– Где же ты была, дочь любимая? – спрашивал её Сварог-батюшка.
– Я гуляла по свету белому… – отвечала ему млада Леля.
– Говорили мне ветры буйные, как летала ты вместе с Соколом. Мне поведали волны бурные, как ты плавала вместе с Щукою. Мне шептали леса дремучие, как бежала ты с Волком серым. Рассказало мне Солнце Красное, как ты с Туром скакала Турицею… Покажи-ка мне Волха Змеича – удалого Финиста Сокола!
И тогда обронила то пёрышко Леля. И как о пол оно ударилось, обернулось вновь Ясным Соколом.
– Что ж… – сказал Сварог-отец. – Видно, Род судил… Видно, так уж завязано Макошью… Будет свадьба у нас небесная – Финиста с Лелей Свароговной!
И сыграли свадебку в Ирии светлом. Стала Леля супругою Волха, удалого Финиста Сокола.
И на свадьбе той трубы трубили, лился Хмель и плясали звёзды. И явились на свадьбу небесную – сам Перун Громовержец с Дивой Додолой, и Стрибог-ветродуй, и Семаргл Сварожич, Велес с Бурею Святогоровной, и пришла Корова Земун. Хорс с Зарей-Зареницей и Месяц, Макошь с Долею и Недолею, и Марена пришла вместе с Живою.
И слетелись на эту свадьбу со всего Света Белого птицы, и сбежались лютые звери, и сошлись златорогие туры, и сползлись ползучие змеи.
Было в Ирии столование и великое пирование. Рода Вышнего все хвалили, после Лелю с Волхом дарили. Подарили Сварог и Лада по колечку и розы алые. Ну а Буря-Яга Золотая нога подарила снова то блюдечко, что забрала у Пераскеи.
Коль наденет Леля колечко – значит, вскоре сыграют свадьбу. Если поднесёт розу алую – вечно будет цвести любовь!
Началося веселье в подсолнечном мире! Веселилось и Царство подземное, пировало и Царство небесное!
О заклятии Велеса, алом цветке и Асе Звездинке, ставшей богиней
Ве́лес Семиликий – бог, вечно ветреный и несущийся по морю страстей в поисках счастья и покоя сердечного… И во всех своих воплощениях был томим он великою жаждой любви.
А что было тому причиною? Заклятье любовное Лели. Заклеймила Леля рогатого бога, как клеймят быков пастухи. Прикоснулась к нему камнем Лелиграль, что был в перстне её.
Ведь роды Велеса и Сварога издавна мерялись силою. И вечно они боролись за власть над сердцами и страстями людскими. В самом деле, было за что ревновать Леле ко славе Велеса!
И с тех пор одержимый страстью Велес без устали волочился за всеми богинями и русалками, а также красными девами. У него было семь ликов, без числа жён, но не было в сердце покоя.
Трижды домогался он любви гордой Дивы. И только в третий раз она ответила Велесу, но лишь рассеялось чарованье, вновь возвратилась к Перунушке. Сражением завершились и его похождения с Деваною…
Явился он и Волхом Змеичем в роде Лунного Дыя. Да и, возжелав одолеть заклятие, сам обвенчался с Лелею. Однако и тут претерпел много мук, разрывая сердце своё меж двумя: Лелею и Пераскеей. Да ведь потом и сама млада Леля, ве́треница, изменяла ему с Ярилою…
Дважды, как Данияр, а затем и как Велияр, бог Велес Суревич добивался любви от Бурюшки Святогорки. Но и та любовь обернулась страданьем, ведь та стала ужасной колдуньею, и также оставила Велеса…
Вспомним также о том, как превратилась в Лягушку премудрая вила Вельмина. Но только сжёг Велес лягушечью кожу, и с нею пришлось расставаться.
А тогда бог Велес обратился чудовищем и Леля ему предсказала, что заклятье его падёт, если в сём ужасном обличье влюбится в него дева красная.
