ты только что сказал, что я не педофил!
- А я - не гомик! - закричал что есть силы Кока, потом огляделся и добавил уже спокойно: - Один хрен! Ничего не поделать, я нас видел. Представь, каково мне было вдруг осознать себя женщиной через два года после рождения близнецов?!
- У меня нет фрака, - зачем-то, с исступлением шизофреника, продолжал настаивать Платон.
- Зато у меня теперь есть накладные груди. Хочешь пощупать - высший класс!
- Призраки не отражаются в зеркалах! - Платон с мольбой посмотрел на Коку.
Тот с трудом сдерживал смех. Платон не выдержал его сияющих глаз и комичных потуг не засмеяться и тоже расхохотался.
Смеясь, они схватились за руки. Кока пришел в себя первым. Платон еще подвывал, не в силах остановиться, а Кока уже отнял свои ладони, достал зеркальце и придирчиво осмотрел лицо.
- Куда тебя подвезти? - спросил он.
- К метро, - отдышался Платон.
- Очень смешно. Давно я с утра так не веселился! Довезу, куда скажешь, и еще скажу спасибо за визит.
- Правильно, - пробормотал Платон, - я тебе - деньги, ты мне - спасибо...
- Я деньги с тебя, Платоша, беру за посещение моей рабочей комнаты. А не за то, что ты смотрел в ней на детей. В детской раньше была наша с женой спальня, а в крошечной смежной кладовке - фотолаборатория. Это после смерти жены я перенес дверь в коридор, сделал окно-зеркало из лаборатории в свою спальню. А что поделаешь? Бизнес есть бизнес. Я ведь трудно выбирался из нищеты, Платоша, стыдно даже выбирался. Всякое бывало. Приходилось клиентов и нужных людей принимать дома. Я выжил, и до сих пор не верю в это - каждое пробуждение путаюсь в ощущениях. Но я - живу. А когда привез из женевского хосписа гувернантку, выделил ей детскую, детей поселил в бывшей своей спальне, а в бывшей лаборатории я теперь молюсь.
- Что? - не поверил Платон.
- Молюсь, а что тут странного? У меня там коврик есть для коленопреклонения, иконка в углу и свеча под ней.
Застыв на несколько секунд до ледяного бесчувствия, Платон потом попросил сквозь зубы:
- Поехали уже. - Но сарказма сдержать не смог: - А как же бизнес?
- У меня теперь, Платоша, есть рабочее место. Офис, так сказать. - Кока не обиделся. - Там прекрасные дорогие апартаменты и комната для просмотра и записи с отличной аппаратурой. Но знаешь... смотровое зеркало - такое же. Точно! - он в озарении покачал головой. Потом перевел огромные глаза на Платона и укоризненно улыбнулся. - Ты, Платоша, единственный, кто теперь посещает эту кладовку, кроме меня. Ты ведь плохо обо мне подумал, а я не обижаюсь.
- Офис! - Платон стукнул себя ладонью по лбу. - Царица огня и воды! У меня же сегодня свадьба!
Начавший выруливать со двора Кока резко затормозил.
- В смысле, племянник надумал жениться. Неожиданно, вдруг... - бормотал Платон, пытаясь вспомнить, во сколько нужно было подъехать к загсу, но не смог. - Это потому, что меня хватил небольшой инсульт, - зачем-то стал он объяснять свою нервозность и забывчивость Коке, уставившемуся на него вытаращенными глазами. - С памятью плохо, заплакать могу нечаянно или даже наорать неприлично.
- Ты? Наорать? - не поверил тот.
- Я теперь живу не один, - опустил глаза Платон. - С племянниками живу. Еще женщина появилась вдруг - Аврора, она спит в кухне и делает вид, что нанялась в домработницы. А теперь вот старший племянник задумал жениться и привел ко мне свою невесту. Я не умею долго быть с людьми, особенно если их много и они заставляют меня делать разные странные вещи. Если бы ты знал, если бы ты только знал, какие!.. Кока, я ничего в этой жизни не понимаю, но если я до сих пор не повесился, то она действительно очень живучая штука.
- Значит, мальчики теперь у тебя? - задумался Кока. - Они знают, как именно умер их отец?
- В общих чертах, - пожал плечами Платон. - Они не считают, что причиной этому был сердечный приступ, и уже предприняли некоторые попытки установления справедливости.
Кока побледнел и резко взял с места.
- Извини, Платоша, - сказал он на очередном лихом развороте. - Я тебя домой подбросить не смогу - дела. У какого метро ты просил остановиться?
