Платон мысленно дополнил общую картину собой - во фраке и лаковых туфлях, и невестой, больше всего похожей на цирковую лилипутку в пышных юбках.
- Не нравлюсь я тебе, - словно подслушала его мысли Илиса. - А мне по фигу! Моя свадьба - делаю что хочу! А ты бы, Платон Матвеевич, шаг сбавил. Не поспеваю я за твоими "твистами".
И Платон вдруг почувствовал, что улыбается. Он пошел медленней, Илиса вздернула подбородок вверх, и к большому столу в торжественной зале они подошли с такими отрешенно-счастливыми и серьезными лицами, что сбившийся было при появлении их компании небольшой оркестр выровнялся, рты устроителей закрылись.
Платон дождался, пока Федор снимет шлем и устроит его под мышкой, после чего осторожно и бережно перенес ручку со своего локтя на локоть жениху. Аврора расправила фату сзади - пятясь, она почти уткнулась задом во входную дверь залы. Гимнаст снял очки и приготовился слушать, опершись обеими руками на трость, Вениамин отвернулся к окну. И окутанный проникновенным, с мастерски отработанными интонациями голосом ведущей, Платон вдруг отчетливо вспомнил тот вечер и ужин в доме Богуслава, как запавший в душу фильм - одного просмотра достаточно, второго раза не захочется.
Мальчики, изводившие новую домработницу своими шуточками, вроде хлопушек в соуснике. Какие-то гости, сомнительного вида дамочки, слишком громко разбрасывающие свой смех и слишком неряшливо - пепел из длинных сигарет. Старичок, жадно подъедающий все с тарелки. С полузакрытыми глазами. Парочка нужных Богуславу мужчин возраста парламентской зрелости, их секретари шустрого темперамента. Он вспомнил Коку, тогда - Кокина Илью, работающего на Богуслава в невнятной должности - что-то типа мозгового центра. Богуслав за столом ругал евреев, доморощенных аристократов, покупавших себе бумаги с дворянскими родословными, норвежскую семгу - слишком вялая, домработницу - и эта уже беременна, сыновей - оболтусы, черти! - учиться не хотят, старичка с закрытыми глазами - еще подавится, чертов консультант по Закавказью, цены на нефть и визовые проволочки. Потом старичок вдруг прекратил есть, как будто его отключили, открыл глаза и оглядел всех сидящих с хищным любопытством вампира, привыкшего закусывать теплой кровью. Он переключил Богуслава на военные темы. Платону стало скучно, хотя и немного страшно слушать о ценах на зенитные установки и системы наведения, еще даже не поступившие в распоряжение армии, а уже продававшиеся "туда"! Он встал, чтобы выйти из-за стола, да, видно, не смог скрыть выражения брезгливости и некоторого отчаяния на лице, и старичок тут же сменил тему и стал клеймить "чистюль, отслеживающих чеченскую кампанию только из новостей по телевизору и ничего не смысливших в политике войны". Поскольку Платон молчал и глаз не поднимал, тема войны как-то вдруг отошла в сторону, а попытавшийся всех примирить Илья Кокин вдруг попал старику на зубок.
- Грустно, - сказал Кокин, - когда война становится политикой, а политики жиреют за счет войны.
- И что же в этом грустного? - взвился старичок. - Во все времена так было!
- Да не во все, - отмахнулся Кокин, - а грустно, потому что в таком случае эта война никогда не кончится.
- Да вы, любезнейший, никак пацифист! - повысил голос старичок. - А ведь войны развязывают не военные, а штатские! Служили? Наверняка не служили! И как же отмазались? Деньгами или доказывали свою принадлежность к сексуальным меньшинствам?
Кокин молчал, играя желваками. Платон попытался выйти из-за стола.
- Сидеть! - крикнул вдруг генерал, заметив его неуклюжие попытки и цепко ухватив за рубашку сухой лапкой с толстыми отполированными ногтями.
Платон отяжелел телом, как это у него бывало от злости и желания драться.
