– Понятно, – протянула Ксения. – Ты-то сам как? Спишь спокойно? Кошмары не мучают?
Анестезиолог вздохнул:
– У меня три дочери, ты в курсе, поэтому сплю я всегда неспокойно. Каждой надо квартиру купить, одеть прилично и замуж выдать. Женихи сейчас привередливые пошли, им подавай невест без материальных и жилищных проблем. Мне моя работа дорога, я против Фархадини не пойду, как он велит, так и сделаю. Извини, подруга, но как говорится, дружба дружбой, а денежки врозь.
Не то чтобы Ксения сильно рассчитывала на поддержку коллег, но, оказавшись в полнейшем одиночестве, убедилась в справедливости поговорки «Один в поле не воин». Как она докажет свою правоту? Все улики давно уничтожены, а тело девочки наверняка уже кремировали вместе с бомжами. Ее слова против показаний остальных врачей. Уже сейчас ясно, что она проиграет эту битву. Вот только какой ценой? Пока она лишь разрушила свою карьеру хирурга, но если будет упорствовать, убьет и своего сына.
Мать постоянно набирала номер мобильника Глеба, но безрезультатно. Ночью он вдруг сам позвонил на домашний телефон.
– Мам, привет! Мне разрешили позвонить.
Услышав его голос, Ксения разрыдалась.
– Сыночек, как ты? Ты хорошо кушаешь? Как здоровье?
– Не плачь, мам, все нормально. Тут кормят. Правда, немного холодно, но мне разрешили передать теплые вещи – свитер, носки. Завтра зайди в военкомат и оставь для меня. Да, и еще белье, а то у меня все грязное.
Глеб держался мужественно, но дыхание у него было тяжелое, с присвистом. Кения чувствовала, что на подходе приступ бронхиальной астмы.
– Тебе дают лекарства от астмы?
– Тут есть врач, – обтекаемо ответил сын, щадя ее нервы.
Он берег мать, а она его подвела. Допустила, чтобы единственному дорогому сыночку причиняли боль и страдания. Она мучилась угрызениями совести и не знала, как поступить. Память убитой девочки требовала, чтобы виновные были наказаны, но суровая реальность такова, что наказан будет ее сын.
Она выдержала только сутки. Потом поехала в прокуратуру и забрала заявление. Сказала, что от обиды и ревности оговорила своего невиновного начальника. Через два часа домой вернулся Глеб – грязный, оголодавший, испуганный. Месяц ушел на то, чтобы вернуть его здоровье на прежний уровень…
Закончив рассказ, Аксинья зябко поежилась под пушистой песцовой шубой. А я уже не удивлялась, почему Анну Корягину не лишили родительских прав. Я-то полагала, что опека просто не успела этого сделать: мать покончила с собой. На самом деле бедняжка пережила своего ребенка на два месяца и даже не подозревала о том, что Светочки больше нет в живых. Хотя нет, она наверняка чувствовала, ведь материнское сердце – вещун.
Теперь я знала, почему убили Махнач, Прудникову, Бизенкову и Фархадини. Эта преступная группировка поплатилась за то, что отнимала детей у родителей и потрошила на донорские органы. Но что толку? Судя по всему, у преступников было мощное прикрытие в городе. Как я смогу доказать их причастность, если каждый, кто что-либо знает, боится раскрыть рот?
– Я так понимаю, что от своих слов вы откажетесь? – на всякий случай уточнила я.
– В смысле? – не поняла певчая.
– Вы ведь не сможете повторить их в компетентных органах? В прокуратуре, например?
– Смогу.
– А как же сын? Не боитесь, что его опять заберут?
Она помолчала, потом прошелестела:
– Некого больше забирать. Глеб умер.
Я ахнула:
– Приступ астмы? Все-таки доконал его этот визит в военкомат?
Аксинья покачала головой:
– Нет, не астма. Несчастный случай. Первого января пошел к другу в гости, поднимался на лифте, лифт сорвался с шестнадцатого этажа и упал. Глеб погиб на месте. Не знаю, совпадение ли это, но как раз сорок дней было, как Светочка умерла. Как думаете, это ведь не случайно?
Я пожала плечами.
– Знаете, – задумчиво продолжала женщина, – я всегда боялась высоты и лифтов, специально купила квартиру на втором этаже, чтобы лифтом не пользоваться. Мне кажется, я всю жизнь предчувствовала эту смерть…
Я поблагодарила певчую и уже собиралась уходить, как она сказала:
– Недели две назад один мужчина тоже интересовался Светой. Разыскал меня в церкви, я ему все рассказала, как вам.
– Какой мужчина? – насторожилась я. – Следователь?
– На следователя не похож, думаю, родственник девочки.
– Да не было у Светы родственников, мать одна всё на себе тянула.
