И Птича готовилась именно к такой жизни. Чтобы не сидеть на шее у мужа, чтобы все делить поровну: и усилия, и проблемы, если возникнут, и недомогания, и радости.
Она тогда в глубине души не сомневалась ни капельки, что светлых радостей у них будет гораздо больше, чем неразрешимых проблем и горьких бед.
Откуда, собственно, браться каким-то там дурацким проблемам, если они молоды, сильны, если оба будут по-настоящему стараться жить друг для друга и своей большой дружной семьи?
Ну, правда? Откуда взяться в этом случае бедам?
Конечно, неприятности минуют их правильный, разумный, добрый и гостеприимный дом.
Иначе даже представить себе нельзя.
Славик полностью совпал с ее мечтами. Вписался в них сразу, как только она его увидела.
Они встретились на какой-то совместной студенческой вечеринке. Люди пили, танцевали, целовались по углам. Птича уже собиралась домой, ей было скучно. Такие сборища всегда казались ей даром потраченным временем. И вот вошел он. Она услышала, как открылась входная дверь, раздался приветственный возглас, гость энергично и весело сообщил, что забежал на минутку…
И вот он вошел…
О чем дальше говорить? Это же миллионы раз происходит. Он вошел. Взгляды их встретились. Она встала и пошла к выходу. Сказала:
– Ладно, мне пора, пока.
Но шла-то она не к выходу, а к нему.
И он, не отрывая взгляда от ее лица, сказал хозяину дома:
– Знаешь, и мне пора, я тоже пойду.
Никто, кажется, ничему не удивился. Пора – так пора. Они и ушли. Уплыли. Улетели на облаке.
Бродили всю ночь по городу, говорили, говорили. И насмотреться не могли друг на друга.
Как спокойно, безмятежно чувствовала себя в ту ночь Птича!
Она знала, что дождалась. Встретила своего человека. Как мечтала, так и вышло.
Совпало все полностью. Один к одному.
Будущее виделось таким, как намечталось.
Славик тоже не переставал этому удивляться. Он, признаться, не думал, что такие – такие!!! – девушки вообще существуют. Только, может быть, в книгах и в кино. А в жизни одни… слишком легких взглядов…
И вот… Он ее сразу понял. И сразу ей поверил.
С сотой доли секунды. Той самой, первой секунды, которая потребовалась, чтоб взглянуть…
Удивительно, как бывает в любви. Не знаешь человека, а чувствуешь, что знаешь. Минуту назад был совсем чужой, а оказывается – роднее нет.
И можно все-все рассказать про себя – про страхи, неприятности, надежды, мечты… И человек тебя поймет. Совсем-совсем. Полностью, как и ты его. Тоже – совсем-совсем.
Это потом окажется, что кое-что говорить все же не стоило, что надежды – на то и надежды, чтобы сбываться не всегда, а лишь манить и обещать…
Ну и пусть… Это же потом! Когда-нибудь.
А тогда сияло и улыбалось им их счастье – одно на двоих. Состоявшееся, как по волшебству.
Он ухаживал за ней так красиво, как она даже не мечтала. Баловал цветами, подарками, развлекал, опекал. Она даже порой стеснялась такого безукоризненного к себе отношения, чувствуя себя самозванкой.
Неужели все это счастье – ей? Неужели так могло быть? Вдруг она проснется, и окажется, что все приснилось? И не стоило просыпаться?
Наконец они решили пожениться.
Объявили своим.
Их поздравляли, уверенные, что пара сложилась идеальная.
Подали заявление в загс, и тут Денька, самый лучший и дорогой друг их детства, почти брат, ставший к тому же маминым мужем, решил, что Птичу необходимо подстраховать на будущее.
Он заявил, что надо действовать цивилизованно и обязательно составить брачный контракт.
– Я Славе во всем полностью доверяю и не собираюсь с ним разводиться, даже теоретически, – решительно отказывалась Птича.
– И отлично! Но есть цивилизованный подход, вникаешь? Мы со Славиком коллеги, он поймет, – убеждал Денька.
Птича не сопротивлялась долго. У ее семьи уже существовал налаженный общий бизнес, который они своими руками создали тяжким, порой непосильным трудом. И ее магазин тоже был частью этого общего дела, и немало чего еще.
Они составили документ. Все, приобретенное после брака, делилось в случае чего очень просто: на чье имя покупка записана, тот и хозяин. На то, что уже было у супругов до свадьбы, никто не претендовал даже в виде наследства.
У Ростислава, кстати, до свадьбы были деньги – огромные деньги. А имущества никакого. Он считал, что так выгоднее и спокойнее в случае чего.
