'Только не умирай' - попросила я. Драг поднял руку, коснулся моей шеи, затылка. Надавил, будто прося приблизится. Послушно повиновалась. Оказавшись в миллиметре от его губ, вздохнула. Нежно коснулась своим ртом его сухих, потрескавшихся и кровоточащих губ. Горький поцелуй со вкусом крови и безысходности был самым сладким в моей жизни. Слышала в голове прерывистый шепот любимого о том, как он любит меня, больше жизни любит, и отпускает меня.
А я твердила только одно упрямое 'Нет!'. И вспоминала, совсем не к месту, как еще в детстве крестный и тетушка рассказывали историю своей любви. Тогда, чтобы спасти Барса тетушка пожертвовала своими силами, обратившись к Хранительнице Великого Храма.
Застыв, посмотрела на Драга. Отстранилась.
-Я знаю, что делать! - торопливо заговорила я, - Времени мало. Но мы успеем, я уверена!
Драг молчал, только смотрел на меня с нежностью и какой-то обреченностью.
-Нам нужно попасть в одно место, - торопливо говорила я, стараясь успеть сказать все, что хотела, - Тебе только нужно потерпеть немного.
-Девочка моя, - хрипло прошептал Драг, - Брось. Бесполезно. У меня нет сердца. И кровь слишком быстро уходит.
Упрямо сжала губы в одну линию. Прищурилась, сверля взглядом бледное лицо любимого.
-Как у тебя хватает наглости на то, чтобы прийти ко мне сюда, вырвав свое чертово драконье сердце, выстоять в поединке против генерала, признаться мне в своих чувствах? - с угрозой почти кричала я так, что Драг поморщился, - А теперь на попятную? Ты вообще в своем уме, дракон?! А хотя нет, у кого я спрашиваю?! - возмущалась я, - Только идиот мог добровольно выдрать сердце из своей груди!
Высвободившись из почти обессилевших рук любимого, подскочила на ноги. Если Драг в замке, то Хвостатый точно неподалеку. И он просто обязан помочь мне спасти своего неразумного братца.
Подбежав к окну, выглянула на улицу. Точно, знакомая тушка зеленого дракончика маячила не так далеко от моего окна. Набрав в грудь воздуха, свистнула ему, привлекая внимание. Тот устремился в мою сторону.
-Слушай сюда, - грозно прокричала я, - Я сейчас подпитаю немного силы Драга, а ты возьмешь его и полетишь за мной. Усек? И не вздумай отставать!
Дракон кивнул и завис в воздухе на уровне моего окна.
А я вернулась к любимому. Драг лежал, держась рукой за грудь. Лужа крови под драконом становилась все больше. Времени катастрофически не хватало. Но упрямый характер не позволил мне поддаваться панике.
Устроив его голову на своих коленях, закрыла глаза. Собрав все силы, принялась оплетать тело Драга своей магией. Видела и понимала, насколько плохо и больно ему.
-Даже не вздумай сдаваться! - пригрозила я. Мои силы значительно убавились. Во всем теле чувствовала слабость. Если бы не магия, которой подзарядил меня крестный, я бы уже давно потеряла сознание. Хотела направить еще порцию своей магии на Драга, но любимый схватил меня за запястье.
-Хватит! - четко выговорил он. По его глазам видела, он просто боится, что я отдам слишком много и никто потом не сможет помочь мне.
Кивнула, мысленно говоря, что все хорошо.
Встав, попыталась помочь Драгу подняться. Не вышло. Его сил не хватало, а я была слишком слаба. Моей магии хватило только на то, чтобы приостановить кровотечение.
Обернулась в львицу, посчитав, что звериной силы мне хватит, чтобы дотащить Драга до открытого балкона. Кого-то звать на помощь времени не было.
-Ты красивая, очень, - услышала голос Драга. И перед глазами появилась картинка, какой он увидел меня секунду назад. У Солнечной Львицы появились бронированные доспехи, скрывающие грудь, плечи и часть головы. Доспехи больше походили на чешуйчатую шкуру дракона, прочную, будто высеченную из металла.
