- Это интересно. Выходите к доске, - потребовала она, наблюдая за мной.
Я вышла и начала объяснять суть ритуала, адепты склонили головы к свиткам, послушалась скрипение перьев.
- В литр крутого кипятка всыпаем по горсточке семян розмарина и укропа. Берем кору дерева, более всего подходят "женские" - рябина, береза, яблоня или акация, и на ней процарапываем небольшой круг. Кладем кору в кипяток и читаем заговор "Буду красотой я наделена, никогда не померкнет она! Будет сердечко красоту мою охранять, так тому быть, и этого не миновать!", - медленно, давая возможность запись, продиктовала я, - наговоренной водой умываться на протяжении семи дней, не меньше и смотрим на результат.
- Спасибо, адептка, - улыбалась леди Альфидия, - садитесь на свое место. Скоро увидим результат, уверена, что девушки начнут ритуал прямо сегодня вечером.
- А почему только девушки - произнес Ардер, - я думаю, что его все опробуют, времени отнимает немного, но если результат будет, то оно того стоит. Нужно попробовать, - улыбнулся он мне.
- Хм, адептка Берг, - язвительно начал Карл, - и как часто ты им пользуешься?
Отвечать я не собиралась, тем более что я этим ритуалом не пользовалась, у меня был другой, вот только распространяться о нем в мои планы не входило.
- Да не важно, как часто она им пользуется, - раздался голос Гермиты, - главное то, что мы им сможем попользоваться. Спасибо, поделилась. Я знаю, что многие своими рецептами никогда делиться не будут.
- Леди Альфидия, - адепт Барнаус, тянул руку, - разрешите задать вопрос?
- Да, конечно. Я Вас внимательно слушаю, - обрадовалась она.
- Мы приступаем к изучению "Бытовой магии", но меня интересует следующее, Вы преподаватель спецкурса "Ведьмология", куда попадают лишь избранные, значит ли это, что с ними Вы поделитесь тайными знаниями, а с нами нет? - сухо уточнил Карл.
- А что Вас интересует, адепт?
- Ну, например, - он помолчал, - как проводится ритуал Черного венчания. Вы специалист в этом вопросе и знаете в "Ведьмологии" если не все, то многое. Мне очень интересно, - пока Карл говорил и обосновывал свои предположения, на наших глазах лицо леди Альфидии изменилось. Из жизнерадостного, улыбающегося оно стремительно превращалось в безжизненную маску. И только потрясенные глаза горели страшным пламенем.
- Адепт, прекратите немедленно, - потребовала она, - и больше нигде и никогда не рассказывайте об этом. То о чем, Вы сейчас сказали, является мало того, страшнейшим черным ритуалом, так еще и преступлением против самой жизни.
- Но, леди, я слышал, что такие ритуалы проводят и сейчас, - упорствовал Карл, - это просто одна из форм приворота.
- Не уверена, думаю, что таких аморальных магов в нашей империи немного найдется, кто рискнет провести Черное венчание, - ответила она, - все, адепт Барнаус, эту тему мы закрываем. Она мне не нравится.
- Ну, да конечно, - донесся до меня злой шепот Карла, - а сама его проводила, для дочери своей.
- Адепт, - не выдержала леди, услышав его слова, - за распространение слухов, порочащих честь и достоинство преподавателя, следует наказание. Я догадываюсь, почему Вас заинтересовал этот ритуал и потому напомню Вам одно из главных положений магии - "Ты можешь делать все, что захочешь, но не забывай, за все свои действия ты в ответе и заплатишь полную цену за каждое вмешательство в картину мира, созданного не тобой". Хорошо подумайте над этими словами, магическую этику не отменял никто, расплата бывает ужасной. Поступать нужно, не руководствуясь своими сиюминутными желаниями, а внутренним ощущением справедливости и велением сердца.
