"По каким еще просторам?" - подумал Филя.
- Какая-то фирма по прдаже квартир обрушила на нас свою рекламную продукцию, - вздохнул папа. - Наверное, находится где-то рядом. Бедная уборщица! Как она успевает убирать все это под почтовыми ящиками?
Филя незаметно сунул в карман несколько буклетов. На всякий случай. По своему опыту сыщика он знал: если в каком-то месте творится что-то странное и непонятное, то на все надо обращать внимание. А буклеты заполнили как раз это место всяких непонятностей - их собственный подъезд. Совпадение?
Глава V
ОДИНОКИЙ СЫЩИК
- Нельзя забывать о самых главных проблемах, - сказал Даня по дороге в школу. - Ты вчера мне столько всего наговорил про Пузыря и какого-то парня с мячиком, а о главном даже не вспомнил.
- Ничего себе! - возмутился Филя. - Значит, я вчера зря к тебе приходил? Просто так болтал, да? Наверное, и схема моя тебе смешной показалась?
- Нет, почему, - уклончиво ответил Даня. - Схема как схема. Захотел и нарисовал. Сам же сказал, она тебе думать помогала. Но для меня самое главное - это Аська с Аней, а не Пузырь. Дружба наша распалась, вот что страшнее всяких пожаров...
- Так есть же и Аська на этой схеме! - воскликнул Филя. - Не заметил? Я даже два вопроса возле нее поставил! Мне все равно, с кого расследование начинать. Вот с Аськи и начнем. А там и всю картинку расшифруем.
- Я не о расследовании говорю, - вздохнул Даня. - И Аська не имеет отношения к этим делам. Подружиться с девчонками надо... обратно. А потом уже и разбираться с этими делами в подъезде.
- Не имеет отношения! - хмыкнул Филя. - А как мы это узнаем? Просто так, без расследования? Нет, Дань, ты странные вещи говоришь!
Нехорошее чувство появилось у Фили после этого разговора. Он сидел на математике и совсем не слушал учительницу, а все рисовал и рисовал треугольники. Как на той самой схеме, которую вчера показывал Дане. Треугольник - это три вершины. Пузырь, незнакомец с теннисным мячом и Аська. Филя сейчас думал только про нее. И еще про Даню. Если он так защищает Аську, а Филя станет ее выслеживать, чем это может кончиться? Ссорой. На этот раз с лучшим другом Даней. Не хватало еще и этого! Получается, тогда Филя останется совсем один?
Одному не то что слежку организовать - жить неинтересно. Филя попытался отогнать от себя страшные мысли о своем одиночестве. Пока он отгонял мысли, услышал, как учительница громко назвала его фамилию.
- Лопушков! В каких облаках ты витаешь? В чем ошиблась Настя? И какой вопрос я только что задала всем?
Филя оторопело смотрел на исписанную мелом доску, у которой стояла Настя. Цифры, цифры... В чем ошибка, он сообразить не мог. И вопроса не слышал.
- За работу на уроке ты получаешь двойку, - сказала учительница. Заслуженную, если так можно выразиться об этой оценке.
Вот и еще одна неприятность! И, надо сказать, не очень-то неожиданная. Филя знал, что неприятности не приходят в одиночку. Если уж началась полоса невезения, то это надолго. И двойка за работу на уроке - не самое большое горе. Что ему еще приготовила судьба?
На переменке его худшие опасения только подтвердились. Он подошел к Дане:
- Что ты предлагаешь? Ну, в смысле дальнейших действий?
Даня улыбнулся:
- Я предлагаю сейчас пойти в буфет.
- Ты что, уже проголодался? - удивился Филя.
- Давай накупим всяких вкусностей, сложим в пакет и подложим Аське, предложил Даня. - И напишем какую-нибудь смешную записку - мол, это тебе дань от провинившихся друзей...
Филя даже не дослушал его до конца.
- Что? - изумился он. - В чем это мы провинились? Ну, ты даешь! Унижаться перед девчонкой? Да она потом потребует такую же дань платить на каждой переменке!
