Скрипнул под весом тела рассохшийся стул, полка, к которой прислонилась Эра, словно вздохнула в ответ. Девушка слушала шепот забытых вещей и гадала – как долго сюда не заглядывали люди? И почему документы, вместо того чтобы перевести в электронный вариант, приговорили к вечному заключению здесь, в запертой пыльной комнате?
Постепенно боль уходила из истерзанного тела. Сидеть просто так оказалось скучно, и Эра, осторожно ступая босыми ногами, пошла вдоль стеллажей. «А», «В», «С»… Буквы старого языка сменяли друг друга. Раньше все исследования записывались на языке страны… Добравшись до «S», Эра провела пальцем по корешкам картонных папок. «SH» – подсказала посеревшая от времени наклейка. «SHTORM», откликнулась покрытая пылью папка.
В темноте текст едва просматривался. Эра перешла к окну и перелистала хрупкие, собранные на пружину листы.
С потерявшей от времени цвет фотографии смотрел молодой военный. Спокойный взгляд мог вселить уверенность в кого угодно. Эра почувствовала, как раскручивается тугой узел напряженных нервов. Словно в детстве, когда отец сажал дочерей на колени и расспрашивал о детских обидах и радостях. Журил, если провинились, хвалил, когда было за что…
Эра отогнала воспоминания и снова всмотрелась в ровные строчки. Языка она не знала, но подозревала, что информация стандартная: Сергей Шторм. Полковник. Стоял у истоков создания Объединенной Армии Спасения. Родился-женился-погиб…
Но информация об отце заканчивалась совсем другой датой. Днем рождения его детей. Ее, Эры, днем рождения!
Она лихорадочно отлистала страницы назад. Графики. Непонятные диаграммы. Иногда попадались знакомые слова на латыни – названия лекарств. Отец чем-то болел? И вообще, почему его история болезни находится здесь, в забытой богом и людьми комнате? А может…
Литера «А» не подвела. Амелина Анна. Мама. Фотография совсем молодой женщины. Блеск глаз не смогли пригасить ни ветхость картона, ни дежурная поза. Такой Эра ее и помнила – вечно смеющейся и обожающей своих дочерей.
Света, чтобы разобрать каждую букву, хватало. Но освобожденные от заколок волосы падали на лоб, лезли в глаза. Эра зло откидывала пряди, но они снова мешали читать. Как она ненавидела свои волосы! Сколько раз хотела сбрить, освободить из их заточения любимое тату… Но Ири мечтала, чтобы у сестры были тугие локоны. Она хотела перебирать их пальцами, заплетать, собирать в прическу… Эра прислушалась к просьбе сестры только после ее смерти.
Страницы покрывали графики. Столбцы цифр. И дата… Та же, что и у отца. Сердце стучало сильно-сильно, Эра словно стояла на краю пропасти, готовясь сделать шаг.
Можно было остановиться. Поставить папки обратно на полки и забыть об их существовании. Или… Эра пролистала пустые страницы. В самом конце стоял то ли код, то ли пароль – набор цифр и букв.
Записать было не на чем – от врачей Эра убежала в чем была – босиком и в одноразовой сорочке.
Ноги озябли, но она все-таки проверила полки еще раз. Ни о ней, ни о сестре информации не нашлось.
Прежде, чем убрать личные дела родителей, Эра постаралась запомнить коды. Закрыла глаза, вызывая в памяти звук тэгына. Буквы, говорите? И цифры? Музыкальным слухом в их семье обладала не только Ири. И она позаботилась, чтобы сестра не отставала в учебе. А уж буквенно-цифровые обозначения нот у обоих от зубов отскакивали.
Перевести пароль в нотный ряд оказалось делом нетрудным. А запомнить получившуюся какофонию – еще легче. Теперь Эра была уверена – вспомнит коды даже во время Прорыва.
Оставалось только просочиться обратно в коридор и спрятаться в другом месте. А потом искать возможность подобраться к серверу института.
* * *Доктор Дарси бушевал. Эра Шторм, его основной объект исследования, источник нескольких диссертаций, взбунтовалась по-настоящему! Даже сбежала! На ее поиски бросили почти весь штат. И что в итоге? Оказывается, она просто заснула в закутке под лестницей!
– Милая, я знаю тебя с пеленок, и ты никогда не была столь безответственна! Тебе ведь известно, насколько важны эти исследования? – профессор метался по кабинету, полы накрахмаленного халата развевались, и он очень напоминал какого-то экзотического жука. – Весь мир смотрит на тебя с надеждой! А ты? Ты просто прячешься в шкаф со швабрами и засыпаешь. ЗАСЫПАЕШЬ, Эра! Ну как…
Эхо чихания взвилось к высокому потолку. Профессор замолчал на полуслове, с тревогой вглядываясь в лицо Эры:
– Простудилась? Почему до сих пор босиком?
