— Ну, иди сюда, иди, — продолжал отступать парень.
Я, сделав шаг вперед, спустилась на одну ступеньку. Тот, кто стоял на один пролет ниже и рассчитывал застать меня врасплох, поддался соблазну быстрого нападения и опрометчиво шагнул вперед. Именно в этот момент я сделала то, чего никто из присутствующих не ожидал: схватившись за перила, я лихо перепрыгнула их и немедленно оказалась на загривке второго непрошеного визитера. Мне удалось повалить его на ступеньки, при этом он неловко ударился коленом и едва успел прикрыть лицо рукой. Это его спасло, точнее, спасло его нос, потому что уже в следующее мгновение я ударила противника по затылку, и он уткнулся головой в каменные ступени. Я подскочила и немедленно нанесла болезненный удар ногой по правой руке парня, в которой он сжимал пистолет. Оружие выпало из его ладони и запрыгало вниз по лестнице, позвякивая.
— Я убью ее! — Парень, удерживающий Светлану, не ожидал такой развязки. Правой рукой он по-прежнему зажимал рот Мордакиной, левой же пытался попасть в карман куртки, где у него наверняка лежало оружие. Я не могла позволить этому подонку достать нож или другое оружие, поэтому, быстро подобрав с лестницы выпавший пистолет противника, я поспешила на помощь Мордакиной. Ее взгляд был переполнен ужаса, казалось, она боялась пошевелиться.
Парень уже что-то нащупал в своем кармане, но вытащить из кармана руку не успел. Он подался вперед, ко мне, и в этот момент я нанесла ему болезненный удар в лицо и тут же второй, по шее. Уже замахнулась, чтобы нанести третий удар, но он не понадобился. Парень скис, ослабил хватку, и Светлана, глотнув свежего воздуха, скинула его с себя, оттолкнув к стене. Сама она, испуганная и обессилевшая, рухнула на пол.
— Света. — Я присела рядом с ней.
— Что это было? — Она плакала, с остервенением вытирая губы, как будто только что ей пришлось поцеловаться с каким-то отвратительным существом.
— Вот сука. — Моя первая жертва, на лестнице, зашевелилась. — Вот сука. — Парень встал на ноги и попер на меня. — Где мой пистолет, дрянь?
Мне пришлось отвлечься от Светланы и занять боевую позицию.
— Кто ты такой и что тебе надо? — спросила я властным тоном.
— Кто ты такая? — прошипел он, сплевывая.
В это время и второй пострадавший очухался.
— Выруби эту тварь, Леха. Она мне нос сломала, — рычал он, поднимаясь с пола.
— Мальчики, у вас нет шансов, — дразнила я ребят, улыбаясь. — Лучше даже не начинайте.
— Что ты сказала? — Они пошли на меня уже вдвоем.
Светка, наблюдавшая за происходящим, забыла про слезы и всем телом прижалась к стене, поджимая ноги, чтобы не помешать готовящейся драке. А драка была стремительной. Дождавшись, когда ребята приблизятся на достаточное для атаки расстояние, я подпрыгнула вверх и, оттолкнувшись от стены правой ногой, левой нанесла стремительный удар в грудь парня по имени Леха. Он не успел вовремя среагировать, потерял равновесие и попятился. Еще один такой удар с разворота, и мои непутевые противники покатились вниз по лестнице. Парень со сломанным носом даже сделать ничего не успел, его напарник, заваливаясь на спину, увлек за собой товарища, и они оба оказались этажом ниже.
— Прекратите хулиганить. Я уже вызвала милицию, — послышался неприятный старушечий голос откуда-то сверху.
— Надо уходить. — Парни попытались быстро подняться и сбежать, но полученные после падения с лестницы травмы сильно сдерживали их прыть.
— Не спешите, мальчики. — Я уже спускалась вниз по лестнице, желая как следует расспросить своих оппонентов, когда услышала топот этажом ниже. В следующее мгновение передо мной вырос еще один незваный гость. И у него был пистолет. Причем не в кармане куртки, а в руке, и дуло этого пистолета было направлено на меня.
— Руки в гору, — довольно спокойно сказал он, оглядывая своих товарищей. — А вы, идиоты, быстро вниз, в машину.
Меня держали на мушке все то время, пока раненые пытались как можно скорее покинуть место своего позорного поражения. В руке у меня был трофейный пистолет одного из них, но использовать его по назначению я не могла, я только попыталась поднять руку, как незнакомец спокойно сказал:
— Не делай этого, не успеешь.
Подобные угрозы меня никогда не пугают, но позади Мордакина, и я не могу понапрасну рисковать.
