— Не переживайте, вызову садовников, и они все приведут в порядок, — отмахнулась Клара Сергеевна. — Пошли в дом, согреемся, задубели ведь. Ой, как все тело болит.
Они ввалились в дом словно стайка бомжей, припорошенных мхом, сухими веточками и листьями.
— Ванну бы принять, — робко попросила Маруся.
— Да, конечно! У меня в доме санузлов сколько угодно. Я сама точное количество не знаю. Давайте разбежимся по ванным, а потом соберемся в гостиной, — предложила Клара Сергеевна и первая куда-то исчезла, легкомысленно бросив гостей. Видимо, у нее действительно болела голова.
Маруся методом тыка нашла ванную с джакузи устрашающе больших размеров, словно в ней еще и в гольф можно было играть. Приняв обжигающий душ, она, посвежевшая и радостная, отправилась в гостиную.
Там, кроме Клары Сергеевны и Руслана, сидели в мягких креслах двое незнакомых мужчин и мирно пили кофе с какой-то выпечкой. Аромат ванили и кофе тянулся по всему первому этажу.
— Здрасьте… — неожиданно Маруся узнала одного из мужчин. — Ой, Петр! Я вас сразу не узнала.
К Кларе Сергеевне в гости наведался друг Руслана, полковник полиции Петр Петров со своим помощником.
— Присаживайся, Маруся! — Хозяйка немного привела себя в порядок, причесалась и подкрасила губы. Она позвонила в колокольчик и сказала подбежавшей девушке: — Будь любезна, еще кофе. — Потом повернулась к Марусе и объяснила: — Я представителям наших доблестных органов уже сказала, что пальчик мы не нашли, будь он неладен, перстень я отдала, а показания дам попозже. Сейчас подлечусь чуть-чуть… Русланчик, мальчик мой, налей мне коньячка немного, — попросила Клара Сергеевна, указывая на хрустальный графинчик с коричневато-бордовой жидкостью. Уже через десять минут Клара Сергеевна снова подобрела и заулыбалась. Она игриво посмотрела на гостей.
— В моем доме давно не было столько мужчин, вроде и повод грустный, а я все равно рада. Выпьете?
— Мы на службе! — ответил Петр.
— Да какая там уже служба? Чего вы в самом деле? Все равно палец не нашли! Это вы все виноваты! — погрозила пальцем нетрезвая Клара Сергеевна.
— Я? — удивился Петр Петров, уплетавший уже четвертую ватрушку и не находящий в себе сил остановиться.
— Я имею в виду, полицейские! Я же сделала заявление. Говорила, что откопала фрагмент трупа, а меня приняли за сумасшедшую и не захотели слушать. Да еще и пугали, что я закон нарушаю, пробравшись на частную территорию без разрешения, да еще и эксгумацию трупика кошки предприняла. А это моя кошка! Что хочу, то и делаю. Я не виновата, что такие законы. А вот что там людей закапывали, это что, меньший грех? Просто бюро профессиональных убийц! Руслан, наливай! Хочу воспользоваться моментом, пока у меня гости и они могут составить мне компанию.
Руслан разлил по опустевшим бокалам коньяк, хотя сам воздержался. А вот Петр махнул рукой:
— Ладно, выпью немного. Грех от такого отказываться… А то, что палец не нашли… Так бог с ним. Наши ребята еще приедут и пороют тут немного. Вы не против? — спросил Петр.
— Конечно нет. Пусть приезжают и ищут что хотят. Чем больше народу, тем лучше, я их буду кормить и поить, — согласилась Клара Сергеевна, весело смеясь.
— А можно мне через ваш компьютер зайти на свою почту? Я что-то выпала из графика, не знаю, куда мне сейчас следует поехать… — робко спросила Маруся, которая чувствовала себя в этом доме не очень ловко.
Но Клара Сергеевна отреагировала совершенно спокойно. Она отвела Марусю на второй этаж, в большую круглую комнату — свою спальню, и посадила к компьютеру.
— Ну, тут сама разберешься. Как в Интернет зайти, как на почту…
— Ой, нет! Я в этом плохо разбираюсь!
