– Успокойся, любимый! Прошу! – Не чувствуя больше чужеродного присутствия, Софья опустилась перед ним на колени и страстно зашептала: – Больше никогда и ничего такого не произойдет! А Захар – это местный знахарь. Скотину лечит, слугам помогает…
– А что он говорил об амулете? О каком-то духе? Смертях? Что происходит?!
– Понимаешь, меня словно преследует злой рок! С тех пор как я здесь поселилась, умерли две служанки, и все считают, будто я повинна в их смертях!
– Как они умерли? – Дмитрий, успокоившись, смотрел на нее, только в его глазах она по-прежнему видела страх.
– Одна упала с лестницы, вторая утонула. – Говоря об этом, Софья не почувствовала ничего. Значит и вправду нет ее вины в том. Только при мысли о третьей жертве, Петре Ивановиче, ее охватил гнев. Поделом ему! А знахарю надо дать целковый за то, что помог ей.
– Это ведь несчастные случаи. При чем тут ты?
– Вот и я говорю! Однако все считают меня виновной в этих бедах! – Она взяла его руку в свои и прижалась поцелуем. – Но я не виновна ни в чем, кроме любви к тебе!
– Постой! А твои глаза? Они светились! Точно! И шторы… Как они смогли загореться?! – вновь разволновался Дмитрий.
– Так свечи стояли близко. Я сама видела. А глаза… тебе показалось. Отблески огня. И приступ удушья… может, это твоя скрытая болезнь? Посоветуйся с лекарем. – Софья обняла его, прижалась к его губам своими. – Митенька! Я отведу от тебя все беды, только люби меня! Ты будешь мне мужем?
– А как же Илья? Он не позволит нам быть вместе. – Его губы приоткрылись, отвечая на поцелуй.
– Но он же не вечный! – Голос Софьи перешел на шепот, а руки жарко принялись ласкать его тело.
– Ты предлагаешь дождаться его смерти? – Дмитрий попытался отстраниться, но сдался, поддавшись жарким поцелуям.
– Я предлагаю его убить! Он посмел меня ударить! И он не хочет сделать тебя своим наследником! Он ждет, когда я рожу ему сына!
– Ты беременна? – Дмитрий все же смог отстраниться и посмотреть на Софью. Она улыбнулась.
– Нет. Но я хочу, чтобы мой ребенок был от тебя! Тогда он сможет унаследовать все! А значит, и ты сможешь. Но сперва мы убьем Илью! Я больше не намерена терпеть его грубые ласки ни секунды!
– Я не смогу. Он мой брат! Он мне как отец! Он вырастил меня! – Дмитрий резко встал и принялся ходить по комнате.
– Но ты для него никто! – Софья осталась сидеть в кресле, разочарованно разглядывая мечущегося Дмитрия. В голове зазвучал чужой, чуть хрипловатый женский голос: «Что за слабый, не способный бороться за любовь и наследство мужчина! Может, не стоит так ценить эту связь?»
– Думаешь, Илья оставит тебе хоть что-то, родись у него сын? Перед отъездом, зная о моей измене, он просил меня о наследнике. Понимаешь зачем? Ты не входишь в его семью!
– Ты лжешь! – Дмитрий в два шага подскочил к ней и, дернув за руку, заставил подняться. – Ты все лжешь!
– А ты спроси у брата сам! Посмотришь, что он ответит тебе, когда я скажу ему, что беременна. – Завладевший ею дух улыбнулся губами Софьи, глядя в перекошенное от бешенства лицо мужчины, стараясь не замечать бьющийся где-то в глубине сознания голосок, умоляющий не говорить такое любимому. – Увидишь, как быстро ты станешь не у дел! Лучше давай подумаем, как сделать то, что приведет нас обоих к счастью и достатку! Ты согласен стать богатым?
– Ах ты, ведьма! Ведьма! Я тебя ненавижу! – Он вдруг начал срывать с нее одежду и полуобнаженную бросил на хозяйскую кровать. Скинул халат и упал рядом, подминая под себя ее хрупкое тело. – Ненавижу!
