– Да здесь! – Она повернулась к нему. – Я вчера приходила сюда, чтобы узнать что-нибудь о своей подруге, которую зверски убили неподалеку. Бармен стоял за стойкой и разговаривал с какой-то девицей!
– А с какой? Вы можете ее описать? – Включился в разговор молчавший до сих пор седоусый следователь.
– Я запомнила только ее волосы, – раздраженно передернула плечами Снежанна. – Хотя, как по мне, скорее всего у нее был шиньон! Таких длинных, блестящих, кудрявых волос от природы не дождешься. О! Кстати! – Она посмотрела на Вика. – У той девицы волосы были похожи на завивку твоей новой протеже! Как там ее…
И тут до нее дошло.
– Так это была она?! Ты приходил с ней? Ты мне изменяешь с этой… дворняжкой?!
– Успокойся! – холодно процедил Вик. В эту минуту он сам был готов убить свою так называемую невесту. Причем «зверски», как выразилась она. – Соня была здесь, но она никого не убивала! Она ушла сразу же после того, как пришла ты!
– Так, а можно подробнее? Что за Соня? – В разговор вступил третий страж порядка.
– Да потаскушка одна! После того, как моя подруга поговорила с ней по душам, ее утром нашли мертвой! – фыркнула Снежанна. – Мне это кажется как минимум странным!
– Кого? Эту Соню или вашу подругу? – практикант с готовностью достал блокнот. – И можно поподробнее о жертве?
– Самойлов, она говорит о девушке, которую мы нашли вчера неподалеку от этой баржи с перерезанным горлом, – пояснил седоусый полицейский и с тоской заглянул в опустевшую кружку.
– Именно! А перед этим она весь вечер тут моего Вика охмуряла! Такой горло перерезать, как мне…
– Замолчи! – Вик сжал кулаки. – Твои подруги по твоему же приказу угрожали ей!
– А теперь поподробнее! – Полицейские, точно ищейки, почуявшие след лисы, стали в стойку.
– Все просто! – Вик улыбнулся помрачневшей Снежанне и принялся рассказывать. – Моя невеста, которую выбрал для меня мой отец, просто не смогла пережить то, что я полюбил не ее, а другую девушку. Поэтому заплатила своим подружкам, чтобы те пригрозили моей избраннице смертью, если та не откажется от меня. И даже поранили ей ножом лицо!
– Но не убили же! – Снежанна подбоченилась. – А вот после их разговора никто не знает, где была эта твоя избранница! И в итоге утром мою подругу нашли убитой! Причем ее лицо было изрезано точно бритвой! Не находишь связь? Может, эта твоя Соня так ей отомстила?
– Отлично… – Седоусый переглянулся с коллегами. – А как бы нам найти эту Соню и поговорить с ней?
– Опишите, как она выглядит?
– А вы посмотрите записи с камер! – надоумила Снежанна и зло улыбнулась Вику. – Кстати, она вчера разговаривала с вашим «самоубийцей». Кто знает, может, и довела бедолагу!
– Хорошая мысль. – Взгляды полицейских обратились на Вика. – Как мы можем это сделать?
– Все записи хранятся на компьютере, в администраторской Стаса. – Он равнодушно кивнул на послушно вскочившего друга. – Только это пустая трата времени. Соня не виновата в этих убийствах. Я уверен. Тем более, она все время была со мной!
– Давайте мы будем судить сами… – холодно отрезал седоусый, поднялся и направился вслед за Стасом. Следом за ним потянулись и остальные.
– Хотел меня обвинить? Избавиться решил? Только ничего у тебя не выйдет! Я привыкла добиваться своего! – прошипела Снежанна ему на ухо прежде чем уйти и, цокая каблучками, бросилась за процессией.
Вик тихо ругнулся. Ничего не попишешь, надо идти вместе с ними и смотреть, что на записи.
Поднявшись в администраторскую, он встал за спинами уткнувшихся в экран монитора полицейских, разглядывающих барную стойку со стоявшим за ней Сергеем. Вот подошли они с Соней. Вик помнил, как оставил ее, дав ей подарочную карточку.