— Интересно! Как тебе удалось сохраниться в таком неведении-то? Да еще при твоей профессии? — удивилась хозяйка дома, которой не терпелось присоединиться к мужской компании.
Клара Сергеевна села с ней рядом, вошла в Интернет, помогла зайти на Марусину почту.
— Запомнила? — спросила она.
— Нет, конечно… — честно призналась Маруся.
— Вообще с чужих компьютеров лучше не заходить, — посоветовала Клара Сергеевна.
— Почему?
— Потому что в памяти компьютера сохраняется твои пароль и, в принципе, мне можно зайти в твою почту. Понимаешь, о чем я? — нравоучительно произнесла хозяйка дама, явно демонстрируя прогрессивное, как молодежь бы сказала, продвинутое мышление.
— Спасибо за совет, я это обязательно учту, — поблагодарила Маруся.
— Ого! — присвистнула Клара Сергеевна. — Да у тебя тут миллион писем.
— Я же чувствовала, что кому-то нужна! Я совсем потеряла голову из-за этих сумасшедших событий. Ой, мама дорогая, сколько их здесь…
Клара Сергеевна близоруко прищурилась:
— Посмотри, несколько десятков писем с какого-то сайта знакомства, — удивленно посмотрела она на Марусю.
Та раскраснелась, как роза:
— Да это я так зашла, интересно стало, а потом все некогда было… И вот, оказывается, были и посетители, и кто-то мне писал, — сконфузилась Маруся. — Странная переписка, странные предложения. Я особо и не верю, что таким образом можно найти нормального человека, но вот подруга посоветовала.
— Да чего ты оправдываешься? Хотя я не понимаю, как только тебе совесть позволяет регистрироваться на каких-то сайтах, мужиков разных искать? И это при таком-то красавце рядом? А как же Руслан? Он так смотрит на тебя! А ты еще кого-то ищешь? А совесть-то есть? Уж я-то в мужчинах разбираюсь. Вижу, что парень хорош, глаз у него горит, не мужчина — огонь! А жена его по сайтам знакомств шарится!
— Да вы ничего не знаете, — вздохнула Маруся, — и объяснять долго. Но, если честно, я сама не собираюсь больше сидеть на этих сайтах.
— А вот это правильно! Тебе это ни к чему! — согласилась Клара Сергеевна.
Маруся просматривала письма одно за другим.
— А вот чего я и ждала! С работы! — обрадовалась она. — От моего бывшего мужа.
— У тебя еще и мужья были? — еще больше удивилась Клара.
— Да чего же вы так удивляетесь? Словно я такая страшная и несуразная, что меня и замуж-то никто взять не мог? — удивленно подняла брови Маруся.
— Не обижайся, дорогая. Мне просто очень приглянулся Руслан. Слушай, а как тебе удалось заполучить его? Твоя семья была богатая, а он беден? — продолжала допытываться Клара.
— Вовсе нет, — усмехнулась Маруся. — Наоборот, я бедная, а он богатый. Но наше соединение произошло не совсем нормальным способом, да и распадется этот брак скоро.
— Да ты что? Еще бы! Он узнал, что ты торчишь на сайтах знакомств? — ахнула Клара Сергеевна. — Я ему не скажу, честное слово!
— Дело не в этом… — Ох, не хотелось Марусе рассказывать всю эту мутную историю их брака.
— А, понятно! Он гуляет? Пьет? Такой породистый кобель! И ты решила отомстить? Но ты, дочка, не горячись. Такими кадрами не разбрасываются. Ты не пори горячку, сделай вид, что совершенно спокойна. Не отпускай его. Поборись! Поверь мне, уже пожилой женщине. А если сама изменишь, они не прощают, мужики-то! Им можно, жене — нет! Такая вот несправедливость в жизни. Мы в молодости гордые и глупые, а потом жалеем.
— Я обязательно учту ваши советы, — улыбнулась Маруся. — А как открыть письмо от редактора, моего бывшего мужа?
— Ох, горе ты мое, — щелкнула по клавишам Клара Сергеевна. — Щелкни мышкой по письму, оно и откроется.
