- Спасибо за совет. Оптий, а извиниться перед леди Инарой не хотите? Она же Вам нравится, что же Вы так обижаете ее?
- Ой, да ладно тебе, адептка, - заулыбался Оптий, подлетел к Инаре, обнял ее за плечи и подмигнул мне, - мы как поругаемся, так и помиримся. Это же урок. Обидчивая она очень, вот как обижаться на старика Оптия перестанет, так и я ее подначивать не буду. Ты давай-ка, красавице моей, мужа подбирай, нечего ей в девках вековать, да по ночам слезы в подушку лить. Она же добрая, да заботливая, ей деток нужно рожать, да мужу улыбаться, со службы его встречая. Все, я свободен, леди-следователь? - улыбнулся он, - полечу. Тарша обрадую, что с адепткой помирился, а то ведь он все переживает.
Привидение исчезло, я обессилено опустилась на свой стул и, не обращая внимания на леди Инару и Северуса, закрыла лицо руками. О, Черная Луна, как же мал и тесен мир. Вот, казалось бы, как давно было, семнадцать лет назад, пропали три человека, очень далеко от нашей Академии, а оказалось совсем близко. Рядом со мной привидение, которое скорбит об исчезновении двух родных людей и эту историю использовали, чтобы манипулировать им в своих интересах нечистоплотные личности.
- Сеструня, ты как? - Северус присел рядом и погладил меня по плечу, - ну, мать, ты безжалостная. Хвала Черной Луне, хоть группу за дверь выставила.
- Так я бы при них допрос устраивать не стала, - убирая руки от лица, сказала я, - но и время терять было нельзя. Эффект неожиданности. Извините, леди Инара, что Вам пришлось присутствовать при таком зрелище.
- Так кольцо у тебя, - неожиданно спросила она, - покажешь?
- Нет, не покажу, - ответила адептка, - а вот по поводу Вашей помолвки поговорить готова.
- С твоим попечителем? - блеснула глазами леди Инара.
- Вам зрелище понравилось? - спросил у леди, Северус.
- Нет, - мгновенно ответила она, - жестоко и мне, лично, было совсем не по себе. Ощущение, что тебя раздевают ледяными руками и не спрашивают, согласен ты или нет, чтобы тебя увидели обнаженным.
- Ну, вот видите, а желаете помолвки с Тримеером. Как Вы с ним жить-то будете? - продолжал вредный Северус, - я как представлю, что он вот таким образом, Виданку, в угол загоняет, так сразу все вопросы отпадают, откуда она умеет допрашивать.
- У меня другое предложение, леди Инара, - спокойно сказала я, - и на мой взгляд, вы будете хорошей парой. Я имею в виду нашего шеф-повара Бохуса.
- Кого? - глаза леди вновь стали квадратными, - ты пошутила, да?
- В смысле? - удивилась я, - что такого шуточного я сказала?
- Так Бохус ни на кого не реагирует, - пояснила леди Инара, покраснев, - он меня еще во времена учебы за косы дергал, пока мелкие были, а потом перестал замечать вообще.
- А у меня другая информация, леди Инара, - заявила мелкая сводня, - вы дышали в сторону адептка Тримеера, а Бохус по Вам с ума сходил и как видите, не забыл, через столько-то лет. Я думаю, он из-за Вас отказывается от всех поступающих предложений, перейти работать в столицу. Он рядом, но Вы его не видите. Северус, - повернулась я к нему, давая леди Инаре возможность, прийти в себя, - мы такие же слепые, что ли?
- Ну как сказать, - нагло подмигнув мне, заявил братец, - вот стану твоим родственником, на каком-нибудь семейном празднике и обсудим. А почему нас не пригласили на сцену эпического воссоединения рода Блэкрэдсан?
- Так ты еще родственником не стал, вот как только, так сразу, мой дорогой братец, - отвечала я и ненавязчиво наблюдала за леди Инарой. На ее лице появился естественный румянец, и она подняла на меня глаза.