И вдруг, не знаю, как это случилось, я увидела за леди Альфидией, другую фигуру. Женщина - высокая, худощавая, много моложе леди, но я понимаю, это и есть истинная Альфидия. Ее проницательные глаза врываются в наши души и как фиолетовый луч меча-кладенца вскрывают самые тайные уголки, которые спрятаны от всех, глубоко-глубоко. Ледяной душ обливает меня изнутри и адептка Берг осторожно, без единого лишнего движения закрывается, в уме пролетает заклинание "Крепость" и та, настоящая Альфидия, разворачивается ко мне. Проницательность исчезает из глаз, удивление, потрясение и неожиданное:
- Видана, подумайте об аспирантуре у меня, я не обижу Вас.
Мы шли по коридору и Карл, идущий рядом с Ардером и Северусом, раздраженно объяснял:
- А я знаю, что она в курсе, как такие ритуалы проводятся. Мне рассказывали, что она делала приворот для своей дочери. Правда не знаю, за кого та вышла замуж, но говорят у нее несколько детей и она счастлива.
- Карл, - услышала я тихий голос Северуса, - если ты сделаешь попытку приворота Виданы, пеняй на себя. Я все сказал.
* * *
После наших занятий, Северус проводил меня на лечебный факультет и сдавая Тиму, произнес:
- Смотри, головой отвечаешь, я тебе ее передал в целости и сохранности, через два часа вернусь, если что не так и дядя не защитит.
- Северус, ты чего раздухарился? - удивленно спросил Тим у друга, - что происходит?
- А то не знаешь, - хмыкнул тот, глазами выискивая Камиллу среди адепток в коридоре, - ты, что утром на зарядке, охотничьего азарта не приметил? Как возбудились многие, адептка, мало того, что дочь Тримеера, так еще и его единственная наследница. Будут попытки выкрасть, так что от себя не отпускать.
- Адепты, - раздался голос Тарша, - быстро в палату, сейчас начинаем занятие.
Мы вошли в палату, следом появились и оставшиеся адептки с пятого курса. В палате была кровать, стол у окна и стул, на котором сидела роскошно одетая леди средних лет и с изумлением наблюдала, как прибывают и прибывают адепты.
- Адепты, - начал Тарш, развернувшись вполоборота к леди и нам, - перед вами жертва лекаря - недоучки, который пообещал омолодить леди к одному очень важному событию в ее жизни. Была выполнена определенная система похудения, делались различные маски и обертывания, но стало только хуже, и вот, леди здесь. Кто готов начать диагностику организма? Леди, - обратился он к ней, - раздевайтесь. На Вас должно остаться только нижнее белье, все остальное снять.
- Что? ... - онемела от такого предложения леди, - Тарш, мне порекомендовали Вас как истинного кудесника. А Вы, малого того, притащили сюда этих юнцов, которые смотрят на меня жадными глазами, так еще и заставляете разоблачаться перед ними. Я не брала с собой служанку, мне некому помочь и потом, мой лекарь никогда не заставлял меня раздеваться, Вы, что себе позволяете?
- Хм, леди. Или Вы делаете, что я сказал, или отправляетесь в столицу и обращаетесь к другому целителю, - спокойно ответил Тарш, - и не задерживайте меня и адептов, учебный процесс, знаете - ли дело серьезное. И да, слуг у нас здесь нет, так что, сами леди раздеваетесь, сами.
Вспыхнув от злости, проклиная в душе магистра и этих несносных адептов, леди поднялась и путаясь в шнурках, лентах, широких рукавах и юбках начала раздеваться. Когда на ней осталось только нижнее белье, прикрытое тонкой сорочкой, Тарш кивнул головой.
- Достаточно, леди, спасибо. И так, адепты, я повторяю вопрос, кто готов приступить к диагностике организма?
Мы с Тимом переглянулись и сделали шаг по направлению к леди, Тарш улыбнулся.
- Адепт Никсон, адептка Берг, приступайте, - у леди, когда она услышала наши фамилии, задергался глаз.
- Тарш, - заикаясь, спросила она, - а что обязательно разрешать племяннику главы Тайной канцелярии и внебрачной дочери лорда Тримеера, осматривать меня. Почему именно они?
- Они самые любопытные и наглые, - заявил Тарш, - и потом, откуда Вам леди знать, кто они?
