– Убили этого гада Клима, – сказал Сергей, проходя в комнату. Виталий и девушки последовали за ним, ловя каждое его слово. – Не более того.
– А… Женя? – не сумела скрыть разочарования Рита.
– Его, насколько мне известно, в метро не было. Зато труп Клима я видел собственными глазами, когда его выносили с эскалатора. – Закурив, Сергей невозмутимо прокомментировал: – Спекся, бандюга.
– Ты уверен, что это был он? – спросил Виталий.
– На сто пятьдесят процентов. Ему не сразу удосужились накрыть рожу.
– Так, значит, больше никто не пострадал? – начала успокаиваться Тамара.
– Был еще какой-то раненый мужик, но он самостоятельно передвигался, так что за него можно не беспокоиться.
– А что было потом? – полюбопытствовала Рита, попытавшись стянуть сигарету из пачки, которую вытащил Сергей.
Шлепнув ее по руке, он сказал:
– Потом хренова туча омоновцев привалила, выход на вокзал перекрыли, толпу оттеснили на перрон. Больше я ничего не знаю, но американцы нас эфэсбэшникам сдали, это факт. Крутились там типчики характерные, с холеными физиями, в неприметных костюмах. Их среди ментов издалека видать. Как чертополох в зарослях бурьяна.
– Кажется, твоя идея оказалась… э-э… не очень хорошей, – заметил Виталий. По его лицу было заметно, что он предпочел бы выразиться менее дипломатично.
Сергей затянулся, спалив сразу четверть сигареты, и напомнил:
– Других идей, насколько я помню, вообще не выдвигалось. Было два варианта: продать квартиру или отдать Тамару на растерзание ментовской своре. Но я предложил другой выход, и вы меня поддержали.
– Кто же знал, что так обернется, – пробормотал Виталий.
– Я.
Глаза присутствующих обратились на Сергея, который преспокойно докурил сигарету, затушил ее в пепельнице и только после этого счел нужным объясниться:
– Честно говоря, я почти не надеялся на то, что янки принесут нам деньги на блюдечке с голубой каемочкой.
Виталий хлопнул ладонями по ляжкам:
– Как же так? Ты же сам уверял меня, что все пройдет гладко!
– Разве я ошибся? – вскинул брови Сергей. – Был такой бандюган – Клим, теперь нет такого бандюгана. Осталось избавиться от его дяди, от капитана Шумахера и Евгения Онегина. Остальная нотариально-адвокатская сволочь не в счет – эти, как только запахнет жареным, моментально исчезнут с горизонта и ввязываться ни во что не станут.
– Но это же просто война какая-то получается, – растерянно пробормотала Тамара.
– Правильно, – кивнул Сергей. – Но мы победим, потому что отступать нам некуда. Теперь, когда Клим попал в подготовленную нами ловушку, Березюк и компания непременно попытаются расправиться с нами. Флаг им в руки. Пусть попро-буют.
– Сдается мне, – заговорил Виталий, – сдается мне, что ты заранее предвидел, чем закончится сегодняшняя встреча в метро, и специально подставил Клима.
Сергей удрученно всплеснул руками:
– Увы, нет! На самом деле у меня не было никакого точного расчета. Пятьдесят на пятьдесят. Либо деньги, либо засада. Но мы должны были выиграть в любом случае, прошу заметить. И выиграли.
Тамара опустилась на стул, словно ей внезапно отказали ноги.
– Получается, нас теперь вся столичная милиция ищет? И ФСБ в придачу?
– Ну, Березюк с Шумихиным пока что, слава богу, еще не вся столичная милиция, – возразил Сергей, подмигивая Рите, не сводящей с него горящих глаз. – Им огласка в этом деле ни к чему, как и нам. Так что это будет тихая война, незаметная. Просто побудем временно подпольщиками, вот и все. Считайте себя молодогвардейцами.
– А геста… то есть ФСБ? – напомнил Виталий.