- Я и правда не знала, что не безразлична Бохусу, - ответила она, - сколько лет потеряли.
- Наверстаете, леди Инара, - успокоил ее Северус, - так что, предложение принимается?
- Ох, адепты, - улыбнулась она, - вот не было у меня еще таких взрывных групп. Я готова пообщаться с нашим шеф-поваром. Вот нет, чтобы продолжать за косички дергать, - смутившись, засмеялась она, - взял и закрылся.
- А мы такие, ранимые, - неожиданно заявил Северус, - если нам что покажется, в голову втемяшится, все пиши, пропало.
- Видана, так кольцо-то чье? - спросила леди Инара, - на твоей руке.
- Да ладно, Вам, леди Инара. Наступит день, и узнаем, чье оно, - ответил за меня Северус, - Вы давайте, свою жизнь устраивайте, она важнее.
- Я тогда предупрежу Бохуса, - сказала я, - или Вы сами?
- Давай ты, - решила леди, - мне самой немного страшно.
Мы с Северусом покинули аудиторию. Леонардо ждал за дверью и хитро улыбаясь, доложил:
- Подслушивать никому не давал, но сам все слышал. Ох, адептка Берг, какая Вы безжалостная, меня оторопь берет. Ну что, до перемены еще пять минут. Наши все в буфете, поглощают кофе с пирожными и благодарят Черную Луну за такой подарок, в кои-то веки прогуляли пару на законных основаниях. Сейчас можно и настоящими адептами считаться, а то мне рассказывали, что вашу группу за глаза, в Академии, святошами называют. Вы же такие примерные, что от вашей идеальности у всех скулы сводит.
- Ну что, на кухню? - спросил у меня Северус, - пока перемена. Обрадуй мужика, а он уже дальше разберется, куда на свидание пригласить.
* * *
На кухне царила сосредоточенная тишина, на плите в котлах побулькивали супы, вода для гарнира. Пахло тушеной курицей, дробно стучали ножи по деревянным разделочным доскам. Поприветствовав всех, я посмотрела на дядюшку Прокопа, он глазами показал на кладовую. Бохус, скрестив мощные руки на груди, стоял посреди кладовой и обозревал запасы на полках.
- Ну что, адептка, хорошего сказать можешь, коли на переменке решила навестить нас? - ухмыльнулся он, поворачиваясь ко мне, - разведка донесла, летом в паре с братцем моим работать будешь, в интересном заведении, да?
- Пообещали, но ближе к лету будет видно, - улыбнулась адептка, - я по другому поводу. Леди Инара готова встретиться и пообщаться... - дальше продолжить ей не дали. Бохус стремительно оказался около нее и, подхватив на руки, поднял на уровень своего лица и чмокнул ошарашенную адептку в лоб, затем вернул обратно.
- Ну, Виданка, если все склеится, на свадьбу приглашу, - засиял он и, наклонившись ко мне, - век помнить буду, наша маленькая леди Тримеер.
- Я верю, что все получится, Бохус. И меня уже здесь нет, занятия, - с этими словами я покинула кухню, сопровождаемая улыбающимися взглядами поваров и поварят, кажется, кто-то очень переживал за своего шеф-повара.
Северус и Леонард стояли неподалеку от кухни и обменивались впечатлениями... от допроса Оптия.
- Видана, так все-таки, откуда ты узнала о леди Амилен Амбрелиаз? - спросил Северус, - родители рассказывали, что он ее очень любил и страдал много лет.
- А давайте, вечером у меня соберемся, и я расскажу, - предложила я.
- Кого зовем? - сразу уточнил Леонард, - я правильно понимаю, что историю ты расскажешь для узкого круга лиц.
- Если честно, я не думаю, что нужно девушек в это посвящать. Во-первых, дело еще не закрыто, а во-вторых, как показала история Оптия, нас окружают заинтересованные лица, некоторым из которых совсем не хочется, чтобы это дело было раскрыто и все участвующие в нем, были найдены.