И вдруг меня озарило: Александр Корягин! Неужели блудный папаша наконец-то вспомнил о своем ребенке? Скорей всего, он решил лично убедиться в том, что обременительная обязанность по уплате алиментов его больше не касается и можно вздохнуть свободно. Впрочем, он и раньше не особо материально страдал.
– Как он воспринял новость, что Света умерла?
– Спокойно. Это дико звучит, но временами он даже улыбался. Кривой такой усмешкой.
Вот-вот, я же говорю – с планеты монстров!
Глава 32
Закончив разговор, Аксинья поспешила в церковь, я двинулась вслед за ней. Но автобус из соцзащиты уже уехал. То ли мы разговаривали слишком долго, то ли гроб с Махнач удалось пропихнуть вне очереди (российские чиновники просто волшебники по этой части).
– На кладбище ищите, – посоветовала Аксинья и показала, как туда добраться.
Наверное, летом дорога была бы приятной и легкой, но сейчас, продираясь сквозь высокие сугробы, я загребла полные сапоги снега и вконец вымоталась. Поэтому когда около кладбищенской ограды я заметила автобус из соцзащиты, то подошла к водителю, попросила открыть дверь и в изнеможении опустилась на сиденье.
Вскоре появились скорбящие. Шествие возглавляла тучная дама с густыми бровями, в драповом пальто и черном кружевном платке. Рядом с ней как привязанный болтался отрок лет двадцати с точно такими же бровями, вероятно, ее сын. На своих лицах они несли отпечаток нарочитой торжественности, какая обычно присуща не очень близким родственникам покойного. На остальных, преимущественно женских, физиономиях читалась откровенная скука, а в глазах четверых мужчин застыл немой вопрос: «Когда уже дадут выпить?»
Я с постной миной сидела у окна, никто не обратил на меня внимания.
– А теперь, гости дорогие, прошу на поминки, – торжественно объявила родственница.
Старенький автобус чихнул, подпрыгнул на месте и тронулся в путь. Остановился он около обветшалой пятиэтажки на проспекте Южном. Это окраина города, старый район, абсолютно не престижный из-за соседства с колонией-поселением, которая расположена в ближайшем лесу на расстоянии километра. Я сверилась со своим блокнотом и убедилась, что именно в этом доме жила покойная Ольга Валентиновна Махнач.
Организованной гурьбой мы поднялись на второй этаж и ввалились в квартиру. Единственная комната была превращена в столовую: посередине под белой скатертью стоял длинный стол, составленный из маленьких обеденных столов, разных по высоте, отчего казалось, что это большая шевелящаяся гусеница. Рядом располагались разношерстные стулья, табуретки и даже низкая банкетка, обитая золотистой парчой. Очевидно, обстановку для поминок собирали по всему подъезду.
Родственница, уже без пальто, но всё в том же черном кружевном платке, стояла около дверей и, проникновенно глядя в глаза, говорила каждому гостю:
– Спасибо, что пришли. Помяните сестру мою дорогую, чем бог послал.
Угощение было весьма кстати, у меня с утра маковой росинки во рту не было. Однако усевшись за стол, я обнаружила, что бог послал немного: дешевая колбаса слишком розового цвета (на колбасном заводе переборщили с красителем), заветренный сыр, соленые огурцы с помидорами и конечно же традиционная кутья. Родственники явно поскупились на хорошие поминки. Впрочем, выпивки было много.
– Ешьте, пейте, гости дорогие, – приговаривала хозяйка. – Ольга хоть и была мне двоюродной сестрой, а близки мы с ней были как родные.
Мужики сразу приступили к водке, принялись ритмично опустошать рюмки. Тетки от них не отставали, хлестали «беленькую» только так. Зазвучали поминальные речи. Я нашла бутылку минералки и, тихонько попивая водичку, впитывала каждое слово.
Картина вырисовывалась безрадостная. Судя по всему, при жизни Махнач была этаким человеком-функцией. Замужем никогда не была и детей не имела. Домашних животных не держала. Страстных увлечений и хобби за ней не наблюдалось. Единственный смысл ее жизни составляла работа. Ольга Валентиновна трудилась без больничных и отпусков просто потому, что не знала, куда себя деть на отдыхе, и понятия не имела, куда отправиться и с кем. Стареющая, одинокая, озлобленная тетка. Отнимая детей у других женщин, она даже отдаленно не представляла, какую боль им причиняет.
По мере того как пустели бутылки, атмосфера за столом становилась веселей. Про Махнач больше не вспоминали. Разбившись на группы, гости беседовали на более интересные темы. На другом конце стола раздалось сдавленное хихиканье, кажется, там уже рассказывали анекдоты.