Сперва ничего особого не происходило. Бармен улыбался, что-то говорил Соне. Вдруг его лицо изменилось, было видно, что он говорит ей что-то обидное. Затем, это длилось мгновение, черты Сони словно размылись, и вместо ее миловидного личика проступили хищные очертания незнакомки. Вдруг Сергей схватился за горло, словно его что-то душило. Соня сидела неподвижно еще несколько мгновений, затем вскочила и бросилась к нему за стойку. Обхватив сзади, она несколько раз с силой надавила ему под дых. Наконец, Сергей судорожно вдохнул и закашлялся.
Вик смотрел, затаив дыхание. Значит, она его еще и спасла!
– Видите, она не виновата! – не удержался он и замолчал, глядя, как Соня вышла из-за стойки и что-то записала на салфетке. Протянула ее Сергею.
– Видим… – с угрозой в голосе пробормотал седоусый. – Что за номер она записала ему на салфетке? Чей он?
– Это номер ее телефона, – признался Вик. – Она записала его, чтобы Сергей передал мне.
– А вы не знали ее номер? – Практикант обернулся и посмотрел ему в глаза. – Вы же, кажется, вместе?
– Дело в том, что она не успела его мне сказать. Он новый. Я его не знал, – начал оправдываться Вик, понимая, что все больше и больше увязает в какой-то трясине. Вроде и говорит правду, да только эту правду никто правдой-то не считает.
– Я думаю, что нам надо поговорить с вашей, гм… девушкой. – Седоусый поднялся.
– Но я не знаю, где она сейчас. Ее номер не отвечает! – Вик поморщился. А вот теперь ложь, которая выглядит, как правда…
– Где она живет? Запишите все ее координаты. – Он протянул ему свой блокнот с именной позолоченной ручкой. Вик пожал плечами и небрежно вывел адрес общежития.
– А комната?
– Я не был у нее в гостях. Только провожал до общежития. – Вик протянул седоусому блокнот с ручкой. Если ложь в этом мире ценнее правды, пусть будет так.
– Тогда мы прогуляемся по указанному вами адресу, а вы, если найдете быстрее, приведите ее к нам. Вот моя визитка. И помните, это в ваших же интересах. – Он мгновение побуравил его взглядом и отвернулся к монитору. – Давайте досмотрим до конца. Стас, включите на ускоренный режим просмотра… И запись с камеры у туалета.
Вик сунул визитку в карман.
– Тогда я пошел ее искать? – И не дождавшись на свои слова никакой реакции, вышел из администраторской.
Паника и страх за Соню толкали его вперед, и он едва сдерживался, чтобы не побежать. Но было что-то еще в увиденной им записи. Что-то незначительное и в то же время важное.
Вот только что?
* * *До общежития Соня добралась быстро. Едва она дошла до остановки, как подкатил тринадцатый троллейбус, идущий до студгородка, и спустя полчаса девушка уже подходила к знакомому зданию.
Зоя готовила что-то вкусное. Это Соня определила еще на подходе к комнате. От ароматных запахов желудок болезненно сжался.
Дверь оказалась не запертой. Толкнув ее, Соня вошла в ставшую родной комнату и тут же оказалась на допросе.
– Приветик! – Зоя как раз доставала из мультиварки пирог. – Давай, рассказывай, что случилось! Чай будешь? Пирог с яблоками.
– Буду! – Соня села на стул и принялась разливать только что вскипевшую воду в кружки с заботливо приготовленными пакетиками чая. – Короче… чертовщина какая-то происходит. У Вика в клубе второе убийство за два дня, и из-за того, что я оставила бармену свой номер телефона, теперь подозревают меня. А еще вчера трое хотели ограбить квартиру Вика. Он полез в драку, а я… – Она сжала внезапно нагревшийся крест и передумала говорить то, что хотела сказать. – А я ему помогла. Вот так мы и оказались вместе в его квартире. Не идти же с синяками в общагу.
