– Мне Зоя говорила. И о том, что вы давно с ней дружите.
– Я дружил с детства с ней и со Стасом. Заморочки родителей не коснулись наших отношений. – Вик криво улыбнулся.
– Со Стасом? – На ум пришел здоровяк из клуба, наивно пытавшийся склеить ее в первый же вечер.
– Да. Мой администратор, а по совместительству старший брат Зои-Колобка. Прозвище, кстати, осталось с детства, – подтвердил ее догадку Вик. Он широко улыбнулся. – Я попытался исправить то, что случилось. И, надеюсь, все сделал правильно. После того как отец получил деньги, много денег, мы открыли с ним этот клуб. Он стал нашим билетом в богатую жизнь. Теперь, когда у отца много других начинаний и есть даже своя лаборатория, я уговорил записать этот клуб на Зою и Стаса. Кстати, у Зои шикарные стихи!
– Да. Она мне говорила, что пишет! – Соня залюбовалась им. Надежный, мужественный и такой чувствительный. Готовый встать грудью за тех, кого любит.
Вик хотел сказать что-то еще, но тут раздалось жужжание телефона. Он достал черный прямоугольник из заднего кармана джинсов и, предупреждающе подняв указательный палец, поднес трубку к уху.
– Да. Слушаю. О! Привет, Стас! А мы как раз о тебе говорили. Че, как? Ого! Нет, не знал. И куда забрали? Где доказательства? Свидетели? Да? Мм… ясно… Нет. Не приду. Мы к тете Лене едем. Надо поговорить. Ага. Ну смотри… Как хочешь. Давай!
Спрятав отключившийся телефон, Вик взглянул на Соню.
– Стас звонил. Сообщил, что отца арестовали. Но мы это и так уже знаем. – Он направился к выходу. – Ладно, надо ехать. Все становится только еще запутаннее, и неизвестно, когда закончится. А главное, чем!
Соня с опаской направилась за ним. Ей казалось, что внизу их ждет как минимум армия местной полиции и едва они выйдут из лифта, как их тут же схватят, но ничего такого не произошло. Даже молодой охранник, сидевший внизу, не поднял глаз на вышедшую из лифта парочку, увлеченно забавляясь игрой, установленной на телефоне.
Оказавшись в холле, Вик не повел ее к парадному входу, через который они попали в дом. Он направился в противоположную сторону, к раздвижным дверям, коротко бросив:
– Подземная парковка. У отца там три машины. Пока хватятся, мы будем уже далеко. Если хватятся. На самом деле папаня тот еще шпион. Охотно будет пудрить мозг до последнего. Информации выдаст терабайты, а того, что нужно, – ноль. – Вик тихо усмехнулся, вынул связку ключей и пикнул сигнализацией. Ему тут же ответил ничем не примечательный серенький автомобиль. – Забирайся. Это машина мамы. Уже много лет стоит без дела, а продать ни у меня, ни у отца рука не поднимается. Ни единой поломки и пробега чуть. Отец подарил ее маме, когда у нее пошла ремиссия.
Он подождал, когда Соня сядет на заднее сиденье, и уселся за руль. Мягко заурчал мотор, и машина плавно тронулась с места. На выезде их тоже никто не остановил. Соня смотрела на пролетающие мимо высотки, деревья, светофоры. Будущее, еще так недавно бывшее до предела простым и ровным, вдруг исчезло совсем. Она не представляла, что будет с ней через час, не говоря уже про завтрашний день. Соня устала собирать себя по кусочкам среди чужих мыслей и чувств, которые становились все сильнее, не оставляя места для ее собственных переживаний. Они подчиняли ее, и только когда Вик был рядом, чужая отступала.
Снова зажужжал мобильник.
Вик поднес его к уху и взглянул в зеркало на Соню.
– Да? Где? Ого! Ну ладно. По пути. Сейчас подскочу.
– Что случилось? – Соня не отводила от него взгляда.
