– Всегда он мне казался подозрительным. Возбуждал серьезные подозрения своим отшлифованным видом. Я его урою. Я ему не прощу. Это он… Это все время? Это часто было? Говори! Я все равно не отстану.
Птича перевела дух, пристроила голову поудобнее и ответила сквозь слезы:
– Так – в первый раз. Но он угрожал все время. Пугал.
– Это ж как надо бить, чтоб такие следы оставить! Он тебя ногами бил, да? Ох, сволота! И ты, конечно, побои не зафиксировала?
Птича отрицательно покачала головой.
– Теперь и не докажешь, что он… Даже если сейчас пойти… Побои должны быть свежие…
Генка бормотал свои умные деловые слова и вытирал, вытирал Птичины слезы.
– Я ушла от него насовсем. Я к нему не вернусь, – доложила, всхлипывая, Птича.
– Еще бы ты вернулась! Да кто ж тебя пустит к нему?! Тоже – придумала! А твои-то в курсе? Братаны знают, что он творил?
– Нет, я… Я боялась… Я… Я тебе все объясню…
– А он-то знает, что ты к нему не вернешься? – спросил внезапно осененный догадкой Геныч. – Ты ему это объявила? Или держишь в уме? А там посмотришь?
– Я ему не сказала… Он… он сразу уехал… И я… уехала…
– Ясно, Прекрасная Дама, – промолвил вдруг Рыцарь печально. – Все ясно с тобой! Тебя спасать нужно. Ты что-то совсем сдала за эти годы!
– Эх, Рыцарь, – шепнула Прекрасная Дама, – знал бы ты, как сдала…
– Слушай, – озаренно вопросил Генка. – А он тебя не хватится? Не приедет сюда за «продолжением банкета»? Приедет и продолжит… А?
– Он сейчас не в Москве… Хотя… Мог и вернуться… Вообще-то, мог, да. Он любит на пару дней раньше нагрянуть…
– А тебя дома не окажется, он станет искать… Приедет сюда…
– Не думаю, что сюда… Хотя, если нигде не найдет, может и сюда… Да…
Птичу вдруг пробрал ледяной холод. Она стала озираться затравленно. Ведь – да! Как это она забылась! Он может! Может. И что ей тогда останется…
– Ну вот что, милочка, я вам скажу, – голосом знаменитой Хоботовой из знаменитого фильма провозгласил Геныч, – собирайся-ка ты со своими блинами, вещами и чем там угодно на выход. К нам жить пойдем.
– Думаешь? – встрепенулась Птича.
– Уверен! Тебе с силами надо собраться. И видеть его сейчас тебе не надо. Вообще – лучше через адвокатов. Давай собирайся. Пошли.
Да, надо, надо отсюда убираться. Ясное дело – приедет! И тогда случиться может все, что угодно.
– Еще хорошо, хоть детей у вас нет! А то б он тебя детьми к стенке припер – будь здоров! – сочувственно подытожил Генка.
И, естественно, в этот самый миг из спальни раздался истошный крик Викуси. Ей явно надоело быть одной.
Птича ринулась к малышке, взяла ее на руки. Младенец тут же замолчал.
Генка смотрел на них во все глаза. У него явно не находилось слов.
– Это кто? Это – твоя? – вымолвил он наконец…
– Агу, – сказала Викуся и широко улыбнулась.
Собраться с мыслями…
Славик стоял у окна. Он напряженно размышлял.
Жены нет. Что это может означать?
Собственно, это случилось впервые за всю историю их семейной жизни, чтоб он вернулся, а ее нет и неизвестно, где она.
Да, Ростислав все это время ей не звонил, считая, что так она лучше поймет свою вину перед ним. Вполне можно усвоить простые правила: с ним, мужем, можно ужиться. Он не монстр. Но – глава. И с этим не считаться не получится. Какой бы звездой она себя ни мнила.
Хочешь иметь надежный семейный тыл? Следуй простым правилам.