— Не знаю, кто ты такая, — продолжал незнакомец, — но ты зря ввязалась в это дело. — Он стал медленно спускаться вниз, при этом дуло его пистолета все так же смотрело на меня. С улицы уже отчетливо доносились звуки работающего двигателя автомобиля, братва была готова к отходу. — Я не прощаюсь, — сказал парень и побежал вниз по лестнице. Я бросилась вдогонку, выскочила из подъезда и увидела только стремительно удаляющуюся машину.
Я вернулась обратно в подъезд. Едва открыла входную дверь, на меня налетела перепуганная Мордакина. Вцепилась в руку.
— Ты почему убежала? — орала она. — Почему оставила меня одну?
— Успокойся. — Я обняла ее за плечи. — Все закончилось, успокойся. Пошли отсюда.
— Куда?
— Если верить твоей соседке, сейчас тут будет полно милиции.
— Ну и хорошо, мы им все расскажем. На нас же напали, — тараторила она.
— Ничего это не даст. Будут вопросы задавать, в участок потянут. Это пустая трата времени. Драгоценного для нас времени. Поехали.
Светлана сдалась и послушно пошла со мной к машине.
— Я так испугалась, так испугалась, — причитала она. — Теперь ни за что домой не вернусь, слишком много народу ко мне в гости ходит.
— Поживешь пока у меня, не волнуйся. Сюда возвращаться тебе не придется, — пообещала я.
Мы выехали на дорогу, Светлана еще тяжело дышала и теребила в руке край своего шарфа. Она нервничала.
— Какая же сволочь так меня домогается? А, Женя, как ты думаешь? — Светлане не терпелось докопаться до правды. — Дружки того урода, который тебя завалил ночью? — предположила она.
— Сомневаюсь. — Я поморщилась. Формулировка «тебя завалил» мне совсем не понравилась, хотя это была чистая правда. — Наш ночной визитер настоящий профессионал, а эти — натуральные увальни. Без мозгов и без элементарных боевых навыков. Тому уроду, который меня завалил, такие подельники только обуза.
— Что же это за гадство такое, что за беспредел, — продолжала причитать Светлана, накручивая шарф на указательный палец. — Чтоб им пусто было, достали уже.
— Сейчас приедем в больницу, — сказала я тихо. — Попросим дать тебе успокоительное.
— Зачем в больницу? — Она с удивлением посмотрела на меня.
— Ты забыла, мы же собирались навестить твою подругу, Зернову.
— Женя, я поражаюсь тебе, — покачала головой Светлана. — Ты просто непробиваемая какая-то. На нас ведь только что напали, надо что-то делать. А ты вот так просто выполняешь намеченные планы? Может, в милицию лучше…
— Успеем в милицию, — улыбнулась я. — Я вот тоже поражаюсь, ты ведь не хотела связываться с милицией, хотела в частном порядке решить проблему. Вот мы ее и решаем. В частном порядке.
— Я тебе поражаюсь, — повторила Света. Откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. — Просто непробиваемая.
Будничное утро в Тарасове не отличается от утра в любом другом крупном городе. Настоящий муравейник, суетливый и бестолковый. Люди спешат по своим делам, бегут за автобусами, толпятся на остановках и пешеходных переходах. Плотный поток машин раздражает своей медлительностью, водители вынуждены мириться с «автомобильным» пленом и с досадой поглядывают на часы. Мы никуда не спешили, точнее, для нас были не принципиальны какие-то десять-пятнадцать минут, но даже я не раз смотрела на часы и проклинала про себя час пик. Мордакина пыталась расслабиться, за последние дни (и ночи) она совершенно выбилась из сил и теперь сидела рядом со мной, прикрыв глаза.
Возле десятой больницы, где лежала Зернова, тоже было многолюдно, из объявления на двери я поняла, что мы со Светой приехали сюда как раз в часы посещения больных. Я снова предложила Мордакиной обратиться к врачам, чтобы сделать успокоительный укол, но она отказалась, сказала, что сама справится со всеми потрясениями. И у Светы это получалось неплохо. Если учесть, что меньше часа назад на нее напали, она довольно быстро пришла в себя, обозлилась и пообещала больше не ныть. Мы без особых проблем отыскали травматологическое отделение, обулись в бахилы и пошли навещать раненую Зернову. Раиса находилась в двухместной палате, когда мы вошли, она лежала лицом к стене и никак не отреагировала на наше появление. Зато ее соседка, чья нога была плотно забинтована и подвешена к металлическому стержню с гирей, встретила нас, как старых знакомых.
— Привет, девчонки. Вы из пиццерии?
— Нет, — сухо ответила Светлана и решительно шагнула к кровати Зерновой. — Привет, Рая, — сказала она и присела рядом.
— Привет, девчонки. Вы из пиццерии?
