Она подошла к своей «Хонде». Взорвется или не взорвется? «К черту! – вновь со злостью мысленно повторила Альбина. – Если он шел на дело с винтовкой, вряд ли догадался еще и бомбу под машину подложить!». И она решительно вставила ключ в замок зажигания. Умная машина завелась мгновенно. И вот уже Альбина понеслась по направлению к третьей городской больнице.
– Его перевели в отдельную палату, – быстро говорила Анна, пересекая больничные коридоры со скоростью сверхзвукового авиалайнера. – Ему лучше, понимаете?! Ему лучше!
Переодевание Альбины произошло так же быстро, как и накануне. Аня лишь указала ей на нужный бокс и понеслась по своим делам. Альбина аккуратно проскользнула в крохотную палату и тихонько прикрыла за собой дверь. И вот она снова осталась один на один с Денисом Бершанским. Он спал.
– Привет, – прошептала Альбина, – я так рада, что твои дела пошли на поправку. Так рада! Я не принесла с собой фотографий Альбы, как обещала, потому что… потому что я была очень занята. Но в следующий раз я непременно, непременно выполню свое обещание! Мы очень подружились с Альбой. Знаешь, я думаю, она – самая лучшая собака на свете! Она понимает мою речь гораздо лучше многих людей. И знаешь, она охраняет меня! Она сегодня спала у моей кровати!
Альбина вздохнула и примолкла. Приборы, присосавшиеся своими проводами к телу Дениса, попискивали, мигая лампочками. Он такой бледный, тень от его густых ресниц сползала почти на щеки. Ой, как же он ей нравится!
– Ты помнишь, что задолжал мне как минимум одно свидание? – спросила Альбина, коснувшись кончиками пальцев его руки.
Его ресницы дрогнули, и она увидела, как блеснули его черные глаза.
– Ты не спал? – смутилась она.
– Спал, – сказал он и улыбнулся краешками губ.
– Ты врешь, – вздохнула Альбина. – Ну и ладно, а свидание ты мне обещал, когда я везла тебя в город из леса. У меня Альба в свидетелях! Ты угукал!
– Я помню, – сказал Денис.
– Опять врешь, – усмехнулась Альбина, – но это в мою пользу, поэтому принимается!
И тут двери распахнулись, и в палату вошли сразу трое врачей.
– Что вы тут делаете?! – поразился самый важный из них.
– Я палатой ошиблась, – сказала Альбина, – извините.
– Девушка! Девушка, постойте! – попытался притормозить ее один из троицы, но Альбина уже скрылась за углом коридора.
Она помнила дорогу, но у Ани были ее вещи. Она позвонила девушке, и та велела ей спускаться на первый этаж на лифте и вынесла вещи в холл.
– Чуть не попались! – сказала Альбина, переодеваясь.
– Кстати, теперь, когда его перевели в бокс, уже необязательно прятаться, можно добиться официального разрешения на посещения, – сказала Аня. – Вы можете зайти к заведующему и переговорить с ним. Кстати, он все равно собирается вам звонить, потому что нужно будет привезти документы Дениса, а он сказал, что у вас есть ключи от его дома.
– Да, конечно, я обязательно привезу, – сказала Альбина.
Она поблагодарила девушку, опять не подарив ей даже шоколадки. Но, с другой стороны, видит бог, находясь в зоне боевых действий, очень сложно соблюдать правила этикета.
Она зашла к врачам, выяснила, какие документы нужно привезти, получила разрешение на посещение больного, вышла, довольная собой, из кабинета. Только после этого она сняла с беззвучки свой телефон, и он тут же зазвонил.
– Альбина! Где тебя носит?! Ты, вообще, с головой дружишь?! – это была, конечно, Ольга. – Меня Петр… Николаевич любезно согласился довезти до твоего дома. Надеюсь, ты уже едешь туда?
– Я именно туда уже и еду, – сказала Альбина. – Кстати, передай Петру Николаевичу мою благодарность.
