Драгидор, предпочитая не обращать внимание на состояние друга, только молча пошел в сторону горы. Каменистая стена, скрывавшая вход в Храм, нисколько не изменилась.
-Нам сюда, - коротко сказал Драг. И, кивнув в сторону стены, прошел сквозь нее. Тигин, облегченно выдохнув, пошел следом за другом.
-Пусти меня! - услышал Тигин голос Элли. Напрягся всем телом. Маг, готовый разорвать любого, вставшего на его пути к жене, ринулся вперед, ведомый звуками голоса любимой.
Драгидор не отставал от друга ни на шаг. Оказавшись в просторном зале, друзья увидели старика, цепко державшего Элли за локоть. В его руке был нож.
Тигин, зверея с каждым мгновением все больше, увидел тонкую струйку крови, стекавшую по ладони любимой.
-Пусти. Ее. Немедленно! - каждое слово мага было рокочущим, рычащим. Казалось, воздух просто клокочет из его глотки, складываясь в слова. На руках и голове Тигина начала появляться шерсть. Волк, не контролируя себя, стал оборачиваться в зверя.
Старик замер, поняв, что не успел. Тигин нашел их раньше времени, чего стражник никак не ожидал.
В зале начало появляться яркое свечение. Заалма, в белых одеждах, появилась в центре Храма.
-Ты вновь меня разочаровал, Сиркиус, - печально проговорила Хранительница. Старик хотел что-то сказать, но у него не выходило. Одним движением руки, Хранительница навсегда отобрала у стражника, некогда горячо любимого ею, и разрушившего все, что у них было, способность говорить. Старик мог только стоять и слушать. Раньше, когда судьба только разлучила его с любимой, зрение всегда возвращалось к нему на время его присутствия в Великом Храме. Сиркиус считал это великим даром, как и умение открывать проход из абсолютно любой точки земли в Храм Предков. Но теперь, когда он стоял перед любимой, он не мог ее видеть, как и не мог ни слова вымолвить.
-Мне жаль, Сиркиус, - тихо с нотками горечи в голосе, проговорила Хранительница, - За столько лет ты так ничего и не понял. Ты жертвовал, но не ради кого-то, а только ради себя. Ты отдал свое зрение, но для чего? Чтобы видеть меня? Или радовать свои глаза? Ты решил принести нашу внучку в жертву, и ради чего? Чтобы быть со мной? Или тешить себя надеждами? А ты спросил меня об этом? Согласна ли я?
Хранительница вновь покачала головой, глядя на Сирикуса с осуждением.
-Ты хочешь быть со мной вечность, но ты ошибся, - тихо проговорила Заалма, - Мне не нужна вечность. Мне просто нужен покой. Я любила тебя, но ты умудрился убить нашу дочь и меня. Прощай, старик.
Сиркиус упал на колени. В его сознании появилось понимание: все, это конец. Но смерть его вышла не такой, какой он ожидал ее. Заалма удивила его. Старик рассыпался в прах, и только ветер, внезапно появившийся в закрытом помещении, вынес частички праха стражника из Храма.
-Прости, Сиркиус, - тихо прошептала Заалма.
Тигин, не теряя времени, подбежал к жене. Стиснув ее в объятиях, он судорожно покрывал поцелуями лицо жены, понимая, что еще не конец, они не вольны пока что распоряжаться своими жизнями, но маг просто не мог вести себя иначе. Он шептал жене о том, как любит ее, как скучал, как искал, и как не сможет и секунды больше прожить вдали от нее. Эллаида всхлипывала, ей хотелось так много рассказать мужу, но с ее губ слетали только короткие ответные фразы, слова любви.
-Мне все еще нужен приемник! - коротко выговорила Заалма.
Хранительница, еще секунду назад казавшаяся слабой и хрупкой женщиной, истерзанной судьбой и нелегкой жизнью, превратилась в жесткую и беспощадную.
Тигин застыл, только крепче сжал руками жену, и заслонил ее собой.
-Глупец, - хмыкнула Заалма, - Ты не сможешь остановить меня, Волк!
-Ты права, - коротко согласился Тигин, - Но я могу основательно поломать твой храм.
