— Хорошо, не будем сейчас светиться, ты прав, — согласилась Маруся, — но у меня тоже есть вполне резонный вопрос: за что они убили Никиту?
— Хороший вопрос, — согласился Петр Петров. — Думаю, что мы все выясним. Можно предположить, что он поехал на кладбище ночью, чтобы что-то разузнать. Как он узнал о нем, пока непонятно. Как прокололся — тоже. Нет, ну как вам удалось выйти победителями из этой катавасии? — все равно не понимал полковник.
— Спонтанно, — ответила Маруся.
— Мы действовали в состоянии аффекта, — подтвердил Руслан. — Это придает дополнительные силы. К тому же я не хотел опозориться перед молодой женой и должен был произвести на нее должное впечатление, чтобы она не жалела, что вышла замуж именно за меня.
— Мы спасали свою жизнь, — вторила мужу Маруся, которая начинала краснеть и нервничать, как только он заводил свою пластинку о том, что она ему жена.
— Что характерно, спасли жизни-то, — ответил Петр. — А бандиты в состоянии «не очень», и вот что-то совсем не жалко мне этих сволочей! Сам бы перестрелял всех, честное слово.
— И слава богу, что все так закончилось, еще бы вот Семену выйти из больницы с минимальными потерями, — отметил Руслан.
Маруся и Руслан были выпущены из следственного изолятора живыми и невредимыми.
Они вышли на улицу и, казалось, сами в это поверить до конца не могли. Пережитый ужас постепенно отступал, и вся явь настоящего постепенно возвращалась к ним.
— И все-таки хорошо, что мы остались живы, — озвучил Руслан то, о чем она уже подумала, но вслух не произнесла, словно опасаясь снова ощутить тот холодок, который чувствовала, пока их жизни висели на волоске.
— Неплохо, — согласилась она, держа его под руку.
— Может, поедим где-нибудь? — предложил он.
Маруся подняла на Руслана глаза и вдруг очень остро ощутила, что не хочет с ним расставаться, причем никогда. Вот так бы и была все время рядом.
— Может, ко мне? — спросил Руслан.
— Зачем?
— Не хочу тебя отпускать, как-то даже грустно. Вдруг все закончилось и ничего больше не произойдет? Мне очень с тобой интересно. Это правда, — сказал он совершенно искренне.
— И я, — пискнула Маруся.
— Что ты?
— Боюсь, что ты подумаешь, будто я нацелилась на твои деньги, поэтому…
— Ты торопишь меня с процедурой развода? — спросил Руслан, слегка улыбаясь.
— Именно! Я это и хотела сказать! — обрадовалась Маруся. — Хорошо хоть ты меня понимаешь.
— Дурочка ты. Я об этом не думаю. Расслабься! Успеем еще! Давай будем пока вместе, — предложил он.
— Зачем?
— Потому что и ты, и я хотим этого, что же в этом плохого? — ответил он. — Меня тянет к тебе. Меня сейчас интересуешь ты!
— И надолго это?
— Время покажет, — туманно ответил Руслан, не кривя душой.
— Вот именно. Не хочу стать женщиной на одну ночь, — насупилась Маруся.
— Так это и от тебя зависит тоже.
— Вы постоянно обманываете.
— Кто? — не понял Руслан.
— Все мужчины!
— Я бы так не обобщал, — не согласился Руслан.
— Я позволю себе прервать наши объяснения и отправляюсь к Кларе Сергеевне, женщине, которая попросила меня и Никиту приехать на это кладбище и доказать, что она права, — ответила Маруся.
Руслан на несколько секунд задумался.
— Знаешь, я с тобой. И не спорь. Да и обманывать я ни тебя, ни кого-либо другого не собираюсь. Не в том я сейчас состоянии. Все силы потратил, и физические, и душевные.
— Что характерно, — задумалась Маруся, — ты не заметил одну странную вещь?
— Что именно?
— Твои друзья, узнав что ты женился, очень удивлялись. Хорош же ты, видать, гусь! Семейная жизнь, видно, не для тебя.
— Ты же знаешь, как это получилось. Друзья правы, — заулыбался Руслан, а Марусе безумно захотелось запустить в него чем-то тяжелым, но она сдержалась.
Они дошли до машины. На этот раз это был черный «Мерседес». Они отправились по адресу, который Марусе оставила Клара Сергеевна.
— Хорошие у тебя машины, — отметила Маруся.
— Да, люблю комфортные тачки, не спорю. Имею право, зарабатываю немало, — ответил он, потрогав голову.
Ему все-таки наложили швы, но от госпитализации Руслан отказался.
— Болит? — участливо спросила Маруся.
— Угу, такой постоянный шум в голове, врач сказал, что пройдет со временем.
— Может, надо было в больницу, под наблюдение докторов? Вечно ты спешишь.