– Пока ничего. – Мрачно пошутил Вик, снова взглянул на нее и пояснил: – Это Стас. Сказал, что закрыл клуб и хочет поехать с нами, мать навестить. Все равно пока не снимут обвинения, клуб не будет работать. Так что… он составит нам компанию.
Пока рассказывал, Вик проскочил светофор, лихо повернул направо и затормозил у остановки.
– Здорово, босс! – Передняя дверца открылась, и в машину рядом с Виком плюхнулся улыбчивый Стас. – Приветы, красотуля! Так и знал, что Витек тебя с собой возьмет!
Он обернулся к Соне и улыбнулся в тридцать два зуба.
– На, держи. – Он протянул ей тяжелый пакет. Соня едва успела его подхватить. – Там колбаса, хлеб, вода, ну и так, всякого помаленьку. Матери гостинцы и нам подкрепиться. Дорога-то не близкая…
– Далеко ехать? – Соня бросила пакет рядом с собой на сиденье и посмотрела на Вика.
– Часов пять. К вечеру будем, – успокоил он и обратился к Стасу: – Молодец, что решил прокатиться с нами.
– А чего сидеть, тухнуть? – махнул рукой тот. Вик хмыкнул и плавно покатил дальше, а Стас принялся рассказывать. – Все равно клубешник менты обложили! И чего надо? Один самоубийца, вторая вообще не в клубе загнулась, теперь еще и Снежа со своим папаней. Сегодня их возле клуба в машине нашли. Говорят, траванул их кто-то. В ежедневнике Данилова нашли запись, что он сегодня обедает с тобой, Вик, и с твоим отцом в «Пилигриме». Уже поговорили с обслугой и выяснили что – да, были все четверо в ресторане примерно за час до их смерти. Снежа с отцом ушли первыми, а вы чуть позже. И один официант сказал, будто слышал, как вы договорились встретиться у клуба.
– Чего? – Вик даже отвлекся от дороги, во все глаза разглядывая друга. – Как я мог с ними обедать, когда я до обеда был в клубе, потом поехал в общагу за Соней, потом к отцу?! Он нас уже ждал!
– А во сколько ты был у отца?
– Часа в три, может, позже!
– Совпадает. Столик был заказан с часу. Снежа ушла сразу же после тебя, около двух. Примерно в три ее с отцом обнаружили в машине у клуба. Только, если ты предоставишь алиби, что помогал все это время беглой преступнице, будет еще хуже. Лучше скажи, что именно ты был в ресторане. Пусть еще докажут, что это вы подсыпали им яд! Будто любые яды можно в аптеке купить! – усмехнулся Стас и хлопнул друга по плечу. – Не боись! Мы своих в беде не бросаем!
– Да не собираюсь я ничего такого говорить! – прорычал Вик и прибавил скорость. – К тому же в ресторане камеры установлены! Достаточно только просмотреть запись за все это время! И ты прекрасно знаешь, что у отца в институте лаборатория, где можно взять все! В том числе и яды! Кто-то пытается нас подставить!
– В том-то и дело! Я слышал, как следаки говорили, что вы сидели за таким столиком, где вас почти не видно! И что там происходило, в подробностях не посмотреть!
– Но, по крайней мере, видно, что это был не я? Ну, фигура, рост?
– Не-а. Они говорили, что видели, как вы с отцом прошли по коридору. Правда, со спины.
– Черт! Да не был я там! – рявкнул Вик.
– Я верю. Твой отец мог быть с кем угодно! Только запись о встрече говорит сама за себя. Время, место, с кем и подпись – «примирительный обед».
– И ты сам это видел?
– Слышал от следаков, пока изображал привидение с мотором и кормил их плюшками с кофе, внушая, что ты точно ни в чем не виноват! – хохотнул Стас и посерьезнел. – Да, ладно. Наличка у тебя есть? Можно было бы где-нибудь пересидеть. Подождать, когда все разрешится. Хочешь, я тебе деньги дам? Можно с маменькой моей договориться. Она же тебя любит! Приютит на годик, другой.
