– А… как же… как мы их видим тогда? – робко спросил Сергей.
– Это Андрей там установил скрытые видеокамеры. Поэтому сейчас мы можем выбрать такой момент для перемещения, когда нас никто не видит. Андрею было труднее, чем вам.
– Так ты там был? – спросил Сергей Андрея несколько ревниво. Он уже начал привыкать к тому, что его миссия будет уникальной, и ему в голову начала закрадываться смелая мысль, что он мог бы обойтись в этом деле без конкурентов.
– Андрей, – обратился к нему Анатолий Васильевич. – Покажи ему, как перемещаться.
– Сейчас, – кивнул Андрей. – Эти двое уйдут… А, собственно, ладно. Найду где-нибудь уголок.
Он неторопливо снял висевший в углу песочного цвета тулуп, напялил цигейковую шапку, подошел к экрану и внимательно посмотрел на него.
– Ты чего оделся, как бомж? – удивленно спросил Сергей, забыв, что он обиделся на Андрея. – Давай я тебе из дома хоть шапку приличную принесу.
Андрей скроил презрительную гримасу:
– Шапка – как раз по моде. Лопух, – не удержавшись, добавил он, нажал правой рукой на запястье левой – и исчез.
Сергей начал было вертеть головой, но Анатолий Васильевич указал на экран. Прошло секунд тридцать, и Андрей вошел во двор со стороны улицы. Он молча прошел мимо сидящей на скамейке пары, вошел в подъезд и… оказался на кресле рядом с Сергеем, в нелепом тулупе, пахнущий морозом.
– Ты… как… – бормотал Сергей. – Ты... почему…
– Могу еще раз, – пожал плечами Андрей, снова нажал на левое запястье и через несколько секунд не спеша выходил из не существующего ныне подъезда давно снесенного дома навстречу давно ушедшим в мир иной людям, сидящим на давно превратившейся в труху скамейке. От этой мысли у Сергея закружилась голова.
– Ладно! – сказал он решительно и протянул руку. – Вшивайте ваш диск.
Обрадованный Андрей тут же воспылал к Сергею необыкновенной нежностью и любовью. Они с Барсовым, заботливо поддерживая его под руки, – их заботливость не уменьшалась от того, что Сергей сердито вырывался и убеждал их, что он пока отлично себя чувствует, – потащили его в глубь лаборатории, где его перехватили кокетливые девушки и усадили в кресло. Анатолий Васильевич тут же испарился – видимо, руководить, – а Андрей засунул диск в жужжащий шкафчик, который замигал зелеными, желтыми и голубыми лампочками, потом зарычал и выбросил из себя закрытый ящичек с отверстием, куда девушки нежно вложили левую руку Сергея.
– Да не бойся, тебе еще никто ничего не вшивает, – успокоил Андрей, глядя на задергавшегося Сергея. – Биоэнергетическое поле твое снимаем. И переносим на диск.
Шкафчик перешел на жалобный писк и замолчал.
– Все поле сняли? – тревожно спросил Сергей.
– Сейчас проверим, – сказал Андрей, вытащил диск и положил его на маленькую подставку перед компьютером.
В подставке оказался разъем для шнура, который Андрей тут же подключил. Один шнур тянулся к ящичку, другой – к компьютеру, а третий, самый толстый, к большому металлическому сейфу, который стоял в углу лаборатории. На экране оказался все тот же заснеженный дворик. Он был пуст. Андрей удовлетворенно кивнул, нажал какую-то кнопку – и диск исчез. На экране что-то мелькнуло, Андрей чертыхнулся, судорожно нажал на ту же кнопку – и диск появился снова, а вместе с ним появилась невероятно грязная, лохматая собака, которая и держала этот диск в зубах. Собака встряхнулась, разбрызгивая вокруг себя мокрый снег, и, оскалившись, утробно зарычала на завизжавших девушек.
– Песик, – заискивающе сказал Андрей. – Хороший песик. Отдай, сволочь, диск.
Хороший песик диск отдавать не соглашался. Перенос из января пятьдесят третьего года в жаркий июль 200... не самым лучшим образом подействовал на его расположение духа.
– Мой диск! – негодующе завопил Сергей.
– На колбаску, – ласково сказала одна из девушек – длинноногая блондинка, на взбитых волосах которой чудом держалась белая шапочка.
Колбаску пес согласился понюхать, но, видимо, не одобрил изменения, происшедшие с ней за последние пятьдесят с небольшим лет. Он поискал хоть какой-нибудь куст и, не найдя, нервно задрал лапу на штатив, где находилась подставка.
– Мочи его! – отчаянно закричал Андрей. Собака дернула лапой и послушно намочила подставку.
Вторая девушка уже подступала к собаке с флаконом в руке.
