Парень вскочил, разве что честь не отдал. Закономерно – Эра старше по званию, но негласно в Гаммах вне боевых заданий общение неформальное.
– Поможешь?
Ян открывал и закрывал программы.
– Хочешь, чтобы я все жучки нашел?
– Хорошо бы.
– Боюсь, не получится. Не с этим древним железом. А у тебя что, какие-то военные тайны есть?
Эра улыбнулась и наклонилась к самому уху Яна:
– Почти. Порнушка. – Какое-то время она любовалась произведенным эффектом, потом продолжила: – Они же сразу генералу доложат. А он… еще тот моралист.
– Понял. – Пальцы Яна пробежали по клавишам, набирая коды программ. – Но я все равно не смогу все вычистить.
– Да? – Эра казалась разочарованной.
– Ну, есть вариант. «Глушилку» можно поставить. Смысл в том, что ни один твой файл на главный сервер не попадет, все тут останется.
– Ян?
– Да? – Он встретился взглядом с сияющими глазами девушки.
– Я тебя люблю!
Дежурная, дружественная фраза, но почему-то сердце дало сбой, а потом подпрыгнуло к горлу, словно стремясь наружу. Ян был готов горы свернуть, только бы еще раз услышать эти интонации в ее голосе.
Эра внимательно наблюдала, как мелькают на экране цифровые потоки. Но ей казалось, они ползут со скоростью виноградных улиток.
Ужин тоже тянулся непозволительно долго. Эра изо всех сил старалась быть вежливой. Это немедленно вызвало подозрения, но у всех хватило ума подождать, пока Эра уйдет к себе.
– Что там у вас? Что с ней стряслось?
– Да так. Программу одну установил ей, ничего страшного, – отбивался Ян, не желая выдавать не свою тайну.
– И все?
– Все. Ну, честное слово!
Отбой. Эра закрыла дверь в свою комнату.
Мужчины еще будут сидеть внизу, а у нее режим, так что никто не побеспокоит.
Мягко засветился в темноте экран. Едва слышно защелкал системный блок, принимая карту памяти. Темные буквы, сухие фразы официального документа. Эра просидела перед монитором до утра, а потом поставила компьютер на переформатирование, не заботясь о программном обеспечении. Черный квадратик карты памяти плавился во вдруг пригодившейся пепельнице. А Эра решала, как ей жить дальше.
* * *– Эра, соберись! – Доктор Дарси хмурился, глядя на результаты тестов. – Что с тобой сегодня?
– Бессонница, – почти не соврала девушка.
– С чего вдруг? – удивился профессор и повернулся к лаборанту. – Внесите поправки с учетом новых данных.
Женщина в белом халате кивнула, и ее пальцы заметались над клавиатурой.
– Эра, – не унимался профессор, – ты не заболела? Мне не нравятся твои показатели. Понаблюдаем дня два, если не выправятся, назначу лечение.
– Как скажете, – покорно кивнула девушка, желая оказаться как можно дальше от института.
– И вот еще… Завтра выспись, мы уменьшим количество экспериментов.
– Спасибо! – искренне обрадовалась Эра.
Но, вопреки приказу, спать она даже и не подумала. Ополовинила и без того скромный гардероб, оставив только совсем уж необходимое, сложила все в маленький рюкзак, закрепила на спине мечи и выглянула в окно.
Тишина. Только трава и деревья виднелись в свете, падающем из окон.
Эра нажала на выключатель. Один из квадратов погас. Другой тут же подернулся темным – кто-то из обитателей дома выглянул наружу.
Девушка подождала, пока тень исчезла. Потом, стараясь не хлопнуть створками, открыла фрамугу.
Как всегда в минуту опасности, в голове послышался отзвук тэгына. Слабый, едва различимый сквозь стук крови в висках… Он не тревожил, и, подстраиваясь под мелодию, Эра села на подоконник и нащупала ногой ветку высокой яблони. Дальше тело двигалось само.
Шаг, другой, легкая пробежка, прыжок с пружинящего дерева вперед и вниз, через колючую проволоку, идущую по верху забора. Упасть, перекат… Осторожно, чтобы не повредить закрепленную на бедре флейту. Трава зашуршала под ногами. Тихо-тихо, словно это ветер играл зелеными прядями…
Тусклые фонари словно сгущали темноту за пределами светового круга. Эра тут же воспользовалась возможностью укрыться от припозднившихся прохожих. Собак в кампусе не держали, но время от времени в кустах вспыхивали огоньки кошачьих глаз, и приходилось менять направление, чтобы не спугнуть животных.
Перебраться через забор институтского городка оказалось сложнее. Желтые таблички призрачно светились в темноте, оповещая, что по проволоке пропущен ток. И деревьев, чтобы с их помощью перепрыгнуть на другую сторону, не оказалось: за растительностью тщательно следили.