– За то, что он меня подвезет?
– Да, и за то, что мне теперь не надо перезванивать на его десять пропущенных вызовов.
Вместо этого она перезвонила сначала Яшке, который после звонка Ольги не находил себе места. А потом и Олеське. Само собой, ничего приятного от них она не услышала.
– Альбина, я намерен нанять частное охранное агентство, – сказал Яшка, – сегодня вечером мы это с тобой обсудим. Поезжай домой. И прошу тебя, не подходи к окнам. Ладно? И еще, я думаю, будет разумнее, если ты поживешь какое-то время в другом месте.
Альбина не стала ему перечить. Пусть говорит что хочет. Только никуда она, разумеется, не поедет. Прятаться по чужим домам – это не выход из ситуации.
– Знаешь, Альбина, уезжать куда-то, никого не предупредив, сразу после того, как на тебя совершили очередное покушение, да еще и отключать телефон, – это верх безрассудства! – захлебывалась от возмущения Олеська.
Ну что ж, Альбина в глубине души всех их понимала. Нет, приятно, что за тебя переживает столько народу. Но только она – тоже живой человек, и не может, как робот, вечно контролировать свои эмоции!
Подъехав к дому, она увидела у ворот «десятку» Петра Николаевича, в которой на переднем сиденье красовалась Ольга. Сам Семенов бегал вдоль забора с телефоном в руках.
Лекция о неподобающем поведении, адресованная Альбине, отняла у Семенова четверть часа его рабочего времени. Она слушала молча, так как ей нечего было сказать герою российского сыска.
– Этот парень не профессионал, он наследил так, что, думаю, мы возьмем его в ближайшее время, – напоследок заявил Петр Николаевич и победно взглянул на Ольгу. – А вас я попрошу без надобности не покидать дом. К вечеру мы поставим у вас наружную охрану.
– Премного вам благодарна, – сказала Альбина. – Я могу идти?
– Да, вы можете идти, – кивнул Семенов, и было видно, как он возмущен ее безответственным поведением.
Ольга ненадолго задержалась, пытаясь загладить перед ним вину подруги ласковым словом, и прибежала в дом минут через пять.
– Я есть хочу – умираю, – сказала она и принялась метать на стол продукты из холодильника. – Слушай, а отчего ты так взъелась на этого мальчика?
– На мальчика?! Ольга, я тебя не понимаю! Только не говори, что он тебе чем-то приглянулся!
– А что? Очень даже симпатичный, серьезный такой, – хохотнула Ольга. – А я в этой Греции так истосковалась по русским парням! Я же там романов не крутила, себе дороже, а мне надо было себя зарекомендовать с положительной стороны. Жажда – ничто, имидж – все. А тут – такое искушение! Ты только вслушайся – Петя! Петенька! Петюня!
– Да, не сомневаюсь, этот «Петюня» точно имеет исконно русские корни! Во всем полагается на «авось» и на кривую, которая его куда-нибудь да вывезет! Я их просила приставить мне охрану, еще когда мне Сашка колеса проколол. Но нет, они подождали, пока мне по голове не съездили. Меня сто раз могли убить, а этот твой Пинкертон только сегодня опомнился!
– Знаешь, я так поняла, что они уже сели на хвост твоему киллеру. Он, конечно, не назвал имя, но я уверена, что они уже поняли, кто этот парень. Так что Петюня в деле своем сечет! Кстати, знаешь, что он мне сказал, – что это у них династия целая. Его отца зовут Николай Петрович, а деда – Петр Николаевич.
– До чего же оригинально! За мной штук пять подобных кавалеров ухаживало, у кого в семье из поколения в поколение эксплуатировалась всего лишь пара мужских имен. И каждый считал это уникальной особенностью именно их мужской линии!
– Да, я тоже с таким сталкивалась, но в той семье еще и врачами все становились.