– Может, не надо? – испуганно сказал Сергей.
Но девушка решительно направила струю из распылителя на собачий нос. Пес сладко зевнул и повалился на бок.
– Почему он мокрый? – поинтересовался Сергей, глядя, как Андрей подбирает изгаженный обслюнявленный диск.
– Так собака же обсосала, – удивился его недогадливости Андрей.
– Да нет. Собака. Она-то почему была вся мокрая и в снегу?
– Так она же из января месяца прибыла. Оттуда, куда ты у меня через неделю отправишься.
– Из какого января? Ой, из прошлого? – ужаснулся Сергей. – А как она-то сюда попала? Ей же диск не вшивали.
– Вот тебе первый урок, – объяснил Андрей, передавая диск девушкам, которые отмыли его и снова положили в жужжащий ящичек. – Диск захватывает вместе с собой в другое время все, что находится в радиусе семидесяти сантиметров вокруг него. Собака там, в прошлом, схватила диск зубами и оказалась в этом радиусе. Поэтому ты, когда окажешься там, не тащи за собой чего попало. Особенно людей.
– Людей? – удивленно переспросил Сергей.
– Ну да, если рядом с тобой будет стоять человек, следи, чтобы он находился не ближе, чем на расстоянии семидесяти сантиметров от диска. Ну, – сказал он, поразмыслив, глядя на сопевшую в углу собаку, – и животных сюда тоже никаких не тащи. А то захочешь вернуться из какого-нибудь зоопарка и приземлишься сюда вместе со львом. Помни о семидесяти сантиметрах всегда, понял?
– Да что ты мне все о львах толкуешь? – рассердился Сергей. – Ты мне расскажи, где я там жить буду. И работать там, наверное, где-нибудь надо…
– Умница, – похвалил Андрей. – Зришь в корень.
Сзади к Сергею ласково подкралась брюнетка и приложила к его носу маску. Оттуда пыхнул сладковато пахнущий газ, и Андрей погрузил внезапно обмякшего Сергея в кресло.
II
Потянувшись, Сергей зевнул, открыл глаза и увидел склонившегося над ним Андрея. Он поскорее зажмурился, но успел заметить внимательные глаза блондинки. Это зрелище наполнило его меньшим отвращением, и он снова открыл глаза.
– Все в порядке? – спросила она.
– Вас как зовут? – с внезапно проснувшимся интересом спросил Сергей.
– Все в порядке, – решил Андрей. – Рука не беспокоит?
– Вшили уже! – ахнул Сергей.
– Катя, – вдруг сообщила блондинка.
Однако на данный момент его уже больше тревожила рука. Он отнес ее как можно дальше от себя и с ужасом уставился на Андрея.
– А если нажмется случайно?! – шепотом сказал он.
– Диск только во вторник активируют, перед отправкой, так что жми на здоровье, –успокоил Андрей.
Всю следующую неделю Барсов с Андреем давали ему инструкции. Сергей неплохо знал английский и высшую математику. Поэтому Андрей во время своего проникновения в пятьдесят третий год смотался в педагогический институт Средневолжска и узнал, что преподавателей по этим специальностям не хватало. Впрочем, их не хватало по всем специальностям, кроме физкультуры. Андрей, сказав, что сам он – дипломированный преподаватель физкультуры, получил отказ. Зато он намекнул, что в Средневолжск прибывает замечательный специалист с московским дипломом – Бахметьев Сергей Александрович. Вот только беда, квартиры у замечательного специалиста нет. В ответ на робкое замечание о новом общежитии в центре города, где туалеты, между прочим, не на улице, а на этаже, Андрей опечалился и сказал, что в таком случае универсальный специалист, знающий два таких нужных предмета и являющийся как бы сразу двумя специалистами в одном лице, лучше поедет работать в подмосковный городок Истру, где ему предоставляется однокомнатная квартира со всеми удобствами. Этого Валентин Николаевич Дьяконов, ректор института, вынести не мог.
– А мы ему – двухкомнатную, – решительно сказал он. – Правда, дом деревянный и уборная в коридоре…
Ломаться Андрей не стал и согласился, но для конспирации сделал вид, что уборной в коридоре он не особенно доволен.
– Зато коллектив замечательный, – похвастался Дьяконов, и на этом они расстались. Андрей согласился, что хороший коллектив вполне заменяет собой хороший сортир, зашел за угол, нажал на диск и вернулся.
– Вот так и не попытался нормальную квартиру с цивилизованным туалетом выбить, – проворчал Сергей.
– Сюда сбегаешь пописать, – отмахнулся Андрей. – Там цивилизованные туалеты всего-то в паре домов, у членов горкома и обкома партии.
– Да? – обрадовался Сергей. – А давай, устрой меня в обком.
– Там – мафия, – вздохнул Андрей. – Вот приедешь – разберешься.
