Вязкая темнота облепила все мое тело, мысли, не позволяя двигаться, не выпуская меня из своих когтистых лап. Я пыталась освободиться, скинуть ее с себя, но не выходило. Услышала низкий бархатный голос, шепот, просящий открыть глаза. Послушалась. Я слишком сильно хотела увидеть Драга.
Было темно. Только отблески костра освещали небольшую полянку. Я лежала на примятой траве. Рядом расположился Драгидор, обнимая меня, и крепко спал. Подскочив, прижалась ухом к груди любимого. Сердце его билось. Облегченно выдохнула.
-Я нашел вас у входа в пещеру, - услышала голос Хвостатого.
Обернулась. Киляр сидел напротив нас с Драгом, и шевелил палкой угли в костре, - Потом появилась женщина в белом. Сказала, тебе не париться. Преемница ей не нужна. Вроде как, найдется другая.
Киляр замолчал. Но по его лицу видела, что он очень хочет что-то спросить у меня. В его глазах так и стоял невысказанный вопрос.
-Что еще? - тихо спросила я.
-Хранительница сказала, что я лишусь хвоста, если буду ломать ее храм, - побормотал Хвостатый. - И еще, должен помочь тебе убежать от него, - Киляр кивнул на брата, все еще лежавшего без сознания.
Я тихо рассмеялась. Не привычно было видеть Хвостатого с выражением такого удивленного смирения на лице.
-Драг очнется - мою шкуру на ремни порежет, - ворчал Киляр, почесывая шею.- Вот я и думаю, кого слушать.
-Утром решим, - успокоила я Хвостатого.
Устроившись рядом с Драгом, лежала, слушая, как сильно и размеренно бьется его сердце. В унисон с моим. Киляр потоптался на месте, словно собрался вить гнездо прямо тут, и улегся. Нет, странные все-таки эти драконы.
Второе мое пробуждение было внезапным. Во всем теле поселилась жуткая слабость, не хотелось шевелиться абсолютно. Но кто-то упрямо тряс мое тело, сбрасывая сон.
-Ты идиотка! - кричал Драг где-то над моим ухом, опаляя лицо своим огненным дыханием. - Я все слышал! Как ты могла пойти на такое? А если бы она тебя убила?! Ты думала об этом?
-Сам идиот! - огрызнулась я, приподнимаясь и садясь на землю.
Протерла глаза. Посмотрела на нависавшего надо мной Драгидора, обнаженного по пояс. Его золотые латы вновь подросли, накрывая всю грудь, оставляя только левое плечо и руку открытыми. Сердце теперь тоже было прикрыто латами.
-Да вы друг другу под стать! - проворчал Киляр, переворачиваясь с бока на бок. - Поспать дайте, будьте людьми, а?
Но Драгидор не унимался, только все громче кричал на меня. А я разозлилась, но вида не подала. Сам из себя мученика устроил перед всем Тувроном, а мне, что, нельзя?
Поднявшись на ноги, отвела волосы с лица. Подошла к Киляру, не очень бережно пнула его ногой в ботинок.
-Вставай, я приняла решение, - коротко сказала я, игнорируя все больше распыляющегося дракона позади меня.
Киляр медленно поднялся на ноги. Глянул на меня, кивнул.
Повернулась к Драгу, парень, прищурившись, смотрел на меня сверху вниз. Сосредоточившись, собрала магию на кончиках пальцев. Взмахнула руками. Тонкие, но прочные золотистые оковы оплели запястья и лодыжки Драга.
-Не смей, девочка! - пригрозил Драг, глядя на меня.
А я только пожала плечами, продолжая прочнее окутывать Драгидора солнечными лентами-браслетами. Понимала, что они не смогут долго удерживать Дракона, но дадут мне крохотную фору.
Драг упал на землю, связанный путами. А я, обернувшись к Киляру, кивнула.
-Не скучайте, мальчики! - крикнула я, оборачиваясь в Львицу, и умчалась.
Слышала, как вслед мне доносится смех Киляра и громкие ругательства Драга. Видеть его не хочу, ближайшую неделю точно! Нет, ну, вот мог бы приласкать, обнять, поговорить... А вместо этого накричал с самого утра! Безмозглая рептилия, блин!
