-Девочка моя, - рассмеялся я, - да у них даже размеров таких нет. И потом, я и так твой, зачем мне побрякушки?
-Не спорь! - отмахнулась любимая.
Послушно перестал спорить. Но кольцо мы все-таки нашли, как бы я не противился. Золотой ободок, без камней и украшений, но подходящий по размеру. И удобный к тому же.
-Во время боя не потеряется, - улыбнулась моя девочка, рассматривая золотое украшение на моем пальце.
-Боя? - переспросила продавщица.
-А? Да! - нашлась моя малышка с ответом, - Он у меня инструктор по рукопашному бою.
-Это хорошо, - закивали девушки - сотрудницы салона.
После расшаркиваний в наш адрес, пожеланий всех благ и любви до гроба, нас с Лионой выпроводили с покупками.
-А может, в кино сходим? - спросила Лиона, забегая передо мной, и заглядывая мне в глаза.
Когда она смотрит на меня вот так, выворачивая душу, еще и улыбается с надеждой, как я могу отказать?
-Давай, - рассмеялся я. Мои руки легли на ее талию, шагнул вперед, прижался на миг к ее телу, наклонил голову, втянул аромат ее волос.
-Нет, - изменила решение моя девочка, - Пойдем домой. В кинотеатре сиденья маленькие. Там для твоих ног совсем нет места. И потом, на диване будет гораздо удобнее.
-Будет, - согласился я.
На диване, действительно, было гораздо удобнее. Когда мы вернулись домой, сразу же его и опробовали. Правда, фильм включили гораздо позже.
Лежа на диване, устроив голову на подушке, обнимая Лиону руками, лениво водил ладонью по ее татуировке на спине. Казалось, будто дракон довольно урчал. Вспомнился неудачливый ухажер из ресторана. Интересно, что она с ним сделала?
-Ничего не делала, - пробормотала жена. Рассмеялся, думал, она уже уснула.
-У нас с тобой судьба такая, - вздохнула моя девочка, - Тебя когда кто-то трогает с целью тесного физического контакта, током девушку бьет? Бьет. Вот и моих ухажеров. Только в придачу еще и энергия скапливается. Я, если честно, вообще думала, все кранты парню. А нет. Обошлось, кажется.
-Добрался бы я раньше до него, убил бы, - пробормотал я, - Никто не смеет трогать то, что принадлежит дракону.
-Или львице, - подытожила моя девочка.
Лиона подняла лицо, улыбнулась, глядя на меня. Рассмеялся. Отвел волосы с ее щеки, провел пальцем по контуру губ.
-Ты моя ведьма, - проговорил я с улыбкой.
-Я тут подумала, может Киляра все же отблагодарить как-то? - вдруг спросила малышка, - А давай мы ему тоже девушку похитим?
-Даже и не думай, - взмолился я.
Если честно, вмешиваться в жизнь брата мне не хотелось, но и отговаривать Лиону сил не было.
-А когда у Хвостатого день рождения? - задумчиво проговорила любимая.
А я не смог сдержать смеха. Реально физически ощущал, как работает ее мозг. Но решил промолчать. Не хотелось тратить время на спор, тем более, я обречен проиграть. И предпочел отвлечь малышку от мыслительного процесса, перевернув ее на диван и принимаясь за осмотр ее тела.
Глава 31
В Тувроне воцарился мир. Все жители Королевства занялись восстановлением разрушенных во время последней битвы за мир домов. Жизнь кипела, радовала, и, казалось, даже погода поддерживала тувронцев, даря только теплые солнечные дни, несмотря на осень. Совсем скоро в свои владения вступит зима, укутает землю белым пушистым одеялом. Деревья и цветы уснут до следующего года, а реки и озера покроет толстая корка льда.