Маруся углубилась в чтение, но с каждой секундой лицо ее менялось все больше и больше.
— Что? — заволновалась Клара.
— Вот черт! Он меня уволил! Какого дьявола? Ну, Олег! Я тебе устрою! Что он себе позволяет? — У Маруси даже дыхание прервалось от возмущения.
— Ну говори же скорее!
— Говорит, что я задержала несколько статей, а я-то и до компьютера добраться не могла. Обвиняет, что я не выходила на работу, что не отвечаю на звонки, что он не намерен больше терпеть мои выходки, ему все равно, что я его бывшая жена, и он меня уволил. Как так? Не объяснившись? Ничего не узнав? Да может быть, я при смерти! И вот, пожалуйста, вместо поддержки! Узнаю Олежку! Павлин надутый! Ну, ничего! Я еще с ним поговорю. Я еще с ним разберусь! Клара Сергеевна, смотрите!
— Что?!
— Он обвиняет меня, что я угробила его сотрудника Никиту! Да как он смеет? Мол, как только я пришла в отдел, так сразу же и сгубила отличного работника. Это почему он меня в этом, интересное дело, обвиняет? Я-то тут при чем? Я и сама могла погибнуть. Мне самой жалко Никиту. Нельзя меня в этом обвинять!
— Успокойся, Маруся. Конечно, ты ни в чем не виновата. Это он сгоряча, наверное, — попыталась успокоить ее хозяйка дома.
— С работы выгнал, гад! Раньше никогда себе такого бы не позволил, не поговорив со мной! — недоумевала Маруся.
— Может, кто чего нашептал? Я, конечно, чужие письма не читаю, но… Вот чисто случайно увидела, смотри, что он пишет! Гляди-ка… «Пока ты выходишь замуж за таджиков, я тут работать за тебя должен? А Никиту ты зачем в свои шашни втравила?..» Это правда? Ты Руслана на гастарбайтера променять решила? Это что же у тебя за фантазии такие? Ты с ума, что ли, сошла? Ты с головой дружишь или нет? Или я чего-то не понимаю? Но не все же свои эротические фантазии следует воплощать в законном браке. Можно как-то и по-другому устроиться.
— Может, кто чего нашептал? Я, конечно, чужие письма не читаю, но… Вот чисто случайно увидела, смотри, что он пишет! Гляди-ка… «Пока ты выходишь замуж за таджиков, я тут работать за тебя должен? А Никиту ты зачем в свои шашни втравила?..» Это правда? Ты Руслана на гастарбайтера променять решила? Это что же у тебя за фантазии такие? Ты с ума, что ли, сошла? Ты с головой дружишь или нет? Или я чего-то не понимаю? Но не все же свои эротические фантазии следует воплощать в законном браке. Можно как-то и по-другому устроиться.
Маруся покраснела.
— Я, кажется, знаю, кто ему и что напел. А могу я позвонить от вас? — Очень уж неудобно было ей просить обо всех этих услугах в чужом доме.
— Конечно! Чего уж! Ты можешь делать что угодно! Вот ведь дела, — покачала головой Клара Сергеевна.
— У меня разрядился телефон и, похоже, голова тоже разрядилась, — пояснила Маруся.
Клара Сергеевна оставила гостью в кресле, предлагая ей все же успокоиться, а сама вернулась со своим сотовым телефоном.
— Звони.
— Спасибо. Алло? Тоня? Привет, подруга моя! Да, телефон не мой, дали позвонить. Да нет, ничего не случилось. Хотя знаешь, я потеряла свою единственную работу, потому что кто-то напел работодателю о моих маленьких неурядицах и что я вышла замуж. Да, думаю, что Олегу всё это расписали красками, и вот результат!
Антонина на другом конце провода тут же заголосила:
— Ой, подруга моя хорошая! Не злись! Прости! Извини меня, дуру! Да встретились мы с ним за чашечкой кофе, я и проболталась, вроде как пошутила. А он напрягся. Вот ведь идиот! Я всегда тебе говорила, что он собственник, что любит тебя до сих пор. Это от ревности! Я не думала, что он так серьезно отреагирует.