Наткнувшись на первый попавшийся портал, открыла его. Он вел в мир людей, в один из парков, кажется. Главное, не заблудиться. А может и наоборот, попетлять, побродить, подумать. Это даже к лучшему.
Сердце тревожно сжалось и пропустило удар. В голове эхом раздавалось 'Люблю', произносимое голосом Драгидора. Но плакать не хотелось. Солнце приветливо светило мне в лицо, пополняя утраченные силы. Я понимала, что Драг сможет найти меня, но я поставила перед собой задачу: нужно спрятаться так, чтобы Драгидор отыскал меня не сразу, а помучился. То, что он будет меня искать, - не сомневалась. Просто уж очень хотелось помучить мужа за все совершенные им подвиги.
Глава 27
Драгидор
Видел, как Лиона стремительно убегает от меня, перепрыгивая через камни. В солнечном свете она была прекрасна. Бронированные доспехи плотно облегали тело кошки. А золотистая шкура сияла на солнце. Смотрел ей вслед и отчаянно хотел ее догнать. Понимал, она не остановится, не вернется, а я не мог побежать за ней. Путы прочно держали меня, не позволяя встать на ноги.
-Киляр! - крикнул я.
Но брат даже и не думал мне помогать. Он смеялся, наблюдая, как львица улепетывает от меня со всех четырех лапок.
-Киляр, развяжи! - уже спокойнее попросил я.
Брат хмыкнул. И только когда вдалеке мелькнула короткая вспышка света, сообщавшая нам, что кто-то воспользовался порталом, подошел ко мне. Присел на корточки. Хрустнул костяшками пальцев, и, не улыбаясь, внимательно посмотрел в мои глаза.
-Ты же умный, взрослый мужик, брат, - вздохнул Киляр, - но порой такие глупости творишь. Вот двинуть бы тебе в челюсть, да там и без этого места живого нет.
С долей удивления слушал слова брата. С каких пор он начал давать мне советы, еще и такие дельные? Почувствовал гордость за Киляра. Совсем неожиданно для меня младший брат повзрослел.
-Думаешь, перегнул? - спросил я, все еще лежа со связанными руками и ногами.
-Определенно, - вздохнул Киляр, поднимаясь на ноги.
-Эй, куда? - возмутился я, - А развязать?
Киляр, как ни в чем не бывало, принялся шевелить догорающие угли в костре, раздувая его.
-Как только завтрак приготовлю, - невозмутимо ответил брат.
-Киляр, брось, - начал уговаривать я брата, - Она и так уже далеко. Я же ее тогда вообще не догоню.
-А тебе и не нужно, - хмыкнул Киляр, - Ты пока тут посиди. А я пойду, поохочусь. Не голодать же нам.
Киляр, как бы я не угрожал ему, меня не развязал. Наоборот, видя, как я пытаюсь разорвать солнечные оковы, которые медленно начали поддаваться мне, накинул веревку на мои запястья. Затянул туже. Игнорируя мои крики и ругательства, скрылся за ближайшими деревьями, собираясь отловить какую-нибудь дичь на завтрак. Мне не оставалось ничего, кроме как лежать и ждать его прихода.
Спустя час, а может быть и больше, брат вернулся, неся в руках пойманного кролика. И только сейчас срезал веревки с моих запястий. Солнечные оковы Лионы я умудрился сбросить, но веревки развязать сам не смог.
Оказавшись на свободе, хмуро посмотрел на брата, разминая нывшие запястья. Киляр принялся готовить кролика на костре, а я сел напротив брата.
-Что будем делать? - услышал я вопрос брата.
Понимал, Киляр не о завтраке спрашивает, а о более глобальных планах на самое ближайшее будущее.
-Закончим войну, - ответил я, проводя ладонями по лицу, - Парни где?
-Велел ждать нас у замка Таймира, - сказал Киляр, глядя на меня.
-Нас? - переспросил я, улыбнулся, - Не терял надежды на мое спасение?
