– Десяток эмиттеров потеряем… – оценив предложенную мной траекторию полета, буркнула Иришка. – Хотя… фиг с ними: ремроботы починят минут за пятнадцать… Поехали…
Того, что мы вломимся в пределы ТАКОГО построения, Циклопы не ожидали. Поэтому с первыми импульсами, выжигающими эмиттеры защитных полей, опоздали где-то секунды на полторы – безумный промежуток времени для боя на таких скоростях. В общем, свое звено я провел немного не так, как планировал. И дал Линде достать оба эсминца, прикрывающие их истребители и вывел 'Кречет' Мари на один из трех остававшихся у врага крейсеров. И бросил машины обратно только после того, как Линда влепила в него сразу два 'Москита' и три 'Мурены'…
– Наглый фраер – хуже танка! – в голосе Гельмута, прозвучавшем в общем канале мыслесвязи, звучала плохо прикрытая зависть. – Пять машин за один заход!!! А мы – только две. На двадцать четыре машины…
– Зато у нас – минус тридцать два эмиттера… – усмехнулась Ира… – И ближайшие пятнадцать минут мы немного более уязвимы…
Вильямс возмущенно фыркнула:
– Орлова! Только не надо ля-ля, ладно? Думаешь, я начну тебя жалеть? Как же, бедненькая – потеряла аж полтора эмиттера на машину! Да тебя и с одним щитом хрен пробьешь…
…Следующие полтора часа эскадре Циклопов было не до минных полей: злые, как собаки, они все внимание уделяли только нам. Стоило хоть одному 'Кречету' высунуть нос из построения Шестого флота, как в его направлении запускались сотни тяжелых торпед. Естественно, каждый такой пуск заставлял вражеские корабли на долю секунды убирать защитные поля. Чем очень неплохо пользовались ребята Ридли: в среднем раз в десять минут какой-нибудь 'Москит' умудрялся находить свою цель, и вражеский ордер становился еще реже.
Гибли, в основном, истребители – эсминцы и крейсера умудрялись сбивать торпеды задолго до того, как они разделялись на БЧ, – и к моменту, когда Циклопы все-таки решили уйти, от их флота осталось всего тридцать пять кораблей. Опять же, не включая корветы: несмотря на чудовищную плотность огня Шестого флота, комендорам Железного Джо не удалось достать ни один из двадцати шести этих кораблей. Нам – тоже. Ни во время обороны сектора подхода, ни во время их бегства к точке погружения: чертова элита ушла в разгон минуты на четыре раньше, чем остальной флот, и догнать их мы бы не смогли при всем желании.
Впрочем, в таком порядке отступления был один очень большой плюс: тридцать пять кораблей, прикрывавших уход своих асов, оказались очень неплохим тренажером для экстренно поднятой с космодрома Третьей очереди…
Глава 37. Ирина Орлова.
Предупредительный сигнал системы контроля посадки заставил меня отвлечься от обсуждения только что закончившегося боя и замедлить скорость снижения машины: судя по показаниям автоматики, прямо в квадрате двести шесть находился человек. Заставив 'Кречет' зависнуть в километре от поверхности, я вызвала дежурного 'контрика' и поинтересовалась, что за хрень творится в посадочном квадрате и что за скотина мешает мне сесть…
Оказалось, что 'скотин' было две. Толстый Тэд и его сын. И в данный момент старший пытался оттащить младшего как можно дальше от наших с Виком посадочных мест.
Откровенно говоря, такое поведение Томми меня удивило: ребенок, выросший на Базе, не мог не знать, насколько опасно находиться в зоне взлета-посадки. И, тем не менее, все-таки рискнул туда прибежать. Значит, имел очень вескую причину нарушить общепринятые правила. В общем, слегка задергавшись, я посадила истребитель прямо перед казармой, и, не снимая 'Стража', побежала в сторону вырывающегося из рук отца пацана.