Не води в дом чужих. Всех этих сучек-моделек, подруг детства, родственничков. Они все опошляют, съедают энергетику созданного им дома, лишают покоя. И к добру это никогда не ведет.
Далее. Слушай то, что муж говорит. Двумя ушами. И не копошись за его спиной. Если муж сказал, что что-то нельзя, и не помышляй по-тихому ослушаться, все равно правда всплывет наружу. И кому от этого лучше?
Потом. Если муж пришел домой ужинать, надо ужинать, не откликаясь на звонки, хоть они трижды деловые и важные.
И еще. Вообще в присутствии мужа нельзя болтать с кем бы то ни было. Семья – святое.
Вот практически и все. Что? Трудно? Невозможно?
Да любая на ее месте счастлива бы была. При его возможностях, при его надежности – живи припеваючи. Только не отвлекайся на весь этот мусор человеческий. И будешь счастлива.
Он не хотел вспоминать свою последнюю вспышку. Не потому, что чувствовал собственную неправоту. Он именно был абсолютно прав.
Просил ее тысячу раз: ухожу на работу, улетаю по бизнесу – давай спокойно попрощаемся, телефон потом.
И еще просил: не общайся с этой дикой шалавой Нелькой. Хватит ей помогать. Она – пустое место, ничто, подстилка чужая. Нечего с ней даже рядом стоять, а то ведь уподобишься. Скажи мне, кто твой друг…
Но ведь проси – не проси, жена все равно продолжает делать по-своему. Зачем нарывается?
Конечно, его прорвало. Ударил ее пару раз. Но ведь впервые за все годы супружеской жизни ударил. Хотя, по правде сказать – себе-то можно сказать полную правду, – руки чесались давно. Потому что она явно не хотела понимать слов. И просьб по-хорошему тоже не понимала.
Вот он и не выдержал тогда.
Обиделась, снегурочка. Обычно первая мирилась…
Куда она девалась?
Славик заглянул в ее шкафы – все вещи на месте.
Ключи от ее машины (его подарок, между прочим) – в прихожей на столике.
Паспорт? Загранпаспорт?
Ага! Вот это отсутствует. Сумочку, стало быть, свою взяла и укатилась.
Он ходил по огромной пустой гостиной и думал.
Телефон у нее отключен. «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия Сети»…
Вот ведь – садистка конченая! Знает, что он встревожится, взволнуется…
Мстит по-тихому… Песни без слов устраивает…
Ну, это она зря… Это он тоже сумеет. И она прекрасно знает, что тут он больший мастер.
Славику показалось, что у ножки роскошного дизайнерского дивана маячит нечто постороннее.
Он нагнулся и поднял телефон. Ее телефон! Она, стало быть, не подняла его с пола, как выронила из рук, так он и остался тут валяться.
Что это может значить?
Он встревожился.
Вдруг она в больнице?
Вдруг он превысил…
Или улетела к ненаглядной мамашке в Швейцарию? Неужели туда придется все-таки звонить?
Нет, это уж слишком. Это себя на посмешище выставлять… Это он не сможет. Или только уж в самом крайнем случае.
Кому позвонить? У кого спросить?
Нельке, этой драной шлюшке? С ней жена как раз разговаривала, когда он вошел… Из-за нее все, поганки… Ну, ей позвонить можно… был бы толк.
Тут телефон в его руке заверещал сам.
Домработница прорезалась:
– Когда приходить, Ростислав Борисович?
Ее еще ему не хватало для полного счастья!
– Пока не надо, у нас порядок, я только вернулся. Все чисто, как вы тогда оставили… Жены еще нет… Я позвоню…
Ладно… Кому, значит, звонить?
Нельке…
…И у этой телефон отключен. Вот заразы!
Так… с родственничками переждем.
Он на всякий случай набрал номер Саниной квартиры, ее собственности, которая принадлежала ей еще до их свадьбы. Они, как он эту красоту купил, то жилье сдали, чтоб не простаивало впустую. А теперь жильцы съехали, основательно загадив там все, как бомжатник. Сейчас в квартире как раз шел ремонт.