— Ещё чего! Пройдёт! Я в порядке. Голова крепкая, выдержит. Вот только думаю всё время о тебе. Может, это от удара? — хитро покосился он на нее.
— Это от дури, — ответила Маруся, пряча улыбку.
— Смотри, какая странная ситуация: я имел кучу баб и только с одной не спал, с тобой, с моей законной женой.
— Ну, какая я тебе законная, так что даже не рассчитывай, — отрезала Маруся.
— А я так рассчитываю, так рассчитываю… — Рука Руслана соскользнула с ручки передач и погладила ее колено.
Маруся дернула ногой и стукнула его по ладони.
— Пыл остуди.
— Ты как строптивая кобылица!
— А ты как петух, который только тем и занят, что топчет кур.
— Не всех подряд, а только свою законную квочку, — вздохнул Руслан. — Да, мне с супругой повезло. Боевая она у меня подруга! Еще и сковородой может огреть, если разозлится.
— Ну, ты и балабол, — покачала головой Маруся.
— Если ты сказала правильный адрес, то твоя Клара Сергеевна живёт в элитном посёлке совсем недалеко от окружной дороги.
— Она утверждала, что дама состоятельная, — вспомнила Маруся.
— А что у тебя торчит из сумки? — поинтересовался Руслан.
— Так чучело несчастное, так и езжу с ним. Надо будет отдать. Хотя даже не знаю кому. Его Никита купил, — сказала Маруся. — Боюсь, что мне его придется оставить себе на память или выбросить, тьфу!
— Барсик! — засмеялся Руслан.
— Ты как ляпнул про кота, я чуть со стула не упала! Не дай бог, думаю, заметят, что это не кот. И заметили, — вздохнула Маруся.
— Вот не привык я заглядывать кошкам под хвост, — согласился Руслан. — Ладно, что вышло, то вышло. Хорошо, что накрыли эту банду, и очень плохо, что мы не спасли парня. Но мы его бы и не успели спасти… Его убили сразу же.
— Ага! Когда твой отец выкрал меня. И Никита остался один, а так бы я была с ним…
— И что? Слава богу, что тебя забрали, может, этим спасли тебе жизнь. Я даже представить себе не могу, что тебя также могли убить, — нервно повёл плечом Руслан. — Так что я очень рад, что ты не сунулась туда вместе с этим нечастным парнем. Не надо было лезть куда не следует с непрофессионалом.
— Зато с тобой я не пропала, ты так их уделал, — покосилась на него Маруся.
— Но я же мужчина, малышка, я могу заступиться. Ты не сомневайся во мне, — ответил Руслан.
— Я и не сомневаюсь, — ответила она, ощущая внутреннюю дрожь, но уже приятную.
Вскоре показался дом Клары Сергеевны. Руслан, живущий на широкую ногу, не удержался и присвистнул от удивления:
— Вот это хоромы!
Дом больше напоминал огромный замок с нестандартными арочными окнами и подсвеченным витражом по центру, видимо, там, где находилась центральная лестница. Дом был четырехэтажный, с башенками. За причудливой кованой изгородью раскинулся ухоженный сад со скульптурами и фонтаном.
— Нехилый домишко, — подтвердила Маруся.
Руслан посигналил. Чугунные ворота медленно и бесшумно поехали в стороны, пропустив гостей на широкую аллею.
— Класс. А здесь есть охранники? — спросила Маруся.
— Думаю, что такой дом должны охранять. И в видеокамеру нас видят, раз дверь открыли, — оглянулся Руслан.
А навстречу им уже неслась, очаровательно улыбаясь, Клара Сергеевна в легком воздушном платье с меховой опушкой. Она была в полной боевой раскраске, демонстрируя желание встретить гостей в любое время суток во всеоружии.
— Дорогие мои, проходите! Контрольно-пропускной пункт уже оповестил о вашем приезде, — сказала она, подтверждая их догадки об охране этого уютного уголка. — Очень рада вам, Маруся. А кто это с вами? Простите, мы незнакомы? А где же высокий рыжий парень?
— Здравствуйте, Клара Сергеевна! А мы к вам по делу.
— Милости прошу, господа журналисты, милости прошу. Я знала куда обращаться, и к кому! Знала, что вы мне поможете! — расплылась в улыбке Клара Сергеевна, ведя гостей к дому.
Маруся оглядывалась по сторонам и отметила, что поблизости людей не было, словно все, кроме хозяйки, вымерли. Перешагнув порог, Маруся ахнула. Это был не частный дом, а музей антиквариата. Роскошь так и била в нос дорогими, но порой не очень уместными вещами. Чувствовалось, что для хозяйки цена была важнее гармонии.
— Я живу уединенно и одиноко, так что очень рада гостям! Давайте пройдем сразу в столовую. Это почти кухня, такое привычное место для встречи русских людей! — суетилась Клара Сергеевна.
