Отстраненно размышляя об этом и многом другом, Сергей открыл длинную картонную коробочку, прилагавшуюся к пластиду. Там хранились детонаторы – две штуки вместо положенных трех. Но это не страшно. Было бы куда хуже, если бы в коробке обнаружились, к примеру, пустые гильзы или свечные огарки – такое случалось. Времени искать новые детонаторы не было. Бросив взгляд на часы, Сергей ускорил движение.
Помимо «чешской глинки» с запалами, на столе перед ним стоял электрический будильник с новыми батарейками и Тамарин плеер, внутрь которого был вставлен очередной «мумийтроллевский» диск под названием «Точно. Ртуть. Алоэ».
Вот уж, действительно, нарочно не придумаешь, усмехнулся Сергей. Такое может взбрести в голову только по вдохновению души – после соответствующей дозы. Одни валяют дурака, а другие платят им за это деньги. Самое удивительное, что все довольны – и обманщики, и обманутые. «Шоу маст гоу он», и оно будет «гоу он» до скончания века, потому что желающих быть одураченными всегда больше, чем умельцев пудрить мозги. «Как же тебе повезло, моей невесте. Завтра мы идем тратить все твои – все мои деньги».
Поймав себя на том, что он бормочет себе под нос строки нетленного хита его поп-величества Лагутенко, Сергей нахмурился. Он терпеть не мог мелодий, прилипчивых, как дерьмо к подошве.
Он взял цветные проводки и, вооружась ножом, принялся зачищать их концы. Эта процедура, как и все остальные, не требовала каких-то особых знаний или навыков. Для того чтобы соорудить мину замедленного действия, нужно лишь твердое желание расправиться с врагами, все остальное приложится.
Будильник Сергей установил на 13.45, а стрелку звонка – на 14.15, с разбежкой на полчаса. Затем, сняв заднюю крышку будильника, он отключил звонок от батарейки и подвел к нему провод, соединенный с детонатором. Еще несколько нехитрых манипуляций, и можно приступать к завершающему этапу.
За дверью спальни наконец-то притихли, и это Сергея радовало. Поначалу его здорово отвлекали посторонние звуки. Мерно поскрипывала кровать, сдавленно охала сестра, сосредоточенно кряхтел Виталий. Они радовались жизни, а Сергей готовил чью-то смерть. Странно было это сознавать. И совсем невесело. Для кого-то – «шоу маст гоу он», а для кого-то – «финита ля комедия».
Хорошенько размяв пластид, он вдавил в него будильник с детонатором и критически осмотрел свою адскую машинку. Несмотря на кажущуюся простоту, она таила в себе смертельную угрозу любому, кто окажется в радиусе ее действия в момент взрыва. Килограмм пластида разносит легковой автомобиль с пассажирами на куски, как консервную банку. Получается месиво вроде бычков в томате, хорошенько обработанных паяльной лампой. Любимая забава чеченских боевиков. Должны же они когда-нибудь испробовать ее на собственной шкуре?
– Никто вас сюда не звал, сыны гор, – пробормотал Сергей, хмуро любуясь творением своих рук. – Никто не просил вас устанавливать свои порядки на чужой земле. Извините, но других способов отвадить вас не существует. Только самые радикальные.
Как только штырек будильника будет установлен на «боевой» взвод, часовой механизм начнет отсчет последних тридцати минут своей и чужой жизни.
Есть, правда, другой вариант. Разобрать эту штуковину, сунуть пластид обратно в картонную коробку и дожидаться, пока на тот свет отправят тебя самого.
Вот так, подумал Сергей, откинувшись на спинку стула. Просто сидеть сложа руки и никому ничего плохого не делать. Убьют тебя, вырежут твою семью, потом еще сотни таких же мирных семей, потом – тысячи. Как просто! Сиди и жди, пока придут по твою душу, а если станет очень уж стыдно перед людьми, то всегда можно оправдаться христианским смирением. Какая удобная позиция для малодушных и трусливых! Знай только подставляй щеки, то левую, то правую.
Сергей поднес растопыренные пальцы к лицу. Они не дрожали. Они четко выполнили свою задачу и ждали, когда их протрут спиртом, чтобы отбить характерный запах пластида. Эти руки не желали оставаться без дела, пока на родной земле правит бал всякая мразь. Сначала искорени ее, сколько в твоих силах, а потом уж сажай на очищенном месте сады, возводи дома, расти детей. Только так, и никак иначе.
Сергей решительно встал, сунул под мышку пакет со взрывчаткой и отправился выполнять первую часть своей личной программы-минимум.
3
До встречи с Сергеем Ледневым личный принц Риты Овсеевой мало чем отличался от среднестатистического предмета мечтаний девушек России.