— Перестань, Тоня.
— Да я правду говорю. Я-то его знаю! Это ты ничего не видишь, или не хочешь видеть! Он был доволен, что ты постоянно рядом и ничья… А как только узнал, что замуж вышла, пусть даже и фиктивно, так посмотри, что вытворил! Уволил! Ну, ничего, я ему устрою!.. — трещала Антонина.
— Ладно, не кипятись. Зол он на меня был. Я не дала Олегу опубликовать одну очень нехорошую статейку. Я даже пригрозила ему, то есть позволила себе шантаж. Замужество еще это дурацкое… Ладно, не бери в голову! Я сама с ним поговорю. Мне только надо было тебя предупредить, чтобы ты меньше трепала языком, где не надо! Все, пока!
— С подругой говорила? — спросила Клара Сергеевна, когда Маруся отдала ей трубку.
— Ну да.
— А у меня нет подруг! — заявила хозяйка дома, тряхнув головой. — Все они змеи в моем представлении. Подружки — гадюшки… Сколько они мне зла сделали… Так получилось, что я замужем за состоятельными людьми всегда оказывалась, двое мужей у меня было, и оба очень богатые, как ты можешь видеть. Ну и подружки с ума сходили от зависти, когда я находила крутого спонсора. На что только не шли, чтобы заполучить, отбить его. Близкие подружки — это самые гадины подколодные и есть! Я и не думала, что из зависти можно пойти на такие подлости, на такое предательство, пока сама не увидела, своими глазами. Вывела всех к чертовой матери! Разогнала! Теперь вот живу и без подруг и без мужа — умер сердешный.
— А дети? — робко спросила Маруся. — Извините…
— Есть у меня ребенок, но он уже взрослый, что и понятно, и у нас не очень хорошие отношения. Долгая история, как-нибудь расскажу. Характер! Не надо ему моих богатств-сокровищ! Я сам, мол, всего достигну! Дитя неразумное… А ведь люблю его, что поделаешь! И кому мне всё это оставлять-то?! — развела руками Клара Сергеевна, и ее глаза словно заволокло туманом.
Маруся поняла, что она не хочет говорить на эту тему, и, естественно, как воспитанный человек не стала настаивать.
Глава 12
Маруся в этот же день решила встретиться с бывшим мужем, чтобы разрулить проблему с увольнением, но в издательстве его не застала, а на телефонные звонки он не отвечал. Маруся же прошла в издательство беспрепятственно, потому что пропуск у нее еще не отобрали.
Для начала она захотела хотя бы забрать свои вещи. Зайдя в редакцию криминальных новостей, Маруся совершенно неожиданно увидела Олега собственной персоной, успокаивающего молодую и невзрачную блондинку с красными глазами и распухшим носом, которая повисла у него на плече и безутешно рыдала.
— Опа! А я тебя ищу, и все отвечают, что тебя нет…
Он сконфуженно отстранился от девушки.
— А я есть… Вот, Лилю успокаиваю…
— Я вижу, — поджала губы Маруся.
— Здравствуйте, — кивнула девушка, шмыгая носом.
— И вам не хворать, — откликнулась Маруся.
— Лиля — сотрудница криминального отдела, — пояснил Олег, не глядя Марусе в глаза. — Новая…
— Никита говорил мне, что у вас напряженка с кадрами.
— Я в декрете была, вот вышла, — пискнула Лиля.
— Я попросил выйти досрочно, работать некому, — сказал Олег, прожигая Марусю многозначительным взглядом.
— Мне так жалко Никиту! — снова заголосила хрупкая блондинка. — Как же это так!..
— Мне тоже жалко, — вздохнула Маруся. — Судьба…
— Лиля работала с ним несколько лет, и учились они вместе, — объяснил Олег.
— Я сочувствую.
— Вы, правда, были последней, кто его видел? Вы работали по одному делу? — Лиля убрала мокрый от слез платочек в карман.
— Да, это так. Дело уже закончено, но репортаж не выйдет. — Маруся хмуро посмотрела на бывшего мужа.
