* 6 * ...Его привели в чувство жуткий, нечеловеческий смех над головой и ощущение страшного дискомфорта во рту. Будто засунули ему в рот против воли горсть камней, и теперь ему с ними жить... Жить! Как ужаленный, Гриценко вскочил на ноги. Сон, прочь дурной сон!.. Ан нет - все те же безобразные хари вокруг. Ржут, потешаются над ним что есть мочи. "Тьфу, вот напасть какая!" - хотел было плюнуть на них Гриценко, да посторонние предметы во рту не дали. Серега открыл рот, давай спешно его ощупывать - а там зубища, как у волка! Братия, собравшаяся вокруг, еще пуще заливается. Гриценко кинулся к громадному, от пола до потолка, окну, словно тетрадный лист, в частую клетку. А в тех клетках - мозаичное отражение комнаты, ее простоватого убранства: голые, в неопрятных пятнах стены, с десяток обычных кухонных столов со стульями, расставленных в беспорядке по комнате, тумбочка с допотопным проигрывателем "Аккорд-301", круглые часы в левом углу, показывающие двадцать минут первого... И хоть бы одно отражение кого-нибудь из тех, кто сейчас присутствовал здесь! Хоть бы одного его, Гриценко, отражение... - Как же я теперь бриться буду? Ни черта ведь не видно! - всерьез озадачился Гриценко, чем вызвал новый приступ веселья у собравшейся возле него братии. И людьми-то их язык не поворачивался называть. Голые, все сплошь в продольных, точно лампасы, красных полосах. Глаза белые, без зрачков, клыки белые, без грехов... Коровина Серега опознал по черным густым бакенбардам. Остальное все то же - клыки и продольные красные полосы. У-у-у! Голова у Гриценко резко закружилась, очертания лиц и предметов поплыли, будто от внезапной потери сил или крови, и он рухнул к ногам нелюдей. - С пробуждением, Гриц! - ухмыльнулся Коровин, и все в который уже раз захохотали. - Шо цэ було? - только и смог вымолвить еще не до конца пришедший в себя Гриценко. Он лежал на дощатом полу, над ним опрокинулось с полтора десятка препротивных харь, разукрашенных красными полосами. Все неузнаваемо изменились. Так, Гриценко едва узнал Ягру: парик на ее голове приобрел красновато-розовый оттенок и теперь стал похож на капроновые волосы старой дочкиной куклы. У Шабар вообще пропали волосы. Точнее, исчезли под ярко-красной шапочкой, плотно обтягивающей ее голову. Вдобавок шапочка была щедро усыпана белыми крапинами, отчего стала похожа на... "Ну вылитый мухомор!" - кисло усмехнулся Гриценко. Улыбка у него вышла на редкость жалкой и вымученной. Да и до веселья ли ему, когда вокруг столько жутковатого народца, среди которого все поголовно - с клыками, торчащими из-под тонкой верхней губы? Коровин, усмехаясь на свой лад - нагловатой, самодовольной улыбочкой, протянул руку и помог Гриценко подняться. - Ну, как первые ощущения, Гриц?.. Шея не болит? Гриценко отрицательно помотал головой: нет, шея не болела. Серега ее вообще не чувствовал. Хуже - он не мог понять, что происходит со всем его телом. Оно казалось ему замороженным, как десна после обезболивающего укола. Все тело - сплошная замороженная десна. Полное отсутствие каких-либо ощущений, кроме... Да, ему это не кажется, он отчетливо уловил это нечто, казалось, едва-едва зародившееся в нем, а теперь растущее с пугающей скоростью. Страшно! Ощущение такое, будто тебя изнутри гложет... пустота. Пустота, требующая срочного выхода наружу или срочного самоустранения. Или заполнения чем-то. Как голод, как жажда! Но, боже мой, Гриценко понятия не имел, чем нужно заполнить его пустоту - неведомую, таинственную, алчную... Серега схватился за голову. Ему вдруг пришла мысль, что возникшее в нем необычное ощущение пустоты... эта странная довлеющая над ним изнутри пустота имеет имя. Имеет смысл, каким бы он ни был абсурдным и жестоким. И этот смысл - в утолении... В Гриценко продолжала крепнуть