– Вот я и подумала, – поджала губы Анна Васильевна, – зачем вмешиваться? Заглушила, так сказать, голос собственной интуиции. Смалодушничала. Кто же мог предположить, что моя политика нейтралитета обернется риском для ваших жизней!
– Даже не знаю, что вам и сказать, – вздохнула Альбина.
На секунду ей показалось, что она спит и видит страшный сон. В реальности она была не готова к появлению целого сонма врагов, всерьез решивших отправить ее к праотцам. Мозг ее медленно, но верно впадал в состояние оцепенения, когда приходит понимание, что в любую секунду мир может перевернуться с ног на голову. И поделать с этим ничего невозможно.
– Но лично я не собираюсь бездействовать! – прервала поток ее пессимистических мыслей Анна Васильевна. – Если только мой внук поддастся на уговоры этой преступницы, я выложу ему все, что знаю о его женушке, и ее саму сдам органам правосудия. Уж поверь мне, так ей это с рук не сойдет!
Альбина подумала, что далеко не все свои планы Анна Васильевна может с легкостью воплотить в жизнь. И даже если она сумеет убедить Якова в его «неотцовстве», еще не факт, что от этой барышни можно будет избавиться легко и непринужденно. Обычно такие, как Дина, не мелочатся, решив доставить окружающим неприятности: она еще помотает нервы семейству Стрельниковых. А уж как доказать, что это действительно Дина подсыпала цианид ей в соль, Альбина вообще не понимала. Ну, будет девка стоять на своем – ничего не знаю, это не я, – и что ты тут сделаешь?
Вслух свои сомнения она не озвучила, позволяя Анне Васильевне поддерживать свой боевой дух бравурными манифестами. Тут, к счастью, вернулась Олеська с лекарствами и пакетами с едой.
– В супермаркет заскочила, – сообщила она. – Взяла кое-чего нам с тобой пожевать и для твоей живности жратву прикупила. А то до ресторана, я чувствую, мы сегодня так и не доедем.
Альбина, которая в последний раз нормально ела еще в горах, почувствовала, как желудок ее скрутило в дугу. Они вновь тронулись в путь. При-ехав в Южный, девушки распрощались с соседкой и поспешили домой. Тем более что день уже плавно катился к вечеру.
Альбина со скоростью звука раздала консервы животным, помыла руки и начала сервировать стол. Ни о чем, кроме еды, она уже не могла и думать. Папа всегда говорил, что с ее метаболизмом можно есть лошадей в упряжках, а мама говорила, что это ей желудок испортит.
– А я кое-что нашла под сиденьем твоей машины, – сказала Олеся, – но при бабульке не стала говорить.
– Что именно?
– Вот, смотри.
Олеся выложила на стол стильную ключницу, которую Альбине ранее видеть не доводилось.
– Ой, это, наверное, ключи Дениса, хозяина Альбы!
Собака, услышав свое имя, подошла к ним, принюхалась, завиляла хвостом и заскулила. Она явно обрадовалась родному запаху, исходившему от ключницы.
– Ты домой хочешь, да, псина? – погладила ее по голове Олеся и повернулась к Альбине. – Эй, подружка, а когда ты узнала, как зовут нашего героя?
– На ошейнике Альбы есть номер телефона, видишь? – ткнула пальцем Альбина. – Наверное, домашний. Я даже собиралась позвонить по нему и сообщить жене этого Дениса, если она имеется, или его домочадцам, что собака у меня, чтобы они не переживали. Но с этими ужасами, что с утра на меня посыпались, как-то вылетело из головы.
– Да уж, от такой жизни можно и свихнуться, – сказала Олеська. – Но давай мы хотя бы с голоду не умрем? У нас в степях, знаешь, как говорят: на пустой живот дела идут наоборот.
– Да? Не слышала, – покачала головой Альбина, прикидывая, что означает «у нас в степях», если Олеська – коренная уроженка данного города. – Ой, да ты ешь, ешь! – спохватилась она. – Я и сама от голода едва на ногах стою.
И они жадно набросились на еду. Ведь давно замечено, что очень вкусно бывает не тогда, когда ты ешь серебряными приборами из фарфоровых тарелок с позолотой, сидя за столом, покрытым накрахмаленной скатертью, и с услужливым официантом за спиной. А когда очень есть хочется и можно набить себе живот из пластиковой расфасовки супермаркета, наплевав на этикет.
– Я на всякий случай все продукты из дома выкину, крупы, консервы, макароны, – сообщила Альбина с набитым ртом. – Вдруг эта идиотка все присыпала крысиным ядом, сдобрила стрихнином и сбрызнула кураре?
– И проверь, нет ли под кроватью капканов на медведя, а на чердаке – чучела вуду, – посоветовала Олеся. – От таких, как эта Дина, чего угодно можно ожидать.