Да только как то заклятие снять? Как влюбить в себя раскрасавицу, ежели ты – сам чудовище?
Велес стал свататься к красным девицам, но обличья его все пугались. И во горе лютом решил он от беды той сокрыться в Нави.
Но, зайдя за Врата печали, повстречал он богиню Азовушку – ту, что во всех его прежних жизнях была ему верной подругою.
И богиня Азова ему провещала, что вновь явится на Земле, став в сём рождении смертною. И примет она, как и все люди, смерть. И сей жертвою снимет заклятье Велесово.
И услышал слова те бог Велес, и вновь вышел из Нави на Белый Свет…
А рассказ наш снова пойдёт о том, как бог Велес сын Сурич великий пересилил свою судьбину. И как даже в сём ужасном обличье он сумел влюбить в себя дочь человека…
Итак, начинаем сказание, о Велесе новое повествование…
* * *Жил да был во царстве Алтынском, в Цареграде стольном купец Садко. Был он сыном Вана, смертного мужа, внуком царя Святогора.
Почитал Садко бога Велеса мудрого – и в дороге, и на море, и в торговых делах защитника и помощника скорого. И во всех краях дальних, заморских – там, где хаживал прежде Садко-купец, он везде богу Велесу храмы строил.
И имел Садко много товаров да казны золотой без счёта, также сундуки самоцветов. И имел он трёх дочек любимых от Белянки, ушедшей до срока.
Но сильнее всех он любил – дочку младшую Асю Звездиночку.
Вот пришла пора отплывать ему по делам торговым, купеческим, во заморское тридевятое царство, в тридесятое государство.
Собираясь же в ту дорожку, он наказывал дочерям:
– Долго ль, нет ли, я буду в дороге, то не ведаю, дочки родимые! Вы же дом стерегите и честь берегите. Коль исполните мой наказ – привезу вам подарочки из-за моря – те, какие вы пожелаете.
И тогда дочка старшая пожелала ей в подарочек – чудо-венец, весь из злата и самоцветов. Средняя же захотела в подарок – то хрустальное чудо-зеркальце, чтоб глядеть в него и не стариться.
Поклонилась отцу и младшая дочка, и сказала так на прощанье:
– Государь ты мой, батюшка родимый! Не дари ты мне злата-се́ребра, и ни жемчугов с самоцветами. Привези мне лишь алый цветочек – краше коего нет на свете.
И поплыл Садко-купец за три морюшка, и приплыл в тридевятое царство, в тридесятое государство. Продавал свои товары втридорога, покупал чужие втридёшева, обернулся с великою прибылью.
Корабли свои белопарусные нагрузил он сполна златом-серебром, бочки закатил с жемчугами, засыпал ларцы самоцветами.
Много ли, мало ли времени минуло, пока странствовал Садко во краях заморских. Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается…
Наконец он добыл королевский венец для дочери своей старшей, и для средней дочери чудо-зеркальце. Но не смог нигде отыскать тот заветный цветочек аленький, дабы подарить младшей дочери.
Обходил Садко за морями все сады-цветники королевские. Был и в царских, и в княжеских, и в боярских. Видел много цветочков алых – роз и маков, гвоздик и тюльпанов…
Но никто не мог ему поручиться, что их краше нет в целом свете. Говорили ему садовники, цветники свои восхваляя, что прекраснее сих цветы есть лишь во Ирийском саду.
– Вот такие-то цветы мне и надобны! – отвечал им купец именитый.
Да только во Ирийские горы смертным путь-дорожка заказана. Многие уже пытались дойти, да никто назад не вернулся…
И тогда Садко, именитый гость, направил корабли за три моря. Он прошёл и Красное с Чёрным, миновал и Синее морюшко.
А затем, войдя в устье Ра-реки, он пошёл по течению вверх, чтоб достичь там земель неведомых. По пути же свернул он в реченьку Ландыш, приближаясь всё ближе и ближе, только не к саду Ирийскому, а ко озеру Светлояру.