- Да высади меня немедленно, пока ты нас обоих не угробил! - потребовал Платон.
Выбравшись из автомобиля, он хотел поскорей уйти, но Кока вдруг схватил его за рукав пиджака.
- Забери свои деньги! - он протягивал в горсти бумажки и отводил глаза.
- Какая муха тебя укусила? - выдернул рукав Платон. - Оставь меня. Не возьму я деньги обратно, у нас уговор!
- Я достаточно богат, чтобы сделать тебе приятное бесплатно!
- Ты разговариваешь, как строптивая проститутка!
- Тогда я раздам твои деньги как милостыню у церкви!
- Да хоть съешь их с помидорами!
Удивленно провожая глазами резко отъехавший "Мерседес" Коки, Платон развел руками.
- Какая муха его укусила?
Потом он подумал, что с людьми вокруг него творится что-то странное. Он осмотрелся. Можно было прогуляться по набережной канала до метро "Невский проспект", но есть ли у него время? Ощупав карманы, Платон вздохнул: мобильного нет. Не везет ему с мобильными. Позвонить с уличного телефона? Нет карточки. Потоптавшись, Платон развернулся и пошел к маленькому кафе на Театральной площади. Кафе держал его старый знакомый, там можно будет и позвонить, и посетить туалет.
Он начал с туалета. Потом понюхал кофе, приготовленный для него и поджидавший у телефона на стойке. Некоторое время колебался - звонить или сначала попробовать кофе? Помучившись, решил начать с кофе - кто знает, что ему сейчас скажут? Вдруг церемония уже началась, нужно срочно срываться с места и бежать ловить такси. И, проглотив первый глоток, Платон ехидно отругал сам себя: лицемер, трус! Сидит тут, цедит кофе, а сам выискивает разные причины, чтобы только не оказаться в загсе! Он взялся за телефон.
- Папик! - звонким голосом сообщила Илиса, - мы выезжаем, и ты уже не успеешь приехать домой переодеться! Встретимся на церемонии. Ты - главный, без тебя нельзя начинать, так что подъезжай сразу к загсу, я привезу твой парадный костюм, там и переоденешься.
- Что значит - главный? - струсив, зашипел Платон в трубку. - Какой такой - главный?
- Ты должен подвести меня к алтарю. То есть к этому столу, за которым регистрируют браки. Понимаешь? Подведешь под ручку и передашь жениху. Без тебя не начнем. Да! Чуть не забыла. У тебя есть деньги?
- В каком смысле? - совсем потерял голос Платон.
- В смысле - наличка - зелень или рубли. Феденька поиздержался - боюсь, на свадебную прогулку не хватит.
- А куда вы собрались прогуляться?
- Да так, прошвырнемся по Питеру.
- По Питеру - хватит, - отдышался Платон и залпом допил кофе.
- Ну и ладненько. Считай, что это будет твоим свадебным подарком. Что? Тут Федя спрашивает, отвечаешь ли ты за...
- За базар! - ехидно закончил Платон.
- Ну да, за базар. Потому что ты не знаешь, какая это будет прогулка. Двадцать три байкера - залпом - прошвырнутся по набережной, серпантином по мостам. Туда-сюда, понимаешь? Можем нечаянно побить витрины или еще что попадется под колеса. Короче, на статью по хулиганству это вполне может потянуть.
Платон крепко зажмурился и нащупал в нагрудном кармане рубашки карточку.
- Как-нибудь, - прошептал он, - разберемся. Свадебный подарок, да?.. Может, прошвырнетесь по набережной в парочке лимузинов? С трубками фейерверков на крышах. В сопровождении всадников в средневековых одеждах? По восемь всадников на каждый лимузин. С шиком, медленно, торжественно!
Платон крепко зажмурился и нащупал в нагрудном кармане рубашки карточку.
- Как-нибудь, - прошептал он, - разберемся. Свадебный подарок, да?.. Может, прошвырнетесь по набережной в парочке лимузинов? С трубками фейерверков на крышах. В сопровождении всадников в средневековых одеждах? По восемь всадников на каждый лимузин. С шиком, медленно, торжественно!
- Не будь таким нудным! - засмеялась девочка на том конце трубки и назвала адрес.
Мальчик, прислуживающий в кафе, вызвал ему такси и проводил до машины Платон почти валился с ног.
