СТАРЫЙ
(негромко)
Чертовы солдатики, какая нелегкая вас сюда принесла?!
Старый вытирает ножи о траву, прячет ножи в ножны и снова замирает, прислушиваясь. Тишина, только шелест травы и плеск реки. Подходит к катеру. Он подтоплен, в днище дыра. Старый присаживается, зачерпывает воды, плещет себе в лицо, смотрит на часы, поднимается и направляется вдоль реки. Уходит в туман.
НАТ. ЛЕС НА БЕРЕГУ РЕКИ. УТРО
Среди деревьев прячется ВРАГ. Враг в фильтрующей маске и в плаще. Он наблюдает за Старым в бинокль. Бинокль держит рука в «драйверской» перчатке: с перфорацией, застежкой на тыльной стороне и обрезанная до середины пальцев.
ТИТР.
21 час 08 минут до часа «Ч».
НАТ. ОКРАИНА ЧЕРНОБЫЛЯ. УТРО
По разбитой дороге между остовами давно сгнивших машин несется «Хаммер». Останавливается. Из него спешно выгружаются шестеро ходоков. Водитель нервничает. Как только старший группы ходоков дает отмашку, машина резко сдает назад, выполняет полицейский разворот и мчится обратно. Группа ходоков рассыпается, берет наизготовку оружие и некоторое время изучает местность.
Пасмурно, холодно, туманно. Моросящий дождь. Руины домов, остатки асфальта, засохшая, корявая растительность, грязь, хлам, головешки, мусорные кучи. Шуршат и мелькают вездесущие крысы. Больше никого. Командир группы ходоков полковник ДОРОГИН жестом подзывает проводников СКАУТА (Скаут, 25, военный проводник, мелкий, подвижный, постоянно подначивает напарника, ершится, лезет во все подозрительные подворотни, и всё ради того, чтобы побороть глубоко скрытый страх перед Зоной) и БИБИКА (Бибик, 40, военный проводник, крупный, но не увалень, прикидывается отставным прапорщиком, вороватым и деловым, брутально шутит, но в сложной ситуации действует жестко и умно).
ДОРОГИН
(обращаясь к СКАУТУ)
Кто из вас старший?
СКАУТ
(косится на Бибика)
Кто, кто… У кого харизма шире.
БИБИК
Я старший, господин полковник. Военный проводник Бибик. А эта моль – военный проводник Скаут.
ДОРОГИН
Сориентируйте, где мы?
БИБИК
В Чернобыле, где еще? Дальше на машине не проехать, только пешим порядком. Аномалий много, да и мутантов хватает. А в последнее время еще и лихих людишек развелось. Жахнут из гранатомета и аборт миссии.
ДОРОГИН
(неодобрительно хмурясь)
Ведите, Бибик.
Идти с полной выкладкой, в спецкостюмах, и в фильтрующих масках тяжело, особенно это видно по Куделе. Он косится по сторонам и морщится показывая, что ему здесь не нравится. В отличие от Паркера и Аншакова, капитан без маски. Так же идут проводники. Дорогин некоторое время идет в маске, затем снимает, она мешает внятно отдавать приказы. Пока все идут бодро и смотрят по сторонам с интересом. В перспективе улицы мелькают люди. Бибик поднимает руку, приказывая остановиться, затем указывает на землю - присесть. Когда люди исчезают, Бибик взмахом зовет группу ходоков за собой. По мере продвижения вглубь городских руин ситуация меняется. В скудном свете видно, как по улицам заброшенного Чернобыля снуют стаи крыс, носятся голодные своры одичавших собак, а на покосившихся столбах каркают твари, смахивающие на ворон. Из провалов над бывшими городскими коммуникациями медленно, но верно выползает черная паутина, а кое-где между руинами зданий проскакивают ветвистые электрические разряды. В тылу хриплое дыхание и шорох. Паркер и Аншаков резко оборачиваются. Видят свору каких-то бультерьеров-переростков, которые атакуют уродливого коренастого карлика. Карлик пытается забраться в подвал через дыру в фундаменте дома, но собаки вытаскивают его и рвут в клочья.
