– Лев Иванович? Добрый день. Алёна Дмитриева вас беспокоит.
– Здравствуйте, Елена Дмитриевна. – Муравьев называл ее только так, по ее настоящему имени, никогда не употребляя псевдонима. – Можете не представляться. Кстати, мой телефон всегда сообщает, что батарея на исходе, когда определяется ваш номер.
– Значит, нужно вовремя батарею подзаряжать, только и всего. Но вы не беспокойтесь, Лев Иванович, я ни вас, ни вашу батарею перенапрягать не стану. У меня один вопрос: нельзя ли по линии автоинспекции выяснить, кому может принадлежать серый «Ниссан», у которого в номере две двойки?
Некоторое время царило молчание, потом построжавший голос Льва Ивановича осторожно спросил:
– А что там с тем «Ниссаном»?
– Да ничего. Но почему вы так странно спрашиваете?
– Я имею в виду, водитель жив еще?
– Пока да, – сухо ответила Алёна. – Лев Иванович, я знаю, у вас чувство юмора на моей персоне давно заточено, однако дело может быть серьезным, поскольку связано с похищением людей. Сообщите мне номер «Ниссана» и владельца, а я скажу вам, что там случилось.
– В милицию обращались? – светски поинтересовался Муравьев.
– Само собой, – вздохнула Алёна. – Иначе не звонила бы вам. Вы, как всегда, моя последняя надежда.
– И отрада, – буркнул Муравьев. – Но вы понимаете, сколько серых «Ниссанов» с двумя дойками в номере я сейчас вам выдам? Замучаетесь записывать!
– Не замучаюсь, – обнадежила Алёна. – Вы, главное, выдайте.
– Ждите, – буркнул Муравьев. – Не отключайтесь. Две минуты.
Алёна выразительно прищелкнула пальцами, и Марина подсунула ей лист бумаги и ручку. «Пинцет, скальпель…» – подумала наша героиня, усмехнувшись ситуации и вспомнив старый анекдот.
В трубке заиграла музыка ожидания. Причем весьма противная и пронзительная музыка, так и сверлившая ухо, и Алёна поморщилась, отстранив от него трубку и одновременно думая, что произойдет, если Лев Иванович станет выяснять номер дольше трех минут. Она же, как всегда, забыла положить на счет денежки. Интересно, телефончик отключится до конца разговора или после? Но вот честное слово, после беседы с Муравьевым Алёна немедленно кинется к ближнему терминалу и скормит в его равнодушную и ненасытную пасть пару-тройку сотен рублей!
Музыка, сверлившая слух, вдруг оборвалась, и Алёна перепугалась, что это означает конец связи, однако тут же в трубке раздался голос Муравьева:
– Елена Дмитриевна, тут компетентные товарищи интересуются: двойки подряд или перемежались другой цифрой?
– Подряд, подряд, – закивала Алёна, а в ее прихотливом воображении возникли два лебедя с гордо изогнутыми шеями, плывущие по зеленой воде большого красивого озера. Возникла также в памяти школьная тетрадка, исписанная довольно корявым почерком, а на развороте оценки – две раздраженные двойки подряд. В самом деле, правду говорят, что нет ничего более причудливого и необъяснимого, чем наши ассоциации!
– Не отключайтесь, – приказал Лев Иванович, и Алёна опять отстранила было трубку от уха, однако музыка-сверло не включилась, а почти тотчас снова зазвучал голос Муравьева: – К счастью, ситуация не настолько клиническая, как мне показалось сначала. «Ниссан» серого цвета номер 522 только один.
«Ага, значит, лебедей было все же три, только первый плыл вверх ногами!» – подумала Алёна и диву далась, что за чушь лезет ей иногда в голову в самые ответственные минуты.
– Ну и кто его владелец? – воскликнула она нетерпеливо.
– Я вам скажу, только информация мало что вам даст, Елена Дмитриевна. Владельца «Ниссана» зовут Москвич Николай Николаевич.
– Москвич?!
– Ну да. Фамилия такой.
Иногда милицейский начальник умел даже пошутить…
– Я догадалась, что вы не место прописки назвали, – пошутила в ответ и наша писательница. – Но почему вы сказали, что имя владельца мне мало что даст?
– Потому что со вчерашнего дня автомобиль числится в угоне. Владелец подал заявление.
Вот так плюха! Алёна растерянно уставилась на листок бумаги, лежавший перед ней. Получалось, «Ниссан» у господина Москвича угнали, чтобы похитить на нем двух журналисток? Значит, это была спланированная акция, а не случайность? Но что тогда думать о внезапной неисправности редакционного автомобиля? Как-то очень уж вовремя он сломался… Довез девушек до площади Горького, где их уже ждал свежеугнанный «Ниссан», и подал похитителям, можно сказать, на блюдечке с голубой каемочкой. Или имели место случайные совпадения, которые только изощренная (или правильнее будет сказать – извращенная?) фантазия беллетристки Алёны Дмитриевой пытается связать воедино?