– «Контора» имеет на руках лишь труп Клима, и ничего больше. Даже если тамошние спецы начнут ворошить все его связи, то нас это никак не касается. Парень захотел срубить бабки по-легкому и напоролся на неприятность. Нет, – Сергей помотал головой, – думаю, с этой стороны нам ничего не грозит. Конечно, если до Жени доберемся первыми мы, а не эфэсбэшники.
Судя по маниакально вспыхнувшему взгляду Виталия, ему эта идея понравилась. Тамара понимающе кивнула, но восторга на ее лице не появилось. Помалкивавшая все это время Рита хищно улыбнулась и сделала новую попытку завладеть сигаретой, а когда Сергей предусмотрительно спрятал пачку в карман, обиженно сказала:
– Между прочим, пока вас не было, мы с Тамарой тоже не сидели сложа руки.
– Стояли, сложа руки? – предположил Виталий. – Лежали?
Его юмор не был оценен по достоинству.
– Мы наводили порядок, – сухо сказала Тамара.
– Ужин готовили, – добавила Рита. – А некоторые даже не догадываются нас похвалить. Одни умничают, вторые трясутся за свои сигареты…
– Мужчины! – Тамара хмыкнула так, словно речь шла о несмышленышах из детского сада, воспитательницей которых она являлась. Ни упрека, ни негодования. Только бесконечная усталость и покорность судьбе.
– Ого, тут действительно все блестит и сияет, – воскликнул Сергей с запоздалым энтузиазмом.
Если до уборки квартира напоминала просто запущенный притон, то теперь в этом притоне царила относительная чистота. Виталий хотел было сказать по этому поводу какую-нибудь колкость, но прикусил язык, решив приберечь остроумие на потом, когда ужин будет подан и съеден.
Через пару минут все четверо сидели за столом, уминая макароны с сардельками. Парни забрасывали в себя нехитрую снедь как автоматы, прекращая орудовать вилками лишь для того, чтобы взять бутылочку с кетчупом или соль. Глядя на них, Рита тоже почувствовала зверский аппетит и, поднеся свою сардельку ко рту, приготовилась отхватить зубами сразу половину. Замерла. Покосилась на присутствующих. Принялась кромсать сардельку ножом, низко склонив голову. Тамара бросила на нее понимающий взгляд и вздохнула. Память – коварная штука. Иногда такую картинку подбросит, что впору под землю провалиться.
А если Страшный суд в том и заключается, что вся твоя бестолковая жизнь, эпизод за эпизодом, прокручивается в присутствии неких небесных присяжных заседателей? Чем оправдываться тогда? Куда прятать глаза?
Чтобы прогнать эти невеселые мысли, Тамара решила возобновить прерванный разговор.
– Послушайте, товарищи подпольщики, – сказала она, – война войной, но мы забыли о главном.
– Хочешь спросить, кто побежит за «Клинским»? – оживился Виталий. – Могу я. Мне не в тягость.
– Подумай о своем здоровье, – посоветовал ему Сергей. – Если ты станешь бегать за пивом всякий раз, когда это взбредет тебе в голову, то очень скоро ты себя вконец загонишь. Легкоатлет из тебя, по правде говоря, никакой.
– Я серьезно! – звякнула Тамара вилкой. – Эта злополучная боеголовка, из-за которой весь сыр-бор, она ведь действительно где-то хранится и ждет своего часа.
– Надо было все-таки снабдить Клима копиями документов, – поддержал супругу Виталий. – Сейчас бы комитетчики уже знакомились с ними и принимали меры. А так получается, что мы прикрываем террористов.
– А давайте позвоним куда следует и сообщим о боеголовке, – предложила Рита.