– Что-то я не вижу у тебя никаких синяков. – Зоя нарезала пирог и села рядом.
– Зато у Вика хватает…
– Н-да уж… – Она откусила хороший кусок и звучно прихлебнула чай. – А кто хотел ограбить? Чем закончилось?
– Да с ограблением ничего непонятно. Напали трое, два парня и девушка. Вик говорит, что соседи вызвали полицию и их забрали.
– А ты где была?
– В отключке. Сама не знаю, как произошло.
– Бывает. А что в клубе? Про девицу я знаю. Кто еще?
– Ну как раз тот бармен, через которого я хотела передать свой номер телефона Вику! Все думают, что это самоубийство, но Вик так не считает.
– А как он считает? – прищурилась Зоя и, вспомнив про кусок пирога, который все еще держала в руке, в два укуса доела его и облизала пальцы.
– Что его кто-то хочет подставить и закрыть клуб! – вздохнула Соня.
– Да ну! Кому этот клуб сдался? А Вик… Ну в принципе, может, кто-то из недоброжелателей его папаши пакостит? Но зачем убивать служащих? К тому же у Вика алиби. Он же был с тобой!
– Наверное… – Соня растерянно пожала плечами. – Мы сегодня с ним хотели встретиться и сходить к его отцу. Узнать по поводу этого амулета.
Она снова сжала крестик.
– А что с ним не так? – тут же заинтересовалась Зоя. – Старинный…
– Мне его передала мама, а ей бабушка. Но только когда мама его надела, начались беды и несчастья. И… убийства. Сейчас я его ношу… всего несколько дней. И снова то же самое…
– Думаешь, ты виновата в том, что происходит в клубе Вика? – Зоя вдруг насмешливо фыркнула. – Да брось! Просто обдолбанные людишки пришли к единственному правильному выводу, что их жизнь не стоит того, чтобы продолжаться!
– Думаешь, ты виновата в том, что происходит в клубе Вика? – Зоя вдруг насмешливо фыркнула. – Да брось! Просто обдолбанные людишки пришли к единственному правильному выводу, что их жизнь не стоит того, чтобы продолжаться!
– Не думаю, что девушка, которой порезали лицо, сама покончила с собой таким странным способом! – Соня качнула головой.
– Дай мне его. Посмотреть! – Соседка протянула руку, но тут на стол вспрыгнул котенок, которого она притащила вчера, и, требуя внимания, ласково потерся о ее пальцы. – Клепа! Всю ночь спала, а тут вкусненького захотела?
Зоя с улыбкой погладила мягкую шерстку. Соня тоже улыбнулась. Стянула через голову цепочку и протянула украшение Зое. Вдруг кошка злобно заурчала, зашипела и, царапнув коготками руку Сони, спрыгнула со стола.
– Ай! – Уронив крест на стол, она отдернула руку, глядя на три окрашивающиеся кровью царапины. – Чего она такая дикая?
– Она не дикая… – Зоя, не торопясь брать украшение, склонилась над ним, разглядывая. Какое-то время она изучала крест, а затем задумчиво посмотрела на Соню. – А ты в курсе, что кошки видят тех, кто незаметен взгляду живых? Мне кажется, твой крест необычный.
– Ну да. Он старинный. А еще охранный. – Соня взялась за цепочку и снова надела крест. – Мне снится девушка, очень похожая на меня. Во сне у нее тоже такой крест. И, точно помню, что она считала его оберегом, защищающим от злых людей. Кажется, тот амулет ей тоже подарила мать.
– А тебе не кажется это странным? – Зоя нахмурилась. – Ты видишь то, что было не с тобой, и знаешь, что девушка во сне – это не ты!
– Ее зовут Софья…
– Тебе снится наше время?
– Нет. Это прошлое. Как бы… не век восемнадцатый, но могу ошибаться. И постройки такие… старинные… Конюшни… – Соня откусила пирог и зажмурилась от удовольствия. – Очень вкусно! А что ты имеешь в виду? Что в этом странного?