Вся королевская семья теперь обосновалась в Тувроне. Лионелла с Драгидором отправились в Минаит. Дракон решил выстроить для своей Солнечной теперь уже Королевы замок. В покоях, которые будут принадлежать супружеской паре Правителей, выстраивался стеклянный потолок, чтобы как можно больше солнечного света проникало в комнату. В центре спальни планировалось установить кровать гигантских размеров. И лежа на постели, можно было бы любоваться звездным небом или купаться в солнечных лучах. Лионе нравился проект их новой спальни. Но больше всего ей нравилось быть замужем за своим драконом. Дракон же в свою очередь буквально носил жену на руках. Порой, войдя в образ жесткого и властного Правителя, Драг нагонял страх на минаитцев, вызывая улыбку Лионеллы. Та пыталась скрывать смех. Дабы не подрывать авторитет мужа, удалялась в отдельную комнату, и уже там смеялась вволю. Драг, отлично понимая состояние и поведение жены, мстил ей за подрыв его репутации. И Королеве Лионе месть нравилась. Даже очень.
Киляр вернулся в Королевство отца. Догор сложил свои полномочия и удалился на покой. Теперь Киляр был полновластным Правителем Драконов со своей могущественной армией.
Дети тувронской королевской семьи были перевезены на родину. Теперь им ничего не угрожало. Больше всех этому факту радовались генерал и маг теней. Потому как теперь их жены были всегда рядом.
Черный Волк, проснувшись и увидев первый снег за окном, разбудил свою Стражницу. Элли нехотя открыла глаза. Улыбнулась, видя веселый взгляд Тигина.
-Что случилось? - спросила Элли, кутаясь в одеяло.
Тигин же, наоборот, уцепившись за край одеяла, стягивал его с плеч жены.
-Поднимайся, - загадочно проговорил маг, - там снег выпал. Хочу показать тебе кое-что.
-Волчонок, - голос Элли звучал приглушенно, потому, как ей все же удалось отвоевать кусочек одеяла и спрятать нос в него, - Давай позже, когда солнце встанет и немного потеплеет.
-Неа, малыш, - возразил Волк, - Вставай, или я отнесу тебя прямо так.
Эллаида рассмеялась, понимая, что угрозу муж не выполнит, просто потому, что она под одеялом была полностью обнажена. А маг никому бы не позволил смотреть на тело своей любимой стражницы. Пусть она и может становиться невидимой, но сути дела это не меняет. Собственнические инстинкты у Тигина были крайне развиты.
-Так как? - не унимался Тигин, подкрадываясь к ногам жены, - Одеваться будешь, или можно нести тебя в одеяле?
-Уговорил, - вздохнула Элли.
Спустя пятнадцать минут из окна комнаты мага и стражницы выпрыгнул Черный Волк, на спине которого сидела хрупкая девушка. Мягко опустившись на землю, покрытую первым снегом, Волк помчался вперед, туда, где поднималось солнце.
Как только Тигин и Элли скрылись из вида, в комнату Таймира тихо постучались. Король сам открыл дверь. Рада еще спала, укрывшись одеялом. Тай, увидев на пороге друга, удивленно посмотрел на него.
-Что-то стряслось? - спросил Таймир.
-Да, - коротко кивнул Барс, - Нужно поговорить.
Когда Король спустился в свой кабинет, расположенный на первом этаже замка, Барс стоял у окна и задумчиво смотрел на горы, к которым бежал его сын с невесткой.
-У нас проблема, - коротко сказал Борислав, не оборачиваясь к Таймиру, - нужно срочно думать.
-В чем дело? - Таймир подошел к другу и встал рядом с ним плечом к плечу.
-Мир в Тувроне хрупок, и даже мелочь может нарушить его, - начал говорить Барс.
-Борь, давай без своих прорицательских штучек, - оборвал Тай генерала, - Самую суть.
-Тигин может начать войну, - заговорил Борислав, - И в этот раз почти нет вероятности, что нам всем удастся уцелеть. Даже если дети спрячутся в мире людей... Тай, будущее, которое я увидел, не самое радужное. Вернее, в нем хорошего совсем нет.
Барс замолчал, потер рукой лоб, будто размышляя.