— Я бы хотела поговорить с вами! — Лиля опять всхлипнула.
— Я уволена. Вот, зашла шмотки забрать. Мне не дали написать разоблачающую статью в память Никиты, чтобы не казалось, что он умер напрасно, — сказала Маруся, заметив, как недоумевающе девушка посмотрела на Олега.
Тот почувствовал себя не в своей тарелке.
— Олег? — строгим тоном спросила Лиля.
— Я… Это… А что, Олег? Я тут все-таки главный редактор, а не мальчик на побегушках! Сотрудница не выходит на работу, не отвечает. Что я должен был сделать? Я имею полное право! Это неуважение к работе, ко мне, к коллективу! — распалялся он.
— После того, что случилось? Один сотрудник мертв, вторая еле жива… Вместо того чтобы радоваться, чтобы ей премию выписать, ты человека добиваешь? Ты увольняешь ее? — Лиля смотрела на Олега в упор, словно желая испепелить его взглядом.
— Я? — Олег вдруг пошел красными пятнами. — Да что ты, Лиля! Я же пошутил! Девочки, вы юмора не понимаете, что ли? Что вы, в самом деле?! Я же ей просто пригрозил. Мол, не выйдешь на работу — выгоню! Я, наоборот, встряхнуть ее хотел! Чтобы она после нервного потрясения не замыкалась в себе, а быстрее выходила на работу, в свой дружный, веселый, любящий коллектив. Что в этом плохого? Просто шутка! А Маруся и правда испытала шок, поэтому так реагирует!
Реакция Олега Марусю очень удивила. Уж она-то знала, что он не шутил и действительно хотел избавиться от бывшей жены. Но Олег явно валял дурака перед этой девчонкой. Марусе это было на руку. Она радостно захлопала в ладоши и воскликнула, словно маленькая девочка, увидевшая конфетку.
— Так я не уволена?! Это была шутка? Ну, надо же, какая я недотепа! Юмора не поняла! Я-то испугалась, что это правда!
— Шутка, шутка, — заверил ее Олег, неискренне улыбаясь, но взгляд его при этом оставался настороженным и злым.
— Так я останусь? — засуетилась Маруся, явно переигрывая.
— Конечно, дорогая! И я жду тебя, то есть твою статью-бомбу!
— И я остаюсь в этой редакции? Лиля здесь одна, ей же нужна помощница? — продолжала допытываться Маруся, почему-то понимая, что рядом с Лилей она из Олега веревки вить может.
— Ты же не хотела, говорила, что вольная птица, — напомнил Марусе бывший муж.
— А вот теперь втянулась, — задорно тряхнула головой Маруся. — Здесь интересно, и адреналин мне полезен. Может, именно этого и не хватало всю жизнь… Я буду работать с полной самоотдачей. С огоньком! Я тебе обещаю.
— Да оставь ее здесь, а то мне одной одиноко, — обрадовалась Лиля. — А мы подружимся. И про Никиту я хочу все узнать, царство ему небесное.
— Конечно, девушки, как скажете. Неужели, Маруся, тебе здесь понравилось? Бежала бы уже отсюда от греха… Ты — как черная метка.
— Нет, я еще посижу, хотя бы пока статью пишу, — не согласилась Маруся. — Я вообще-то поговорить с тобой хотела.
— Успеем ещё. У меня дела, то есть я сейчас занят. Сильно занят, поэтому откланяюсь.
Олег мялся, как ребенок, получивший двойку. И Марусе стало совершенно ясно, что виной тому была эта Лиля. Она даже отвернулась и услышала звук поцелуя, потом слова: «Ну, пока…» и стук закрывшейся двери.
— Я не могу поверить, что не увижу больше нашего рыжего клоуна, постоянно предлагавшего мне чашечку кофе… Ведь я ему сто раз уже говорила, что не пью кофе… — с легкой улыбкой сказала Лиля и промокнула уголок глаза бумажной салфеткой.
— Извините, поговорим чуть погодя, — перебила ее Маруся и вскочила, чтобы бежать следом за бывшим мужем.