После еды их организмы переключились на режим переваривания пищи, девушкам не хотелось больше никаких активных действий. Хотелось свернуться калачиками на диване, укутаться пледами и тихонько сплетничать под песни Джо Дассена. Но это было не в правилах подруг, поэтому Альбина взялась за телефон. Позвонив несколько раз по указанному на ошейнике телефону, она поняла, что с домочадцами у Дениса дела обстоят туго: либо их нет вовсе, либо они временно отсутствуют.
– А давай туда съездим! – предложила Олеська. – Ключи-то у нас есть.
– Да? А адрес у нас есть? Куда ты ехать собралась?
– По телефону адрес узнать – плевое дело. Можно в Интернете поискать, но мы этого делать не станем. Я сейчас позвоню своей подружке, она работает в МЧС, и она вмиг пробьет нам нужные координаты.
– Ну, давай, – сказала Альбина. – А позвоню Русланчику, а то что-то загулял мой парень. Думает, что я в горах, и, видать, расслабляется на полную катушку. Трубку не берет, не перезванивает.
– Кот из дома – мыши в пляс, – пробубнила себе под нос Олеся, копаясь в телефонной книжке своего мобильного. – Слушай, а он у тебя не голубой?
– Кто, Русланчик? Да нет, натурал. Девушек меняет часто.
– И все-таки какой-то он чересчур манерный, – скривилась Олеся. – Не люблю я таких. На метросексуала он не тянет, не хватает бедняжке ни средств, ни манер, ни лоска. Но эти его напомаженные волосы и брючки в облипочку… Фу!
– Ой, отстань от парня! На вкус и цвет товарищей нет, тебе нравятся брутальные неандертальцы, типа Генчика, – засмеялась Альбина. – Но субтильным юнцам тоже есть место под солнцем.
Но Олеська ее уже не слушала, она оживленно болтала с приятельницей из МЧС, подбирая нужный момент, чтобы изложить ей свою просьбу. Альбина тоже схватилась за телефон и для начала набрала номер своего не голубого помощника – увы, он ответить не пожелал. Решив, что в понедельник закатит ему трепку, она набрала номер квартиры Дениса. И опять никто не откликнулся на ее призывы. Такое впечатление, что весь мир оглох, а она превратилась в призрак.
– О’кей, жду! – сказала Олеся и показала Альбине большой палец.
Олеська относилась к тому типу женщин, которые никогда не остаются неуслышанными и неувиденными, она всегда прогибала мир под себя, чего бы ей это ни стоило. Через секунду она уже строчила на салфетке адрес Дениса.
– Мама дорогая, – сказала Альбина, прочитав каракули подружки. – Так это же в трех кварталах от нас!
– Вот именно! – подмигнула Олеся. – Он – твой сосед! Думаю, это знак!
Но какой именно знак, она объяснить не успела. На второй линии возник Генчик, и она переключилась на мужа. Еще через пару минут Олеся кипела от праведного гнева и метала громы и молнии в адрес своей дражайшей половины. Из ее обрывочных угроз и проклятий Альбина поняла, что Генчик, проснувшись без жены и без пива, решил проблему кардинальным способом: назвал в дом кучу гостей. Но водка у гостей тоже закончилась, и он снова позвонил жене с просьбой подвезти «дозаправку».
– Если к моему приходу твои алкаши не исчезнут из моей квартиры, – лютовала Олеська, – я вышвырну вас всех с балкона, и тебя, мой милый, – в первую очередь! Завтра же подам на развод, и не попадайся мне больше в темном переулочке!
По непонятным причинам Генчик безропотно выслушивал все, что было ему уготовлено судьбой, пока Олеська выматывала саму себя криком. Наконец она отключилась, утерла пот со лба и повернулась к Альбине:
– Значит, так: Денис – практически твой сосед, и ты вполне можешь съездить к нему в компании Альбы, то есть без меня. Она будет твоим прикрытием, если вдруг кто-то захочет поинтересоваться у тебя, на каком основании ты забралась в чужой дом. А я сейчас поеду домой, потому что мой муженек вконец обнаглел и надо вставить ему мозги на место. Но, знаешь что, дай мне с собой те фотографии, которые ты сделала на вечеринке в клубе. Я хочу на них посмотреть незамыленным взглядом, вполне возможно, я увижу то, чего ты на них не видишь.
– Да пожалуйста, – пожала плечами Альбина, – посмотри, если хочешь, только никакого криминала там нет. В конце концов, через объектив смотрела я сама и точно знаю, что там есть на тех фотографиях, а чего нет.
