- Как пропал? - воскликнул Филя. - Почему пропал?
- Сазонова сказала, что он к себе в мастерскую поехал. Но там его нет. Уже несколько часов нет.
- Ну так надо было расспросить ее о планах Ивана Ивановича! Если она знает, конечно.
- Расспросил, - вздохнул Даня. - Я уже таким хитрым стал, что даже противно. Обманываю на каждом шагу. Пришлось выдумывать, что мы старинные друзья Ивана Ивановича и нам сегодня очень нужна его помощь. И, следовательно, надо обязательно его разыскать.
- Ну, и в чем же тут обман? - не понял Филя. - Всю правду сказал. И что мы друзья, и что ищем его. Ты, Дань, какой-то мнительный стал! Да и вообще, обмануть ты не способен. Ну, и что Сазонова?
Даня все равно сопел в трубку - наверное, переживал таким образом.
- По-моему, она мне не поверила. Не очень-то была разговорчивой. Одно и то же повторила несколько раз, и все.
- И что же она повторила? - Филя в нетерпении тряс трубку. - Вспомни каждое слово!
- А то и повторила, что он в мастерскую поехал. Из их "Жилсервиса" прямо в мастерскую. Так что нам ничего не остается - только ждать. Но куда же он запропастился?
- Как ты сказал? - чуть не заорал Филя. - Из "Жилсервиса"?
- Ну да, - спокойно ответил Даня. - Так, наверное, называется дом, в котором теперь Сазонова живет. Сейчас в Москве многие дома имеют названия. Например, "Алые паруса", "Соколиное гнездо"... Она так и сказала: из нашего "Жилсервиса". Наверное, такое название дома.
Филя чуть не покрутил трубкой у виска.
- Ты что, Дань? Сбрендил? Какое название дома? Это ведь фирма Барыгина так называется! А сказала Сазонова "нашего", потому что этот сервис и устроил ей переезд на новую квартиру. Ну, ты даешь!
Даня молчал.
- Значит, - наконец прошетал он, - Иван Иванович поехал к Барыгину? И пропал...
- Странно, что ты сразу об этом не догадался, - вздохнул Филя. - А еще самым умным среди нас считаешься. Разве может жилой дом так называться? А ты ведь и вывеску видел на фирме, неужели забыл?
- Забыл, - эхом повторил Даня. - Понимаешь, я так старался Сазонову разговорить, что только об этом и думал.
- Быстро собирайся! - скомандовал Филя. - И девчонкам звони. Виноват вот и вытаскивай их на улицу, отрывай от еды и уроков!
"От еды" - это про Аську, а "от уроков" - про Аню. Но Филя это просто так сказал, для убедительности. Он знал, что долго уговаривать девчонок не придется. Сам же Филя занят был мыслями о том, как отпроситься у родителей. После милиции - и сразу во двор? На его месте любой человек должен был бы сидеть за уроками до самой ночи - демонстрировать прилежание.
Но мама с папой опять повели себя сверх всякого ожидания! Хоть и переглянулись, но даже не спросили, куда Филя собирается - наверное, подтверждали своим молчанием папины слова о доверии. Мол, идешь гулять? Ну, иди - мы же понимаем, что ты не вляпаешься в очередную историю.
И Филя промолчал, тоже всем своим видом доказывая, что он все прекрасно понимает. Никаких историй не случится. Во всяком случае, он постарается, конечно... Главное - выскользнуть из дома, если называть вещи своими именами.
После такого взаимного молчания Филе почему-то показалось, что с этого момента все события должны развиваться стремительно, без лишних слов, разворачиваясь как сжатая, а потом отпущенная пружина.
Ребята ждали во дворе.
- К "Жилсервису"! - коротко сказал Филя.
- Ой, Филька, ты похудел! - воскликнула Аська. - После милиции?
- После твоих орешков, - отрезал Филя. - Не болтай глупостей. Отвлекаешь.
Аська стала молча жевать. Наверное, тоже захотела похудеть. Хотя куда ей еще худеть - и так похожа на тростинку!