- О, про адептку Берг высший свет давно трещит, - язвительно усмехнулась леди, - и только глухой не в курсе, что адепт Никсон, любимейший племянник лорда Рэндела Никсона.
- Леди, - попросил адепт Никсон, - нам с Виданой совершенно безразлично, кто и что там говорит, позвольте мы произведем осмотр. Видана, начни ты.
- Хорошо, Тим, - согласилась я, - леди присядьте, пожалуйста, я осмотрю кожные покровы. Мда, а кто же Вам так кожу-то сжег? - удивилась я, прикасаясь к лицу. Кожа жирная, закупорка сальных желез и на этом фоне мелкими кусками отваливающиеся частицы эпителия.
- Мне чистили лицо, - пояснила леди, - Вы, что не видите, какая у меня сыпь на лице?
- Вижу, вот только чистка лица здесь должна была быть вторичной, Вам нужно почистить внутренние органы. У Вас забит кишечник, и печень плохо справляется со своими функциями, - ответила я, рассматривая глаза, а затем, попросив показать язык. - У Вас, когда важное событие? Я, почему спрашиваю, нам нужно понять, сколько времени у нас есть в запасе.
- На следующей неделе, - замявшись, ответила леди, - я отправляюсь как эскорт-леди на одну очень важную встречу, после которой мой семейный статус изменится. И потому, я должна быть просто блистательной. Ваш, дядя, - она очень мило улыбнулась Тиму, - пообещал, если я хорошо справлюсь с этим заданием, то выйду замуж за отца этой любопытной адептки.
В палате наступила тишина, адепты переглядывались, глаза Тарша стали увеличиваться, а любопытная адептка невинно поинтересовалась:
- А что, мой отец, офицер Трой Берг, стал вдовцом? Печально, а я даже не успела познакомиться со своей мачехой. Леди, Вы мужественная женщина, если готовы отправиться в лесной гарнизон на границе нашей империи и стать матерью моим малолетним братьям. Кажется, перед зимними каникулами их было двое. Я Вами уже горжусь, хотя и не знаю, кто Вы.
- Какой офицер? - начала заикаться леди, - я про лорда Тримеера говорю.
- Неужели? Но мой отец не лорд Тримеер, как бы этого не хотелось господам из "Дамского угодника". Леди, Вы готовы к манипуляциям по чистке кишечника? - поинтересовалась я, - и в любом случае, расслабьтесь, насколько мне известно, лорд Тримеер отказался брать с собой эскорт-леди. С ним поедет кто-то другой, так что времени для приведения Вас в порядок, у нас предостаточно. Леди, а кто раньше занимался Вашим здоровьем?
- Леди Лавиния, из Академии Радогона Северного, у нее приемный кабинет в столице, на улице Черной Леди. Но она в очередной раз отправилась в паломничество к святым местам Силы и разослала письма своим клиенткам, что мы встретимся с ней ближе к осени, - стала рассказывать леди, - а пока, вместо нее, прием ведет ее ученик, Кокморфий. Конечно, ему до мастерства леди Лавинии далеко, но он такой обходительный и старательный. И после его манипуляций такая легкость, хочется радоваться жизни и петь, хотя и дорогое удовольствие, скажу я вам.
- А как давно леди Лавиния предупредила Вас о своем путешествии? - любопытная адептка решила не упускать такой возможности. А наглый и любопытный адепт Никсон, начал кусать губы усиленно сдерживая свой смех, догадавшись, почему хочется радоваться жизни после манипуляций ученика леди Лавинии.
- Неделю назад, у меня есть письмо, - и леди протянула руку к сумочке, лежащей на столе, и достала свиток, вручив его мне, - леди очень пунктуальная и всегда заранее предупреждает о своих поездках, ты понимаешь, она из Ордена плачущих и у Лавинии есть обязанности перед ним.
- Да, Вы правы, - я быстро прочитала письмо, запомнив как его содержание, так и почерк, которым оно было написано, - леди очень заботлива к своим клиентам. И часто она так исчезала? - вести эту милую женскую беседу, мне никто не мешал, Тарш спокойно смотрел сквозь меня в сторону окна. Что неудивительно, леди погибла пять дней назад, в этой самой лечебнице.