Одет с иголочки, божественно красив, но при этом абсолютно не интересует соперниц и не дает ни малейших поводов для ревности. Сказочно богат, хотя, разумеется, ни в чем плохом не замешан (наверное, деньги достались ему по наследству). Пьет исключительно шампанское, вернее, окунает в него губы, дабы придать неповторимый вкус своим страстным поцелуям. Глаза имеет ясные, хотя они темнеют, когда обижают его возлюбленную (единственную и неповторимую). Тогда принц становится грозен и могуч, наказанные им обидчики воют от ужаса и валяются в ногах дамы его сердца. А они нежно улыбаются друг другу и куда-нибудь уезжают – принц и его принцесса. В Монте-Карло, на Багамы, в Париж, без разницы. Если в авто, то ветерок ласково шевелит их волосы. Если на морском лайнере, то вся каюта завалена охапками роз с одуряющим ароматом. А в самолете ими все откровенно любуются. А в поезде ими восхищаются. И ноги у принца никогда ничем не пахнут, а в зубах у невесты не застревают остатки изысканной пищи, и нет на свете ни налоговой инспекции, ни поносов с запорами, ни мозолей на пятках.
Таков, в общих чертах, был Ритин идеал, предмет ее тинейджерских воздыханий. А потом он вдруг исчез, растаял облачком сладкого дезодоранта, и его место занял совсем другой мужчина – реальный, скупой на красивые слова, со скособоченным носом и подозрительно выступающими костяшками пальцев. Человек, способный не меняться в лице при виде направленного на него оружия. Явно знающий, чего он хочет и какой ценой готов этого добиться. Умеющий обнимать и отталкивать. Никакой не ходячий идеал в белых штанах, а обычный земной мужчина. Такой не просюсюкает: «Радость моя, ах как я соскучился по тебе!» Он найдет совсем другие слова, простые, грубоватые. Но именно от этих слов голова пойдет кругом. Потому что их произнес не кто-нибудь, а Сергей Леднев. Мужчина, совершенно не похожий на сказочного принца.
Хотя перед выходом из квартиры он и Рита сверили часы, ей казалось, что время для нее идет в каком-то особом режиме – тягуче-долгом, замедленном, унылом. Все дело в том, что Сергея не было рядом, как догадывалась она.
Пока Рита бродила по Москве, убивая проклятое время до встречи, было легче. Очутившись на просторной набережной, где внимание перестали отвлекать голоса, музыка, витрины, Рита почувствовала себя совсем маленькой и одинокой. Как будто ей было пять лет и она потерялась. И никто не заметит, никто не услышит – кричи, не кричи.
Лишь сплошные потоки машин проносятся мимо: «вжжжик… вжжжик». От них веет разогретым металлом, а ветер, которые они поднимают, пропитан гарью и пылью. Некоторые притормаживают, завидя одинокую девичью фигурку, прохаживающуюся вдоль парапета, но Рите все заманчивые предложения до фени. Ей бы голос Сергея услышать поскорее, вот тогда она обязательно улыбнется. А пока ее снедает тревога. Что будет дальше? Чем все закончится?
Хорошо бы научиться безмятежному спокойствию у реки. Течет себе в гранитных берегах – всегда в одном направлении, всегда сдержанная, независимая. Прогулочные пароходики кажутся на ее фоне игрушечными, людишки на пароходиках – крошечные, как муравьи. И Рита такая же крошечная, оттого все ее беды. Разве способен бог заметить такую? Разве дано ему услышать человеческие мольбы, которые тоньше комариного писка?
Отвернувшись от реки, Рита посмотрела на белую церквушку с куполом-луковкой, едва возвышающимся над темными елями. Тоже не бог весть какое приметное сооружение, вряд ли отмеченное на небесных картах. Искать там защиты от житейских невзгод? Смешно! Спасение ведь обещано людям только после смерти, а при жизни барахтайтесь, как можете, жалкие человечки. В речку бросили котят, пусть ныряют, как хотят…
Нет, подумала Рита, на земле в одиночку не прожить, тут обязательно кто-то рядом нужен. Сильный, надежный, верный. Форма его носа, стиль прически и покрой штанов – дело десятое, если не тридцатое или даже сто пятьдесят восьмое. Умение скакать козлом на дискотеках от него тоже не требуется. Пускай он просто будет, пускай его зовут Сергеем Ледневым и пусть он всегда появляется вовремя, вот и все, что Рите от него нужно.
Она обернулась, и на ее лице нерешительно проступила улыбка. Сергей приехал. В каком-то совершенно раздолбанном «жигуленке» дичайшей раскраски, в абсолютно не идущих ему солнечных очках «лисий глаз», но все равно он был здесь, и это было главное.