– Тень!!! – увидев меня, Томми ужом выскользнул из рубашки, и, оставив ее в руках растерянного Тэда, изо всех сил рванул ко мне навстречу.
– Что случилось? – присев на корточки и дождавшись, пока мальчишка повиснет на моей шее, спросила я.
– Только что прошло обновление серваков Галанета! И там… там… Смотрите сами!!! – злой, как собака, Томми скинул мне на комм пакет файлов терабайта на полтора. И, дождавшись, пока я открою список с их названиями, ткнул пальцем в один из них: – Откройте сначала вот этот!
– Официальный сайт Комиссии Присоединившихся Систем? – удивленно спросила я. – Тебе что, больше негде лазить?
– Я просматриваю все, что касается Демонов, Тень! – обиженно пробормотал ребенок. – А там написано такое…
– Ладно, прочту сама… – заметив, что парень аж задохнулся от возмущения, хмыкнула я. И открыла указанную им директорию…
– …выдан ордер на арест капитана Орловой Ирины…' – растерянно процитировала я вырванный из контекста кусок и уселась на пластобетон.
– Угу… – кивнул Томми. – А так же Большого Демона, Игоря Семенова, генерала Харитонова и генерала Роммеля!
– Бред! – выдохнула я.
– Я тоже так подумал… Но когда посмотрел остальное… – мальчишка не смог удержать рвущиеся наружу эмоции и… заплакал: – Вы же совсем не такие, как там написано!!!
– Вик! Ты мне нужен! Немедленно! – прижав к себе рыдающего пацана, заорала я в персональный канал. – Вик!!!
– Буду через минуту. Что случилось, Ириш?
– Охренеть! Помнишь борт Фем-двадцать семь, ну, тот, который всплыл во время боя с Циклопами?
– Угу…
– Так вот. Судя по всему, законники прилетели на Лагос по наши души…
– В смысле?
– Шесть дней назад Генеральная Прокуратура Конфедерации выдала ордера на наш с тобой арест. Еще через шесть мы должны предстать перед судом! – по диагонали проглядывая текстовые файлы, буркнула я. – Кстати, в списке еще Игорь и Роммель с Харитоновым…
– Не может быть… – не поверил Волков.
– Может… Иначе говорить с ним ТАК желающих бы не нашлось… – вздохнула я. И скинула ему кусок записи удивившего меня разговора:
' – Лидер-Один? Бригадный генерал Роммель?
– Да. Я…
– Вы-то мне и нужны. На космодроме. Немедленно!
– Идите вы знаете куда? Башня! Заглушите законников к чертовой матери…'
– Ну и что? Мало ли, зачем Роммель им понадобился… – возникнув рядом со мной, вслух пробормотал Вик.
– Точно… Мало ли зачем… – передразнила его я. И тут же развернула перед ним приказ об отстранении генерала от должности командующего ВКС: – На, читай!
– Где ты это взяла? – пробежав глазами документ, растерянно поинтересовался он.
– Томми выкопал. В последнем обновлении Сети… – кивнув на прячущего лицо у меня на груди пацана, буркнула я. – Кстати, я почти уверена, что ее обновили с серваков крейсеров этих вшивых законников!
– Угу… – подтвердил Томми. – Я тоже так подумал. И сразу посмотрел логи подкачки. Это они…
– Охренеть… – Вик растерянно почесал затылок. – Надо связаться с Роммелем! Так. Дуй переодеваться, а я слетаю к штабу…
– Фиг тебе! Одного я тебя никуда не отпущу! И без тебя не останусь! – взвыла я. – Набери генерала с комма! И попроси, чтобы он прилетел к нам!