– Ты слышала о реинкарнации? – Зоя потянулась за следующим куском и продолжила с набитым ртом. – Мне кафыся фо твое пвофлое пытается до тебя достучаться. Чтобы ты в этой жизни исправила какие-то косяки, которые натворила в прошлой жизни!
– Да ну… Бред какой-то! Хотя… – Соня задумалась. Ей же снились смерти… а вдруг? – Ну не знаю… может быть…
– На. – Зоя быстро записала на салфетке номер телефона и адрес. – Это координаты моей мамы. Она всегда интересовалась эзотерикой и различными амулетами, а когда уволилась из института, стала заниматься целительством. Она много знает об реинкарнации. Объясняет сны, проводит ритуалы… Попробуй, позвони. Поговори с ней.
– Ладно… – Соня из вежливости взяла салфетку. – Она же далеко живет!
– Я в курсе. – Зоя пожала плечами. – Четыре часа езды. Но если нужно… Короче, решай сама.
– Спасибо. – Едва она сунула салфетку в карман джинсов, как зазвонил телефон. Соня торопливо достала мобильник. – Да?
– Ты где? – Встревоженный голос Вика разрушил относительный покой, заставив сердце заколотиться. – Соня? Ты меня слышишь?
– Слышу! Я в общаге с Зоей!
– Быстро уходи! Сейчас туда приедет полиция! Они ищут тебя!
– Но… почему? Из-за телефона? Ты объяснил, что я не виновата?
– Пытался! Но потом пришла Снежанна и… Короче, быстро уходи оттуда! Я жду тебя у выхода!
Соня в оцепенении посмотрела на «умерший» телефон и вскочила.
– Все, Зой! Мне нужно бежать!
– Что случилось? – Та испуганно поднялась. – Что-то с Виком?
– Нет! Скорее, со мной. – Соня торопливо обулась и уже бросилась к двери, как вдруг та распахнулась, и в комнату шагнули двое мужчин в полицейской форме.
– Кто из вас Рощинская?
Соня затравленно взглянула на соседку и тут же вызывающе подбоченилась.
– Ну я. А что хотели?
– Хотели отвезти вас к нам в гости и мило поговорить! – холодно процедил один. Второй молча подошел и развернул ее к себе спиной. Щелкнули наручники, больно сдавив руки.
– А наручники-то зачем? – не выдержала Зоя.
– Затем, что ваша подруга подозревается в непредумышленном убийстве! – пробасил второй. – А если будете задавать лишние вопросы, пойдете как соучастница!
Развернув Соню к двери, он с силой толкнул ее в спину. Не ожидая такого, она споткнулась и, падая, больно ударилась лбом о распахнутую дверь.
– Ты чего творишь! – Его напарник подскочил и, подхватив под руки, поставил Соню на ноги.
– Скорости добавил немного, только и всего! – рявкнул второй. – А то, как людей мочить пачками, это запросто, а как отвечать – только падать умеем! Да? Рощинская?
– В чем вы меня обвиняете? – Соня посмотрела на него одним глазом, второй заливала кровь, сочившаяся из содранной на лбу кожи.
– В убийстве Елены Петровой, подруги Снежанны Даниловой. Знаете такую? А теперь шагай!
Огненный жар гнева плеснул в сердце, отравляя кровь, но делая мысли острыми, как бритва.
Значит, все это – дело рук «невесты» Вика?! Она ее подставила, не поскупившись даже жизнью подруги!
Ярость вновь завладела ею, заставляя совершать то, на что сама Соня попросту не была способна. Сталь наручников стала нагреваться. Обжигающий металл раскололся и грохнулся на пол.
– Эй, ты чего творишь? – Стоявший позади полицейский наклонился, удивленно разглядывая лежавшие на полу оплавленные наручники. Второй оглянулся и, наткнувшись на взгляд Сони, затравленно отступил к двери, судорожно вытаскивая из кобуры пистолет.