Знакомый двор дома, где располагась фирма, встретил ребят хмуро. Машин у подъзда не было, дверь была наглухо закрыта.
- А чего мы сюда пришли? - шепотом спросила Аська. - Здесь же никого нет. За кем следить?
Филя понял, что девчонки ничего не знают. Даня все понял, а они нет. Пора бы и объяснить!
- Сюда Иван Иванович пошел, - сказал Филя. - И исчез. Он расспросил у своей жены про Барыгина и пошел к нему, чтобы узнать, какую операцию тот хочет провернуть с нашим домом. Я уверен, что художник хочет сам, не впутывая нас, выяснить отношения с Барыгиным. А это, наверное, опасно. Поспешил Иван Иванович! Во всяком случае, надо обязательно его найти. Поняли?
Девчонки закивали головами. Особенно старалась Аська, все же спросив:
- Значит, мы опоздали? И художник ушел домой?
- Вряд ли, - помотал головой Филя. - Видишь, машины Барыгина нет. Боюсь, что разговор уже состоялся и бизнесмен увез куда-то Ивана Ивановича. Но куда? Как это узнать? И остался ли кто-нибудь в этом "Жилсервисе"? Что ж, давайте пока следить из-за кустов, как в прошлый раз.
Ребята спрятались. Ну и мрачным же был этот двор! И безлюдным, что, впрочем, было хорошо для слежки.
Аська не могла устоять на месте.
- Не высовывайся! - шепнул Филя.
- А чего мы зря время теряем? - огрызнулась она. - Надо что-то придумать!
И вдруг она выскочила из-за кустов. Филя даже не успел ее остановить. Оглядываясь, будто кого-то ищет, Аська пробежала рядом с окнами фирмы. Потом вернулась, так же вертя головой. Филя растерялся. Звать ее? Можно выдать себя. Если кто-нибудь смотрит в окно, обязательно заметит.
Аська посмотрела на дерево. Это был каштан. И вдруг она полезла на него! А дерево росло как раз под окнами фирмы. Через минуту Аська висела вниз головой, зацепившись джинсами за сук. Руки ее делали судорожные взмахи, но никак не могли дотянуться до ствола. Хорошо, что Аська была легкой! Джинсовая материя спокойненько выдерживала ее, даже не разрываясь. Дырочка в штанине наделась на сук, как кольцо, и держала лучше всякой страховки. Было заметно, как из Аськиных карманов что-то посыпалось.
Филя уже рванулся было из-за кустов на помощь, но его успел остановить Даня:
- Подожди! Это она нарочно. Я видел, как она специально джинсы цепляла.
Филя не сразу понял. Что за дурацкие аттракционы? Да прямо перед окнами фирмы? Разве входило с их планы привлекать к себе внимание?
Аська издала жалобный писк. Сначала тихий, потом погромче. Висеть вниз головой не очень удобно - долго так не провисишь. И Аська издала такой визг, что ей позавидовала бы самая навороченная автомобильная сигнализация.
Дверь фирмы распахнулась, выглянул охранник. Он непонимающе уставился на Аську. Даже головой завертел, словно хотел уловить ее перевернутый взгляд.
- Ой-ой-ой, дяденька, помогите! - жалобно заныла Аська.
Охранник подошел к дереву, поднял руки и сдернул Аську, как куклу с гвоздика. Но она как-то перевернулась в его руках, юркнула и... шмякнулась на землю! Правда, падение смягчилось тем, что Аська выставила руки, но все-таки падение есть падение.
- Ч-черт! - воскликнул охранник. - Не удержал! Чего же ты вертелась? Висела бы спокойненько!
Аська застонала и закатила глаза.
- Что, больно? - наклонился над ней спаситель. - Руки целы?
Аська тут же ухватила одной рукой другую, сморщившись:
- Вы-вывихнула, наверное... Спасибо, дяденька!
- Да за что же спасибо? - смутился охранник. - Не сумел снять такую малявку! Ну-ка, дай посмотрю руку.
