Светлана задумалась, пожала плечами.
— Не верится мне в это, если честно. У Левы действительно была жена, но она его не интересовала, он к ней вообще был равнодушен и крутил романы со всеми подряд. Не думаю, что спустя столько времени Кутепов решил мстить. И потом, ладно его жена, она могла поверить во все, что угодно, но он-то сам прекрасно знал, что между нами ничего не было, — резонно заметила Светлана. — Мне-то за что мстить? К тому же у нас нормальные отношения, он мог просто спросить меня, имела ли я какое-то отношение к тому письму. Зачем сразу подсылать кого-то, страх наводить?
Действительно, все это выглядело как-то странно и неубедительно. Я сама сильно сомневалась в причастности Кутепова ко всей этой истории, но ребята, навестившие нас сегодня утром, скорее всего от него пришли. Я не могла уверенно утверждать сей факт, но что-то мне подсказывало: наш ночной визитер и утренняя компания — звенья разных цепей. В любом случае, прежде чем мы обстоятельно не поговорим с Зерновой еще раз, делать какие-то выводы я не торопилась.
Порошин встретил нас невыспавшийся, слегка помятый, с большой кружкой крепкого кофе в руках. Его помощница Мальвина выглядела гораздо лучше, несмотря на то что она, как и ее шеф, провела бессонную ночь.
— Давай оружие, — с порога потребовал Порошин и подставил заранее приготовленный пакетик для вещественных улик. Я опустила в пакет трофейный пистолет.
— Теперь рассказывайте, что произошло, — сказал он властно.
— Ой, там такое было… — начала было Мордакина, но я ее перебила.
— Мне надо с Зерновой поговорить. — Я посмотрела на Порошина, он скривился.
— Мне тоже. Мальвина рассказала, что произошло на студии, со слов Светланы, разумеется. — Снова мы заговорили на неприятную для Володи тему, он нахмурился, наградив меня осуждающим взглядом. «Почему я от кого-то, а не от тебя должен узнавать о происходящем», — читалось в его взгляде. Развивать эту тему он не стал, знал, что ни к чему, кроме ссоры, это не приведет. — Сегодня утром Мальвина Константиновна пыталась разыскать ее.
— Да, и вот что я установила, — подключилась энергичная Ларина. — Раиса Зернова два месяца назад продала квартиру в Михайловском и переехала в Тарасов. Адрес ее нового места проживания я узнала, но в данный момент дома Зерновой нет, наши сотрудники уже проверили это. Я предположила, что после пожара на студии она обратилась за помощью в какое-то медицинское учреждение. Я обзвонила все больницы, но женщина с отравлением угарным газом никуда не обращалась, — закончила свой доклад Мальвина.
— Какое еще отравление угарным газом? — высказалась Мордакина. — У нее рука сломана, она в больнице лежит.
— Мальвина, а когда вы больницы обзванивали, вам не приходило в голову просто назвать имя и фамилию пострадавшей? Зернова Раиса. — Я посмотрела на Ларину, она поежилась и отвернулась. Порошин немедленно вступился за помощницу:
— А вам не приходило в голову своевременно делиться с нами полученной информацией, а не изображать из себя великую сыщицу-одиночку?
— Ты сам обратился ко мне за помощью, — парировала я.
— В какой она больнице? — Володя попытался быстро направить тему разговора в другое русло, пока мы все не переругались.
— В десятой, — вместо меня ответила Мордакина. — Мы с ней говорили, говорили, но не договорили. Надо еще поговорить.
— Мне сейчас к начальству на ковер надо идти, — сказал Порошин, надевая пиджак. — А потом я лично поговорю с вашей Зерновой.
— Я могу с ней поговорить, — снова вмешалась Мальвина, ей хотелось реабилитироваться. — Могу прямо сейчас.
— Вот, точно, Мальвина поговорит с ней и все выяснит. — Такая идея Володьке понравилась. — Я вам потом сообщу детали разговора, если сочту нужным, — добавил он язвительно. В ответ я только улыбнулась.
— Тогда и про Пилку у нее узнайте, — сказала Светлана.
— Про какую пилку?
— Это подруга моя хорошая. Райка сказала, ее больше нет.
— В смысле?.. — попытался уточнить Порошин. У него, похоже, жутко болела голова, потому что он все время морщился и потирал пальцами виски.
— Кстати, как фамилия твоей подруги Марины? — спросила я у Светы.
— Пеликанова. Мы называли ее Пилкой. — Она грустно улыбнулась.
— А это еще кто? — недоумевал Владимир. Слишком много новых фигурантов появлялось в этом деле.
— Володя, пошли в Михайловское запрос. Узнай, что случилось с Мариной Пеликановой, — предложила я Порошину.