Профессор умел устраивать шоу из всего. Вот и теперь Эру согревали пледами и горячим чаем под его причитания. У девушки даже голова заболела. Но она терпеливо перенесла все необходимые анализы и проглотила выданные таблетки – болеть в ее планы не входило.
– Профессор, может, я на ночь здесь останусь? Понаблюдаете…
Доктор застыл, обдумывая столь щедрое предложение. И отказался:
– Нет, милая. Я знаю, как ты не любишь бывать здесь. А стресс, как мы знаем, увеличивает риск заболеваний. Поэтому отправляйся-ка ты домой. И хорошенько выспись. Только в собственной кровати, а не в кладовке! Про витамины не забудь!
И он удалился, подобно древнегреческому божеству, в сопровождении свиты лаборантов и магистров, благоговейно внимающих каждому его слову.
Эру отвезли в коттедж. Она не посмела спорить – это могло вызвать подозрения. Но вскоре пожалела: мужчины, внезапно окружившие ее заботой, вызывали раздражение. Особенно Ши Ху.
* * *Ставр, глядя на бледное лицо с лихорадочно блестящими глазами, чувствовал себя виноватым. Слова Алеся о том, что Эре тоже непросто, вызвали угрызения совести. Ставр чувствовал себя никчемным командиром. Должен был понять, каково девушке остаться без единственного родного человека. Да что там, гибель Камертона отзывалась физической болью у всех членов Гаммы, а тут сестра-близнец. Да и ученые эти. Им, взрослым, закаленным тренировками и кровью воинам, нелегко дались эти недели. А уж девочке, которая месяцы провела в лаборатории, терзаемая любопытными исследователями… Алесь прав – забота ей нужна. Тогда и отряд сплотится. И резонанс будет проходить как всегда – легко и плавно, без выворачивания мозга в момент разрыва связи.
– Эра, ты дзяруны любишь? З мачанкой? – высунулся из кухни Алесь.
Не среагировал только Дмитрий. Остальные уставились на мужчину, ожидая пояснений.
– Чем-чем ты нас кормить собрался?
– Дзярунами. Ну, лепешки картофельные.
– А второе? Как ты сказал? Ма…
– Мачанка? Ну… – Алесь задумался, подбирая слово, – это соус такой. Да, соус. Смажанку хотел сделать, да тут сала днем с огнем не найдешь. Так я на беконе сделаю… Так что, дочка, будешь?
– Дзяруны так дзяруны, – обреченно согласилась Эра.
Но вместо блюда с зажаристыми дзярунами Алесь водрузил на стол глубокий стеклянный противень.
– От эти нелюди. Все обыскал! Хоть бы один горшочек был. Толькi кiлiшкi нейкiя замест зручнага посуда. И грибы… Обрадовался, думал, хорошие. А они нам шампиньонов насовали в холодильник. Зусiм звар’яцели.
Он мешал русские слова с белорусскими, и оттого по комнате разливался уют. Ровный голос, с то и дело прорывающимся смешком, успокаивал, и его обладатель казался кем-то родным и очень-очень близким. Настолько, что хотелось уткнуться в его грудь и рыдать в голос, причитать, выть, как плакальщица на похоронах, но от души, чтобы слезы шли из самого сердца, разрывая его в клочки.
– Батя, мяса бы! – покосился на противень Дмитрий.
Эра моментально собралась, ругая себя за слабость. Хорошо, вовремя отрезвили.
– Цыть! – цыкнул Алесь на сына. – Сам готовь, если моя стряпня не нравится!
Ставр молча потянулся за едой, но Ши Ху опередил – успел поставить тарелку перед Эрой раньше капитана. Почему-то Ставра это задело.
– Не знаю, что это… Но, наверное, вкусно.
Эра поковыряла еду вилкой:
– Вкусно. Дядя Алесь, спасибо.
Она впервые обратилась к кому-то из отряда по имени.
– Да ладно, дочка… Эй, ты чего это? Плачешь?
Эра все-таки не сдержала слез. Но, не желая показывать слабость, выскочила из-за стола и умчалась к себе. Алесь остался стоять, хлопая глазами. Такой реакции на стряпню он не ожидал.
Ставр тоже мало что понял. Но, когда решился подняться следом, под дверью уже мялся Ши Ху, не решаясь постучать.
– Плачет.
Эра не плакала – рыдала. Слезы рвались из глубин души, смывая боль последних двух лет. Но погасить ненависть не смогли. Как и прорвать плотину одиночества. Клятва не подпускать к себе никого нерушимо сдерживала неконтролируемый поток.
– Не беспокой ее. Пусть поплачет. А ты иди поужинай.