И впился грубым, болезненным поцелуем в ее торжествующе улыбающиеся губы.
Глава 10
– Соня! Соня!!! – Руки Вика трясли, заставляя ее медленно, но верно выбираться из трясины чужих воспоминаний. – Очнись!
– Так! Если у вас коматоз по наркоте, в больницу не повезу! Мне еще смену сдавать! Нажрутся всякой химии, а потом дохнут пачками! – добавил красок чей-то прокуренный баритон. Настолько неуместный своим высказыванием, что Соня просто не могла больше оставаться безучастной.
– Я в порядке! – Она открыла глаза, разглядывая нависающее над ней встревоженное лицо Вика. – В порядке! – повторила она уже специально для водителя такси, недовольно наблюдавшего за попытками ее разбудить. – И наркота – это не про меня! Уж поверьте, у меня такая жизнь, что и без наркоты прет – мама не горюй!
Тот только тихо ругнулся и, дождавшись, когда странные пассажиры выйдут из машины, стартовал с такой скоростью, что даже успел проскочить перекресток на только что включившийся красный свет.
– Пойдем. Держись за руку. – Вик заставил Соню взять его под руку и повел к уже знакомому дому отца. – Слушай, ты точно себя нормально чувствуешь? Просто я так испугался. Мне даже показалось, что ты не дышишь! А еще, ты была такой холодной…
– Вик… я не знаю… Сны о прошлом. Они становятся такими яркими. А еще они объясняют все, что связано с амулетом. Сейчас мне приснилась Софья Рощинская, которая вместе с Дмитрием Кондратовым решила убить своего мужа, его брата – Илью Кондратова.
– Ого! Тебя даже во сне эта тема не отпускает? – присвистнул Вик.
– Это был не сон! – Соня вырвала руку, когда они были уже возле подъезда. – Я видела то, что было! Я каким-то образом оказалась в теле Софьи! Помнишь такое слово – реинкарнация?
– Ты реально веришь в то, что это возможно?
– А иначе это никак не объяснить! Понимаешь? – Соня коснулась амулета и шагнула вслед за Виктором в гостеприимно распахнувшиеся двери роскошной парадной.
– А мы попробуем! – Он приветственно кивнул узнавшему их охраннику и повел ее к лифту. Несколько мгновений спустя они уже входили в роскошную квартиру отца.
– Что так долго? – вместо приветствия раздраженно спросил подошедший к сыну Василий Дмитриевич. Он был одет в черный с серебряным отливом строгий костюм. Точно собрался на важный прием или только что с него вернулся. – Полиция может нагрянуть и сюда, а мы не вправе потерять этот замечательный амулет! Сколько лет я мечтал его найти!
– Найти? Мой амулет? Вы что, сговорились? – Соня растерянно перевела взгляд с хозяина дома на Вика. Тот угрюмо взглянул на отца и поманил ее за собой, направляясь прямиком к стеллажам с книгами.
– Не обращай внимания. Папа всегда был одержим историей нашей семьи. А увидев твой амулет, чуть не умер от счастья. Только подумать – он настоящий, и летописцы семьи купцов Кондратовых не ошиблись! Но здесь мы не из-за амулета! – Он посмотрел на подходившего отца и снова взглянул на Соню. – Садись.
– А из-за чего мы тут? – подозрительно прищурилась она.
– Попробуем разобраться, что за хрень с тобой происходит. – Вик уселся на кожаный диван рядом с Соней, наблюдая, как отец открыл ключом стеклянный стеллаж и бережно достал оттуда переплетенный черной кожей, с медными уголками толстенный том. – Это история семьи купцов Кондратовых, которая охватывает почти два с половиной столетия.
Вик взял у отца рукописную книгу, и, открыв по закладке, придвинулся к Соне.
– Вот. Тут сказано, что купец Кондратов был женат четыре раза. Но нравом был буйным, и жены у него долго не жили. Первую он в гневе толкнул так, что та ударилась головой о стену и прожила после несчастного случая всего полгода. Однако говорили, что добила её чахотка… Вторая жена умерла при родах, третья – как раз таки Софья Рощинская – была сожжена на костре за попытку убить мужа, ну и наконец, спустя пять лет после трагедии, он взял в жены незнатную дочь местного попа, и та родила ему сына и двух дочерей.