Может быть. А может быть, совсем иначе!
– Лев Иванович, еще одну минутку! – воскликнула наша героиня не только неумоляюще, а как бы даже тоном приказа, отчего Марина покачала головой, а из трубки послышались звуки, напоминающие то ли скрежет зубовный, то ли лязганье кинжала, вынимаемого из ножен. С другой стороны, ну откуда у начальника городского следственного управления возьмется в служебном кабинете кинжал, да еще и в ножнах? Ну, слышалось бы щелканье взводимого курка, еще куда ни шло… А впрочем, и за пистолет Муравьеву хвататься как бы не с чего. Не хочешь общаться с человеком, так и не общайся, а если общаешься, значит, хочешь.
– А когда было подано заявление? – задала писательница возникший у нее вопрос.
– Ровно в полдень, – последовал ответ.
Алёна пожала плечами. Странно, честное слово: автомобиль был угнан через час после того, как на нем увезли в неизвестном направлении двух журналисток. Или просто хозяин раньше не знал об угоне, а машину у него увели раньше? Впрочем, чего тут особо странного? Ну, угнали какие-то ухари автомобиль, ну, ударила потом им моча в голову, и схватили они на улице двух первых попавшихся девиц… В общем, поедем, красотка, кататься, давно я тебя поджидал!
Запросто может быть и такое, кивнула себе Алёна. Только ведь середина дня, совсем не то время, когда людям ударяет моча в голову и у них возникает желание кататься с красотками. Полдень – весьма прозаическое время. Трезвое. К полудню даже вчерашнее похмелье более или менее проходит. А тут вдруг накатило на мужиков?
Вот именно – мужиков-то было двое, насколько помнила Алёна. Одного она видела – стоял около автомобиля. А второй сидел за рулем, она его не разглядела, только темный силуэт.
Алёна сама не могла бы толком сформулировать побуждение, которое вдруг заставило ее сказать далее следующее:
– Лев Иванович, а нельзя каким-нибудь образом получить фотографию вашего Москвича?
– У меня не «Москвич», а «Мерседес», с вашего позволения, – обиженно сообщил Лев Иванович.
– С чем вас и поздравляю, – усмехнулась Алё– на. – Но я имела в виду того Москвича, у которого «Ниссан» угнали.
– Понял я, – вздохнул Муравьев. – Шутки у меня такие, ясно вам? Теперь фото вам понадобилось… Аппетиты растут с каждой минутой. Скажите, Елена Дмитриевна, у вас в самом деле какое-то серьезное дело вырисовывается?
– Пока не знаю, – честно призналась Алё– на, – но похоже на то.
– Ждите, – буркнул Муравьев, и Алёна, сморщившись, отвела трубку от уха.
«Может, попросить Марину выскочить в „Евросеть“ напротив и заплатить за мой телефон? – мелькнула у нее мысль. – Хотя все равно деньги сразу на счет не поступают, вроде бы какое-то время проходит… Так что остается только молиться, чтобы связь не прервалась».
И Алёна принялась молиться, и молилась, наверное, не менее пяти минут, когда раздался голос Льва Ивановича, усталый и безнадежный, словно голос галерного раба, который знает, что грести ему по синему морю – не перегрести:
– Нашли вам фото. Даже два – анфас и профиль. Москвич, оказывается, привлекался, так что в компьютере сохранились его портреты. Говорите, куда факс сбросить.
Марина, которая слушала разговор наивнимательнейшим образом, схватила ручку и написала на листке номер.
«Ланцет!» – вспомнилось Алёне завершение анекдота, и продиктовала номер Муравьеву. Слышно было, как он повторил его – наверное, тому человеку, который должен был переслать фотографии, а потом спросил сладким хамским тоном:
– А теперь, Елена Дмитриевна, если я исполнил все ваши желания, может быть, вы позволите мне вернуться к моим прямым и непосредственным обязанностям?
– Да ладно, – пожала плечами Алёна, – пока возвращайтесь. Если вы мне понадобитесь, я вам еще позвоню.
– О господи! – мученически выкрикнул Лев Иванович и отключился.
Алёна тоже закрыла свой слайдер и посмотрела на Марину, ожидая неизбежных вопросов насчет того, какого высокого чина она столь беззастенчиво употребляла в своих целях. Однако редактриса уже стояла около факса и смотрела на ползущую оттуда бумажную ленту.