И вот уже реченька та стала узкою, обмелела и запорожела. И сошёл Садко-купец с корабля, и пошёл один без дороги…
Долго он плутал по лесам и чащобам. И тут вдруг впереди расступились деревья, лес же позади встал стеною. И открылся пред ним Светлояр.
И всё смолкло вокруг. И не слышно стало вдруг ни рыка звериного, ни пенья птиц, ни шуршанья змеиного, ни звона комариного.
И подплыла к нему ладья, что сама плыла́ белой лебедью. Правил в ней невидимый кормщик. И вступил в ту ладью гость Садко, переплыл туманное озеро. А на том берегу за белёсою мгою вдруг пред ним открылась поляна. Видит он посреди поляны – расчудесное дивушко-дивное. Высится чертог белокаменный. И сияет он весь златом-серебром, и блистает каменьями самоцветными. И все двери настежь вдруг раскрылись, а из окон музыка донеслась…
И входил Садко во златой чертог. Поднимался он по мраморной лестнице с малахитовыми перилами. И прошёл Садко-купец по горницам, убранным богато цветами, и фонтанами всюду украшенным.
Только где ни бродил и как ни искал, не обрёл Садко во дворце ни единой живой души. Там лишь эхо от шагов гулко отдавалось… И как будто издали слышался смех. То ли есть тут кто, то ли кажется лишь…
«Как красиво всё здесь и богато… – думал про себя именитый гость. – Только кушать страннику ничего, негде тут и голову приклонить…»
Лишь подумал о том, перед ним – вырос стол, уставленный яствами. Тут наелся он и напился… Не успел и встать-оглянуться, а стола того как и не было…
Глядь – пред ним явилась кроватка резная. Пуховик на ней был постелен из лебяжьего лёгкого пуха… И прилёг он тогда почивать…
А как утром Садко проснулся, стал он снова по палатам прохаживать. И всё нравилось ему даже лучше, чем прежде.
А как утром Садко проснулся, стал он снова по палатам прохаживать. И всё нравилось ему даже лучше, чем прежде.
Он сошёл со мраморной лестницы, выходил во чудесный сад. Там бродил он и дивовался – и плодам на деревьях невиданным, также пёстрым цветам на лугу.
И увидел Садко: вот перед ним на пригорочке – расцветает алый цветочек. Красоты он был небывалой, что ни в сказке сказать, ни пером описать. От него по чудесному саду разносилося благоухание, и сияние алое разливалось…
– Вот какой ты, цветочек аленький!.. – захватило дух у Садко. – Видно, нет тебя в целом свете краше!
И сорвал Садко тот цветочек без спросу… И тотчас померкло сияние чудное. В тот же миг, безо всяких туч, гром ударил с ясного неба. Сыра Земля под ним зашаталась, и плоды с деревьев посыпались.
И упал Садко на колени, прикрывая цветок от ветра. А пред ним вдруг явился сам бог Велес Сурич – в образе чудовища страшного. Им он стал по заклятью Змея, волею и силой Седуни.
И взревел тотчас Чудо-Юдище дико:
– Как же ты посмел, неразумный гость, сорвать мой заветный алый цветок? Я доселе одним тем цветком утешался и хранил его пуще ока… Я – бог Велес Сурич, хозяин сада! Я кормил тебя здесь и поил, ты ж мне чем за то отплатил?
И тут со всех сторон голоса возопили:
– За цветочек аленький – лютая смерть!
Повинился Садко Чуду-Юдищу:
– Ой ты гой еси, Велес Суревич! Ты прости уж меня, неразумного гостя, что сорвал я цветочек в твоём саду. По неведенью то сотворил я! Не вели ты меня сей же час казнить, а вели только слово вымолвить…
Тут кивнул ему Велес Суревич – говори, мол, последнее слово.