– Спасибо, Стас. – Не отводя взгляда от дороги, кивнул Вик. – Я обдумаю твой вариант, но только если не останется никаких других. Не могу я отсиживаться где-то, если не виноват! Пусть доказывают мою вину, пусть ищут свидетелей, улики. Прятаться я не стану.
– Дурень! – вдруг зло бросил тот. – Ты-то не виноват! Да только Соню твою ищут! После показаний Снежи она подозреваемая номер один в случае и с девицей, и с барменом. Ты-то, может, и всплывешь, да только ее утопишь! Подумай об этом…
Всплывешь… Слово, интонация, полная презрения, резанули слух. Соня поморщилась, взглянула в зеркало на лицо напряженного Вика. Промолчал. Значит, и она помолчит. Пока. Но запомнит…
– Кстати, Сонь. – Вик словно прочитал ее мысли. Встретился с ней взглядом. – У тебя память хорошая?
Она пожала плечами.
– Не жалуюсь.
– Помнишь, вчера, когда мы зашли в клуб, я поднялся к Стасу, а тебя оставил возле барной стойки?
Соня нахмурилась. Образ вспыльчивого бармена уже и забылся. Еще бы ему не быть таким, если за день столько всего происходит! Но благодаря просьбе Вика он появился перед ее внутренним взором со всей четкостью.
– Да.
– Вы же с ним поссорились?
– Да нет. Просто не поняли друг друга. – Девушка усмехнулась. – Он решил, что я твоя очередная протеже, пытающаяся сделать карьеру через постель.
– А это не так? – всезнающе подмигнул Стас, но Соня на него даже не взглянула.
– И я просто попыталась объяснить, что он заблуждается. Потом он начал задыхаться.
– Не было ничего такого, отчего он мог бы впасть в депрессию? – Вик не отводил от нее глаз.
– Я не психолог. Перед тем как уйти, мы с ним даже посмеялись и вроде как подружились…
– А… галстук на нем был какой?
– Галстук? – Соня нахмурилась, вспоминая, и покачала головой. – На нем не было галстука.
– Да.
– Вы же с ним поссорились?
– Да нет. Просто не поняли друг друга. – Девушка усмехнулась. – Он решил, что я твоя очередная протеже, пытающаяся сделать карьеру через постель.
– А это не так? – всезнающе подмигнул Стас, но Соня на него даже не взглянула.
– И я просто попыталась объяснить, что он заблуждается. Потом он начал задыхаться.
– Не было ничего такого, отчего он мог бы впасть в депрессию? – Вик не отводил от нее глаз.
– Я не психолог. Перед тем как уйти, мы с ним даже посмеялись и вроде как подружились…
– А… галстук на нем был какой?
– Галстук? – Соня нахмурилась, вспоминая, и покачала головой. – На нем не было галстука.
– Точно?
– Абсолютно!
– Странно…
– Ой, да чего странного? – Стас, видя, что его скабрезные шуточки остались без внимания, снова стал серьезным. – Ну, надел он галстук в конце смены! Но он точно был в галстуке.
– Это-то и странно… – Вик покусал губы, глядя на освещенную фарами дорогу, послушно ложившуюся под колеса автомобиля. – За отсутствие формы на служащих клуба в рабочее время полагается штраф. А Серега был не таким уж богатым, чтобы разбрасываться деньгами…
– Я вспомнила! – Соня едва не подпрыгнула на месте. – На бармене была бабочка!
– Да ну вас! – Стас ткнул пальцем в панель, включая радио. – Помню – не помню, был – не был! Скажите мне! При чем тут этот галстук?
– Тихо! – Вик прибавил громкость, и все затаили дыхание, вслушиваясь в голос диктора.