Эра долго пробиралась вдоль трехметрового забора, выискивая место без камер. А, найдя, уселась на траву, собираясь с мыслями.
Флейта зазвучала настойчивей, подстраиваясь под ритм успокаивающегося сердца. Потом запела в такт дыханию, перехватила инициативу и…
Эра сорвалась с места. Перепрыгнуть кирпичный забор было нереально, но ее не только мечами махать учили. Используя силу инерции, девушка взбежала по стене, оттолкнулась, взвилась, как распрямляющаяся пружина… Рюкзак, брошенный на провода, защитил от разряда, позволил опереться на кромку и вырваться на свободу.
Приземлившись, Эра, не останавливаясь, кинулась прочь, под защиту растущих вдоль дороги кустов. И пусть в заполненном до предела расписании не удавалось выкроить ни минутки на тренировки, тело не успело заплыть жирком, и мышцы послушно справлялись с задачей. Отойдя от городка, Эра вышла на проселочную дорогу и припустила ровной рысью.
* * *– Дим, сходи-ка разбуди нашу спящую царевну! – Алесь закутал тарелку с сырниками в полотенце. – Остынет же все!
– Да пусть спит. Вымотали девчонку. – Ставр успел цапнуть румяный кусочек до того, как Алесь замахнулся ложкой.
– Так полдень скоро! Приедут за ней, опять голодную увезут.
– Да иду, бать, иду… – Дмитрий лениво поднялся по лестнице.
Послышался стук в дверь. Потом Дмитрий позвал Эру по имени. Ответом была тишина.
Мужчины встревожились.
– Заперто? – подобрался Ставр.
Дмитрий подергал ручку:
– Заперто.
– Посторонись! Эра! Я тебя предупреждал. Или откроешь, или я захожу.
Из комнаты не донеслось ни звука.
– Ну, сама виновата.
Дверь громыхнула, слетая с петель. Ставр ввалился следом, остальные осторожно заглядывали в раскуроченный проем.
Открытая сумка чернела возле стола. На кровати, в складках одеяла, запутались футболки. Открытые жалюзи покачивались на сквозняке, натягивая веревку, фиксирующую створку распахнутого окна.
– Та-а-а-ак… – недобро протянул Ставр.
Дмитрий уже выглядывал из окна:
– Она на дерево перебралась, а там, судя по всему, и через забор сиганула.
– З глузду з’ехала девка, – покачал головой Алесь, измерив глазами расстояние. – Там же еще внешний забор! Командир, думаешь, она еще в городке?
– Вряд ли. – Ставр стоял, уперев руки в бока, решая, что делать.
– Так там под три метра забор! А через ворота ее не выпустят без пропуска, – удивился Ян.
– Парень! – развернулся к нему Ставр. – Ты скажи мне, на кой хрен пропуск Приме? А конкретно – нашей?
Ян затих, понимая, что сглупил. Эра по щупальцам ктулху прыгала не запыхавшись. Что ей какой-то забор?
– А меня больше волнует вопрос, на кой ляд ей это понадобилось. – Дмитрий переводил взгляд с одного товарища, на другого. – И как долго она теперь бегать будет.
– Недолго, – пожал плечами Ставр. – Коммуни… Черт!
Коммуникаторы у них забрали при въезде в институт. Значит, маячок Эры не отследить.
– Она же там без удостоверения личности! И без денег!
– Ну, они ей не слишком нужны. – Дмитрий сидел на окне, собираясь повторить путь Эры. – По кредитке отследят на раз. А удостоверение… Не думаю, что она жаждет с патрулем познакомиться. Эй, Ян, сейчас не время для игр!
– А я и не играю, – юноша напряженно следил, как загружается Эрин компьютер. – Она просила защитить его от слежки… Вот черт!
– Думаешь, Эра не догадалась замести следы? – Ши Ху, стоя за спиной Яна, смотрел на черный мерцающий экран.
– Ну, она же не дура, – кивнул юноша. – Не трогайте ничего! Я сейчас!
Мужчины переглянулись:
– Что он собирается делать?
– Так, стоп. Успокоились! – привычно взял на себя командование Ставр. – Уж не знаю, чего ей в голову взбрело, но почему-то не удивляюсь. Эта бешеная…
– Она несколько дней как не в себе была. – Ши Ху обошел комнату, разглядывая каждую мелочь. – Что-то случилось в институте… Странно…
– Что? – вскинулся Ставр.
– Комната странная. Вроде живет тут уже несколько недель, а совсем не чувствуется. Даже в гостиницах больше от постояльцев остается.
– И то верно. Планировала?