– Думаете, все так просто? – Сергей откинулся на спинку стула, чтобы видеть всех своих оппонентов одновременно. – А если эфэсбэшники решат, что мы знаем больше, чем готовы сообщить? Неизвестно, как что другое, а кишки на кулак мотать – это они умеют здорово. И потом, разве вас очень вдохновляет пример Клима? Он ведь якобы имел при себе копии бумаг. А его просто расстреляли на месте как изменника родины.
– И все-таки не хотел бы я, чтобы из-за нашего раздолбайства где-нибудь жахнуло, – признался Виталий, ковыряя вилкой остатки макарон. – Ни здесь, ни в Грозном.
– Мы обязательно займемся этой боеголовкой, – пообещал Сергей, вставая. – Но сначала надо побеспокоиться о том, чтобы сохранить на плечах свои собственные головки. Березюку и Шумихину не терпится их свинтить, будьте уверены. И как только им станет известно о смерти сообщника, они начнут действовать.
– Короче, за «Клинским» бежать не придется, это я понял, – мрачно констатировал Виталий. – Каковы же тогда будут наши дальнейшие планы, товарищ командующий? Устроим налет на райотдел милиции? Или сразу прижмем к ногтю все УВД, чтобы не размениваться по мелочам?
– Есть одна задумка, – признался Сергей. – Кто знает какой-нибудь круглосуточный магазин радиотоваров или что-нибудь в этом роде?
– Да их сейчас полным-полно, – сказала Тамара. – А что именно тебя интересует?
– Во-первых, нам срочно нужен мобильный телефон. Во-вторых, приличная видеокамера.
– Тогда приобрети уж заодно стиральную машинку и кухонный комбайн, – буркнула Тамара. – У нас сегодня что, ночь исполнения желаний?
– Спать хочется, – притворно зевнула Рита. Глаза у нее при этом были хитрющие-прехитрющие.
– Жаль, – скучно сказал Сергей. – Я собирался пригласить тебя на прогулку.
– Так пригласи!
– Но ты же хочешь спать?
– Тогда приобрети уж заодно стиральную машинку и кухонный комбайн, – буркнула Тамара. – У нас сегодня что, ночь исполнения желаний?
– Спать хочется, – притворно зевнула Рита. Глаза у нее при этом были хитрющие-прехитрющие.
– Жаль, – скучно сказал Сергей. – Я собирался пригласить тебя на прогулку.
– Так пригласи!
– Но ты же хочешь спать?
– Значит, самое время немного проветриться, – убежденно ответила Рита. – Мне собираться?
– У тебя есть пять минут, – сказал ей Сергей.
Прислонившись к стене со скрещенными руками, он наблюдал за насупившимися родственниками и ждал от них проявлений недовольства. Они не замедлили последовать.
– Такое впечатление, что нас используют втемную, – проворчал Виталий, не глядя на шурина. – Не слишком приятно выступать в роли пешки, за которую все решается без ее ведома. Надоели мне эти тайны мадридского двора.
– Если некоторые доверяют несовершеннолетней пигалице больше, чем родной сестре, – высказалась Тамара, – то на здоровье. Никто не заплачет. – При этом уголки ее губ поползли вниз.
– Мы все подготовим и сразу заедем за вами, – пообещал Сергей с едва заметной усмешкой. – Так что отсчитай мне требуемую сумму, сестренка, и не бери дурного в голову. Видеокамера нужна мне не для того, чтобы заснять романтическую прогулку с Ритой при луне.
– Ага, – поддержала его возвратившаяся из комнаты девушка, – почему-то мне кажется, что это будет зрелище не для слабонервных. Один раз мы с Сережей по Москве уже погуляли. Сомневаюсь, что по его сценариям можно снять фильм для семейного просмотра.
2
– Ну, мама, – простонал Женя, – сколько раз тебе повторять: у меня все в порядке, учусь, работаю… Нет, – сказал он, прислушиваясь к голосу в телефонной трубке, – нет, я не заболел… Почему такой грустный?.. Это я просто сонный. Решил лечь пораньше. Завтра трудный день.