– У меня есть дочки любимые, – начал речь повинную гость, – и хорошие они, и пригожие… Обещал я им привезти гостинцы: старшей – подарить золотой венец, средней – подарить чудо-зеркальце, ну а младшей – алый цветочек, краше коего не найти… Старшим дочерям я добыл по подарку, только младшей найти не мог я подарочек тот заветный… Уж полсвета я обошёл, а цветка нигде не обрёл! Но увидел я тот цветок алый во саду твоём, мудрый Велес! И подумал, что ты – славен и богат, пожалеешь ли ты одного цветка?..
И ответил так Велес Сурич:
– Нет тебе от меня ни прощенья, ни милости!.. Но однако, скажу, всё же есть у тебя путь ко спасенью единственный. Отпущу я тебя домой невредимого – награжу и казною несчётною, подарю и алый цветочек… Если только вместо себя ты пришлёшь мне одну из трёх дочек. Я не сделаю ей никакой обиды, будет жить она и в чести, и в приволье. Стало грустно мне тут одному вековать, пусть она мне тоску развеет да беседою скрасит печаль мою…
Падал ниц Садко пред хозяином строгим.
– Ой ты, батюшка Велес Суревич! Ну а как же мне быть, коли дочери – не пойдут к тебе по хотению? Аль прикажешь их силою приневолить? Да и как к тебе путь-дорожку найти? Я ж три года плутал по местам глухим, ну а где, и сам уж не ведаю…
И ответил так ему Велес премудрый:
– Пусть избранница придёт по хотению, по любви к тебе, ро́дну батюшке. Ну а коли все воспротивятся, незачем тебе и неволить их. Сам вертайся тогда ты за лютою смертью. Как добраться сюда – не твоя печаль. Вот возьми-ка, Садко, драгоценный мой перстень. На мизинец у левой руки надевай, поворачивай камень волшебный – будешь в тот же миг, где захочешь…
Тут задумался крепко Садко. И решил, что ему лучше с дочками свидеться. Ну а коли его не выручат – приготовиться к лютой смерти…
И надел Садко перстенёк на палец, после камешек повернул…
Не успел Садко даже оглянуться – вот уже он стоит в славном Цареграде на своём широком дворе. И в ту пору в ворота въезжают караваны его богатые, и казны на них ещё больше, чем прежде…
И встречают его три дочки. И целуют они отца, и зовут его ласковым словом. Принимают его подарочки. Дочка старшая – дорогой венец, дочка средняя – чудо-зеркальце, ну а младшенькая – цветочек.
Только видит Ася Звездиночка, что их батюшка ныне невесел, ниже плеч главу свою свесил.
– Мне богатства твои не надобны, и цветочек алый не веселит, коли ты нерадостен, батюшка! Ты открой-ка нам, в чём твоя печаль, не таи от дочек кручинушку…
И ответил так дочерям Садко:
– Нажил я богатство великое, но не смог тем богатством беду отвратить. Я обет нерушимый дал Велесу: если он меня возвратит домой, и вернёт казну и дружину, и подарит цветочек алый, я отдам ему дочку родимую. Ну а коли никто из вас не решится жить у Велеса бога лютого – я умру тогда смертью скорой…
Испугалися дочки старшие, разбежалися и попрятались. Только младшая дочка, Ася Звездинка, так сказала батюшке милому:
– Коли ты мне принёс аленький цветок, – значит, мне и ответ за него держать, жертвою невинною стать. Я отправлюсь в плен к богу Велесу. Буду я служить зверю лютому, может, он меня и помилует…
И тогда Звездинка с отцом попрощалась. И взяла она с собою аленький цветок. И, надев на мизинец перстень, повернула в нём самоцвет.
В тот же миг её закружило как вихрем. И она оказалась в палатах бога Велеса сына Сурича у кроватушки золочёной, застланной лебяжьей периною.
И легла она почивать, отложив все заботы на завтра, ибо утро вечера мудренее, каждому дню свои хлопоты…
А наутро проснулася Ася Звездинка, соскочила с мягкой постели и пошла осматривать тот дворец – его башни, и залы, и светлые горницы. Там ходила она по палатам, на диковинки здешние удивляясь.