уверенность: пустота в нем сродни голоду. Гриценко был твердо уверен: его пустоту нужно немедленно накормить, ублажить, принести ей в жертву кого угодно, что угодно, но как можно скорей заткнуть ей глотку, набить желудок, иначе Гриценко не сдобровать, не спастись, не унести ноги, иначе его я-пустота сожрет его со всеми его страхами и потрохами, с его душой и его кровью. Его пустота... Гриценко чувствовал, смутно догадывался, как его предупреждают о смертельной опасности, что если он вздумает и дальше медлить, телиться, волынить, шланговать, тормозить, забивать х... на эту свою пустоту, она неминуемо разорвет его в клочья и заявит миру, что она, исключительно она, а не кто-либо другой и даже не сам Гриценко (то есть вовсе не тот, кого за Гриценко традиционно принимает его разум, рассудок, сознание и т.п.), и есть истинная Серега Гриценко - порожденная его пустотой... Короче, голод кровожадной пустоты нужно было срочно утолять. Поэтому Гриценко, повинуясь чувству, с каждой секундой крепнущему в нем, чувству, сравнимому с инстинктом самосохранения, сказал с легким хрипом в голосе: Крови мне. Сказал, сам не поняв смысла сказанного. Зато вокруг все опять дружно грохнули от хохота, видимо прекрасно поняв, о чем идет речь. - Крови Грицу! - насмешливо воскликнула Ягра. - Крови!! - нарочито грозно закричала Шабар. Хохот не утихал. Смеялся даже Коровин, отчего бакенбарды на его полных щеках ходили ходуном. И тогда Гриценко осенило. Он вздрогнул, опустил голову, потом вдруг вскинул ее, немного ссутулившись, и ненавидящим взглядом ошпарил Коровина:
- Ты хочешь сказать, сволочь, шо я теперь вампир? - Нет, ты вурдовамп, - спокойно возразил Коровин, никак не отреагировав на оскорбительный Серегин тон. - Только в грубом приближении нас можно причислить к вампирам - мы так же, как они, питаемся кровью людей. Но такое сходство можно принять, повторяю, только в грубом приближении... Коровин неожиданно наотмашь ударил по лицу близко подошедшего к нему Гриценко. Удар оказался настолько сильным, что Серега, как мячик, улетел в противоположный конец комнаты и неловко плюхнулся на пол. Пока он , невнятно бормоча, очухивался, вставал на ноги, Коровин как ни в чем не бывало продолжил: - И все же мы высшая раса. В отличие от вампиров мы не боимся солнечных лучей, потому что днем, подобно оборотням, принимаем людское обличье, усваиваем привычки и наклонности тех, кто ночью становится нашей пищей... Во второй раз Коровин не стал бить шагнувшего к нему Гриценко. Коровин сказал: - Во мне не течет кровь, которой ты жаждешь, Гриц. Во мне вообще нет крови... в традиционном смысле. Ведь я, как и ты, вурдовамп. Но если ты так голоден, что бросаешься на своих, то я напомню тебе: ты хотел вернуться в гольф-клуб. Уверен, там будет чем поживиться! - Гольф-клуб! - вскрикнул явно обрадованный Гриценко. - Гольф-клуб!! - он сочно рыкнул, из разинутой пасти тускло сверкнули два громадных клыка. - Гольф-клуб! - одобрительно вторили ему со всех сторон. - Кровин, ты поведешь нас! - Кровин, ты поведешь!! - восторженно завопил Гриценко и, лишь сбежав по черной лестнице в ночь, осекся: "Кровин?!" В гольф-клубе "Новые арии" еще полным ходом шла вечеринка. На крыльцо то и дело выбегали покурить молодые люди в белых рубашках с расстегнутыми воротниками и спущенными галстуками. Тут же толкались полуголые девицы, чей загар, сгущенный красками ночи, издалека можно было принять за темную обтягивающую одежду - топик, кофточку, блузку, - а тонкие шнурки и бретельки казались кокетливыми украшениями. Девушки нарочито громко смеялись, курили, дерзили, позволяли молодым мужчинам вести себя с ними вольно и без лишних церемоний, а сами при этом ничего не боялись, в том числе выглядеть полными дурами, поскольку им было невдомек, что выглядеть