– Это все потом! – прервал разговоры Ставр. – Сейчас надо решить, что делать будем? Ей же через час надо быть в институте.
– Успеем! – появившийся Ян кинул на стол сумку для туалетных принадлежностей. Вид у него при этом был залихватский.
– Ты что задумал?
– А вот поглядим, что она тут за порнушку смотрела!
– Ян! – Алесь покачал головой.
– Погодь, батя. – Глаза Дмитрия заинтересованно блеснули. – Ян, у тебя вроде тоже коммуникатор отобрали!
– Ну и что? – усмехнулся парень. – Кто же хранит все яйца в одном лукошке? Оп-ля!
Жестом фокусника он открутил у бритвенного станка толстую ручку, разобрал ее и вытащил крохотную флешку.
– Вот она, красавица! Думаю, этого хватит, вряд ли Эра уничтожала информацию капитально.
Компьютер натужно загудел.
– Теперь ждем!
На экране замерцали строчки латиницы. Иногда Ян кликал мышкой или набирал необходимый код… Компьютер некоторое время думал, а потом выдавал новый поток информации. И наконец сдался.
– Делов-то! – Ян победно оглядел товарищей и открыл файл.
Как только Ставр осмыслил первые строчки, он тут же толкнул парня в плечо:
– А ну, уступи место! Алесь, что думаешь?
Мужчина покачал головой:
– Давай дальше листай, командир. Плохо дело. Такое о родителях узнать… у кого хочешь крышу снесет.
* * *В восстановленном файле четко излагалась история семьи Шторм. И подробности оказались весьма интересными.
В тщательно скрываемом документе говорилось, что когда стало ясно, что жена полковника Сергея Шторма беременна двойней, им предложили провести эксперимент. Как раз к тому времени выяснили, что на появление Дуэтов влияет множество факторов, но один из важнейших – энергетические потоки, возникающие во время Прорыва. Ученые смогли воссоздать это излучение.
У женщины не было шансов отказаться – ученым выдался редкий шанс испытать теорию на практике. Да и муж оказался на стороне врачей: останавливать Прорывы было неимоверно сложно, и от увеличения количества Дуэтов зависела выживаемость человечества.
Первая беременность закончилась преждевременными родами на сроке в тридцать одну неделю. Первый плод появился на свет мертвым, второй оказался слишком слабым для выхаживания и на вторые сутки последовал за братом. Детей безутешным родителям не отдали.
Через два года Анна Амелина снова забеременела. И опять – двойней. Эксперимент повторился. В этот раз все прошло хорошо, девочки родились здоровыми и сильными. Но в возрасте 9 месяцев, с разницей в три дня, обе перенесли инсульты. Поражения головного мозга оказались обширными, дети не выжили.
Третий раз женщина забеременела всего через полгода, но в этот раз наотрез отказалась от экспериментов над своими детьми. Но они продолжились с помощью мужа и его друга, подполковника Мэтью Роя. Мужчины, одержимые идеей создать Армию Спасения, организовали тайное облучение беременной женщины.
Родившиеся в результате девочки выжили и оправдали надежды: Ирида и Эра Шторм оказались Дуэтом. Но чтобы понять, стало ли это результатом эксперимента или естественным процессом, требовалось дальнейшее изучение близнецов. И девочки вместе с матерью практически поселились в Исследовательском Центре.
Но вскоре полковник забрал семью, и они переехали в Москву, а через некоторое время – в Нью-Йорк, Париж, Лондон… Военный, занятый созданием армии, способной противостоять агрессии ктулху, метался по миру, и его семья следовала за ним. А когда девочкам исполнилось по пять лет, обеих отправили в Корею, в Восточную Империю, к другу отца. Документы и медицинские карты сестер пересылались из одного института в другой под грифом «Совершенно секретно».
Злоключения близнецов на этом не закончились. Когда им было по 10 лет, семья Шторм попала в автомобильную катастрофу. Родители погибли мгновенно. Девочки выжили. Что это было – счастливая случайность или помогли способности Дуэта, никто так и не понял. Осиротевших сестер взял под крыло друг семьи, Мэтью Рой.
* * *– Да уж. Узнать такое о собственном отце…
– И опекуне… Но ведь все хорошо закончилось, чего она взвилась-то?
– Пан капитан, – прервал лихорадочный обмен фразами Ян, – тут еще файлы есть.
– И что там?
– Да результаты исследований. Хотя… тут еще файл. Как его зашифровали! А мы вот так!
Когда засекреченный файл поддался усилиям Яна, мужчины долго не могли произнести ни слова.
