— Не мог! — вытаращилась на нее Василиса. — С чего бы он скакал, как блоха — то тебя, то меня? И потом, если мужчина начал за мной ухаживать, то уж он так за мной и будет бегать до самой… до смерти…
— Добегался… — вздохнула Аня.
Люся рассеянно гладила Малыша и о чем-то думала.
— Люся! Ну о чем ты думаешь? — дернула ее за руку Василиса. — Мы тут всю голову сломали, а она о чем-то думает!
— Я вот думаю… а ведь Аня права, он мог…
— И эта туда же! — вскинулась Василиса Олеговна. — Да не мог он за Аней бегать, если у него была я, неужели не ясно?!
— Я не про это, — не обратила внимания на ее крики Люся. — Игнатий же слышал, что Ясин очень богат. Может быть, Аня проговорилась, что ни охраны, ни людей в доме нет, только собаки. И вот он просто выбрал время, когда Аня уведет этих собак, и…
— Да, наверняка ты права… — поджала губы Василиса. Ей куда удобнее было думать, что ее возлюбленный был вором, нежели изменником. — Но ведь его же кто-то убил! Значит, в доме Ясина было вовсе не так уж и пусто… Аня, ты, вообще, кого туда таскаешь, в этот дом? Прямо одни неприятности из-за тебя, честное слово! Не успели тебя к хорошему человеку пристроить, а ты уже…
— Я никого не таскала! — решительно заявила Аня. — И вообще! А может… Может, этот Игнатий и не один пришел!
— Ты думаешь — с женщиной? — насторожилась Василиса.
— Я думаю — с подельником!
— Не ссорьтесь, — успокоила подруг Люся. — Как бы то ни было… Василиса, садись и спокойно, не спеша, расскажи нам, что ты знаешь про Игнатия?
Василиса с глубокой вдовьей печалью уселась в кресло и возвела глаза к небу.
— Ну? — не выдержала Люся. — Рассказывай.
— А чего рассказывать? — вдруг беспокойно заелозила Василиса. Как-то так оказалось, что она ничего про своего задушевного друга и не знает. — А чего говорить? Ну… Да! Он был… он был замечательный человек! Просто замечательный!
— Ну это понятно, а вот, например, кем работал, где проживал? Есть у него дети или нет? Скорее всего, есть, возраст-то солидный, только кто — мальчик или девочка? — наседала Люся.
Василиса с каждым вопросом все шире распахивала глаза, и в этих глазах плескался немой ответ: «А хрен его знает!»
— Значит… ты ничего про него не знаешь… — постучала ручкой по столу Люся.
— Мне было достаточно знать, что он замечательный человек! Просто замечательный!
Аня обернулась к Люсе.
— А может быть, твой Белкин что-нибудь знает? — вдруг спросила она. — Он же с ним всегда… дружил…
Отношения Белкина и Игнатия дружбой можно было назвать с огромной натяжкой, однако зерно здравого смысла здесь имелось — Белкин мог что-то слышать.
— Точно! — насупила брови Василиса. — Меня допрашивает, а нет чтобы своего ухажера потрясти… Я и вообще — подозреваю, что они вместе были!
— Это с чего бы? — вытаращила глаза Люся.
— Ну… мне так кажется. Вот интуиция, и все тут, — заявила Василиса.
На самом деле здесь виновата была вовсе не интуиция, Василиса Олеговна решила, что если ее кавалер мог быть вором, то пусть Люсин ухажер будет подозреваемым. А чего? Убил же кто-то Игнатия!
С Белкиным решено было переговорить этим же вечером. Однако именно в этот вечер Белкин к Люсе не пришел.
— Вот зараза, да? — заглядывала в глаза подруги Василиса. — А ведь обещал, правда же? Я ж тебе сразу сказала — что-то здесь нечисто. Убил моего Игнатия, да и все. Слушай, Люся, я даже подозреваю из-за чего. Мне кажется, твой Белкин меня к Игнатию ревновал. Я вот иной раз так посмотрю на него, а он на меня так смо-о-о-отрит, смо-о-о-отрит…
Люся медленно обернулась к подруге.