У Птичи имелось ее производство одежды, некое подобие маленькой фабрики. Трудное, хлопотное дело, приносящее гораздо меньше того, что получал Славик благодаря своим спекуляциям и биржевым операциям.
Как же жестко иронизировал над брачным контрактом ее будущий муж! Но Птича, влюбленная и легкомысленная тогда, и не думала тревожиться. Она вставала на сторону жениха, поддакивала, пожимала плечами, вздыхала.
– Пусть делают что хотят, – заглядывая в глаза любимому, ворковала она. – Это все чушь собачья, ерунда, мрак какой-то. Не обращай внимания на эту возню.
Денька между тем купил невесте квартиру и оформил ее как дар. Материнский дар дочери перед свадьбой. Опять же – подстраховался. Подарок не отберут в случае чего.
Как бы ни была оформлена эта покупка, а пригодилась она молодоженам очень и очень. Первые годы их семейной жизни прошли именно в ней. Славик искал квартиру, соответствующую его требованиям, его пониманию высокого уровня жизни. Ему нужен был определенный район, определенное качество, определенный архитектурный замысел… Прошло несколько лет, пока он не увидел проект строящегося дома, в котором все совпало. И дождался – получил то, что хотел.
Но до этого пока еще жить да жить, плыть да плыть…
Первую занозу, которая так и засела в сердце, получила Птича точнехонько после свадьбы.
Платье свое она придумала сама. А кто же еще! Конечно же! Когда невеста вышла из машины и медленно направилась навстречу жениху, вся многочисленная толпа родственников, друзей, коллег, журналистов дружно ахнула: принцесса из сказки!
Она казалась воздушной: вот-вот взлетит! Кружево ручной работы – нежнейшее, легчайшее, белоснежное, узкие длинные рукавчики, прикрывающие всю ладонь (только тонкие ее пальцы оставались открытыми), подчеркнутая тонкая талия, длинный шлейф на белоснежной шелковой основе… Вроде бы все просто, но цена этой простоты ощущалась с первого взгляда. Некоторая простота абсолютно недостижима простому смертному.
И – никаких украшений. Абсолютно. Ни сережек, ни цепочек, ни кулонов – ничего. Да у них в семье у девушек даже дырочек в ушах не было, не до сережек как-то…
Да и зачем лишнее?
Платье и фата. Фата и украшала так, что больше ни на что смотреть не хотелось. Она – воздушная, легчайшая, нежнейшая – казалась почему-то защитницей красоты невесты, ее спасительными крыльями, которые в случае чего поднимут девушку в воздух, посадят на белое облачко в высокой-высокой небесной дали – и поминай как звали…
Жених застыл, пораженно глядя на свою избранницу. Он знал, что она красива, еще бы! Но тут словно заново увидел – и испугался даже…
– Хороша! – вздыхали восхищенно даже случайные прохожие. – Невероятно хороша.
После торжества молодые поехали в свадебное путешествие.
Смешное оно у них намечалось. Уж очень недалекое.
На дачу родителей новоиспеченного мужа.
Полететь в далекие края никак в тот момент не получалось ни у Славы, ни у Саны. Как назло, дел навалилось по горло. Не откладывать же свадьбу из-за этого! Так можно все свое счастье извести на трудовые будни.
Свекровь предложила устроить им «рай в родительском шалаше». Так она пышно выразилась. Но постаралась на славу: огромный дом был пуст. Холодильник забит деликатесами. Спальня молодых вся в цветах. На столе в столовой – вазы с фруктами. Шампанское… Да все, что душе угодно.
Наслаждайтесь своим счастьем, детки дорогие! Пусть все у вас будет так красиво, как сейчас! Живите долго и радостно!
И правда: как же им было хорошо вдвоем! Три дня они только и радовались друг другу и нарадоваться не могли.
После первой их ночи Птича проснулась счастливая-счастливая.
Муж спал, сопел по-детски. А она привыкла вставать рано-рано, жаворонок, утренняя птичка. Когда ни ляжешь, а в полседьмого все равно подъем. И радость, что день начался, что будет что-то интересное… Так счастливо ее устроила природа.
Она тихонько, чтобы не разбудить любимого, вышла из спальни, закрыла плотно дверь, взяла яблоко из вазы, принялась грызть его и думать, чем бы ей заняться, пока спит муж.
Готовить не надо – столько всего свекровь наготовила к их приезду, что страшно подумать, кто все это съест.
Надо, наверное, гостей сюда позвать… Не сегодня, конечно… И не завтра… Ну, может быть, дня через три…
Посмотрим-посмотрим, что у нас там, в закромах? Икра, паштеты, колбасы, ветчина, копченое мясо… Ну и запасы… Как хорошо, что думать ни о чем не надо!