Позвонить можно, просто для проформы. Не могла жена там быть.
Откликнулся рабочий. Славик спросил, как дела.
– Да все почти готово, приезжайте смотреть. Завтра все вымоем, вычистим. А послезавтра можно работу принимать. Как с хозяйкой договаривались.
Неприятно все это. Где она, черт побери?
Но он тут же взял себя в руки. Психовать сейчас смысла не было никакого. Найдется – все выяснит.
В любом случае горячку пороть не стоит. Жена его ждет через два дня. Может быть, объявится к этому сроку. Если так – все пойдет по-прежнему.
Он постарается простить и забыть.
А если не вернется… Ну – тогда и «будем посмотреть».
Кстати, позвонить еще можно Габриэлле…
А вдруг она в курсе?..
Славик даже улыбнулся краешком губ.
Габриэлла… Пожалуй, самая понимающая из знакомых девиц его жены. Знает, как себя вести, умеет уважение показать, где надо промолчать, где надо засмеяться. Он особо не вникал в бабские дружбы, не расспрашивал. Зачем ему? Да и Сана сказала, что знакомая ее тот же институт заканчивала, что и она. Дальше ему и неинтересно…
Да, именно так. Славик не знал, что они не просто один и тот же институт заканчивали, но даже вместе учились, в одной группе.
Только в институте нынешняя Габриэлла еще звалась Натальей, была постарше Саны на пару годков.
Сабина помнила, как отправились они на первые, тяжким трудом заработанные деньги всей семьей в круиз по Средиземному морю – впервые в жизни – и как там они с Наташей (ныне Габриэллой) повстречались. Наташка была с «дяденькой», которого ублажала как могла, а тот, в свою очередь, тратился на свою спутницу щедро и безрассудно.
Так она и жила все эти годы: от «дяденьки» к «дяденьке». Жила-поживала да добра наживала. Квартирку заимела в центре, машинку, очень даже вызывающую приступы зависти своей ценой и всеми остальными показателями класса люкс. Какие-то там картинки малевала – типа художница. Выставки устраивала… Под звучным именем Габриэлла.
А недавно, меньше года назад, заявилась на Санкин показ, вся из себя такая строгая, холеная, деловая. Прошла сквозь толпу обступивших со всех сторон журналистов, приблизилась к Сане:
– Привет, дорогая!
Обнялись, как родные.
Габриэлла огляделась, остановила взгляд на нем, Славе:
– А это и есть наш муж?
Ловко у нее получилось! Как-то так сразу – хоп! И вроде – ближайшие друзья, почти родственники!
«Наш муж!» – и ничего не скажешь.
– Ростислав, – представился он.
– Слава, это Наташа…
– Габриэлла, – слегка оттесняя Сану, как несколько назойливую малозначительную дальнюю родственницу, назвалась неприступная красавица.
Санку тут же оттащили журналисты, а они – Ростислав и Габриэлла – даже очень мило поговорили. Она выучку имела еще ту! И пошутить могла с пониманием, и слушала внимательно, всем видом показывая уважение и интерес, и выглядела безукоризненно.
Славик такую подругу одобрил. Она появлялась в их доме. Правда, в его отсутствие это было всего пару раз, но Санка докладывала:
– Заходила Наташка, тьфу, Габриэлла, поболтали. Тебе привет.
– И ей привет, – отзывался муж вполне искренне.
Все их разговоры он держал под контролем.
Вот ей можно и позвонить. Вдруг – знает что-то? А нет, так хоть поговорить с более или менее приятным человеком.
– Привет, Габриэлла! Как дела?
– О! Какой приятный сюрприз! Ростислав! Рада слышать!
– И я рад тебя слышать…
– Что нового? Как там наша жена? Рядом?