– Им даже в голову не приходит, что это элементарное свидетельство отсутствия фантазии! И главное – они же и жен своих душили этими «традициями». Мало того что во время свадебного обряда тебе навязывают чужую фамилию, так еще и сына твоего нерожденного уже известно как назовут!
– Еще скажи, что из-за этого ты и бросала этих кавалеров, – улыбнулась Ольга.
– И из-за этого тоже, – фыркнула Альбина, – не хватало, чтобы мой сын и внук стали продолжением какой-нибудь цепочки Грише-Федей и Феде-Гришей!
– И как же зовут этого внецепочного?
– Кого?
– Того, к которому ты в больницу понеслась. Денис, кажется?
– Откуда ты знаешь?
– Олеська тебя сдала, – усмехнулась Ольга. – Так что, говорят, он обалденный мужик?
– Ой, да ну вас! – отмахнулась Альбина.
– Ну, не хочешь, не говори. В конце концов, кто я такая – всего лишь твоя подруга!
Альбина покормила животных, вымыла руки и села за стол.
– Я не знаю, что это, – сказала она тихо. – Но с этим мужиком что-то не то! Я его как в лесу тогда увидела… у меня все внутри перевернулось! Я летела как бешеная в эту больницу и умоляла его не умирать. Было такое чувство, будто я всю жизнь знала, что он все-таки существует. И вот, когда я его наконец встретила, он схлопотал пулю, предназначавшуюся мне!
Альбина прерывисто вздохнула, ей показалось, что Ольга ее не понимает. Но она не могла сформулировать более доходчиво то, что жило все эти дни в глубине ее сердца, на дне ее мозга.
– Когда его оперировали, я как будто удерживала его сознание. Не знаю, как это объяснить! Я ощущала, что он жив. Я его как будто удерживала рядом с собой, не отпускала… и сбилась, только когда пришли эти следователи. И потом на меня навалилась такая усталость!..
– Когда его оперировали, я как будто удерживала его сознание. Не знаю, как это объяснить! Я ощущала, что он жив. Я его как будто удерживала рядом с собой, не отпускала… и сбилась, только когда пришли эти следователи. И потом на меня навалилась такая усталость!..
– Альбинка, я знаю, что все, что ты говоришь, – правда от первого до последнего слова, – спокойно сказала Ольга. – Вполне возможно, что это именно тот мужчина, который был предназначен только для тебя. И ваша встреча была кем-то запланирована свыше. И он спас тебя от пули, а ты отволокла его на себе в операционную, то есть – спасла в ответ. Быть может, это именно те испытания, которые нужны были вам обоим!
Тут Альбина отважилась посмотреть в лицо подруге. Она боялась, что прагматичная, рациональная Ольга просто высмеивает ее. Но Ольга не смеялась. Она была абсолютно серьезна.
– Ты правда так считаешь?
– Жизнь покажет, где правда, а где выдумка, – ответила Ольга, – а теперь давай есть, иначе я умру от голода. Кто же тогда сыграет роль подружки невесты на твоей свадьбе?
– Больше некому! Ешь скорее! Не ставь под угрозу мою свадьбу!
Но едва лишь они приступили к трапезе, как затрезвонил звонок калитки, Альба с лаем рванула к выходу, Альбина выглянула в окно и увидела, что к ней пожаловала еще одна подружка. Видимо, Ольга, прощаясь с Петром Николаевичем, позабыла закрыть калитку на щеколду, потому что с криками: «Альба, фу! Альба, место!» – в дом ввалилась Олеська.
– Девчонки! Привет! А меня покормите? – затрещала она. – Я сегодня целый день носилась с одними клиентами, кроме минералки, ничего во рту не держала, кишки промыла качественно.
С этими словами она пристроила на столе початую бутылку «Нарзана».