– Тоже вариант… – буркнул Вик. И потянулся к своим 'R&B'…
– Вы же не дадите себя арестовать, правда? – забыв про свое заплаканное лицо, еле слышно прошептал мальчишка. – Там написано, что суд будет в Метрополии. На Ньюпорте. А там вас никто не любит…
Я поворочала в голове его вопрос, и поняла, что ответить на него так, как хочет Томми, не смогу: да, обвинения, заочно предъявленные мне и Вику, были абсурдными. Но сопротивляться аресту? Нет. Это было не по мне…
– Мы – законопослушные граждане, малыш. И не можем не подчиниться требованию властей… – секунд через сорок ответила я. – Чего нам бояться? Все, что с нами происходит, снимается камерами. Вся эта информация у нас есть. Мы не виноваты ни в чем из того, что написано на этом дурацком сайте. Поэтому на Ньюпорте быстренько разберутся и нас отпустят…
– Да? А пока вас свозят туда и обратно, Лагос превратится в обугленную пустыню… – отскочив от меня метра на полтора, зло пробормотал мальчишка. И, повернувшись к нам спиной, изо всех сил припустил в сторону бара…
– А ведь он в чем-то прав… – задумчиво глядя ему вслед, вздохнул Вик. – Боюсь, если арестуют Роммеля, то в ВКС Окраины может начаться бардак…
– У Ридли не начнется… – фыркнула я.
– Да. Он своих удержит. А вот на Арлине, Квидли и Дабоге однозначно начнутся проблемы… Там по два флота – значит, и командующих тоже по два… Ладно, Бог с ними… Кажется, я пытался связаться с Роммелем…
Пока Вик общался с генералом, я вышла в общий канал мыслесвязи и попросила всех Демонов Первой Очереди дуть в темпе вальса по моему пеленгу…
…На то, чтобы просмотреть и обсудить файлы, нарытые Томми в Сети, ушло минут тридцать. И к моменту, когда неподалеку от нас сел адмиральский катер, мы пребывали в омерзительном настроении: если каждый документ или головидео по отдельности еще давали какую-то надежду на нормальный исход планируемого суда, то все в совокупности почему-то отдавало очень неприятным душком…
…На то, чтобы просмотреть и обсудить файлы, нарытые Томми в Сети, ушло минут тридцать. И к моменту, когда неподалеку от нас сел адмиральский катер, мы пребывали в омерзительном настроении: если каждый документ или головидео по отдельности еще давали какую-то надежду на нормальный исход планируемого суда, то все в совокупности почему-то отдавало очень неприятным душком…
– Ну, и что у вас такие тусклые лица? – генерал, страшно довольный результатами прошедшего боя, с энтузиазмом пожал руку Волкова, потом галантно поцеловал мою, и, оглянувшись по сторонам, принялся выискивать Линду. Как обычно, сначала стараясь выразить свое уважение к 'звену номер один'. А потом уже переходить к остальным Демонам.
– Посмотрите сюда, сэр… – вывесив над своим коммом сразу несколько документов, вздохнула я. – После такого радоваться что-то не тянет…
Смотреть, как лицо Роммеля наливается дурной кровью, было страшновато. Командующий ВКС, читающий приказ о своем отстранении от должности, скрипел зубами. И сжимал кулаки так, что белели пальцы.
– А еще они выдали ордера на арест генерала Харитонова, Орловой, Семенова и Волкова, сэр! – прошипела Элен. – Интересно, какая тварь все это придумала?
– Пока не знаю… – процедил генерал. – Но узнаю ОБЯЗАТЕЛЬНО. Волков, Орлова, Семенов – марш в мой катер. Летим в штаб. Остальные – займитесь делом. Все будет нормально…
Забравшись в катер, я растерянно посмотрела по сторонам: падать в роскошные кожаные кресла в боевом скафандре мне показалось кощунством. Поэтому, дождавшись, пока устроится Вик, я нагло уселась к нему на колени. И не встала с них, даже заметив кривую ухмылку на лице адъютанта Роммеля, управлявшего машиной. Мне было не до его улыбок: душа требовала определенности. А ее не было. И это действовало на нервы…
…Толпа офицеров в форме Министерства Юстиции, стоящая перед штабом Базы, рванула к катеру чуть ли не раньше, чем он приземлился.