– Значит, Софья была убита? А как амулет попал в нашу семью? – Соня смотрела на исписанные мелким каллиграфическим почерком страницы. – Может, мы вообще с ней только однофамильцы!
– Такие вещи сами находят себе хозяев! – Отец Вика взял стул и, расстегнув пиджак, сел рядом, перелистнул несколько страниц и указал на рисунок, на котором была изображена женщина на костре в одном исподнем, на ее груди красовался изображенный в мельчайших подробностях крест. – Вот она, Софья. Говорят, за свое недолгое проживание в имении она убила нескольких человек! Последним должен был быть ее муж, но того кто-то предупредил, и он избежал смерти. Можно сказать, чудом!
Соня притянула книгу, вглядываясь в хищные черты красавицы. Может, художник был плох, а может, Соня придумала свое сходство с привидевшейся ей во сне девушкой. Однако общие черты все-таки были – волнистые волосы и выразительные глаза. А вот висевший на втором столбе объятый огнем бородатый мужчина, глядящий прямо на казнимую, был как две капли воды похож на Вика.
– Видишь? Это тот самый амулет! – Василий Дмитриевич снова ткнул пальцем в рисунок. – Отдай мне его хотя бы на пару дней. Я попробую понять, как побороть заточенного в нем призрака.
– И как вам это удастся? – Соня вдруг почувствовала беспокойство, что-то кольнуло в сердце.
– И как вам это удастся? – Соня вдруг почувствовала беспокойство, что-то кольнуло в сердце.
– Слово на таких амулетах должно быть вырезано или нарисована подсказка. Я попробую найти! – Кондратьев протянул к амулету трясущуюся от волнения руку, но Соня отстранилась.
– Мне что-то говорит, что я не должна вам его отдавать.
– Ты не понимаешь! Если этот амулет останется у тебя – ты погибнешь! Он питается твоим гневом, болью! Такова плата смертных призраку, помогающему им по злой воле! – Его глаза фанатично засветились.
Соня решительно помотала головой и, сжав крест, сунула его в вырез блузки.
– Это вы не понимаете! Мне снятся сны. Об этом амулете. Неважно, сниму я его или оставлю – призрак уже подчинил мое тело своим жутким поступкам! Но он просыпается только тогда, когда что-то или кто-то хочет мне навредить. – Она взглянула на Вика. – Или предать.
Старший Кондратьев вскочил.
– Откуда ты знаешь? Это призрак тебе сказал?
– Знаю что? – Соня медленно поднялась, чувствуя, как от охватившего ее волнения начинает нагреваться дьявольское украшение.
– Об… – Он помедлил, словно не зная, говорить или нет, и решился. Уже открыл рот, чтобы поведать, как показалось Соне, что-то очень важное, как вдруг раздалась пронзительная трель.
– Ну говорите же! – Не выдержав, выкрикнула Соня, но Василий Дмитриевич только посмотрел в упор на Вика и направился к висевшему у дверей лифта домофону.
Снял трубку.
– Я слушаю. – Затем какое-то время молчал, слушая говорившего, и устало кивнул. – Поднимайтесь. Полиция внизу. – Он взглянул на подошедшего сына. – Они приехали меня арестовать.
– За что? – Вик обнял за плечи подбежавшую Соню.
– Сегодня я встречался с Даниловыми. Его и Снежанну нашли мертвыми в машине неподалеку от клуба. Яд. Хотят проверить, не в моей ли лаборатории взят. – Кондратьев усмехнулся. Посмотрел на Соню. – Ты права. Призрака теперь не успокоить, пока он не получит дань за то, что его разбудили.
– А что нам делать?! Соню тоже арестуют, и бог знает, что она натворит в полиции! Я уже видел, как она разделала двух здоровенных полицейских под орех! Как им объяснить, что она не виновата, а виной всему взбесившийся дух, заточенный в амулете? Да нас всех в дурку закроют! – Вик уже кричал.