'Потом, все потом', - пробормотала я, хватаясь зубами за его плечо, закованное в золото. Сцепив зубы, аккуратно, но крепко, потащила Драга к балкону. Спустя тридцать секунд, я уже стояла на открытом балкончике. Хвостатый подлетел к нам, схватил брата в когтистые лапы и взлетел в небо. А я, спрыгнув с балкона, помчалась вперед. Киляр не отставал, следуя за мной. А я спешила, мчалась что есть сил, стараясь успеть попасть в Храм до тех пор, пока Драгу не стало хуже.
Глава 26
Лионелла
Я никогда ранее не была в Великом Храме. Тетушка была, крестный был, дед Андор был... но никто не говорил о его точном месте расположения, потому что путь к Храму открывается не каждому. Я отчаянно надеялась, что и мне повезет.
Хвостатый следовал за мной, не отставая и не очень высоко поднимаясь в небо. Мы все дальше углублялись в горы. Помимо отсутствия точного маршрута была еще одна проблема: военные отряды минаитцев, патрулировавшие пограничные зоны, или просто вражеские разведчики могли встретиться в любую минуту. И я не была уверена, что в одиночку смогу справиться с отрядом, пусть и небольшим. Киляру я бы не позволила опуститься на землю и подвергнуть Драга опасности. А еще я чувствовала, как Драг вновь слабеет. Перелет выкачивал из него все силы. Кровотечение вновь открылось, и я понимала, что больше не смогу остановить его. И страх за жизнь Дракона гнал меня вперед все быстрее.
Темнота медленно опускалась на земли Турвона. И я решила устроить небольшой отдых. Ведь если Драг не перенесет перелет, то все окажется бессмысленным. Всё.
Выбрав подходящее место - небольшое плато у подножья очередной горы, которую я планировала преодолеть еще до заката - остановилась. Дыхание с хрипом вырывалось из пасти. Стремительно обернулась в человека и посмотрела в небо. Хвостатый, очевидно, разгадав мои намерения, приземлился. Побежала к нему. Опустилась рядом с Драгидором, устроила его голову на своих коленях. Киляр, тоже изменив сущность, присел по другую сторону от Драга. Тяжело дыша и стирая пот со лба, Хвостатый глянул на меня исподлобья.
-Я надеюсь, ты мне объяснишь, куда мы направляемся? - спросил Киляр.
Отвернулась от дракона. Все мое внимание целиком и полностью принадлежало Драгу. Его лицо было очень бледным, вся одежда в крови. Его знобило, но он был в сознании. Мне стало страшно. Настолько, что я не могла сказать и слова. Руки тряслись, а слезы застилали глаза. Все пустое. Я ничего не могу сделать!
Драг открыл глаза. Видела пелену боли в его взоре. Он улыбнулся. Посмотрел в мои глаза. Моргнул.
Поняла, что плачу. Не справедливо все! Так ведь не должно быть! Не со мной! Не с ним!
-Лионелла! - сквозь пелену боли и истерики слышала голос Хвостатого.
Но не реагировала. Просто не могла воспринимать какую-либо информацию, посторонний голос, чужое присутствие. Только лицо, голос, прикосновения любимого имели значение.
Меня затрясло. Увидела, как Драг нахмурился, глядя куда-то за мое плечо. Поняла, что это Хвостатый трясет меня за плечи, пытаясь привести в чувства.
-Соберись, кошка безмозглая! - кричал он. А я все никак не могла пошевелиться.
-Киляр! - услышала вкрадчивый голос Драга, совсем тихий, но с явной угрозой.
Если уж Драгу хватает сил, чтобы противостоять трудностям, почему я не могу? Собрав всю силу воли в кулак, улыбнулась Драгу. Наклонившись, поцеловала его в губы и осторожно уложила его голову на мягкую траву.
-Мы ищем Храм, - тихо сказала я.
-В смысле, ищем? - удивился Киляр - Ты не знаешь, где он? Хочешь сказать, что мы с умирающим братом на руках просто так летаем по всему Туврону, в надежде, что этот твой грёбаный Храм появится как по волшебству? - Киляр перешел на крик.