Ши Ху кивнул и нехотя вернулся на кухню. Он оглядывался, словно боялся, что командир решит нарушить хрупкое горе Эры, помешает одиночеству…
– Не беспокой ее. Пусть поплачет. А ты иди поужинай.
Ши Ху кивнул и нехотя вернулся на кухню. Он оглядывался, словно боялся, что командир решит нарушить хрупкое горе Эры, помешает одиночеству…
Ставр не посмел. От звуков, долетающих из-за двери, защемило сердце. И, чтобы не сойти с ума от этой непонятной, тянущей боли, капитан заторопился к остальным.
Алесь уже пришел в себя. Он потчевал Ши Ху запеченными дзярунами. Ян и Дмитрий в этом не нуждались – судя по количеству оставшегося на противне, они доедали уже не первую порцию. Но, когда сын потянулся за очередной добавкой, отец сильно щелкнул его по лбу:
– Командиру оставь. И Эре. Сейчас девочка успокоится, спустится… голодная ведь! Эти исследователи яйцеголовые небось опять ее без обеда оставили.
– Я обедала…
Стараясь не смотреть на окружающих, Эра уселась за стол. Глаза припухли, на щеках проступили красные пятна, но мужчины старательно делали вид, что не замечают. Ян было вскинулся что-то сказать, но получил под столом пинок от Дмитрия и снова уткнулся в тарелку.
– Обедала она… И чем тебя кормили? Лапшой растворимой?
Алесь тихонько бурчал, стараясь одновременно и разрядить обстановку, и вытащить Эру из ее кокона, раз уж она начала разговаривать именно с ним. Первые шаги самые важные.
А Эра молчала, но слезы все еще клокотали в горле. Она понимала, почему сорвалась. Самый сильный удар – тот, к которому не готов. А Эра не ожидала, что тут, вдали от родного дома, ее накормят именно дзярунами. Драниками. Мама часто жарила их дочерям, а потом вытирала перемазанные сметаной мордашки. Но после ее гибели…
– Ян… – Эра смотрела не на собеседника, а на вилку, которую крутила в руках.
Дмитрию пришлось похлопать приятеля по спине, устраняя последствие неожиданного обращения.
– Ян, почему именно ты искал тогда информацию про Ири?
– Ну… – Парень оглядел остальных в поисках поддержки. – Не знаю.
– А я думала, ты в компьютерах разбираешься.
– Есть… немного.
Ставр смотрел на Яна не отрываясь. Только бы не порвал тонкую ниточку контакта! Пусть даже Эра обращается к нему из-за своих личных целей. Потом подхватить, укрепить, наладить… Это дело техники. Трудны и важны именно первые мгновения.
– А ты что-то хотела?
– Да посмотреть, как мой компьютер связан с институтским сервером…
– Думаю так же, как и остальные. Вся информация сразу туда уходит. Но можно уточнить…
– А… обратная связь? Она есть?
– Понимаешь, взломать можно любой компьютер… но не с этой техникой.
– А хотя бы запаролить? Так чтобы не отследили?
– Ты что, диверсию готовишь? – рассмеялся Ян.
– Эра, – решил вмешаться в разговор Ставр. – Надеюсь, ничего запрещенного?
– «Травка, оружие, девочки». И больше ничего! – тут же взвилась Эра и, не прощаясь, вышла.
– Капитан!
Ши Ху говорил тихо, но по его виду было понятно – самое меньшее, что ему хочется, – в досаде стукнуть по столу кулаком. А может, и не по столу. Ставр понимал его чувства, не вовремя вмешался, порвал тот волосок, на котором мир держится… Как слон в посудной лавке.
* * *Утром Эра, боясь вызвать подозрение, изо всех сил сдерживала нетерпение. И на бесконечных процедурах, сменяющих друг друга, как лошадки на детской карусели, не отключалась от реальности, а живо обращала внимание на все происходящее в надежде на шанс.
Шанс выпал только на восьмой день. Произошла накладка, и результаты одних исследований задержали, но без них не могли начать следующие. У Эры появилось немного свободного времени. Институт она знала не только по дежурным планам на стенах, да и запирать в палату ее перестали. Так что никто не обращал внимания на слоняющуюся то тут, то там девушку. От нее даже документы не слишком скрывали – что поймет в формулах и медицинских терминах Прима, которую с детства учили лишь мечами махать?
Ей и в самом деле не было никакого дела до результатов научных работ. Ей нужен был архив. Туда она и пошла.
Стеллажи полностью закрывали стены. Карты памяти, внешние диски, флешки… Все имело свое раз и навсегда обозначенное место. Сотрудник архива удивленно уставился на Эру:
– Почитать?
– Да. У меня пара часов, делать нечего. Я подумала, может, тут что найдется…
– Здесь не библиотека… Хотя, подожди, где-то я видел… – И мужчина стал выдвигать ящики столов.