— Вон пусть Мальвина сначала все выяснит у этой Зерновой, а потом я буду запросы рассылать, — ответил он и снова поморщился.
Мальвину мы проинструктировали, что именно надо выяснить у Зерновой. Мордакина попыталась навязать еще несколько никчемных вопросов о других своих коллегах из Михайловского, но Порошин пресек ее интерес к старым знакомым словами:
— Вот закончим дело, поедешь и сама все выяснишь о своих. Сейчас нас интересует только Зернова и эта ваша, как ее там…
— Пилка, — подсказала Светлана.
— Вот, и Пилка. Про остальных будем по мере необходимости узнавать. — А потом добавил еле слышно: — Надеюсь, эта необходимость не возникнет.
Ларина уехала в больницу, мы остались втроем.
— Девчонки, сделайте мне еще кофе, — жалобно простонал Порошин. — И дайте что-нибудь от головной боли.
Пока Светлана суетилась возле Володьки, я размышляла над словами Зерновой. Она тоже видела незнакомца в капюшоне. Что бы это могло означать, какая связь между ним и Кутеповым? И связаны ли они вообще? Может, это совпадение или Раиса обозналась? Было много неясностей в деле, я бы сама очень хотела поговорить с Зерновой еще раз, но прекрасно понимала, сейчас не время. Не мое время. Мальвина въедливая и дотошная, она сумеет вытащить из Раисы все, что нам интересно узнать. Если понадобится, я потом поговорю с Зерновой, после Мальвины.
Мне не давал покоя этот парень, владеющий оригинальным видом борьбы. В голове я раз за разом прокручивала те удивительные, стремительные движения, которыми он так быстро вывел меня из строя. Какой-то внешний раздражитель мешал сосредоточиться, я поморщилась и тряхнула головой, в этот момент до моего сознания дошли слова Порошина.
— Да ты оглохла, что ли, Охотникова?
Похоже, он уже некоторое время безрезультатно пытался докричаться до меня.
— Ты что-то сказал?
— Да, сказал. Чай будешь?
— Нет, не буду. Мне надо уехать. — Я засобиралась.
— Куда? — почти одновременно спросили Светлана и Владимир.
— По делам.
— Я с тобой. — Мордакина тоже стала одеваться.
— Нет, лучше останься здесь, с Володькой. Тут безопасно.
— Я сейчас уеду, мне к начальству надо. — Порошин сразу попытался «скинуть» с себя ответственность за Мордакину.
— Ладно, тогда поехали.
— Куда мы поедем?
— Это не важно, — в задумчивости ответила я. — Просто будь рядом и не задавай лишних вопросов.
Я уже знала, к кому обращусь за помощью. Точнее, не за помощью, за советом. У Андрея Мудрого была своя ниша в криминальном мире нашего города. Он контролировал этот самый мир, ни одно событие в Тарасове не происходило без ведома Мудрого: он выдавал лицензии, следил за приезжими, наставлял молодых, наказывал неверных. Многие боялись Андрея и его братков, и боялись не напрасно. Он был человеком жестким, но в то же время мудрым, не зря же его так прозвали. Андрей не бесчинствовал, но и другим не позволял своевольничать. Я очень рассчитывала, что он знает человека, который владеет редким видом боевых искусств. Такой человек не может остаться незамеченным.
— У меня через час назначена встреча на улице Морозова. Могу уделить вам десять минут. — Андрей никогда не отказывал мне в помощи, причиной тому — наше давнее сотрудничество на взаимовыгодных условиях. — На Морозова есть неплохой ресторан, «Голодный барашек». Давайте встретимся там.
— Спасибо, Андрей. Я там буду.
Мы со Светланой приехали в ресторан немного раньше, заказали себе по стакану свежевыжатого сока и легкие салатики. Наш второй завтрак проходил в безмолвии, Мордакина отнеслась к просьбе не задавать лишних вопросов со всей серьезностью и сидела молча, лишь изредка награждая меня многозначительным вопросительным взглядом. Я никак не отвечала на эти взгляды, и она, тяжело вздыхая, продолжала ковырять вилкой в тарелке с салатом. Приближалось время назначенной встречи. Мудрый отличался завидной пунктуальностью, и с минуты на минуту я ожидала его появления.
— Ты оставайся здесь, — велела я Светлане, а сама пересела за другой столик, достала ноутбук, выложила его на стол и включила. Когда он загрузился, перекрутила запись, сделанную в квартире Мордакиной, на то место, где незнакомец демонстрирует свои бойцовские умения, и нажала на паузу.