Вдруг впереди начинается нешуточная перестрелка. Пока слышны лишь звуки. Бибик толкает Куделю в спину и почти на пинках гонит к развалинам на другой стороне улицы. Куделя бежит, запинается, поднимается, снова бежит и впечатывается в стену. Бибик прижимает Куделю к стене, прикрывая собой. С ними Паркер. Другие ходоки прячутся в соседней подворотне. Бибик находит взглядом Дорогина. Дорогин указывает вправо. Бибик кивком дает понять, что согласен с планом. Пытается высунуться, но тут стрельба усиливается и пули начинают свистеть над головой у Бибика. Он вынужден снова вжаться в стену. Попутно резко придавливает Куделю, который невольно крякает.
КУДЕЛЯ
Задавите же! Что за аврал? Я требую объясне…
Бибик вместо объяснения двигает локтем офицеру в живот и зажимает ему рукой рот. Куделя вырывается, но безуспешно. Бибик вдвое тяжелее Кудели. Обнаружив, что КУДЕЛЯ начинает синеть, Бибик убирает ладонь. Куделя шумно вдыхает и хватается за кобуру. Достать пистолет ему мешает Паркер. Он крепко сжимает запястье Куделе и отрицательно качает головой.
БИБИК
(зло шепчет)
Ты сюда за смертью пришел, камикадзе долбанный? Если так, вали прямо по дороге, в полный рост. Зона героев не любит. Понял меня?
КУДЕЛЯ
Понял. Виноват.
БИБИК
(осторожно выглядывает из укрытия)
Уже лучше. Наши обойдут этот участок слева, мы пойдем справа и чуть позже.
КУДЕЛЯ
Почему не сразу?
БИБИК
(спокойно)
По кочану. Заварушка впереди, не слышишь, что ли? Зацепить могут. Надо выждать.
КУДЕЛЯ
У нас график.
БИБИК
Положить на график, нагоним! Не веришь мне? Сам взгляни.
Куделя выглядывает из-за плеча проводника и замирает с отвисшей челюстью. На фоне нескольких полуразрушенных панельных домов мертвого города идет бой между двумя группировками. «Серые» в сером камуфляже, «черно-красные» в армейском, с большими черно-красными шевронами. «Серые» передвигаются короткими перебежками по небольшой городской площади, прикрывают друг друга плотным огнем и теснят «черно-красных» по всему фронту. «Черно-красные» отползают, умело используя в качестве укрытий любые предметы и дефекты рельефа, то и дело контратакуя «серых».
БИБИК
Убедился? Теперь давай вон туда, за ПАРКЕРОМ.
Указывает на пролом в стене, за которым начинается длинный коридор здания без крыши.
БИБИК
(Паркеру)
Полковник, вперед! Гоу эхед! Только смотрите там. Карликов заметите, мочите сразу! Могут камнями закидать.
ПАРКЕР
(высокомерно, на сносном русском)
Я знаю. Ваш командир нас инструктировал.
БИБИК
(фыркает)
Инструктировал! Это, конечно, здорово, только поняли вы хоть что-нибудь из его инструкций или нет, вот вопрос!
ИНТ. КОРИДОР ЗДАНИЯ БЕЗ КРЫШИ. УТРО
В длинном коридоре с множеством дверей (бывшая поликлиника) нет ни крыши, ни перекрытий между этажами, но здесь царит полумрак.