-Знаешь, видел бы ты свою кошку в тот момент, - вместо ответа на вопрос, произнес брат задумчиво, - У меня даже сомнений не возникло, что ты будешь жить и дальше.
Я молчал, слушая рассказ Киляра о том, как они тащили меня сюда, в горы, в надежде исцелить.
-Вот бы и меня кто так полюбил, - с ноткой зависти задумчиво протянул брат.
А я улыбнулся. Главное, что она любит меня. Осталось только найти ее, и привязать к себе, чтобы больше не убегала. А лучше просто попросить. И извиниться не мешало бы для начала.
Замок Туврона встретил нас тишиной. На смотровой площадке башни я увидел Белого Тигра. Рядом с Правителем стоял генерал в обличии человека. Мои воины расположились в пятидесяти метрах от самого замка. Кто-то сменил обличие. Кто-то предпочел остаться в звериной ипостаси. Но все воины выглядели воинственно, и не нападали, понимая, что с этого дня мы, драконы, перешли на сторону противника.
Увидев меня с Киляром, мои ребята радостно начали приветствовать нас. Приземлившись, мы с братом сменили сущность драконов. Подняв голову, встретился взглядом с Правителем. Король Таймир, уже в обличии человека, смотрел на меня сверху вниз. Коротко кивнул в знак приветствия. А я, глубоко вздохнув, вынул меч из ножен. Подняв его вверх, обратился к своему народу - драконам, у которых теперь не было дома, но я очень надеялся, что таковой в самом ближайшем будущем у них появится.
-Когда-то мы, свободный народ драконов, жили в Тувроне. Нами правил Великий Король Тимолай. Наши отцы гордились своим Правителем, но, не смотря на это, решили отделиться от великого Туврона. Теперь вы все пошли за мной, не спрашивая ни о чем, не требуя ответов. И я благодарен вам и ценю каждого из вас, как брата, друга и соратника. Теперь, когда вы свободны от данной мне клятвы, я спрашиваю вас, согласны ли вы биться с врагами за нового Правителя - Белого Тигра?
В ответ на мою речь парни начали выкрикивать слова одобрения и согласия. Каждый понимал, что, только перейдя на сторону Таймира, можно закончить войну, угнетавшую и разрушающую все земли Туврона и соседних Королевств, как и судьбы их жителей.
Парни, один за другим дали мне, как их Предводителю, клятву верности, которую не посмеют нарушить. И станут свободными только после смерти, моей или их собственной.
Первым из присягнувших был Киляр. Я слушал слова брата с улыбкой, и думал, если бы не он, не его подарок к моему дню рождения, вряд ли бы я стоял сейчас здесь. В груди моей билась половинка сердца Лионеллы, совсем крохотный кусочек, но настолько сильный и могущественный, вселяющий надежду и дающий поддержку, что он и близко не мог сравниться с моим старым сердцем.
Когда последний из воинов дал клятву, я благодарно улыбнулся. Не убирая меч в ножны, обернулся к Таймиру, который все это время стоял и наблюдал за происходящим. К нему, кроме Барса, присоединился старый Король Тимолай, Юстина, Королева Рада и Черный Волк.
Обведя всю королевскую семью напряженным взглядом, посмотрел на Таймира. Подняв руку с мечом вверх, отсалютовал Правителю Туврона. И склонив голову, опустился на одно колено, без слов присягая своему новому правителю.
Когда поднялся на ноги, увидел Короля. Таймир, перепрыгнув через каменную стену, приземлился в паре метров от меня на четыре лапы. Вновь принял человеческий облик.
-Я и мои люди клянемся Вам в верности, мой Король, - почтенно проговорил я.
Таймир, сверля меня испытывающим взглядом, молчал. Я понимал, что он может отказать. И я никак не смогу повлиять на его решение. Тогда мне и моим людям просто будет некуда идти. Да я и не хотел никуда. Я хотел к Лионе, но не чувствовал ее, от чего начинал нервничать еще сильнее.
Но тут Правитель хлопнул меня по плечу.
-Зови меня Тай, - улыбнулся он.
И кивнул моим воинам в знак того, что принимает их клятву.
-А может сразу папа? - усмехнулся я.