По мере того как пустели бутылки, атмосфера за столом становилась веселей. Про Махнач больше не вспоминали. Разбившись на группы, гости беседовали на более интересные темы. На другом конце стола раздалось сдавленное хихиканье, кажется, там уже рассказывали анекдоты.
Кузина покойной, мечтательно обводя глазами по сторонам, громко говорила какой-то старушке:
– Квартира у Ольги чудесная: теплая, светлая, полы в отличном состоянии, сантехника новая. Обои только переклеить, и можно жить припеваючи. Соседи здесь как, приличные люди?
Старушка мелко закивала:
– Никаких хулиганов отродясь не было, все приличные люди, все работают.
– Ох, а у нас в провинции с работой тяжело, – отозвалась родственница. – Я на хлебозаводе работаю, зарплаты хватает только, чтобы за квартиру заплатить. А живем мы в «двушке» вшестером: свекор со свекровью, они уже на пенсии, я с сыном Павлом, он студент, в техникуме учится, да моя старшая дочь с годовалой внучкой. Одна я работаю, всю семью на себе тащу. Ну, теперь полегче будет, мы с Павлушей сюда переберемся, поближе к Москве. Обживемся здесь, я работу найду, Павлик в местный техникум переведется, потом, дай бог, старшую дочь с внучкой заберу.
Сынок ее Павлик при этих словах скривился, словно от лимона, но промолчал.
– Муж-то у тебя есть? – допытывалась бабулька.
– Вдова я, – с достоинством отвечала родственница, – уже десять лет как вдова.
– Может, здесь еще и замуж выйдешь?
Вдовица рассмеялась, показав редкие зубы.
– Куда мне замуж! Молодых девок замуж не берут, вон моя дочь в двадцать восемь лет без мужа ребенка родила, лишь бы одной в старости не остаться. А мне сорок пять исполнилось! Уже и слово-то такое забыть пора – «замуж»!
– Не скажи, – хитро улыбнулась собеседница. – Ольга твоей ровесницей была, а мужика нашла. Жил с ней один, приличный на вид, Егором звали.
Хозяйка неожиданно окрысилась:
– Ну жил, так ведь не женился же? Значит, никаких прав на наследство не имеет!
– Да я не о наследстве… – опешила старушка.
– А я о нем! – отрезала наследница. – А то ходят тут всякие, а потом телевизоры пропадают. Жил он здесь, видите ли! Да если бы я каждому мужику, с которым спала, телевизор дарила… – Под взглядом сына она осеклась, потом сурово припечатала: – Никаких прав на наследство он не имеет! Я – единственная наследница, нотариус мне так и сказал. Полгода только подождать надо.
– Ну да, ну да, – миролюбиво кивала в ответ бабулька и вдруг застыла с открытым ртом.
Я проследила за ее взглядом и увидела, что на пороге комнаты стоит мужчина. Мужчина уже в возрасте, хорошо за пятьдесят, одет в искусственную дубленку, в руках мнет кроличью шапку. Мужчина держался уверенно, но глаза его беспокойно бегали.
Хозяйка тоже заметила опоздавшего гостя, мигом взвилась с места и напустилась на мужика:
– Чего притащился? Кто тебя звал?
Гости, забыв о разговорах, следили за скандалом.
– Помянуть пришел, – дернув головой, отозвался мужик. – По нашему христианскому обычаю. Все-таки не чужая мне Ольга была.
Кузина недовольно скривилась, однако же против христианского обычая не пошла.
– На, помяни! – Она сунула мужику под нос рюмку с водкой. Тот, крякнув, осушил ее и закусил огурцом. – Помянул? Ну, тогда вот тебе бог, а вот – порог.
Мужик опять дернул головой, очевидно, у него был нервный тик.
– Я, это, вещи кое-какие хочу забрать…
Хозяйка уперла руки в боки:
– Какие вещи? Нет тут твоих вещей.
Дядька скосил глаза в угол:
– Телевизор вот… Я лично покупал…
На мой взгляд, аппарат представлял собой не бог весть какую ценность. Плазма, но дешевенькая, из тех, что собирают у нас в России по лицензии, и диаметр экрана маленький, не больше двадцати двух дюймов. Я бы лично не стала собачиться на поминках и отдала. На это же, очевидно, рассчитывал и мужик. Однако наследница оказалась деревенской бабой, не склонной к деликатности. Невзирая на десяток свидетелей, она сложила из пальцев правой руки дулю и сунула ее под нос мужику:
– Накося выкуси! Телевизор ему отдай. Может, еще и квартиру на тебя переписать?
– Да я сам его покупал! – бил себя в грудь мужик. – У меня и чек имеется!
Он полез во внутренний карман дубленки и вытащил какую-то засаленную бумажку. Но наследница лишь презрительно фыркнула:
– Иди ты знаешь куда? В суд! Там тряси своим чеком. Вот ежели судья обяжет меня отдать телевизор, тогда отдам. А так – извини-подвинься. Ежели каждому встречному-поперечному телевизор дарить, то никаких телевизоров не напасешься.