И казалося ей всё краше, чем расписывал давече батюшка.
И сошла она после в зелёный сад. И запели ей там соловушки, зазвенели ключи хрустальные, и цветы пред ней приклонились.
Взяла она с собою аленький цветок, чтобы отдать его Велесу. Он же сам из рук её вырвался и вернулся на стебелёк. И расцвёл ещё краше прежнего.
Звездиночка же, увидев то, взвеселилась:
– Значит, мой хозяин вовсе не гневен. Может, будет со мною он милостив…
Тут на стеночке беломраморной буквы огненные явились:
«Не хозяин я твой, а послушный раб… Что тебе, госпожа моя, ни захочется – в тот же миг исполню с охотою».
Изумилася Ася тем огненным словам и ответила так со смирением:
– Не зови ты меня госпожою! Будь же добрым мне господином, не оставь меня своей милостью… Я тебе покорна во всём, и из воли твоей я не выступлю…
Стала жить так Ася Звездиночка. Всякий день её беспечален был. Всякий день меняла нарядушки новые, и убранства, и украшения. И невидимые слуги Велеса стол её заставляли яствами.
Всякий день у неё и катанье весёлое по лесам, и полям, и дубравушкам – в колесницах волшебных, летучих, что без упряжи и без резвых коней…
Завсегда её привечал, да слова благие и ласковые ей писал бог Велес сын Суревич, выводя их словами огненными всё на той же стене беломраморной…
И увидела Ася, что Велес полюбил её больше жизни. И тогда она захотела по-простому с ним говорить, чтобы голос его зазвучал. И молила о том хозяина. И пред ней загорелись слова опять:
«Приходи сегодня в зелёный сад во свою беседку любимую. И скажи: я слушаю, Велес!»
Скоро прибежала Звездиночка во свою беседку любимую. И сердечко у ней встрепетало, как у птицы, пойманной в клетку.
– Говори же со мною, добрый господин! После всех твоих многих милостей – и звериный рёв мне не будет страшен…
И услышала Ася Звездиночка будто кто-то робко вздохнул, за беседкою тою прячась. А затем она услыхала голос страшный, дикий и сиплый, будто волчий вой среди ночи. Испугалась Ася и вздрогнула. Но приветливые слова скоро сердце ей успокоили. Стала слушать она с тех пор Велеса умные речи.
С той поры беседы пошли у них – целый день в саду на гуляниях долгих иль в катаниях по лесам и долам.
Только выйдет Солнышко Красное, Ася спрашивает у леса:
– Здесь ли ты, мой добрый хозяин?
Отвечает из леса ей Велес:
– Здесь я, твой неизменный друг!
И не страшен ей голос дикий, так привыкла к нему Звездиночка. И идут у них речи долгие, и за ласковою беседой незаметно уходит время…
Много ль, мало ли минуло времени – захотелось тут Асе Звездиночке увидать обличие Велеса. Попросила о том она верного друга. Долго Велес не соглашался, испугать её опасаясь:
– Не проси о том меня, Ася! Ведь меня в обличье чудовища устрашаются даже звери! Мы живём с тобою в согласье и мире, и друг с другом не разлучаемся. А увидя мою личину, ты меня, конечно, оставишь…
Не послушалась Велеса Ася Звездинка.
– Я не разлюблю тебя, Велес! Во любом обличье явись ко мне! Если стар человек – будь мне дедушка добрый. Коль середович – будешь мне дядюшка. Если молод – будешь ты мне словно брат. И поколь жива – будь сердечный друг!
И ответил ей так мудрый Велес:
– Я тебе перечить не стану – я люблю тебя больше жизни! Нынче же приди во зелёный сад, как за лес зайдёт Солнце Красное. И скажи: «Явись ко мне, друг мой сердечный!» Я тогда тебе в серых сумерках на единый миг покажуся…
И пошла она во зелёный сад, ни одной минутки не мешкая. Опустилося Солнце Красное, и тогда Звездинка промолвила: