Подчиненные Ластовца уже успели по-быстрому пошерстить в среде, где вращались Леднев с Родниным, и вернулись в управление с интригующей информацией. Если Тамарин супруг числился заурядным менеджером торговой фирмы и ничего настораживающего о нем там выяснить не удалось, то Сергей Леднев – совсем другое дело. Тот еще гусь! Не просто серый, а темный.
Итак, этот субъект (ветеран чеченской войны, между прочим) зарабатывал себе на жизнь пением песенок под гитару в том самом подземном переходе, где недавно устроили побоище фашиствующие скинхеды. Приятель и, если так можно выразиться, коллега Сергея, известный под кличкой Сенкевич, раскололся на первых же минутах собеседования с эфэсбэшниками и сообщил им кое-что любопытное.
Оказывается, в ходе группового избиения прохожих, попадающих под определение национальных меньшинств, скинхеды раскроили череп мужчине, идентифицированному позже как чеченский беженец Азлат Салманов. Характерный пороховой налет на пальцах убитого заставил следствие обратиться к картотеке боевиков Ичкерии, в результате удалось выяснить истинную личность убитого. То был Кабир Хаким, араб по происхождению, совершавший свои разбойные подвиги под прозвищем Бешеный. Садист и законченный подонок. Убили, и черт с ним, никто не заплачет. Но вот главная изюминка: по словам Сенкевича, уходя из перехода в тот злополучный день, Сергей Леднев подобрал барсетку убитого.
Таким образом, мифическая боеголовка приобретала все более реальные очертания. Могли находиться у убитого боевика какие-то документы, которыми случайно завладел Тамарин брат? Вполне. Мог Сергей Леднев попытаться продать их, чтобы вытащить Тамару из той неприятной ситуации, в которую она угодила? Опять ответ утвердительный. Да. Скорее всего именно так он и поступил.
Более того, еще до вмешательства ФСБ пропажу искали два подозрительных молодчика кавказской наружности, и Сенкевич, смущаясь, признался в том, что навел их на след своего приятеля. Тут бы впору помянуть убиенного раба божьего Сергея Леднева незлым тихим словом, да парень оказался прыткий, с норовом. Оба чеченских киллера не пропавшую барсетку нашли, а собственную смерть на московской набережной. Словесный портрет народного умельца, спровадившего преследователей на тот свет, полностью соответствовал приметам Леднева. Правда, ему помогала какая-то девчушка, но полковника Ластовца не слишком интересовала эта эпизодическая фигура.
Гораздо больше интересовало его местонахождение всей этой веселой семейки Ледневых—Родниных, которая отважилась противостоять и чеченской диаспоре, и банде Березюка. С квартиры на Арбате они съехали, затерявшись в Москве. Вернее, надеясь затеряться, потому что их обнаружение лишь вопрос времени. Но не грянет ли гром, пока сотни агентов и осведомителей будут раскидывать в столице свои сети? Ядерная боеголовка в руках террористов – это не шуточки. И только задержав Сергея Леднева и его команду, можно предотвратить угрозу.
– Рисуют мальчики войну-у, – не слишком мелодично загудел Ластовец, – рисуют бомбы и «катюши», летят во всю листа длину-у снаряды желтые, как груши-и-и…
Он захлопнул рот и нахмурился. Мальчики заигрались, их нужно остановить, пока не поздно. Но как это сделать в ближайшие часы или хотя бы дни? Майор Березюк тут не помощник, он толком ничего не знает. Его ближайший соратник капитан Шумихин не появился пока что ни дома, ни на работе – вот еще одна загадка, решение которой может знать все тот же ушлый Леднев. А что, если милиционера уже нет в живых? Хватило же у Сергея сообразительности заманить в ловушку сначала чеченцев, а потом Клима. Не парень, а чертик, то выскакивающий из табакерки, то исчезающий вновь. Как же до него побыстрее добраться, до этого боевитого малого?
Задумчиво пожевав губами, Ластовец протянул руку к телефонной трубке, но в это мгновение аппарат ожил сам, залившись легкомысленным курлыканьем, не слишком уместным в суровых стенах следственного управления ФСБ.
– Слушаю, – бросил в трубку Ластовец.
– Товарищ полковник, есть новые сведения по Евгению Медведовскому, – доложил старший лейтенант, поставленный на отработку этой линии.
– Слушаю. – То же самое слово, но произнесенное с нетерпеливыми нотками.
– Его тело обнаружено сегодня в Измайловском ПКиО, недалеко от пруда.
– И труп, разумеется, носит признаки насильственной смерти? – предположил Ластовец.
– Не только. – Лейтенант натужно закашлялся.
– Ангина? – ласково осведомился полковник. – Есть хорошее средство от всяческих хворей. Приезжай, я пропишу тебе парочку пилюль.
– Я здоров! – поспешно произнес лейтенант.
– Тогда докладывай, а не жеманничай, как барышня. Что там приключилось с Медведовским, помимо скоропостижной кончины?
– Его… это… Ну, поимели. Извращенным, гм, способом.
– В заднепроходное отверстие, что ли?
– Хуже. Орально.
– Следы сопротивления?
– Трудно сказать наверняка, – помялся лейтенант. – Парня здорово отдубасили, связали и оставили без штанов. Но сопротивлялся ли он, это пока неизвестно. Может, он… этот… мазохист какой.
– Может, – пробормотал Ластовец. – Хотя, сдается мне, над ним учинили показательную расправу… Ты вот что, лейтенант, дождись результатов предварительной экспертизы и дуй сюда. На месте доложишь.
Положив трубку, полковник повертел перед собой снимок Тамары, задумчиво хмыкнул и вдруг вскочил с кресла, осененный внезапной догадкой. Молодые девушки, попавшие в лапы подонков, редко отделываются легким испугом. Скорее всего над ней надругались тем самым способом, который испытал на себе перед смертью Женя Медведовский. Может быть, с этим связано также исчезновение капитана Шумихина?
Эфэсбэшнику пришлось описать несколько кругов вокруг стола, прежде чем, успокоившись немного, он нажал кнопку вызова дежурного.
3
На этот раз Ластовец велел привести Березюка в комнату для допросов, плохо вентилируемое помещение без окон. Обстановка более чем спартанская – два прикрученных к полу стула, между ними тяжелый стол да пара ламп дневного света, гудящих в своих пластиковых оболочках потревоженными пчелами. Все остальное – пол, потолок да облупленные стены с многолетними наслоениями плесени и селитры.
Прапорщик, доставивший Березюка в комнату для допросов, хотел было пристегнуть его наручниками к стулу таким образом, чтобы цепь проходила за крестообразной спинкой. Ластовец показал ему глазами: «Не надо». А потом, так же молча: «Приласкай-ка задержанного мимоходом».
Скупо улыбнувшись, прапорщик заехал Березюку в ухо и с надеждой взглянул на полковника: не добавить ли? Тот отрицательно покачал головой и кивнул на дверь. Вздохнув, прапорщик удалился, болтая в воздухе уныло бренчащими наручниками.
– Это была «Убойная сила-1», – пояснил Ластовец барахтающемуся на полу милиционеру.
После психотропных опытов тот совсем расклеился, осунулся лицом, стал дерганым, неуверенным в себе человеком, пугающимся каждого резкого звука.
– Чтобы не доводить дело до продолжения номер два и номер три, – сказал Ластовец, – предлагаю отвечать на поставленные вопросы четко, ясно и без промедления. Вернее, вопрос будет только один. А чтобы освежить память, послушайте-ка для начала то, что вы мне наплели при нашем предварительном знакомстве. Поднимитесь с пола и сядьте.
Включенную с середины магнитофонную запись Березюк слушал с угрюмым и подавленным видом. Но под конец все же нашел в себе силы вскинуть голову и ткнуть пальцем в умолкший диктофон:
– Эта запись не может служить доказательством моей вины.
– Конечно, не может, – легко согласился Ластовец.
Он уже решил для себя судьбу милиционера. Неплохо бы его самого пристрелить при попытке к бегству, да нельзя, может еще пригодиться следствию ФСБ. Так что пусть живет. Хотя такой жизни даже злейшему врагу не пожелаешь.
– Тогда к чему весь этот детский сад? – ощерился Березюк, который, похоже, начал помаленьку приходить в себя.
– Детский сад? Вы всерьез полагаете, что вас кто-то собирается ставить в угол или лишать компота?.. – Ластовец засмеялся, после чего, как бы спохватившись, нагнулся к принесенному портфелю и извлек оттуда термос и сверток в промасленной бумаге. – Вот, угощайтесь, – предложил он. – Чай, бутерброды с сыром и колбасой. Вас ведь не покормили и сегодня уже вряд ли покормят. Пока оформят, пока поставят на довольствие…
– Я арестован? – прищурился Березюк. – Тогда хотелось бы увидеть соответствующее постановление.
– Скоро увидите, – пообещал Ластовец. – Останкинскую башню.
– Останкинскую башню?
– Ну да. Говорят, из окон Бутырки на нее открывается превосходный вид.
– Э, нет! – хитро улыбнувшись, Березюк поводил перед собой отставленным указательным пальцем. – Мое дело сначала должна рассмотреть специальная комиссия МВД. Или отдел внутренних расследований, на худой конец.
– Останкинскую башню?
– Ну да. Говорят, из окон Бутырки на нее открывается превосходный вид.
– Э, нет! – хитро улыбнувшись, Березюк поводил перед собой отставленным указательным пальцем. – Мое дело сначала должна рассмотреть специальная комиссия МВД. Или отдел внутренних расследований, на худой конец.
– Вот именно, что на худой, – усмехнулся Ластовец. – Скорее всего так оно и будет. Вас попытаются отмазать, чтобы не раздувать скандал на всю ивановскую… И все же эту ночку вы проведете в следственном изоляторе, так что лучше угощайтесь, пока я добрый.
– А вопрос? Вы хотели задать мне какой-то вопрос.
– Позже. Сначала перекусите.
Березюк скромничал недолго, набросившись на бутерброды с урчанием голодного пса.
– Надеюсь, – сдавленно пробормотал он, – меня определят не в общую камеру?
– В общую, голубчик, в общую, – ласково сказал Ластовец.
– Но…
– Понимаю, что нарушаю инструкцию, предписывающую содержать милиционеров отдельно от гражданских заключенных, но, – Ластовец развел руками, – свободных камер сейчас нет, я специально узнавал.
– Да вы что! – глухо произнес Березюк. – Меня же урки удавят, когда узнают, кто попал к ним в камеру.
– Не узнают. Слово офицера. Настоящего офицера, не милицейского.
– А как вы…
– Это не ваше дело. Поверьте, у нас есть возможность посадить человека под любым соусом. Вот вы, – Ластовец посмотрел на жующего собеседника одним глазом, – будете, к примеру, сантехником Потаповым, удушившим свою любимую супругу.
– Я холост, – холодно возразил Березюк, наливая себе чай в алюминиевый колпачок термоса. – Жена ушла от меня три года назад.
– Ах, какая умница! – всплеснул руками Ластовец. – Я вашу бывшую супругу имею в виду, а не вас.
Он уже не скрывал ненависти к обнаглевшему душегубу с милицейским удостоверением. Еще пару минут назад приходилось притворяться, чтобы Березюк из осторожности не вздумал отказаться от угощения. А теперь дело было сделано.
Бутерброды, заботливо приготовленные полковнику невесткой, сожраны, чай, собственноручно настоянный на травах, выпит. Но старый комитетчик знал то, о чем не подозревал милиционер. Полчаса назад в чай была подмешана тройная доза слабительного. Не лучшая визитная карточка для того, кому суждено париться в общей камере минимум сутки.
В тюрьмах очень щепетильно относятся к использованию параши. Когда кто-нибудь из десятков обитателей камеры ест, даже вконец оборзевший отморозок не отважится сесть на толчок. А тут понос…
Можно было не сомневаться в том, что Березюку дадут сегодня хорошенько просраться, а молва об этом облетит уголовный мир быстро.
Вряд ли после этого у обгадившегося мента найдутся заступнички. Честь мундира не распространяется на опущенных. Что бы там ни говорили о милиционерах, а с гомосексуализмом у них строго. МВД не «петушатник», не артистическая тусовка. Там не станут нянчиться с каждым педерастом.
– Поели? – сухо спросил Ластовец. – Что ж, теперь тот самый вопрос, который я обещал задать.
– Слушаю. – Березюк подался вперед.
– Тамару Роднину, ту девушку, которую Медведовский прокатил последней, кто-нибудь изнасиловал по ходу дела, верно?
– Вздор! – выпятил губы Березюк. – Никто никого не насиловал. Она была задержана по подозрению в угоне автомобиля и написала чистосердечное признание. Все в рамках закона, товарищ чекист. И никак иначе.
Ластовец указал подбородком на дверь:
– Сейчас я кликну дежурного, и будет вам «Убойная сила-2». Нужно вам это?.. Я же не для протокола спрашиваю, а так, из личного любопытства.
– Ну, – заколебался Березюк, – насиловать ее никто не насиловал, а побаловались чуток, это было. Не я сам. Сначала Женя, потом капитан Шумихин. Но она сама подставлялась, без принуждения. Соска, что с нее возьмешь.
– Это Шумихин назвал ее «соской»? – уточнил Ластовец.
– Ага… Тамара, говорит, хныкала поначалу, но бабы – они все такие. Сперва кочевряжатся, а потом за уши не оттянешь…
– Вы очень наблюдательны, майор Березюк, – сказал Ластовец, двигая челюстью так, словно у него разболелись зубы. – Осталось восполнить недостаток личного опыта, и вы сможете лекции читать на эту тему. Со знанием дела.
Милиционер скромно закудахтал:
– Все эти, хе-хе-хе, новомодные штучки не для меня. Мне бабу разложить приятно, а не вытворять с ней черт-те что.
– Тоже правильно, – кивнул Ластовец, нажимая кнопку вызова дежурного. – Впрочем, о вкусах не спорят. Любовь зла, полюбишь и козла, верно?..