- Понимаешь, надо с шутки все начать, - попытался объяснить Даня. Тем более что Аська не устоит перед всякими орешками и крекерами. И вообще, для нее неожиданностью будет, что мы себя виноватыми считаем. Сработает!
Филя отрицательно замотал головой:
- Ни за что! Получается, у нас вовсе никакого характера нет? Вспомни, все по справедливости было, а ты предлагаешь на коленках ползти извиняться. За что? Нет, Даня, нельзя девчонок приучать к тому, что что мы такие слабенькие. Я рассчитывал, ты предложишь что-нибудь поумнее...
- Слежку, - ехидно подсказал Даня. - Тогда давай, и за мной слежку организовывай.
Таких слов от своего друга Филя не ожидал.
- Ты что? Совсем?..
- Это ты совсем, - уже сердито ответил Даня. - Я же тебе говорил, что надо начинать с перемирия, а ты только слежкой своей бредишь! Весь мир готов подозревать.
- А ты такой добренький, да? - так же сердито спросил Филя. - Ничего себе... Посмотрел бы я на тебя, если б ты был схвачен этим Пузырем! Посмотрел бы, как бы ты оправдывался! Конечно, хорошо было отсиживаться в квартире, пока я там по этой разлитой краске шлепал...
- Я отсиживался?! - возмутился Даня.
Он раздраженно махнул рукой и пошел по коридору. Филя растерянно проводил его взглядом. Продолжать разговор было бессмыленно.
"Иди, покупай орешки для Золушки! - обиженно подумал он. - Хоть целый вагон!"
Понятно было, что неприятности продолжаются. И разговор с Даней был в череде этих неприятностей событием поважнее, чем двойка по математике.
В толпе ребят Филя заметил мелькнувших Аську с Аней, но даже не обратил на них внимания. Даже если бы сейчас они все вместе - Аська, Аня и Даня впридачу - позвали его, Филя ни за что не подошел бы. Бывают минуты, когда обида становится самым главным чувством. Ничего не сделаешь, пока эта обида не пройдет. А похоже было, что проходить она и не собиралась...
В таком настроении и тянулись все уроки. Филя думал о том, что никогда, наверное, еще не было в мире такого одинокого сыщика, как он. Даже с самым лучшим сыщиком всех времен Шерлоком Холмсом был рядом доктор Ватсон, и у всех-всех были помощники и верные друзья, а он, Филипп Лопушков, оказался в полном одиночестве. И это в самом начале расследования! А что ему остается? Притвориться самым обыкновенным человеком, оправдаться перед соседями и жить с этим тяжелым грузом дальше? Ведь одно оправдание ничего не значит. Доказательства, нужны доказательства! А они появляются только во время расследования. Но как его вести одному?
От этих мыслей у Фили даже кружилась голова. Словно он не на уроках сидел, а все это время неостановимо кружился на карусели. По замкнутому кругу своих мыслей. И даже не мыслей, а безответных вопросов.
А когда он во дворе школы, у выхода, увидел тройку своих друзей вместе, то совсем приуныл. Аська что-то жевала, часто запуская руку в пакет - все-таки исполнил Даня свой идиотский план - а сам Даня о чем-то весело разговаривал с Аней.
Все, перевернулся для Фили весь мир, когда он увидел эту картину! И казалось, в этом мире ему совсем нет места.
Он долго ждал, пока друзья уйдут. Не мог он ни пройти мимо, ни подойти к ним! Вот они наконец пошли по дорожке вдоль школьной ограды, и Филя медленно, скрываясь за другими ребятами, пошел следом. Получается, что он невольно следит за друзьями? Вот это ситуация! Нет, конечно, он пойдет домой. Хоть кошка Дуся потрется о ноги - единственное существо на свете, которое безошибочно угадывает, когда у Фили плохое настроение. И всегда старается утешить. Эх, Дуська, была бы ты ищейкой! Тогда не чувствовал бы себя Филя таким одиноким...