Нет, подумала Рита, на земле в одиночку не прожить, тут обязательно кто-то рядом нужен. Сильный, надежный, верный. Форма его носа, стиль прически и покрой штанов – дело десятое, если не тридцатое или даже сто пятьдесят восьмое. Умение скакать козлом на дискотеках от него тоже не требуется. Пускай он просто будет, пускай его зовут Сергеем Ледневым и пусть он всегда появляется вовремя, вот и все, что Рите от него нужно.
Она обернулась, и на ее лице нерешительно проступила улыбка. Сергей приехал. В каком-то совершенно раздолбанном «жигуленке» дичайшей раскраски, в абсолютно не идущих ему солнечных очках «лисий глаз», но все равно он был здесь, и это было главное.
– Я думала, ты про меня забыл, – обиженно сказала Рита, бросаясь Сергею навстречу.
Он поднял руку, постучал пальцем по циферблату часов и возразил:
– Сейчас без десяти два, как мы и договаривались… Ну что, к своему первому подвигу в жизни готова?
– Всегда готова, – отрапортовала Рита. Пионерский салют ей доводилось видеть только в кино, но она умудрилась изобразить правой рукой нечто похожее.
– Вольно, храбрый оловянный солдатик, – сдержанно улыбнулся Сергей. – Доложите обстановку.
– «Чехов», которые тебя ищут, зовут Ваха и Ильяс. Они врут, что служили с тобой в армии…
– По разные стороны фронта…
– …что служили с тобой в армии, а теперь хотят сделать тебе сюрприз.
– Сюрприз, значит, – нахмурился Сергей.
– Ну да, – подтвердила Рита. – Хотят, чтобы ты их не сразу заметил. Пусть, говорят, обрадуется.
– Мы все вместе порадуемся. Каждый на свой лад. Мои боевые товарищи когда обещались подъехать?
– Ровно в два. Я предупредила, чтобы раньше времени не появлялись, потому что ты, увидев незнакомых мужчин, можешь вообще не появиться.
– Все правильно, – кивнул Сергей. – Молодец. Теперь твои дальнейшие действия. Усадишь дорогих гостей вот в этот оранжевый шарабан – дверцы, включая зеленую, не заперты. Я якобы немного запаздываю, но непременно появлюсь с минуты на минуту. Они же мне сюрприз хотят сделать, верно? – кривая усмешка. – Вот пусть спрячутся и ждут.
– А мне что делать? – спросила Рита.
– На месте ни в коем случае не стой, постоянно прохаживайся, переходи с одной стороны дороги на другую. – Сергей поднес Ритину руку к своим глазам, убеждаясь в том, что ее часы идут правильно. – В десять минут третьего ты должна находиться не меньше чем в пятидесяти метрах от машины, желательно за столбом или хотя бы за деревом. «Жигуль» заминирован, часовой механизм установлен ровно на 14.15, но электрический будильник – не хронометр, так что лучше перестраховаться…
– Ты хочешь их… убить? – Последнее слово далось Рите с трудом, потому что горло у нее внезапно пересохло.
– Сначала они захотели убить меня, – жестко произнес Сергей. – Но если мадемуазель терзают муки совести…
Рита побледнела.
– Совесть у мадемуазель спит. Во всяком случае, до четверти третьего.
– Отлично, – кивнул Сергей. Повернулся к ней спиной. Пошел прочь.
Рита открыла рот, чтобы его окликнуть, но не сумела выдавить из себя ни звука. Просто стояла на месте, хотя ноги у нее сделались слабыми-слабыми. Не ноги, а какие-то вареные макаронины.
Она уже не надеялась, что Сергей вспомнит о ней, но он неожиданно обернулся через плечо и вопросительно вскинул брови:
– Почему ты не спрашиваешь, куда тебе деваться потом?
– Куда? – пошевелила Рита помертвевшими губами. – Куда мне деваться потом?
– А никуда, – успокоил ее Сергей. – Просто стой на месте и жди. Я за тобой вернусь.
Солнечные лучи ударили во всю силу, зелень засверкала, небо раздвинулось ввысь и в ширину.
Сергей вернется!
А все, что происходит от встречи до встречи с ним, не имело для Риты особого значения.
4
Они подъехали через полминуты после того, как фигура Сергея исчезла за елями на противоположной стороне набережной. Из такси никто не вышел, но Рита точно знала – внутри сидят Ваха с Ильясом, настороженно осматривая округу. Наверняка у них имеются пистолеты – не чета тому, который всучили Рите паскудники-менты на вокзале. А в стволах пистолетов отнюдь не холостые патроны. Ведь на самом деле чеченцы явились сюда для того, чтобы убить Сергея. Поэтому они должны умереть сами. Здесь. Прямо сейчас.
Приветливо заулыбавшись, Рита привстала на цыпочки и призывно замахала руками:
– Эй! Эй!.. Я тут!.. Идите сюда!