Она не верила, что подружка сможет найти разгадку с помощью этих фотографий, но тем не менее пошла за флешкой. Во-первых, если Олеське что-то втемяшилось в голову, лучше с ней не спорить, а во-вторых, она не желала отказываться даже от малейшей возможности пролить свет на эту темную историю.
Олеська вызвала такси. Ее колотило от предстоящей схватки с мужем и его дружками, она буквально кипела от возмущения и обиды. Эта девушка была воплощением изящества, кокетства и очаровательной хрупкости. Почему на ее долю выпали сражения с деградирующим алкоголиком – совершенно неясно. Альбине не нравилось отпускать подругу к пьяным мужикам, но она понимала, что отговорить ее от военных действий не представлялось возможным. Бесстрашная маленькая женщина билась с чужими демонами ради какой-то одной ей ведомой цели.
– Осмотри дом, обрати внимание на почту и счета, покопайся в его записных книжках, – наставляла Альбину подруга. – Есть сможешь, залезь в его компьютер. В общем, действуй как сыщики в детективах. Глядишь, наткнешься на что-нибудь подозрительное.
– Уже стемнело, – сказала Альбина, поеживаясь, – может, мне поехать к Денису завтра?
– А зачем тянуть? Ключи у тебя есть, если встретишь соседей, не теряйся, объясни, что Денис попал в реанимацию, а ты привезла собаку, расспроси, что он за человек, нет ли у него врагов. В полиции вполне могут ошибаться, и снайпер наверняка приперся в горы по душу этого парня. А твои колеса спустила сумасшедшая Дина. Нет, я думаю, надо ехать сейчас и осмотреть дом. Ты же знаешь, в нашей стране спасение утопающих – дело рук самих утопающих.
Олеська уехала. И Альбина, засунув в «Хонду» Альбу, тоже выкатилась со двора. Она была согласна с подругой, что заботиться о безопасности нужно непосредственно тому, кому эта опасность угрожает. Ей опасности стали угрожать на каждом шагу, и с этим что-то нужно было делать. «Под лежачий камень вода не течет», – говорила мама, и с этим даже папа не спорил.
По радио передавали затертый шлягер, певица уверяла, что любовь спасет мир. И Альбина с раздражением переключила канал, потому что ее мир не может спасти любовь, которой у нее просто не было. Не помогла ей и песня отчаявшихся одиночек, для которых любовь – «сука», как, впрочем, и гимн озлобленных феминисток с ориентацией «Север».
– Да что ж это такое? – спросила Альбина у радио, в очередной раз перенастроив волну. – Вы издеваетесь надо мной?!
– Нет, – ответило ей радио приятным женским голосом. – Вы можете чувствовать себе дезориентированными, запутавшимися, выбитыми из колеи. Но чтобы понять, что происходит в вашей жизни, нужно изменить угол зрения.
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовалась Альбина. – Вот тут поподробнее, пожалуйста!
– Очень часто, – сказала ее невидимая собеседница, – мы видим ситуацию через призму своих собственных чувств и эмоций. То есть оцениваем поведение других людей с точки зрения собственных поведенческих норм.
– Иными словами, меряем их по себе? – уточнил ведущий программы.
– Именно. И это искривляет действительность. Мы приписываем другим то, чего у них нет и в помине. Нам свойственно создавать шаблоны и трафареты, загонять в эти футлярчики окружающих людей, а потом ожидать от них поступков согласно возможным действиям нами же сочиненных образов. Но люди, не подозревающие о тех ролях, которые мы им заочно навязали, и ведут себя совсем не так, как мы от них ожидаем. В результате мы чувствуем себя обманутыми.
Альбина опять ощутила, как в ее мозгу промелькнула какая-то туманная мысль. Но жизнерадостный голос ведущего срубил ее на корню:
– Итак, подводим итоги. Дорогие друзья! Мы с вами живем в мире, в котором люди сами надевают на себя маски и играют придуманные ими роли. Но это только полбеды, потому что каждый из нас старается на маску соседа нацепить еще и масочку от себя лично. Под этим слоем сложно разглядеть истинную природу человека, но, чтобы не разочаровываться в людях и в жизни, нам с вами нужно обязательно этому научиться. И я вам даже подскажу, где вы найдете профессионалов себе в помощь. Этим вечером с нами была директор психологического центра «Рост самопознания»….
Альбина нажала на кнопку. И в салон из радиоприемника полилась прекрасная ария Кармен.
– Альба! Как же тебе повезло, что ты всего лишь собака! Тебе не нужно носить маски и играть роли. Ты можешь просто наслаждаться жизнью, спать, есть, лаять, бегать, любить…
Она посмотрела в зеркало заднего вида и обнаружила, что собака насмешливо ухмыльнулась в ответ. «А тебе кто мешает?» – читалось в ее глазах с поволокой.