Если верить застывшим на экране буквам, профессор Дарси, этот экзальтированный толстяк, преданный своему делу, пришел к выводу, что после сильного стресса, связанного с гибелью родителей, у сестер произошли изменения, позволившие им действовать эффективнее остальных Дуэтов. А поскольку данные исследований мозга сестер показывали, что раскрылись они не полностью… требовался новый стресс. И тогда в отряд близнецов был внедрен специальный человек. В назначенный день, получив приказ, он единственным выстрелом оборвал жизнь Ириды Шторм, лишив Приму Камертона.
– Неудивительно, что она его в фарш размолотила… Что делать будем? – Ставр оглянулся на отряд.
Ян задумчиво смотрел на экран:
– Я бы тоже сбежал… узнав такое.
– Командир, решай, что делать, – за Эрой машина пришла.
Шум автоматически открываемых ворот долетел сквозь открытое окно. Ставру хватило минуты, чтобы принять решение:
– Значит, так. Никто ничего не знает. Эру не видели с вечера. Стойте на своем, что бы ни случилось, пока просто наблюдаем, что к чему. Действовать будем после, по обстоятельствам. Ян, сможешь снести всю эту хренотень к чертовой бабушке, чтобы не восстановили?
– Обижаете, пан капитан! – Парень поменял флешку и запустил программу. – Мне нужно полчаса.
– Хорошо. Все слышали? Пудрим им мозги, заговариваем зубы, устраиваем пляски с бубном, но время тянем!
Ставр был готов костьми лечь, но выиграть для Эры дополнительные пару часов.
– Есть!
Дружный ответ показал, что отряд солидарен с командиром, и работа закипела.
На короткий автомобильный гудок к стоянке вышел Алесь.
– Ой, а вы уже за Эрой? Так она спит еще… Умаялась вчера, пришла – сама не своя. Поела, и то с трудом. Сейчас, разбудим. Ди-и-им! – прокричал он в сторону дома. – Поднимись, разбуди нашу спящую красавицу. Димка! Ты слышал? Вот глухомань. Димка!
И, выкрикивая имя сына, Алесь поднялся на крыльцо.
Через пять минут водитель занервничал, отходить от машины надолго ему не разрешалось, а девушки все не было. Зато вместо нее появился молодой человек. Он торопился к дому, на ходу вытирая пот, покрывающий тело.
– Что, не вышла еще? – Он повел плечами, заставив заиграть мышцы. И, повернувшись к дому, вдруг заорал. – Батя! Ты меня звал?
– Чего орешь как оглашенный! Аж уши заложило. – В дверях снова показался Алесь. – Говорю, Эру не будил сегодня?
– Спит? Вот засоня! – рассмеялся Дмитрий. – Ничего, сейчас разбудим!
Трое мужчин наблюдали за разворачивающимся во дворе представлением, но все их внимание было приковано к красной полосе в центре экрана. Она увеличивалась очень медленно. Ян заметно нервничал, не в силах повлиять на скорость.
Вскоре в комнату поднялись остальные:
– Что делать будем, командир? Еще минут пять, потом надо что-то делать…
– Сделать не проблема. – Голос Ставра был как никогда серьезен. – Эра, похоже, решила бодаться с системой. Что это значит – рассказывать, надеюсь, не надо. Сейчас каждый должен решить за себя, что он будет делать. Или прикрываем нашу Приму до конца, или…
– А что будет делать господин капитан? – нарушил воцарившееся молчание Ши Ху.
– Я решил. Но не хочу давить на вас.
– А чего давить? – пожал плечами Алесь. – Они, может, и правы, нам нужны Дуэты, но… Девочка-то в чем виновата? Мы с Димкой будем молчать.
Дмитрий кивнул.
– Ну, я тоже ничего про нее не расскажу. Тем более что уже завяз. – Ян кивнул на компьютер.
Взгляды мужчин устремились к Ши Ху. Тот спокойно ответил на каждый:
– Я тоже… решил. У Примы есть причины так поступать. Пока мы еще в ее Гамме, значит…
– Только пока в Гамме?
– Нет, капитан. Приняв решение молчать, я буду молчать вечно.
– Хорошо, – мотнул головой Ставр, словно отгоняя неприятные мысли. – Тогда запомните: то, что нам предстоит, труднее, чем остановить Прорыв в одиночку. Нас так просто не отпустят, поэтому…
– В одиночку, говоришь? – перебил капитана Алесь. – Так мы все видели, что такое возможно. А значит, – он рубанул рукой воздух, – выстоим!
– Аминь! – подытожил Ян. – О! Готово! – и вытащил флешку.
– Не найдут?
– Не найдут, пан капитан, – ухмыльнулся парень.
* * *Водитель уже решил сам подняться в дом, но до него долетели грохот и крики. На крыльцо выскочил взъерошенный Ставр:
– У тебя связь с профессором есть?
– А… что случилось?