Я догадалась, что это тот самый Егор, с которым сожительствовала покойная Махнач. И тема телевизора, очевидно, поднимается им уже не в первый раз. Мужик не успел втихаря утащить аппарат, теперь уже добровольно не отдадут.
В ходе неравного и унизительного боя Егору все-таки удалось вырвать у противника несколько трофеев. Квартиру он покинул с полиэтиленовым пакетом, в котором болтались две пары ношеных мужских трусов и электробритва «Харьков».
Выскользнув из-за стола, я поспешила вслед за ним. Догнала уже на первом этаже.
– Гражданин, стойте! Да-да, я к вам обращаюсь. Вас как зовут?
– Егор.
Вот не одобряю я эту западную манеру молодиться. Все вокруг резко забыли свои отчества и откликаются только на имена. Седой мужик, наверняка при внуках и радикулите, а туда же – Егор. Самому-то не стыдно?
– Скажите, Егор, вы с Ольгой Валентиновной жили в гражданском браке?
Он переложил пакет из одной руки в другую и хмуро ответил:
– Ну, жил.
– Вы претендуете на наследство гражданской супруги?
– Ну, претендую, а вам-то что?
– Я адвокат, могу помочь.
– Правда? – Егор радостно дернул головой. – А мне сказали, что дохлый номер. Если брак не был зарегистрирован, то прав на наследство я не имею. Даже телевизор и тот не дали забрать. А я собственными руками его из магазина припер и настроил! Эх, а ведь Ольга предлагала пожениться, но я, лопух, отказался…
Да, я прекрасно его понимала. Он рассуждал как и большинство мужчин. Невеста была не первой молодости и даже не второй. Квартира у Махнач маленькая, приобретена до брака, и значит, при разводе мужу ничего не светит, и автомойку в приданое за невестой никто не давал. Чего ради жениться? Если бы знать, что супругу придушат через пару месяцев, тогда бы, конечно, мужик соизволил сходить в ЗАГС, а так – какой смысл?
– Двоюродная сестра – это наследница второй очереди, а муж – первой, – с умным видом вещала я, – поэтому у вас есть шанс отсудить всю квартиру в свою пользу. Для этого надо доказать, что вы, по сути, являлись супругом покойной Ольги Валентиновны, вели с ней совместное хозяйство.
Я почти не лгала. Шанс действительно есть, но очень и очень маленький. Так что лучше все-таки было жениться. Тем более когда ты сам старый и пузатый нищеброд, который скандалит на поминках из-за пары трусов. Господи, ну вот что мешало Егору сходить под венец? Что он терял? В его возрасте пора уже объективно себя оценивать. Можно подумать, он еще надеется отхватить в жены «Мисс Московской области» и хранит свое дряблое тело для молодой красавицы.
– Конечно, вели совместное хозяйство, – закивал собеседник, – а как иначе? Я и картошку жарил, и мусор выносил, и розетку, помнится, починил. Жили как муж с женой, одним словом.
– Совместные покупки были?
– Да я же говорю, на своем горбу телевизор…
– Кто платил за технику?
– Ну, – замялся Егор, – получается, что оба платили.
– Чек на телевизор покажите, пожалуйста.
Он развел руками:
– Нету чека.
Я распахнула глаза:
– А во внутреннем кармане что лежит? Вы же только что наследнице показывали!
– Да это я так… на понт брал… думал, прокатит.
– Понятно, – протянула я.
– Эх, – весьма натурально вздохнул Егор, – неаккуратный я человек, чеки сразу выбрасывал! Я же не знал, что их хранить надо, что они понадобятся в тяжелую минуту.
Ну да, особенно трудно сохранять то, чего никогда не существовало.
– Ладно, если чеков нет, будем искать другие пути. Вот если бы вы помогли следствию найти убийцу Ольги Валентиновны!
– И что? Как это поможет мне получить наследство?
– Личное отношение судьи, знаете ли, имеет не последнее значение при вынесении решения, – заливалась я соловьем. – Вот станете вы судиться с наследницей, на одной чаше весов – двоюродная сестра, не пришей кобыле хвост, они, может, никогда в жизни и не виделись, а на второй – гражданский муж, опора и поддержка, который оказал неоценимую помощь при поимке убийцы. Есть разница?
Мужчина оживился:
– Да я с радостью помогу, но как? Я же ничего не знаю. По правде говоря, мы с Ольгой и не разговаривали совсем, телевизор только смотрели.
– Были у Ольги Валентиновны враги?
Собеседник махнул рукой:
– Да откуда! Кому она нужна.
– А если подумать? С кем она ссорилась?
Мужик наморщил лоб.