Тигин бросил один короткий взгляд на Драга. Дракон, осторожно кивнул, и вышел из зала. Спустя секунду, с потолка посыпалась мелкая крошка.
-Я требую свободы для Эллаиды, - заявил маг, - Ты отпустишь нас. И будешь хранить покой в нашей семье.
-Весь в деда, - Заалма коротко покачала головой, будто сокрушаясь по этому поводу.
-Бабушка, - тихо проговорила Эллаида, выглядывая из-за плеча мужа, - Я приму твое решение, только позволь мне провести этот год с Тигином. Прошу!
Заалма молчала. Переводя взгляд с решительных глаз мага на молящие глаза внучки, Заалма кивнула.
-И тебе будет достаточно года? - с сомнением поинтересовалась Хранительница.
-Нет! - четко проговорил Тигин. На голову магу, его супруге и хранительнице посыпались мелкие камни.
Заалма вздохнула.
-Скажи своему неблагодарному дракону, что он может больше не ломать мой Храм, - велела Заалма, обращаясь к Тигину. Но тот не шелохнулся.
-Боги! - вздохнула Хранительница, - Я отпущу вас. И жить вы будете долго и счастливо. И дети у вас появятся, как только захотите, только иди уже к своему другу!
Тигин упрямо стоял, не шевелясь, а с потолка сыпался песок с камнями. Храм медленно разрушался.
-Я не заберу у тебя жену, - пообещала Заалма, - Я просто хочу с ней поговорить. Иди уже, Волк.
Тигин секунду подумал, и коротко поцеловав жену, выбежал из храма.
-Драг, стой!- прокричал Волк, обращаясь к дракону. Выбежал из Храма, и, увидев летавшего над горой Драга, начал махать руками.
Спустя мгновение Драгидор стоял уже в обличии человека у входа в Храм.
-Задолбался я уже крушить его, нерушимый он какой-то, - пробормотал Драг.
-Все в порядке, друг, спасибо! - прокричал Тигин и побежал обратно в храм.
Когда Волк вернулся в зал, он увидел странную картину. Его Эллаида сидела на алтаре, где, по представлению мага, приносили жертвы. А по обе стороны от нее сидели две женщины. Заалма и ночная гостья, явившаяся Волку в свете костра в лагере.
-Он у тебя сильный и смелый, - говорила Заалма, - Иринка рассказала, как он призраков распылил. Говорит, феерично было. Такой зять нам ой как нужен.
Эллаида захихикала. Женщины, сидя рядом со стражницей, обнимали девушку. Тигин стоял в нескольких метрах от алтаря, а его словно и не замечали. Девчонки обсуждали его достоинства в его же присутствии.
-Отец был бы рад, если бы увидел твоего Волка, одобрил бы, - вздохнула Иринида, - Будем надеяться, что хотя бы одной из нашего рода повезет с мужчинами.
-С мужчиной, - поправил Тигин, но на его замечание никто не отреагировал.
Маг решил ничему не удивляться. Да и зачем? У него была Элли, и он был совершенно счастлив.
-Еще и ревнивый, - хмыкнула Заалма, - Вот возьму и распылю его.
-Бабушка! - возмущенно воскликнула Эллаида. Повернув голову, она посмотрела на мужа. Улыбнулась ему.
-Все-все, молчу, - проворчала Хранительница Великого Храма, - Да и все равно я на пенсию выхожу.
Заалма, легко, словно ребенок, спрыгнула с алтаря. Вокруг нее начало появляться свечение, которое много веков вызывало страх и ужас в сердцах путников, посмевших явиться в Храм.
-Ну, что ж, молодежь, - зловещим шепотом начала говорить Заалма, потом, словно спохватилась, будто вспомнила что-то, махнула рукой, - Ладно. Все всё знают. Живите в мире и согласии. А мне пора. И, Иринида, дочка, не позволяй собой легко манипулировать, а то эти тувронцы совсем обнаглели. То им любимых возвращать, то жизни, то здоровье, в общем, все планы рушат. И никакого веселья, елки-палки!
-Мам, я все поняла, - рассмеялась Иринида.