Но просто так сидеть и радоваться, что в доме есть все-все, вскоре стало ужасно скучно.
И тогда Птича придумала.
Она подняла с пола свое прекрасное платье и аккуратно его разложила на кресле. Надо будет отдать его в чистку и убрать до того, как ее старшая дочка соберется замуж. Наверняка ей понравится мамин наряд, единственный на всем белом свете.
Ни у кого такого платья нет! И труда же стоило – сначала образец подходящего кружева найти, чтоб было легкое-легкое, потом заказывать кружевницам полотно – его много понадобилось… Да что говорить – про это платье можно целую повесть написать.
Вот она его уберет и записочку пришпилит для потомков: кто автор платья, сколько чего ушло, когда состоялась свадьба…
Взгляд молодой жены упал на фату.
– А вот тебя, красавица, не отдам я никому! Ты у меня одна, заветная, другой не будет никогда…
Она вспомнила, как видела в Швейцарии, неподалеку от тех мест, где живет сейчас ее мамочка, забавные штуковины у домов.
Например, нарядная елка – вся в лентах и шарах – на высоченном шесте, а под ней плакат, на котором написана дата рождения младенца у хозяев дома. Санка сначала и не поняла, почему елку нарядили летом, а ей объяснили: рождество! Это в каждой семье случается: рождение малыша. И тогда можно шутить и веселиться, объявляя миру о своем счастье.
Ей это очень понравилось.
Потом встречались Птиче огромные надписи: «Матиасу – 60!!! Поздравляем!» или «Йоргу – 20!»
Чужих людей словно приглашали порадоваться вместе.
А так и получалось: она всегда про себя при встрече с такими плакатами мысленно говорила:
– И я рада! И я поздравляю!
А однажды увидела она на высокой ели длинную-длинную фату, красивую, пышную. Внизу надпись: «Поздравляем новобрачных!»
Какой хороший обычай, позавидовала тогда Сабина.
Она решила, что обязательно сделает так же, когда сама выйдет замуж. Потом в хлопотах забыла об этом решении. А сейчас вот неожиданно вспомнила!
Сана ужасно, по-детски, обрадовалась придуманному замечательному делу.
Она достала из привезенной вчера сумки с одеждой шортики и маечку (стояла жара, хотя июнь еще только начинался), подхватила фату и вышла на крылечко, обводя взглядом деревья в поисках самого подходящего и близкого себе по духу.
Ели на участке показались ей слишком высокими, фата на них выглядела бы нелепо. Просто кусочек белой ткани… Никакого символа красоты и радости.
И тут она увидела березу.
Березка, совсем еще юная, лет пятнадцати от роду, но уже крепенькая, с ярко-белым стволом, свежими блестящими листочками, растущая неподалеку от ворот, сама казалась невестой.
– Ах, как же будет хорошо! – обрадовалась Сана и, взяв с собой табуретку, чтобы получилось достать до самой макушки, побежала к деревцу.
Приладить фату оказалось очень просто. Березка словно ждала, когда ее украсят именно так.
Сана сбегала за фотоаппаратом, нащелкала снимков, чтобы поместить фото березки-невесты в прекрасной фате в свадебный альбом…
Она потом весь день выглядывала в окно и радовалась своей придумке.
Славик тоже не возражал – выглядело и правда удивительно красиво. Он, конечно, не восторгался, как она, но мальчишкам на красоту плевать, это Сана знала по своим братьям. Они мало что понимают в деталях – им или красиво в целом, или некрасиво. И все тут.
Березка в фате и на следующий день делала Сану счастливой до невозможности. Она подходила к деревцу, гладила белый гладкий ствол, листочки.
– Какие мы с тобой красивые, да, березонька моя? – спрашивала довольная молодая жена.
Ей казалось, что березка соглашается, а солнышко подмигивает.
Потом наступило другое утро. Странное, неожиданное, удивительное.
Они с мужем спали после почти бессонной ночи и вообще ничего не слышали. Даже Сана – такая обычно ранняя птаха – утомленно погрузилась в сон, глубоко-глубоко.
А разбудила их Славина мама, новоиспеченная свекровь.
Они продрали глаза, услышав, что кто-то что-то говорит прямо над их головами.
– Что же это такое? Где это видано? Кто это придумал, а? Вы что? Фата на дереве! Фата на дереве!
В голове у Саны эхом тысячекратно повторилось:
– Фата на дереве! Фата на дереве! Фата на дереве!..
Она почувствовала беспричинный страх. Может быть, оттого, что слишком крепко спала, а тут этот тревожный голос…
– Мам, мы спим еще, – миролюбиво сквозь сон проговорил муж.