Паркер идет впереди, метрах в десяти, держа оружие наизготовку и выверяя каждый шаг. За ним идет Куделя. Бибик идет последним. Куделя пытается контролировать верхний срез стен коридора. Какая-то тень мелькает наверху слева, затем справа и снова появляется слева. Куделя вскидывает оружие, но выстрелить не успевает. Тень пропадает. Куделя опускает автомат, и вдруг видит скрюченную худощавую фигуру, застывшую будто горгулья, на срезе стены. Куделя слышит звук похожий на зуммер. Изображение плывет. Куделя щурится и трет глаза. Отнимает пальцы от глаз – на стене никого. Изображение снова в норме. Куделя смотрит прямо. Паркера впереди нет. Куделя резко оборачивается. Бибика нет тоже. Изображение снова плывет, стены и двери коридора приходят в волнообразное движение, а затем оплывают, будто горячий воск. Куделя вдруг оказывается не в коридоре, а в просторном зале, только под открытым небом. Зал завален обломками рухнувших перекрытий. Куделя пытается осторожно нащупать невидимую стену, но отдергивает руку и вскидывает автомат. На вершине ближайшей кучи хлама неожиданно появляется отвратительного вида мутант. На первый взгляд, он походит на человека, но огромные щупальца с присосками вокруг рта не оставляют сомнений – это монстр. Монстр с рыком бросается вперед. Куделя дает три короткие очереди из автомата. Монстр исчезает, будто его и не было, буквально растворяется в воздухе. Куделя пятится, водя стволом из стороны в сторону, запинается о камень, и на долю секунды теряет равновесие. Монстр вновь появляется, теперь сзади и гораздо ближе, на расстоянии прыжка. С такого расстояния Куделя отлично видит кошмарные присоски монстра. Куделя вопит и стреляет длинной очередью. Монстр вновь исчезает. Куделя торопливо меняет магазин, руки дрожат, но он справляется. Дергает затвор. В этот момент сзади хрустит щебенка. Куделя резко оборачивается и получает удар кулаком в лицо. Затемнение.
ГОЛОС БИБИКА
Ну, хорош задуряться.
Куделя приходит в себя на полу в коридоре. Садится. Трясет головой и трет челюсть. Придя в себя, он хватается за автомат и испуганно озирается.
КУДЕЛЯ
Что… случилось?
БИБИК
(насмешливо)
Хрен тебе надо было выдать вместо автомата. Чуть Паркера не подстрелил.
ГОЛОС БИБИКА
Ну, хорош задуряться.
Куделя приходит в себя на полу в коридоре. Садится. Трясет головой и трет челюсть. Придя в себя, он хватается за автомат и испуганно озирается.
КУДЕЛЯ
Что… случилось?
БИБИК
(насмешливо)
Хрен тебе надо было выдать вместо автомата. Чуть Паркера не подстрелил.
КУДЕЛЯ
(испуганно)
Я?! Паркера?!
ПАРКЕР
Не ваша вина. Нам ведь говорили, что в Зоне всякое может случиться. Плохо другое. Стреляете вы, капитан, отвратительно.
КУДЕЛЯ
(чуть обиженно)
Раньше стрелял нормально. Но я не в вас… не специально… мне показалось там этот, кровосос…
БИБИК
(хитро косясь на Паркера)
Ну да. А вообще-то… я тут следы контролёра видел. Это телепат такой. Если ты ему приглянулся, он запросто мог тебе голову задурить. Поднажми он еще немного, превратил бы тебя в зомби. Однако придется слегка изменить маршрут, господа офицеры.
Почти у выхода из коридора пролом в стене. Проводник осторожно заглядывает в пролом, будто бы принюхивается и подает знак, «за мной». Куделя, пытаясь подсушить репутацию, бодро лезет в щель первым. По ту сторону обнаруживается прилично сохранившийся дворик; с потрескавшимся асфальтом тротуаров, заросший бурьяном и засыпанный мокрым мусором, но свободный от крупных обломков. В центре двора сохранилась детская площадка: пара качелей, перекошенная ржавая карусель и две металлические горки разной высоты. Бибик присаживается и жестом приказывает ходокам сделать то же. Дождь усиливается. Бибик некоторое время наблюдает за местностью, затем толкает в бок Паркера.
БИБИК
Наши на том краю двора. Пройдем вдоль левой стены.
ПАРКЕР
(указывая вправо)
Так ближе.
БИБИК
Вон там, видите, позади качелей? Как бы дымок вьется и темное пятно на земле. Это гравитационная аномалия. Туда хода нет.