Даня, Аська и Аня вышли на улицу. Филя невольно приостановился, выглянул из-за угла. Ага, пошли к киоску за мороженым. Мало Аське орешков. Пусть, пусть Даня задабривает ее и дальше! Аська спокойненько примет все его дары.
Вдруг Филя услышал мерные удары. Он посмотрел вдоль улицы и увидел того самого парня с теннисным мячом. Мяч ударялся об асфальт и опять ловился цепкой рукой. Раз за разом, раз за разом. Ребята прошли рядом с парнем, даже не обратив на него внимания. А вот он... Он проводил их взглядом, приостановившись. Какая-то мысль пришла ему в голову - это было видно по лицу. И не очень добрая мысль, потому что лицо стало неприятным, хитрым, и глазки забегали, как мышки.
Филя чуть не подпрыгнул на месте. Ребята же не видели его раньше! Поэтому идут так спокойненько за своим мороженым. И ни до чего им нет абсолютно никакого дела. Но почему же тогда этот Теннисист обратил на них такое пристальное внимание?
Филя отшатнулся обратно за угол. Провел ладонью по лбу - она стала мокрой. Конечно, пот выступил от волнения. Но при этом настроение у Фили почему-то улучшилось. Вот странный он человек! Как только что-то интересненькое и непонятное замаячит впереди - сразу все неприятности забываются. Настроение делается не то что хорошее, а... Азартное, одним словом.
Когда Филя выглянул из-за угла еще раз, Теннисиста уже не было видно. Куда же он исчез? Нет, не исчез! Вот он, стоит к Филе спиной, но от ребят почему-то спрятался за дерево.
Филя как будто этого и ожидал. Он напрягся, словно кошка перед прыжком, хотя никуда прыгать не собирался. Сейчас не прыгать надо, а внимательно следить! Самое захватывающее, между прочим, занятие. К тому же слежка обещала быть не простой, а двойной. А ведь это редкое явление в практике любого сыщика. И самое приятное в двойной слежке то, что ты все-таки крайний. Не за тобой следят, а ты следишь. Притом сразу за двумя объектами.
"Жучка за репку, репка за дедку", - бормотал Филя всякую чепуху, которая лезла в голову.
Наверное, двойная слежка напомнила про эту репку. У Фили было такое ощущение, что он и в самом деле какой-то невидимой нитью привязался к этому парню с теннисным мячом, а парень - к ребятам. И не отвязаться им друг от друга.
Филя никак не ожидал, что ему предстоит такая длительная прогулка! И Теннисист, конечно же, не ожидал. А вот ребята, похоже, основательно готовились к путешествию. Даня забрал у девчонок школьные рюкзаки и побежал к дому. Девчонки остались на тротуаре есть мороженое. Аська лизала сразу с двух рук - по очереди. И обе порции заметно уменьшались с каждым прикосновением ее языка.
Филя вздохнул: ему придется таскать рюкзак с собой. Если он понесет его домой, то может прозевать что-нибудь. А в такие минуты нельзя упускать из виду даже малейшую подробность. И ладно, если бы он следил только за ребятами. Можно было бы успеть одновременно с Даней отнести домой рюкзак. Но что в это время будет делать Теннисист? А вдруг он задумал какую-нибудь пакость и не станет ждать?
На всякий случай Филя внимательно смотрел на всех прохожих, которые шли по тротуару. Может, парень прячется от кого-нибудь из них? Люди проходили мимо, но Теннисист не обращал на них внимания. Ясно было, что наблюдает он за Аськой и Аней.
Вот вернулся Даня, и они с девчонками чуть ли не побежали по тротуару. И парень двинулся за ними. Отпустив их метров на сто, Филя вышел из-за угла.
Через пять минут он уже начал догадываться, куда держат путь его друзья. Филя не мог даже про себя назвать их "бывшие друзья". Нет, это слово он никогда не произнесет, даже если и не подружатся они обратно! Так вот, его друзья, скорее всего, направлялись в зоопарк.