Приехал Андрей Мудрый. В окно ресторана я увидела подъезжающую машину. Из нее сначала вышли двое парней ростом под два метра каждый, затем показался невысокий Андрей. Все трое вошли в «Голодный барашек». Администратор, похоже, узнал Мудрого, засуетился, стал предлагать лучшее место, но его лихо отодвинул в сторону один из спутников важного посетителя. Андрей огляделся, увидел меня и подошел.
— День добрый, Евгения Максимовна. — Он кивнул и присел за мой столик. Его ребята расположились за соседним столиком. — Хорошо выглядите, — прозвучало довольно сухо, при этом выражение лица у Андрея совершенно не изменилось. Это было в стиле Мудрого, делать сдержанные, неэмоциональные комплименты.
— Спасибо, — так же сухо ответила я и развернула ноутбук.
Мордакина, сидящая неподалеку, бесцеремонно рассматривала моего собеседника.
— Я смотрю, вы с мордашкой!
Подобное бестактное замечание было совсем не в стиле дипломатичного Андрея Мудрого, поэтому в первые секунды я даже растерялась.
— Что значит с мордашкой? У меня лицо, а не мордашка, — возмутилась я.
— Ой, Евгения Максимовна, простите. Вы приняли это на свой счет? Что вы. — Он засмущался, и даже легкий румянец показался на щеках непробиваемого Андрея Мудрого. — Я имел в виду вашу спутницу, Светлану Мордакину.
— Мордакину? — Я посмотрела на Свету. Она просто сияла от неподдельного интереса, проявленного к ней мужчинами. К слову сказать, двухметровые спутники Андрея не могли оторвать глаз от Мордакиной и улыбались ей от души.
— Всем привет! — Света хихикнула и помахала ручкой.
— Здравствуйте, — прорычал один из бугаев Мудрого.
— Вы ее знаете?
— Конечно, — кивнул Андрей. — Я видел все фильмы с ее участием.
— В самом деле? — Я снова посмотрела на Мордакину. Она была счастлива. — И как вам фильмы?
— Специфические. — Мудрый снова стал сдержанным и дипломатичным. — Так какие проблемы у Светланы Мордакиной? Чем я могу ей помочь?
— Посмотрите вот эту запись, пожалуйста, потом поговорим.
Андрей дважды просмотрел запись, затем позвал своих ребят, втроем они еще раз все просмотрели.
— И что вы хотите знать?
— Вы в курсе всех дел, происходящих в городе. И наверняка слышали о человеке, владеющем редким видом единоборства. Помогите мне найти этого человека, ведь вы все можете. — Моя уверенность в его могуществе потешила самолюбие Андрея Мудрого. Он одобрительно кивнул и весьма сдержанно улыбнулся.
— На записи не видно лица.
— Но стиль борьбы — это как визитная карточка, согласитесь. Не многие способны на такое.
Андрей не спешил с ответом. Он подозвал официанта, заказал чашечку кофе, затем закурил и откинулся на спинку стула.
— Вы правы, Евгения Максимовна, я знаю обо всем, что происходит в нашем городе. Практически обо всем. Редкое исключение составляют бытовые разборки, семейные драмы. — Он затянулся, выпустил несколько колец дыма и продолжил: — Но этот человек на записи мне незнаком. Хотя я не имел удовольствия видеть его лица, но и без того могу с абсолютной уверенностью сказать, это не наш человек. Скорее всего приезжий.
— И вы о нем ничего не слышали? — с досадой отметила я.
— Ну почему же, слышал. — Совсем меня запутал этот Мудрый. — Слышал, и только потому, что он успел наследить в одном приличном заведении. Казино «Алмаз» вам, разумеется, знакомо.
— Разумеется. — Я кивнула.
— По словам моих людей, чужеземец, играющий в рулетку, вступил в схватку с какими-то игроками-пьяницами. Причиной стала женщина. Вот этот, — Андрей кивнул на мой ноутбук, — заступился за женщину.
— И что? Вы выяснили, кто этот чужеземец?
— Мои люди попытались проследить за ним, но он исчез так же неожиданно, как и появился. Случилось это около месяца назад. Больше этого человека никто не видел и ничего о нем не слышал.
— А женщина?
— Какая женщина? А, вы о той, за чью честь он вступился? — Андрей грустно усмехнулся. — Она поплакала, поплакала и пошла работать дальше.
— То есть она была не с ним?
— Не с ним. Она как раз-таки наша. Ублажает удачливых игроков казино.
— Мне надо с ней встретиться. Как ее имя?
Мудрый отклонился немного назад и подозвал к себе одного из бугаев. Мужчины пошептались о чем-то несколько секунд, после чего Андрей сообщил мне имя женщины.
— Кристина.
— А когда именно это случилось? Какого числа, в какое время?
— Вы рассчитываете посмотреть записи, сделанные сотрудниками казино?