– Представляете, задача-минимум: найти им подходящую квартирку на сто квадратов, причем она должна быть недалеко от центра, в кирпичном доме, при этом не под самыми небесами и за очень небольшие деньги. Мрак! Вот что за люди? Они думают, у риелторов базы резиновые и вариантов будет триллион! Да мы эти варианты почти все за сегодня и отсмотрели!
Она помчалась мыть руки, выкрикивая на ходу новости. Оказывается, вчера арестовали Сашку по обвинению в крупном мошенничестве, но он успел позвонить какому-то крутому адвокату, так что теперь его дела уже небезнадежны. Лена отбыла в Лондон, но взяла с отца слово, что он не будет слишком суров по отношению к ее бывшему возлюбленному.
– Она его и вправду любит, – сказала Олеська, усаживаясь на стол, – потому что не нашла ничего лучше, как начать шантажировать собственного отца. Мол, или он обещает не казнить Сашку, или она не едет в Лондон, а будет защищать Медника на собственные деньги.
– Достойная дочь своего отца, – сказала Ольга. – И что папа, согласился он быть милостивым к блудному будущему зятю?
– Согласился, – кивнула Олеська, – но, думаю, зятем его Меднику теперь уже не стать ни при каком раскладе! Теперь папа сам подберет для Ленки мужа. И я бы на ее месте не отказывалась, потому что, как показывает практика, самостоятельно выбрать мужа у нее не получается.
– Пусть и мне подберет заодно! – сказала Ольга. – Я не привередливая, не нужен мне крутой олигарх, так – магнат средней руки, ну там вышечка нефтяная, пара алмазных копей, три заводика, пять пароходиков… В общем, я скромна не по годам!
– А что такое, Петя-следователь нам уже больше не нужен?! – спросила Альбина невинным тоном.
– Почему не нужен – нужен, он в начальники моей личной охраны пойдет. Смотрели фильмы про телохранителей, из них всегда умопомрачительные любовники получаются?! А Петечка чем-то даже похож на Кевина Костнера! Правда же?
И все трое принялись ржать как умалишенные.
– А я верю в любовь с первого взгляда, – закатила глаза Олеська, когда они немного успокоились. – Когда мы с Генкой впервые встретились, первое, что я увидела, – его глазища, светившиеся от восхищения мною. И я сразу поняла – это любовь!
– То есть ты поняла, что у него к тебе любовь? – уточнила Ольга.
– Ну да.
– То есть ты сама любви с первого взгляда к Генчику не почувствовала?
– И с двадцать первого не почувствовала, – пожала плечами Олеська. – Но потом поверила, что он меня любит, расслабилась и тоже в него влюбилась.
– В общем, Олеська – благодаря Генчику – точно знает, что любовь с первого раза случается, и это чувство может длиться годами, – подмигнула подружкам Альбина.
Все опять захихикали.
– Все люди разные, кому-то достаточно одного взгляда, после которого у него загорится сердце, – сказала Олеська, – а кому-то нужно привыкнуть к человеку, чтобы пропустить его в душу.
Ольга с Альбиной переглянулись. Но тут громкий лай Альбы привлек их внимание. Альба бесновалась перед входной дверью.
– Кого это она там унюхала? Ежика? – спросила Олеська.
– Ага, в тумане, – сказала Ольга.
И они снова начали смеяться, потому что вариантов, кто бы мог оказаться в роли ежика, даже навскидку, нашлось немало.
– Пойду посмотрю, кто этот ежик, – сказала Альбина.
Она не ожидала, что, открыв дверь, увидит Руслана.
– Привет, – сказала он, – поговорить надо, не могла бы ты убрать собаку?
– Да, сейчас, – удивившись, сказала Альбина, – проходи в гостиную. Альба, фу, свои!
Она буквально за ошейник оттянула грозно рычавшую собаку в комнату.
– Девочки, это ко мне, по работе, – сказала она мимоходом. – Вы ешьте, я сейчас вернусь.