- Руки мыл, вояка? - тихо спросил он, отдирая лапку. - Смотри, сколько кровищи на себе принес.
Генерал резко встал, опрокинув свой стул, и чеканным шагом демонстративно направился в коридор. Наступила тишина. Платон исподлобья смотрел на брата. Богуслав чертил вилкой по скатерти, потом скривил рот в ухмылке и развел руками, призывая в свидетели гостей.
- Вот и все кино, - сказал он. - Сворачивайте свои папочки, договора не будет. Черт знает что! Гнешься, гнешься, добиваешься! И что в результате? Гомик и педофил, видите ли, захотели поговорить о вреде войны. Ну не умора?
Платон до сих пор помнил, как племянники посмотрели на него. Вообще-то они всегда смотрели на него, когда отец выражался. Но тогда ему стало страшно, и он ушел.
- Тони! Очнись!
- А-а?.. - дернулся Платон, с облегчением обнаружив себя в загсе, пусть даже и во фраке.
- Тони, - шептал Вениамин, - кольца!
- Что - кольца?
- У кого кольца? - шипел племянник. - Все ждут!
Действительно, в наступившей паузе Федор, оглядываясь, сверлил глазами Веньку, тот запаниковал.
- Я вот тут захватил с собой, на всякий случай... - вдруг выступил вперед Гимнаст, протягивая что-то, завернутое в носовой платок. Он разворачивал его почти торжественно.
Два серебряных кольца. Одно - совсем крошечное, другое - большого размера и массивное. Платон застыл, ощутив внутри себя уже знакомый холодок ужаса.
- Минуточку! - крикнул он громко, когда Гимнаст поднес кольца Федору. - По правилам бракосочетания ведущий должен спросить, не имеет ли кто из присутствующих достаточных оснований, чтобы помешать этой свадьбе. Конечно, в церкви это спрашивает священник, но раз уж вы берете на себя обязанности соединителя сердец...
- Как это?.. - опешила ведущая. - В каком смысле - помешать?
- В смысле, если кто-то знает уважительную причину, по которой брак не может состояться, то этот человек должен огласить причину до обмена кольцами.
Порывшись в справочнике, ведущая пошепталась со своей помощницей и отправила ее куда-то.
- Тони, ты что, хочешь отменить мою свадьбу? - зловеще поинтересовался Федор.
- Нет, конечно, - забегал Платон глазами. - Но есть некоторые обстоятельства... - он украдкой взглянул на невесту.
Невеста улыбалась.
В залу вошли заведующая загса и маленький юркий человечек с потрепанным портфелем. Он оказался юристом и сразу же стал уговаривать Платона выйти с ним в холл побеседовать.
- Я никуда не пойду!
- Поймите, по сегодняшним законам брак можно признать недействительным только судебным путем, - шептал юрист, подталкивая Платона к выходу. - Жених и невеста вступают в союз по обоюдному согласию. Что касается таких казусов, как, например, двоеженство или сексуальные отклонения у кого-то из брачующихся...
- Какие еще сексуальные отклонения?! - начал звереть Платон, обнаружив, что они с юристом топчут фату.
- Я хочу, чтобы Платон Матвеевич огласил причину, по которой моя свадьба не может состояться! - громко потребовала невеста.
- А я хочу, чтобы он заткнулся! - крикнул Федор. - Я женюсь на ней, хоть бы она оказалась инопланетянкой!
Все присутствующие уставились на Платона. Сойдя с фаты и осторожно расправив ее носком блестящей туфли, Платон отдышался, придал своему лицу скорбный вид (для чего он сначала вспомнил тело брата на фотографиях, но это мало помогло, тогда он просто представил себя во фраке, в танцевальных лаковых туфлях!..).