— Нет, — сухо ответила Светлана и решительно шагнула к кровати Зерновой. — Привет, Рая, — сказала она и присела рядом.
— Ты? — Раиса вздрогнула, медленно повернулась и с испугом посмотрела на Мордакину. — Как ты меня нашла?
— Элементарно.
— Зачем вы пришли?
— Поговорить надо. — В разговор вступила я, приблизилась к постели Зерновой и облокотилась на спинку кровати. — Вы вчера говорили, что вам жизнь ломают.
— И мне, кажется, тоже ломают, — немедленно добавила Мордакина.
После такого заявления Зернова взглянула на нас иначе, с удивлением.
— И тебе тоже? А тебе-то за что? Ты-то чем навредила Левушке?
— Не знаю. — Света пожала плечами. — Вроде ничем.
— О чем вы, Раиса? — поинтересовалась я. — Расскажите, что с вами произошло и почему вы во всем вините Кутепова?
— Да потому что это его рук дело, это он мстит мне. — Глаза ее вспыхнули ненавистью и злобой.
— За что мстит? — спросили мы с Мордакиной практически одновременно.
— А ты разве не догадываешься? — Она прищурилась и посмотрела на Светлану.
— Нет.
— Ну и хорошо. — Раиса как-то расслабилась и снова отвернулась к стенке. — Не знаешь, и хорошо. Никому не надо знать.
— Расскажите, что с вами случилось, — опять попросила я, но получила отрицательный ответ.
— Это не ваше дело.
— Тогда я расскажу, что происходит со мной. — Светлана приняла разумное решение — сначала поделиться своими проблемами, а потом, взамен, услышать историю бывшей подруги. Я одобрительно кивнула. — Это началось примерно с месяц назад, может, чуть меньше…
Света очень красноречиво рассказывала о своих проблемах, о незнакомце, который проникает в ее квартиру и оставляет жуткие следы, о назойливых поклонниках, изуродовавших машину нецензурной лексикой, о страхах и треволнениях. Под конец, растроганная своим собственным рассказом, посетовала на одиночество и беспросветное будущее. Раиса слушала молча, не перебивала, но и особого интереса к сказанному не проявляла. Когда Мордакина закончила свой трогательный монолог, она изящно смахнула с ресниц накатившую слезу, шмыгнула носом и тяжело вздохнула.
— Такие вот дела, подружка.
Повисла тишина. Зернова по-прежнему выглядела безучастной, зато ее соседка по палате, со сломанной ногой, отреагировала весьма оригинально.
— А теперь можно, я о себе расскажу, у меня тоже был такой случай.
— Не надо. — Света посмотрела на незнакомку с таким упреком во взгляде, что та немедленно замолчала и уткнулась в книжку.
— Я видела этого человека, — неожиданно сказала Раиса.
— Какого? — Светлана напряглась и попыталась взглянуть в лицо Зерновой.
— Ко мне он тоже приходил. Весь в черном, на голове капюшон.
— Да, да, да, это он, он ко мне приходил. Весь в черном и с капюшоном, — оживилась Мордакина. Я оживилась не меньше ее, только не так рьяно выказывала свой интерес к услышанному. — Что он делал? Чего хотел?
— Потом я увидела его с Кутеповым, они вместе обедали и о чем-то говорили, — продолжила Раиса, будто и не слышала вопросов Мордакиной.
Света поняла, что у нее разговор с подругой не получается, она вопросительно посмотрела на меня. «Вот как с ней разговаривать?» — читалось в ее взгляде. Я села на кровать к Зерновой.
— Раиса, я помогаю Светлане, могу помочь и вам. Если вы расскажете нам, что происходит, за что вам мстит Кутепов, возможно, мы вместе сможем решить эту проблему и навсегда избавиться от нее. Помогите нам, Рая. — Я старалась говорить как можно мягче, и это, похоже, возымело действие.
Зернова снова повернулась к нам и неожиданно призналась:
— Я убила его жену.
— Что? — Такого признания никто из нас не ожидал услышать.
— Случайно, конечно, не нарочно. Да он и не любил ее вовсе. Она для него была прикрытием от назойливых поклонниц вроде меня.
— Как ты ее убила? — еле слышно спросила Мордакина. Она испугалась собственного вопроса и поежилась. — Застрелила?
— Нет, я написала ей письмо.
— И что?
— Оно было грубое, даже жестокое, но я в тот момент плохо себя контролировала. Я обезумела от любви и хотела любой ценой заполучить Левушку.
— И что? — Светлане не терпелось услышать развязку, как именно Рая убила жену Кутепова.