— Разумеется. На записи наверняка можно увидеть лицо этого человека.
— Давайте сделаем так. — Андрей взглянул на часы, затушил сигарету и допил остатки кофе из чашки. — Без меня вам все равно эти записи никто не покажет. Сами понимаете, служба безопасности в «Алмазе» серьезная, они даже сотрудникам правоохранительных органов не все показывают. Предлагаю посетить сие заведение сегодня вечером, часов эдак в одиннадцать. Вас это устроит?
— А пораньше нельзя наведаться в казино? — Полдня бездействия, в ожидании назначенного часа, для меня это бездарно потраченное время, я не привыкла так работать.
— Ну, сейчас я никак не смогу вам помочь…
— Через час? Два? Когда вам будет удобно, Андрей. Я предпочла бы уже днем посмотреть записи казино, ждать до ночи не имею возможности, — соврала я для убедительности. Возможность-то у меня была, желания не было.
— Хорошо, — согласился Мудрый после минуты размышлений. — Я свяжусь с вами примерно через час, и мы договоримся о встрече. — Он поднялся из-за стола, что означало «разговор окончен».
— С нетерпением буду ждать вашего звонка.
— Надеюсь, на встречу вы приедете с мордашкой. — Он искоса посмотрел на Мордакину. Она по-прежнему сияла, поглядывая в нашу сторону.
— Хотите, чтобы я вас представила?
— Да, я был бы вам очень признателен, — без тени смущения сказал Андрей и удалился. Его свита пошла следом.
Светлана немедленно пересела за мой столик и, склонившись к моему уху, довольно громко прошептала:
— Кто эти шикарные мужчины?
— Бандиты.
— Да ты что? — У нее глаза округлились от мнимого удивления, при этом блеск азарта и любопытства не пропал. — Познакомишь?
— Обязательно.
— Нет, ну, правда, познакомишь? — Она как будто не верила своему счастью.
— Я же сказала, познакомлю.
Окончание нашего скромного второго завтрака было прервано звонком Бориса. Он негодовал из-за того, что ему никак не удается дозвониться до меня, и разговаривал со Светланой очень грубо.
— Ты что, дурака из меня делаешь? Где твоя подружка, что за номер ты мне дала? — Борис орал так, что мне даже не пришлось прикладывать ухо к телефону Светланы, его голос и так хорошо был слышен.
— Передай-ка мне трубочку, — шепнула я Мордакиной. Она с изумлением посмотрела на меня и спросила, прикрывая свой телефон ладонью:
— Ты хочешь с ним поговорить? Ты уверена?
— Да, — кивнула я и протянула руку.
— Сейчас я передам ей трубочку, — сказала Мордакина своему собеседнику и отдала телефон мне.
— Слушаю, — произнесла я как можно мягче.
— Это ты? — рявкнул Борис. — За нос нас водишь, кукла? Телефон твой все время отключен. Ты что, прячешься от нас?
— С чего вы взяли? — Я изобразила крайнюю степень удивления.
— Приезжай, Лев Петрович хочет тебя видеть.
— Я за городом, вернусь только завтра.
— Какое, на хрен, за городом. Хватит горбатого лепить. Если тебе дорога твоя жизнь, сейчас приезжай.
— Я выпила, за руль не сяду.
— Ты что, охренела совсем? Ты не поняла, что я тебе сказал? Тебя Кутепов ждет. Быстро взяла руки в ноги, и сюда. У тебя на все про все два часа.
— Знаете, вы так говорите… — Я замолчала, подбирая нужные слова. — В общем, после такого общения у меня всякое желание работать у вас пропадает.
— Если не хочешь проблем, делай что говорю. Быстро сюда. — Парень терял терпение, я дразнила его и получала от этого удовольствие.
— Я сама решу, когда и куда поеду, так и передайте своему Льву Петровичу.
— Да ты хамеешь…
Мне надоело слушать этот нелепый треп, и я отключилась.
— Надоел мне твой Борис, больше не отвечай на его звонки. Когда понадобится, я сама с ним свяжусь.
— Ох, Женя, Женя. Боюсь, у меня будут проблемы из-за тебя. Кутепов не любит, когда с ним так…
— Твой Кутепов практически под колпаком. Если подозрения Зерновой подтвердятся и выяснится, что Лев Петрович причастен к происходящему, поверь мне, ему будет уже не до меня и не до тебя. Так что расслабься.
— Может, тебе все-таки стоит встретиться с Кутеповым? — Мордакина была явно встревожена, она боялась этого человека, Льва Петровича. А после того, что услышала от Раисы, стала бояться еще больше.
— Сейчас не время, надо дождаться известий от Мальвины. Посмотрим, до чего они там с Зерновой договорились.