— Я живу уединенно и одиноко, так что очень рада гостям! Давайте пройдем сразу в столовую. Это почти кухня, такое привычное место для встречи русских людей! — суетилась Клара Сергеевна.
— Неудобно… — пискнула Маруся, но ее решительно прервал Руслан:
— Спасибо. Мы бы не отказались перекусить с дороги. Разрешите, я закажу пиццу? — сказал он. — Я могу оплатить любой заказ из ресторана.
— Да о чем тут говорить? Какой заказ? У меня от еды в трех холодильниках полки ломятся! — воскликнула Клара Сергеевна. — Говорю же: всё есть! Нет только счастья в личной жизни! — подмигнула она Марусе. — А у вас, видимо, все хорошо?
— У нас медовый месяц, — ответил Руслан, воспользовавшись смущением спутницы. — Мы недавно поженились.
— Поздравляю! Какая вы интересная пара! Вы явно подходите друг другу, — стрельнула по ним цепким взглядом Клара Сергеевна.
— Чем интересная? — спросил Руслан, у которого мысль о том, как странно он женился, не выходила из головы.
— Просто интересная. А Маруся, похоже, не в курсе, что вы поженились. Шучу я! — вдруг выдала проницательная дама. — Больно уж у нее вид удивленный и ошарашенный. Идите за мной!
Столовая Марусю поразила до глубины души. Высотой потолок столовой соперничал с высотой готического костела. С потолка свисала каскадная люстра с хрустальными подвесками. Стены были черного цвета и местами украшены хрустальными панелями, которые очень красиво подчеркивали этот вроде бы всепоглощающий цвет. Готические окна с цветными витражами придавали помещению церковную атмосферу. В старинном шкафу-витрине сияла целая коллекция дорогого хрусталя. И главное, что при такой обстановке все блистало чистотой, а это было удивительно при таком огромном количестве хрусталя и стекла.
Клара Сергеевна перехватила восторженный взгляд Маруси и добродушно засмеялась.
— Нравится? Стильно? Я люблю свою столовую. Правда, прислуге приходится не сладко, уборка здесь очень трудная — столько хрупких дорогостоящих вещей. А уж вымыть эту люстру — легче застрелиться! Но, как известно, красота требует жертв. И вот моя гостиная-столовая полна красоты. Зато это производит впечатление, не правда ли?
Они сели вокруг большого овального стола на белые с высокими спинками стулья. Клара Сергеевна дала указания стайке словно из-под земли возникших девушек в черных, скромных платьях и белых накрахмаленных фартуках. Просто сериальная сказка из жизни богачей, подумала Маруся.
Через несколько минут стол сервировали фарфором нежно-кремового цвета, хрустальными бокалами, серебряными столовыми приборами. Девушки подали закуски — салат в большом салатнике с золотой каймой, разнообразные колбасы, свежайшую ветчину, печень фуа-гра с ягодами и сладким соусом, несколько видов сыров, фрукты, причем самые экзотические.
— Лосось на горячее, — сказала Клара Сергеевна, — с соусом из прованских трав и диким рисом.
— Господи, да и так всего много, не надо ничего! — невольно воскликнула Маруся, у которой уже слюнки потекли.
— А это дорогое вино. — Клара Сергеевна указала на поставленные на стол две пыльные бутылки. — Как положено, дорогие гости.
— Я открою, — вызвался Руслан. — А мы к вам без подарков. Как-то не подумали.
— Вы лучше расскажите мне, права я была или нет? — Клара Сергеевна взяла белоснежную салфетку, расправила ее и положила на колени.
Руслан, как единственный присутствующий мужчина, открыл вино и разлил его по бокалам.
— Аромат потрясающий! — Клара Сергеевна подняла к носу бокал с вином. — Сама себя не похвалишь, так никто не похвалит.
— Вино хорошее, — согласился Руслан, пригубив, а Маруся для солидности кивнула.
Она не пила таких вин никогда в жизни, но вкус на самом деле был необычным, насыщенным и терпким. По всей видимости, она всю жизнь пила не то, что надо.
Закуска тоже была под стать вину — свежая, прекрасно приготовленная и дорогая. На пару минут наступила тишина, слышалось лишь легкое постукивание столовых приборов. После нескольких тостов Маруся расслабилась и успокоилась. Она рассказала о том ужасе, который им пришлось пережить, о размахе бандитской деятельности на кладбище домашних животных, о смерти Никиты. Глаза Клары Сергеевны округлились.
— Рыжий паренек погиб? — расстроенно произнесла она. — Господи, как же так? Ой, горе, какое горе! Это из-за меня… Я попросила, а он заинтересовался. Это я виновата! Не надо было…
— Клара Сергеевна, вы тут ни при чём. Вы проявили гражданскую позицию, и то, что вам не понравилось, вы рассказали тому, кто согласился вас выслушать.