ПАРКЕР
(указывает прямо)
А там что?
Прямо по курсу на выходе из двора мелькают тени людей.
БИБИК
Да опять эти стукнутые драчуны. Выждем пять минут, и поползем, как наметили, в обход аномалии. Прикрытие – лучше не придумаешь. Ни пулей сквозь него не достать, ни личным участием.
Люди отступают во двор и подходят ближе. Теперь их хорошо видно. Две фигуры в армейском камуфляже с красно-черными шевронами. «Красно-черные» перебежками отходят вглубь дворика, сдерживая натиск превосходящих сил противника. Бибик подает знак ходокам и все трое ныряют в бурьян и ползут, огибая и аномалию, и зону поражения. Когда ходоки почти выползают на Улицу, двое «красно-черных» резко меняют маршрут и отступают наперерез группе. Ходоки прекращают всякое движение и берут приближающихся бойцов на прицел. «Красно-черные» уже близко, но в горячке сражения они не замечают колеблющегося контура аномалии. Один спотыкается от притяжения аномалии, а второй валится с ног и «съезжает» в аномалию. Пытаясь спасти обреченного товарища, первый бросает автомат и хватает второго за руку. Не удержавшись на ногах, он падает ничком, отчаянно вскрикивает и тоже скользит по мокрому щебню к центру аномалии. Выглядит это так, будто бы земля наклонилась под углом градусов в семьдесят, хотя на самом деле аномалия висит над абсолютно ровной, горизонтальной площадкой. Оба «красно-черных» съезжают в центр аномалии, которая в доли секунды со страшным хрустом сжимает их тела в бесформенные комки не крупнее футбольного мяча, затем эти комки взрываются. Во все стороны разлетается огромное облако мелких кусочков плоти и кровавых брызг. Кровью орошает затаившихся ходоков.
БИБИК
Сначала р-раз (сжимает кулак) запрессовала, а потом – бац! (резко разжимает пальцы). Разрядка наступила. Метров на сорок ошметки раскидала. Такая вот особо опасная аномалия.
Куделя стирает чужую кровь с лица и блюет. Преследовавшие «красно-черных» бойцы в серой униформе стреляют теперь в ходоков. Бибик и Паркер подхватывают Куделю под руки и, пригибаясь, бегут в сторону Улицы. Там их встречает вторая тройка, которая огнём отрезает «серых». Вся группа спешно уходит. Замыкающим пятится Скаут. Куделя смотрит вниз. Под ногами рытвины, хлам и кочки. Асфальта почти нет, какая-то щебенка и грязь. Мелькающие в монотонном ритме сапоги бегущей группы.
ВОСПОМИНАНИЕ КУДЕЛИ
ИНТ. КУРИЛКА ШТАБА. ДЕНЬ
Куделя в повседневной форме. С ним другой офицер, приятель.
ПРИЯТЕЛЬ
Зачем тебе эти подвиги? Не оценит никто, точно тебе говорю!
КУДЕЛЯ
А что я теряю? Увижу эту пресловутую Зону своими глазами, будет что рассказать.
ПРИЯТЕЛЬ
Кому? Девицам в клубе? Да чихали они на все эти страсти-мордасти! Да и не стоят они такого риска.
КУДЕЛЯ
Да ладно тебе. Всё малой кровью обойдется, могу поспорить. Это же не боевая операция, а инспекция. Прокатят до цели на вертолете, потом попарят в баньке, угостят водкой… то есть горилкой и доставят обратно в штаб. Дело верное и безопасное. А ты потом завидовать мне будешь. И в клубе, как рыба будешь молчать. Какие у вас подвиги на счету, спросят, капитан Бортник? А ты им…
ПРИЯТЕЛЬ
А я живой. И хрен с ними, с подвигами. А за Куделю давайте, девочки, выпьем. Помянем друга.
КУДЕЛЯ
(морщась)
Типун тебе…
КОНЕЦ ВОСПОМИНАНИЯ
Группа переходит на шаг. Аншаков и Паркер идут за командиром, Бибик поджидает Куделю. Замыкающий Скаут.