– Генерал Роммель? Ознакомьтесь с ордером на ваш арест… – хлыщ, затянутый в идеально подогнанный по фигуре мундир, самодовольно ухмыляясь, ткнул пальцем в свой комм. И, картинно отставив ногу и изогнув бровь, принялся ждать реакции на свое заявление.
– Сэр! Вы забыли добавить 'сэр'! – нависнув над майором юстиции, 'вежливо' напомнил Вик. И положил свою лапу на плечо страшно гордого собой придурка.
Смотреть, как приседает хлыщ, ощутивший неподъемную тяжесть его руки, было бы забавно. Если бы я не видела, как меняется лицо Роммеля.
– …с ордером на ваш арест, сэр!!! – пискляво пробормотал майор. – Простите…
– Майор Волков? А у меня есть ордер на ВАШ арест… сэр! – сделав акцент на последнем слове, подал голос еще один офицер. – Ознакомьтесь с ним, пожалуйста…
– Обязательно, сэр… – тут же отозвался Вик. А я, наткнувшись на неожиданно слащавый взгляд невысокого, но довольно коренастого майора, вдруг почувствовала себя кроликом, глядящим на питона.
– Капитан Орлова? – глядя на мою грудь, ухмыльнулся он. Я ошалело посмотрела на себя: разглядеть особенности моей фигуры под 'Стражем' было, мягко выражаясь, проблематично. – Ловите аналогичный ордер и вы, мэм…
…На то, чтобы ознакомиться с документом, у меня ушло секунд двадцать. И еще столько же времени я убила на то, чтобы справиться с рвущимися наружу слезами.
– Прошу вас всех сдать табельное оружие и следовать за нами…
– Господа офицеры. У меня пара вопросов… – подал голос пребывающий в состоянии запредельного бешенства Роммель. – Вы вообще в курсе того, что на Окраине идет война? И что эти три офицера – костяк подразделения Демон. Единственной надежды Человечества?
– Демонов уже не десять. А навалом… – пожал плечами стоящий около него законник. – Пока мы ждали вашего появления, успели ознакомиться со всеми последними новостями. Думаю, что потеря трех модификантов для оставшихся в боевом строю двух с половиной сотен Демонов будет не очень заметна…
– Майор Волков – лучший пилот подразделения. Капитан Орлова – лучший щитовик, Семенов – лидер второго по уровню подготовки звена. Каждый из них – кавалер практически всех высших наград Конфедерации…
– Генерал! Вы зря тратите время… – ухмыльнулся майор, переключившийся на разглядывание моих ног. Вернее, не моих, а 'Стража'. – Демонов стало СЛИШКОМ много. Так что пусть ищут новые таланты… А вас это уже не касается. Так что сдайте оружие, сэ-э-эр!!!
– Ясно… – угрюмо вздохнул Роммель, и, ткнув пальцем в сенсор своего комма, удивленно посмотрел на стоящего рядом с ним законника: – Вы заблокировали мой комм? Зачем? Я собираюсь связаться с полковником Ридли. Кто-то же должен командовать ВКС Окраины в мое отсутствие?
– Это теперь тоже не ваша проблема, генерал…
– Ридли вот-вот будет, сэр… – подал голос Вик. – Я сказал ребятам. Его вызовут…
– Ваш комм тоже заблокирован… – ехидно ухмыльнулся хлыщ. И тут же взвыл от боли в плече.
– Мне не нужен комм, майор… Ой, простите, дружеское похлопывание вам показалось тяжеловатым?
– Я посмотрю, как вы будете улыбаться эдак через неделю… – отскочив от Виктора, прошипел законник. – Ваше оружие, сэ-э-эр…
– Оружие я сдам только своим подчиненным… которые вот-вот будут здесь. Кроме того, капитану Орловой нужно переодеться…
– Некогда…
– Ну, почему же… – чуть ли не облизываясь от предвкушения, возразил мой 'куратор'. – Я считаю, что требование с переодеванием удовлетворить можно…
– В этом нет необходимости… – прошипела я. И, увидев, как сверху падает 'Кондор' 'контриков' Костина, быстрым шагом двинулась к нему.