Аська протянула загнутую под рукав кисть. Охранник стал ее осторожно щупать и распрямлять.
- Вроде... ничего, - бормотал он. - Ну тише, тише, не ойкай, я осторожненько. Надо проверить, нет ли вывиха. И чего ты туда забралась?
- За каштанами, - промямлила Аська. - Они такие красивые...
- За кашта-анами! - передразнил ее охранник. - Они скоро сами упадут, вот тогда и собирай. Девчонка, а лазаешь по деревьям как обезьяна. Нельзя же так!
- Я на даче научилась, - махнула свободной рукой Аська. - А у вас нет маленького кусочка бинтика? Вот только палец замотать - по-моему, он как-то странно хрустит, когда я им шевелю.
- Бинт? Есть, наверное, - оглянулся на дверь охранник. - Ты зайди пока, посидишь в моем кресле, а я поищу. Хочешь попить?
- А что попить? - сразу спросила Аська. - У вас, наверное, только пиво?
Охранник засмеялся:
- Почему пиво? Кока-колой тебя угощу. Смешная ты девчонка!
И Аська с охранником скрылись в дверях.
- Ну, и чего она добилась своим обезьянничаньем? - не понял Филя. Вот дурочка! Хотя... Она же хитрая, Аська! Я бы на ее месте сейчас кое о чем спросил бы этого охранника.
- А я сразу это понял, - улыбнулся Даня. - И руки у нее целы, и упала она специально. Конечно, специально, - повторил он, обращаясь к Ане.
Аня только вздохнула.
Ждали ребята долго. За это время, наверное, можно было Аську всю обмотать бинтами. И выпить - при Аськиных способностях - несколько бутылок колы.
Наконец дверь открылась, Аська выскочила на крыльцо и помахала охраннику:
- Спасибо! Я вам потом колы принесу. Холодненькой! А то у вас она совсем теплая.
- А ты больше по деревьям не лазай, ладно? - попросил охранник.
Он подошел к дереву и сорвал два каштана. При его росте сделать это было совсем не трудно.
- Пополам, ладно? - поделила их Аська. - Возьмите на память.
- Пополам, ладно? - поделила их Аська. - Возьмите на память.
Охранник долго смотрел ей вслед, держа на раскрытой ладони каштан. До чего же доброе оказалось у него лицо! Не часто встретишь такое у охранника...
Аську ребята догнали на улице.
- Ты повредила руку? - спросила Аня, глядя на ее забинтованный палец. - Или притворилась?
- Совсем чуть-чуть, - ответила Аська, разматывая бинт. - Просто быстро прошло.
- Быстро! - проворчал Филя. - А чего так долго там сидела?
- А мы с ним разговорились! - хихикнула Аська. - Про деревья, на которые легко залезать, про дачу... Дядя Коля летом дачу своего начальника охранял. В подмосковном поселке Усово.
- Барыгина? - встрепенулся Филя. - А сейчас он там? И где находится эта дача, ты узнала?
- Не волнуйся, Филечка, не такая я глупенькая! - укоризненно посмотрела на него Аська. - Я умею с людьми разговаривать без всяких розыгрышей. Барыгин уехал на дачу. Поговорил с каким-то бородатым человеком и уехал вместе с ним. Конечно, это был наш художник.
- Без розыгрышей! - передразнил Филя. - А твое притворство - не розыгрыш? А ведь ты, хитрюга, все узнала! Обезьянки все-таки поглупее будут. Чего же мы стоим? А ну, Сусанин, показывай дорогу!
Глава XV
ВОДЯНОЕ ПОСЛАНИЕ
- А Барсик? - спросила Аська.
- При чем здесь Барсик? - не понял Филя. - Ты что, собираешься взять с собой котенка?
- Не взять, а покормить, - объяснила Аська. - Надо его накормить вперед, чтобы он не проголодался до нашего возвращения. И вообще, надо приготовиться. Взять карту, бинокль, деньги. Вы хотите бесплатно на электричке ехать?
- Деньги, конечно, нужны, - согласился Даня. - Но зачем бинокль и карта?