- Я только хотел сказать, что негоже жениться, когда в семье траур. И не просто траур! - Он повысил голос, потому что Аврора захихикала, а Вениамин захлопал в ладоши и стал странно жестикулировать, пытаясь привлечь его внимание. - Не просто траур, а вообще - не захороненный покойник. Между прочим - отец жениха! - выкрикнул Платон. Сразу же наступила тишина, Платон выждал несколько секунд и спокойно продолжил: - Это налагает некоторые обязательства на всех нас... я имею в виду родственников, и потому прошу отложить этот торжественный момент хотя бы до похорон и поминок.
- Извини, Тони, - выступил вперед Веня. - Я не хотел говорить до свадьбы, но раз уж ты затеял все это... Я бы тебе все равно дома рассказал. Принял бы для храбрости и рассказал.
- В чем дело? - почувствовав неладное, перешел на шепот Платон.
- Не говори ему! - приказала Аврора. - Он чокнутый. Он позвонит в милицию.
- Умолкни, - зловеще приказал Федор. Аврора спряталась за спину Гимнаста. Платон огляделся в поисках стула, но стулья стояли только за столом ведущей.
- Короче, Тони, тут такая фишка. Мы бы не посмели жениться, пока батя не предан земле, мы же не аборигены какие. Понимаешь?
- Нет, - честно признался Платон.
- Напряги мозги! - устало попросил Федор. - Ты все испортил. Подождал бы до вечера и узнал, что мы похоронили отца, как положено.
- С венками и ленточками! - вступил Гимнаст. - "Дорогому бате от любящих сыновей". А я, знаешь, что на ленточке написал? "Дураку и прожигателю жизни от Иуды". А Аврора...
- Помолчи, Гимнаст. Потом расскажешь, что на ленточках написано. - Венечка подошел к Платону и взял его под локоть, поддерживая. - Тони, дай Федьке .закончить эту лажу, а то он очень нервничает. У него до срока осталось мало дней. Он должен жениться как можно быстрей.
- Помолчи, Гимнаст. Потом расскажешь, что на ленточках написано. - Венечка подошел к Платону и взял его под локоть, поддерживая. - Тони, дай Федьке .закончить эту лажу, а то он очень нервничает. У него до срока осталось мало дней. Он должен жениться как можно быстрей.
- Но как же вы это сделали?.. Почему мне не сказали? Когда?
- Когда... Ну, в общем, тогда же.
- Тогда же?..
- Ну да, когда забрали из морга стекляшку с яйцами богомола. Я просто не дорассказал тебе до конца, - виновато улыбнулся Вениамин.
- Да ведь ты!.. Ты же предлагал мне сходить и самому все посмотреть!
- Предлагал. Я хитрый. Я знал, что ты не пойдешь. И еще... Понимаешь, мы не совсем законно его похоронили.
- То есть вы просто избавились от трупа? - в ужасе прошептал Платон. - По понятиям, да? Никаких концов?!
- Тони, успокойся. Батя лежит в хорошей могиле, и надпись на ней имеется, и венки, и оркестр был, как полагается. Просто мы не стали дожидаться окончания следствия и увезли батю из морга. Без бумажек.
- То есть вы просто украли труп Богуслава и похоронили его?..
- Ну так Федьке же было иначе никак не пожениться, - развел руками Веня, потом улыбнулся от души: - Ну?! Ты рад?
С еле слышным стоном на пол упал в обмороке юрист. Обе женщины за столом стояли, как солдаты на посту - не мигая и не двигаясь. Головы они не поворачивали, только скосили глаза на упавшего юриста.
- Короче, - заторопился Федор, - мы батю похоронили, и отпели, и помянули. Все, что надо, мы сделали. Можно уже надеть кольца?
Ведущая толкнула локтем заведующую. Та как будто очнулась, оправила на себе пышное жабо, потрогала серьги и убедилась, что большой золотой кулон находится на месте - где-то в пяти сантиметpax от пупка.
- В данных обстоятельствах, - сказала она, покосившись на валяющегося юриста, - завершение процедуры несколько затруднено.
- А если так? - Федор достал пистолет.