У загса ему помог выйти таксист. Платон попросил, и Шофер под руку отвел его в туалетную комнату огромного помпезного здания. Целый рой невест прошелестел юбками мимо, обдав Платона вихрем запахов, он покачнулся и несколько секунд балансировал, стараясь не упасть и не утонуть в чужих ожиданиях счастья.
Одна невеста была в черном. Она помогла Платону сесть в кресло и едва не завалилась на него - не удержала когтистыми хищными руками вес его грузного тела. И Платон тут же в уме перешел от вариаций на тему чужого счастья к вариациям на тему смерти в черной фате, поджидавшей именно его в храме свадебной бюрократии.
- Боитесь? - прошептала невеста в черном.
- Боюсь, - подумав, кивнул Платон, наконец-таки обозначив свое состояние.
Женщина задрала подол платья и вытащила из-за черной ажурной резинки чулка крошечную коробочку. Открыв крышечку одним движением длинного загнутого внутрь ногтя, она насыпала себе что-то на тыльную сторону ладони - туда, где кончались черные кружева длинного рукава. Платон Матвеевич как завороженный смотрел, как коробочка упрятывается обратно, в чулок, а освободившаяся рука медленно достает что-то из весьма откровенного разреза платья на груди.
- Будете?
Из лифчика невеста достала небольшую трубочку-на вид металлическую - и протянула ему. Платон испугался еще больше и осмотрелся.
- Что?.. - настаивала черная дама. - Насморка боитесь?
Поскольку Платон уставился на нее растерянно, она, криво усмехнувшись, предположила:
- Другой кайф, да? Предпочитаете уколоться?
- Что?.. Нет, я предпочитаю лягушек, - вдруг выпалил Платон, заметив, как через холл к туалетным комнатам вихрем несется небольшая компания. Впереди галопировал Федор - его голова в новеньком красном шлеме светилась среди бальных нарядов, как мухомор в хризантемах.
Илиса еле поспевала за ним, семеня короткими ножками в крошечных туфельках на небольшом каблучке. Она тащила перед собой огромный ворох прозрачной материи, иногда спотыкаясь, тогда маленькая корона на голове сползала набок, она поправляла ее, дернув головой в нужную сторону. Волосы Царевны-лягушки сегодня были завиты мелкими кудряшками и взлетали при каждом резком движении головы, как пух у потревоженного одуванчика. Аврора, вытягивая шею, осматривала холл в поисках Платона, наконец, заметила его и развернула Илису в нужном направлении. Хмурый Вениамин нес цветы. А вот кого Платон не ожидал увидеть, это Гимнаста. Стараясь не отстать от Вени, тот шел, расталкивая толпу тростью, и брезгливо при этом кривился.
Когда вся компания подошла к Платону, невеста в черном втянула свой порошок в одну ноздрю, Илиса уронила из рук на пол ворох прозрачной материи и бросилась стаскивать с Платона пиджак. Аврора молча стояла рядом, держа перед собой вешалку, на которой под полиэтиленом просвечивал темный костюм и рубашка. Радостный жених присел и стал развязывать Платону шнурки на ботинках. Вениамин и Гимнаст застыли в сторонке, наблюдая за возней молодоженов. Платон очнулся, когда Федор, подняв его правую ступню вверх, начал тянуть на себя штанину.
Он понял, что его переодевают. И настоял, чтобы это происходило в мужском туалете.
Идти туда ему пришлось в носках - Федор лихо забросил совершенно потерявшие вид парадно-выходные ботинки в урну, обещая, что его ждет сюрприз.
Платон хотел было полезть в урну, ему не дали. Невеста тоже пошла в мужской туалет, правда, сначала она запуталась в прозрачном шелке и упала. За нею вошла Аврора, одной рукой высоко задирая вверх вешалку с костюмом, а другой - подобрав с пола блестящий шелк, когда невеста, побарахтавшись, кое-как выбралась из него и стала на ноги.
Тут только Платон понял, что это была фата.
Его совершенно поразил вид целого вороха свадебной фаты на полу мужского туалета. Он так углубился в обдумывание этой метафоры, цедя по капле грусть в сердце, так зациклился на абсурдности местонахождения воздушного символа чистоты и счастья на плитках уборной: он сразу про себя так определил ситуацию - фата невесты на полу в мужской уборной, что совершенно не отследил, как его раздели до трусов. Опираясь на спину наклонившегося Федора в момент просовывания ног в штанины, Платон краем глаза заметил в большом зеркале отражение какого-то полуголого идиота с растерянной опухшей физиономией, но не узнал себя и потому так и не очнулся, пока не ощутил удушья. Он покашлял, повертел головой, нащупал бабочку и выпрямился перед зеркалом, чтобы поправить ее. И тут только Платон с суеверным ужасом обнаружил себя в зеркале - во фраке! Он изогнулся, стараясь рассмотреть сзади фалды. Сомнений нет - на него напялили фрак.