Взгляд мой вернулся к королевской семье, оставшейся на смотровой площадке. Лионы не было там, и я начал нервничать. И куда она делась?
-Это право нужно доказать, - посмеиваясь, ответил Таймир. И уже тише добавил, - Ее нет в Турвоне. Она в безопасности.
Я выдохнул, понимая, как сильно уже скучаю по любимой.
-У тебя будет возможность отыскать ее и вернуть, - продолжал говорить Тай и кивнул в сторону замка, приглашая нас быть его гостями, - Чуть позже я научу тебя открывать порталы и пользоваться той магией, которую передала тебе моя дочь.
-Спасибо, - поблагодарил я Короля, следуя за ним.
Таймир отвел меня в небольшой кабинет, где уже нас ожидала вся семья. Киляр стоял за моей спиной, чувствовал его присутствие и поддержку. Познакомил его с представителями королевского рода Туврона. Тимолай и Юстина первыми подошли к нам с братом. Старый король похлопал меня по плечу, оценил качество золотых доспехов и изображение львицы на них.
-Знатная работа, - похвалил Тимолай.
-Ваша внучка старалась, - серьезно ответил я.
Услышал покашливание, маскированное под смех. Позади всех стоял молодой парень, Черный Волк. Лично с ним я знаком не был, но много слышал о его силе, и не только магической.
Парень уступал мне в росте, но с первого взгляда становилось понятно, что под рубашкой скрывается развитая мускулатура. Да и судя по стальному блеску во взгляде, шутить с ним чревато. Думаю, мы однозначно подружимся.
Юстина, обняв меня, словно я был одним из них, принялась причитать что-то о моем внешнем виде и ранах. Но обещала помочь с их исцелением. Нет, я, конечно, был благодарен ведьме, но куда быстрее меня бы излечила Лионелла. Только выбирать, собственно, не приходилось. Если Таймир пообещал, что мы встретимся с его дочерью, то так и будет. Правитель всегда держит слово.
Королева Рада, хмуро посмотрела на меня. Я не особо удивлялся, ведь о материнской ласке и заботе я знал только понаслышке. Но Рада удивила меня. Перестав хмуриться, она протянула руки ко мне. Заставила наклониться. Поцеловала в обе щеки. И обняла, прошептав при этом:
-Я ведь могу и подпалить твой хвост, дракон, - пригрозила она. Я тихо рассмеялся.
-Мне прошлого раза хватило, - честно признался я.
-Добро пожаловать в семью, - улыбаясь, проговорила Королева, - Можешь звать меня мамой.
Я опешил. Как-то не ожидал совершенно. Но кивнул, боясь обидеть Королеву.
Генерал Борислав пожал мне руку. Чувствовал силу от его рукопожатия. Вспомнил наш с ним поединок. Встретил уверенный взгляд Барса. Понимал, он просто размажет меня, сотрет в порошок, если мне взбредет в голову навредить кому-то из его близких. И я понял, что сам разорву любого, посмевшего обидеть людей, которых любит моя кошка и которые любят ее.
Туврон несгибаем и непобедим, и не потому, что на его стороне воюют маги. Хотя это и неоспоримо важный факт. Королевство сильно и могущественно из-за людей, которые им правят. Да, пусть Прорицатель может предвидеть многое, почти каждый шаг врага., сильные маги могут защитить свой народ волшебными силами. Но семья, в руках которой судьбы всех тувронцев, семья является сердцем всего Королевства.
Барс, глядя в мои глаза, кивнул, словно подтверждая мои мысли и догадки.
-А теперь не помешало бы пообедать, - услышал голос Таймира, - а потом продумаем все пути наступления на Минаит.
-Пусть мальчики сначала приведут себя в порядок, - строго перебила сына Юстина, - Вам бы только воевать, неугомонные мальчишки!
-Чем быстрее неугомонные мальчишки победят, - раздался спокойный голос Тимолая, - тем быстрее они попадут к своим женам и детям, и привезут их домой.
От грядущей перспективы настроение вмиг поднялось. Меня с Киляром отправили в комнаты, размещенные на втором этаже, предупредив, что обед подадут через полчаса.