– Как ты там питаешься в своей Москве? – не унималась мать. – Учти, сухомятка никому не идет на пользу. В молодости все мы спешим перехватить что-нибудь на ходу, а потом маемся с гастритами и язвами.
– У нас на фирме отличная столовая, – сказал Женя. – Первое, второе, третье. Все, как положено. Вчера, например, был суп с фрикадельками, а сегодня – отличные щи. Наваристые такие. Я съел две порции, и мне показалось мало. Пришлось попросить добавки.
– У вас что же, бесплатное питание на этой вашей фирме?
– А как же! – воскликнул Женя, представив себе почему-то майора Березюка в поварском колпаке. Если он возьмется угощать, то мало не покажется, нет.
Куда же запропастился Клим, где его черти носят? Обещал заехать прямо с вокзала, а сам как в воду канул. Чем дальше, тем больше одолевали Женю сомнения и нехорошие предчувствия. Он поэтому и домой позвонил, чтобы было не так тоскливо торчать одному в четырех стенах. Но матери ведь правду не расскажешь, а если и поделишься с ней своими опасениями, то сочувствия от нее не дождешься. Совковое воспитание. От каждого – по труду, каждому – по способностям. Шаг вправо, шаг влево – уже чуть ли не измена родине. Вот и приходится ей лапшу на уши вешать. Про учебу на курсах по менеджменту, про работу на фирме, где кормят бесплатными обедами.
– А когда у тебя отпуск? – сыпала вопросами мать на другом конце провода. – Лето ведь на носу. Ты собираешься погостить у нас хотя бы недельку-другую?
«У вас меня моментально выцепят, – подумал Женя. – Если уж сваливать, то в такое место, где никто не станет искать. Эх, дурак, не обзавелся заранее левым паспортом! Теперь даже квартиру тайком не снимешь».
Он бросил взгляд на часы, на окно, за которым сгустились вечерние сумерки, и внезапно понял, что Клима можно уже не ждать. Не придет Клим. Взяли его на Курском. А теперь Женин черед. Если бригадой займутся по-взрослому, то никакие березюки с шумихиными не спасут, наоборот, сами Женю утопить постараются. На кой ляд им лишние свидетели? Удавят в камере вафельным полотенечком и скажут, что так и было. А все эпизоды по делу на покойника повесят.
«То есть на меня, – уточнил Женя мысленно и ужаснулся. – Бежать, бежать, пока не поздно!..»
– Почему ты молчишь? – встревожилась мать. – Ты меня слышишь?
– Слышу, слышу, – заверил ее Женя. – Но тут ко мне пришли. Извини, я перезвоню в другой раз.
– Девушка, наверное? Хорошая?
– Нет, не девушка. Сотрудник. Ну, с той самой фирмы, где нас щами и супами с фрикадельками кормят, – тараторил Женя, лихорадочно соображая, что необходимо захватить с собой, кроме документов и денег. – Мы сейчас с этим сотрудником станем разрабатывать маркетинговую политику нашей фирмы. На долгосрочный период. Это очень серьезно, мама.
– Смотрите не засиживайтесь допоздна с вашим сотрудником, – озабоченно сказала мать. – Здоровье прежде всего, а остальное приложится. Всех денег все равно не заработаешь.
– Тут ты прямо в точку, мам. Не заработаешь всех денег, ну их к лешему. Ну, до свидания, ладно?.. Целую. Отцу привет.
Поспешно положив трубку, Женя вскочил и забегал по квартире вспугнутым тараканом. Он то вываливал из шкафа белье, то запихивал его обратно, что-то совал в сумку и тут же, чертыхаясь, выбрасывал оттуда вещи прямо на пол. Ему еще никогда не было так страшно и неуютно, как этой ночью. Все его переполошившееся естество каждую минуту ожидало услышать настойчивый звонок в дверь, потом – гулкие удары чьих-то нетерпеливых ног, наконец, повелительный оклик: «Ломайте!»