— Вот что, Вася, — не торопясь начала она. — Я, конечно, все понимаю, смерть Игнатия тебя подкосила в психическом плане. Ты и до этого-то семи пядей во лбу никогда не была, а тут и вовсе… Однако ж если ты и в самом деле хочешь убийцу найти… прекращай ты эти «ревнует», «смотрит» и «я самая великолепная, прямо королева красоты!».
— Про королеву я не говорила…
— А я сразу предупреждаю! — рявкнула Люся и поставила брови шалашиком. — Теперь у нас начнется серьезная работа.
Серьезная работа началась буквально со следующего утра. Василиса еще не успела открыть глаза, а над ней уже стояла Люся.
— Вася! Кофе в постель!
Василиса осторожно подняла глаза — подруга в самом деле держала чашку кофе над головой Василисы.
— Ну ты прямо… нельзя же до такой степени… — Вася и еще что-то собиралась сказать, но на чистый пододеяльник плюхнулась темная кофейная капля.
— Я же сказала — кофе в постель!
Василиса вскочила, отобрала чашку из рук подруги и буркнула:
— Больше чтобы мне никакого кофе! И вообще! Если уж ты так хочешь меня порадовать, так я больше люблю постель из лепестков роз!
— Тебе выгуливать Малыша, а я… я к Белкину, — вздохнула Люся. — Я, конечно, за мужчинами сама не бегаю, но тут…
— Сбегай, на этот раз ничего, — кивнула ей Василиса. — А еще лучше расспроси соседей — что за фрукт этот твой Белкин. А то ведь тоже про него ничего не знаешь!
— Я хоть знаю, где он живет, — напомнила Люся и вышла за дверь.
Люся искала дом Белкина совсем недолго. Они однажды проходили мимо — шли из кинотеатра, и Егор Игоревич в этом дворе повел себя немного странно — вжал голову в плечи и увеличил скорость. Люся тогда его еще спросила — чего это он. А Белкин пояснил, что это его дом, маменька каждую минуту смотрит в окошко и очень ругается, если видит его, Егорушку, с незнакомой дамой. Люся тогда подивилась, но ничего не сказала, а вот теперь была очень рада — не пришлось полдня мотаться по городу, выискивая нужный адрес. Правда, Люся не знала номер квартиры Егора, об этом она старательно умолчала перед Василисой, но это были уже мелочи — для чего на скамеечках сидят старушки, если не для того, чтобы давать точные сведения?!
— Скажите, — обратилась Люся к бабушке, которая сидела в песочнице, а маленький внук пытался бабушку закопать с головой. — Скажите, в какой квартире проживает Егор Игоревич Белкин?
И она мило улыбнулась.
— А вам зачем? — не ответила на улыбку старушка.
— Мне очень нужно, он у меня бумажник оставил, — ляпнула первое, что пришло в голову, Люся.
— И когда ж такое было? — насторожилась старушка. — Это вчерась, что ль? Когда он дома не ночевал?
Люся вытаращила глаза, а потом осторожно, будто на бочку с порохом, присела на краешек песочницы. Активный ребенок, завидев новый объект, начал засыпать песочком и ее тоже.
— Погодите-ка… — постаралась как можно спокойнее спросить Люся. — А чего это, Егор вчера дома не ночевал?
— А он разве не у тебя был? — ехидно прищурилась бабушка.
— Да ну что вы! — не на шутку разобиделась Люся. — Я понимаю — днем! Но чтобы ночью! У меня! Мужчина! Да за кого вы меня принимаете?! … А сейчас он дома?
— А сейчас его нет, — качнула головой старушка. — Прибежал утречком раным-рано, какой-то весь взбалмошный, взъерошенный, со стола два куска хлеба схватил, колбасу на них бросил, проглотил, да и бежать на работу-то… А ты бумажник-то отдавай.