Массивное кольцо наделось Федору на безымянный палец без проблем - даже с запасом получилось. А вот с кольцом невесты вышел казус. Оно едва доползло до сустава. Тогда Илиса, помочив его слюной, с большим трудом надела кольцо на мизинец. Когда молодые уже должны были закрепить свой союз поцелуем, Аврора охнула и закрыла глаза ладонями: в нервной суматохе Илиса натянула кольцо на мизинец левой руки. Некоторое время ушло на попытки стащить его. Под поздравительные бормотания заведующей, пританцовывая и подвывая, невеста помучилась-помучилась да и плюнула.
- Тьфу! - помахала уставшей ручкой Илиса. - Не слезает, как вросло!
- А где музыка? - громко поинтересовался Федор, подхватив молодую жену на руки.
Оркестр грянул сначала марш Мендельсона, потом, когда жених бегом бросился из зала, сбился. Аврора еле успела сгрести фату в охапку и поднять ее с пола, спеша за молодоженами. Гимнаст шел неторопливо и что-то тихо втолковывал Вене. Платон вышел из здания загса на плохо слушающихся ногах - последним.
Он один оказался не обсыпанным рисом.
Дюжина заросших бицепсами байкеров бросалась крупой и громко гоготала. Остальные приветствовали молодоженов ревом включенных двигателей, отчего разукрашенные автомобили на площади пропали из виду под густыми выхлопами, а собравшиеся зеваки просто разбежались. Две байкеровские подружки пытались музицировать - одна на трубе, а другая била в литавры. В общем, грохот и шум стояли устрашающие. Уже слышались завывания милицейских сирен. Почти в обморочном состоянии Платон увидел сквозь клубы вонючих выхлопов, как Федор надел шлем и сел на мотоцикл, обвешанный почему-то кукурузными початками. Илиса села сзади, прижавшись к его спине, они вырулили первыми. Платон охнул, показывая рукой на ее взлетевшую фату.
- Айседора Дункан!.. - только и прошептал он, не в силах быстро и понятно объяснить свои страхи.
- Ничего страшного, - успокоил его Веня. - Вся фишка в том, чтобы остальные мотоциклы располагались по обе стороны от фаты. Замыкающий повезет конец.
"Замыкающий повезет конец... Замыкающий повезет конец", - бормотал Платон, пока ехал с Вениамином в такси. Аврора и Гимнаст куда-то пропали.
- Господи! - громко попросил Платон в такси, испугав молодого водителя. Дай мне хоть пару часов передышки! Дай мне покоя и разума, чтобы я смог все обдумать и понять. А потом дай мне поспать без сновидений. Иначе я сойду с ума, - пробормотал он уже шепотом, борясь с тошнотой.
- Ты что, Тони? - забеспокоился Веня. - Ничего, потерпи, сейчас мы с тобой отпразднуем свадьбу, покушаем, выпьем. Я знаю такое местечко, где можно устроить себе передышку хоть на неделю!
- Горько! - простонал Платон.
- Рано, - заметил на это Веня. - Во-первых, мы еще не сели за стол, а во-вторых, жених и невеста при хорошем раскладе подъедут к столу не раньше десяти вечера. Так что ты и поесть успеешь, и выспаться.
.- У меня во рту горько, - прошептал Платон. - Желчь... Я исхожу желчью, как злобный маньяк. Призраки мерещатся. Трудно дышать...
- Призрак женщины, да? - участливо склонился к нему Веня. - Это ее имя ты назвал? Айседора?
- Нет. Айседора - это женщина Есенина, - прошептал Платон, заваливаясь и закрывая глаза.
- Ну-ну! - поддержал его Веня, усаживая прямо. - Айседора - Сенина женщина, а ты нервничаешь, да? Ну не плачь, что-то ты совсем расклеился. Она умерла?
- Кто? - шепотом с удивлением спросил Платон, вытирая влагу со щек.
- Женщина Сени - Айседора. Да гони же быстрей! - закричал Веня таксисту. Боюсь, завалится совсем, тогда нам не вытащить его из машины!