можно еще как-то иначе, но достойней даже не выглядеть, а быть самим собой... Девицы так ужасно громко гоготали, икали, рыгали, что ни один житель близлежащих домов в Чугуевском переулке не посмел выглянуть в окно и толкнуть в знак протеста бранную речь. А разгоряченные парни в белых рубашках, не то охренев от бабского пьяного орева, не то возбудившись от их пьянящих загорелых тел, затыкали рты девицам своими быстрыми ртами, пуская глубоко-глубоко яд поцелуя. Повернувшись спиной к решетчатым воротам, за непринужденной ночной вакханалией наблюдали двое охранников. Один из них (тот, что намного моложе, с гладко выбритым черепом, с которого, казалось, чудом не соскальзывал надетый набекрень франтоватый черный берет с двумя короткими белыми ленточками), не отрываясь, пялился на юных развратниц, улыбаясь блаженной, идиотской улыбкой. Другой, одетый в лихую широкополую шляпу, едва скрывал гримасу презрения. На крыльцо вышли четверо разбитных малых, и бедлам резко прекратился. То были знакомые Гриценко налетчики - "Маруани", Лысый-толстый, Прилизанный и Бейсболка, как их успел окрестить про себя Серега. При появлении бравой четверки девицы, тут же заткнувшись, прыснули кто в ночь, кто в дом. Следом за ними, втянув голову в плечи, ретировались мальчики-"клерки" в белых рубашках. Увидев такое, молодой охранник разочарованно вздохнул и надвинул на глаза берет. Его напарник в ковбойской шляпе отвернулся к забору и презрительно плюнул под ноги. В этот момент он заметил за забором пьяного, которого не очень умело пытался изображать Коровин. - Муж... ик. О, что это значит? Ик - твоя жена, а ты... ик... ее муж. Так что ли, муж... ик? - Проваливай, - беззлобно послал Коровина охранник. - Погоди... Я те глаза открыл... на твою настоящую супру... ик! А ты: "Проваливай!" - Что за чушь ты несешь? - начал злиться старший охранник. - Мою жену отродясь Ик не звали, а ты все про какую-то... ик! Вот черт, я от тебя икотку подхватил! Вали по-быстрому, я сказал! А то щас выйду... ик... так огрею!! Мало не покажется... ик! - Хоро... ик! Только закурить дай и кати к своей бабе ко всем чертям! - Шо?! - угрожающе звякнув ключами, старший охранник направился к калитке.
- Ты хочешь сказать, сволочь, шо я теперь вампир? - Нет, ты вурдовамп, - спокойно возразил Коровин, никак не отреагировав на оскорбительный Серегин тон. - Только в грубом приближении нас можно причислить к вампирам - мы так же, как они, питаемся кровью людей. Но такое сходство можно принять, повторяю, только в грубом приближении... Коровин неожиданно наотмашь ударил по лицу близко подошедшего к нему Гриценко. Удар оказался настолько сильным, что Серега, как мячик, улетел в противоположный конец комнаты и неловко плюхнулся на пол. Пока он , невнятно бормоча, очухивался, вставал на ноги, Коровин как ни в чем не бывало продолжил: - И все же мы высшая раса. В отличие от вампиров мы не боимся солнечных лучей, потому что днем, подобно оборотням, принимаем людское обличье, усваиваем привычки и наклонности тех, кто ночью становится нашей пищей... Во второй раз Коровин не стал бить шагнувшего к нему Гриценко. Коровин сказал: - Во мне не течет кровь, которой ты жаждешь, Гриц. Во мне вообще нет крови... в традиционном смысле. Ведь я, как и ты, вурдовамп. Но если ты так голоден, что бросаешься на своих, то я напомню тебе: ты хотел вернуться в гольф-клуб. Уверен, там будет чем поживиться! - Гольф-клуб! - вскрикнул явно обрадованный Гриценко. - Гольф-клуб!! - он сочно рыкнул, из разинутой пасти тускло сверкнули два громадных клыка. - Гольф-клуб! - одобрительно вторили ему со всех сторон. - Кровин, ты поведешь нас! - Кровин, ты поведешь!! - восторженно завопил Гриценко и, лишь сбежав по черной лестнице в ночь, осекся: "Кровин?!" В гольф-клубе "Новые арии" еще