Люся посмотрела на старушку — от такой просто так не уйдешь, хоть свой бумажник, а отдать придется.
— А почему это я вам отдавать должна? — прищурилась она. — Вы ему кто?
— Маменька я ему родная, вот кто! — перекривилась старушка и грозно рявкнула: — Отдавай!
— Ну-у-у-у… вот если бы жена… — протянула Люся. — А жена у Егора есть?
— А зачем ему жены-то? Сама ж видишь — ему уж вон сколько годков-то, а он все никак нагуляться не может! Нету у яво никакой жены! Отдавай деньги!
— Не могу, — упиралась Люся. — А вдруг вы чужая маменька, а я вам деньги отдам? И потом… а кто сказал, что у него там деньги были? Я ж не сказала — кошелек, я ж говорю — бумажник! А там, может быть, одни проездные билеты на троллейбус! Я ему сама отдам. Вот он с работы придет… а во сколько он с работы приходит?
Старушка тяжко вздохнула и бросила тоскливый взгляд на сумочку Люси — она была уверена, что бумажник находится именно там.
— Не знаю во сколько, — еще горше вздохнула она. — Он и вовсе нигде не работает. Он только устраиваться поехал. Нету у него работы! Я вон, думашь, от хорошей жизни с чужими детьми-то вожусь тута? Вон, меня уж какой раз в песок-то зарывают! А все хоть копейка! А Егор!.. На прошлой неделе ему с банка пришла кака-то гумажка, там все прописали. Дескать, ежели он деньги государству не вернет, его посодют. Вот Егор-то и кинулся на работу-то устраиваться! А ежли б не гумажка…
Люся слушала старушку затаив дыхание. С ума сойти!! Это что ж получается — Василиса не так и не права? Вполне может быть, что Егор вместе с Игнатием пошли к этому Ясину, чтобы у него чем-то поживиться, а потом… черт его знает, что у них там случилось потом, но видимо… Ой, что получается… И дома Егор не ночевал…
— А вы знаете, я, пожалуй, подожду его здесь, — решила Люся.
— Дак и жди, мне не жалко, — позволила старушка. — Токо кошелек отдай.
Люся даже не стала доказывать, что про кошелек и не говорила, — придет Белкин, пусть сам с матерью объясняется.
Ждать пришлось долго, Люся уже и на песочнице посидела, и потом помогла старушке затащить в дом упирающегося дитятю, и помогла его раздеть, а Белкина все не было. Зато старушка совсем по этому поводу не кручинилась, а все придумала замечательно:
— Ты ить все одно Егора ждать будешь, так ведь? — вдруг спросила бабушка.
— Хотелось бы… — поежилась Люся под ее пристальным взглядом.
— Ну так и жди. А я пока сбегаю в аптеку, уж больно надо лекарства купить, вот в животе кто-то так и урчит, так и урчит. Сиди, жди, а я быстро сбегаю-то, не горюй!
И бабулька стремительно рванула из квартиры.
— Бабушка!! А с ребеночком-то что делать?!! — спохватилась Люся, но было уже поздно — старушки и след простыл. Люся уставилась на маленького мальчика и спросила сама себя: — И что мне делать с этим малышом, ума не приложу…
— А меня нужно спать укладывать, — серьезно доложил ей карапуз. — Токо я сразу говорю — я буду реветь, орать и дрыгаться Я не люблю спать днем.
— Ну и не спи, — пожала плечами Люся. — Только тебя ведь сначала умыть надо и покормить, если я правильно поняла.
Малыш уставился на нее круглыми глазами:
— А меня бабка никогда не моет, говорит — больше грязи, шире рожа!
— Это… это она… шутит так, народный фольклор… — вывернулась Люся. — А если больше грязи, так там знаешь, сколько всякой заразы! Пошли умываться. Кстати, а как тебя зовут?
— Микаэль, — сморщил носик малыш. — Но все зовут меня Митькой.
Люся поняла, что Митькой мальчонке быть нравится куда больше, чем Микаэлем, и поэтому обращалась к нему только так:
— Мить, давай умываться. Бой микробам!