– Не совсем понимаю, что нам даст это фото, если машина в угоне, – пробормотала она. – А, Алёна?
– А теперь, Елена Дмитриевна, если я исполнил все ваши желания, может быть, вы позволите мне вернуться к моим прямым и непосредственным обязанностям?
– Да ладно, – пожала плечами Алёна, – пока возвращайтесь. Если вы мне понадобитесь, я вам еще позвоню.
– О господи! – мученически выкрикнул Лев Иванович и отключился.
Алёна тоже закрыла свой слайдер и посмотрела на Марину, ожидая неизбежных вопросов насчет того, какого высокого чина она столь беззастенчиво употребляла в своих целях. Однако редактриса уже стояла около факса и смотрела на ползущую оттуда бумажную ленту.
– Не совсем понимаю, что нам даст это фото, если машина в угоне, – пробормотала она. – А, Алёна?
Писательница не ответила. Она не без изумления смотрела на изображение на ленте. Снимок анфас вышел довольно расплывчатым, можно было понять только, что у человека довольно грубые и тяжелые черты лица, зато профиль отпечатался очень четко. Вот на него-то, на тот профиль, и уставилась Алёна. Причем изумление ее росло поистине с каждой секундой. Потому что данный профиль она вчера наблюдала… в собственной прихожей.
Да-да, именно обладатель этого профиля ввалился к ней вчера чуть ли не в полночь. И именно в него она нечаянно выпалила из своей газовой «беретты», так что он, чуть жив, вывалился из квартиры, а потом и из подъезда, едва не сбив с ног Дракончега на крыльце, а потом бросился к «Ниссану», стоявшему на том же месте, где всегда парковался означенный Дракончег…
Что?! Опять «Ниссан»? Не слишком ли много «Ниссанов» за один день жизни писательницы Дмитриевой?
Алёна снова схватилась за телефон и, вознеся мысленную молитву Будде, то есть своему оператору телефонной связи, вызвала номер, зашифрованный как «Тр Алекс».
Вообще, звонить друг другу у них было не принято. Все-таки Дракончег был женат, и Алёна совершенно не хотела осложнять ему жизнь даже мало-мальски. Они обменивались только эсэмэсками, а телефон оставался для самых экстренных ситуаций. Но сейчас ведь и была такая ситуация!
Вообще, Дракончег мог и не взять трубку. Мало ли что! Но он все же ответил.
– Привет, это я, извини, больше не буду, срочное дело, – на одном дыхании протараторила Алёна. – Ты вчера случайно не заметил номер «Ниссана»?
– Какого «Ниссана»? – с долей испуга спросил Дракончег. – Ты о чем?
– Вчера ты видел около моего дома машину, – терпеливо принялась объяснять Алёна. – Она стояла возле моего подъезда, и в нее сел тот мужик… кашляя, как припадочный. Помнишь?
– Ах да! – вспомнил Дракончег. – Точно, это был «Ниссан». Только номера я не заметил.
Алёна безнадежно кивнула. Полоса везения кончилась, конечно. Чапека Дракончег не читал, а читал только Бегбедера, которого она терпеть не могла. Кундеру, к слову сказать, она тоже не выносила, но это уж ее личные проблемы, которые совершенно не имеют отношения к нашему роману.
– А цвет? – спросила она на всякий случай. – Ты не заметил, какого он был цвета?
– Серый, – последовал ответ.
Сердце Алёны дрогнуло.
– В том смысле, что ночью все кошки серы? – спросила она, боясь поверить.
– Да при чем тут кошки! Я рядом проходил, протискивался мимо, можно сказать, так что не мог не заметить цвет, хоть и темно было. Серый он был, точно говорю. А что?
– Ничего, все нормально, спасибо тебе, – пробормотала Алёна. – Я тебе потом позвоню, ладно?
– Погоди, а когда мы…
Голос Дракончега оборвался на сакраментальном вопросе: видимо, терпение Будды наконец иссякло. Но Алёна этого даже не заметила, потому что в ту самую секунду дверь отворилась и в редакцию вошли две девушки. Те самые, которые тянули в разные стороны белого медведя на фотографии. Те самые, которые вчера пропали, увезенные на сером «Ниссане» в неизвестном направлении…
Пропажа нашлась!
* * *
Разумеется, она проспала. Ее разбудил отец Игнатий, и вид у него был такой злой, что Лиза поостереглась начинать вчерашние беседы насчет «не хочу – не могу – не буду». Еще придушит этот безумный фанатик, от него всего можно ожидать!
Ладно, что ж делать, пока придется, значит, уступить превосходящим силам противника. Но при первой же возможности…
Отец Игнатий несколько оттаял при виде ее демонстративной покорности и немедленно потащил к фрау Эмме.