-И я не знаю, что именно делать, - тихо проговорил Барс, - Знаю только, что вся проблема в Эллаиде и призраках. С ними мы не достигли соглашения, но я уверен, что их правитель слаб. Им нужен Тигин, а на него влиять сможет только жена.
-Что предлагаешь? - вновь задал вопрос Король.
-Нужно избавиться от Элли, - вздохнул генерал.
Дверь кабинета тихо скрипнула. Таймир стремительно обернулся. Никого. Вышел из кабинета. В коридоре было тихо, ни души. Вернувшись в комнату, Правитель плотно закрыл дверь и вновь встал рядом с другом.
-Ты хочешь разлучить сына с женой? - недоверчиво спросил Таймир.
-Нет, ни в коем случае, - возразил Барс, - Ты бы смог жить без Рады? Или я без Тани? Сам знаешь, что это физически не возможно. Мы связаны друг с другом. Я просто думал, нужно сделать так, чтобы Эллаида исчезла на какое-то время. Может быть на пару месяцев. Пока мы не отыщем место, где прячутся призраки. Думаю, Заалма должна мне помочь. Мы с отцом сходим в Храм, поговорим с ней. Тем более Хранительнице они как кость поперек горла.
-Тигину сам скажешь? - спросил Таймир, одобряя план генерала.
-Да, как только вернутся, - улыбнулся Барс, - Сын пошел жене нашу с Таней гору показывать. Так что вернуться они не скоро.
-И как ты разрешил Тигину? Это же ваше место! - рассмеялся Король.
-Думаешь, этот паршивец спросил? - возмутился генерал.
Таймир хлопнул друга по плечу в знак поддержки.
-Есть еще дела государственной важности? - деловито поинтересовался Таймир.
Генерал отрицательно качнул головой.
-Нет, мой Король, - официально и почтенно проговорил генерал, - можете спокойно отправляться к нашей Королеве.
-Спасибо, что разрешил! - пошутил Таймир и вышел из кабинета.
Только к полудню, когда солнце растопило весь первый снег, смешивая его с землей, и превращая в противную, кашеобразную субстанцию, Тигин, обернувшись в Волка, принес свою жену в замок. Распорядившись подать обед в их спальню, Тигин с женой на руках, под ее тихий и приглушенный смех, скрылся в своих покоях. Как только дверь за магом закрылась, кто-то коротко, но громко постучал.
-Пообедаем, а потом я тебя отведу еще в одно место, - загадочно прошептал Тигин, вдыхая запах жены, спрятав лицо на ее плече и покрывая его короткими жадными поцелуями.
-Волчонок! - вздохнула Эллаида, - Мы ведь не можем постоянно запираться в своей комнате, или убегать куда-нибудь! Я хочу сделать что-нибудь полезное для замка.
-Ты уже приносишь огромную пользу, - заверил ее муж, нехотя отстраняясь, переставая целовать гладкую кожу, - Ты успокаиваешь мою хрупкую психику, вносишь покой в мою душу.
-Тигин! - возмутилась Элли.
Но договорить маг ей не позволил. Коротко поцеловав в губы, пошел открывать двери. На пороге стоял Борислав.
-Пап? - удивился Тигин, - Все в порядке?
Барс, увидев за спиной сына Элли, ободряюще улыбнулся ей.
-Да, все хорошо, - ответил генерал, - Спустись через минуту в кабинет, нужно кое-что обсудить.
-Не терпит до вечера? - вздохнул Тигин.
-Нет, - коротко ответил Барс, и, кивнув Элли, удалился.
-Жди меня, - распорядился Тигин, подходя к жене, когда за отцом закрылась дверь, - Сейчас принесут обед. Поешь. И наполни ванну. А когда я вернусь, будем валяться в пузырьках. Я тебе картинки покажу. Готов спорить, так весело ты еще не купалась.
Тигин заговорщически подмигнул любимой, взглядом давая понять, что до вечера он не планирует отпускать жену ни на миллиметр от себя. Чувства, которые он испытывал, расставаясь с любимой каждый раз, пока шла война, он никогда не забудет. Будто он умирал всякий раз, когда прощался со свой хрупкой стражницей. И возрождался, стоило ему увидеть ее ласковый синий взгляд.