Мальчишка умываться согласился, а потом не стал капризничать и против еды. Только один раз подсказал Люсе:
— Меня мама не разрешает супом хозяйским кормить, она мне специально кастрюльку приносит.
Эту специальную кастрюльку Люся с мальчиком обнаружили в холодильнике. Люся накормила Митьку и с удовольствием представила, как бы она здесь развернулась.
— Митька, а чего у тебя ручки такие тощенькие? Прямо никаких бицепсов! У меня у внука знаешь какие? Во!!
И Люся оттопырила кофту на предплечье. Грудной Василек — внук Люси — даже еще и не думал ни о каких бицепсах, но Люся добилась чего хотела — Митька вытаращил глазенки и захлопал ресницами:
— А у меня почему? Почему такие ху-у-уденькие?
— Так ты же не спишь! — развела руками Люся. — Мой внук спит почти все время, вот у него и руки такие, а ты… Ну ничего не поделаешь, давай я тебе лучше сказки буду рассказывать.
Мальчишка решил схитрить:
— Расскажи мне сказки. Только ты меня во-он на ту кроватку сначала положи, меня всегда туда бабка кладет!
— Ну… во-первых, не бабка, а бабушка, а во-вторых… ты ж не любишь спать!
— А все равно надо! — склонил голову мальчишка. — А то мама вас будет ругать! И денежки бабке… бабушке платить не станет!
Люся только помотала головой:
— Ну что ж, давай укладывайся, расскажу тебе сказку…
Люся рассказывала сказку так нудно, что ребенок уже на пятом предложении сладко засопел.
— Вот и славно, трам-пам-пам, — пробурчала Люся и на цыпочках вышла из комнаты.
Она направилась в большую гостиную. Комната была хоть и большая по размеру, однако ж обставлена довольно скудно — из всей обстановки, пожалуй, только компьютер был самой новой вещью, остальное: и диван, и ободранный журнальный столик, прикрытый вышитой салфеткой, и старенький сервант — все из далеких-далеких времен.
Люся подошла к серванту и открыла маленький ящичек — обычно в таких ящичках у всех хранились документы. У Люси тоже когда-то был подобный сервант, и в таком же вот выдвижном ящичке она хранила… м-да, у Люси там были нитки. А здесь лежали… лекарства. Люся открыла другую дверцу — тоже ничего интересного, только постельное белье аккуратной стопочкой.
— Черт, где же у них хранятся документы? — сквозь зубы пробормотала Люся.
— Да у них в кухне, — вдруг раздался голос позади нее.
Люся резко обернулась — посреди комнаты стоял босой Митька.
— А что там дальше с волком было? — спросил он с интересом.
Пришлось выдумывать истории про волка, а потом еще сидеть минут десять, чтобы окончательно убедиться, что малыш спит, и только потом Люся направилась на кухню.
Документы и в самом деле были на кухне — в маленькой тумбочке, покрашенной белой оконной краской. Едва Люся открыла верхний ящичек, как тут же обнаружила то, что искала, — целую кипу разнокалиберных бумажек. Люся стала быстро перебирать пожелтевшие от времени документы — получалось, что Белкин Егор Игоревич был женат, но развелся очень давно, от первого брака имеет дочь двадцати восьми лет и огромную задолженность за банковский кредит.
— Та-а-ак… а деньги-то нам были ой как нужны… — прикусила губу Люся и с силой захлопнула ящичек.
Она и не заметила, как пронеслось время, в дверях заворочался ключ, и на пороге показался Белкин Егор Игоревич, собственной персоной. Завидев Люсю, Белкин как-то глупо хихикнул, потом нервно задергал кадыком и уже совсем глупо заявил:
— А я вот тут… живу. А ты чего?
— А я к тебе в гости… — склонила голову Люся и пристально вгляделась в лицо своего кавалера.