— Да уж! Палец с кольцом, найденный в могиле, — это повод, чтобы задуматься! Но все равно, как же так? — сказала Клара Сергеевна.
— Кстати, этот самый пальчик и кольцо у вас еще? — поинтересовалась Маруся.
Клара Сергеевна кивнула.
— Придется сдать органам правопорядка для установления личности погибшей, — пояснила Маруся.
— Полицейские к вам приедут для получения показаний, ну, заодно и пальчик заберут, — уточнил Руслан.
Клара Сергеевна поджала губы:
— Я? Я не против! Я ментам в глаза посмотрю, ведь они меня не послушали сразу, приняли за сумасшедшую. А теперь вот молодой человек, выполнявший, между прочим, их работу, погиб! Пусть приходят. Колец у меня предостаточно, — усмехнулась Клара Сергеевна, — чужого не надо! Палец из могилы я тоже отдам. Схоронила я его, правда. Но ничего — выкопаю!
— Выкопаю? — Рука Руслана с бокалом вина замерла на полпути.
Клара Сергеевна щелкнула пальцами с ярким, ядовито красным маникюром, и девушка в накрахмаленном переднике быстро принесла ей пепельницу и сигареты. Наверное, это уже был условный сигнал, чтобы подать сигареты.
Руслан галантно щелкнул зажигалкой, Клара Сергеевна закурила.
— Спасибо. А что мне надо было делать с пальцем? В холодильнике хранить? Приятного аппетита! Это же кусочек человеческого тела. Я положила пальчик в коробочку и похоронила за домом, под яблоней. Вот такой вот у меня вишневый сад, — совершенно ни к чему добавила Клара Сергеевна, делая знак Руслану, чтобы он открывал вторую бутылку.
Маруся чувствовала себя очень уютно и комфортно в этой царской обстановке, в приятной компании. Она немного захмелела.
— Вы правильно сделали. Конечно, похоронить надо было… — согласился с хозяйкой Руслан. — Палец выкопали из земли, туда и вернуть надо было.
Они продолжили пить и есть, есть и пить… и, конечно, рассуждать о жизни, о том, как несправедлив мир, какие бывают сволочные люди, просто нелюди, форменные бандиты, настоящие звери.
Последнее, что Маруся помнила, это фразу Клары Сергеевны: «Кем надо быть, чтобы такие страшные, кровожадные преступления, убийства прятать в беспощадном огне крематория или в земле под могилками кошечек и пушистых зайчиков? Это моя умершая кошечка дала толчок к раскрытию мерзкой банды!»
И с этим было трудно поспорить.
Глава 11
«Как же холодно…» — подумала Маруся, открыв глаза и увидев хмурое темно-серое небо, почти голые ветки с засохшими листочками цвета меди. Такой классический осенний пейзаж явно не радовал глаз.
— Маруся, проснись, — тряхнул ее кто-то за плечо.
Над ней склонилась Клара Сергеевна, выглядевшая несколько странно, так как была без макияжа и с растрепанными волосами.
— Господи! Я вас не узнала! — невольно вырвалось у Маруси.
— Вставай, говорю, с земли! И Руслана буди! Заснули на холодной земле, хорошо хоть плед подстелили.
Маруся осмотрелась. На самом деле, она лежала на клетчатом пледе под деревом. Рядом примостился в очень неудобной позе Руслан. Вокруг валялись пустые бутылки и объедки.
— Мы вчера плавно переместились из-за стола в сад и устроили пикник. Костер жги, твою мать! — в сердцах сказала Клара Сергеевна.
Руслан приподнял всклокоченную голову:
— Черт! Все кости болят…
— Всю ночь рыли!
— Чего рыли? — зевнула Маруся.
— Землю рыли, все палец искали, — покачала головой Клара Сергеевна, — Так и не нашли, что удивительно!
К Марусе стала постепенно возвращаться память. Только в состоянии сильного опьянения она могла согласиться пойти ночью копать серебряными вилками и ложками, позаимствованными в столовой, под яблонями, чтобы найти палец в коробочке. Руслан огляделся и присвистнул.
— Ого! Мы тут наделали дел. Словно стая кротов потрудилась. Да, трудолюбия нам не занимать.
— Испортили ландшафт, — покачала головой Маруся, понимая, что территория вокруг дома Клары Сергеевны разворочена вконец.
В каждый сантиметр этой земли были вложены деньги и труд дизайнеров. Но сейчас земля выглядела совсем непривлекательно.
— Не переживайте, вызову садовников, и они все приведут в порядок, — отмахнулась Клара Сергеевна. — Пошли в дом, согреемся, задубели ведь. Ой, как все тело болит.