Она не в курсе, понял Слава. Можно бы дальше и не продолжать эту пустую беседу. Однако, почти против воли, он отозвался бодрым тоном:
– Нет, я один. Жена погрязла в делах. А я вот внезапно вспомнил о тебе.
– И замечательно, что внезапно вспомнил. А я и не забывала…
– Ты почему в городе? Лето, жара…
– Представь, случайно оказалась. Позавчера из Финляндии прилетела. Там тоже жара, но дышать полегче. Море… И через пару дней туда же вернусь. На этюды.
Славик, с возрастающей тоской думая, где и как он может попробовать отыскать жену, почти не слышал, о чем воркует Габриэлла.
– Алло, верный муж, ты тут? Я говорю: давай, может быть, поедем сегодня вечерочком в речной ресторанчик, продышимся хоть чуть-чуть. Или ты без нашей жены никуда?
– А… Да-да, давай… попозже… поедем, – он согласился машинально, но тут же воодушевился, надеясь хоть как-то развеяться, переключиться со своих мрачных, почти безысходных и пугающих мыслей на нечто явно более спокойное, надежное и позитивное.
– Так я заеду, машину у тебя оставлю, а потом вместе на твоей, да?
– Да, – подтвердил Ростислав.
В конце концов – он живой человек и нуждается в отдыхе.
А жена может очень сильно пожалеть. Очень и очень сильно.
Волна жуткой обиды и гнева снова накрыла его… Девятый вал… Он сжал кулаки и заорал.
Хорошо, что никто не слышал.
…Хотя и без звука, и при повторном просмотре от немого крика Ростислава делалось невыразимо жутко.
От такого ждать можно чего угодно…
Душу Женьки, внимательно наблюдавшего за «диким гадом», сжимало страшное предчувствие.
Взгляд с другой стороны
– Добро пожаловать, – радостно встретил внука с милыми гостьями довольный Генкин дед. – Пустили тебя помыться, вижу… А у нас у самих теперь все есть! Я наладил.
– Деда, пусть Мухина у нас пару дней погостит. Чего я буду туда-сюда ходить… Мы сто лет не виделись, хоть поболтаем.
– Такие гости – счастье для хозяев, – обрадовался дед и повел молодежь смотреть на свое хитроумное изобретение.
В общем-то – ничего нового. На кухне у них с давних времен стояла печь. Основательная, с духовкой, тремя конфорками, с объемным котлом для нагревания воды. Вода же в котел поступала из специального резервуара, придуманного когда-то дедом же. А резервуар пополнялся из колодца, откуда вода качалась механическим путем.
Теперь благодаря усилиям деда горячая вода в водопроводные трубы шла из котла. Достаточно растопить печь. Дрова пока имелись. Надо бы, конечно, еще заказать…
Птича восхитилась конструкцией.
– Солнечные батареи необходимо устанавливать, – авторитетно заявил академик. – Дело дорогое, но потом-то затрат ноль.
– Дед, а потом, когда нас не будет, подъедет какой-нибудь экспроприатор и упрет наши драгоценные батареи. Обидно…
– Обидно, – согласился дед.
– А может, пока, до батарей, все же оплатить электричество, а, Ген? – спросила Птича.
– Может, и стоит. Не все сразу, Мухина. Дай в себя прийти. Давай сегодня хоть отдохнем от всех дел.
– Давай отдохнем.
Викусю уложили в коляске под огромной елью. Девочка слегка покряхтела, но вскоре дисциплинированно уснула.
Птича с Генычем уселись в шезлонги неподалеку, принялись тихонько беседовать.
Давно ей хотелось рассказать кому-то о том, что стискивало сердце тоской. Не знала только, кому. Своим нельзя было ни в коем случае. И вот – судьба подарила…
У Птичи вопросы к самой себе по поводу собственного семейного положения возникли гораздо раньше, чем представлял себе опьяненный любовью Славик.
Она с юности мечтала о любви. О такой, чтоб на всю жизнь. Они с сестрой привыкли быть главной опорой и поддержкой матери, привыкли к обязанностям, к уходу за младшими братьями.