– Быстро на лоджию. Спрячьтесь в зимнем саду. А когда выберетесь, вези Соню к Леночке. К Елене Степановне. Если кто и сможет помочь Соне, так только она. – Василий Дмитриевич угрюмо улыбнулся, хлопнул сына по плечу и скомандовал: – Быстрее!
Без лишних вопросов Вик схватил Соню за руку и потащил за собой. Раздвинув стеклянные двери, ведущие на лоджию, он втянул ее за собой в открывшийся перед ними сад с экзотическими пальмами, самыми настоящими мандаринами, лимонами и неисчислимым количеством всевозможных цветов. В дальнем углу, овитом лианами, Соня с трудом заметила покрашенный в зеленый цвет металлический шкаф, к которому он и направился. Приоткрыв дверцу, Вик втолкнул ее в темную глубину и, шагнув следом, закрыл дверь и задвинул задвижку.
– А если нас тут найдут? – Соня попыталась оглядеться. Сперва ей показалось, что она ослепла, такая темнота окружала их. Но постепенно она начала различать очертания их небольшой душной темницы. Солнечный свет проникал сквозь крошечную щель, оставшуюся между дверями, делая различимыми очертания Вика.
– Не найдут. Ты сразу увидела этот шкаф? – едва слышно ответил он.
– Нет. Ну а вдруг? – Соня почувствовала, как едва теплый амулет стал горячее, впитав в себя ее страхи, переживания и разочарование от сжигавшего огнем секрета, который так и не успел ей рассказать отец Вика. О чем таком она должна была узнать?
– Ты так хочешь, чтобы нас нашли? – Губы Вика едва не касались ее уха, оживляя неведомых доселе демонов, заставляя отряды мурашек маршировать под ее кожей.
– Нет. Если найдут – пожалеют! – прошептали ее губы, заставляя удивленно прислушаться к себе. Ничего такого она не собиралась сказать. Вырвалось поневоле. Ей лишь хотелось убедиться, что Вик спокоен и уверен в их безопасности. – Я за тебя убью любого!
– Соня, это не твои слова. Ты ведь так не думаешь? – Руки Вика обняли ее за талию, прижимая к себе.
– Думаю. И знаю, что так будет. Так было… Только если ты любишь меня. Если будешь любить… – Боже что она такое говорит? Соня даже хотела зажать себе рот руками, но тело будто парализовало. Оно не подчинялось ей. Оно творило то, что приказывал ему призрак!
Ее руки вскинулись, обвивая Вика за шею.
– Ты же любишь меня?
И голос стал не чужим. Тихий, чуть с хрипотцой.
– Да. Люблю. С первой встречи. Ты же знаешь это. – Вик провел ладонью по ее щеке.
– Ты будешь мне верен? Не предашь?
Вик хотел что-то ответить, но Соня услышала шаги, голоса и зажала ему рот ладошкой.
– А здесь что? – Раздался ленивый равнодушный голос.
– Мой домашний сад. Могу я позволить себе такую вольность? – тоном средневекового барона тут же ответил Кондратьев.
– И больше комнат нет?
– Я вам все показал! Ну где тут скрывать опасных преступников?
– А вы себя таковым не считаете?
– Представьте себе, не считаю. Я никого не травил!
– Когда в последний раз вы видели Соню Рощинскую?
– Я что, должен запоминать каждую встречу с этой профурсеткой?
– А где ваш сын? Кажется, он с ней в отношениях? Мы подозреваем, что и она причастна к убийству невесты вашего сына и ее отца!
– Это ваше право так считать. Я к их смерти не причастен. А где мой сын? Не знаю. Видимо, там же, где и эта девица!
Рядом тихо чертыхнулся Вик.
Страх Сони перерос в панику, а паника – в ненависть. Желание смести и эту клетку, и тех, кто стоит теперь на пути к ее свободе. Ее счастью. Ее любви! Она уже не слышала, о чем говорили где-то неподалеку эти двое. Была поглощена чувствами, воспоминаниями, пережитой болью. И когда уже решилась сделать шаг и отодвинуть щеколду, Вик сжал ее в объятиях и закрыл рот жадным поцелуем. Ее тело ответило страстно, с наслаждением. Она ждала этого. Дни, года, века… Соня вдруг почувствовала, что ненависть исчезла, словно задули свечу.