Из дома Сергей позвонил Гуле на работу, сообщил усталым хриплым голосом, что он уезжает в длительную опасную командировку, но просит не плакать и не волноваться, потому что будет по-прежнему появляться дома по вечерам, но иногда не ночевать дома. Встревоженная Гуля, полная самых мрачных сомнений и предчувствий, тут же примчалась домой и начала плакать и волноваться.
– Так ты уезжаешь в командировку или будешь появляться по вечерам? – попыталась уточнить она, отказываясь понять, как можно совместить и то, и другое.
– Иногда даже буду ночевать дома, – пообещал Сергей и тут же заполучил скандал.
Гуля бушевала и требовала немедленно сообщить имя той стервы, с которой он собирается ей изменять под видом выдуманной командировки, а также тех друзей, которые собираются обеспечить ему прикрытие, предположив, что она – Гуля – такая дура, что поверит во весь этот подлый обман. И вообще, никто не заставляет его жениться насильно, но если он – обманщик и изменщик – вздумает увильнуть, то Гулины братья – горячие дагестанские парни…
Сергей, которому настрого запретили говорить о путешествии во времени, бросился к телефону.
– Андрей, – закричал он в трубку, – сам ей объясняй как хочешь. Она думает…
Гуля вырвала у него трубку и сама высказала Андрею, что она думает о нем, о его работе (по отдельным обрывкам фраз можно было понять, что она считает Андрея профессиональным сутенером) и о некоторых его ближайших родственниках.
– Я говорил, – бросил в трубку Андрей, не заботясь о том, кто его услышит, Сергей или Гуля, – что тебе надо жениться на умной.
Нельзя сказать, что это помогло успокоить Гулю. Скорее, наоборот. А поскольку Сергей, которому эта фраза предназначалась, ее как раз не услышал, то он не мог понять, с чего его невеста – девушка обычно слегка робкая, нежная и невинная, как весенний цветок дагестанских гор, – пришла в такую ярость. Сергей несколько раз открыл рот, пытаясь что-то сказать, но не смог сам себя услышать, испугался и замолчал, молча думая, не соскучился ли он по родителям. По всему выходило, что соскучился. Просто-таки не терпелось их повидать. Эта мысль Сергея очень взбодрила. Он даже решительно крикнул, дождавшись, когда Гуля сделала паузу, чтобы набрать воздух в легкие:
– Ах, ты мне не доверяешь? Тогда я ухожу!
Под гневные речи, касающиеся в основном бойцовских качеств горячих дагестанских братьев, Сергей побросал в сумку свои вещи, радуясь тому, что не успел обрасти имуществом в Гулиной квартире, а еще более – тому, что дагестанские братья не успели покинуть родной аул.
Мама ему очень обрадовалась. Несмотря на то, что Гуля всячески старалась поддерживать с ней хорошие отношения, мама никогда не одобряла их матримониальных планов.
– Можно, конечно, сходить с ней разок в загс, – задумчиво сказала она, – хотя бы ради того, чтобы ты узнал, наконец, на ком женился.
Сергей непонимающе уставился на нее.
– Ну, после свадьбы ей уже не надо будет притворяться, – объяснила мама. – И тогда, учитывая наличие братьев, тебе придется прятаться у нас. За железной дверью. Отец, правда, немного староват, чтобы драться. Но, – оживилась она, – можно бросать на них из окна куски скал, выливать кипящую смолу…
– Ну мама! – сердился Сергей, глядя, как она хохочет.
У мамы всегда было своеобразное чувство юмора. Но самое удивительное, что в ее шутках была только доля шутки. Потому что они всегда сбывались.
Сейчас она, сияя, разгружала сумки и приговаривала, что впервые в жизни ее непутевый сын проявил благоразумие и твердость характера и что теперь все будет хорошо. Собственно, она каждый раз это говорила, когда он ее слушался.
– Понимаю, что Гуля – замечательная любовница, – доносился ее ласковый голос уже с кухни, где она готовила обед. – Но этого маловато будет…
Сергей обиженно нахмурился и попытался стянуть пиво из холодильника.
– Мне тоже налей, – попросила мать, не оборачиваясь. – В Гуле одно хорошо – она сделает тебя трезвенником.
Сергей гордился своей матерью. Гордился, что она не ханжа, что она шутит, вместо того чтобы плакать, и, когда сын ошибается, не заявляет торжествующе: «Я же тебе говорила!» И то, что она не прочь иногда выпить пива вместе с ним, он тоже относил к ее несомненным достоинствам. Его восхищение матерью разделяли многие его друзья, включая заклятого друга Андрея.
– Меня усылают в командировку, – пожаловался Сергей, – а она угрожает мне своими братьями.