Альбина услышала, как он вошел в дом, но, видимо, направился не в гостиную, а на кухню. Заперев собаку, она вернулась и не сразу поняла, что именно изменилось. Девчонки как-то застыли, сидя за столом, Руслан стоял посреди комнаты.
– Где твой телефон? – спросил он.
– Что? – переспросила Альбина.
– Я спрашиваю, где твой телефон? Позвони ментам, сообщи им, что я уже здесь.
– В смысле? – нахмурилась Альбина.
– В том смысле, что у него в руках бомба, – сказала Ольга, – ты что, не видишь?!
И только тут Альбина поняла, что за коробку держит в руках ее помощник.
В соседней комнате Альба принялась недовольно гавкать, ей не понравилось заточение.
– Руслан, что это?! – спросила Альбина, отказываясь понимать и принимать происходящее.
– Твоя подруга уже сказала – бомба. Что тут неясно? И вы все взлетите, к чертовой бабушке, если сейчас же не позвоните ментам и не сообщите, что вы – мои заложницы. Если они не хотят иметь на руках три трупа, то пусть выполнят все мои требования!
– А почему три? – спросила Олеська. – Ты сам что, неуязвим?
– Поумничай мне, – огрызнулся Руслан и достал скотч из сумки, висевшей через его плечо. – Альбина, если не хочешь насилия, свяжи своих подруг. И я тебя прошу: давай без геройства, стоит мне нажать на кнопку, и мы все взлетим на воздух. Поверь, мне терять нечего. Меня обложили со всех сторон. И либо они примут мои требования, либо…
И он вдруг швырнул в нее скотчем. Она не поймала его, моток упал и покатился к ногам Ольги. «Может, навалиться на него? А вдруг он успеет взорвать свою бомбу?».
– Ну давай вяжи, – сказала Ольга, отфутболивая скотч к Альбине. – Я, конечно, не наелась, но лучше остаться голодной, чем взорванной и разлетевшейся на мелкие кусочки.
– Лично я – против, – сказала Олеська. – Я могу и без скотча посидеть, не шевелясь. Но в полицию лучше позвонить. Пусть они этому психу предоставят самолет, деньги или чего он там желает!
– А правда, Русик, а чего ты желаешь? – спросила Альбина. – Что именно я должна сказать милиционерам?
До нее медленно, но верно стал доходить смысл всего происходящего.
– Поболтайте мне! Что, самые умные нашлись?! Вот что я скажу, то ты им и передашь! Вяжи их! Быстро!
– Руслан, а почему бы тебе не уехать из города? – спросила Альбина. – Хочешь, бери мою машину и уезжай на все четыре стороны. Зачем усугублять?
– Слушай, не зли меня! – побледнел он. – Поговорим потом, сейчас просто свяжи их!
В этот момент зазвонил телефон Альбины. Руслан дернулся так, словно в него кто-то выстрелил.
– Вяжи, я сказал! Или я за себя не ручаюсь!!!
– Господи, Альбина, делай что он говорит! – резко произнесла Ольга. – Видишь, парень нервничает!
Альбина чувствовала себя как на плохом спектакле, где все выглядит жалким и убогим – и игра актеров, и декорации, и костюмы. Вот ее кухня, за столом сидят ее подруги, а она ползает вокруг них и приматывает скотчем их ноги и руки к стульям. На столе разрывается от звонков ее телефон, а в соседней комнате исходит лаем Альба. В метре от стола стоит Руслан – ее помощник, с которым она проработала чуть больше года, держит в руках самодельную бомбу и угрожает им всем скорой смертью. Дикость! Нелепость! Фарс!
– Вот так, – удовлетворенно кивнул он, – теперь ты.
– Что – я?
– Садись на стул и приматывай себя скотчем.
– Русик, послушай, что я тебе плохого сделала? – спросила Альбина, усаживаясь на стул.
– Я сейчас объясню, – пообещал он, наблюдая, как она приматывает собственные щиколотки к ножкам стула.