- А еще мальчишки! - укоризненно заметила Аська. - Мы же следить едем. А там совсем не город, а дачная местность. Может, от станции еще идти и идти до этого Усова. А бинокль понадобится при слежке. Кто же нас близко подпустит к даче Барыгина?
- Вообще-то Аська права, - сказал Филя. - В такую поездку просто так нельзя срываться, хоть нам и надо спешить. Можно и карту прихватить, и бинокль - есть у меня восьмикратный и совсем небольшой. Не помешает на природе. И перед родителями надо еще раз мелькнуть перед поездкой. Давайте так: заскочим домой, проверим обстановку, потом выйдем во двор, как будто выгулять Каркушу и котят... Усыпим бдительность родителей. А потом и в путь. Но повторяю: на все это не больше пятнадцати минут!
- А наших родителей нет дома, - сказала Аня. - Некого усыплять.
- И моих нет, - добавил Даня.
- Вам легче, - вздохнул Филя, вспомнив насыщенный сегодняшний день. Мои-то сегодня рано с работы ушли...
Через пять минут все сидели на скамейке. Попугай косился на котят, друзья обсуждали, что еще надо взять с собой. И вдруг сзади раздался неприятный голос:
- Ага! Весь зоопарк в сборе!
Ребята испуганно оглянулись. Ведь они даже не шептались, а спокойно разговаривали, не думая, что кто-то может подкрасться сзади. Получается, весь их разговор слышали? И кто - Теннисист!
- Чего надо? - совсем не вежливо спросил Филя.
А зачем церемониться с этим типом?
- Предупредить! - грубо ответил Теннисист. - Будете шляться, где не надо, раскидаю ваш зоопарк. Котята по воздуху полетят, а попугай в землю зароется. Поняли? А потом за вас примусь. Вы чего это в игрушки играетесь с Петром Семеновичем? Чего вынюхиваете, за кустами прячетесь? Так и знайте, сыщики сопливые, вы у меня как на ладони!
Теннисист подбросил свой оранжевый мячик, поймал и сжал его, будто уже схватил кого-то из ребят. И опять подбросил. Наверное, никогда не расставался он с этим противным оранжевым мячиком.
Даже котята сжались в комочки, а Каркуша нахохлился. Ребята растерялись. Значит, Теннисист давно их выслеживает? И знает про розыгрыш, который они устроили Пузырю, знает про их прогулку во двор, где располагается фирма...
Попугай покосился на мячик, еще больше вздыбил свой хохолок и вдруг заорал:
- Р-рыжий! Р-рыжий!
Услышав этот крик, Филя в одно мгновение все понял. Вспомнилось похищение котенка, пожар в мусоропроводе... Ведь Каркуша был тогда единственным свидетелем похищения! А рыжим он называл и тогда, и сейчас... этот оранжевый мячик!
- Кого мы ви-идим! - насмешливо протянул Филя. - Похитителя котенка и поджигателя мусоропровода в одном лице! А красочку на шестом этаже зачем разлил? На меня свое преступление хотел повесить?
- К-какое преступление? Какую красочку? - испуганно забормотал Теннисист. - Не разливал я краску. Ты чего это лепишь все в одну кучу?
- А сообщение о бомбе в школу кто подбросил? - Филя вскочил со скамейки и двинулся на Теннисиста. - В милицию захотел? Там давно тобой интересуются!
- К-кто интересуется? - залепетал Теннисист. Он уронил мячик и искал его глазами в траве. - Вы че, ребята? Какая милиция?
- Р-рыжий! - еще раз грозно каркнул попугай, и Теннисист, подхватив мячик, побежал прочь.
- Ничего вы не знаете! - крикнул он, оборачиваясь. - Просто так лепите, наугад! Сами сваливаете на меня свои делишки. Только попробуйте кому пикнуть!
И, погрозив кулаком, он ичез за углом дома.
- Молодец, Филька! Как ты его! - похвалила Аська. - А как ты догадался?