Зоопарк был совсем рядом, и войти в него можно было с Садовой улицы. Как раз с этим входом и поравнялись ребята. Теннисист даже не прятался особенно и не оглядывался. О Филе он не подозревал, а в том, что ребята не замечают слежки, был уверен.
"Что же тебе надо? - бормотал Филя. - Что же тебе от нас надо?"
Он даже не замечал, что относит этот вопрос и к себе, хотя не находится среди друзей, а идет далеко позади, совсем отдельно.
Так, друг за другом, они и очутились на территории зоопарка. Здесь следить было еще проще, чем на улице. Посетителей было много, и прятаться за ними не составляло труда. Филя осмелел настолько, что несколько раз приближался к Теннисисту вплотную. В толпе людей, рассматривающих зверей, они с этим парнем стояли совсем рядом. И Филя заметил, что они с Теннисистом одинаково поворачивают головы в сторону Дани, Ани и Аськи. Даже неприятно было - получалось, что Филя заодно с этим странным типом!
С каждой минутой Теннисист все больше злил его.
"Да кто ты такой, - возмущался он про себя, - чтобы следить за моими друзьями?! И что ты задумал?"
Но, понятное дело, Теннисист не слышал этих мыслей.
Может, Филе стоило сделать вид, что он случайно столкнулся здесь с друзьями? И незаметно шепнуть им о слежке? Вот тогда бы и устроили они этому горе-сыщику какой-нибудь розыгрыш! Аська мастерица на подобные выдумки. Но Филя не мог преодолеть обиду на друзей. Пока не мог... И решил ждать, чем же все это закончится.
Ребята посмотрели зверей, которые были за стеклом, и перешли к открытым вольерам. И Теннисист перешел за ними, и, конечно же, Филя. В самом ближнем вольере сновала стайка маленьких обезьянок, смешно отбирая друг у друга что-то съестное.
"Попробовали бы они у Аськи отобрать хоть один орешек", - улыбнулся Филя.
И тут же увидел, что Аська, воровато оглянувшись на табличку "Животных не кормить", сама бросила обезьянкам несколько орешков. Не жадная! Наверное, этих орешков у нее был избыток - постарался Даня, искупая свою непонятную для Фили "вину"!
Рядом, у фонтанчика, суетились мелкие детишки. Они палками вылавливали из-под воды монеты. На концах палок были прилеплены разжеванные жвачки, к которым монетки легко приставали. То и дело слышались радостные возгласы, сопровождавшие удачный улов.
"Золотоискатели!" - хмыкнул Филя.
Теннисист, подбрасывая в руке свой мячик, протиснулся сквозь толпу поближе к ограждению. И Филя почему-то последовал за ним, как привязанный. Этот мячик прыгал перед самыми глазами и раздражал Филю. Наверное, своим отвратительным ядовито-оранжевым цветом.
И вдруг Филя, сам не понимая, что делает, толкнул Теннисиста под руку - как раз в тот момент, когда мячик собирался взлететь. От толчка рука парня дернулась... И мяч полетел за ограждение! В толпе засмеялись, потому что обезьянки, позабыв про свои шалости, смешно провожали взглядами каждый прыжок мяча. Он стукнулся о бетонный выступ и поскакал по вольеру. Обезьянки быстро закивали головами, следя за ним.
Теннисист что-то возмущенно воскликнул, оглянулся в поисках того, кто его толкнул, но Филя уже затерялся в толпе, которая еще теснее прижалась к ограждению. Как же - ведь появилось новое, неожиданное развлечение! Обезьянки уже вовсю играли в мяч. Они вырывали его из лапок друг у друга, перекатывали по вольеру - получался смешной обезьяний футбол.
- Пас давай, пас! - кричал какой-то мальчишка.
Толпа смеялась и вопила, как на стадионе.