Заалма, попрощавшись с родными, даже прослезилась. Теперь ее душа обретет покой, спустя столько веков, за время ее работы на должности Хранительницы Великого Храма. Ее место займет ее дочь, вернувшаяся из мира мертвых. А Элли суждено провести долгую и счастливую жизнь рядом с любимым.
-Ой, забыла! - спохватилась Заалма, - Где эта рептилия черно-красная?
-Тут, - коротко ответил Драгидор. Он, страхуя друга, последовал за Тигином, понимая, что рискует и чем именно может обернуться для него его решение помогать магу.
-Сына Эриком назовешь, - скомандовала Заалма и подмигнула дракону.
-Почему? - вырвался вопрос с губ Драга.
-А почему нет? - засмеялась Заалма и исчезла. Ее смех еще долго отдавался эхом в Великом Храме.
-И когда он у меня будет? - прошептал Драг себе под нос, но Иринида его вопрос расслышала.
-Скоро, - обнадежила его новая Хранительница.
Драгидор, улыбнувшись, кивнул. Ему до жути хотелось оказаться рядом со своей Солнечной Львицей. Соскучился он очень, и потом, если верить Хранительнице, то совсем скоро у них будет пополнение в Королевстве.
Глава 33
Дракон, расправив крылья, стремительно летел к горизонту, с каждым мгновением превращаясь в темное размытое пятно. А Черный Волк, на спине которого сидела юная девушка, бежал по каменистой тропинке, ведущей к порталу. Великий Храм оставался позади, как и все волнения, пережитые магом и стражницей за последние сутки. Девушка, низко наклонившись к Волку, прятала лицо в его мягкую шерсть и вдыхала родной запах.
Портал открылся. Переход занял всего пару секунд. Как только яркое свечение портала исчезло, Тигин с Эллаидой оказались у главного входа в замок Туврона, где их уже ожидали все домочадцы.
Приветствия, крепкие объятия, короткий осмотр молодых людей на наличие ранений, и мага со стражницей отправили в свои покои, отдыхать и набираться сил. Оказавшись в спальне, Тигин подхватил жену на руки и понес в ванную.
-Подожди, Волчонок, - тихо попросила Эллаида. Она была безумно счастлива оказаться рядом с мужем, но последние события никак не хотели стираться из памяти.
-Что такое, малыш? - ласково проговорил маг.
Эллаида стояла, опустив голову. Ее руки лежали на груди мужа. И стражница никак не находила в себе смелость чтобы взглянуть любимому в глаза.
-Я кое-что узнала о своем прошлом, - тихо проговорила Элли, - И я пойму, если ты.... В общем, я отпущу тебя, правда.
Тигин молчал, размышляя, отругать ее незамедлительно, или дать выговориться, не перебивая.
-Думаю, будет проблематично, - проговорил маг, собираясь убеждать жену, что теперь он ее ни за что и никуда не отпустит, - Продолжай.
Тигин, отстранившись от жены, принялся стягивать перепачканную одежду и отбрасывать ее на пол ванной.
-Ты уже понял, что Заалма моя бабушка, - уже не так уверенно говорила Эллаида, - А новая Хранительница - моя мать. А я, ну, мне не семнадцать лет. А чуточку больше. Просто дед каждый год подчищал мою память. И это тоже проблема, потому что, как выяснилось, я могу помнить события, длящиеся в течение года, а потом все заново. И это плохо, понимаешь? Я не уверена, что пройдет год, и буду помнить, как мы познакомились.
-Так! - громко перебил Тигин сбивчивую речь жены, - Давай по порядку. Ты старше, чем выглядишь. Верно?
-Да, - выдохнула Эллаида, - Мне немногим больше четырехсот лет.
-Вау, - проговорил маг, подходя ближе к жене. Наклонившись, заглянул в ее немного расстроенное лицо. Обхватил его ладонями. Глядя в ее глаза, касаясь кончиками волос ее лица, маг улыбался.
-Впечатляет, - шепнул он, - То есть ты всегда будешь выглядеть так?
-Нет, - грустно улыбнулась Эллаида, - дед сказал, что теперь я буду меняться вместе с тобой. Взрослеть, а потом и стареть.
-Это хорошо, - улыбался Тигин, - Будем стареть вместе. Но так как тувронцы стареют очень и очень медленно, то мы поживем с тобой еще лет триста. Не против?