- Ты, Платон Матвеевич, совсем, как дирижер, ей-богу! - заметил грустный Гимнаст.
- Да, - кивнул Веня, - только в носках.
- Туфли! - всплеснула ручками невеста. Федор снял с плеча лямку рюкзака и достал из него коробку.
- Нет! - прошептал Платон при виде этой коробки.
Они нашли его лаковые туфли для твиста.
- Да! - крикнула невеста, открывая коробку. Платон свирепо уставился на Гимнаста. Тот пожал плечами.
- Молодые, - извиняющимся тоном заметил он, - кого хочешь уговорят. А когда фотографии увидели!..
В коробке с туфлями лежали его снимки. На большинстве из них Платон был снят в момент вы-танцовывания сложных "ридикюлей". Тридцать лет назад твист танцевали и парами, и в круге, девушки укладывали свои маленькие сумочки на полу перед собой, а особенно профессиональные танцоры обходили их все - по очереди, не задевая. Это был особый шик, на некоторых танцах за такое могли выбрать королем твиста и сфотографировать.
- Опаздываем, - бесстрастно заметил Вениамин.
Невеста присела, подставляя остроносые туфли к ступням Платона.
- Надевай же, опаздываем! - приказала она, подняв вверх голову со сползшей набок крошечной короной, и Платон заметил бриллианты в серебре. Он удивился такому сочетанию.
- Невозможно! Туфли на меня не налезут, - Платон отступил на шаг назад.
- Не выделывайся, обувай! - повысила голос невеста. - Гимнаст сказал нам, что эти туфли ты заказал года два назад. - Девчонка подняла туфлю и злорадно заметила: - Подошва не новая! Спорим, ты до сих пор сам с собой танцуешь твист!
Платон покачнулся, и его отвели обуваться к креслу. Усевшись, он равнодушно протянул ступни, борясь с сильным головокружением и больше всего заботясь, как бы не упасть в самый торжественный момент.
Шнурки на остроносых лаковых туфлях завязал Федор, долбя его при этом шлемом в колено.
- Омолов и Квака! - прокричала в холле распорядитель.
- Что она сказала? - дернулся Платон.
- Нас вызывают уже третий раз. Можешь идти? - Илиса промокнула ему лоб душистым платочком. На ее пухлом запястье свободно болтался браслет серебряная змейка с большим глазом-изумрудом.
Платон протянул одну руку Гимнасту, а другую - Вениамину. Тот, поколебавшись, отдал невесте свадебный букет, чтобы поддержать дядюшку.
- Платон Матвеевич, не раскисайте, у нас с вами сегодня твист на крыше. Для двоих, - пообещала Илиса.
Аврора только хмыкнула.
Перед огромными дверьми в торжественный зал Платон отказался от услуг сопровождающих, приосанился и протянул руку невесте. Она с важным видом ухватила его за локоть - рука оказалась слишком сильно поднята вверх, Платон опустил плечо и локоть пониже, но Илиса дернула его, чтобы шел прямо. Аврора перекинула ей фату через другую руку - с букетом, но большая часть шелка все равно волоклась по полу, отделяя невесту с Платоном от всех остальных, идущих сзади, на довольно большое расстояние. Платон оглянулся и был совершенно потрясен видом почтенной компании.
Федор был одет в фиолетовый комбинезон и высокие ботинки на шнуровке. Шлем снять он отказался категорически, а на настойчивые требования распорядительницы шикнул, что "сечет момент". Аврора была в облегающем вечернем платье со страусовым боа на плечах. Гимнаст оделся в своем коронном стиле - темно-зеленый френч со стоячим воротником на китайский манер, холщовые брюки, мягкие кожаные мокасины. Дорогая трость и черные очки с круглыми стеклышками делали его похожим на известного булгаковского персонажа. Вениамин был в джинсах, рубашке с короткими рукавами, поверх которой он надел... вышитую в стиле украинского рушника льняную безрукавку!
Платон мысленно дополнил общую картину собой - во фраке и лаковых туфлях, и невестой, больше всего похожей на цирковую лилипутку в пышных юбках.