- Теперь уж только дурак не догадался бы, - отмахнулся Филя, не замечая, что невольно обижает друзей: они же вот сразу не догадались!
- Вычислили мы исполнителя всех этих пакостей, - уже спокойно проговорил Филя. - Надо же, Каркуша у нас выступил самым главным свидетелем! А этот Теннисист с испугу сам себя выдал! Но вычислили мы только исполнителя. А вот руководит им, наверное, Пузырь. А Пузырем Барыгин. Раскручивается цепочка! Что же вы расселись? Ну-ка, живо разносите зоопарк по домам! Время теряем.
Ребята подхватили на руки "зоопарк" и устремились к подъезду.
Филе все-таки пришлось прибегнуть к обману.
- Мы к художнику знакомому пойдем, - сказал он родителям. - Он Аську рисовать учит. Только не волнуйтесь, если мы немного задержимся, ладно? Там интересно...
- Что-то не замечала я раньше у тебя интереса к живописи, - пожала плечами мама. - Ну что ж, во всяком случае это лучше, чем интерес ко всяким глупостям...
Филя вздохнул и выскользнул из квартиры. В кармане у него был бинокль.
У Аськи карманы были оттопырены - конечно же, съестными припасами. Аня держала в руках сложенную карту Подмосковья, а Даня взял мобильный телефон.
- В такую поездку без телефона лучше не отправляться, - сказал он.
Филя посмотрел на часы. На все сборы ушло ровно пятнадцать минут. Если учесть, что в это время поместилась еще и встреча с Теннисистом, которая подтвердила правильность их расследования, то можно радоваться. Но все же лучше повременить... Тем более что место радости пока занимала тревога. Зачем художник уехал с Барыгиным? Не угрожает ли ему опасность?
Электричка отправлялась от Белорусского возала. По количеству станций до Усова выходило, что ехать около получаса.
Колеса электрички стучали так тревожно, что, прислушиваясь к этому звуку, Филя замирал от волнения. Надолго ли он едет? Что его там ждет? Ясно, что он вляпался в очередную историю, но закончится ли она благополучно? И что скажут родители?
И тут Филе стало стыдно. Почему он думает только о себе? А Даня и Аська с Аней? Разве они едут с разрешения родителей на веселенькую прогулку?
- Мы только узнаем, там ли Иван Иванович, и вернемся, - сказал он. Не волнуйтесь.
Но это Филя только успокаивал и друзей, и самого себя. Ясное дело, что художник не в гости отправился. Может быть, Барыгин предложил продолжить разговор на даче? Но для чего?
Карта не пригодилась: на ней не были обозначены дачи - только станция и поселок Усово. Пришлось спрашивать дорогу у пассажиров, которые вместе с ребятами вышли из электрички на платформу.
- А вам какие дачи нужны? - спросила старушка, к которой обратились ребята. - Богатые? Эти все у реки. Вон, видите крыши с башенками?
Далековато идти! К тому же через поле: Филя не решился идти на дороге. Почему-то подумалось, что по ней вполне мог проехать на машине Пузырь, предупрежденный Теннисистом... Филя с опозданием подумал и о том, что они совсем не оглядывались - ни в метро, ни на вокзале. Лишняя предосторожность вовсе не помешала бы...
Аська словно угадала его мысли:
- Ой! А мне на платформе показалось, что я Теннисиста видела. Какой-то похожий тип затерялся в толпе.
- А чего сразу не шепнула? - набросился на нее Филя. - Да нет, наверное, ты его с кем-то спутала. С электрички все в другую сторону пошли.
За полем их встретили сплошные заборы. И глухие ворота - без всяких адресов и опознавательных знаков.
- Ну вот... - разочарованно пробормотал Филя. - Как здесь искать?
- К реке надо спуститься! - догадался Даня. - Кого-нибудь обязательно встретим. Берег - самое подходяшее место для прогулок дачников.
Тропинка вилась вдоль забора. Казалось, ему не будет конца. Но вот сама природа наконец помогла ребятам - глубокий овраг заставил забор закончиться. По дну оврага к реке спускалась тропинка.