И тут Филя с ужасом увидел, что Теннисист расталкивает людей, прямо-таки расшвыривает их в стороны, расчищая себе путь... Значит, все-таки успел увидеть, в какую сторону шмыгнул от него обидчик, и теперь ринулся за ним. Вот-вот протянется к Филе рука, натренированная на мячике, и схватит за ухо или за волосы... И друзья увидят Филю в такой неприятной сцене! Все это пронеслось перед его взором в какую-то секунду.
- Держите ее! Девчонку держите! - вдруг услышал он вопль какой-то старушки.
Толпа охнула, отшатнулась от ограждения и тут же опять прильнула к нему. Народ, как известно, хлебом не корми, а дай ему поглазеть на что-нибудь интересненькое.
Этим "интересненьким" была... Аська! На первый взгляд она ничем не отличалась от обезьянок. И жевала так же быстро, как они. Даже в эту минуту Аськины челюсти работали, как заведенный механизм. Может, от волнения? А волноваться было от чего!
И когда Аська успела взять у мальчишек палку со жвачкой на конце? Во всяком случае, секунду или две она пыталась дотянуться до мячика этой палкой через ограду, а потом, отчаянно махнув рукой, перелезла и спрыгнула вниз. В этот момент и завопила старушка.
"Зачем она это делает? - чуть не крикнул Филя. - Из-за какого-то мячика так рисковать?!"
Теперь Аська пользовалась палкой не для того чтобы зацепить мячик. Она просто держала ее наготове - на всякий случай, если вожаку обезьяньей стайки не очень понравится ее присутствие в вольере. Но, видно, вожаку Аська понравилась. А может, он ее принял за родственницу, которая наконец нашла время для того чтобы прийти в гости? Во всяком случае, вожак не выказывал никаких признаков агрессивности. Да и был он совсем маленьким -всего вдвое больше кошки Дуськи. Этим и воспользовалась Аська. Она подняла мячик, поискала кого-то глазами и спросила:
- Это ты, мальчик, уронил?
Папа малыша протянул Аське руку:
- Цепляйся быстрее, укротительница! Ничего мы не роняли. Выбирайся же наконец! Ты так, наверное, и к тиграм вошла бы в клетку, да?
"Вошла бы, - подумал Филя. - Сто процентов".
Аська выбралась из вольера под расстроенные взгляды обезьянок и под гул толпы. Кто-то хвалил ее, кто-то ругал. В общем, мгновенно образовался митинг на тему "Оправданная и безрассудная смелость". Именно такие словечки и произносились взрослыми. А малышня восхищенно смотрела на Аську, как на какую-нибудь терминаторшу.
- Чей? - Аська всем протягивала мячик. - Кто уронил?
Все улыбались и отрицательно мотали головами: в такой ситуации никто не мог присвоить себе чужой мячик. Даже самый глупенький малыш.
А Теннисист? Филя оглядывал толпу, но Теннисиста в ней не было. И только вдалеке, за фонтанчиком, Филя увидел его испуганное лицо. Наверное, понял, что за такими, как Аська, следить опасно.
Филя вмиг повеселел. Ему показалось, что мир изменился обратно. Но что он теперь скажет друзьям? Чем объяснит то, что оказался здесь? Совпадением? Поэтому Филя так же, как Теннисист, шмыгнул в сторону и поспешил подальше от вольера с обезьянками. Если и встречаться с друзьями, то подальше отсюда. Поменьше потребуется объяснений!
Он стоял невдалеке от выхода из зоопарка и ждал ребят. Здесь-то они и столкнутся "случайно"! А пока Филя проводил взглядом Теннисиста, который покинул зоопарк сразу же после происшествия в обезьяннике. Значит, не хотел знакомиться с ребятами, раз даже мячик не забрал у Аськи. Вот это интересно! Может быть, он собирается следить за ними серьезно, и поэтому не хочет, чтобы его знали в лицо?
"Все-таки это важные сведения, - подумал Филя. - Не зря я его выследил, не зря толкнул. Окончательно стало ясно, что он что-то замышляет".
Вот сейчас ребята выйдут, и совсем близок станет миг примирения. Как в конце какого-нибудь хорошего фильма...