А я только кивнула.
-Да, все так и есть, - спокойно согласилась я. В медленно опускающихся на горы сумерках окружающий пейзаж выглядел несколько зловещим, пугающим, мерещились совершенно неясные, непонятные и странные образы, ведя причудливые игры с воображением.
-Это все ты, - тихо прошептал Киляр. В его голосе было столько злобы, бессильной и сокрушающей, что мне стало страшно, - Ты виновата во всем! Не попадись ты на его пути, он бы никогда так не поступил! Жил бы и дальше. А так...
Киляр замолчал, стоя ко мне лицом.
-Нет, брат, - услышала я твердый надломленный голос Драга, - Ли не виновата, это только мой выбор.
Опустилась на колени рядом с Драгом. Погладила его по щеке, лбу, волосам.
-Это Судьба, так ведь, девочка? - хрипло шепнул мой дракон.
Всхлипнула. Но запретила себе плакать. С каждым обидным словом Киляра, сказанным в мой адрес, я зверела, собирая силы, чтобы идти наперекор Судьбе и всему миру ради Драгидора, ради его тепла, огня и нежности, плескавшихся в его взгляде в эту самую минуту.
-Твоей вины тут не меньше! - рявкнула я, на мгновение отворачиваясь от Драга и смотря на Хвостатого. - Ты сам меня выкрал!
Киляр замолчал, перестав сыпать проклятия и обвинения в мой адрес. Нет, я, конечно, верила в Судьбу и Предназначение, но сейчас просто хотелось побольнее кольнуть моего обидчика в ответ.
Отвернувшись от нас с Драгом, Хвостатый стремительно отошел на пару шагов. Начал рычать. Видела, как он просто обезумел. Принялся швыряться камнями, обернулся в дракона, начал плеваться огнем.
Отвернувшись от нас с Драгом, Хвостатый стремительно отошел на пару шагов. Начал рычать. Видела, как он просто обезумел. Принялся швыряться камнями, обернулся в дракона, начал плеваться огнем.
-Помиритесь потом, - услышала тихий голос Драга. - Брат хороший, вспыльчивый, правда. Но справедливый. Он будет охранять тебя, пока ты... пока не встретишь достойного ....
-Молчи! - приказала я. Просто не хотела слышать, как любимый отпускает меня. Хотела, чтобы держал, и никому и никогда не отдавал.
-Мои воины пойдут за Киляром, он будет отважным и справедливым Предводителем, - шептал Драг. - Против Миата будут воевать, против отца - нет. И война закончится, перевес будет у Туврона. Ты сможешь жить свободно, не боясь, что кто-то захочет тебя похитить. А ты присмотри за ним. Вы подружитесь, если перестанете грызться.
-Молчи, дурачок, - уже просила я, понимая, что своими словами Драг хочет успокоить меня. Но мне становилось только хуже.
-Я велю ему избавиться от диамидия, - еще тише проговорил Драг. -Ты ведь не любишь этот металл, - губы любимого скривились в улыбке.
-Господи! Да замолчи уже, наконец! - простонала я, целуя любимого. - Ты все-таки идиот! Зачем ты так поступил, зачем?! - шептала я, покрывая лицо любимого короткими поцелуями и слезами, катившимися из моих глаз.
-Так нужно было, - тихо говорил Драг в ответ.
Какой-то грохот привлек мое внимание. Повернув голову, увидела, как Хвостатый крушит кусок скалы, отбрасывая камни в бессильной злобе, срывая ярость на первом попавшемся объекте. И наблюдая за драконом, очень порадовалась, что не я тот самый объект.
Замерла, видя, как за спину Киляра улетел один из булыжников. Камень должен был, столкнувшись с горой, рассыпаться на куски. Но нет, он просто пролетел сквозь нее, исчезая.
Нашли! Мы нашли Великий Храм Предков!
Подскочила на ноги, и что есть силы, крикнула:
-Киляр!
Парень, бросив на меня взгляд, вновь отвернулся.