- Айседора Дункан удавилась длинным шарфом, когда ехала в автомобиле. Шарф намотался на колесо. Боже, какая фантасмагорическая, какая декадентская смерть! - давится рыданиями Платон.
- Тони! Смотри сюда! - Веня хлопнул в ладоши перед самым его носом. - Ты о ком плачешь?
- Я? - изумился Платон, посопел, оглядываясь, и твердо заявил: - О себе. О счастье. У меня было счастье. Один раз. Потом она пропала. Бесследно.
- И ее звали Айседора, да? - медленно, как больному, втолковывает Веня, не глядя протягивая таксисту деньги. - Приехали.
- Нет. Ее звали Алевтина. Вениамин!
- А?.. - дернулся Веня, уже открывший дверцу.
- Почему жизнь делает из меня клоуна? Почему она играет мною? Почему Царевна-лягушка надела сегодня кольцо Алевтины?
- Так другого же не было!.. - Веня почти силой вытащил Платона из машины.
- А почему тогда Федор надел мое кольцо?
Вениамин задумался, сосредоточенно глядя перед собой.
- Твое, точно? - уточнил он. Дождался кивка и уверенно заявил: - Для понта. Ты, Тони, для нас большой авторитет. Готов расслабляться?
Платон только тяжело вздохнул. Огляделся. И с большим изумлением обнаружил себя на каком-то заброшенном заводе. Вдаль уходили полуразрушенные корпуса цехов. То тут, то там грустными призраками неспешно пробегали бездомные собаки. Платон заметил, что один из ангаров светится вывеской. Задрав голову, он с трудом разобрал слово: "КРЫША".
- Нам сюда, - подтолкнул его Веня.
Платон упирался, потому что не видел двери. Нажав кнопочку у металлической решетки, Веня дождался шипения в невидимом динамике и сказал: "Хоп!"
- Хоп! - громко разнеслось между цехами. Решетка с лязгом поднялась вверх. Они вошли. Решетка за ними тут же грохнулась в асфальт. Платон подумал, что, наверное, так и падают, отрезая выход, ворота ада.
Они прошли через огромную автостоянку, подсвеченную горящим в бочках огнем - дюжина бочек, расставленных по всему огромному пространству, дышала пламенем с завораживающим упорством средневековых факелов. Несколько автомобилей казались при таком освещении прилегшими отдохнуть зубрами, а чуть накренившиеся мотоциклы - большими рогатыми насекомыми на страже.
- Здорово, да? - оглянулся Веня. - Клевое место. Квака показала. Здесь раньше был завод. Галоши делали. Кое-что и сейчас еще работает, на той стороне, - он махнул куда-то рукой, и длинная тень от нее метнулась, исчезая в космическом мраке выпуклого потолка из металлических конструкций.
- Где я? - спросил Платон, ослепленный огнем из ближайшей бочки и потерявший Вениамина из вида.
- Это "Крыша". Ночная дискотека, бар и еще много разный удовольствий.
- Ночная дискотека? А что, уже ночь? - сощурившись, Платон шел на голос племянника, выставив перед собой руки.
- Нет, конечно, - Веня взял его правую ладонь. Платон тут же, с готовностью ослепшего навек, расслабился и потащился за ним, закрыв глаза.
- Еще не ночь. Но днем тут тоже народ тусуется. Особо страждущие. Тебе понравится, - объясняя, Веня несильно сжимал ладонь Платона, - Осторожно, ступеньки вверх!
Платон открыл глаза. И замер, пораженный. Они стояли в длинном коридоре со статуями вдоль стен. Приглядевшись, Платон понял, что это не статуи, а средневековые латы на высоких подставках. Вдали вдруг пробежал кто-то маленький и черный, изогнулся, поднес что-то к широко открытому рту и вдруг дохнул из него в полумрак языком огня.
- Тони, выбирай: еда или постель? Что сначала?