Если бы что-то в этом роде действительно произошло, Женя, наверное, скончался бы прямо на месте. В лучшем случае сиганул бы с балкона. Поэтому, когда никем не замеченный и никем не преследуемый он выскользнул в подъезд, его охватило состояние легкой эйфории.
Успел! Вырвался! Теперь запрыгнуть в джип, домчаться до ближайшего вокзала, выбрать первый попавшийся поезд дальнего следования и ехать куда глаза глядят. Если тревога окажется ложной, то потом Женя что-нибудь придумает. Но скорее всего он даже не станет звонить своим бывшим сообщникам, чтобы не напоминать лишний раз о своем существовании. Устроится на новом месте, организует какой-нибудь мелкий, но зато безопасный бизнес…
«Все это потом, потом!» – мысленно прикрикнул на самого себя Женя. Сейчас главное – свалить побыстрее и подальше. Хорошо, что с утра догадался «Трибьют» во дворе оставить, как чувствовал, что колеса понадобятся. Отличная тачка, надежная. Такая не подведет. Если бы не липовый техпаспорт, то джипу вообще цены бы не было. А так – есть. Годиков эдак пять строгой изоляции от общества. Или даже семь.
Нервно хохотнув, Женя выскользнул из подъезда и, поглядывая украдкой по сторонам, двинулся через двор.
Горящие окна домов следили за ним, как чьи-то огромные глаза, налитые желтизной. Когда Женя попал в круг света единственного действующего фонаря, собственная тень показалась ему злобным черным уродцем, цепляющимся за его ноги, чтобы задержать его, остановить, не дать уйти от погони. Дворовая шпана орала угрожающими голосами песни под гитару, где-то в темном закутке дрались, всхлипывая, пьяные, надрывный мужской голос звал домой Катеньку, а Катенька не откликалась – то ли наглоталась «колес» со всякими Леночками и Петеньками, то ли шлялась неизвестно где, забив болт на заботливого папочку. Гадко было вокруг, темно и страшно. Хуже, чем в самых диких лесных дебрях. Для полноты картины по двору рыскал здоровенный мастиф без поводка и намордника, а его хозяйка делала вид, что ее абсолютно не касаются опасливые взгляды семенящего мимо Жени.
– Вот же тварюга какая! – пожаловался он ночным небесам, когда зверюга осталась позади. – Таких за сто первый километр – и на сук…
Он и сам еще не решил, кого в точности имеет в виду: мастифа, его хозяйку или сразу обоих, но додумать не успел, вздрогнув от неожиданности.
Возле джипа отиралась человеческая фигура, и при виде ее сумка в Жениной руке сделалась такой тяжелой, что он едва не уронил ее на асфальт.
– Кто здесь? – Его голос прозвучал так, словно дело происходило в облаке густого тумана.
На самом деле никакого тумана вокруг не было – только сплошная темнота, и фигура, маячащая за белым корпусом джипа, норовила слиться с этой темнотой.
– Чего надо? – повысил голос Женя, продвигаясь к спасительной дверце автомобиля. Запрыгнуть внутрь и – деру! Если, конечно, это еще возможно.
Вспотевшая рука нащупала в кармане пульт дистанционного управления, палец кое-как нашел нужную кнопочку.
«Тюк!» – джип оповестил владельца о том, что электронные запоры сняты, можно ехать.
– Твоя тачка? – спросили из темноты. – Классная какая! Прокати, а?
Девчонка, молоденькая совсем. И рядом – никого, ни единой живой души.
– Уф-ф! – Женя все же уронил сумку под ноги, потому что одной рукой никак не успевал вытирать набегающий на глаза пот. Переход от напряжения к полному облегчению оказался слишком резким, как перепад температуры от минусовой к плюсовой. Не очень-то приятно испытать на собственной шкуре, как закаляется сталь.