-Он тут! Это Храм! Ты нашел его! - радостно прокричала я.
Дракон, изрыгнув пламя, обернулся в человека.
-Помоги мне! - приказала я, собираясь приподнять Драга, чтобы отнести его в Храм.
Киляр без слов подчинился. Может быть, вспышка гнева забрала у него все силы, или он просто решил использовать каждый шанс, пусть и мифический.
-Зачем мы сюда идем? - спокойно спросил Киляр, подхватывая Драга за талию, помогая тому подняться на ноги. А я, поднырнув под руку любимого, приняла вес его тела на себя. Ноги Дракона почти не держали. Услышала тихий выдох любимого, больше похожий на стон.
-Потерпи немного, - ласково проговорила я, понимая, что Драг, возможно, и не слышит меня. А Киляру ответила: - Когда я родилась, появилось пророчество. У всех тувронцев так. Помимо прочего, в нем говорилось о том, что у меня с мужем будет одно сердце на двоих.
-Значит, с мужем, - хмыкнул Хвостатый. - И все у вас не как у нормальных драконов, пьянки, гулянки, танцы во время свадьбы, так нет же, подожгли себе шмотки и рады стараться.
-Рот закрой, умник, блин! - пропыхтела я. Мы уже подошли к самой стене, у которой, как я надеялась, начинался Храм.
Киляр что-то проворчал. А я, протянув руку вперед, с удивлением смотрела, как она проникает сквозь стену.
-Нам туда, - бросила короткий взгляд на Хвостатого, кивнув на стену.
Мы шагнули внутрь стены. Оказавшись в небольшом помещении, освещенном одним факелом, я выдохнула. Это и вправду Храм. Теперь остается только надеяться на чудо и милость его Хранительницы Заалмы.
-Ему точно помогут? - спросил Хвостатый.
Да откуда я знаю, блин?! Но не решилась высказать сомнения вслух.
-А что ты собираешься делать? - полюбопытствовал Киляр.
-Я собираюсь пойти к Хранительнице Великого Храма, поговорить с ней, предложить обмен, а она, при хорошем раскладе, должна согласиться и оживить Драга, - спокойно перечислила я, но в моей душе не было и грамма того спокойствия, которое хотелось бы испытывать.
-А что будешь предлагать? - остановился Хвостатый, глядя на меня почти со страхом.
Хохотнула, предполагая, что он испугался за свою собственную жизнь.
-Спокойно, Хвостатый, - насмешливо проговорила я, направляясь по узкому проходу в соседнюю комнату. - Заалма драконов в жертву не берет. По крайней мере, я не слышала еще о таком.
-Чудоканутая кошка, - прошипел Киляр, - Я серьезно спрашиваю.
Вздохнула. Общество Хвостатого уже начинало утомлять, раздражать. Заткнулся бы он уже и дал сосредоточиться.
-Себя предложу, - пробормотала я тихо.
Но Хвостатый разобрал мои слова. Остановился. Я отпустила руку Драга, перенеся весь вес его тела на Киляра, то пошатнулся, но брата удержал.
-Идиотка! - рявкнул он.
Поморщилась, шикнула на него, веля молчать. Киляр уже тише, но с шипением и угрозой в голосе, проговорил, - Если он выживет, и поймет, что ты ради него.... Ты вообще соображаешь, что будет? Ты вообще в своем уме?!
-Есть другой выход? - твердо спросила я, понимая, что его нет.
Киляр смотрел на меня одну долгую минуту, удерживая Драга на себе.
-А если не выйдет? - уже тихо, почти шепча, спросил Хвостатый.
-Если не выйдет, - прошептала я, создавая луч света, освещая просторную комнату, в которой мы оказались, - то до утра доживешь только ты, при условии, что не будешь шуметь и свалишь отсюда, когда я скажу.
Я пошла вперед, собираясь выбрать место, куда можно уложить Драгидора. Но Киляр схватил меня за руку. Оглянулась на парня. Дракон, удивленно распахнув глаза, смотрел на меня.
-Времени мало, - тонко намекнула я дракону, что не время сейчас о чем-то спорить.