- Да, дело не раскрыто, благодаря моему братцу, - сказал с серьезным видом Леонард, - но нет худа без добра, будь оно раскрыто тогда, как бы ты провела сегодня допрос Оптия.
- Да брось, Леонард. Я понимаю, Кир твой брат и ты его защищаешь, но поверь, раскрой он тогда дело, скольких бед и слез удалось бы избежать, - ответила я, - ты просто не знаешь всего масштаба случившегося.
- А может нам лучше на нейтральной территории, а не у тебя в комнате, - предложил Северус, - например, в какой-нибудь учебной аудитории?
- Да чего мелочиться, давайте сразу в ректорский корпус попросимся, - вырвалось у меня.
- Видюх, ты чего, никому, не доверяешь что ли? - изумился Леонард.
- Я не об этом, вот ты можешь сказать, какие в данный момент привидения крутятся около нас? - спросила я.
- Нет, я же их не вижу.
- И я тоже, - подтвердила я, - потому и говорю. Мы не узнаем, если рядом с нами будет болтаться какой-нибудь лазутчик. А пошлите к Флинту, он хоть и сольет все лорду Тримееру, но то, что никого кроме него в библиотеке не будет, это точно. Попросим разрешения у него в закутке посидеть, поговорить.
- Хорошая идея, - обрадовался Северус, - так кого еще зовем?
- Алистера, Шерлоса, вы двое и я, думаю достаточно.
- Так, у тебя вечером занятия с кем? - уточнил он.
- С целителями, я пока не знаю, чем заниматься будем.
- Ну ладно, получится, встретимся сегодня. А нет, так в другой день, - решил Северус, - поспешим у нас сегодня новая дисциплина "Бытовая магия" и преподаватель тоже новый, незнакомый.
* * *
Мы успели войти в аудиторию, как раз до прихода преподавателя. Заняли первый стол, достали свитки, и я повернулась в сторону Тамилы, которая заговорчески спросила у меня:
- Видана, как успехи с привидением?
- Видана, как успехи с привидением?
- Сестренка, все хорошо, спасибо, - заулыбалась я и наткнулась на злой, недобрый взгляд Карла Барнауса.
- Брат, ты выражение лица смени, - приказал Северус. Как оказалось, он тоже повернулся на вопрос Тамилы и увидел взгляд Карла, - и отвернись от Виданы.
Я оглядела учебную аудиторию. Небольшая, стены выкрашены в бежевый цвет, на двух окнах висели легкие шторы, большая доска во всю стену и сбоку преподавательский стол со стулом. Аскетично, ничего лишнего, чтобы не отвлекало внимания от изучаемого материала.
Дверь бесшумно отворилась и вошла пожилая, грузная женщина. Седые волосы собраны в пучок, длинное темно-зеленое бархатное платье, воротничок и манжеты рукавов, вышиты белым бисером. Она прошла неторопливо к своему столу и развернувшись к нам, внимательно оглядела всех, проницательным взглядом. Довольно улыбнулась и произнесла:
- Добрый день, адепты. Много наслышана о вашей группе и думаю, что наше с вами общение будет взаимно полезным и приятным. Меня зовут леди Альфидия и дисциплина, которую вам предстоит осваивать с моей помощью, называется "Бытовая магия". Ну, а для начала давайте познакомимся.
Она взяла в руки журнал и начала называть нас по фамилиям, внимательно оглядев с ног до головы, царственным кивком головы позволяла вернуться на свое место. Чуть дольше она задержалась на Карле Барнаусе и Гермите Аурелии.
- Адепт Барнаус, Вам конечно не впервой получать предложения об аспирантуре у того или иного преподавателя. Я тоже делаю свое предложение, и если к концу семестра Вы будете готовы дать ответ, то милости прошу.
- Спасибо, леди Альфидия, я пока не знаю, чего хочу сам, - сухо ответил Карл.