- Каждые несколько месяцев на неделю, и раз в пять лет на два-три месяца, а затем возвращалась, помолодевшей, стройной, гибкой, - восторженно рассказывала леди, - и на наши расспросы всегда отвечала, что святые места Силы поворачивают время вспять, на десятилетия.
- Понятно, спасибо, леди. Так что насчет приведения Вашего организма в порядок, вы согласны? - уточнила я, получившая очередное доказательство того, что леди Лавиния должна была погибнуть сразу, после убийства адептки Берг.
- Видана, - Тим наклонился к леди и осмотрел ее волосы, - ты что предлагаешь, клизму? Мда, Вы меня, конечно, простите, леди, а что Вы пили? Это был коньяк? - принюхавшись и сделав квадратные глаза, спросил он.
- Зачем, даже и не думала. Леди, Вы сегодня что-то пили, ели?
- Нет, я встала всего час назад, пришлось лечь рано утром, - пояснила она мне, - так что во рту ни крошки. Ну, коньяк, - это она уже Тиму, - и что? Я не адептка, мы со вчерашнего вечера до утра на девичнике у подруги зажигали, Цецилия выходит замуж в четвертый раз, вот мы и веселились.
У Тима было т - а - к - о - е лицо, что все находившиеся в палате поняли, он долго этот спиртной напиток в рот не возьмет. Тарш просиял.
- Тогда готовим следующий раствор, - окинув взглядом леди и прикинув ее вес, продолжила, - два литра кипяченой воды, охлажденной, столовая ложка соли с горкой и сок одного лимона. - Магистр улыбнулся и кивнул в знак согласия, - выпивать по стакану раствора каждые пятнадцать минут. Через тридцать минут после принятия последнего стакана раствора - стакан зеленого чая, пустого. Еще через тридцать минут тарелка овсянки на воде, соли чуть-чуть. - Адепты записывали в свитки, - до конца дня, если появится аппетит, еда самая простая - каша жидкая на воде и зеленый чай с мед, сколько пожелает леди.
- А чего вы пишите? - насмешливо поинтересовался Тарш, - мы это в прошлом месяце проходили, вы оболтусы помнить должны. Давай, адептка, следующее назначение. Леди остается здесь, на несколько дней, в этой палате и будет находиться.
- Подождите, Вы что, верите адептке, что меня лорд Тримеер не возьмет с собой на встречу? - не на шутку встревожилась леди, - я не могу здесь оставаться и потом, какую гадость она надиктовала, я это пить не буду.
- А придется, - язвительно встрял в ее словесный поток Тарш, - Вам действительно нужно почиститься леди, Вы себя со стороны видели? Вот то-то и оно. Ваш горе-целитель кожу-то на лице сжег, а проблемы никуда не делись. По хорошему, Вам бы взять отпуск на службе и недели на три к нам, и все почистить, Вам организм только спасибо огромное скажет, засветится весь, похудеет, похорошеет. А после можно будет и обряд на омоложение провести, но не раньше.
- Да но, меня действительно отправляют в командировку, - попыталась сопротивляться леди.
- Да бросьте, леди, - спокойно ответил Тарш, - Ваше самочувствие и последующая жизнь важнее этой командировки, а то я лорда Тримеера не знаю, он никогда не брал с собой эскорт-леди и сейчас не возьмет. Тримеер же вашего брата, вернее сестру, на дух не переносит. Так что не питайте иллюзий и приготовьтесь к манипуляциям. Сегодня рядом с Вами будут дежурить адептка Шензор и адепт Никсон. Все остальные за мной.
Мы вышли в коридор, и магистр, распределив нас по парам, отправил мыть и переодевать лежачих больных. Мне нравился этот процесс, но не потому, что девочка была доброй, а потому что видела как приятно это тем, кто сам не в состоянии поухаживать за собой. Человек даже будучи тяжело больным должен чувствовать себя обихоженным, а не брошенным на обочине жизни. Пока мыли, меняли белье, мы разговаривали с теми, кто еще мог это делать, рассказывали по их просьбе, что происходит за стенами лечебницы.