Птича смотрела на то, как живут мама с папой. Она их любила и старалась для семьи самозабвенно. Но отец пил, поэтому положиться на него нельзя было совсем. Ни под каким видом. Сколько раз у них было: соберутся в театр, например, а отец не приходит домой. Ждут-ждут. Тревожатся. В голову лезут страшные мысли, сцены. Вроде сколько раз уже такое случалось, пора бы привыкнуть, жить своей жизнью, раз он может себе позволить поступать по-своему… Но у них не получалось…
Эти перепады: от трезвого и доброго папы к нечеловечески злому, бессовестному… Разве к ним привыкнешь? Ведь отец – это особенный человек для ребенка. Это – до поры до времени – часть его самого. И вдруг эта любимая часть становится сумасшедшей и действует во вред, в ужас, в боль…
В юности Сабина пообещала себе: «Я вырасту, я полюблю, у меня будет непьющий любимый муж, я буду стараться изо всех сил, чтобы в семье нашей царили мир, покой, красота и – главное – любовь».
В юности легко думать, что устроишь все по-своему. Что достаточно соблюдать некие важные правила и иметь цель – и все получится так, как пожелаешь.
В этом ловушка жизни.
Если бы готовящиеся к взрослой жизни юнцы твердо знали, что все станет происходить у них не по их задумкам, а по неведомым законам настоящей жизни, разве кто-то осмеливался бы соединять свое существование с судьбой, характером, наследственностью другого, чужого и, по сути, совсем незнакомого человека?
Так устроено, что всему-всему приходится учиться на собственных ошибках, мучительно их постигая, преодолевая, порой из последних сил. Потому что ошибки, бывает, лишают человека сил и воли настолько, что энергии на их исправление уже и не остается.
И что же? Неужели ничего нельзя предусмотреть? Неужели ни от чего нельзя уберечься?
Можно. И вполне получается предусмотреть и уберечься у тех, кто уже заимел кое-какие шишки, понял, откуда и за что получает удары, и решил сделать выводы. А юность – она для того, чтобы мечтать, ждать, влюбляться. И учиться, конечно, и набираться опыта…
Но главное – мечты.
Вот она и мечтала.
Ее представления казались простыми: возлюбленный ее грез был красив, крепок, надежен, как гранитная скала.
Он с готовностью и радостью подставлял свое плечо ей, своей любимой.
Он, конечно, же, не пил, много работал, хотел много детей, с которыми играл бы и дружил, как может дружить старший с младшими.
У них был бы красивый загородный дом, просторная городская квартира.
У каждого ребенка обязательно имелась бы своя комната, со своим шкафом для одежды, с собственным столом для занятий, с отдельными игрушками, с полками для книг.
К детям приходили бы их друзья… Им бы нравилось приходить, играть, дружить… Она бы угощала их пирогами…
Разве это какие-то неприличные мечты?
Еще… Они много бы путешествовали…
Что дальше?
А, ну да… Само собой…
Они были бы очень красивой парой. От них глаз не могли бы отвести, настолько красивыми они были бы вместе. Да к тому же и с кучей прекрасных детей.
Она бы сама продумывала стиль их одежды, они были бы продуманно-элегантными… В их доме всегда нашлось бы место всем родным и друзьям. Семья часто бы собиралась за общим столом…
Вот веселье бы царило!
Вот жизнь бы у них шла – полная чаша!
И Птича готовилась именно к такой жизни. Чтобы не сидеть на шее у мужа, чтобы все делить поровну: и усилия, и проблемы, если возникнут, и недомогания, и радости.
Она тогда в глубине души не сомневалась ни капельки, что светлых радостей у них будет гораздо больше, чем неразрешимых проблем и горьких бед.
Откуда, собственно, браться каким-то там дурацким проблемам, если они молоды, сильны, если оба будут по-настоящему стараться жить друг для друга и своей большой дружной семьи?