Ее и такси разделяла широкая магистраль. Мимо шумно проносились автомобили, шурша шинами, с шипением рассекая горячий воздух. Как будто не на Москворецкой набережной находишься, а где-нибудь на черноморском побережье во время шторма. Того и гляди волны через парапет начнут перехлестывать. Просторная Ритина футболка раздувалась, как парус.
Задняя дверца «Волги» приоткрылась, оттуда высунулась черноволосая голова Вахи.
– Не обращай на нас внимания! – крикнул он. – Это должен быть сюрприз, помнишь?
– Сережа позвонил, что опаздывает! – Рита бросила взгляд на свои часы и запрыгала от нетерпения. – Скорее идите сюда! Я что-то придумала.
Времени оставалось уже маловато. Оно теперь не тянулось, а стремительно летело. Когда чеченцы, посовещавшись, отпустили такси и двинулись перебежками через оживленную магистраль, было уже шесть минут третьего.
Рита запаниковала.
– Быстрее! – она топнула ногой так сильно, словно намеревалась расколоть асфальт.
– Что случилось? – спросил запыхавшийся Ваха.
Несмотря на почти летнюю жару, он обрядился в наглухо застегнутую куртку, и пальцы его руки теребили замок «молнии». Ильяс оделся точно так же, и он тоже был готов в любой момент расстегнуть свою короткую кожанку. Не для того чтобы достать из-за пазухи визитную карточку или спелый апельсин. Его глаза были глазами убийцы.
– Что случилось? – продублировал он вопрос напарника.
Рита через силу улыбнулась:
– Все в порядке, мальчики. Просто Сережа немного опаздывает, но так даже лучше, правда?
– Чем же это лучше? – недоверчиво спросил Ильяс и приспустил замок куртки наполовину. Его правая рука так и осталась согнутой в локте.
Улыбка Риты стала еще лучезарней.
– Садитесь в мою машину, – предложила она. – Сережа подъедет, а вас как будто нет. Вот он удивится, когда вас увидит!
– И обрадуется, – облегченно осклабился Ильяс.
Лицо Вахи своего каменного выражения не изменило. Пристально глядя на девушку, он поинтересовался:
– Сергей твою тачку узнает?
– Конечно, – растерялась Рита. – А что?
– Значит, он увидит ее издали и притормозит, верно?
– Верно.
– Тогда посидишь вместе с нами, – неожиданно распорядился Ваха, хватая Риту за левую руку. Часики на ее запястье показывали уже 14.11, а секунды все мелькали и мелькали: 05… 06… 07…
– Зачем? – взвизгнула она, упираясь.
– Чтобы нам не так скучно было, – пояснил Ильяс, пиная ее в отставленный зад. Теперь он вовсе не походил на того добродушного, простоватого парня, каким казался утром. И куртка его тоже была предусмотрительно расстегнута.
– Нет! – Рита сделала новую попытку вырваться, но вместо этого оказалась в трех шагах от заминированной машины.
– Да! – Хватка Вахи была железной, и он волочил за собой Риту без видимых усилий, как будто она была строптивой девчушкой, с капризами которой не пристало считаться взрослым мужчинам.
– Возьмешь за щеку, пока суд да дело, – успокоил Риту Ильяс, награждая очередным пинком. – Мы тебе заплатим.
– Она все даром сделает, еще и добавки попросит, – нехорошо засмеялся Ваха. – Ей минет «чупа-чупс» заменяет. Русская сука!
Изо всех сил тормозя подошвами об асфальт, Рита с ужасом ощутила, как увлажнились ее трусики. «Да что же это такое?» – пронеслось у нее в голове. Неужели вынужденное общение с вокзальными ментами превратило ее в законченную шлюху?
Ей не хотелось умирать шлюхой. Ей вообще не хотелось умирать. Не сейчас, когда она встретила свое счастье.
– Да отпустите же меня, козляры вонючие! – закричала Рита во весь голос, делая безуспешную попытку упасть на асфальт.
Ни одна из проносящихся мимо машин даже не приостановилась. Привычная для столицы картинка: «черные» изгаляются над молоденькой девушкой. Не она первая, не она последняя. А у водителей крутых иномарок своих хлопот полон рот – тоже крутых. Им надо проблемы уладить, вопросы порешать, деньжат побольше нагрести. Потому они слепо глядят на дорогу перед собой, слушают бодрящую музычку и утапливают педали газа.
Пропадай, Рита, ни за что ни про что!.. Не поминай лихом!..
5
Сергей продвигался вперед самой быстрой походкой, на которую был способен, потому что времени у него оставалось в обрез. Только теперь, очутившись на набережной, он сообразил, что следовало установить таймер взрывного устройства хотя бы на половину третьего, но менять что-либо было поздно. Оставалось только действовать – действовать решительно и без оглядки. На раздумья, сожаления и молитвы времени не было.