В ожидании Эра прошла вдоль полок. В голове всплыла какофония звуков, но ничего, напоминающего те коды на личных делах родителей, не попадалось.
– Вот! – В хламе, заполняющем личные ящики столов, архивист нашел серебристую флешку. – Тут пара фильмов есть. Вон, можешь занять тот компьютер. Но, если кто придет, – тебя тут не было!
– Спасибо!
Флешка явно принадлежала кому-то другому. Вряд ли этот мужчина стал бы любовные сериалы смотреть. А тут – целых семнадцать серий слезодавилки. Эра вообще кино не любила, а уж такое… но теперь ей пришлось с интересом таращиться в экран, убаюкивая малейшие подозрения архивиста. Жертва оказалась не напрасной.
– У меня обед сейчас. Так что я уйду.
– Хорошо, – согласилась Эра, не отрывая взгляда от экрана.
– Ну так заканчивай кинотеатр свой, мне уже пора!
Эра умоляюще посмотрела на мужчину. В уголке глаза заблестела слеза:
– Уже-е? Такой интересный сериал!
Архивист сдался:
– Хорошо. Давай я тебя тут закрою. Только ничего не трогай!
Эра согласилась на все.
По расписанию обед у работников архива длился сорок минут. Но обычно они задерживались минут на десять-пятнадцать, если не было аврала. Так что времени было достаточно.
Одноразовые перчатки в лабораториях никто не считал, Эра легко прихватила упаковку, когда уходила. В том, что в помещении останутся ее отпечатки, ничего страшного не было, но вот с клавиатурой следовало быть осторожнее.
Архивисты в институте совсем расслабились – внутренняя сеть была не защищена даже слабым паролем. Да что там, уходя ненадолго, они даже компьютеры не выключали… И Эра просто ввела запрос.
Ответы пришли на лингве. Но ничего нового Эра не узнала. Кроме того, что мама, оказывается, вовсе не была домохозяйкой. Она работала в институте в Санкт-Петербурге, который входил в единую сеть исследовательских учреждений, объединяющую заведения, изучающие мозг.
Институт, который все жилы вытянул из Эры и ее сестры, тоже туда входил.
Новость потрясла. Но на эмоции времени не осталось. Для доступа к более глубокой информации компьютер требовал пароль. Решившись, девушка вызвала в памяти набор звуков и ввела последовательность букв цифр. Экран потемнел.
Эра, затаив дыхание, ждала. Минута, другая… Код действительно оказался пропуском к секретной информации.
Среди сотен папок с трудом отыскались нужные. Объем поражал, и девушка похвалила себя за предусмотрительность – она прихватила с собой достаточно емкую карту памяти. Но вот времени могло не хватить.
Часы в правом нижнем углу экрана отсчитывали секунды, складывая их в минуты. Нервы наматывались на вал времени, словно морские канаты. Но Эра выдержала. И даже сумела сделать вид, что так и просидела все время перед монитором, увлеченная сериалом.
– Тебя там уже ищут. Слушай, что, и вправду нравится? Ну так забирай.
Изобразив восторг и рассыпавшись в благодарностях, Эра умчалась.
Оставалось только прочитать добытые файлы и сделать это незаметно.
Эра даже не сомневалась, что в одиночку не справится. Можно было сбежать и купить простейший планшет. Но она и шагу не сможет сделать без того, чтобы это не стало тут же известно наблюдателям. А если обойдет охрану… возникнут подозрения. Усложнять себе жизнь девушка не хотела. И так все наперекосяк идет. Начиная с этой новой Гаммы.
Командир оказался слишком правильным. И заботливым. Это дежурное беспокойство раздражало куда сильнее наивности Яна. А что касается Ши Ху, он приводил ее в бешенство. Бедняга был не виноват, что именно его назначили снайпером в их команду… Но после гибели сестры Эра зареклась доверять. Только Алесь сумел немного пошатнуть уверенность, что она все делает правильно, и за это девушка ненавидела его больше остальных. Она не должна никого подпускать к себе… Слишком тяжело терять. И только неизменно спокойный Дмитрий не вызывал никаких эмоций. Но, помня поговорку про тихий омут, она старалась держаться от него подальше.
Получалось плохо. Особенно в последнее время. Мужчины словно сговорились, окружая ее заботой. Только что цветы не носили. В другое время Эра с удовольствием поиздевалась бы над Гаммой, в надежде убить двух зайцев одним выстрелом – и повеселиться, и командира довести до рапорта о несовместимости… Но не сейчас.
– Ян?
Парень вскочил, разве что честь не отдал. Закономерно – Эра старше по званию, но негласно в Гаммах вне боевых заданий общение неформальное.