-Шутишь? - немного нервно рассмеялась стражница.
-Теперь дальше, - немного хрипло продолжил говорить Тигин, - Давай уже все выясним, потому что я до жути по тебе соскучился, милая. Что там с твоей памятью?
-Ничего, - горько вздохнула Эллаида, - Я боюсь проснуться однажды утром и не помнить тебя. Не помнить, как мы познакомились, не помнить твоих поцелуев. Я очень боюсь, понимаешь?
Тигин крепче прижал жену к себе. Погладил по затылку, путаясь пальцами в волосах.
-Не бойся, любимая, - твердо проговорил маг иллюзий, - я обещаю тебе, что меня ты просто не сможешь забыть. Я не позволю.
Эллаида всхлипнула. Накрыла ладонь мужа, сжимавшую ее подбородок, своими пальцами.
-Главное, что я люблю тебя, а ты любишь меня, - продолжал говорить Тигин, - а остальное не важно. Мы теперь вместе. Ведь так?
-Да,- кивнула Эллаида.
Она смотрела в глаза мужа, в которых плескалась уверенность, решимость, и любовь вперемешку с нежностью. И стражница понимала, все будет так, как и говорит муж. Просто не может быть по-другому.
Лионелла
-Лионелла! - по первому этажу замка королевства Минаит, которым отныне правил дракон, пронесся громоподобный крик Драгидора. Увидела, как слуги, сновавшие по замку, принялись прятаться, сталкиваясь друг с другом. Вздохнула. Нет, ну и зачем кричать? Во-первых, своими воплями муж сводит все мои попытки подружиться с минаитцами на 'нет'. Во-вторых, я ведь не глухая, и прекрасно слышала о его приближении к замку. И чувствовала.
Торопливо подошла к лестничной площадке, перегнувшись через перила, посмотрела на первый этаж.
-Зачем так кричать, дракон?! - в тон мужу крикнула я. Пусть мой голос и звучал строго, но я была безумно рада видеть мужа целым и невредимым.
Драгидор, остановившись в центре холла, запрокинул голову, глядя на меня.
-Привет, львенок, - улыбнулся он.
Отметила его испачканную одежду, немного растрепанные волосы, стараясь не смотреть в глаза. Потому что знала, стоит заглянуть в них, и все, забуду обо всем. А мне еще до жути хотелось разузнать, как прошли поиски Тигина.
Держась рукой за перила, принялась спускаться вниз, навстречу мужу. Поняла, что слишком долгий процесс. Оттолкнувшись ногами от пола, перепрыгнула через перила. Планировала оказаться рядом с мужем в один прыжок. Но мой дракон опередил меня. Успел поймать, прежде чем я опустилась ногами на пол рядом с ним.
-Не вздумай больше так делать! - грозно рявкнул Драгидор.
-Почему? - удивилась я.
-Потому! - выдохнул Драг уже не так грозно, и впился ртом в мои губы. Его поцелуй был страстным, обжигающим, пламенным. И я отвечала не менее жадно. Только по непонятной возне за спиной, характерному треску и шипению огня при столкновении с водой, и запаху, я поняла, что мы вновь что-то подожгли. Уперев ладони в плечи Драга, с трудом оторвалась от его губ.
-Как все прошло? - выдохнула я, но говорить мне муж не позволил. Даже отстраниться не разрешил. Наоборот, подхватил под бедра, и вжал в себя. А губы его с силой вжимались в мою шею, плечо.
-Хорошо, - выдохнул он, - Элли с Тигином отправились домой. В Храме новая Хранительница. Призраков больше нет. У нас скоро будет сын Эрик.
Говоря все это, Драгидор поднимался по лестнице, не переставая прижимать меня к себе и целовать.
-Да? - лукаво улыбнулась я.
-Да, - хриплый шепот любимого прошелся по всем нервным окончаниям, шевеля волосы на виске.
Мы уже оказались в спальне, и Драг с громким хлопком закрыл дверь, отрезая нас от всего мира.
-Это хорошо, - почти простонала я, чувствуя руки мужа на своей груди. Как же я скучала по своему дракону! По его золотисто-алым искорками в глазах, по его голосу, запаху, рукам....