Что-то творилось с Егором непонятное. Ну не был похож вот этот Белкин на того, который приходил к ней, к Люсе. Нет, внешность, конечно, та же, и прическа та, и даже рубашечка все та же, а вот выражение лица… Былую уверенность и даже некоторую хамоватость будто тряпкой стерли.
— А почему ты вчера ко мне не приходил? — спросила вдруг Люся.
— А… А где моя мама? — в свою очередь поинтересовался Егор и стыдливо отвел глаза в сторону.
— Мама? А она пошла в аптеку, — пояснила Люся. — Только, надо думать, в пригородный поселок, потому что ее второй час нет. Так что на нее ты можешь не рассчитывать, не придет. И все же, где ты был?
Белкин, наконец, кое-как собрал нервы в кулак и даже немного расправил плечи:
— Н-ну… я вообще-то… не обязан… мы ж с тобой еще не супруги, я бы вот так выразился… А вот когда станем…
— И не станем, я бы выразилась вот так, — фыркнула Люся. — Ты мне не скажешь — где был?
Белкин снова заволновался — забегал по комнате и стал нервно теребить верхнюю пуговицу байковой рубашки:
— А… а почему это мы не станем, а? Тебе что, рассказали, где я был? Это мама сказала, да?
Люся терпеливо молчала — она очень не хотела верить в то, что Белкин замешан в страшном убийстве, однако он себя вел так непонятно, так взволнованно и…
— Я был… в кино! — наконец выдохнул Белкин и без сил рухнул на диван.
— Билет, — негромко потребовала Люся. — Билет есть?
Белкин подскочил на месте:
— Это что, допрос?! Я буду жаловаться!! Я буду… нервничать!! Я уже нервничаю!! И сильно! Я ненавижу допросы! И вообще! По какому… случаю?!
— Игнатия убили, — просто ответила ему Люся, и тот немедленно побледнел.
— За… зачем? Как это, то есть — убили? Он что, олигарх или нефтяной магнат? Почему его убили? И кто это покусился на… на этого светлого человека? — затараторил Белкин.
— Не знаю, — пожала плечами Люся. — Я думала, ты мне поможешь разобраться. Ты не с ним вчера был?
Только теперь до Белкина дошло — его не просто так допрашивают! Его подозревают!!!
— Ты!.. Меня?!. Как будто это… — задохнулся он от обиды, от оскорбления и унижения одновременно. А потом быстро-быстро сообщил: — Я… я был у женщины! Ее зовут… дай-ка записную книжку, где она у меня… так-так-так… женщину зовут… Вероника Матвеевна Селедкина… нет, Середкина! Вот, все правильно, Середкина Вероника Матвеевна. Да! Очень состоятельная женщина, на нашем рынке торгует куриными окорочками.
— И она может это подтвердить? — спросила Люся, пряча потухший взгляд.
— Ну… а почему бы не подтвердить? — замялся Белкин. — Я у нее прямо-таки до восьми вечера и сидел.
Люся отвернулась к окну и постаралась спросить как можно равнодушнее:
— Значит, до восьми у Селедкиной, а потом у кого?
— Ой, ну Люся, ну Люся! — немного забылся Белкин и заиграл масляными глазками. — Ну прямо-таки ко мне с такими претензиями, с такими…
— Убили Игнатия Николаева! Ты его знал! И испытывал к нему не всегда трепетные чувства. И при этом ты не можешь объяснить, где находился вчера, в то самое время, когда и произошло это убийство! — четко произнесла Люся, глядя на своего кавалера ледяным взором.
Кавалер нервно икнул, дернул головушкой, вытянулся на диване стрункой и прилежно залепетал:
— Значит… сначала я находился у Середкиной Вероники Матвеевны, потому что она тетенька… женщина очень состоятельная, а у меня кредит в банке… И получается, что я надеялся на долгую, нежную дружбу… с денежной помощью, и ей об этом сообщил. И уже думал, что проведу там всю оставшуюся ночь, но… Но потом, ровно без семи минут восемь, она мне ответила, что сейчас у нее временные денежные затруднения. И тогда я… я подался к Надюсе.