Хозяйка «Rosige rose» жила в том же здании, только вход находился не со стороны Липовой улицы («Lindenstrasse» – гласила новенькая табличка), а со стороны какого-то Lindensackgasse. Лиза некоторое время мучилась над переводом, но отец Игнатий подсказал, что длинное слово означает «Липовый тупик».
Звучало название весьма двусмысленно, однако тупик и впрямь оказался тупиком, совершенно даже не липовым: короткий проулок в два дома с одной стороны и в два дома – с другой. Пятый дом замыкал проулок, образуя тот самый тупик, облезлый, облупленный, неприглядный, он был тыльной стороной «Розовой розы», которая сияла свежей краской фасада (само собой, розового).
Лиза ничего не имела против того, что им с отцом Игнатием придется явиться не с парадного входа заведения. Можно вообразить, какая там царит обстановка! Все-таки это не столько ресторан, сколько, прямо скажем, бордель… Она гнала от себя мысли о том, что ей хоть и недолго, но придется в нем, может быть, если побег не удастся, поработать…
Они с отцом Игнатием вошли в обыкновенный подъезд, чистый, хотя и давно не ремонтировавшийся. Обвалившаяся штукатурка, дверь, обитая черным дерматином с торчащим из-под него ватином, перекрещенная дранкой. На стене болтался электрический звонок, вырванный с «мясом». Отец Игнатий придержал его одной рукой, указательный палец другой воткнул в кнопку.
Зацокали каблуки. «Она что, дома на каблуках ходит?» – удивилась Лиза. И первым делом посмотрела на ноги открывшей женщины, а уже потом на ее фигуру и лицо. Выяснилось, что фрау Эмма и в самом деле обута дома в шлепанцы с помпонами на высоком каблуке. Да еще и в бордовом кимоно, расписанном драконами и золотыми розами.
Пахнуло сиренью. Лиза даже оглянулась, отыскивая букет, но тотчас вспомнила, что на дворе июль, какая может быть сирень. Просто духи у фрау Эммы такие – с ароматом сирени.
Лиза повнимательней взглянула на хозяйку.
Ей было, конечно, за сорок, и далеко, но Лиза не рискнула бы угадывать, насколько далеко. Женщина неопределенного возраста, что называется. Высокая, худая, она была немного похожа на Марлен Дитрих с этим ее чуточку хищным, чуточку безумным лицом. Собственно, безумными были в основном глаза… И даже не то чтобы безумными, а странными. Главная странность заключалась в том, что очень красивые, большие, холодные серые ее глаза жили как бы собственной жизнью, не имеющей отношения к тому, чем занята в данный момент их обладательница (Лиза потом убедилась, что фрау Эмма могла думать и говорить о чем угодно, например болтать или браниться – причем она, как оказалось, умела совершенно непотребно и виртуозно ругаться матом! – но глаза ее при этом были заняты совсем иным: они страдали, мечтали, смеялись). И порой их выражение находилось в таком диссонансе с содержанием речей хозяйки борделя, что возникала вполне естественная мысль о некоторой ненормальности фрау Эммы. Например, Лизе предстояло стать свидетельницей того, как она распекает нерасторопного писаря городской управы. Брань, которая срывалась с ее уст, заставила бы покраснеть боцмана, а глаза оставались такими задумчивыми и даже мечтательными, как если бы фрау Эмма не материлась, а читала вслух, скажем, Блока:
Впрочем, при такой вот странной особенности глаз все повадки у фрау Эммы были не просто как у нормальной, но как у весьма хваткой, поистине деловой женщины. И тут ее неопределенные, «плавающие» глаза могли, оказывается, быть не просто внимательными, но видеть насквозь и человека, и ситуацию. Выслушав от отца Игнатия историю злоключений «его внучки» на берегу при обстреле (о происшествии гудел весь город, только, конечно, русские с трудом сдерживали радость по поводу гибели врагов, и были уже известны случаи, когда немцы на месте расстреляли несколько таких неосторожных), фрау Эмма сказала, глядя на залитую чернилами страницу аусвайса:
– Ну и ну! Вот ведь странно, что ваши вещи, Лиза, не сгорели при взрыве грузовика, не были повреждены пулями, а пострадали от такой бытовой, невинной оплошности.
Лиза пролепетала что-то об иронии судьбы, отец Игнатий поддакнул, а Лиза с досадой подумала: как же они так сплоховали, ведь пропажа документов во время того обстрела – причина безусловно уважительная, не требующая никаких объяснений в городской управе! Но через несколько мгновений она думала уже иначе.