Киляр кивнул и внес Драга следом за мной, помог устроить его в центре комнаты.
-Все, уходи, - твердо сказала я дракону. Тот нахмурился.
-Спасибо тебе, - хрипло проговорил Киляр. Посмотрела на парня. Кивнула.
-Если вдруг... если что, то позаботься о диамидии, - попросила я.
-Хорошо, - ответил Киляр. Бросил на брата последний долгий взгляд и вышел из Храма.
А я, опустившись на колени около любимого, глубоко вздохнула. Тетушка говорила, что нужна кровь. Нащупав на поясе Драга клинок, вынула его из ножен. Полоснула по своей руке, позволяя каплям крови падать на камни в центре комнаты.
С каждым мгновением, с каждой каплей крови, оросившей пол Храма, во мне все больше росла и крепла надежда. Должно, просто обязано все сработать!
-Здравствуй, юная принцесса, - услышала я голос, а через секунду передо мной появилась женщина в светлых одеждах, с распущенными длинными волосами и со скучающим взглядом. Не было сияния, о котором рассказывала Таниида, не было никакой угрозы со стороны Хранительницы, но ее взгляд.... В ее глазах была сила. Ее хватило бы, чтобы испепелить, уничтожить меня в мгновение ока.
-Приветствую тебя, Заалма, - тихо ответила я.
Хранительница подняла брови вверх, рассматривая лежавшего рядом со мной Драга.
-Принцессе нужна помощь, или она принесла своего мужа, чтобы похвастаться таким экземпляром? - насмешливо проговорила Заалма.
-Он умирает, - с мольбой прошептала я.- Помоги, пожалуйста!
-Что получу взамен? - не юля, поинтересовалась Хранительница.
-Что хочешь? - задала я вопрос, понимая, что отдам все, что бы она ни попросила.
-Ты ведь знаешь пророчество, иначе бы не пришла, - тихо сказала Заалма, посмотрев в мои глаза.
От ее пронзительного, вселяющего страх, ужас и уважение взгляда, душа моя замерла, застыла в ожидании.
Кивнула. Пророчество я отлично помнила.
-Но ты ведь должна понимать, что половинка сердца - ничтожно мала для меня, - задумчиво проговорила Заалма.
Женщина принялась выхаживать по комнате, словно размышляла, но я-то знала, что она все уже давно решила, еще задолго до моего прихода к ней.
-Я оживлю его, - заговорила Заалма. - А ты станешь служить мне, к примеру. Будешь жить затворницей в этом Храме и станешь моей преемницей. Как тебе такая плата?
Я замерла, секунду глядя в глаза Хранительнице, понимая, что никогда не смогу вернуться домой, к близким и родным мне людям, к Драгу. Никогда не смогу быть с ним, обнимать его... Он прощался со мной, понимая, что уходит. Но все получилось иначе. Он будет жить, и я буду жить, но вдали от него. Буду иметь возможность наблюдать за его жизнью, его судьбой, и не смогу участвовать в ней.... Зато он будет жив, и это самый веский аргумент.
-Я согласна, - смиренно проговорила я.
Обняла Драга, поглаживая его лицо ладонями, любуясь им, касаясь его последние минуты. Больше я не смогу притронуться к нему. Никогда.
Внезапно в комнате появилось ослепительное свечение, причинявшее острую боль глазам. Зажмурилась. А руками крепко обняла Драга, накрывая собой. Грудная клетка запылала огнем, я начала задыхаться. Боль была настолько сильной, что я не могла пошевелиться. Только крепче стискивала руки на плечах Драга. Почувствовала его ладони на своей спине. Услышала его прерывистое дыхание. Ему тоже было больно.
'Люблю тебя...' - услышала я его шепот в своей голове. И отключилась.
Вязкая темнота облепила все мое тело, мысли, не позволяя двигаться, не выпуская меня из своих когтистых лап. Я пыталась освободиться, скинуть ее с себя, но не выходило. Услышала низкий бархатный голос, шепот, просящий открыть глаза. Послушалась. Я слишком сильно хотела увидеть Драга.