— У нее было слабое сердце. Лева потом сказал мне, что сердце не выдержало, случился приступ. И она умерла. — Зернова закончила свой короткий рассказ и посмотрела на нас, ожидая услышать осуждения и упреки в свой адрес.
— И это ты называешь убийством? — последовало вместо упреков.
— Но она же умерла из-за меня.
— А я-то тут при чем? — Светлана развела руками. — Мне-то за что мстить, я же не писала его жене писем.
— Маринка Пилка тоже не писала. — Зернова снова отвернулась к стенке. — А ее уже нет.
— Как нет? — вскрикнула Мордакина.
— Кто такая Маринка Пилка? — задала я вопрос, на который не скоро получила ответ.
— Почему Маринки нет, что с ней случилось? Он убил ее? Говори, Рая, говори! — Светлана принялась трясти подругу, она пыталась развернуть ее к себе, хотела взглянуть в лицо, в глаза. Но Зернова упорно сопротивлялась, на глазах ее появились слезы, она зажмурилась и попыталась прикрыть лицо загипсованной рукой.
— Света! — Я оттащила обезумевшую Мордакину от Раисы. — Мы в больнице, веди себя спокойно, а то нас выгонят.
— Я хочу знать, что произошло с Маринкой, — сопротивлялась Мордакина, она извивалась в моих руках, но вырваться ей не удавалось. — Что случилось, почему ее нет?
— Я написала… я написала в том письме, — Раиса уже рыдала, — я написала, что мы все были с Левушкой. И ты, и Пилка, и другие девчонки.
— Я с ним не была. — Света и разозлилась и обиделась одновременно, услышав такое. — Зачем ты это написала?
— Я не хотела.
Нашу слишком громкую беседу прервал врач. Он резво вошел в палату, за ним следом вбежали перепуганные медсестры.
— Что тут происходит? — сухо поинтересовался доктор, оглядывая нас всех. — Немедленно покиньте помещение.
— Я не уйду, пока мы не договорим, — сопротивлялась Светлана.
— Мы уходим, — сквозь зубы прошипела я.
— Я не хочу никого видеть, оставьте меня в покое, — рыдала Зернова, уткнувшись в подушку. — Я вас всех ненавижу, всех.
Нас с позором выставили из травматологического отделения. Врач лично проводил меня и Светлану до выхода и приказал охраннику на проходной:
— Этих больше не пускать.
— Звони Володьке, — велела мне Мордакина, — он нас проведет.
— И не подумаю, — ответила я раздраженно, чем очень удивила Светлану. — Что на тебя нашло, зачем ты набросилась на Зернову? Мы могли нормально поговорить и все выяснить.
— А что она загадками говорит? — парировала Света. — Маринка Пилка — это знаешь кто, это… это отличная тетка, умница, красавица. Она никому ничего плохого не сделала, она такая классная. А эта… — Мордакина кивнула в сторону больницы, имея в виду Зернову, — она вот так просто заявляет мне, что Пилки нет. Что значит нет? Почему нет? — Светлана была возбуждена.
Наш диалог прервал телефонный звонок. Я взглянула на экран, это был Порошин.
— Да, — ответила я.
— Женя, мне только что сообщил дежурный по городу. Из дома Мордакиной поступил вызов. Драка в подъезде. Наряд выехал на место, но никого не обнаружил, только следы крови на полу. Ты об этом что-нибудь знаешь?
— Знаю, Володя, — ответила я спокойно.
— Вы в порядке? — Он был встревожен.
— В полном порядке.
— А кто это был, знаешь?
— Нет, к сожалению. Но у меня есть оружие нападавшего.
— Оно мне нужно, — категорично заявил Порошин. — Отдай его нам.
— Конечно, отдам, — сказала я. — Эта находка достанется вам. Сейчас привезем.
— Это Володька, он уже в курсе? — взволнованно поинтересовалась Мордакина, когда я закончила разговор с другом.
— Да, — кивнула я. — Теперь, как ты и хотела, можно в милицию обратиться. По дороге расскажешь мне, кто такая Пилка, — сказала я Мордакиной, которая все еще пребывала в возбужденном и несколько агрессивном состоянии.
— Мы вместе с Мариной работали на студии в Михайловском, — начала Светлана. — Она старше меня лет на семь, но она такая классная.
— Вы вместе снимались?
— Нет, снималась только я, она переводила.
— Что переводила?
— Фильмы. Мы же сначала на заграницу работали. Я актриса, она переводчица. Мы как-то сразу подружились, она мне денег давала на первых порах.
— А что у нее было с Кутеповым? — поинтересовалась я.
— Да ничего не было. Маринка замужем была, мужа обожала, он ее тоже.
— Ты Кутепова давно знаешь, как думаешь, может он таким странным образом мстить за смерть своей жены?