– А теперь последние новости. Сегодня был арестован генеральный директор компании «Океан» Кондратьев Василий Дмитриевич. Его подозревают в убийстве своего партнера и его дочери. Сам Кондратьев вину отрицает. Напоминаем, что его сын и некая гражданка Рощинская обвиняются в убийстве девушки, найденной три дня назад рядом с клубом, а также в убийстве бармена, обнаруженного повешенным в мужском туалете. То, что это не самоубийство, выяснил начальник комитета по расследованию Виталий Петров. Он сообщил, что Василием Кондратьевым был опознан галстук, на котором и нашли повешенного. Он принадлежит его сыну, Виктору Васильевичу. На данный момент Виктор Кондратьев и Соня Рощинская объявлены в розыск. Следствие продолжается!
Бодрая музыка, зазвучавшая после новостей, только усугубила воцарившееся в машине настроение.
– Пипец! – наконец выругался Стас. – Где он его найти-то умудрился?!
– Кого? – Вик выключил радио. Взглянул на друга.
– Галстук твой!
– Кто?
– Ну, бармен этот!
– Стас, ты тупой? Серегу специально повесили на этом галстуке! Кто-то знал, что этот галстук у меня в комнате на судне вместе с костюмом всю жизнь висел! Для особых случаев. Не люблю я галстуки! И особые случаи тоже! – Выпалив все это, Вик вдруг расхохотался.
– Ты чего? – нахмурился Стас.
– Так весело же! Не бойся, пока не спятил. – Он взглянул в зеркало на Соню. Девушка словно окаменела, завороженно глядя в ночь, уже воцарившуюся за окнами машины. Сколько они уже едут? Надо надеяться, что Лена дома и приютит путешественников вне закона. Хорошо, что Стас решил поехать с ними. Все-таки сыну Лена в ночлеге не откажет. Ну а если откажет, переночуют в машине.
Вскоре им попался указатель, подтвердивший, что пункт назначения почти достигнут. Уже через полчаса они въезжали в небольшой городок. Они поплутали по улицам, руководствуясь подсказками Стаса, и, наконец, остановились где-то на окраине, возле небольшого двухэтажного кирпичного дома за ветхим деревянным забором с приоткрытой калиткой.
– Она здесь живет? – Вик вышел из машины, разглядывая хоть и сделанный на совесть, но стареющий без должного ремонта дом. Окна не светились. Неужели хозяйка уже спит? Неудобно как-то будить…
– Здесь. Как с отчимом развелась, так устроила в доме приют для страждущих. Зарабатывает гаданием, отвары делает, амулеты. – Стас, прихватив пакет с провизией, тоже вышел из машины. – Типа народная целительница. А что? Мать у меня – тетка умная. Все травы знает. Такой отвар придумает, что люди после бессильной медицины на ноги поднимаются. Ну что, так и будем стоять?
Стас направился к калитке.
Соня, выйдя из машины, последней захлопнула дверцу и подошла к Вику.
– Прости. Это из-за меня вся твоя жизнь кувырком!
Он удивленно взглянул на нее.
– А при чем тут ты? И так понятно, что кто-то решил поквитаться или с батей, или со мной. Ну и попутно слить клуб. Ты просто в струю попала. Только и всего. – Он обнял ее за плечи, прижал к себе. – И, скорее всего, это кто-то из тех, кто всегда на виду. Кто-то, кого я знаю. Может, из совета директоров папиной фирмы… Кто знает меня, отца, тебя, Снежанну.
– Нет. Это дело рук призрака, который живет в амулете. – Соня отступила, высвобождаясь из его объятий, и страстно заговорила: – Смотри! Та девушка, подруга Снежанны, она меня обидела. Бармен – тоже. Да и сама Снежанна…
– Но ее отец… ты его даже не знаешь!
– Просто оказался не в том месте и не в то время!
– Ладно. Эта версия имеет место быть. Как теория. Утро вечера мудренее, но я все же придерживаюсь мнения, что убийства – дело рук живых, а не мертвых. Это в американских сериалах призраки мочат народ пачками, но в жизни максимум что они могут, это вогнать в депрессию. – Вик взял ее за руку и повел к двери спящего дома.
Когда они подошли к крыльцу, на веранде загорелась маленькая лампочка. Дверь дома распахнулась, и на пороге появилась улыбчивая рожа Стаса.