БИБИК
Ты расслабься, штабной. Нам еще пилить и пилить. Твердый дух нужен для такого рейда.
КУДЕЛЯ
Всё нормально. Надо только взбодриться.
БИБИК
(с усмешкой)
Видишь вон там, впереди туман синеватый? Это электрическая аномалия, она тебя взбодрит. Шарахнет, если замешкаешься, мало не покажется. Так что, смотри в оба, капитан.
Бибик снова идет в голову колонны. Куделя оглядывается по сторонам. Окраина. Полуразрушенные одноэтажные домишки, всевозможные вспомогательные постройки и поле, усеянное чем попало, от ржавой техники, до навозных куч. Вдалеке трупы, их пожирают псы и крысы. Впереди остатки колхозного двора. Длинный сарай. Группа проходит мимо. Куделя вдруг снова слышит зуммер и чувствует приступ головокружения. В глазах темнеет, взгляд останавливается, Куделя замирает на месте, затем, пошатываясь, идет к сараю. Замыкающий колонну Скаут прилично отстал, поэтому не сразу замечает, что Куделя сходит с маршрута. Зато Бибик, в очередной раз оглянувшись, мгновенно замечает перемену в настроении Кудели и быстрым шагом направляется к нему. За ним, с молчаливого разрешения Дорогина, идет Паркер.
БИБИК
Э-э, земляк, стоять!
КУДЕЛЯ
(не оборачиваясь)
Пошел ты.
БИБИК
Слышь, штабной, погоди, не упрямься! Нельзя туда, на мутантов можешь нарваться. Да погоди ты!
КУДЕЛЯ
(«механическим» голосом)
Отвяжись, сталкер. Этот человек мой.
Бибик срывает с плеча автомат и орет во всю луженую глотку.
БИБИК
Вот, блядство! Снова контролёр! Куделя, очнись! Паркер, к сараю, беглый огонь по всему, что там шевелится!
Паркер не задает лишних вопросов, он тоже понял, что Куделя вновь попал под контроль чужого разума и теперь даже говорит не сам, а озвучивая чьи-то мысли. Паркер в три прыжка оказывается у входа в сарай, ставит переводчик огня на автоматический огонь и начинает палить в темноту сарая «от бедра». Бибик тем временем нагоняет Куделю, который входит в сарай метрах в 50 от Паркера, через пролом в стене. Бибик хватает Куделю за плечо и оборачивается к Паркеру.
БИБИК
Паркер, выше бери! (тише и злее) Затрахали эти мутанты!
В эту же секунду он получает в грудь камнем, вылетевшим из пролома в стене сарая с такой скоростью, будто его пустили из пращи.
Смешно дернув в воздухе ногами, сталкер шлепается на спину в лужу густой, жирной грязи. Куделя тем временем, продолжает свой бессознательный марш, входит в сарай и оказывается на линии огня. Паркер вынужден прекратить стрельбу. Паркер бросается вперед, но Куделя исчезает в темноте дальней части сарая, а навстречу Паркеру летят камни. Паркеру удается увернуться от камней, и он выпрыгивает «рыбкой» в окно. Падает почти туда, где валяется в луже Бибик.
БИБИК
(хрипло)
Там, похоже, еще и карлики. Пропадет пацан ни за грош!
ПАРКЕР
Вы в порядке?
БИБИК
Три минуты и встану. Обойдите сарай справа, врежьте им с тыла! А я очухаюсь и наших позову, подсобим!
Паркер кивает, поднимается и бежит вдоль стены, но у него на пути обнаруживается препятствие в виде поросшего травой оврага. Паркер прыгает вниз, выбирается из оврага, бежит к дальнему углу сарая. Паркер видит, как из сарая выпрыгивают три человекоподобных монстра. Каждый тащит часть человеческого тела. Сделав несколько шагов монстры растворяются в воздухе. Вместе с ними из поля зрения исчезает растерзанный труп Кудели. К Паркеру подбегает Бибик.