- Адепт, я конечно могу сказать, чего Вы хотите в данный момент, - улыбнулась леди, - но поверьте мне, Вы впоследствии очень пожалеете об этом.
- Я не понимаю о чем Вы, - возразил Карл.
- Вы все прекрасно понимаете, юноша. Я вижу, что творится в Вашей душе, и какие мысли бродят в голове. Гоните прочь такие желания, - посоветовала она, - Ваша судьба не в этой аудитории.
- Да что же Вы все беретесь учить меня жизни, - разозлился Барнаус, никто на перепалку внимания не обращал, каждый занимался своим делом, - мне лучше знать, где моя судьба.
- Юноша, Вас не учат жизни, просто стараются предостеречь, не натворите дел, не расхлебаете потом. Вы хоть осознаете, что не только ее любви не добьетесь, но и дружбу потеряете? Оно того стоит?
- Стерпится, слюбится, - зло заявил Карл.
- Да? Вы это лорду Тримееру озвучьте, в лицо, а я потом посмотрю на Вас, - неожиданно насмешливо предложила леди Альфидия, - что, пример с Ирмой, недельной давности никого ничему не научил? Позвольте Вам сказать, адепт, он еще милосердно поступил, ибо дело касалось именно его, потому адептку замуж выдали, но на полгода раньше и не так красиво, как планировалось. А вот что касается Вас, попытка сотворить что-то в отношении его подопечной, будет иметь иной окрас и более жестокое наказание. Поверьте мне, я знаю, как лорд Тримеер умеет наказывать.
А затем переключилась на других адептов, и очередь дошла до Гермиты.
- А Вы, адептка, из Академии Радогона Северного, не так ли? - уточнила леди и на кивок Гермиты, продолжила, - у Вас способности к этой дисциплине врожденные. Советую присмотреться к себе и если Вам комфортно в сфере этих знаний, выбрать дальнейшей специализацией и конечно, в аспирантуру.
- Я подумаю, леди Альфидия, очень интересное предложение. Я всегда считала, что у меня нет никаких особенных способностей, так середнячок, - пояснила Гермита.
- Вы не правы, Гермита, способностей у Вас предостаточно, главное их обнаружить и раскрыть, - улыбнулась ободряюще леди, - и не слушайте никого, кто твердит, что это не нужно. Мол, самое главное для вас, девушки, рожать детей и вести дом, так вот, одно другому не помеха. Детей нарожать, много ума не нужно, а вот воспитать их достойными, порядочными людьми, обнаружить их таланты и помочь развить, показать дорогу в жизни и поддержать в случае неудач, знаний и мудрости требуется немало, а где их взять, если самим не учиться?
- Леди Альфидия, - поднял руку Ардер, - а можно такой недоуменный вопрос. Вот все преподаватели Карла приглашают в аспиранты, Гермиту выделили, Северуса как-то на днях, а почему никто не зовет в аспирантуру нашу самую загруженную адептку? Она ведь и учится хорошо, и голова работает прекрасно, а предложений мы не слышали.
- Адепт, я Вас поняла. Тут дело в чем, - улыбнулась леди, - ее звать в аспиранты бессмысленно, даже рассматривать предложения не будет. Ваша адептка свой путь выбрала, как и ее попечитель когда-то, много лет назад. А они на редкость упертые, какой путь выбрали, по такому, и пойдут, их деятельность тоже необходима для всех нас. Так что, смысла уговаривать адептку Берг, нет никакого. Она вот и сейчас сидит, на меня внимательно смотрит, но решает ребус, не дающий ей покоя.
- Понятно, спасибо, - поблагодарил Ардер, - просто немного удивительно стало. Хотя да, вспоминая случай недельной давности, пусть Видана лучше к расследованиям тянется, да вопросы задает.