Она даже не заметила, когда стихли голоса. Просто вдруг стало спокойно. Безмятежно.
Еще какое-то время они молчали, держа друг друга в объятиях. Наконец, Вик шепотом произнес:
– Вот теперь это снова ты. – И вновь коснулся ее губ поцелуем, но теперь он был легким, нежным. Теперь он пробуждал в душе бабочек, а не демонов.
– Как ты понял, что это была не я? – Соня даже зажмурилась от удовольствия, чувствуя себя в полной безопасности в его сильных руках.
– Ты бы никогда не сказала, что готова убить. И твои глаза… Они снова светились. Едва заметно, как вчера в подъезде…
– Так значит, этот поцелуй… – Соня прильнула к его плечу, не зная, как сказать. – Ты просто решил обезвредить «бомбу»? Я ведь действительно была готова отодвинуть щеколду и убить всякого, кто попадется на моем пути. Я хотела убивать… Это жутко!
– Это не ты! Это призрак.
– Я думаю, это женщина.
– Да. Женщина.
– А о чем твой отец хотел сказать мне? Что я должна была узнать? – вспомнила Соня и посмотрела в его лихорадочно блестящие в темноте глаза.
– Я не знаю. – Вик ответил слишком поспешно.
От этой лжи сердце Сони снова ожег гнев. Видимо, Вик почувствовал это или увидел, а потому тут же поправился:
– Вру. Знаю. Только прошу, можно я расскажу тебе позже? На самом деле это не особо важно для тебя сейчас. Просто часть легенды. – Вик коснулся губами ее виска.
– Хорошо. Если хочешь, – успокоившись, Соня улыбнулась и снова прижалась к нему.
Сколько они так сидели, неизвестно. Соне показалось, что прошла вечность. Наконец, Вик словно очнулся.
– Мне кажется, они ушли. Я уже давно не слышу голоса.
– А если нет? – Соня изо всех сил вслушалась в тишину. – Как узнать?
– Надо рискнуть. – Вик бесшумно отодвинул щеколду и мягко приоткрыл дверь. – Я постараюсь незаметно осмотреться, а ты пока побудь тут.
Миг, и он исчез за развесистыми листьями декоративных пальм.
В груди шевельнулась тревога, но тут же прошла. Хороший знак. Не дожидаясь его возвращения, Соня вышла из шкафа и прильнула к окну. У подъезда полицейских машин она не заметила, так же, как и на стоянке.
Сзади послышались шаги.
– Ушли! – Вик подошел и обнял ее за плечи. – У нас есть небольшая фора. Поехали.
– Куда? – Соня обернулась и посмотрела на него. – К Лене? А кто это?
– Это мать Зои. – Он покусал губы. – Очень давно произошла не очень красивая история между ней и моим отцом… Она тоже работала в институте, как и ее муж. Под началом моего отца. И вот, когда мне было лет двенадцать, у Лены с моим отцом случилась любовь. Папа ушел из семьи, Лена оставила детей и мужа. Вместе они прожили полгода. Примерно в то же время у них было заявлено научное открытие, над которым отец три года до этого работал с Леной и ее мужем. В итоге муж Лены отказался от соискания и покончил с собой, приняв снотворное. Мама, в результате папиных похождений, сильно заболела, и он был вынужден вернуться в семью, чтобы ухаживать за ней и приглядывать за мной. Тетя Лена ждала его год, два, а потом перестала ждать. И вышла замуж. Мама умерла спустя пять лет после этой трагедии, а когда отец после похорон попытался встретиться с Леной с предложением руки и сердца, та послала его куда подальше. Тогда отец сделал еще одну ошибку, предложив ей долю от денег, полученных за их совместное открытие, но Лена отказалась. Сказала, что из-за этих бумажек потеряла то, что было самым драгоценным в ее жизни. Вот такая история.