– …Или козел полюбит тебя, – пробормотал он, когда Березюка увели.
Единственное, что угнетало полковника Ластовца, когда он покидал комнату для допросов, так это необходимость расстаться с любимым китайским термосом.
Не станешь ведь пить из посуды, которую осквернила своими погаными губами всякая мразь.
4
Начиналась новая, страшная жизнь, окутанная вонью, сочащейся из завешенного одеялом угла.
В узких проходах между трехъярусными секциями коек торчали ноги и головы сокамерников, с которыми Березюку предстояло дожить до завтрашнего утра, потом – до послезавтрашнего, и так далее, и так далее, что казалось вечностью.
Нет, в это не хотелось верить, и он не верил, старался не верить. Из него чистосердечные признания не выбьешь, он, майор милиции, знает, чего стоят обещания скостить срок, перевести в категорию свидетелей, выпустить на свободу под подписку о невыезде. Все это – туфта. Как только ты подписываешься под протоколом, в котором зафиксировано хотя бы косвенное признание твоей вины, тут тебе и хана. Конец котенку. Абзац.
Березюк, крепкий, властный мужчина, котенком быть не желал и так просто сдаваться не собирался. Ему бы продержаться только до тех пор, пока дело не передадут своим. Менты – не «комитетские пиджаки», они отнесутся к нему с пониманием. Даже если придется какое-то время в СИЗО посидеть, то не с уголовничками, а с такими же, как он сам, работниками милиции. А потом дело спустят на тормозах, как это всегда бывает. Максимум – уволят из органов за превышение служебных полномочий. Есть письменные показания потерпевших и свидетелей, есть запротоколированные покаяния, есть нужные связи, в конце концов. Да, Березюк нарушал некоторые инструкции, но не более того. Так что в тюрьме он всего лишь временный гость. Все образуется.
Место в камере новичку пока что не выделили, приходилось сидеть на свернутом матраце подальше от параши и присматриваться к жутким личностям, обитавшим в камере. На Березюка поглядывали, однако вплотную им еще никто не заинтересовался – внимание публики было приковано к рыхлому детине, загнанному под самый потолок, на верхнюю шконку, ближайшую к окну. Снаружи оно было заварено толстенным железным листом, но оставался небольшой просвет, забранный решеткой, и в него детина неумело выкрикивал свои бесконечные «ку-ка-ре-ку». Под общий гогот и вой бедняге давали советы, как именно он должен кричать, как следует хлопать себя руками по бедрам.
Его, как выяснилось, звали Люськой. Было совершенно непонятно, как такого бугая удалось превратить в столь жалкое, забитое существо. Возникавшие догадки хотелось гнать подальше.
Случайно встретившись с детиной взглядом, Березюк поспешно опустил голову и даже закрыл глаза. Ему не было никакого дела до этой гнусной потехи, он ничего не хотел видеть, слышать и знать. И когда кто-то мимоходом пнул его, велев убрать ноги с прохода, Березюк машинально подчинился, даже не поинтересовавшись, кто именно взялся им командовать.
В камере это мимоходом отметили, многозначительно переглянувшись, но потом внимание опять переключилось на верхнюю койку, где происходило окончательное превращение человека в презренную птицу, лишенную всяческих прав, чести и даже прежнего имени.
Березюк же предпочитал не открывать глаз. Внутри него происходило что-то странное. Там будто кишки на кулак наматывали – осторожно, помаленьку, чтобы не спугнуть раньше времени. Рот постоянно наполнялся слюной, которую приходилось глотать. Березюк списывал свое состояние на тошнотворную атмосферу камеры.
Детину, так и не добившись от него звонкого кукареканья, вскоре согнали вниз и, затянув его на завешенный тряпьем нижний ярус, занимались там с ним чем-то таким, о чем даже думать не хотелось. Впрочем, в голове у Березюка вообще почти не осталось связных мыслей. Лишь тревожное бурление, как в испорченном желудке.
Через некоторое время где-то в глубине тюремных коридоров загремело, и по камере прошел возбужденный гул: «баландеры, баландеры». Колыхнулся застоявшийся воздух, пропитанный испариной от нескольких десятков почти голых тел.
Жарко, тоскливо подумал Березюк. Настоящее пекло.
При мысли о том, что кто-то может хлебать варево, запахом которого вскоре пропиталось все вокруг, его чуть не вывернуло наизнанку. С желудком явно творилось что-то неладное, но Березюк пока не решался подступиться к грязному углу, где находились унитаз и раковина. Там, у брызжущего крана, крутился человек-петух, отдраивая зубы мылом. Очутиться с ним рядом было так же жутко, как встать на самом краю пропасти. Того и гляди, ухнешь на самое дно.