полным ходом шла вечеринка. На крыльцо то и дело выбегали покурить молодые люди в белых рубашках с расстегнутыми воротниками и спущенными галстуками. Тут же толкались полуголые девицы, чей загар, сгущенный красками ночи, издалека можно было принять за темную обтягивающую одежду - топик, кофточку, блузку, - а тонкие шнурки и бретельки казались кокетливыми украшениями. Девушки нарочито громко смеялись, курили, дерзили, позволяли молодым мужчинам вести себя с ними вольно и без лишних церемоний, а сами при этом ничего не боялись, в том числе выглядеть полными дурами, поскольку им было невдомек, что выглядеть можно еще как-то иначе, но достойней даже не выглядеть, а быть самим собой... Девицы так ужасно громко гоготали, икали, рыгали, что ни один житель близлежащих домов в Чугуевском переулке не посмел выглянуть в окно и толкнуть в знак протеста бранную речь. А разгоряченные парни в белых рубашках, не то охренев от бабского пьяного орева, не то возбудившись от их пьянящих загорелых тел, затыкали рты девицам своими быстрыми ртами, пуская глубоко-глубоко яд поцелуя. Повернувшись спиной к решетчатым воротам, за непринужденной ночной вакханалией наблюдали двое охранников. Один из них (тот, что намного моложе, с гладко выбритым черепом, с которого, казалось, чудом не соскальзывал надетый набекрень франтоватый черный берет с двумя короткими белыми ленточками), не отрываясь, пялился на юных развратниц, улыбаясь блаженной, идиотской улыбкой. Другой, одетый в лихую широкополую шляпу, едва скрывал гримасу презрения. На крыльцо вышли четверо разбитных малых, и бедлам резко прекратился. То были знакомые Гриценко налетчики - "Маруани", Лысый-толстый, Прилизанный и Бейсболка, как их успел окрестить про себя Серега. При появлении бравой четверки девицы, тут же заткнувшись, прыснули кто в ночь, кто в дом. Следом за ними, втянув голову в плечи, ретировались мальчики-"клерки" в белых рубашках. Увидев такое, молодой охранник разочарованно вздохнул и надвинул на глаза берет. Его напарник в ковбойской шляпе отвернулся к забору и презрительно плюнул под ноги. В этот момент он заметил за забором пьяного, которого не очень умело пытался изображать Коровин. - Муж... ик. О, что это значит? Ик - твоя жена, а ты... ик... ее муж. Так что ли, муж... ик? - Проваливай, - беззлобно послал Коровина охранник. - Погоди... Я те глаза открыл... на твою настоящую супру... ик! А ты: "Проваливай!" - Что за чушь ты несешь? - начал злиться старший охранник. - Мою жену отродясь Ик не звали, а ты все про какую-то... ик! Вот черт, я от тебя икотку подхватил! Вали по-быстрому, я сказал! А то щас выйду... ик... так огрею!! Мало не покажется... ик! - Хоро... ик! Только закурить дай и кати к своей бабе ко всем чертям! - Шо?! - угрожающе звякнув ключами, старший охранник направился к калитке.
- Алексеич, тебе подсобить? - крикнул вдогонку молодой, до этого молча наблюдавший за перепалкой своего старшого с пьянчугой. - Не надо, Андрюха. Стой и не спускай с алкаша глаз. Если вздумает деру давать, постарайся достать его дубинкой. - По башке можно бить? - Бей, по чему же еще! Сделав несколько шагов вдоль забора, Алексеич исчез - его черная спецформа слилась с антрацитовым воздухом ночи. А Коровин внезапно "протрезвел". Без особых усилий он внезапно раздвинул стальные прутья забора и, схватив за горло молодого охранника, окаменевшего при виде вспышки нечеловеческой силы алкаша, одним рывком выдернул Андрюху за забор. Хруст - и перекушено горло бедного парня. Коровин давился, сербал, сося его кровь. К ногам вурдовампа тяжело упал промокший от крови черно-бордовый берет с двумя короткими, как язычки огня, алыми ленточками. Тем временем четверо приятелей развлекались: гоняли клюшками по ночному газону гамбургеры и фиш-маки, по всей видимости