– Не ждали? Матушки нет дома, поэтому я по привычке залез в окно и открыл замок. Во-он, там, где поленница, легко забраться.
– А тетя Лена не заругает? – Вик улыбнулся в ответ.
– Не заругает! Она как будто ждала гостей. Пирогов полная кухня. Пойдемте, отдохнем с дороги. Поедим! А мать скоро придет, я ей уже позвонил. Сказал, что мы нагрянули.
Соня поднялась в дом вслед за Виком по скрипевшим деревянным ступеням старого крыльца. Пахло молоком, вареньем, хлебом и мятой.
Ммм… Она даже прикрыла глаза, с наслаждением вдыхая запахи домашнего уюта. Даже когда были живы родители, в доме пахло чистящими средствами, освежителем и ароматическими палочками. Пахло богатством и чистотой, но не домашним уютом.
Они прошли по коридору в просторную кухню с самой настоящей русской печкой. Над полатями были развешаны веники из лекарственных трав, а на круглом столе, под чистыми вышитыми полотенцами, и впрямь остывали недавно испеченные пироги. У окна стоял уютный диванчик, а на стене висела небольшая плазменная панель.
Стас включил чайник, достал три кружки с вишенками и поставил их на стол.
– Садитесь! Чего стоите, как неродные? – Он указал на деревянные стулья со спинками, стоявшие вокруг стола, и плюхнулся на один из них. Стул тревожно заскрипел.
Вскоре чайник вскипел.
– Я налью! – Соня поднялась и, поглядывая на парней, с наслаждением уписывающих пироги, принялась наполнять кружки. Заварив чай, она сцапала пирожок, впилась зубами в его позолоченный бочок и едва не закрыла глаза от восхищения. Нет, конечно, она ела пироги с картошкой и капустой, которые пекла повариха тетя Маша в интернате, но они и вполовину не были настолько вкусны, как эти.
Вскоре тихо стукнула входная дверь, и на кухню заглянула симпатичная улыбчивая рыжеволосая женщина. На пышной груди лежала искусно заплетенная коса. Понаблюдав за тем, как гости спешно уничтожают ее кулинарные шедевры, она звонко рассмеялась.
– А я-то подумала, зачем у меня столько теста получилось? И оставлять на потом жалко. Скиснет ведь. Вот и напекла! Еще переживала, что пропадет добро.
– Ой, теть Лен! – Вик вскочил и, как маленький, спрятал руку с недоеденным пирогом за спину. – Здрасьте!
– Привет, мамуль! – Стас тоже поднялся и полез к матери целоваться.
– А это, надо полагать, и есть Соня Рощинская? – Она, наконец, смогла усадить сына и Вика на место и посмотрела на Соню. Ее лицо озаряла добродушная улыбка, только синие глаза смотрели цепко и холодно. Изучающе. Как на мышь…
– Добрый вечер! – Соня поднялась.
– Сиди-сиди! – Хозяйка выдвинула еще один стул и села рядом. – Мне Василий Дмитрич о вашей проблеме еще вчера рассказал. Сказал, что ежели сам не справится, то ко мне направит.
– А вы разбираетесь в амулетах? И в дуˆхах, которые, как оказалось, в них находятся? – Соня теперь смотрела на нее как на Деда Мороза или фею крестную.
– Разбираюсь. – Голос хозяйки прозвучал устало, но не удивленно, словно она столкнулась с еще одной привычной задачей, которая хоть и сложна, но решается быстро. – Я же кандидатскую защитила по древним верованиям и обрядам разных народов. Сейчас вот изготавливаю амулеты на заказ, но души в них не заключаю, – усмехнулась она. – Амулеты сильны и сами по себе, ежели знать, из какого дерева, металла или минерала их изготавливать, в какой день и при какой луне. А потом люди своей верой и настроем на лучшее сами заставляют эти амулеты работать. Вот так-то. Но я знаю несколько заговоров и обрядов древних колдунов, которые могли заставить душу убитого служить на благо живым. Только это всегда боком выходило.