Тигин ушел на встречу с отцом, а Элли осталась в спальне одна. Жизнь с мужем приносила много нового каждый день. И не только в плане интимных отношений. Эллаида перестала бояться завтрашнего дня, начала верить, что вокруг нее много хорошего. Теперь ночами стражница спала крепко, перестав пугаться каждого шороха, перестав вздрагивать от каждого звука.
От раздумий ее отвлек короткий стук в дверь. Предположив, что принесли обед. Элли подошла к двери. Открыв ее, она улыбнулась.
-Привет, - весело поздоровалась она, потом нахмурилась, увидев печаль на лице гостя, - Все в порядке?
-Нет, милая, - ответил стражник, - нам нужно торопиться.
****
-Пап, - Тигин вошел в кабинет, где, стоя у окна, его уже ждал генерал, - Что стряслось?
-Присядь, сынок, - ответил генерал, не обернувшись.
Тигин послушался. Но по напряженной спине отца, маг понял, случилось или вот-вот должно случиться что-то не очень хорошее.
-Тигин, - начал говорить Барс, продолжая стоять спиной к сыну. Он будто увидел что-то через окно, прервался, внимательно всматриваясь в пейзаж, и когда ожидание уже давило на нервы магу теней, генерал продолжил, - Мне нужно срочно к отцу. Дед Андор нам поможет. А ты должен отправиться на поиски призраков. Ты единственный кто может их пленить. Возьмешь с собой магов, весь свой отряд. Попросишь помощи у Драгидора. Его силы и способности тебе помогут, к тому же вы умеете действовать сообща. И еще, когда найдете призраков, помни: что бы ни говорил их предводитель - не верь.
Борислав повернулся к сыну. В его взгляде была надежда и уверенность.
-Пап? - Тигин встал со своего места, - Дядя присмотрит за Эллаидой? Или мне ее с собой взять? Ее силы ведь крепнут с каждым днем. И ее дар может помочь. А хотя нет. Если она будет под защитой Короля и тети Рады, я буду чувствовать себя спокойнее. Что скажешь?
Какое-то время генерал молчал, не отводя взгляда с лица сына. Молчание затянулось. И Тигин понял, не так что-то. Еще и появилось настойчивое чувство, что его Элли нет в замке. Бред. Она ведь в их спальне, готовит ванную для них и собирается обедать.
Тигин сделал стремительный шаг в сторону двери, понимая, что непременно, сию же секунду хочет увидеть жену.
-Ее нет в замке, - коротко проговорил Барс, подтверждая опасения Тигина, - Она уже недосягаема для нас. И вернуть ее ты сможешь, только отыскав предводителя призраков.
-Нет, пап! - то ли простонал, то ли прокричал маг, - Почему ты раньше не сказал?! Ты же мог предвидеть это! Почему только сейчас?! Я бы увез ее, никто бы не нашел, ты же знаешь!
Борислав молчал, пережидая, пока пройдет первый шок сына от не самых радостных известий. После всплеска ярости и гнева, Тигин замолчал. Рухнув в кресло, сжал голову руками.
-Почему, пап? - тихо повторил Тигин, - Почему не сказал раньше?
-Элли слишком важна для тебя, для нас, - тихо проговорил прорицатель, - Ты бы не смог ее спрятать, как бы ни старался. И тогда последствия были бы необратимыми. Горе сломило бы тебя, и у призраков был бы шанс перетянуть тебя на свою сторону. Они знают о твоих силах и боятся.
Минуту Тигин молчал, перед глазами появилось лицо Эллаиды. Ярко-синие глаза переливались и блестели, губы улыбались, и словно наяву Тигин слышал ее голос, говоривший о том, как сильно маленькая стражница любит своего Волчонка.
-У тебя получится, сынок, - уверенно проговорил Борислав, - Ты вернешь ее.
-Где она? - тихо прошептал Тигин.