– Капитан Орлова! Стоять!!! – заорал разглядывавший меня майор. – А то я прикажу открыть огонь на поражение…
– Только попробуй… – мгновенно оказавшись рядом с ним, зашипел Игорь. – Она идет сдавать оружие… сэр…
…Каюта, выделенная мне майором Ковальчуком, оказалась буквально усыпана оптическими датчиками наблюдения. Заметив еле заметные бусинки камер даже напротив санузла, я брезгливо поморщилась, и, решив не снимать 'Страж' до самого Ньюпорта, прямо в нем завалилась на кровать. Однако поваляться в тишине мне не удалось: сначала о моем самочувствии справился Вик, а буквально через пару минут после него в моем канале мыслесвязи раздалось хихиканье Вильямс:
– Ириш! Ау! Как ты там?
– Хреново… – отозвалась я. – Лежу в каюте, напичканной камерами, и готовлюсь к взлету…
– Готовишься? А зря… – усмехнулась Элен. – Хочешь новости?
– Давай…
– Первая: взлет крейсеров отменяется…
– Почему это? – удивилась я.
– Про Оранжевый Код помнишь? Приказом командующего ВКС полеты на Окраину и с нее ЗАПРЕЩЕНЫ. Роммеля – отстранили. Значит, отменить приказ НЕКОМУ!
– Бред… – поморщилась я. – А что мешает законникам взлететь и уйти в разгон?
– Ма-а-аленькое, но практически непроходимое препятствие… Даже два…
– Ну не томи уже… – зашипела я.
– Первое – это Шестой флот… Парни уперлись напрочь. Активировали минные поля и требуют официального разрешения от НОВОГО командующего ВКС. А так как его пока не назначили – то разрешения нет, и быть не может… Так что можешь расслабиться…
– Да расслабишься тут… – усмехнулась я. – Ни скафандр снять, ни помыться…
– Не поняла? – удивилась Вильямс. – Закройся в душевой кабинке и ополоснись…
– Лови картинку… – хмыкнула я и принялась обходить каюту по периметру, демонстрируя подруге каждый попавшийся по дороге оптический датчик.
– Так. Они что, совсем охренели? Ладно, думаю, это решаемо… Про второе препятствие рассказывать, или как?
– Естественно… – улыбнулась я. – Хотя, дай догадаюсь: в системе всплыли Циклопы и требуют дуэли звено на звено. Причем просят, чтобы с нашей стороны тройку пилотировал Вик, так? Или нет – за нас вступились Гномы…
Вильямс расхохоталась:
– Ирка, ты почти угадала! Гномы! Но не совсем те, о которых ты думаешь… Рассказывать, или предпочитаешь посмотреть?
– Ну… посмотреть, наверное, будет интереснее… – хмыкнула я, представив себе делегацию гномов, стучащуюся в бронеплиту, закрывающую грузовой трюм крейсера.
Однако действительность оказалась намного веселее: вокруг машин Министерства Юстиции колыхалось людское море. Процентов на семьдесят состоящее из детей.
– Откуда на Базе столько малышни? – обалдела я.
– Скажи спасибо твоим друзьям… – усмехнулась Вильямс. – Загляни в Сеть…
– Не могу. Комм заблокировали. 'Кречет' – заглушен…
– А… падлы! Ладно. Если вкратце, то Томми выложил в Галанет запись вашего ареста. И призвал всех, кому не безразлична судьба защитников планеты, присоединиться к нему там, где он есть… То есть ПОД ДЮЗАМИ кораблей, на которых вас держат…
– Так его же выбросят за пределы Базы!!!
– Щаззз! – захохотала Элен. – Как только эти уроды попытались взять его за ухо, рядом нарисовались наши ребята и убедительно попросили не обижать маленьких и беззащитных детей.