доставленные из местного "Макдоналдса". А было так: официант в непомерно длинном, волочащемся по земле белом фраке вынес на крыльцо поднос с шайбообразной снедью (в центре был воткнут флажок с названием ресторана "Макдоналдс"), лихие парни мигом расхватали гамбургеры и принялись под свист и улюлюканье загонять их в лунки... Алексеич, насвистывая что-то себе под нос, не спеша открыл ключом калитку, встроенную в ворота, крепко сжал пальцы на резиновой дубинке и уже было поднял ногу, собираясь шагнуть через нижнюю планку калитки, как вдруг что-то промелькнуло ему навстречу, с глухим шумом стукнуло по лицу, голова охранника резко запрокинулась, ковбойская шляпа слетела... От второго удара Гриценко Алексеич мешком повалился на спину (при этом поднятая нога смешно подкинулась кверху, словно ее дернули за веревку), так и не сделав шагу за калитку. Толпа вурдовампов, едва не сбив с ног самого Серегу, почувствовавшего нечеловеческую силу в кулаках и остальном организме (вроде бы и не его организме), набросилась на старшего охранника и в считанные минуты растерзала его. В нос ударило свежей кровью. "Сопротивление бесполезно!" - вспомнил Гриценко. Он увидел, как сначала попятились, а потом, побросав клюшки и фиш-маки, побежали к крыльцу те четверо, по вине которых он... Да Бог с ним, тем избиением! По большому счету Сереге стало наплевать даже на то, что из-за этих придурков он угодил в лапы вудо... вардо... короче, вампиров. Но Грицу, именно Грицу, а не Гриценко или почившему вечным сном Сергею Ивановичу, сейчас было совершенно не все равно (даже напротив - ой как зудели десны в тех местах, где проклюнулись волчьи клыки!) - Гриц озаботился совсем по другому поводу... Он вдруг жутко разозлился из-за того, что до сих пор не напился ничьей крови. Их крови! - Сопротивление бесполезно!! - истошно вопя, Гриценко ломился в запертые и, видимо, заборикадированные изнутри дубовые двери, пытаясь плечом вышибить их. В жизни Серега был здоровым мужиком - все ж таки кузнец, - а тут еще вурдовампской силы добавилось немерено... Короче, после шестого удара дверь хрустнула, как сломанная в кости рука, и со страшным грохотом рухнула внутрь, подмяв собой обломки стула. По длинному, плохо освещенному коридору вурдовампы ломанулись вперед, вдогонку за стремительно удалявшимися от них голосами и криками. Гриценко, мчавшийся в первой десятке нелюдей, пару раз чиркнул плечом по стене. Он удивился тому, что стены коридора были совершенно неоштукатуренными, отчего-то напомнив ему стены тюрьмы или крепостного каземата. В самом деле зрелище было не из приятных даже для вурдовампа: с двух сторон тесными щербатыми шеренгами протянулась довольно высокая голая кирпичная кладка, в которой местами, на уровне чуть выше Серегиной головы тускло светились крохотные, наподобие тюремных, зарешеченные окошки. Гриценко, подпрыгнув, заглянул в одно из них: за решеткой, казалось, на последнем издыхании мерцала розовая лампадка. Вурдовампы неожиданно расступились, и Серега оказался впереди кровососов. Перед самым входом в какое-то помещение, начинавшееся сразу за коридором, ожидали несколько ступеней, ведущих вверх, точно на подиум или эшафот. С разгону, в два прыжка Гриценко преодолел ступени, рывком дернул дверь на себя и... тотчас зажмурился, машинально заслонился рукой от ядовитого, атакующего света. Но уже в следующую секунду - грубая вспышка, звон вдребезги разбитого стекла, почти одновременно с этим - колючий мрак, ощутимый даже сквозь плотно сжатые пальцы, сухой град осколков, душераздирающий победный клич, топот, грохот опрокидываемых тяжелых предметов и, наконец, сквозь шум и гам - пронзительный девичий крик: "Адольф, на фиг ты цих пацанов привел?" - "Я?! Шо ты мелешь, Ева?! Я тих лохов перший раз бачу!" - "Так мочи их!!"