-И я думаю, что это просто замечательно, - шептал Драг, с треском срывая с меня одежду. Освободившись от своих брюк, муж прижал меня к стене. Понимала, что он не может и шага сделать в сторону кровати. Как и я. Мы слишком сильно соскучились друг по другу, чтобы медлить сейчас.
Обхватила любимого ногами, прижала к себе. Всхлипнула, почувствовав, как мой дракон погрузился в меня, глубоко, и замер. Открыла глаза, мой взгляд переплелся с черным, в котором плескались алые всполохи.
-Я люблю тебя, - хрипло проговорил Драгидор. А я в ответ только всхлипнула. От эмоций в его взгляде. От любви, сквозившей в его голосе. От нежности, почти обжигающей, царившей в его прикосновениях.
-И я, - всхлипнула я, и, надавив на затылок любимого, прижалась к его губам. Потому, как понимала, нет таких слов, которые способны вместить все мои чувства к мужу. Знала, что и без слов мой дракон читает мои мысли.
Эпилог
Девять месяцев спустя
-Я в последний раз предупреждаю, - грозно кричал дракон, - если моя жена не родит через час, я придушу каждого в этом замке!
-Драгидорчик, мальчик мой, - примирительно увещевала опытная ведьма Юстина. На ее веку появился не один малыш, и каждый раз история повторяется. Почти обезумевший от беспокойства папаша, гром и молнии, летящие из глаз, и неуравновешенная психика будущего отца.
-Все в порядке будет, мальчик мой, - ласково успокаивала ведьма ошалевшего дракона, - немного осталось. И потом, ты ведь слышал слова Борислава, все хорошо будет.
Драгидор что-то тихо прошипел в адрес всех предсказаний, не ощущая особого спокойствия от слов Барса. Казалось, дракон каждой клеткой своего тела чувствовал боль жены. И хуже всего, что она не пускала его в комнату. Не разрешила и близко подходить к их покоям. Когда час, отведенный им на роды жены, истек, Драгидор умудрился пробиться к дверям их спальни. Правда, Королева Рада и Таниида не пустили его дальше. Но разрешили остаться под дверью. Драгидор, услышав приглушенный стон жены, сжал руками голову. Опираясь о стену спиной, съехал по ней, усевшись на пол в коридоре. Его мысли пребывали в какой-то прострации, его сердце, казалось, застыло и перестало биться.
'Драгидор, успокойся, - услышал он голос жены в своих мыслях, - ты мне только мешаешь. Не возьмешь себя в руки, позову папу, чтобы вырубил тебя до тех пор, пока все не закончится!'
Идея жены показалась дракону очень заманчивой. Но он предпочел послушаться. Не хватало еще ему проспать появление сына на свет!
-Чего сидишь? - услышал Драгидор голос брата. Сфокусировав взгляд, посмотрел в его лицо. Киляр, светясь самодовольством, взирал на брата сверху вниз, опираясь плечом об одну из дверей, - Да и волноваться не стоит. Было бы о чем.
-Брысь отсюда! - рявкнул Драг. Киляр, понимая, что шутить с братом нельзя, торопливо скрылся с его глаз. А сам вышел в сад, подышать свежим воздухом. Хвостатый сам несколько удивился, когда понял, его что-то тянет туда. Какая-то неведомая сила, будто магнитом.
Спустившись по ступенькам, Киляр поднял воротник ветровки. Дождь лил, как из ведра. Но дракону, почему-то не хотелось возвращаться в замок. Пройдя сотню метров, и обогнув угол замка, Киляр замер. Его взору предстала чудная картина. Хрупкая юная девушка, совсем малышка, лежала в гамаке, покачиваясь. Ее глаза были закрыты, на губах играла легкая улыбка, а по лицу стекали капли дождя. Девушка спала. Ее волосы прилипли к лицу, от воды, льющейся с неба, приобрели темно-медный оттенок. Тонкая хрупкая ручка свисала, и по ней на землю скатывались ручейки дождя. Киляр шумно сглотнул. Понял, что ему до безумия хочется подойти, разбудить девушку. А еще сильнее ему хотелось прижаться губами к этой ладони, к лицу, собрать ртом капли дождя на ее коже ....