– Что-то мне это напоминает, – расхохоталась мать. – Дагестанская вендетта – это не шутки. Погоди, погоди, – сообразила она. – Это тебя – в командировку?! Но ведь Артемьев без тебя в банке дня прожить не может. Он совсем с ума сошел? – удивилась она.
– Мама! – с чувством сказал Сергей. – Ты представить себе не можешь. Меня усылает в командировку Андрей! С благословения Барсова. И с Артемьевым они уже договорились. Представляешь?
– Очень даже представляю, – задумчиво сказала мама. – Барсов кого хочешь уболтает. Это, конечно, величайшее научное открытие и строжайший секрет?
– Как ты догадалась?
– Значит, раньше, чем через пару дней, я о нем не узнаю, – опечалилась мама. Еще одним ее достоинством было чрезмерное любопытство, благодаря которому их семья всегда была в курсе последних событий, а потому могла принимать правильные решения.
В прихожей послышался бодрый голос отца.
– Так-так, вижу, к нам пожаловал сын.
– Дайте-ка я угадаю, зачем ты явился, – сказал отец, войдя в кухню и обняв сына, – с трех раз. Ты соскучился и пришел повидать своих стареньких маму и папу? Не похоже. Хочешь поздравить мать с Восьмым марта? Тоже мимо, на дворе июль. Понял, – воскликнул отец, глядя на дорожные сумки в углу в коридоре. – Ты отправил нежное дитя гор обратно в горы!
– Отец, угомонись.
– Саша, мой руки, – скомандовала мать.
– Нет, я угадал? – настаивал отец. – Отправил?
– Отправил, – вздохнул Сергей. – Ты бы видел, как это дитя гор сегодня разъярилось, когда я сказал ей, что уезжаю в командировку. Она решила, что я сваливаю к любовнице.
– А ты не сваливаешь? – уточнил отец.
– Его Андрей в командировку отправляет, куда-то далеко, – объяснила мама.
– Андрей? – оживился отец. – Погоди-ка, я недавно ему одну хитрую биоэлектронную установку делал. Для улавливания пространственно-временных волн, связанных с биотическими. Я так понял, что это – для установки перемещения во времени.
Сергей сделал непроницаемое лицо.
– Понятно, – вздохнул отец. – Все это – строжайшая тайна, поэтому все всё знают. Скажи хоть, в какой год он тебя отправляет.
Сергей вздохнул и начал «колоться». Родители слушали его очень внимательно – в пятидесятых годах они родились, и это время они, в отличие от Сергея, прожили. Правда, они захватили самый конец пятидесятых, и поскольку были в то время младенцами, то ничего сказать о них не могли. Мамины восторженные воспоминания о детском новогоднем празднике у друзей семейства с вкуснейшими пирогами, в один из которых она уселась, Сергей расценил как малополезные.
– На месте нынешнего Заречного района было поле. И деревянный мост, – с готовностью добавил отец, желая помочь.
Сергей не вполне согласился, что эта информация, хотя и ценная во многих отношениях, поможет ему освоиться среди коллег и соседей.
– Ты не горячись, – сказала мама. – В пятьдесят третьем в Средневолжске твой дед, между прочим, работал.
– Я и забыл. Он ведь в пединституте работал?
– Практически со дня основания! – гордо сказала мать.
Дед был ее отцом, и она им очень гордилась.
– Так ты, значит, там будешь работать, – вздохнула мама. – Отца увидишь. Молодого, красивого. Расскажешь, какой он тогда был. Меня ведь в пятьдесят третьем еще на свете не было. Еще только через три года рожусь.
– А я – через полгода, – похвастался отец.
– Вот здорово, – обрадовался Сергей. – Устроюсь к тебе в няньки, буду менять пеленки, а будешь плохо себя вести – отшлепаю.
– Прошу учесть, – встревоженно сказал отец. – Я тебя за всю жизнь пальцем не тронул.
Громко затрезвонил телефон.
– Это Гуля, – испугался Сергей. – Я по звонку узнаю.
Телефон продолжал звонить, и семья Бахметьевых задумчиво смотрела на него.
– Может, с работы? – предположил отец. – Сережа, возьми трубку.
– Почему я? – возмутился сын, но трубку взял. Это действительно была Гуля.
– Тебе не могло быть плохо со мной, – понеслась она с места в карьер. Сергей беспомощно взмахнул рукой и нечаянно включил громкую связь. – Я знаю все твои эрогенные зоны. Я чесала тебе большой пальчик на ноге.
– Ты его так скребла, что я потом неделю с пластырем ходил. У меня, между прочим, есть еще с десяток эрогенных мест, которые не надо всовывать в тесный ботинок, – сварливо сказал Сергей и, заметив, что отец прислушивается с нескрываемым интересом, протянул руку к кнопке громкой связи.