Меня поставили в пару с адепткой Курден, родом девушка была из Королевства Теней, такой обмен происходил регулярно. Детки, из некоторых магических семей империи, уезжали учиться в другие королевства, а к нам прибывали оттуда, особенно если родственники жили в империи. Невысокая, коренастая, с мелкими чертами лица и светло-русыми волосами, Гайя была добрейшей девушкой. И нас с ней отправили в женскую палату, где оказались новые пациенты. В палате четыре кровати, на всех старенькие женщины, как предупредил нас Тарш, все они потеряли своих детей в разные годы жизни и одинокие, ухаживать за ними некому. Именно такой контингент попадал в нашу лечебницу, Тарш брал их для того, чтобы развивать в адептах если не любовь, то хотя бы сочувствие к больным и немощным. Поэтому адепты, с лечебного факультета начиная с первого курса, привлекались к уходу за лежачими больными. Мы с Гайей вымыли двух бабушек, перестелили им кровати и они благодарно улыбаясь, отправились в страну дремы. Третья пожилая женщина, пока мы занимались с ней, рассказала нам о том, что те две леди, из клана военных и их мужья и сыновья отдали свои жизни империи, и они давно живут одни, но когда ослабли, их забрали сюда, в лечебницу. А сама она, здесь только для поправки здоровья, ее сын тоже военный часто отбывает в командировки по гарнизонам и когда она приболела, то его друг и сослуживец устроил ее к нам.
- Деточки, вы поговорите с Алтеей, - кивнула она в сторону четвертой соседки, - у нее семнадцать лет назад сын пропал, она его искала. Да только знакомых у нее в столице нет, а сама она с северной глубинки империи. Никого у ней не осталось, ей хоть выговориться нужно. Плачет по ночам, никак успокоиться не может.
Мы с Гайей переглянулись, леди Алтея была пожилой и действительно заплаканной женщиной. Судя по дорожкам, оставленным слезами на ее лице, продолжается это много лет. Мы раздели леди, и, начав мыть ее, я спросила:
- Леди, а где жили Вы раньше?
- В маленьком городке, что в местечке Змеиный камень, - у меня застучало в висках, опять район замка Рэдривел, - у нас был свой дом. Маленький, - продолжила она, - но нам хватало. Моя семья была небольшой, я, муж - он был прекрасным мастером, шил обувь, удивительную, очень удобную и сынок, наш Овидий. Он пропал семнадцать лет назад, все произошло так внезапно, а потом, не выдержав горя, скончался мой супруг. Я искала сына все эти годы, обидно, осталось мне совсем немного, а так и не смогла выяснить, что с ним.
- Леди Алтея, - попросила я, подкладывая под голову валик и приступив к помывке головы, - расскажите о Вашем сыне поподробнее. Чем он занимался, сколько лет ему было, все что хотите.
- Ему сейчас было бы сорок лет, - тихо начала рассказывать Алтея, - он отучился в школе для мастеровых, в нашем городке, и однажды ему предложили работу в замке Рэдривел. Странное место, далеко отстоящее от тракта. Добираться до него нужно свернув с тракта по лесной дороге, прямиком через лес, пешком часа два. Но Овидию предложили жить в сторожке при замке и ухаживать за садом и зимней оранжереей. Оплату пообещали хорошую, он обрадовался. Еще молодой, а такая хорошая работа и высокая оплата, значит, получится накопить денег на свой дом в городке, а потом жениться. И он приступил к работе. У нас появлялся только в свой выходной и то не всегда. А однажды объявился поздно вечером, мы уже спать легли, а тут стук в окно. Встревоженный, неразговорчивый, ночь переночевал, а утром засобирался в столицу. Мы с отцом его давай отговаривать, а он знай свое, в Тайную канцелярию нужно, сообщить важные вести. Что-то неладное в замке Рэдривел происходит. И ушел, и как сквозь землю провалился.