Борислав молчал, понимая, что такую новость нельзя скрывать, но и боясь реакции сына.
-Она в Великом Храме у Заалмы, - наконец, ответил генерал.
Совсем некстати маг вспомнил рассказ сестры о визите к Хранительнице. Лиона тогда за жизнь своего дракона предлагала свою. Заалма потребовала у Лионеллы быть ее приемником, стать новой Хранительницей - проводницей в царство умерших, быть тонкой связующей нитью между двумя мирами. И сейчас, когда Тигин знал, где именно находится его жена, он не был уверен, что и в этот раз Заалма смягчит свое решение.
-Где мне найти призраков? - коротко спросил маг, приподнимая голову и глядя на отца решительным взглядом.
Глава 32
Оказавшись за переделами замка, старый стражник Сиркиус, опираясь на посох левой рукой, правой закрыл глаза. Вокруг Элли и стражника образовалось мощное энергетическое поле, напоминающее портал, но гораздо сильнее. Эллаида задержала дыхание, закрыла глаза, вцепившись в руку деда своими пальцами. Почувствовала, как внутри нее все сжимается. Секунда, вторая.... Тишина. Элли, не разжимая пальцев с руки деда, приоткрыла глаза. Они уже находились в Великом Храме Предков. НО стражница не была уверена. Она ни разу в жизни не была здесь, но слышала много историй и легенд об этом таинственном месте.
Великий Храм пугал тишиной. Камни, стоявшие вдоль стен, внешне напоминали человеческие фигуры, и вселяли страх в душу стражницы. Она все еще не понимала, почему дедушка, так стремительно увел ее из замка, ставшего ей домом. И от Тигина. Дед даже не позволил ей попрощаться с мужем. И не объяснил ничего толком. Только коротко сказал: 'Так нужно'.
Оставив Эллаиду в центре небольшой залы, дед опустился на колени рядом с алтарем. В Храме повисла гробовая тишина, и только тихий треск огней факела нарушал молчание.
-Заля! - тихо позвал Сиркиус, не поднимаясь на ноги.
В комнате над алтарем появилось яркое слепящее свечение, обрело форму, и спустя секунду, рядом с Сиркиусом стояла женщина в белых одеждах.
-Ты пришел раньше срока, Стражник! - раздался тихий голос Хранительницы.
-Я знаю, милая, - ответил Сиркиус.
Он поднялся на ноги, и сделал короткий немного рваный шаг к Заалме - Хранительнице Храма Предков. На лице женщины не дрогнул ни один мускул, и только в глазах появилась боль.
-Ты все такой же, - тихо проговорила Хранительница.
-А вот тебя время не щадит, - с улыбкой ответил старик, - Раньше ты бы без разговоров превратила меня в пыль, только за то, что я посмел явиться раньше времени.
-Это было раньше, - немного устало проговорила Заалма.
Взгляд женщины оторвался от лица Стражника, и скользнул к хрупкой фигурке Эллаиды.
-Это жена мага теней? - спросила Заалма.
Элли непроизвольно вздрогнула, чувствуя на себе изучающий взгляд Хранительницы. Эллаида хотела провалиться сквозь землю, только бы не привлекать внимания Заалмы. От ее глаз, устремленных на лицо Элли, девушке становилось не уютно.
-Да, Заля, - тихо сказал Сиркиус, - Это она - твоя внучка.
Элли изумленно смотрела на деда, перевела взгляд на Заалму. Женщина стояла, не шевелясь, и молчала.
-Зачем ты привел ее сюда? - наконец, отрывисто и недовольно почти выкрикнула Заалма, - Ты ведь и сам понимаешь, ее место среди живых.
-Ты и без моих слов уже знаешь, зачем я привел ее, - возразил Сиркиус, - Ты укроешь ее. Эллаида станет твоей ученицей, а потом ты уйдешь на покой. Вместе со мной. Мы станем, наконец, свободными, как и хотели.
-Ты не понимаешь, Стражник! - закричала Заалма.