Глава 4
Дом встретил ее гулкой пустотой. Он был похож на своего хозяина, как две капли воды: аскетичный, поджарый, лаконичный. На первом этаже – комната квадратов в пятьдесят, которая служила и гостиной и столовой одновременно, крохотная кухонька, кладовка, гардеробная и туалет. На втором этаже две спальни, а между ними роскошный санузел с джакузи и душевой кабиной.
Если дизайнером этого дома был Денис, значит, дизайн интерьеров – это его призвание. Более стильной берлоги для одинокого мачо даже придумать невозможно!
А то, что Денис – мачо, и при этом – одинок, было понятно сразу. Гардеробная забита дорогой одеждой, на полочках в ванной продуманный набор мужской косметики, бар ломится от качественного алкоголя. И ничего, что говорило бы о присутствии постоянной женщины в его жизни: ни тебе тапочек в прихожей, ни крема для лица в ванной, ни «Космополитена» на прикроватной тумбочке.
Альбина осторожно осмотрела его жилище, стараясь не нарушить порядок вещей. Что она искала? Сначала она отчаянно хотела найти подтверждение тому, что именно Денису, а не ей угрожала опасность. В чем это могло бы выражаться, она точно не знала. Но ни писем, составленных из газетных текстов, ни пистолета под подушкой, ни угрожающих записей на его автоответчике она не нашла.
Зато чужой дом покорил ее своей неординарностью. Ей сразу понравились картины на стенах, комфортная мебель, пушистые ковры на полу, стильное освещение, фирменная аппаратура, роскошный камин. Это был дом, который говорил о вкусах и возможностях своего хозяина.
В ящике шкафа она нашла его заграничный паспорт, испещренный таможенными штампами различных стран. «Бершанский Денис Валерьевич» – прочитала она. Оказалось, что он на пять лет старше ее.
Альба ходила за ней, как на привязи, и недоуменно следила за ее действиями. «Эй, подружка, а что ты тут потеряла?!» – читалась в ее умных глазах, когда Альбина шерстила гардероб Дениса.
– Я должна понять, что собой представляет твой хозяин, – смущаясь, пояснила Альбина. – Почему в нас стреляли? Может, у него есть враги?
Собака сделала вид, что поверила, но продолжала следовать за ней по пятам. Хотя звучные лейблы на одежде Дениса говорили о чем угодно (о хорошем вкусе, об уровне достатка, о том, что человек себя любит и балует), но только не о том, что ему угрожала какая-то опасность.
Наконец Альбина наткнулась на фотоальбомы. Для умеющего видеть они могли прояснить многое. Страница за страницей Альбина пролистала кадры студенческих лет Дениса, обнаружив его любовь к туристическим походам и пляжному волейболу, чуть позже в его жизнь вошли быстрокрылый железный конь фирмы «Ямаха» и тонкокостная блондинка с вечно недовольным выражением лица. Они вместе фотографировались в компаниях друзей и на улицах родного города: он сиял, она снисходила.
В следующих альбомах Денис сводил блондинку в загс, свозил ее в Таиланд и родил от нее толстощекого младенца. Видимо, блондинка имела прибалтийские корни, потому что дальше молодая семья отдыхала исключительно в Юрмале, пока сыночку не исполнилось года три-четыре. Альбина хорошо знала виды этого города, сама туда ездила трижды.
– Кто-то любил, а кто-то позволял себя любить, – задумчиво прошептала себе под нос Альбина.
В следующем альбоме блондинка исчезла с совместных фотографий. Зато их совместный сын каким-то образом оказался запечатленным на фоне лондонских достопримечательностей. Из этого следовал логический вывод, что жена Дениса после развода умудрилась переехать с ребенком с Англию. Что говорило о втором браке барышни, никак не меньше.
– Запутанный сюжет, – сказала Альбина. – И чем же ей не угодил твой хозяин, а, Альба?
Но собака ответа на этот вопрос не знала, потому что ее щенячья морда появилась уже на более поздних фото, где у Дениса началась новая жизнь, без жены и ребенка, зато с Альбой, с поездками на горнолыжные курорты, с огромным черным Nissan Pathfinder и бесконечными рыбными трофеями.
– Похоже, вам неплохо живется, – сказала Альбина, разглядывая счастливого Дениса, целующего противного скользкого карпа – свой очередной трофей.
Альба философски промолчала в ответ. Да и что тут скажешь? Ее хозяин, молодой привлекательный мужчина, вряд ли страдал от недостатка в его жизни женской ласки и внимания. К тому же у него хватало финансов для того, чтобы вести вольный образ существования, не ущемляя себя ни в чем: хочешь на лыжах кататься – пожалуйста, Альпы к вашим услугам; хочешь махать спиннингом – нет проблем, все водные ресурсы планеты у ваших ног!