Одна из служанок увела Киляра дальше по коридору, а я остался стоять у двери, за которой была комната Лионы. Думал, что тут ошибка какая-то. Но позади услышал легкие торопливые шаги и голос старой ведьмы:
-Входи, не топчись на пороге!
Послушно открыл дверь. Все в этой комнате говорило о девочке, выросшей в ней. Фотографии, игрушки, вещи. Дверь в ванную комнату была открыта. Оттуда вышла молодая девушка. Прошмыгнула мимо меня, склонив голову в почтенном поклоне, и вышла из комнаты.
-Ванная уже готова, Драгидорчик, - ворковала Юстина, - вот кремик. Им ранки смажешь. И вот травки выпей, они помогут тебе быстрее вылечиться.
Я только кивал, выбитый из колеи такой заботой. Мы с Киляром привыкли заботиться сами о себе. Матери было в основном не до нас с братом. А тут, бабушка бегает, воркует. Приятно как-то.
На кровати лежала чистая одежда, брюки, рубаха, огромный халат и прикольные тапки с мордами львицы.
Юстина, оставив лекарства на столике, вышла из комнаты, оставив меня в одиночестве. Мне было легко и свободно дышать запахами этой спальни. Так, словно я вырос тут, в этом уюте, заботе и ласке. Сбросив одежду, пошел в ванную. Вымывшись, вернулся в комнату. Надел брюки с рубахой, игнорируя халат, обул тапки, просто потому, что захотелось, и прилег на постель. Кровать была коротковатой. Вернее, очень короткой. Но, тем не менее, было очень удобно на ней лежать. Сам не заметил, как уснул. Вроде и не крепко, так подремал немного. Но видел сон, яркий, красочный.
Лионелла, одетая в облегающий топ и короткие джинсовые шорты, шла по какому-то странному месту, толкая перед собой небольшую тележку. Ее окружали высокие и длинные стеллажи, заставленные яркими коробками, банками, пакетами с едой. Вот мой львенок, моя девочка, подошла к девушке, которая сидела за странным аппаратом с надписью 'Касса'.
Я хмыкнул, понимая, что ни разу не был в мире людей. А там, оказывается, столько всего интересного. Странно, вроде бы сон, а мысли мои бежали вперед. И сам сон был таким реальным. Звуки, даже запахи четко слышал и чувствовал.
Лиона, нагрузив тележку возле кассы, расплатилась с девушкой и направилась к выходу. Увидел, как она загружает пакеты с покупками в небольшой автомобиль. Их-то я видел, хоть и не ездил ни разу. Мы, драконы, предпочитаем более быстрый способ передвижения.
Девочка моя, сев за руль, уехала. А я открыл глаза. Значит, Лиона в мире людей. Хорошо. Пусть там и побудет, пока Миат не получит по заслугам, и до тех пор, пока война не закончится. А потом.... Потом я ее найду, и никуда уже она от меня не убежит.
Почувствовал, как ладони опалило огнем, настолько сильно хотелось обнять Лиону и оказаться рядом с ней, но возможности это сделать пока не было. Я, протянув руку, взял ее подушку. Прижался к ней лицом. Глубоко вдохнул. Тонкий аромат летних трав, запах моей девочки проник в самую душу, в сердце, в котором она, моя Солнечная Львица, уже давно, прочно и навсегда обосновалась, вытесняя пустоту и одиночество.
Глава 28
Война, охватившая Туврон, достигла апогея. Ежедневно шли сражения, битвы, в которых, то побеждал, то уступал Туврон. Когда стало известно о переходе Драгидора и его воинов на сторону Таймира, силы и уверенность Миата в победе значительно пошатнулись. Не утешал и совсем не радовал враждебно настроенного короля минаитцев тот факт, что и Догор упорно сохранял нейтралитет. Какие бы чувства он не испытывал к сыновьям, но воевать против них Догор не желал. Против Миата - тоже. Теперь, когда Догор понял, что совсем не знал своих сыновей по-настоящему, он осознал, что, как отец, очень много упустил, и изменить что-либо уже не в силах.