Соня холодно улыбнулась, не сводя с него взгляда, а тот вдруг приставил дуло пистолета себе к виску.
– Нет! Пожалуйста!
– Павлов, ты чего тут цирк устроил? – Второй, заподозрив неладное, шагнул к нему.
– Не подходи!
– Ты чего? – Полицейский остановился. – Опусти пушку!
– Это не я! Это она! Она меня заставляет! Я ничего не могу с этим сделать! – Истерично взвизгнул напарник. – Она говорит, чтобы ты не подходил. Достал наручники и приковал меня к себе!
– Она говорит? Кто? Эта? – Его напарник взглянул на Соню. Та просто взмахнула рукой, и он отлетел к стене, словно его припечатали кулаком.
– Доставай наручники… – приказала Соня, с ужасом вслушиваясь в незнакомый хрипловатый голос. – Если сделаешь, как я велю, останетесь живы.
– Быстрее! – взвизгнул державший себя на мушке полицейский. Его палец стал медленно нажимать на спусковой крючок. Напарник судорожно принялся срывать как на грех застрявшие наручники.
– Соня! Не надо! – В двери появился Вик. Быстро сообразив, он одним движением толкнул руку полицейского, отводя пистолет от виска. Раздался грохот, и оконное стекло рассыпалось на мелкие осколки. – Иди ко мне!
Схватив за руку, он потащил ее за собой. И зло, овладевшее ею, вдруг подчинилось ему. Отступило, давая Соне возможность думать, говорить, бежать.
– Вик! Я не хотела! Я не знаю, что со мной! Опять! – Слезы покатились градом, застилая этот мир, очищая душу. Она едва успевала переставлять ноги, пытаясь подстроиться под сумасшедший бег.
– Я знаю. Знаю! Скоро все закончится! – не останавливаясь, прерывисто выпалил он.
Наконец первый этаж. Свобода!
У подъезда стояла полицейская машина.
– Подожди… – Вик разжал пальцы, и в его руке тут же блеснуло лезвие складного ножа. Одним движением он всадил его в колесо машины, а после, спрятав нож в карман, снова потащил Соню за собой. – Садись!
Он распахнул дверцы такси, поджидавшего на углу дома, и толкнул Соню на заднее сиденье. Сел сам и велел водителю:
– Быстрее! Улица Мичурина. Дом напротив ЦПК!
Машина сорвалась с места. Соня услышала вой полицейских машин, спешащих к студгородку, а после реальный мир исчез, как исчез и сидящий рядом Вик. Перед глазами Сони появился барский дом и занесенный снегом сад.
Глава 9
Зима в этом году наступила внезапно и быстро. Снегопады не прекращались две недели кряду, закрашивая белым всю пестроту осени. Небо сливалось со снежными полями, и Софье казалось, что кроме этого бело-серого полотна в мире больше и нет ничего, а все, кто живет в усадьбе, – единственные оставшиеся в живых после свирепых метелей.
Выдохнув пар, она медленно направилась к дому. Уже три недели прошло с момента отъезда Ильи Николаевича. После смерти старухи жизнь стала проще. Больше никто не глумился над ней. Девки называли госпожой, а мужики старались и вовсе не попадаться на глаза. И только высоченный бородач, невозмутимо разглядывавший ее в тот день, когда была найдена мертвой старая нянька мужа, продолжал провожать Софью внимательным взглядом ярко-синих глаз, не спеша при встрече схорониться на конюшне или в других постройках.
Такое своеволие Софью задевало, но при этом и заставляло уважать этого молчуна.
Три дня назад у них случился странный разговор.
Великан подошел к ней, когда она была на веранде, глядя на танец снежинок, и без предисловия начал:
– У меня тоже есть такой крест. Только он не губит тех, кто мне не по нраву.
– О господи! – Софья вздрогнула всем телом. Еще бы… Замечтавшись о Дмитрии, она не услышала тихий скрип снега под его валенками. – Чего тебе надо? Что ты хочешь сказать этим?