– Ты и спи, сынок, спи, я мешать не буду, – успокоила своего мальчика добрая женщина, продолжая свой монолог и не думая покидать покои новобрачных.
Сана окончательно проснулась и села на кровати, натянув на себя простынку.
– Это я повесила свою фату на березку, – произнесла она спокойно, все еще ничегошеньки не понимая.
– Так я и подумала. Подъезжаем к воротам, первое, что вижу: фата на дереве. Твоя свадебная фата. Ты знаешь, что фата – символ чистоты невесты?
– Знаю, – подтвердила Сана.
– И есть такая примета: фату нельзя пачкать! Это к потере стыда, к изменам!
Никогда, ни до, ни после, не слышала Сана о такой примете. Она даже специально искала потом на разных сайтах (как будто ей нечем было больше заняться). И ничего подобного нигде не было.
Скорее всего, увидев фату на деревце, Славина мама испытала внезапный приступ неодолимой ревности, вполне понятный для свекрови – матери единственного сыночка. И тут же сочинила примету, изобразила панику, побежала без спросу в их комнату.
– Хорошо, я сниму, – миролюбиво согласилась Сана. – Мне только одеться бы надо.
– Лежи, я, конечно же, сняла, как только увидела. Сейчас встряхну, уберу в коробку, пусть лежит…
– Я сама все сделаю, пожалуйста. Я заберу все, когда будем уезжать.
Сана изо всех сил старалась быть предельно любезной и сговорчивой.
– А почему я не могу? – колюче спросила свекровь.
– Пусть мама сделает, как ей хочется, ложись, – велел Сане Слава, который все-таки проснулся от мамочкиных речей.
Вот эти слова мужа резанули ужасно.
Что ж получается: у них можно в чужую спальню прямо так, без стука? И, видя, что люди спят, с ходу начинать свои нотации читать на пустом месте?
Но тогда она предпочла покориться – вопрос-то не принципиальный. Фату, к которой прилип маленький березовый листочек, увезла с собой, спрятала в коробку, убрала на верхнюю полку. И никогда больше не доставала. Зачем смотреть на символ испорченной радости?
В любом случае произошел пустяк. Ерунда полная. И даже хорошо, что именно в первые дни свекровь показала характер, не удержалась. Потому что Сана больше поводов не давала никаких.
В гости старалась ездить по минимуму, только на самые необходимые встречи – день рождения родителей или годовщину их свадьбы. На даче у них бывать ей совсем расхотелось. Да вполне можно было и не приезжать.
Однако с каких-то пор, примерно после полугода совместной жизни, Слава, если был не очень доволен ее активностью в постели, хмыкал:
– Фата на дереве! Сегодня была «фата на дереве»! Видишь, какая примета нехорошая.
И Сана действительно чувствовала себя деревом. И возразить почему-то боялась. Он же ничего обидного не сказал. Он так шутит. Просто шутит.
А у нее, стало быть, нет чувства юмора.
Да, не понимала Птича такого юмора, когда можно радостно высмеивать то, что другому покажется неприятным, болезненным. Это злые шутки и нехороший смех.
Но ей казалось, что, попросив так больше не шутить, она только сильнее подставится. Нельзя показывать тому, кто издевательски шутит, что именно это словечко задевает за живое.
Лучше было делать вид, что она не заметила. Пропустила мимо ушей.
Она поймала себя на том, что в близости с мужем, как бы ни устала, как бы ни мечтала о его предварительных ласках, старается быть активной, словно автомат. Такое поведение казалось ей насилием над собой. Но она предпочитала, чтобы все происходило именно так, лишь бы не слышать его ставшую привычной шутку-прибаутку:
– Да! Опять пошла «фата на дереве»!
В детстве, когда она часто чувствовала себя беззащитной и хотела надежно спрятаться, ей снился один и тот же мучительный сон.
Она шла сквозь толпу совершенно голая. Все вокруг одеты, жизнь течет своим обычным чередом. И среди равнодушно идущих мимо людей Птича – совершенно голая. Почти никто не смотрит на нее, а те, кто смотрит, не особо даже удивляются.
И она не пытается в панике бежать куда-то и прятаться от чужих глаз. Нет! Она идет очень спокойно и невозмутимо, так как почему-то знает, что должна именно так идти: как ни в чем не бывало – и делать вид, что все в порядке. Но внутри себя она прекрасно понимает, что ничего у нее не в порядке и что самое лучшее для нее сейчас – куда-нибудь запрятаться хорошенько.
Она это знает, понимает, но продолжает идти внешне совершенно невозмутимо.
С одной стороны, не такой уж и страшный сон. Ведь не было погони, угроз, страха. Самым мучительным оказывалась именно эта необходимость идти сквозь толпу совершенно беззащитной, обнаженной.