- Хорошо, приступим к нашей первой лекции. Бытовая магия, адепты, охватывает все пласты человеческой жизни и находится на стыке с большинством магических дисциплин. Например, тема - Магия денег, так или иначе, пересекается с Финансовой магией, только вторая более обширная, включающая в себя финансы разных мануфактур, контор империи, тогда как Магия денег - рассматривает исключительно вопросы денежного процветания семьи. Тема - Целительная магия, пересекается с различными дисциплинами лечебного факультета, такими как, оккультная анатомия, траволечение, лечение болезней души и тела и многими другими. Мы узнаем много интересных вещей для применения в быту. Адепты, поднимите руки, кто ведет гримуары? - неожиданно спросила леди Альфидия.
Руку подняли трое: я, Тамила и Эльзи.
- Да вы что, мои дорогие, - удивилась леди, - разве можно так безалаберно относиться к получаемым знаниям? А где вы потом все искать будете?
- Вот, например, адептка Рамон, мне очень нравятся Ваши волосы, чем Вы их питаете, рецепт назовите, пожалуйста? Я правильно понимаю, что в Вашем гримуаре он есть?
- Леди Альфидия, - покраснела Тамила, - я сама настойки, мази и крема не делаю.
- А кто, позвольте полюбопытствовать, для Вас их делает?
- Видана, - все, также краснея, ответила Тамила.
- Хорошо, тогда вопрос к адептке Берг, сколько рецептов для укрепления волос в Вашем гримуаре? И какой самый любимый?
- Около десятка, - ответила я, - а любимые, в зависимости от кожи головы. Если сухая, тогда беру кусочек хорошего мыла, растворяю в небольшом количестве воды, а затем смешиваю с большой рюмкой касторового и постного масла. Нужно втирать в корни волос, затем обернуть полотенцем и держать около часа, после чего тщательно промыть голову и расчесать частным гребнем. Если кожа головы жирная, то грамм пятьдесят зверобоя залить полулитром кизлярки, настоять две недели. Хранить в темной, плотно закрытой посуде, втирать через день в кожу головы в течение пары недель, а потом один раз в неделю.
- А заговор, какой при этом читать? - блеснула глазами леди, - я опробую, мне уже нравится, особенно второй. Вы же знаете его историю?
- Растите длинные, растите сильные и моим украшением будьте, слово мое крепко, да будет так, - протараторила я, отсекая желающих посмеяться, - да, я в курсе, что рецепт был обнаружен в личных письмах императрицы Элизабет Ослепительной.
- Сколько у Вас гримуаров, адептка? - спросила леди, - именно тех, что ведете сами.
- Семь исписанных, восьмой в процессе.
- Неплохо, а где Вы их приобретаете? Мне просто любопытно, - улыбнулась она, - Вы же не покидали Академию четыре года.
- Первый гримуар был подарен, все последующие я делаю сама.
- Прекрасно, Вы меня порадовали, девушка. Вот я бы Вас пригласила на свой спецкурс "Ведьмологию", в аспиранты. Может, подумаете? Адепты, в приказном порядке, завести гримуары и на экзамен, каждый придет со своим экземпляром. Я просто хочу понять, научились ли вы чему-нибудь в процессе изучения данной дисциплины. А сейчас продолжим.
А мы погрузились в мир новых знаний, перья поскрипывали, Леонард пихнул меня коленом под столом и прошептал:
- С тебя мастер-класс по ведению гримуаров, аспирантка - ведьмолог.
- Да без проблем, а с вас пирог к чаю, - прыснула я.
- Адептка Берг, а поделитесь с нами еще одним из секретов красоты, что записан в Вашем гримуаре, - загадочно поблескивая глазами, попросила леди Альфидия, - не пожалейте для своих друзей. У меня такое чувство, что именно с этого рецепта начнут свои первые гримуары ваши девушки.
- Как скажите, леди, - согласилась я и недолго думая, предложила ритуал неотразимости.
- Это интересно. Выходите к доске, - потребовала она, наблюдая за мной.